La Isla Socorro ( en español : Isla Socorro ) es una isla volcánica en las Islas Revillagigedo , una posesión mexicana que se encuentra a 600 kilómetros (370 millas) de la costa occidental del país. El tamaño es de 16,5 por 11,5 km (10,25 por 7,15 millas), con un área de 132 km 2 (51 millas cuadradas). Es la mayor de las cuatro islas del Archipiélago de Revillagigedo. [1] La última erupción fue en 1993.
La isla se eleva abruptamente desde el mar a 1.050 metros (3.440 pies) de altura en su cima. La Isla Socorro es la cumbre emergida de un enorme volcán en escudo predominantemente submarino .
La isla es parte de la Cordillera de los Matemáticos del norte, una dorsal en medio del océano que quedó en gran medida inactiva hace 3,5 millones de años cuando la actividad se trasladó a la Dorsal del Pacífico Oriental . Las cuatro islas, junto con los numerosos montes submarinos de la cresta, son volcanes alcalinos posteriores al abandono. La isla Socorro es inusual porque es la única isla volcánica peralcalina predominantemente silícica en el Océano Pacífico. [2]
Su última erupción tuvo lugar a finales de enero o principios de febrero de 1993, en una erupción de flanco submarino frente a la costa de Punta Tosca. [3] Una erupción anterior fue el 21 de mayo de 1951; las erupciones anteriores probablemente ocurrieron en 1905, 1896 y 1848. El evento volcánico inicial probablemente ocurrió en 3090 a. C. ± 500 años. [4] Monte Evermann ( en español : Cerro Evermann ) es el nombre que recibe el complejo de cúpulas de la cumbre, en honor al ictiólogo Barton Warren Evermann . La superficie de la isla está dividida por surcos, pequeños cráteres y numerosos barrancos, y cubierta de cúpulas de lava , flujos de lava y conos de ceniza . [5]
Hay ocho bahías que rodean Socorro: tres en el extremo sur de la isla: Vargas Lozano, Braithwaite y Lucio Gallardo Pavón; Ensenada Grayson al suroeste; Blanca al noroeste con dos ensenadas separadas por un afloramiento rocoso; y North Bay en el extremo norte de la isla con dos ensenadas separadas por una formación volcánica. [6]
Existe una estación naval, establecida en 1957, con una población de 250 [7] (personal y familias), que viven en un pueblo con una iglesia, que se levanta al lado occidental de Bahía Vargas Lozano, una pequeña caleta con playa rocosa. , a unos 800 metros (870 yardas) al este de Cabo Regla, el punto más al sur de la isla. La estación cuenta con un muelle, un helipuerto local y el aeropuerto de Isla Socorro, ubicado a seis kilómetros al norte. Hay un manantial de agua dulce a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste de Cabo Regla, en la costa de Ensenada Grayson (o Caleta Grayson). Es salobre y a veces está cubierto por el mar durante la marea alta. En la década de 1950, se sabía que existía una pequeña filtración de agua dulce a unos 45 metros (49 yardas) tierra adentro en Bahía Lucio Gallardo Pavón (Binner's Cove), 800 metros (870 yardas) al noroeste de la estación naval. [8]
No existe evidencia de habitación humana en Socorro antes de su descubrimiento por el explorador español Hernando de Grijalva y su tripulación el 19 de diciembre de 1533, quienes la llamaron Santo Tomás [9] [10] ("Isla de Santo Tomás"; francés : Isla St. Tomás ). En 1542, Ruy López de Villalobos , mientras exploraba nuevas rutas a través del Pacífico, redescubrió Inocentes y la rebautizó como Isla Anublada ("Isla Nublada") debido a las nubes que se formaban con frecuencia en las laderas norte del monte Evermann, y nuevamente en 1608, Martín Yañez. de Armida, a cargo de otra expedición, visitó Santo Tomás y cambió su nombre a Isla Socorro en honor a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro ( Virgen del Perpetuo Socorro ). [11]
A principios del siglo XX, Barton Warren Evermann , director de la Academia de Ciencias de California en San Francisco impulsó la exploración científica de la isla. En este momento se obtuvieron las colecciones biológicas más completas. El volcán Socorro pasó a llamarse en su honor.
Archie Smith, un trabajador estadounidense de San Diego, estuvo abandonado en la isla durante un mes en 1929 antes de ser rescatado por un barco pesquero que pasaba. Esto se debió a que la expedición que lo llevó a la isla para esquilar ovejas salvajes, regresó al puerto en busca de suministros, pero quebró y no pudo regresar. [12]
En septiembre de 1997, el huracán Linda pasó cerca de la isla con una intensidad casi máxima y causó daños menores a los instrumentos meteorológicos de la isla. [13]
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Las tierras bajas de Socorro, excepto en el lado norte, más húmedo , están cubiertas de espesos matorrales, compuestos principalmente por Croton masonii endémico y un cactus , probablemente la tuna de Engelmann ( Opuntia engelmannii ). Por encima de los 650 metros (2130 pies) y en el lado norte, se presenta una vegetación más rica. Esto incluye árboles pequeños como Ficus cotinifolia , cerezo negro ( Prunus serotina [nota 1] ) y la endémica Guettarda insularis , que produce orquídeas epífitas ( Epidendrum nitens , E. rigidum y la endémica Pleurothallis unguicallosa ). [8]
La fauna terrestre autóctona es empobrecida , predominando las aves y ausentes los mamíferos. Hay una especie endémica de lagarto iguánido ( Urosaurus auriculatus ) y el cangrejo terrestre Johngarthia oceanica , que también se encuentra en la isla Clipperton . [8] [14]
Ovejas, gatos y roedores fueron introducidos en la isla por la actividad humana; más recientemente, la langosta Schistocerca piceifrons también se ha establecido en la isla. [15] A diferencia de los mamíferos de la isla Guadalupe o Clarión , su impacto en la flora local fue menor, pero la depredación de los gatos ha tenido un efecto drástico desde mediados de la década de 1970 debido a la mansedumbre de la fauna isleña , [8] [16] y las langostas. que pululan dos veces al año dañan gravemente la vegetación durante ese tiempo. No se han registrado extinciones de plantas en Socorro; Sin embargo, varias aves se han visto drásticamente afectadas por la depredación de los gatos y un taxón , la paloma del Socorro , se ha extinguido en estado salvaje. [17] [18]
Socorro es un importante lugar de reproducción para varias aves marinas , muchas de las cuales tienen aquí una de sus colonias de reproducción más al noreste. El estado actual de estas aves no se conoce bien y presumiblemente han sufrido depredación por gatos. En 1953, estaban presentes los siguientes taxones:
Las aves terrestres y costeras no endémicas se encuentran principalmente como vagabundas o utilizan la isla como escala durante la migración ; el ruiseñor del norte se estableció a finales del siglo XX. [15] Entre los que se registran con frecuencia se encuentran la gran garza azul , el zarapito de Hudson , el correlimos moteado y el chismoso errante . A diferencia de la situación en Clarión, más pequeño y aislado, las aves arrastradas por el viento o vagabundas parecen constituir la mayor parte de las especies registradas, entre ellas el pelícano pardo , el águila pescadora , el halcón peregrino , el chorlito semipalmeado, el sauce , el correlimos , el martín pescador cinturón y el bisbita de vientre beige . Puede ser que esta desconcertante observación se deba a la presencia de halcones de cola roja y gatos, lo que al menos ha hecho que el Urosaurus local sea más cauteloso que su pariente en Clarión, y podría disuadir a las aves que pasan de detenerse en Socorro. [8]
Siendo la más grande de las Islas Revillagigedo y más cerca del continente que Clarion , Socorro cuenta con una rica variedad de taxones endémicos , principalmente plantas y aves terrestres, así como lagartos. Algunos están amenazados por la presencia de gatos salvajes. [19]
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Brickellia peninsularis var. amphithalassa [ verificación necesaria ] , Cheilanthes peninsularis var. insularis, Nicotiana stocktonii , Spermacoce nesiotica y Zapoteca formosa ssp. rosei son casi endémicas y están restringidas a Socorro y Clarión. Si Teucrium townsendii ssp. affine es la misma planta que las de San Benedicto no está determinada de manera concluyente. [20]
La Isla Socorro es un popular destino de buceo conocido por sus encuentros submarinos con delfines , tiburones , mantarrayas y otros animales pelágicos . Dado que no hay un aeropuerto público en la isla, los buzos visitan aquí en embarcaciones de buceo que viven a bordo. Los meses más populares son entre noviembre y mayo, cuando el clima y los mares están más tranquilos. De noviembre a diciembre son meses populares para visitar y tener una buena oportunidad de bucear con tiburones ballena. [21] Enero y febrero son meses populares para bucear con ballenas jorobadas mientras migran a través del archipiélago de Revillagigedo. [ cita necesaria ]
