Spitsbergen ( noruego urbano del este: [ˈspɪ̀tsˌbærɡn̩] ; anteriormente conocido como West Spitsbergen ; noruego : Vest Spitsbergen o Vestspitsbergen [ˈvɛ̂stˌspɪtsbærɡn̩] , también escrito a veces Spitzbergen ), [2] [3] [4] [5] es el más grande y el único Isla permanentemente poblada del archipiélago de Svalbard en el norte de Noruega.
Constituyendo la masa más occidental del archipiélago, limita con el océano Ártico, el mar de Noruega y el mar de Groenlandia . Spitsbergen cubre un área de 37.673 km 2 (14.546 millas cuadradas), lo que la convierte en la isla más grande de Noruega y la 36.ª más grande del mundo . El centro administrativo es Longyearbyen . Otros asentamientos, además de los puestos de avanzada de investigación, son la comunidad minera rusa de Barentsburg , la comunidad de investigación de Ny-Ålesund y el puesto de avanzada minera de Sveagruva . Spitsbergen estaba cubierta por 21.977 km2 ( 8.485 millas cuadradas) de hielo en 1999, lo que representaba aproximadamente el 58,5% del área total de la isla.
La isla se utilizó por primera vez como base ballenera en los siglos XVII y XVIII, tras lo cual fue abandonada. La minería del carbón se inició a finales del siglo XIX y se establecieron varias comunidades permanentes. El Tratado de Svalbard de 1920 reconoció la soberanía noruega y estableció Svalbard como zona económica libre y zona desmilitarizada .
La noruega Store Norske y la rusa Arktikugol son las únicas empresas mineras en Spitsbergen. La investigación y el turismo se han convertido en importantes industrias complementarias, entre las que destacan el Centro Universitario de Svalbard y la Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard . No hay carreteras que conecten los asentamientos; en cambio, motos de nieve, aviones y barcos sirven como transporte local. El aeropuerto de Svalbard, Longyearbyen, proporciona el principal punto de entrada y salida.
La isla tiene un clima ártico , aunque con temperaturas significativamente más altas que otros lugares de la misma latitud. La flora se beneficia del largo período de sol de medianoche , que compensa la noche polar . Svalbard es un caldo de cultivo para muchas aves marinas y también alberga osos polares , zorros árticos , renos y mamíferos marinos . Seis parques nacionales protegen el entorno, en gran parte intacto pero frágil. La isla tiene muchos glaciares , montañas y fiordos.
El navegante holandés Willem Barentsz dio su nombre a Spitsbergen cuando la descubrió en 1596. El nombre Spitsbergen , que significa "montañas puntiagudas" (del holandés spits - puntiagudos, bergen - montañas), [6] al principio se aplicaba tanto a la isla principal como a al archipiélago asociado en su conjunto . En los siglos XVII y XVIII, los balleneros ingleses se referían a las islas como "Groenlandia", [7] una práctica que todavía se seguía en 1780 y criticada por Segismundo Bacstrom en ese momento. [8] La ortografía "Spitzbergen" fue utilizada en inglés durante el siglo XIX, por ejemplo, por Beechey, [9] Laing, [10] y la Royal Society . [11]
En 1906, el explorador del Ártico, Sir Martin Conway, consideró incorrecta la ortografía de Spitzbergen ; Prefería Spitsbergen , ya que notó que el nombre era holandés, no alemán. [12] Esto tuvo poco efecto en la práctica británica. [13] [14] En 1920, el tratado internacional que determinaba el estatus de las islas se tituló "Tratado de Spitsbergen". Las islas fueron generalmente denominadas en los Estados Unidos como "Spitsbergen" desde esa época, [15] aunque la ortografía "Spitzbergen" también apareció comúnmente durante el siglo XX. [16] [17] [18]
Las autoridades administrativas noruegas llamaron al archipiélago Svalbard en 1925 y la isla principal pasó a ser Spitsbergen . A finales del siglo XX, este uso se había vuelto común.
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El primer avistamiento registrado de la isla fue por Willem Barentsz, un explorador holandés que la encontró mientras buscaba la Ruta del Mar del Norte en junio de 1596. [19] El primer mapa bueno, con la costa este aproximadamente indicada, apareció en 1623, impreso por Willem Janszoon Blaeu . Alrededor de 1660 y 1728 se produjeron mejores mapas. [20] [21]
Es posible que los cazadores pomor rusos conocieran el archipiélago ya en los siglos XIV o XV, aunque faltan pruebas sólidas anteriores al siglo XVII. Siguiendo a los balleneros ingleses y otros al referirse al archipiélago como Groenlandia, lo llamaron Grumant (Грумант). El nombre Svalbard se menciona por primera vez en sagas islandesas de los siglos X y XI, pero puede haber sido Jan Mayen .
Las primeras expediciones balleneras a Svalbard en general y a Spitsbergen en particular tendían, debido a las corrientes y la fauna, a agruparse en la costa occidental de Spitsbergen y las islas cercanas a la costa. Poco después de que comenzara la caza de ballenas (1611), la corona danesa-noruega reclamó en 1616 la propiedad de Jan Mayen y las islas Spitsbergen, como se conocía entonces a toda Svalbard, pero en 1613, la Compañía Inglesa de Moscovia había hecho lo mismo.
Las principales y más rentables zonas de caza de ballenas de esta sociedad anónima llegaron a centrarse en Spitsbergen a principios del siglo XVII, y la Carta Real de la Corona Inglesa de 1613 de la compañía otorgó un monopolio sobre la caza de ballenas en Spitsbergen, basándose en la afirmación (errónea) que Hugh Willoughby había descubierto la tierra en 1553. [22] [23] No sólo habían asumido erróneamente que un viaje inglés de 1553 había llegado a la zona, sino que el 27 de junio de 1607, durante su primer viaje en busca de un "paso noreste" en En nombre de la compañía, Henry Hudson avistó "Newland" (es decir, Spitsbergen), cerca de la desembocadura de la gran bahía de Hudson, más tarde llamada Great Indraught ( Isfjorden ). De esta manera, los ingleses esperaban evitar la expansión en la región de los holandeses, en ese momento su principal rival. [24] [25] Inicialmente, los ingleses intentaron ahuyentar a los competidores, pero después de disputas con los holandeses (1613-24), ellos, en su mayor parte, solo reclamaron las bahías al sur de Kongsfjorden . [26]
A partir de 1617, una compañía danesa comenzó a enviar flotas balleneras a Spitsbergen. [27] Esta exitosa expansión de Dinamarca hacia el Atlántico Norte ha sido citada recientemente por los historiadores como el primer paso del Estado danés-noruego hacia el colonialismo de ultramar. Con el tiempo construyó un pequeño imperio de ultramar de puestos comerciales de las Indias Orientales, posesiones del Atlántico Norte (como Groenlandia e Islandia) y una pequeña ruta comercial atlántica entre las posesiones de la costa de Guinea (en la moderna Ghana) y lo que hoy son las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. . [28] [29]
Todo el archipiélago de Svalbard, nominalmente gobernado primero por Dinamarca-Noruega y más tarde por los noruegos (como Unión entre Suecia y Noruega de 1814 a 1905, Noruega independiente desde 1905), siguió siendo una fuente de riqueza para los barcos pesqueros y balleneros de muchas naciones. Las islas también se convirtieron en el punto de partida de varios exploradores del Ártico , entre ellos William Edward Parry , Adolf Erik Nordenskiöld , Otto Martin Torell , Alfred Gabriel Nathorst , Roald Amundsen y Ernest Shackleton .
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Entre 1913 y 1920, Spitsbergen fue un condominio neutral . El Tratado de Spitsbergen del 9 de febrero de 1920 reconoce la soberanía plena y absoluta de Noruega sobre todo el archipiélago ártico de Svalbard. [30] Sin embargo, el ejercicio de la soberanía está sujeto a ciertas estipulaciones y no se aplica toda la legislación noruega. Originalmente limitado a nueve países signatarios, más de 40 son ahora signatarios del tratado. Podrán radicarse en el archipiélago los ciudadanos de cualquiera de los países firmantes. El archipiélago de Svalbard, que alguna vez recibió el nombre de Spitsbergen en honor a su isla más grande, pasó a formar parte de Noruega (no a una dependencia) mediante la Ley de Svalbard de 1925 . Desde esa fecha, ha sido una región de Noruega, con un gobernador designado por los noruegos residente en el centro administrativo de Longyearbyen. Las limitaciones a la imposición de determinadas leyes noruegas se describen en el Tratado de Spitsbergen.
El asentamiento más grande de Spitsbergen es la ciudad noruega de Longyearbyen , mientras que el segundo asentamiento más grande es el asentamiento minero de carbón ruso de Barentsburg . (Esto fue vendido por los Países Bajos en 1932 a la empresa soviética Arktikugol.) Otros asentamientos en la isla incluyen las antiguas comunidades mineras rusas de Grumantbyen y Pyramiden (abandonadas en 1961 y 1998, respectivamente), una estación de investigación polaca en Hornsund y la remoto asentamiento norteño de Ny-Ålesund . [31]
Los soldados aliados estaban estacionados en la isla en 1941 para evitar que la Alemania nazi ocupara las islas. Noruega quedó bajo ocupación alemana en 1940. Alemania tomó el control de los yacimientos de carbón y la estación meteorológica durante este tiempo, aunque la mayoría de los habitantes de la isla eran rusos y Alemania y la Unión Soviética mantuvieron un pacto de no agresión hasta el 22 de junio de 1941. Una vez finalizado el pacto de no agresión, Reino Unido y Canadá enviaron fuerzas militares a la isla para destruir las instalaciones alemanas, tanto las minas de carbón soviéticas como la estación meteorológica alemana. [32]
En 1943, el acorazado alemán Tirpitz y una flotilla de escolta bombardearon y destruyeron la estación meteorológica aliada en la Operación Zitronella . El 6 de septiembre, un escuadrón formado por el Tirpitz , el acorazado Scharnhorst y nueve destructores zarpó en Altenfjord y Kåfjord y se dirigió a Spitsbergen, para atacar la base aliada. Al amanecer del 8 de septiembre de 1943, Tirpitz y Scharnhorst abrieron fuego contra los dos cañones de 3 pulgadas que constituían las defensas de Barentsburg, y los destructores corrieron hacia la costa con grupos de desembarco, destruyendo un depósito de suministros y destrozando una estación de desembarco. Al mediodía, las hostilidades habían terminado y los grupos de desembarco regresaron a los barcos, junto con algunos prisioneros. Los barcos alemanes regresaron sanos y salvos a Altenfjord y Kåfjord el 9 de septiembre de 1943. Esta fue la última operación del Tirpitz . [33]
El 29 de agosto de 1996, el vuelo 2801 de Vnukovo Airlines se estrelló en la isla, matando a las 141 personas a bordo. [34]
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El Tratado de Svalbard de 1920 estableció la plena soberanía noruega sobre Svalbard. Los 40 países firmantes del tratado tienen derecho a realizar actividades comerciales en el archipiélago sin discriminación, aunque todas las actividades están sujetas a la legislación noruega. El tratado limita el derecho de Noruega a recaudar impuestos al de financiar servicios en Svalbard. Spitsbergen es una zona desmilitarizada , ya que el tratado prohíbe el establecimiento de instalaciones militares. El tratado exige que Noruega proteja el medio ambiente natural. [35] [36] La isla es administrada por el Gobernador de Svalbard , quien tiene la responsabilidad como gobernador del condado y jefe de policía , así como la autoridad otorgada por el poder ejecutivo. [37] Aunque Noruega es parte del Espacio Económico Europeo (EEE) y del Acuerdo de Schengen , Svalbard no es parte del Espacio Schengen ni del EEE. [38]
Los residentes de Spitsbergen no necesitan visas para Schengen, pero tienen prohibido llegar a Svalbard desde Noruega continental sin ellas. Las personas sin medios de ingresos pueden ser rechazadas como residentes por el gobernador. [39] Los ciudadanos de cualquier país signatario del tratado pueden visitar la isla sin visa. [40] Rusia conserva un consulado en Barentsburg . [41]
En 2009, Spitsbergen tenía una población de 2.753 habitantes, de los cuales 423 eran rusos o ucranianos , 10 eran polacos y 322 no noruegos que vivían en asentamientos noruegos. [42] Los grupos no noruegos más grandes en Longyearbyen en 2005 eran de Tailandia, Suecia, Dinamarca, Rusia y Alemania. [43] Spitsbergen se encuentra entre los lugares más seguros de la Tierra, prácticamente sin delitos. [44]
Longyearbyen es el asentamiento más grande de la isla, la sede del gobernador y la única ciudad incorporada. Cuenta con hospital, escuela primaria y secundaria, universidad, polideportivo con piscina, biblioteca, centro cultural, cine, [45] transporte en autobús, hoteles, banco, [46] y varios museos. [47] El periódico Svalbardposten se publica semanalmente. [48] Sólo una pequeña fracción de la actividad minera permanece en Longyearbyen; en cambio, los trabajadores viajan diariamente a Sveagruva (o Svea), donde Store Norske opera una mina. Sveagruva es una ciudad dormitorio, con trabajadores que viajan desde Longyearbyen semanalmente. [45]
Desde 2002, el Consejo Comunitario de Longyearbyen ha tenido muchas de las mismas responsabilidades que un municipio , incluidos servicios públicos, educación, instalaciones culturales, departamento de bomberos, carreteras y puertos. [49] No hay servicios de atención ni de enfermería disponibles, ni pagos de asistencia social. Los residentes noruegos conservan sus derechos médicos y de pensión a través de sus municipios continentales. [50] El hospital es parte del Hospital Universitario del Norte de Noruega , mientras que el aeropuerto es operado por la empresa estatal Avinor . Ny-Ålesund y Barentsburg son ciudades corporativas cuya infraestructura pertenece respectivamente a Kings Bay y Arktikugol. [49] Otras oficinas públicas con presencia en Svalbard son la Dirección Noruega de Minería , el Instituto Polar Noruego , la Administración Tributaria Noruega y la Iglesia de Noruega . [51] Svalbard está subordinado al Tribunal de Distrito de Nord-Troms y al Tribunal de Apelaciones de Hålogaland , ambos ubicados en Tromsø. [52]
Ny-Ålesund es un asentamiento permanente basado íntegramente en la investigación. Antigua ciudad minera, sigue siendo una ciudad empresarial gestionada por la empresa estatal noruega Kings Bay . Si bien hay algo de turismo en el pueblo, las autoridades noruegas limitan el acceso al puesto de avanzada para minimizar el impacto en el trabajo científico. [45] Ny-Ålesund tiene una población de invierno de 35 habitantes y una población de verano de 180. [53] Polonia opera la Estación Polar Polaca en Hornsund , con diez residentes permanentes. [45]
Barentsburg es el único asentamiento ruso que queda después del abandono de Pyramiden en 1998. Una ciudad empresarial, todas las instalaciones son propiedad de Arktikugol, que explota una mina de carbón. Además de las instalaciones mineras, Arktikugol ha abierto un hotel y una tienda de souvenirs, atendiendo a los turistas que realizan excursiones de un día o caminatas desde Longyearbyen. [45] El pueblo cuenta con instalaciones como escuela, biblioteca, polideportivo, centro comunitario, piscina, granja e invernadero. Pyramiden tiene instalaciones similares; Ambos están construidos en el típico estilo soviético y son el lugar donde se encuentran las dos estatuas de Lenin más al norte del mundo y otras obras de arte del realismo socialista . [54]
Las tres industrias principales de Spitsbergen son la minería del carbón, el turismo y la investigación. En 2007, había 484 personas trabajando en el sector minero, 211 personas trabajando en el sector turístico y 111 personas trabajando en el sector educativo. El mismo año, la minería produjo unos ingresos de 2.008 millones de coronas noruegas, el turismo de 317 millones de coronas noruegas y la investigación de 142 millones de coronas noruegas. [49] En 2006, el ingreso medio de las personas económicamente activas era de 494.700 coronas noruegas, un 23 por ciento más que en el continente. [55] Casi todas las viviendas son propiedad de diversos empleadores e instituciones y se alquilan a sus empleados; sólo hay unas pocas casas de propiedad privada, la mayoría de las cuales son cabañas de recreo. Por esta razón, es casi imposible vivir en Spitsbergen sin trabajar para una institución establecida. [39]
Desde el reasentamiento de Spitsbergen a principios del siglo XX, la minería del carbón ha sido la actividad comercial dominante. Store Norske Spitsbergen Kulkompani , una filial del Ministerio de Comercio e Industria de Noruega , opera Svea Nord en Sveagruva y Mine 7 en Longyearbyen. El primero produjo 3,4 millones de toneladas en 2008, mientras que el segundo envía el 35% de su producción a la central eléctrica de Longyearbyen. Desde 2007, la empresa estatal rusa Arktikugol no ha realizado ninguna minería significativa en Barentsburg. Anteriormente se han realizado algunas perforaciones de prueba en busca de petróleo en tierra, pero no dieron resultados lo suficientemente buenos como para justificar una operación permanente. Las autoridades noruegas no permiten las actividades de perforación petrolera en alta mar por razones medioambientales, y los terrenos donde anteriormente se realizaron perforaciones de prueba han sido protegidos como reservas naturales o parques nacionales. [49]
Las monedas de la isla de Spitsbergen se emitieron en 1946, con letras cirílicas rusas, en denominaciones de la URSS de 10 y 20 kopeks. Luego, en 1993, se acuñaron nuevamente monedas rusas de 10, 20, 50 y 100 rublos. Ambas series tienen el lema "Carbón ártico".
Spitsbergen fue históricamente una base tanto para la caza de ballenas como para la pesca. Noruega reclamó una zona económica exclusiva (ZEE ) de 200 millas náuticas (370 km; 230 millas ) alrededor de Svalbard en 1977, [56] Noruega mantiene una política pesquera restrictiva en la zona, [56] y Rusia disputa las reclamaciones. [57] El turismo se centra en el medio ambiente y se centra en Longyearbyen. Las actividades incluyen senderismo, kayak, paseos por cuevas glaciares y safaris en motos de nieve y trineos tirados por perros. Los cruceros generan una parte importante del tráfico, incluidas las escalas de buques de alta mar y cruceros expedicionarios que comienzan y terminan en Svalbard. El tráfico está fuertemente concentrado entre marzo y agosto; las pernoctaciones se han quintuplicado entre 1991 y 2008, cuando hubo 93.000 pernoctaciones. [49]
La investigación en Svalbard se centra en Longyearbyen y Ny-Ålesund, las zonas más accesibles del alto Ártico. Noruega concede permiso a cualquier nación para realizar investigaciones en Svalbard, lo que da lugar a la estación polar polaca , la estación india Himadri y la estación china del río Amarillo en el Ártico, además de instalaciones rusas en Barentsburg. [58] El Centro Universitario de Svalbard en Longyearbyen ofrece cursos de pregrado, posgrado y posgrado a 350 estudiantes en diversas ciencias árticas, en particular biología , geología y geofísica . Se ofrecen cursos para complementar los estudios en las universidades del continente; no hay tasas de matrícula y los cursos se imparten en inglés, con estudiantes noruegos e internacionales igualmente representados. [59]
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard es un banco de semillas " apocalíptico " para almacenar semillas de tantas variedades de cultivos del mundo como sea posible y de sus parientes silvestres botánicos. Una cooperación entre el gobierno de Noruega y el Global Crop Diversity Trust , la bóveda está excavada en la roca cerca de Longyearbyen, manteniéndola a una temperatura natural de -6 °C (21 °F) y refrigerando las semillas a -18 °C (0 °F). ). [60] [61]
El sistema de cable submarino de Svalbard es una línea de fibra óptica de 1.440 kilómetros (890 millas) desde Svalbard a Harstad , necesaria para comunicarse con un satélite en órbita polar a través de la estación de satélite de Svalbard y las instalaciones en Ny-Ålesund. [62] [63]
El Arctic World Archive , una enorme empresa de archivo digital dirigida por la empresa privada noruega Piql y la empresa minera de carbón estatal Store Norske Spitsbergen Kulkompani , abrió sus puertas en marzo de 2017. [64] A mediados de 2020, adquirió su mayor cliente en el forma de GitHub , una subsidiaria de Microsoft . [sesenta y cinco]
Dentro de Longyearbyen, Barentsburg y Ny-Ålesund existen sistemas de carreteras, pero no conectan entre sí. El transporte motorizado fuera de carretera está prohibido en terrenos desnudos, pero las motos de nieve se utilizan mucho durante el invierno, tanto para actividades comerciales como recreativas. El transporte desde Longyearbyen a Barentsburg (45 km o 28 millas) y Pyramiden (100 km o 62 millas) es posible en moto de nieve durante el invierno o en barco durante todo el año. Todos los asentamientos tienen puertos y Longyearbyen tiene un sistema de autobuses. [66]
El aeropuerto de Svalbard, Longyear , ubicado a 3 km (2 millas) de Longyearbyen, es el único aeropuerto que ofrece transporte aéreo a la isla. Scandinavian Airlines tiene servicios programados diarios a Tromsø y Oslo ; También existen servicios chárter irregulares a Rusia. [67] Lufttransport ofrece servicios chárter corporativos regulares desde Longyearbyen al aeropuerto de Ny-Ålesund, Hamnerabben y el aeropuerto de Svea para Kings Bay y Store Norske; Estos vuelos en general no están disponibles para el público. [68] Hay helipuertos en Barentsburg y Pyramiden, y el gobernador y, en menor medida, la empresa minera Arktikugol utilizan con frecuencia helicópteros. [69]
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El clima de Svalbard está dominado por su alta latitud, con una temperatura promedio en verano de 4 °C (39 °F) a 6 °C (43 °F) y promedios de enero de -12 °C (10 °F) a -16 ºC (3 ºF). [70] La corriente del Atlántico Norte modera las temperaturas de Spitsbergens, particularmente durante el invierno, dándole una temperatura invernal hasta 20 °C (36 °F) más alta que latitudes similares en Rusia y Canadá. Esto mantiene las aguas circundantes abiertas y navegables la mayor parte del año. Las zonas de los fiordos y los valles del interior, protegidos por las montañas, tienen mayores diferencias de temperatura que la costa, lo que da aproximadamente 2 °C (4 °F) menos de temperaturas en verano y 3 °C (5 °F) más altas en invierno. En el sur de Spitsbergen la temperatura es ligeramente más alta que en el norte y el oeste. Durante el invierno, la diferencia de temperatura entre el sur y el norte suele ser de 5 °C (9 °F), mientras que en verano es de unos 3 °C (5 °F). [71]
Spitsbergen es el lugar de encuentro del aire polar frío del norte y el aire marino suave y húmedo del sur, lo que genera baja presión y un clima cambiante y vientos rápidos, especialmente en invierno; En enero, en Isfjord Radio se registra una fuerte brisa el 17% del tiempo , pero en julio sólo el 1% del tiempo. En verano, particularmente lejos de la tierra, la niebla es común, con una visibilidad de menos de 1 kilómetro (0,62 millas) registrada el 20% del tiempo en julio. [72] Las precipitaciones son frecuentes, pero caen en pequeñas cantidades, normalmente menos de 400 milímetros (16 pulgadas) al año en el oeste de Spitsbergen. Cae más lluvia en el lado este deshabitado, donde puede llover más de 1.000 milímetros (39 pulgadas) al año. [72]
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En la isla habitan tres especies de mamíferos terrestres: el zorro ártico , el reno de Svalbard y el topillo austral introducido accidentalmente , que sólo se encuentran en Grumant. [73] Los intentos de introducir la liebre ártica y el buey almizclero han fracasado. [74] Hay entre quince y veinte tipos de mamíferos marinos , incluidas ballenas, delfines, focas , morsas y osos polares . [73] El salvelino ártico habita en Linne´vatn y otros lagos de agua dulce de la isla. [75]
Los osos polares son el símbolo icónico de Spitsbergen y una de las principales atracciones turísticas. [76] Si bien están protegidos, las personas que salen de los asentamientos deben llevar un rifle para matar osos polares en defensa propia , como último recurso en caso de que ataquen. [77] Spitsbergen comparte una población de osos polares común con el resto de Svalbard y Franz Joseph Land . El reno de Svalbard ( R. tarandus platyrhynchus ) es una subespecie distinta. Si bien anteriormente estaba casi extinto, se permite la caza tanto de él como del zorro ártico. [73]
En Spitsbergen se encuentran una treintena de tipos de aves, la mayoría de las cuales son migratorias . El mar de Barents se encuentra entre las zonas del mundo con más aves marinas , con unos 20 millones contabilizados a finales del verano. Los más comunes son el alca común , el fulmar norteño , el arao de pico grueso y la gaviota de patas negras . Dieciséis especies están en la Lista Roja de la UICN . En particular, Storfjorden y Nordvest-Spitsbergen son importantes zonas de reproducción para las aves marinas. El charrán ártico realiza la migración más lejana, hasta la Antártida . [73] Sólo dos pájaros cantores migran a Spitsbergen para reproducirse: el escribano nevado y la collalba norteña . La perdiz blanca es la única ave que pasa el invierno. [78]
En 2008 se descubrieron dos esqueletos parciales de Pliosaurus funkei del período Jurásico . Es el reptil marino mesozoico más grande jamás encontrado: un pliosaurio que se estima mide casi 15 m (49 pies) de largo. [79] Svalbard tiene permafrost y tundra , con vegetación ártica tanto baja, media como alta . En el archipiélago se han encontrado ciento sesenta y cinco especies de plantas. [73] Sólo aquellas zonas que se descongelan en verano tienen vegetación. [80] La vegetación es más abundante en Nordenskiöld Land , alrededor de Isfjorden y donde se ve afectada por el guano . [81] Si bien hay poca precipitación, lo que le da a la isla un clima de estepa , las plantas todavía tienen buen acceso al agua porque el clima frío reduce la evaporación. [72] [73] La temporada de crecimiento es muy corta y puede durar sólo unas pocas semanas. [82]
Hay seis parques nacionales en Spitsbergen: Indre Wijdefjorden , Nordenskiöld Land , Nordre Isfjorden Land , Nordvest-Spitsbergen , Sassen-Bünsow Land y Sør-Spitsbergen . [83] La isla también cuenta con el área protegida del geotopo de Festningen ; parte de la costa noreste forma parte de la Reserva Natural Nordaust-Svalbard . [84] Todos los rastros humanos anteriores a 1946 están automáticamente protegidos. [77] Svalbard está en la lista provisional de Noruega para su nominación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [85]
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