El towhee moteado ( Pipilo maculatus ) es un gorrión grande del Nuevo Mundo . La taxonomía de los towhee ha sido debatida en las últimas décadas, y hasta 1995 esta ave y el towhee oriental se consideraban una sola especie, el towhee de lados rufo . [2] Otro nombre obsoleto para el towhee moteado es el towhee de Oregón ( Pipilo maculatus oregonus ). El llamado puede ser más áspero y más variado que el del towhee oriental.
Los individuos de la población de la isla Socorro son mucho más pequeños que otros toquíes moteados y presentan una característica parte superior grisácea. A esa población a veces se la trata como una especie: el toquí de Socorro ( Pipilo socorroensis ).
El toquí moteado es un gorrión grande del Nuevo Mundo , aproximadamente del mismo tamaño que un petirrojo . Tiene una cola larga, oscura y en forma de abanico con esquinas blancas en el extremo. Tiene un cuerpo redondo (similar a los gorriones del Nuevo Mundo ) con ojos rojos brillantes y patas de color rosa opaco. El toquí moteado mide entre 17 cm (6,7 pulgadas) y 21 cm (8,3 pulgadas) de largo, y pesa entre 33 g (1,2 oz) y 49 g (1,7 oz). [3] Tiene una envergadura de 11,0 pulgadas (28 cm). [4]
Los machos adultos tienen la cabeza, la parte superior del cuerpo y la cola generalmente más oscuras, con el vientre blanco, los costados rojizos , manchas blancas en la espalda y barras blancas en las alas. Las hembras tienen un aspecto similar, pero son de color marrón oscuro y gris en lugar de negras. El toquí moteado tiene manchas blancas en sus plumas primarias y secundarias; el toquí oriental es el mismo pájaro en términos de tamaño y estructura, pero no tiene manchas blancas. [3]
El towhee moteado vive en bosques secos de tierras altas , [5] bosques abiertos, campos de matorrales y chaparrales. Se reproduce en el noroeste de América del Norte y está presente durante todo el año en California, Nevada, Arizona, Utah, Oregón, Washington, Idaho y el sur de Columbia Británica. [6] No se encuentra en climas áridos y, como resultado, no reside en el desierto de Sonora , sino que reside en el norte de Arizona y la totalidad de California, excepto la esquina sureste que limita con Arizona. También se sabe que se expande hacia el este hasta el oeste de Iowa y el suroeste de Minnesota. También se encuentra en bosques de humedales marginales y bosques ribereños cerca de la frontera de los bosques de tierras altas. [5] Debido a que el hábitat del towhee moteado se superpone con áreas de los Estados Unidos que experimentan incendios forestales regulares ( Arizona , Nuevo México , California ), tiende a encontrarse en chaparrales no quemados y evita chaparrales y bosques que han sido quemados [7] [8] debido a la falta de cobertura del suelo y la mínima capacidad de alimentación. Los toquíes moteados estarán presentes en un área que se esté recuperando después de un incendio (de menos de 15 años de antigüedad), [9] debido a la excelente cobertura del suelo y la facilidad de alimentación en el suelo a partir de la vegetación del sotobosque en recuperación, [7] aunque las poblaciones disminuirán después de un incendio forestal hasta que la vegetación haya vuelto a crecer. [10]
Su hábitat de reproducción en el suroeste depende en gran medida del matorral costero de salvia , ya que proporciona protección contra los depredadores. [11] Migra al norte y noroeste de los Estados Unidos y al suroeste de Canadá para reproducirse en matorrales, parques y jardines suburbanos. [6] Las aves del noroeste migran hacia el este hasta las llanuras centrales de los Estados Unidos, principalmente las Grandes Llanuras del noroeste y centro. En otras áreas, algunas aves pueden trasladarse a elevaciones más bajas en el invierno. Su hábitat de reproducción es el chaparral , los matorrales o las áreas arbustivas en el oeste de América del Norte . Esta ave se cruza con el toquí de collar donde sus áreas de distribución se superponen en el suroeste de México .
Anidan en el suelo o en arbustos bajos, rara vez a más de 1,5 m (4,9 pies) sobre el suelo [12] y la mayoría de los nidos están a unos 40 cm (1,3 pies) sobre el suelo. [13] La ubicación de los nidos generalmente se encuentra en áreas expuestas, pero ocultan el nido mientras se construye. [14] La hembra construye el nido durante un período de aproximadamente cinco días. Es voluminoso y resistente hecho de hojas, tiras de corteza, ramitas, tallos de hierbas y hierbas, revestido con agujas de pino, corteza triturada , hierba y, a veces, pelo. Por lo general, tiene 4,5 pulgadas (11 cm) de diámetro con un anillo interior de 2,5 pulgadas (6,4 cm) a 4 pulgadas (10 cm). Los nidos se construyen de manera que el borde esté al nivel del suelo y el nido tenga 2,5 pulgadas (6,4 cm) de profundidad.
La hembra pone al menos dos nidadas por temporada, compuestas por entre tres y cinco huevos. Las cáscaras de los huevos son de color grisáceo o blanco cremoso, a veces con un matiz verde, con manchas de color marrón rojizo que pueden formar una corona o un sombrero. Los huevos son ligeramente oblongos, con dimensiones de entre 2 y 2,6 cm de largo y entre 1,7 y 1,9 cm de ancho. La hembra incuba los huevos sola durante 12 a 14 días; las crías abandonan el nido a los 10 o 12 días. Los nidos son parasitados por tordos.
Estas aves se alimentan en el suelo o en la vegetación baja, [2] [14] con el hábito de hurgar ruidosamente entre las hojas secas en busca de alimento. Durante la temporada de cría (primavera y verano), comen principalmente insectos , escarabajos que viven en el suelo, arañas y otros artrópodos que residen en la hojarasca que es forrajeada por el toquí moteado. Solo comen alimentos ricos en proteínas en la temporada de cría, y en otoño e invierno se centran en la búsqueda de bellotas , semillas de avena y bayas . [14] Frecuentarán comederos para pájaros si están presentes en su hábitat forestal.
Sus principales depredadores en las zonas menos desarrolladas son las serpientes que viven en el suelo , ya que los nidos se construyen en el suelo. Existe una fuerte relación entre la cantidad de serpientes que encuentra un nido y la menor probabilidad de que los polluelos emplumen. [11] En las zonas desarrolladas y en el hábitat cercano a los desarrollos urbanos, sus principales depredadores son los gatos domésticos. [14]
