Las Islas Revillagigedo ( español : Islas Revillagigedo , IPA: [reˈβiʝa xiˈxeðo] ) o Archipiélago de Revillagigedo son un grupo de cuatro islas volcánicas en el Océano Pacífico , conocidas por su ecosistema único. Se encuentran aproximadamente a 458 kilómetros (285 millas) de la isla Socorro al sur y suroeste de Cabo San Lucas , el extremo sur de la península de Baja California , y de 698 a 1092 kilómetros (434 a 679 millas) al oeste de Manzanillo . Históricamente ligadas al estado mexicano de Colima , al que fueron concedidas en 1861 para establecer una colonia penal , las islas están bajo propiedad y jurisdicción federal mexicana . [2] [3]
En julio de 2016, el Archipiélago de Revillagigedo fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , [4] y en noviembre de 2017 fueron declarados reserva marina y parque nacional de México . [5] Algunos de los volcanes están activos, con la última erupción del Volcán Bárcena en 1953 y Socorro en 1993. Viajar a las islas desde su punto terrestre más cercano toma aproximadamente de 26 a 30 horas, ya que normalmente se llega por mar; Existe una pequeña pista de aterrizaje militar en Socorro. [6]
El área total es de 157,81 km 2 (60,93 mi 2 ), distribuida en una extensión de este a oeste de aproximadamente 420 km (261 mi). Una estación naval en el sur de la Isla Socorro tiene una población de 45 (personal). En Clarión hay una pequeña guarnición naval con nueve hombres. Por lo demás, las islas están deshabitadas. Las islas llevan el nombre de Don Juan Vicente de Güemes, segundo conde de Revillagigedo , 53º virrey de la Nueva España . [7]
Las tres islas orientales se denominan islas interiores. Caen en la zona horaria UTC-7 ( hora de montaña ), mientras que la mayor parte de Colima está en UTC-6 ( zona horaria central ). Clarión está comparativamente lejos al oeste, a más de 200 km en comparación con las islas interiores, y en UTC-8 ( zona horaria del Pacífico ). Las Islas Revillagigedo son uno de los tres grupos de islas mexicanas en el Océano Pacífico que no se encuentran en la plataforma continental ; las otras son Isla Guadalupe y Rocas Alijos .
No existe evidencia de habitación humana en ninguna de las islas antes de su descubrimiento por los exploradores españoles. Hernando de Grijalva y su tripulación descubrieron una isla deshabitada el 19 de diciembre de 1533, y la llamaron Santo Tomás ( Isla Socorro ) y el 28 de diciembre descubrieron la Isla de los Inocentes ( San Benedicto ) que debía su nombre a haber sido encontrada en el día de los Santos Inocentes . [8] [9]
En noviembre de 1542, Ruy López de Villalobos , mientras exploraba nuevas rutas a través del Pacífico, redescubrió Inocentes y Santo Tomás y trazó este último como Anublada ("Nublado"). Villalobos fue el primero en reportar el avistamiento de la isla Roca Partida dándole su nombre actual. En 1608 Martín Yánez de Armida, a cargo de otra expedición, visitó Anublada y cambió su nombre por el de Socorro . En 1779, José Camacho fue el primero en informar del avistamiento de la isla restante, que trazó como Santa Rosa ("Santa Rosa"). Posteriormente, Santa Rosa pasó a llamarse Clarion en honor al barco comandado por Henry Gyzelaar en ese momento.
Las Islas Revillagigedo han sido visitadas por otros exploradores: Domingo del Castillo (1541), Miguel Pinto (1772), Alexander von Humboldt (1811), Benjamin Morrell (1825), Sir Edward Belcher (1839), quien realizó el primer estudio botánico. collections y Reeve, quienes presenciaron la erupción del Monte Evermann en 1848. [10] El 25 de julio de 1861, el presidente Benito Juárez firmó un decreto otorgando el control territorial sobre las cuatro islas al estado de Colima . Su plan era construir una penitenciaría en alta mar en Isla Socorro; aunque esto nunca sucedió, el decreto por el cual fueron adscritos a Colima nunca ha sido derogado. En 1865, la isla fue explorada por el ornitólogo Andrew Jackson Grayson , quien descubrió la paloma del Socorro , el sinsonte del Socorro y el búho duende del Socorro , a los que más tarde se les dio nombres científicos en su honor. [11]
A principios del siglo XX, el Dr. Barton Warren Evermann , director de la Academia de Ciencias de California en San Francisco, California , impulsó la exploración científica de las islas. En este momento se obtuvieron las colecciones biológicas más completas. El volcán de Isla Socorro pasó a llamarse en su honor. En 1957 la Armada de México estableció una base naval en Socorro y desde entonces ha tenido presencia permanente en la isla. También existe un pequeño puesto de avanzada en Clarión, como se señaló anteriormente. El 21 de marzo de 1972, Pablo Silva García convirtió en el primer gobernador de Colima en visitar los territorios insulares de su estado. Se develó una placa para conmemorar el hecho y consolidar el reclamo de Colima.
Los mares que rodean las islas más grandes son populares entre los buceadores ; Se puede observar una variedad de vida marina como cetáceos , tiburones y mantarrayas . Los visitantes suelen permanecer a bordo de barcos de expedición durante su visita a las islas, lo que es deseable desde un punto de vista ecológico para evitar la introducción de más especies invasoras . Se considera que las islas son peligrosas para visitar con fines más allá del buceo, ya que es difícil desembarcar; algunos casi han perdido la vida intentando hacerlo en Clarion, por ejemplo. [12]
Ocasionalmente son visitados por radioaficionados , que suelen utilizar el prefijo UIT XF4. Por su distancia del continente, para otorgar créditos se les considera una "entidad" separada de México. Expediciones de organizaciones dedicadas a la conservación biológica de las islas visitan las islas con regularidad para realizar trabajo de campo. No existen instalaciones turísticas ; las islas no tienen fuentes propias confiables de agua dulce. [13]
El 24 de noviembre de 2017, el presidente de México, Enrique Peña Nieto, creó el área marina protegida más grande de América del Norte alrededor de las Islas Revillagigedo. Esta área protegida cubre 150.000 kilómetros cuadrados (57.000 millas cuadradas) alrededor de las islas y prohíbe la pesca, la minería y el desarrollo turístico en el área protegida y en las islas. [5]
Las Islas Revillagigedo albergan muchas especies endémicas de plantas y animales y, a veces, se las llama el "pequeño Hawaii " de México . Se les reconoce como una ecorregión terrestre distinta , parte del reino neotropical . Socorro es el más diverso en flora, fauna y topografía. El Gobierno mexicano estableció las islas como Reserva de la Biosfera el 4 de junio de 1994. La Revista Oceanográfica afirmó en 2020 que "su lejanía, protección y oceanografía peculiar la convierten en uno de los destinos marinos con mayor biodiversidad y apasionantes del planeta". [14]
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), [15] 14 de los 16 taxones de aves terrestres residentes generalmente aceptados en las islas [16], así como un ave marina, son endémicos, al igual que todos los vertebrados terrestres nativos de las islas. Estos últimos, sin embargo, se componen únicamente de una serpiente látigo ( Masticophis anthonyi ), una serpiente nocturna ( Hypsiglena unaocularis ) y dos Urosaurus iguanids ( U. auriculatus y U. clarionensis ). Numerosos taxones de aves marinas no se reproducen más allá de San Benedicto; Los petreles de tormenta están notablemente ausentes como reproductores, aunque se reproducen en la región y visitan las islas para buscar alimento. Los albatros tampoco se encuentran normalmente aquí. Entre las aves terrestres, la ausencia del pinzón doméstico , muy extendida en las islas costeras del Pacífico nororiental, es la más notoria. [13]
Además de las aves nativas, en las islas a menudo se encuentran aves playeras migratorias y otras. Bahía Azufre (Bahía Sulphur) en Clarión parece ser un lugar favorito para hacer escala, ya que es uno de los pocos tramos de playa más largos de las islas; En su mayoría, la costa está formada por acantilados escarpados. [13] El archipiélago también forma parte de las zonas de invernada de las ballenas jorobadas en el Pacífico Norte. [17]
Socorro tiene numerosos taxones de plantas endémicas, mientras que Clarión tiene solo unos pocos. El ecosistema de San Benedicto casi fue aniquilado por la devastadora erupción del volcán Bárcena el 1 de agosto de 1952. Desde entonces, el ecosistema se ha recuperado, pero se sabe que el evento causó la extinción del reyezuelo de San Benedicto . [13] La mayoría, si no todas, las plantas nativas que se encuentran hoy en San Benedicto se comparten con Clarión, pero no con Socorro, más cercano al sur, debido a los vientos predominantes y las corrientes oceánicas . La flora nativa de Clarión se comparte aproximadamente por igual con las otras dos islas grandes. [18]
A diferencia del intercambio entre las islas, los animales y plantas que las colonizaron inicialmente aparentemente provienen todos de poblaciones continentales generalmente al noreste de Revillagigedos. Las plantas se derivan con mayor frecuencia de las poblaciones fundadoras de Baja California , mientras que los reptiles no aviares endémicos parecen derivar directamente de las poblaciones continentales del área de Sonora - Sinaloa . Los antepasados de las aves terrestres de las islas probablemente vinieron del área general del sur de América del Norte y del norte de Centroamérica . Como lo ilustra el hecho de que ningún taxón de aves terrestres endémicas se presenta en más de una isla y los casos de los reyezuelos de Socorro y Clarión , así como de la paloma del Socorro y la paloma huilota de Clarión , cada población de aves parece haber surgido de forma independiente. [13] El archipiélago ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International por sus aves marinas reproductoras y sus aves terrestres endémicas. [19]
Ilex socorroensis , Aristolochia socorroensis , Bidens socorrensis , Coreocarpus insularis , Eremosis littoralis , Erigeron socorrensis , Perityle socorrosensis , Zapoteca formosa subsp. socorrensis , Lepechinia hastata subsp. socorrensis , Salvia pseudomisella , Triumfetta socorrensis , Botrychium socorrense , Acianthera unguicallosa , Castilleja bryantii var. socorrensis Peperomia socorronis , Muhlenbergia solisii , Paspalum longum , Guettarda insularis , Meliosma nesites , Cestrum pacificum , Physalis mimulus , Citharexylum danirae y Verbena sphaerocarpa son endémicas de Socorro. Portulaca masonii es endémica de Clarion. Aristolochia islandica y Erigeron crenatus son endémicas de San Benedicto. Las plantas endémicas de dos o más islas incluyen Cryptantha foliosa , Bulbostylis nesiotica , Cyperus duripes , Croton masonii , Teucrium townsendii , Oenothera resicum , Aristida tenuifolia , Aristida vaginata , Spermacoce nesiotica y Nicotiana stocktonii . [20]
Todavía en 1956 se decía que:
"El futuro de la avifauna de las islas parece seguro en la actualidad. No hay habitantes humanos ni mamíferos de ningún tipo, excepto la población moderada y aparentemente estable de ovejas en Socorro". [13]
Pero desde entonces la ecología única de las islas se ha visto amenazada por especies introducidas. Las ovejas fueron introducidas en Socorro en 1869. Los gatos se establecieron después de 1953, probablemente a principios de los años 1970. [13] [21] Los cerdos fueron introducidos a Clarión en 1979, y los conejos se volvieron salvajes en una fecha anterior. [22]
Varias especies endémicas de Socorro están ahora amenazadas de extinción. El ruiseñor del Socorro ( Mimodes graysoni ) cuenta con menos de 400 individuos en total. El periquito endémico del Socorro ( Aratinga brevipes ) y la pardela cenicienta ( Puffinus auricularis ), también están en peligro de extinción. La paloma del Socorro ( Zenaida graysoni ) ahora está extinta en estado salvaje, pero se está criando en cautiverio. La subespecie Socorro del búho duende, Micrathene whitneyi graysoni, parece estar extinta . [23] Otros taxones de plantas y animales del archipiélago también se consideran amenazados o casi amenazados. [22]
Varias iniciativas de conservación están dedicadas a detener la destrucción de los ecosistemas nativos de las islas. El Dr. Harmunt Walter de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) y el Dr. Luis F. Baptista de la Academia de Ciencias de California han coordinado los esfuerzos de reproducción y reintroducción de la paloma del Socorro desde 1988, a través del Island Endemics Institute. El Comité Científico para la Conservación y Restauración del Archipiélago Revillagigedo ("Comité Científico para la Conservación y Restauración de las Islas Revillagigedo") fue fundado en 1996 y es un comité que representa a varias organizaciones, incluido el Island Conservation & Ecology Group, Island Endemics Institute. , la Universidad de Missouri – St. Louis (UMSL), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y otras. Está presidido por el Dr. Walter y el Dr. Luis Medrano de la UNAM es su secretario. El comité ha estado abogando por la eliminación de las especies exóticas de las islas, especialmente las 2.000 ovejas estimadas en Socorro, para permitir que se recupere la ecología de las islas, y la adopción de un plan de gestión para promover la recuperación de las especies nativas de las islas, incluida la reintroducción. de la paloma del Socorro.
Brattstrom y Howell, que dieron una perspectiva optimista en 1956, advirtieron:
"Es de esperar que el gobierno mexicano se proteja contra la introducción de mamíferos como conejos, gatos, cabras y otros que invariablemente han traído desastres a la flora y fauna de las regiones insulares". [13]
El 25 de noviembre de 2017, el presidente de México, Enrique Peña Nieto, actuó para proteger la biodiversidad de la región creando el área marina protegida más grande de América del Norte alrededor de las islas y prohibiendo el desarrollo minero, pesquero y turístico en las islas o cerca de ellas. [5] En total, las áreas marinas protegidas cubren el 4.6% de la zona económica exclusiva para la pesca de México. [24] Se ha demostrado que las áreas marinas protegidas contribuyen positivamente a la diversidad de los océanos, mejoran los lugares de pesca cercanos y combaten el cambio climático. [24] Un estudio publicado cinco años después del establecimiento del área marina protegida encontró que la actividad pesquera dentro de la zona protegida había disminuido en un promedio del 82% por barco. El estudio también encontró que las capturas de pesca industrial en la zona económica exclusiva de México no habían disminuido. [24]
