Schistocerca piceifrons [1] es una langosta grande de la subfamilia Cyrtacanthacridinae : Acrididae . [2] Hay dos subespecies. S. p. piceifrons a veces se llama langosta centroamericana y S. p. peruviana a veces se conoce como langosta peruana .
S. piceifrons está estrechamente relacionada con Schistocerca americana , [3] pero exhibe un mayor grado de polimorfismo de fase al que se hace referencia en la literatura técnica como " plasticidad fenotípica dependiente de la densidad" . [4] Es la langosta enjambre de América tropical. [4]
Se reconocen dos subespecies de S. piceifrons : [2]
Históricamente, los enjambres han invadido el norte a través de Colombia y Venezuela hasta Guyana. [4] Esta especie muestra un polimorfismo típico de la fase de langosta . Las ninfas solitarias son verdes, pero las gregarias son rosadas con un patrón negro. Existen diferencias morfológicas entre los adultos solitarios y gregarios. Durante muchos años se creyó que las dos fases eran especies diferentes; la forma gregaria se identificó erróneamente como S. paranensis y la forma solitaria como S. americana .
La especie es polífaga , pero muestra preferencia por el arroz, el trigo, el maíz, las palmas y los cítricos. También ataca al girasol, la lenteja, la patata, el tabaco y el sorgo cuando no se dispone de las plantas preferidas.
El ciclo de vida de S. p. piceifrons en Yucatán y América Central es el siguiente: sobrevive a la estación seca invernal en estado adulto. La cópula y la oviposición se producen en abril y en julio aparece una nueva generación de adultos que maduran en septiembre y ponen una segunda generación de huevos que eclosionan en octubre. Esta generación se convierte en adulta a finales de diciembre o principios de enero y permanece inmadura hasta abril del año siguiente.
El ciclo de vida de S. p. peruviana es menos conocido debido al efecto complicado de la altitud. Sin embargo, también se cree que tiene dos generaciones por año, aunque esto no es seguro, y que sobrevive a la estación seca de mayo a octubre en la etapa adulta.
La plaga más grave registrada de S. p. piceifrons en América Central ocurrió en 1939 y duró hasta 1954. En cuanto a S. p. peruviana , el área alrededor de Ayacucho ha estado infestada permanentemente desde 1940. De 1945 a 1948, el norte de Perú fue infestado por una plaga que cubrió 100.000 kilómetros cuadrados. Colombia ha registrado 12 plagas de langostas entre 1540 y 1917. Enjambres, probablemente originarios de Colombia, llegaron a Venezuela, Trinidad y Guyana en dos plagas: 1881-1886 y 1913-18, aunque las subespecies de estas últimas no pueden determinarse con certeza. [4]
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