Soldado en una partida de ajedrez (en francés Soldat jouant aux échecs , o Le Soldat à la partie d'échecs , también conocido como Joueur d'échecs ), [1] es una pintura del artista francés Jean Metzinger . Mientras servía como asistente médico durante la Primera Guerra Mundial en Sainte-Menehould , Francia, Metzinger fue testigo de primera mano de los estragos de la guerra. En lugar de representar tales horrores, Metzinger eligió representar a un poilu sentado en una partida de ajedrez, fumando un cigarrillo. El tema militar de esta pintura es posiblemente un autorretrato .
En marzo de 1915, Metzinger fue llamado a servir en el ejército, [2] y fue dado de baja por invalidez ese mismo año. [3] Soldado en una partida de ajedrez fue pintada antes o durante su movilización. [4] La evidencia encontrada en una carta de Metzinger dirigida a Léonce Rosenberg sugiere que la obra fue pintada antes de su movilización en marzo de 1915, y posiblemente a fines de 1914. [1]
Esta forma destilada del cubismo , que pronto se conocería como cubismo de cristal , es coherente con el cambio de Metzinger, entre 1914 y 1916, hacia un fuerte énfasis en la actividad de superficies grandes y planas, con planos geométricos superpuestos. La primacía manifiesta de la arquitectura subyacente de la composición, arraigada en lo abstracto, controla prácticamente todos los elementos de la pintura. El color sigue siendo primordial, pero es moderado y está claramente delineado por las condiciones de contorno. [5]
La pintura, un regalo de John L. Strauss, Jr. en memoria de su padre John L. Strauss, forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Smart , ubicado en el campus de la Universidad de Chicago en Chicago, Illinois . [6]
Soldado en una partida de ajedrez , con las iniciales "JM" y firma "JMetzinger" (abajo a la derecha), es una pintura al óleo sobre lienzo con unas dimensiones de 81,3 x 61 cm (32 x 24 pulgadas). La composición vertical está pintada en un estilo cubista geométricamente avanzado , que representa a un soldado francés solitario jugando una partida de ajedrez . Lleva un sombrero militar ( képi ) y lleva un cigarrillo en la boca. Debido a esto, Joann Moser sugiere que puede ser un autorretrato. Las imágenes de Metzinger a menudo lo representan con un cigarrillo en la boca: considere, por ejemplo, el Retrato de Metzinger de Robert Delaunay de 1906 ( Hombre con un tulipán ); Suzanne Phocas, Retrato de Metzinger , 1926. [5] [7] [8] [9]
La cabeza y el sombrero del soldado se ven en ambas vistas frontales simultáneamente. Sus rasgos faciales son eminentemente estilizados, simples, geométricos, descansando sobre hombros redondeados delineados por una estructura rectangular superpuesta con planos monocromáticos elementales que componen el fondo. La profundidad de campo es prácticamente inexistente. Los azules, rojos, verdes y negros dominan la composición. La mesa —tratada en faux bois , o trompe-l'œil— y el tablero de ajedrez se ven prácticamente desde arriba, mientras que las piezas de ajedrez se observan de lado; su mano derecha está fundida en su interior.
Hay una “referencia directa a la realidad observada”, pero el énfasis se pone en la autosuficiencia del cuadro como objeto en sí mismo. Las “cualidades ordenadas” y la “pureza autónoma” de la composición son una preocupación primordial. [10]
La composición general es altamente cristalina en su materialización geométrica, consistente en planos sintéticos superpuestos; algo a lo que Albert Gleizes se referiría más tarde, en La Peinture et ses lois (1922), como "movimientos simultáneos de traslación y rotación del plano". [11] Gleizes también había estado trabajando en líneas similares durante su movilización en Toul , donde pintó Retrato de un médico militar (Portrait d'un médecin militaire) , Museo Solomon R. Guggenheim . [12] El factor sintético fue finalmente llevado más lejos de todo dentro de los cubistas por Gleizes. [13]
El número 24 en el cuello del soldado representa al 24e régiment d'infanterie . Ese regimiento participó en una brutal ofensiva el 25 de mayo de 1915 en Aix-Noulette , donde el contacto con un enemigo encarnizado causó pérdidas inusualmente graves. Metzinger había estado estacionado más al sur de la zona devastada. La ciudad de Sainte-Menehould , situada al sur del bosque de Argonne , se convirtió en un centro de mando y control del Marne . [14]
Desde enero de 1915, Saint-Menehould fue el puesto de mando del IIIe armée française bajo el mando del general Maurice Sarrail . La ciudad sufrió su primera campaña de bombardeo con cañones ese mismo año. A partir de entonces, los aviones y los zeppelines tomaron el control de los cielos. En septiembre de 1915, la exitosa contraofensiva acercó el frente a la frontera alemana. [15] [ verificación fallida ] [ verificación fallida ]
Las consideraciones cubistas manifestadas antes del inicio de la Primera Guerra Mundial (como la cuarta dimensión , el dinamismo de la vida moderna, lo oculto y el concepto de duración de Henri Bergson ) ahora habían sido abandonadas, reemplazadas por un marco de referencia puramente formal. [10] Esta claridad y sentido del orden se extendió a casi todos los artistas bajo contrato con Léonce Rosenberg (incluidos Metzinger, Juan Gris , Jacques Lipchitz , Henri Laurens , Auguste Herbin , Joseph Csaky y Gino Severini) , lo que llevó al término descriptivo "cubismo de cristal", acuñado por el crítico Maurice Raynal . [10]
Por su fecha de ejecución, Soldado en una partida de ajedrez de Metzinger fue precursor de un estilo que se conocería como Cubismo de Cristal. [11] [13] [16] [ verificación fallida ]
Se han hecho comparaciones entre las obras de Metzinger y Juan Gris realizadas en tiempos de guerra. Estas obras fueron creadas en un contexto específico, un marco temporal particular, un entorno relativamente sobrio e influenciadas por una serie de factores diversos. El entorno de Metzinger en ese momento incluía a su amigo íntimo Juan Gris. Ambos artistas (con Lipchitz) intercambiaron ideas y trabajaron juntos en París y Beaulieu-les-Loches . A pesar de las diferencias teóricas o conceptuales, las obras de estos artistas (y prácticamente todas las que expusieron en la Galerie de L'Effort Moderne de Rosenberg ) presentan similitudes sorprendentes. [13]
Las virtudes "latinas" de la claridad y el orden eran, en efecto, dominantes en las obras recientes de la mayoría de los que expusieron. En ningún otro lugar esto fue más evidente que en las obras de tres artistas que habían estado en estrecho contacto entre sí desde 1916... los pintores Gris y Jean Metzinger, y el escultor Jacques Lipchitz... Es sobre todo la obra de estos tres cubistas en tiempos de guerra la que puede analizarse como un movimiento hacia el orden junto con un proceso de destilación. (Green, 1987, p. 25) [13]
La nueva unidad estética asociada a la estructura geométrica subyacente de las obras creadas por estos artistas es lo que daría lugar al nombre de Cubismo de Cristal. Metzinger y Gris estaban a la vanguardia, entre los líderes de esta segunda fase del cubismo. [11] [13] [17] [18] [19] [20]
En las obras del Cubismo de Cristal, la distinción entre el fondo y la figura se difumina. En lugar de gradientes de tono o color, las obras están pintadas con secciones planas y uniformes de tono y color. [5] Aunque su construcción general es muy abstracta, están presentes objetos o elementos del mundo real. La primacía de la variedad geométrica manifiesta, la yuxtaposición angular de los planos de superficie, son características distintivas de esta segunda fase del cubismo. Este estilo reduccionista es coherente con un proceso de destilación que, por lo demás, era auxiliar antes de la guerra. [13]
Durante 1916, las discusiones dominicales en el estudio de Lipchitz incluyeron a Metzinger, Gris, Pablo Picasso , Diego Rivera , Henri Matisse , Amedeo Modigliani , Pierre Reverdy , André Salmon , Max Jacob y Blaise Cendrars . [21] Metzinger y Gris estaban en estrecho contacto.
En una carta escrita a Albert Gleizes en Barcelona durante la guerra, fechada el 4 de julio de 1916, Metzinger escribe:
Después de dos años de estudio he conseguido sentar las bases de esta nueva perspectiva de la que tanto he hablado. No es la perspectiva materialista de Gris ni la perspectiva romántica de Picasso. Es más bien una perspectiva metafísica –me hago plenamente responsable de la palabra. No os podéis ni imaginar lo que he descubierto desde el comienzo de la guerra, trabajando fuera de la pintura pero para la pintura. La geometría del cuarto espacio ya no tiene ningún secreto para mí. Antes sólo tenía intuiciones, ahora tengo certezas. He elaborado toda una serie de teoremas sobre las leyes del desplazamiento [ déplacement ], de la inversión [ retournement ], etc. He leído a Schoute , Rieman (sic), Argand , Schlegel , etc.
¿El resultado real? Una nueva armonía. No tomemos esta palabra armonía en su sentido banal y cotidiano, sino en su sentido original . Todo es número. El espíritu odia lo que no se puede medir: hay que reducirlo y hacerlo comprensible.
Éste es el secreto. No hay nada más que eso. La pintura, la escultura, la música, la arquitectura, el arte duradero no son nunca más que una expresión matemática de las relaciones que existen entre lo interior y lo exterior, entre uno mismo y el mundo. (Metzinger, 4 de julio de 1916) [21] [22]
La «nueva perspectiva», según Daniel Robbins , «era una relación matemática entre las ideas en su mente y el mundo exterior». [21] El «cuarto espacio» para Metzinger era el espacio de la mente. [21]
En una segunda carta a Gleizes, fechada el 26 de julio de 1916, Metzinger escribe:
Si la pintura fuera un fin en sí misma, entraría en la categoría de las artes menores que sólo apelan al placer físico... No. La pintura es un lenguaje, y tiene su sintaxis y sus leyes. Sacudir un poco ese marco para dar más fuerza o vida a lo que se quiere decir no es sólo un derecho, es un deber; pero nunca hay que perder de vista el Fin. Pero el Fin no es el sujeto, ni el objeto, ni siquiera el cuadro: el Fin es la idea. (Metzinger, 26 de julio de 1916) [21]
Continuando, Metzinger menciona las diferencias entre él y Juan Gris:
Alguien de quien me siento cada vez más distante es Juan Gris. Lo admiro pero no puedo comprender por qué se cansa de descomponer objetos. Yo, por mi parte, avanzo hacia la unidad sintética y ya no analizo más. Tomo de las cosas lo que me parece que tiene sentido y es más adecuado para expresar mi pensamiento. Quiero ser directo, como Voltaire. Basta de metáforas. Ah, esos tomates rellenos de todo el Saint-Pol-Roux de la pintura. [21] [22]
Algunas de las ideas expresadas en estas cartas a Gleizes fueron reproducidas en un artículo escrito por Paul Dermée, publicado en la revista SIC en 1919, [23] pero la existencia de las cartas mismas permaneció desconocida hasta mediados de la década de 1980. [21]
Desde 1916, Lipchitz, Gris y Metzinger habían estado en estrecho contacto entre sí. [13] Los tres acababan de firmar contratos con el marchante, coleccionista de arte y galerista Léonce Rosenberg . Es la obra de estos tres artistas, realizada durante la guerra, la que puede analizarse como un proceso de destilación en un cambio hacia el orden y la pureza. Este proceso continuaría hasta 1918, cuando los tres pasaron parte del verano juntos en Beaulieu-les-Loches para escapar del bombardeo de París. [13]
En una inauguración celebrada en el Museo Nacional de Arte Moderno de París, el 9 de junio de 1947, Léonce Rosenberg relató sus impresiones a Hélène Bauret:
En el cuadro "La tricoteuse", [24] colgado junto a obras de Gris, Metzinger se revela más pintor, más natural, más flexible [ plus souple ] que Gris. A menudo, Gris me decía: "¡Ah! ¡Si pudiera cepillarme [ brosser ] como los franceses!"
La geometrización radical de la forma que Metzinger utilizó como base arquitectónica para sus composiciones de 1914-1915 ya es visible en su obra de alrededor de 1912-1913, en pinturas como Au Vélodrome (1912) y Le Fumeur (1913). Si antes la percepción de profundidad se había reducido considerablemente, ahora la profundidad de campo no era mayor que la de un bajorrelieve. [13]
La evolución de Metzinger hacia la síntesis tiene su origen en la configuración de cuadrados planos, trapezoidales y rectangulares que se superponen y entrelazan, una "nueva perspectiva" de acuerdo con las "leyes del desplazamiento". En el caso de Le Fumeur, Metzinger rellenó estas formas simples con gradaciones de color, patrones similares a los del papel tapiz y curvas rítmicas. Lo mismo ocurrió en Au Vélodrome . Pero la armadura subyacente sobre la que todo está construido es palpable. La eliminación de estos rasgos no esenciales llevaría a Metzinger por un camino hacia el cubismo de cristal: obras creadas antes de la guerra y después de la desmovilización del artista como asistente médico durante la guerra, como Femme au miroir , colección privada; Paisaje con ventana abierta (1915) [25] Musée des Beaux-Arts de Nantes ; Femme à la dentelle (1916) Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris ; Verano (1916) [26] Museo de Arte de Statens ; Le goûter (1917) [27] Galería Daniel Malingue; Colección privada Tête de femme (1916-17); Colección privada Femme devant le miroir (c. 1914); Femme au miroir (1916-17) Colección Donn Shapiro; Maison cubistes au bord de l'eau (1916); [28] y Femme et paysage à l'aqueduc (1916). [29]
Si la belleza de un cuadro depende únicamente de sus cualidades pictóricas: hay que conservar sólo ciertos elementos, los que parecen adecuados a nuestras necesidades expresivas, y luego, con esos elementos, construir un objeto nuevo, un objeto que podamos adaptar a la superficie del cuadro sin subterfugios. Que ese objeto se parezca a algo conocido, cada vez lo considero menos útil. Para mí basta con que esté «bien hecho», con que haya una perfecta armonía entre las partes y el todo. (Jean Metzinger, citado en Au temps des Cubistes, 1910-1920 ) [30]
Sanar la herida de la psique que nutre el talento de un artista, destruiría su producción artística (Jean Metzinger) [31]
Tras la declaración de guerra en agosto de 1914, muchos artistas se movilizaron, casi simultáneamente: Metzinger, Gleizes , Braque , Léger , de La Fresnaye , Georges Valmier y Duchamp-Villon . [13] Cada uno encontró el espacio y el tiempo para hacer arte, sosteniendo diferentes tipos de cubismo (principalmente bocetos) durante los años de guerra. Descubrieron un vínculo omnipresente entre la sintaxis cubista (más allá de las actitudes anteriores a la guerra) y la de la novedad y el anonimato de la guerra mecanizada. [13] El cubismo evolucionó tanto como resultado de una evasión de las atrocidades inconcebibles de la guerra como de las presiones nacionalistas. Junto con la evasión vino la necesidad de alejarse cada vez más de la representación de las cosas. [13] A medida que crecía la brecha entre el arte y la vida, también surgió la creciente necesidad de un proceso de destilación. Tras el armisticio y la serie de exposiciones en la Galerie de L'Effort Moderne , la ruptura entre el arte y la vida —y la destilación abierta que la acompañó— se había convertido en el canon de la ortodoxia cubista; y persistiría con la paz que siguió. [13]
Metzinger sirvió muy cerca del frente durante la Primera Guerra Mundial como asistente médico, y probablemente estaba con su automóvil quirúrgico cuando pintó Soldado en una partida de ajedrez . [32] Sin embargo, muy pocas de sus obras representan escenas asociadas con la guerra. Y en lugar de ahondar en la carnicería real de la guerra, esta pintura evoca una teoría idealizada de la guerra. En cambio, su interés está capturado por la racionalidad matemática, el orden, su fe en la humanidad y la modernidad. [4] [29] La guerra, sin embargo, está muy presente en esta obra, por la presencia del soldado y su compromiso con el ajedrez, al mismo tiempo un juego intelectual y una batalla. [4] El soldado juega un juego de estrategia abstracta en el que, sea cual sea su estrategia, su existencia depende hábilmente de los resultados no deterministas de sus decisiones tácticas. Su papel es minimizar la suerte y la aparición de posibilidades indeseables. Como escribió J. Mark Thompson en su artículo "Definiendo lo abstracto":
Existe una relación íntima entre estos juegos y los rompecabezas: cada posición del tablero presenta al jugador el rompecabezas, ¿cuál es la mejor jugada?, que en teoría podría resolverse solo con lógica. Por lo tanto, un buen juego abstracto puede considerarse como una "familia" de rompecabezas lógicos potencialmente interesantes, y el juego consiste en que cada jugador le plantea un rompecabezas de ese tipo al otro. Los buenos jugadores son aquellos que encuentran los rompecabezas más difíciles de presentar a sus oponentes. [33] [34]
Las esculturas de Lipchitz, Laurens y Csaky, y las pinturas de Gris, Severini y Gleizes representaron el cubismo en su forma más destilada entre 1916 y 1920. Sin embargo, cuando se realizó su exposición en la Galerie de L'Effort Moderne a principios de 1919, al igual que antes de la guerra, Metzinger ya era considerado uno de los líderes del movimiento. [17] [35] Sus pinturas en esta exposición fueron percibidas como altamente significativas. [13] [21] Las imágenes ahora se creaban únicamente a partir de la imaginación del artista (o casi), independientemente de cualquier punto de partida visual. La realidad observada y todo lo que se refiere a la vida ya no son necesarios como base para la producción artística. La manipulación sintética de formas geométricas abstractas, o "expresión matemática de las relaciones que existen entre yo y el mundo" (en palabras de Metzinger), fue el punto de partida metafísico ideal. Solo después se haría que esas estructuras denotaran objetos de predilección. [13] [21]
De hecho, la destilación del cubismo de Metzinger en tiempos de guerra se produjo con una aceleración del tipo de juegos que se podían jugar tácticamente con la paradoja mediante la manipulación de predicados conflictivos de la planimetría plana y la profundidad perspectivista del espacio. Este juego culminaría entre 1917 y 1919, pero ya es palpable en Soldado en una partida de ajedrez . La presentación en perspectiva es sólo fragmentaria -casi no cubista en su forma abstracta- y carece de coherencia, de modo que la composición resultante es paradójica en todo momento. Hay suficientes indicios para sugerir un soldado y la actividad en la que está involucrado: su gorra militar (y un eco de ella en rojo), una mano (por transparente que sea), un rostro (con un cigarrillo en la boca), los cuadrados de colores alternados de un tablero de ajedrez, una torre , un peón y otras piezas de ajedrez. Pero la figura y su entorno se fusionan simultáneamente como una disposición de planos que cancelan esas indicaciones de profundidad más que un relieve . Y las desorientaciones se ven agravadas por la colocación que hace Metzinger del verde y el naranja en la cara vuelta hacia arriba del soldado, mientras que el rojo de sus brazos refleja el perfil en forma de eco de la cara y la gorra en el plano de fondo dirigido hacia abajo, hacia el juego, ya que se vuelve casi inevitable ver el alter ego del soldado ; un efecto que atrae al hombre hacia el fondo de la composición y lo empuja hacia el espectador, cancelando nuevamente las indicaciones de profundidad. [13] [ verificación fallida ]
En este caso, Metzinger utiliza un tablero de ajedrez y una mesa de madera para establecer un plano frontal claramente delimitado que no es fijo en relación con el cual se sitúan sus piezas de ajedrez "flotantes". Esta profunda batalla entre dimensiones planimétricas y perspectivista, como aquí en Soldado en una partida de ajedrez, tiene precedencia en el cubismo de Metzinger de 1912-13, pero la ausencia de elementos decorativos, la claridad y el sentido del orden, y el grado de juego con códigos conflictivos para la personificación del espacio que perfeccionó durante la guerra, colocan al artista a la vanguardia de la forma naciente de arte denominada Cubismo de cristal por el crítico Maurice Raynal . [10] [13] [21] [36]
El 26 de mayo de 1993, Soldier at a Game of Chess fue reproducido en la portada de JAMA , The Journal of the American Medical Association , una revista médica revisada por pares publicada por la Asociación Médica Estadounidense que cubre todos los aspectos de las ciencias biomédicas . [37]
Entre 1964 y 2013, JAMA publicó imágenes a todo color de las obras de arte en su portada, acompañadas de ensayos dentro de la revista. "El ex editor de JAMA, George Lundberg, escribió que esto era parte de una iniciativa para informar a los lectores sobre los aspectos no clínicos de la medicina y la salud pública", y para enfatizar el vínculo entre las humanidades y la ciencia médica. [38]
Otra obra de Metzinger titulada The Lamp (1917) fue reproducida en la portada de JAMA el 27 de septiembre de 2006 (Vol. 296, Número 12). [39]
En 2011, Soldier at a Game of Chess apareció en la portada de The Art of JAMA: Covers and Essays from The Journal of the American Medical Association , Volumen 3, con el ensayo de 1993 de Southgate reproducido en la edición. [40]
Del 22 de junio al 3 de noviembre de 2013, el Musée Fleury , llamado Musée de Lodève ( Hérault ), exploró la evolución del cubismo a través de una exposición titulada Gleizes – Metzinger, du cubisme et après : una continuación de una exposición en celebración del centenario de la publicación de Du "Cubisme" de Jean Metzinger y Albert Gleizes, celebrada en el Musée de La Poste en París. [41] Antes de la exposición, el Musée de Lodève lanzó con éxito una campaña de recaudación de fondos para ayudar a financiar el envío de Soldat jouant aux échecs ( Soldado jugando a ajedrez ) de Metzinger desde el Smart Museum of Art de Chicago a Lodève . [4] [42] [43]
Con motivo de una exposición titulada Imaging/Imagining the Human Body in Anatomical Representation (Imaginando el cuerpo humano en representación anatómica) , que se llevó a cabo del 25 de marzo al 20 de junio de 2014 en el Smart Museum of Art de la Universidad de Chicago, Soldier at a Game of Chess (Un soldado en una partida de ajedrez) se exhibió junto con una composición de rayos X basada en la pintura de Metzinger. El objetivo de la exposición era revelar la interdependencia entre las representaciones de la anatomía humana a través de la tecnología de imágenes de la biomedicina y las imaginaciones en el arte creativo. [44] [45] La composición fue producida por Adam Schwertner (estudiante de medicina de cuarto año en la Pritzker School of Medicine de la Universidad de Chicago), Stephen Thomas, MD (profesor adjunto de radiología) y Brian Callender, MD (profesor adjunto de medicina). "Exploraciones radiográficas ensambladas digitalmente" proporcionadas por el Departamento de Radiología del Centro Médico de la Universidad de Chicago se superpusieron a la pintura. [44] [45] [46]
Organizada por médicos, esta exposición reunió imágenes del cuerpo de una variedad de períodos históricos y consideró "hasta qué punto se ajustan a las convenciones de representación establecidas o parecen reflejar, en cambio, las propias observaciones o metas expresivos del artista". [45]
Un año antes de que Metzinger pintara Soldado en una partida de ajedrez , el físico alemán Max von Laue ganó el Premio Nobel de Física en 1914 por su descubrimiento de la difracción de rayos X por cristales. [47] [48] [49] De interés para los cubistas, además de nuevos descubrimientos científicos como los rayos X de Röntgen y la difracción de rayos X de Laue, eran la radiación electromagnética hertziana y las ondas de radio que se propagaban a través del espacio, revelando lo invisible; aquello que está más allá del alcance de la percepción sensorial . [50] [51] [52]
La exposición Imaging/Imagining fue curada por el Dr. Brian Callender y la Dra. Mindy Schwartz, profesora de medicina en la Escuela de Medicina Pritzker de la Universidad de Chicago. Producida con la cooperación de la Iniciativa de Artes y Ciencias de la Universidad de Chicago, fue presentada por el Centro de Investigación de Colecciones Especiales del Museo de Arte Smart. [44]
Le cubisme , del 17 de octubre de 2018 al 25 de febrero de 2019, Centro Pompidou , la primera exposición a gran escala dedicada al cubismo en Francia desde 1973, con más de 300 obras en exhibición. La exposición de 1973, Les Cubistes , incluyó más de 180 obras y se llevó a cabo en el Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris y la Galerie des Beaux-Arts de Burdeos. [53] La motivación para la exposición Pompidou reside en ampliar el alcance del cubismo, generalmente centrado en Georges Braque y Pablo Picasso, para incluir las principales contribuciones de los cubistas del Salón, la Section d'Or y otros que participaron en el movimiento general. La exposición se lleva a cabo en el Kunstmuseum Basel , del 31 de marzo al 5 de agosto de 2019. [54]