Existe una considerable confusión tanto en fuentes chinas como extranjeras sobre las definiciones de lugares urbanos y, por tanto, una variación considerable en las estimaciones de la población urbana de China (ver Migración en China ).
El problema de determinar el tamaño de la población urbana refleja categorías administrativas inconsistentes y cambiantes; la distinción entre registro de hogares rurales y urbanos y entre categorías de asentamientos; la práctica de colocar distritos suburbanos o rurales bajo la administración de gobiernos municipales; y las diferencias en el estatus otorgado a las ciudades pequeñas. En términos sociológicos, lo urbano se refiere a un área caracterizada por un grado relativamente alto de especialización en roles ocupacionales, muchas instituciones con fines especiales y un trato uniforme a las personas en entornos impersonales. En este sentido, una ciudad comercial china es más urbana que una aldea , y los asentamientos se vuelven más urbanos a medida que crecen en tamaño y complejidad económica. Municipios como Beijing y Shanghai tienen el mayor grado de división del trabajo y las instituciones más especializadas.
Se valora el estatus legal como habitante urbano en China. Como resultado de diversas políticas y prácticas estatales, la sociedad urbana china contemporánea tiene un carácter distintivo, y la vida en las ciudades chinas difiere en muchos aspectos de la de las ciudades de sociedades en desarrollo comparables. Las políticas más importantes han sido el sistema de registro de hogares, las barreras legales a la migración , el fomento de la unidad laboral global y la restricción del comercio y los mercados , incluido el mercado inmobiliario . En muchos sentidos, el peso del control y la supervisión oficiales se siente más en las ciudades, cuyos administradores se preocupan por controlar a la población y lo hacen a través de una jerarquía administrativa dual . Los dos principios en los que se basan estas estructuras de control son la localidad y la ocupación. Los registros de hogares son mantenidos por la policía , cuya presencia es mucho más fuerte en las ciudades que en el campo (ver Oficina de Seguridad Pública ). Las ciudades se han subdividido en distritos, distritos y, finalmente, en pequeñas unidades de entre quince y treinta hogares, como todos los que se encuentran en un edificio de apartamentos o en una pequeña calle. Para quienes trabajan en organizaciones grandes, la unidad de trabajo es colindante con la unidad residencial o tiene prioridad sobre ella; Para quienes trabajan en pequeñas empresas colectivas o tiendas de barrio, el comité residencial es su unidad de registro y proporciona una gama de servicios.
El control de la vivienda por parte de las unidades de trabajo y los gobiernos locales y la ausencia de un mercado inmobiliario han dado lugar a un alto grado de estabilidad residencial. La mayoría de los residentes urbanos han pasado décadas en la misma casa o apartamento. Por esta razón, los barrios urbanos están muy unidos, lo que a su vez contribuye al nivel generalmente bajo de criminalidad en las ciudades chinas .
Desde principios de la década de 1950, la dirección del partido ha hecho sistemáticamente de la rápida industrialización un objetivo primordial y, con este fin, en general ha favorecido la inversión en la industria pesada sobre el consumo. Para las ciudades, estas políticas han significado una expansión de las fábricas y el empleo industrial, junto con un nivel muy bajo de gasto en áreas tan "no productivas" como la vivienda o los sistemas de transporte urbano . El énfasis en la producción y la industria pesada y el desaliento del consumo y el intercambio , junto con las adquisiciones estatales del comercio y el sector de servicios , llevaron a que las ciudades tuvieran muchas fábricas pero ningún vendedor ambulante, puestos de bocadillos o distritos de entretenimiento. En los años cincuenta y principios de los sesenta, se hicieron grandes esfuerzos para incorporar a las mujeres a la fuerza laboral remunerada. Esto sirvió a los objetivos de aumentar la producción y lograr la igualdad sexual a través de la participación igualitaria en el trabajo productivo, un remedio marxista clásico para la desigualdad sexual. En 1987, casi todas las mujeres jóvenes y de mediana edad de las ciudades trabajaban fuera del hogar.
Las ciudades chinas, a diferencia de las de muchos países en desarrollo , contienen una alta proporción de trabajadores en fábricas y oficinas y una baja proporción de trabajadores en el sector de servicios. Los trabajadores disfrutan de un alto nivel de seguridad laboral pero reciben salarios bajos . Entre 1963 y 1977 la mayoría de los salarios estuvieron congelados y los ascensos y aumentos fueron muy raros. Incluso con la restauración de los incentivos materiales a finales de los años 1970, dos aumentos salariales generales en los años 1980 y mayores oportunidades de bonificaciones y ascensos, los salarios se mantuvieron bajos y aumentaron principalmente con la antigüedad. Como en la mayor parte del mundo, una de las razones por las que tantas mujeres urbanas chinas forman parte de la fuerza laboral es que un ingreso no es suficiente para mantener a una familia.
En la década de 1980 era posible comprar en el mercado bienes de consumo duraderos como televisores y bicicletas , pero las viviendas seguían siendo escasas y sujetas a la asignación por parte de las unidades de trabajo o las oficinas municipales de vivienda . Aunque las viviendas eran pobres y estaban superpobladas, los barrios chinos habían mejorado mucho con respecto a las condiciones de los barrios marginales que existían antes de 1950. La mayoría de la gente tenía empleos remunerados en empleos seguros aunque mal remunerados; el gobierno municipal proporcionó un nivel mínimo de servicios y utilidades ( agua y saneamiento ); las calles estaban bastante limpias y ordenadas; y la tasa de criminalidad era baja.
Los habitantes urbanos chinos, como categoría, reciben subsidios en alimentos , vivienda y servicios de transporte . En la década de 1980, estos subsidios llegaron a ocupar una proporción cada vez mayor del presupuesto estatal . Incluso con subsidios, las compras de alimentos representaron la mayor parte de los presupuestos familiares . Los alquileres, por el contrario, eran muy bajos y rara vez representaban más del 5 por ciento de los ingresos del hogar, incluso con los gastos de agua y electricidad incluidos. Entre 1950 y 1980 se construyeron pocas viviendas nuevas, y aunque entre 1980 y 1985 se construyeron más viviendas urbanas que en los treinta años anteriores, la oferta de viviendas siguió siendo escasa. A menudo, familias enteras vivían en una habitación y compartían la cocina y los baños con otras familias. A veces los matrimonios se retrasaban hasta que la oficina municipal o la unidad de trabajo disponían de vivienda. Se esperaba que los jóvenes vivieran con sus padres al menos hasta el matrimonio . Esto estaba en consonancia con los patrones familiares tradicionales, pero también se vio reforzado por la escasez de vivienda. El patrón de estabilidad residencial a largo plazo y la gran presión sobre el stock de viviendas disponibles significaron que los barrios de las ciudades estaban menos estratificados por ocupación o ingresos que los de muchos otros países. Para empezar, no sólo los ingresos eran más igualitarios , sino que con más dinero no se podía comprar un apartamento más grande o mejor equipado. Los gerentes y especialistas técnicos vivían en condiciones muy parecidas a los trabajadores manuales, a menudo en los mismos edificios. Si bien muchas familias urbanas disfrutaron de ingresos reales más altos en los años 1980, por lo general no pudieron traducir esos ingresos en mejores viviendas, como sí podían hacerlo los campesinos.
Hasta hace poco, la vivienda la proporcionaba una unidad de trabajo individual en forma de apartamento de uno o dos dormitorios . En la década de 1990, comenzó a desarrollarse un mercado inmobiliario privado, lo que dio lugar al surgimiento de numerosos xiaoqu (literalmente, "zonas pequeñas") en las ciudades. Estas áreas tenían apartamentos y casas adosadas recién amuebladas . Las casas de gran tamaño, denominadas coloquialmente "mansiones" ( bieshu ) en el idioma chino, son un concepto bastante nuevo y normalmente sólo están disponibles para la élite empresarial.
La combinación de pleno empleo de adultos con un sector de servicios mínimo imponía pesadas cargas a los hogares urbanos. En la década de 1980, tanto el público como el gobierno reconocieron las cargas que pesaban sobre los hogares urbanos y la consiguiente pérdida de energía para los trabajadores, administradores y profesionales. Después de 1985 se presupuestaron más fondos para vivienda y servicios municipales como el gas para cocinar . Pero el estímulo estatal al sector de servicios privado o colectivo tuvo un efecto mayor. A los jóvenes urbanos desempleados se les permitió, y en ocasiones se les recomendó, que establecieran pequeños restaurantes o establecimientos de servicios. A los campesinos se les permitió venir a las ciudades para vender productos agrícolas o locales. Las autoridades municipales parecieron ignorar el movimiento de cantidades sustanciales de población rural hacia el sector de servicios urbano como vendedores ambulantes, carpinteros y otros trabajadores calificados o, ocasionalmente, como trabajadores domésticos. A mediados de la década de 1980, la prensa china informó sobre una afluencia de chicas adolescentes del país que buscaban trabajos de corta duración como amas de casa o niñeras . Al igual que otros inmigrantes rurales, solían utilizar los vínculos con familiares o compañeros del pueblo residentes en la ciudad para encontrar puestos.
Las familias urbanas se diferencian de sus contrapartes rurales principalmente en que están compuestas en gran medida por asalariados que buscan en sus unidades de trabajo vivienda, seguridad para la vejez y oportunidades para una vida mejor que en el campo todavía son responsabilidad de la familia. Con excepción de aquellos empleados en el sector de servicios urbano recientemente revitalizado ( restaurantes , sastrerías o talleres de reparación) que a veces operan negocios familiares, las familias urbanas no combinan familia y empresa a la manera de las familias campesinas. Las familias urbanas suelen tener múltiples asalariados, pero los niños no generan ingresos o salarios adicionales tan fácilmente como en el campo. Las familias urbanas son generalmente más pequeñas que sus contrapartes rurales y, en una inversión de los patrones tradicionales, son los gerentes y cuadros de más alto nivel quienes tienen las familias más pequeñas. Los matrimonios tardíos y uno o dos hijos son característicos de los grupos directivos y profesionales urbanos. Como en el pasado, se promueven las familias de élite como modelo para todos.
Las familias de tres generaciones no son infrecuentes en las ciudades, y un abuelo sano es probablemente la solución ideal para los problemas de cuidado de los niños y tareas domésticas de la mayoría de las familias. Un abuelo cuida a tantos niños pequeños como los que están matriculados en una guardería o jardín de infancia de una unidad de trabajo , instituciones que están lejos de ser universales. Las decisiones sobre dónde vivirá una pareja de recién casados a menudo dependen de la disponibilidad de vivienda. Las parejas suelen establecer su propio hogar, frecuentemente se mudan con los padres del marido o, mucho menos frecuentemente, pueden mudarse con los padres de la esposa. Tanto el Estado como la sociedad esperan que los niños cuiden de sus padres ancianos. Además, un trabajador jubilado de una empresa estatal tendrá una pensión y, a menudo , también un apartamento relativamente deseable . En estas circunstancias, las personas mayores son un activo para una familia. Las familias urbanas que emplean sirvientas no registradas del campo son probablemente aquellas que no tienen abuelos sanos.
Las familias desempeñan un papel menor en las decisiones matrimoniales en las ciudades que en el campo, al menos en parte porque la familia en sí no es la unidad que promete seguridad y beneficios a largo plazo a sus miembros. A finales de la década de 1970, quizás la mitad de todos los matrimonios urbanos eran el resultado de presentaciones por parte de compañeros de trabajo, parientes o padres. La edad para contraer matrimonio en las ciudades ha sido más tardía que en el campo, lo que refleja un mayor cumplimiento de las normas y directrices estatales, así como de factores sociales y económicos comunes a muchos otros países. La gente de las ciudades y aquellos con educación secundaria y postsecundaria o trabajos profesionales tienden a casarse más tarde que los agricultores. En China se consideraba que el matrimonio era apropiado sólo para quienes tenían trabajo y, por tanto, estaban en condiciones de ser miembros de pleno derecho de la sociedad. Los jóvenes campesinos, que tienen derecho automático a una parte de los campos colectivos y de la casa familiar, calificaban, pero los estudiantes universitarios o los jóvenes urbanos que "están esperando una asignación" para un trabajo de por vida no lo hicieron. En cualquier caso, para contraer matrimonio era necesaria la aprobación de la unidad de trabajo.
Las bodas urbanas solían ser más pequeñas y discretas que las rurales, lo que reflejaba el papel cada vez menor de las familias en el proceso. Las familias suelen reservar un restaurante y un grupo de ceremonia de boda, que incluye un anfitrión de la boda y animadores. Más invitados serán compañeros de trabajo o amigos de los novios que parientes lejanos o asociados de los padres. La ceremonia nupcial se centra en los novios como pareja más que en su condición de miembros de una familia. De manera similar, un breve viaje de luna de miel en lugar de una celebración de tres días en la que participa todo el pueblo es una práctica cada vez más común. Los compromisos prolongados son comunes en las ciudades, a veces porque la pareja está esperando que haya vivienda disponible.
Aunque las familias chinas siguen estando marcadas por el respeto a los padres y un grado sustancial de piedad filial , los padres también tienen importantes obligaciones hacia sus hijos. Los niños están obligados a apoyar a sus padres en su vejez, y los padres están obligados a darles a sus hijos un lugar en el mundo lo más favorable posible en la primera etapa de su vida. En el pasado, esto significaba dejarles propiedades y brindarles la mejor educación o capacitación posible. Para la mayoría de los padres rurales hoy en día, la elección de una carrera para sus hijos no es un problema importante. La mayoría de los hijos de campesinos serán campesinos como sus padres, y la mayor ambición realista es un puesto como cuadro de bajo nivel , maestro o tal vez técnico . El principal determinante de la situación y el bienestar de un niño rural sigue siendo su familia, lo que explica la intensa preocupación por las elecciones matrimoniales de hijos e hijas y el mayor grado de participación de los padres en esas decisiones.
Los padres urbanos están menos preocupados por con quién se casan sus hijos, pero más preocupados por su educación y sus eventuales carreras. Los padres urbanos pueden esperar dejar muy pocas propiedades a sus hijos, pero hacen todo lo posible para prepararlos para empleos seguros y deseables en los sectores estatal y comercial. La dificultad es que esos empleos son limitados, la competencia es intensa y los criterios de ingreso han cambiado radicalmente varias veces desde principios de los años cincuenta. Muchas de las dinámicas de la sociedad urbana giran en torno a la cuestión de la asignación de puestos de trabajo y los intentos de los padres de los segmentos más acomodados de la sociedad de transmitir su posición privilegiada a sus hijos. La asignación de bienes escasos y deseables, en este caso empleos, es una cuestión política endémica desde finales de los años cincuenta. Estas cuestiones se esconden detrás de los cambios en la política educativa, los intentos de los años 1960 y 1970 de asentar a los jóvenes urbanos en el campo, la agitación de la Revolución Cultural y el estímulo posterior a 1980 del comercio y las ocupaciones de servicios privados y colectivos en pequeña escala en las ciudades. Todos son intentos de resolver el problema, y cada intento tiene sus propios costos e inconvenientes.
Las ciudades, por definición, son lugares con un alto grado de especialización ocupacional y división del trabajo . Son lugares que ofrecen a sus habitantes una gama de opciones ocupacionales y también, en la medida en que algunas ocupaciones se consideran mejores que otras, competencia por las mejores ocupaciones. Las ciudades también brindan capacitación para ocupaciones especializadas, ya sea en las escuelas o en el trabajo.
En China existe un patrón cultural que enfatiza los logros individuales y la movilidad ascendente . Estos se logran mejor a través de la educación formal y están vinculados con las expectativas y obligaciones mutuas de padres e hijos. También existe una estructura social en la que un marco burocrático único define las posiciones deseables, es decir, puestos gerenciales o profesionales en el sector estatal o privado o empleos seguros en las fábricas. El Estado pretendía, al menos en parte, restringir la migración, el empleo vitalicio, las estructuras salariales igualitarias y la naturaleza insular de las unidades de trabajo para restringir la competencia individual. Sin embargo, algunos empleos todavía se consideran preferibles a otros, y son los habitantes de las ciudades y sus hijos quienes tienen las mayores oportunidades de competir por empleos escasos. La pregunta para la mayoría de las familias es cómo se seleccionan y asignan las personas a esos puestos. La permanencia vitalicia de la mayoría de los puestos de trabajo y el firme control de la asignación de puestos por parte del partido hacen que estos temas sean centrales para los padres de los grupos favorecidos y para las autoridades locales y las organizaciones del partido.
Entre principios de los años cincuenta y mediados de los ochenta, las políticas sobre contratación de personal y su asignación a puestos deseables cambiaron varias veces. A medida que los costos y desventajas de cada método se hicieron evidentes, aumentó la presión para cambiar la política. A principios y mediados de la década de 1950, el problema no era grave. Las oficinas estatales se estaban expandiendo rápidamente y había más puestos que personas calificadas para ocuparlos. Los campesinos se trasladaron a las ciudades y encontraron empleo en el sector industrial en expansión. La mayoría de los que formaban parte del personal de los nuevos sectores burocráticos eran jóvenes y no comenzarían a jubilarse hasta las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo , aquellos que se graduaron de escuelas secundarias o universidades , o fueron dados de baja de las fuerzas armadas a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, encontraron pocos empleos del tipo para el que estaban calificados o esperaban tener.
Los intentos de gestionar la competencia por empleos seguros estuvieron entre las muchas causas de las políticas radicales y utópicas del período de 1962 a 1976. Entre ellas, las barreras administrativas erigidas entre las ciudades y el campo y el confinamiento de los campesinos y sus hijos en sus aldeas sirvieron para para disminuir la competencia y quizás para reducir expectativas poco realistas. La congelación de salarios y el racionamiento tanto de productos básicos como de bienes de consumo escasos en las ciudades intentaron disminuir la estratificación y, por tanto, la competencia . El hecho de centrar la atención en los sufrimientos y las tradiciones comunitarias igualitarias del pasado, que fue tan prominente en la retórica maoísta y reemplazó la orientación futura de los años cincuenta, desvió en parte la atención de las frustraciones con el presente. Las tensiones eran más agudas dentro del sistema educativo, que servía, como ocurre en la mayoría de las sociedades, para clasificar a los niños y seleccionar a aquellos que pasarían a puestos directivos y profesionales. Fue por esta razón que la Revolución Cultural se centró tan negativamente en el sistema educativo. Debido a la creciente competencia en las escuelas y por los empleos a los que podía conducir la escolarización, se hizo cada vez más evidente que quienes obtenían mejores resultados en la escuela eran los hijos de la " burguesía " y de los grupos profesionales urbanos más que los hijos de trabajadores y campesinos ( véase Educación en la República Popular China ).
Las políticas de la era de la Revolución Cultural respondieron con un desprecio público de la escolarización y la experiencia , incluido el cierre de todas las escuelas durante un año o más y de las universidades durante casi una década, la exaltación de la capacitación en el trabajo y de la motivación política por encima de la experiencia, y un trato preferencial. para los jóvenes trabajadores y campesinos. Los jóvenes urbanos educados, la mayoría de los cuales provenían de familias "burguesas", fueron persuadidos o obligados a establecerse en el campo, a menudo en distritos fronterizos remotos. Como no había empleos en las ciudades, el partido esperaba que los jóvenes urbanos aplicaran su educación en el campo como maestros de escuela primaria , contadores de equipos de producción o médicos descalzos ; muchos hacían trabajos manuales . La política fue sumamente impopular, no sólo entre los padres y jóvenes urbanos sino también entre los campesinos y fue abandonada poco después de la caída de la Banda de los Cuatro a finales de 1976. A finales de los años 1970 y principios de los 1980, muchos de los jóvenes que habían sido expulsados al campo lograron regresar a las ciudades, donde no tenían trabajo ni cartillas de racionamiento. A mediados de la década de 1980, la mayoría de ellos habían encontrado trabajo en el sector de servicios recientemente ampliado.
En términos de creación de empleos y apaciguamiento de los padres urbanos, las políticas de los años 80 sobre empleo urbano han tenido bastante éxito. En muchos casos, los trabajos no son del tipo que elegirían los jóvenes educados o sus padres, pero son considerablemente mejores que una asignación de por vida a áreas fronterizas remotas.
Las políticas maoístas en materia de educación y asignación de empleos lograron impedir que muchos padres "burgueses" urbanos transmitieran su estatus social favorecido a sus hijos. Esta reforma, sin embargo, tuvo un gran costo para la economía y para el prestigio y la autoridad del propio partido.
A partir de finales de la década de 1970, los líderes chinos hicieron hincapié en la experiencia y la educación por encima de la motivación y la ideología y, en consecuencia, volvieron a poner énfasis en los exámenes . La competencia en las escuelas era explícita y los exámenes frecuentes. Un paso importante en la competencia por trabajos deseables fue el paso de la escuela secundaria superior a la universidad, y el éxito estaba determinado por el desempeño en un examen de ingreso a la universidad y a la universidad a nivel nacional (ver Examen Nacional de Ingreso a la Universidad ). También se utilizaron exámenes para seleccionar a los solicitantes para puestos de trabajo en las fábricas, e incluso los gerentes de las fábricas tuvieron que aprobar exámenes para mantener sus puestos. El contenido de estos exámenes no se ha hecho público, pero su uso representa una respuesta lógica al problema de la competencia desleal, el favoritismo y la corrupción .
Una forma extrema de selección por favoritismo en la década de 1980 fue la simple transmisión hereditaria, y este principio, que operaba de facto en las unidades de trabajo rurales , parece haber sido utilizado bastante ampliamente en el sector industrial de China. Desde la década de 1960 hasta la de 1980, las fábricas y minas permitieron en muchos casos que los niños reemplazaran a sus padres en los trabajos, lo que simplificó la contratación y fue una forma eficaz de alentar a los trabajadores de edad avanzada a jubilarse . El gobierno prohibió esta práctica en la década de 1980, pero en algunos casos las fábricas y minas estatales, especialmente aquellas ubicadas en áreas rurales o remotas, utilizaron sus recursos para establecer subsidiarias o empresas secundarias para proporcionar empleo a los hijos de sus trabajadores. Los líderes de estas unidades de trabajo evidentemente se sentían responsables de proporcionar empleo a los hijos de los miembros de la unidad. Los trabajos también se transmiten a través de otros familiares o sus amigos, de acuerdo con el complejo concepto social chino de guanxi .
El partido y su papel en cuestiones de personal, incluidas las asignaciones de puestos, pueden ser un obstáculo para la aplicación coherente de las normas de contratación. A nivel de base, el control que ejerce la rama del partido sobre la asignación de puestos y los ascensos es uno de los fundamentos de su poder, y algunos cuadros locales del partido a mediados de los años 1980 aparentemente vieron el uso ampliado de exámenes y calificaciones educativas como una amenaza a sus derechos. fuerza. El partido, actuando a través de comisiones de empleo locales, controlaba todas las asignaciones de puestos. Los miembros del partido ocupaban las posiciones más poderosas y deseables; la forma en que los miembros del partido eran evaluados y seleccionados para los puestos seguía siendo oscura. Las autoridades sospechaban con frecuencia que los cuadros locales del partido utilizaban sus conexiones para conseguir puestos de trabajo para sus familiares o clientes.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Estudios de país. División Federal de Investigación .[1]