San Diego Zoo Wildlife Alliance es una organización sin fines de lucro con sede en San Diego que opera el Zoológico de San Diego y el San Diego Zoo Safari Park . [1] Fundada en 1916 como la Sociedad Zoológica de San Diego bajo el liderazgo de Harry M. Wegeforth , la organización afirma tener la membresía de sociedad zoológica más grande del mundo, con más de 250,000 hogares miembros y 130,000 membresías infantiles, lo que representa más de medio millón de personas. [2] El Zoológico de San Diego y el San Diego Zoo Safari Park cuentan con un total combinado de 15,000 animales de 750 especies, [3] no todos los cuales se exhiben públicamente.
En sus primeras décadas, la Sociedad Zoológica de San Diego trabajó para establecer y desarrollar el Zoológico de San Diego. Los miembros de la organización formaron grupos que luego se convirtieron en la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) y la Asociación Estadounidense de Cuidadores de Zoológicos (AAZK). A principios de la década de 1970, la sociedad estableció el Parque de Animales Silvestres de San Diego y el Centro para la Reproducción de Especies en Peligro de Extinción (CRES). La organización cambió su nombre a San Diego Zoo Global en 2010 como parte de un cambio de marca que también hizo que el Parque de Animales Silvestres cambiara de nombre a San Diego Zoo Safari Park. El nombre de la organización se cambió nuevamente en marzo de 2021, a San Diego Zoo Wildlife Alliance.
La misión de la organización es salvar especies en todo el mundo uniendo su experiencia en el cuidado de los animales y la ciencia de la conservación con su dedicación a inspirar pasión por la naturaleza. [4] Está clasificada como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) y se financia mediante una combinación de subvenciones, donaciones, ingresos de membresía, ingresos del zoológico y el parque safari e impuestos a la propiedad recaudados por la ciudad de San Diego. Sus tierras, instalaciones y animales son propiedad legal de la ciudad, pero son administrados y mantenidos exclusivamente por San Diego Zoo Wildlife Alliance. La organización y sus instituciones están acreditadas por la AZA y la American Alliance of Museums (AAM), y han recibido muchos premios por sus hábitats, programas de reproducción y esfuerzos de conservación de la vida silvestre.
El Dr. Harry M. Wegeforth , un médico de San Diego , fundó la Sociedad Zoológica de San Diego en 1916 con la intención de iniciar un zoológico en el área del Parque Balboa de la ciudad utilizando exhibiciones de animales exóticos abandonados de la parte del Istmo de la Exposición Panamá-California de 1915-16 . [5] Wegeforth había formado parte de la junta directiva de la Exposición de 1916, y él y su hermano Paul, también médico y cirujano , habían sido cirujanos del evento. [6] Según su propio relato, Harry Wegeforth se inspiró para iniciar un zoológico después de escuchar el rugido de un león en una de las exhibiciones de la Exposición:
El 16 de septiembre de 1916, cuando regresaba a mi oficina después de realizar una operación en el Hospital St. Joseph, recorrí la Sexta Avenida y escuché el rugido de los leones en las jaulas de la Exposición que se estaba celebrando en ese momento en el Parque Balboa. Me volví hacia mi hermano, Paul, que viajaba conmigo, y medio en broma, medio con ganas, le dije: «¡Sería espléndido si San Diego tuviera un zoológico! Creo que voy a empezar uno». Tomándome la palabra, me respondió que estaría encantado de ayudarme, pero añadió dubitativamente que no veía cómo un proyecto así podía llevarse a cabo después de una Exposición que no había tenido mucho éxito en su segundo año. Yo llevaba mucho tiempo acariciando la idea de un zoológico en San Diego y ahora, de repente, decidí intentar establecer uno. [7]
Más tarde ese mes, [I] en un artículo en el San Diego Union , los hermanos anunciaron un llamado a las partes interesadas para que se unieran a ellos en la formación de una sociedad para desarrollar y apoyar un jardín zoológico. [6] [7] [8] Pidieron específicamente al médico local Fred Baker , quien había cofundado la Institución de Biología Marina (que luego se convirtió en la Institución Scripps de Oceanografía ), y Joseph Cheesman Thompson , un neurocirujano de la Marina con interés en entomología y herpetología : [6]
Los doctores Harry M. y Paul Wegeforth están interesados en la promoción de una sociedad zoológica para San Diego, que tendrá por objeto el desarrollo y apoyo de un jardín zoológico que se mantendrá con los fondos que la sociedad recaudará mediante cuotas y suscripciones.
Hay varios médicos y científicos como los doctores Baker, Thompson, Gregg y Archie Talboy en esta ciudad y condado, que están interesados en el estudio de la vida animal y se propone combinarlos en un núcleo que más tarde se convertirá en una organización eficiente.
"Ya tenemos un buen comienzo", dijo el doctor Harry Wegeforth, "con la colección que tenemos en la Exposición. El costo de mantener estos animales no es alto.
"Hay toneladas de animales de México, América Central y del Sur que llegan a través de nuestro puerto y se distribuyen entre ciudades como Chicago, Nueva York y San Francisco. Estos animales son regalos. ¿Por qué no podemos mantener algunos de ellos aquí? Las sociedades zoológicas intercambian animales entre sí y podemos hacer lo mismo aquí cuando obtenemos un excedente de alguna especie".
–artículo en el San Diego Union , septiembre de 1916 [7] [8]
Baker y Thompson respondieron y ayudaron a convencer al naturalista Frank Stephens, miembro de la junta directiva de la Sociedad de Historia Natural, para que también se uniera. [6] [7] Los cinco hombres celebraron la primera reunión organizativa de la Sociedad Zoológica de San Diego el 2 de octubre de 1916, con Harry Wegeforth como presidente fundador, Thompson como vicepresidente, Baker como tesorero y Paul Wegeforth como secretario. [2] [6] [9] [10] Utilizando los estatutos y la constitución de la Sociedad Zoológica de Nueva York como modelo, Harry Wegeforth, Thompson y Stephens redactaron los Artículos de Incorporación y los estatutos de la Sociedad Zoológica de San Diego, que fueron presentados al alcalde Edwin M. Capps , al presidente de la Comisión de Parques George Marston y al estado y ejecutados el 11 de diciembre de 1916. [6] [9] [11] El grupo ya había recibido uno de sus primeros animales ese noviembre: "César", una osa Kodiak hembra que había sido mantenida como mascota por la tripulación del USS Nanshan ; habiendo crecido demasiado y rebelde para permanecer a bordo del barco, el oso fue prestado al zoológico incipiente por el capitán WD Prideaux. [6] [9] [11] A finales de año, la Sociedad Zoológica había crecido hasta 120 miembros y había recaudado $1,000 en cuatro días vendiendo membresías de por vida a $200 cada una. [6] [12]
Los esfuerzos iniciales de la Sociedad Zoológica se centraron en la creación del Zoológico de San Diego. En enero de 1917, la Junta del Parque Balboa acordó proporcionar alojamiento en el parque para establecer un zoológico y ayudar a la sociedad con el mantenimiento. [6] El zoológico comenzó como una larga hilera de casas para animales a lo largo de Park Boulevard ("poco más que Menagerie Row", según Wegeforth [13] ) para animales que habían sido alquilados para la Exposición Panamá-California de una colección de animales en el Parque de Atracciones Wonderland en la cercana Ocean Beach ; Wonderland había cerrado durante la Exposición, y los animales fueron mantenidos conjuntamente por la sociedad, el Departamento de Parques y la Corporación Mission Bay. [6] [9] [14] Los animales adicionales que quedaron de la Exposición y se dispersaron por todo el Parque Balboa incluyeron búfalos , ciervos , un par de osos , patos y manadas de ciervos panameños y alces ; la supervisión de la mayoría de estos animales fue entregada al nuevo Zoológico por el Departamento de Parques. [6] [11] Otros animales tempranos adquiridos o donados al Zoológico incluyeron un tejón , dos linces , un zorro gris , un coyote , dos águilas reales , dos rascones , una serpiente látigo y un ganso blanco . [6] Stephens sirvió como director activo del Zoológico durante este tiempo. [9] Se creó el primer sello oficial de la Sociedad Zoológica , con una imagen de un oso grizzly (el animal representado en la Bandera de California ). [9]
No recuerdo un momento en los primeros tiempos del Zoológico en que no estuviéramos en apuros económicos, y de vez en cuando éstos alcanzaban picos peligrosos [...] Sólo mediante una especie de cuidadosa prestidigitación pudimos cubrir nuestros gastos de mantenimiento, y quedaba poco o nada para la compra de animales. A muchas de las personas que los donaban les dimos membresías anuales.
–Harry Wegeforth [15]
La sociedad se enfrentó a desafíos financieros para mantener el creciente número de animales bajo su cuidado. [6] WH Porterfield del San Diego Sun había estado interesado durante mucho tiempo en establecer un zoológico en Balboa Park, y ofreció usar su periódico para publicitar el zoológico y hacer campaña para recaudar fondos. [6] Por sugerencia suya, la junta directiva de la sociedad se puso en contacto con las autoridades escolares, pidiéndoles que estimularan a los niños para que se acercaran a sus padres para apoyar al zoológico. [6] Porterfield organizó un concurso en el Sun junto con un próximo circo , en el que el periódico dio premios a las mejores historias infantiles sobre animales. [6] También dispuso que el circo cobrara a los niños una tarifa de entrada de $0,50 que incluiría una membresía a la Junior Zoological Society; $0,12 de cada entrada irían al circo y los $0,38 restantes a la Zoological Society. [6] En dos meses, la sociedad había recaudado suficiente dinero para comprar los animales de Wonderland a Mission Bay Corporation. [6] Carl H. Heilbron y David Charles Collier también contribuyeron decisivamente a que el zoológico adquiriera los animales de Wonderland. [6]
Joseph Thompson planeó gran parte del programa educativo del Zoológico, que incluía guías, libros de texto y conferencias gratuitas; la primera de esas conferencias fue sobre osos , en respuesta a la llegada de César. [6] Sin embargo, en abril de 1917 fue llamado por nuevas órdenes de la Marina tras la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , y renunció a la junta directiva de la sociedad; fue reemplazado por Joseph Sefton, Jr. [6] [16] Paul Wegeforth renunció a mediados de 1917 para aceptar una comisión en el Ejército de los Estados Unidos , y fue reemplazado por Thomas N. Faulconer. [6] [10] En octubre de 1917, la sociedad se había quedado nuevamente sin fondos, y Wegeforth organizó una competencia de atletismo entre la Marina y el Cuerpo de Marines , generando suficientes ingresos por la venta de entradas para mantener la sociedad hasta fin de año. [6] [15] Otra fuente de ingresos fue la venta de cachorros de león, nacidos de las leonas del Zoológico, a otros zoológicos; Durante los primeros cuatro años del zoológico se vendieron 30 cachorros a precios que oscilaron entre 150 y 1.500 dólares. [17] En ese momento, la Sociedad Zoológica vendía membresías anuales a 5 dólares cada una. [9]
La Sociedad Zoológica luchó por encontrar una ubicación permanente para el Zoológico dentro del Parque Balboa, negociando con la Comisión del Parque y prometiendo "proporcionar la mejor colección de animales y reptiles en la Costa del Pacífico", así como proporcionar personal profesional, etiquetas científicas y descriptivas para los animales y conferencias públicas gratuitas sobre la colección y la historia natural . [6] A raíz de una sugerencia hecha por el abogado de la ciudad, se adoptó una resolución en 1918: A cambio de un edificio en el Parque Balboa y una parcela de tierra aún no designada reservada para el Zoológico y para trabajos de investigación, la sociedad vendería la propiedad de toda su vida silvestre, equipo y propiedad a la Junta de Comisionados del Parque de la Ciudad de San Diego; por lo tanto, el Zoológico y todos sus activos futuros pertenecerían a la ciudad, pero serían administrados y mantenidos por la Sociedad Zoológica, que tendría jurisdicción sobre el sitio permanente del zoológico. [6] [9] [18] "Entonces la Sociedad Zoológica no sería legalmente propietaria ni de la tierra ni de los animales, sino que sería el organismo administrativo del Zoológico", escribió Wegeforth, "conservando el derecho de vender o intercambiar cualquier animal excedente que consideráramos innecesario para la exhibición". [19] El Ayuntamiento estuvo de acuerdo y prometió fondos adicionales para ayudar al mantenimiento del Zoológico. [6] En julio de 1918, Harry Wegeforth renunció a la junta directiva para aceptar una comisión en el Cuerpo Médico del Ejército , y Sefton fue nombrado presidente durante casi cinco meses antes de que Wegeforth volviera a ocupar el cargo, que conservaría hasta su muerte en 1941. [6] [10] [20] A su regreso, Wegeforth comenzó la construcción de jaulas para reptiles y comenzó a comerciar y vender animales a otros zoológicos, intercambiando dos cachorros de oso pardo por un oso polar . [6]
A finales de 1919, todavía no se había conseguido una ubicación permanente para el zoológico, pero se necesitaban viviendas más resistentes para los osos. [6] [21] La sociedad se propuso construir su primera exhibición al aire libre y sin jaulas a lo largo de lo que ahora es Zoo Drive: un foso para osos que albergaba a César, el oso polar y un oso negro , con las especies separadas por una cerca de alambre. [6] [21] El piso de concreto planificado se omitió debido a la falta de fondos, y César hizo un túnel debajo del muro la primera noche, dañando el recinto. [6] [21] Ellen Browning Scripps hizo la primera donación monetaria a la sociedad, proporcionando fondos para mejorar la exhibición. [6] [21] El diseño resultante, una gruta con el piso construido para colocar a los animales a la altura de los ojos de los visitantes, separados de ellos por un foso y un muro bajo, se convirtió en un prototipo para muchas de las primeras exhibiciones del zoológico. [21] La primera campaña de membresía organizada de la Sociedad Zoológica se llevó a cabo durante los últimos meses de 1920. [9]
En 1921, el Ayuntamiento destinó 5.000 dólares para el mantenimiento y las mejoras del zoológico, y el sitio actual del zoológico, un área de 140 acres, fue aprobado ese otoño como su ubicación permanente. [6] [9] [22] El urbanista Nathanial Slaymaker trazó los planos iniciales para el sitio. [9] Wegeforth convenció a muchos habitantes notables de San Diego para que ayudaran a financiar la construcción del zoológico, incluidos Scripps, John D. Spreckels , George Marston y Ralph Granger (de Granger Hall ). [6] Scripps donó 9.000 dólares para una valla alrededor de la propiedad, lo que por primera vez permitió al zoológico cobrar una tarifa de entrada. [9] [23] Se celebró una dedicación formal de la propiedad, y gran parte de 1922 se dedicó a contratar personal, construir exhibiciones y piscinas, y adquirir nuevos animales, incluidos los primeros lobos marinos vivos de Guadalupe que se trajeron a los Estados Unidos. [9] [24] Fred Baker permaneció en la junta directiva de la sociedad hasta el 13 de junio de 1922. [6]
El Zoológico de San Diego se inauguró el 1 de enero de 1923. [9] La entrada original era a través de la Casa de los Reptiles, que había sido transformada a partir del edificio International Harvester de la Exposición Panamá-California por Louis John Gill . [9] La entrada era gratuita para niños y miembros de la Sociedad Zoológica (la entrada para adultos que no eran miembros era de $0,10). [9] El Zoológico de San Diego ahora alberga más de 3700 animales raros y en peligro de extinción que representan más de 650 especies y subespecies , y una colección botánica de más de 700 000 plantas exóticas. [2]
En las décadas posteriores a la apertura del Zoológico de San Diego, la Sociedad Zoológica de San Diego se centró en expandir el Zoológico y su reputación. Zoonooz apareció por primera vez como una columna en el San Diego Sun en 1924, escrita por WB France; en 1926 le otorgó el título palíndromo a la sociedad, que lo expandió hasta convertirlo en una revista bimensual que era gratuita para los miembros de la Sociedad. [9] [17] Hasta el día de hoy, la membresía en la San Diego Zoo Wildlife Alliance incluye una suscripción a la revista para miembros, que ahora se ha expandido a la distribución digital, así como a la impresa y ha sido rebautizada como San Diego Zoo Wildlife Alliance Journal. [2] [9] [25] En abril de 1924, Wegeforth creó la Asociación Nacional de Ejecutivos Zoológicos (NAZE), una filial del Instituto Americano de Directores de Parques, para reunir a directores de zoológicos de todo el país para intercambiar información y animales para que no tuvieran que pasar por comerciantes de animales. [9] [26] "Me parecía absurdo", escribió, "que un grupo de directores de zoológicos inteligentes no pudiera reunirse y elaborar un plan por el cual todos supieran qué excedente de existencias tenía disponible cada uno. Esta idea floreció en mi mente: hacer que se pusieran en contacto con zoológicos extranjeros para su beneficio mutuo, en relación con la importación de los animales que quisieran. Y eso me llevó lógicamente a la esperanza de que varios zoológicos colaboraran en expediciones, prorrateando los animales entre ellos [...] Además de ahorrarles a los zoológicos afiliados sumas considerables al eliminar a los intermediarios, las discusiones y el intercambio de experiencias resultaron de un valor inestimable". [26] En 1966, NAZE se convirtió en la Asociación Estadounidense de Parques Zoológicos y Acuarios (AAZPA), una rama de la Asociación Nacional de Parques y Recreación , y más tarde se convirtió en la Asociación de Zoológicos y Acuarios . [9] [26]
La sociedad entró en conflicto con dos de sus miembros de la junta, PF O'Rourke y el Dr. WH Raymenton, en 1926: Tres años antes, O'Rourke y su esposa habían comprado el Nevada State Building, sobrante de la Exposición, y pagaron para trasladarlo y el Standard Oil Building a los terrenos del Zoológico para su uso como Centro de Educación Infantil y departamentos de la Junior Zoological Society; Raymonton fue nombrado director de este último. [9] [27] [28] En 1926 O'Rourke renunció a la junta directiva, negó su donación del edificio Nevada a la sociedad e incorporó su propio Instituto O'Rourke como institución educativa, con Raymenton en posesión del edificio. [9] [27] [29] En una edición de 1928 de Zoonooz , la sociedad acusó a Raymenton de conspirar "para apoderarse de la organización y explotarla como propia" y a O'Rourke de intentar dividir las ramas junior y senior de la sociedad. [27] La sociedad argumentó que la resolución de 1918 les dio jurisdicción y control sobre los terrenos del Zoológico, incluidos todos los edificios que se encontraban dentro; las autoridades de la ciudad estuvieron de acuerdo y devolvieron el control del edificio a la sociedad en 1939. [27] [30]
En 1926, Ellen Browning Scripps donó 50.000 dólares a la sociedad para construir un hospital y un instituto de investigación biológica, que se inauguró al año siguiente. [9] Después de varios intentos infructuosos de contratar a un director o superintendente satisfactorio para el zoológico, la junta directiva decidió adoptar una práctica operativa utilizada por el zoológico de Londres , nombrando a un secretario ejecutivo para que trabajara bajo su mando, a quien pudieran capacitar para administrar las operaciones diarias del zoológico. [9] [31] Belle Benchley , que había comenzado a trabajar para el zoológico como contadora temporal en 1925, fue designada para el puesto; Su título pronto fue cambiado a Directora, convirtiéndola en la única mujer directora de un zoológico en el mundo, puesto que ocupó hasta su jubilación en 1953. [31] [32] También se desempeñó como presidenta de la AAZPA de 1949 a 1950. [9] Al comentar sobre el papel de la sociedad en relación con el zoológico en 1934, afirmó: "La función principal de la Sociedad Zoológica es mantener el interés público en el zoológico en todo momento y evitar que sea utilizado como una garra política por políticos sin escrúpulos". [33] Para evitar las protestas contra el cautiverio , tres miembros de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego fueron admitidos en la Sociedad Zoológica para manejar las quejas sobre el bienestar animal , realizar inspecciones semanales y hacer recomendaciones. [34] El presidente estatal de la Sociedad Protectora de Animales, Daniel Wray, fue nombrado miembro de la junta directiva de la Sociedad Zoológica, pero renunció al cargo debido a quejas de conflicto de intereses . [34]
En 1927, el velero Star of India fue donado a la Sociedad Zoológica para un museo marítimo y la primera unidad de un acuario propuesto. [9] Se hicieron planes para un sitio en la bahía de San Diego en la Marina , con el barco para ser colocado en concreto en medio de un estanque de focas adyacente a un mapa en relieve de California y una serie de acuarios. [35] Se prometieron donaciones para financiar el proyecto, pero la sociedad no pudo llegar a un acuerdo con los funcionarios de la ciudad sobre una ubicación adecuada; el Star of India finalmente se convirtió en parte del Museo Marítimo de San Diego . [36] La Sociedad Zoológica continuó asegurando finanzas para expandir el Zoológico, agregando nuevos animales y hábitats y financiando expediciones de recolección a Australia, las Islas Galápagos y la Isla Guadalupe . [9] Una fuente importante de ingresos para la sociedad en este momento fue la venta de leones marinos de California , capturados por pescadores locales, a otros zoológicos y circos de todo el país; Esto también llevó a que el Zoológico contratara a un entrenador de animales y comenzara a realizar exhibiciones de leones marinos en 1928, y el león marino pronto se convirtió en el animal más lucrativo de la sociedad. [9] [37] Los pelícanos blancos americanos , recolectados de una colonia en el Mar de Salton , también fueron intercambiados con otros zoológicos a cambio de nuevas especies de aves. [17]
Personalmente, creo que la lucha por financiar el Zoológico es una de las características más emocionantes de nuestro crecimiento; sin duda, es la clave de la historia de la existencia del Zoológico [...] Nuestra principal fuente de ingresos, por supuesto, fueron las donaciones de personas adineradas y con espíritu de solidaridad [...] Sólo a finales de los años treinta el Zoológico pudo evitar grandes deudas. Esta seguridad financiera se debió en gran medida al aumento de la asistencia a medida que se difundía la fama del Zoológico y al impuesto especial votado por la gente de San Diego para el sostenimiento del Zoológico.
–Harry Wegeforth [38]
Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, la Sociedad Zoológica propuso varias medidas electorales destinadas a asegurar los bienes raíces y las finanzas del Zoológico, ya que ambos aún eran inciertos. [39] Se votaron dos propuestas electorales en 1925: una para designar los terrenos exclusivamente para fines del Zoológico, la otra solicitando que $0.02 de cada $100 recaudados en impuestos a la propiedad por la Ciudad de San Diego se entregaran al Zoológico; ambas no se aprobaron. [39] Las cuestiones se plantearon nuevamente en 1927 como tres propuestas: una para el impuesto, una para la concesión permanente de los terrenos y otra solicitando que la jurisdicción de la tierra se transfiriera de la Junta de Comisionados del Parque a la Sociedad Zoológica; las tres se aprobaron, pero no se implementaron porque no se habían publicado dentro del número requerido de días antes de la elección. [39] En 1929 solo se propuso la enmienda fiscal; se aprobó, pero se omitió cuando San Diego cambió de un gobierno de alcalde-concejo a un gobierno de concejo-administrador . [39] En 1934, la sociedad hizo un esfuerzo concertado para aprobar la enmienda fiscal, utilizando a Zoonooz para promover su causa, haciendo que Benchley presentara su caso en más de 200 reuniones y haciendo circular una petición para poner la propuesta en la boleta electoral. [39] Se aprobó y ha estado en vigor desde entonces. [9] [39] [40]
Wegeforth, el último de los fundadores de la Sociedad Zoológica que permaneció en su junta directiva, murió en junio de 1941; fue sucedido como presidente por Lester T. Olmstead. [41] Después del ataque a Pearl Harbor y la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la Sociedad Zoológica se centró en la gestión del zoológico durante los difíciles años de la guerra. [42] "El hecho de que el zoológico sobreviviera los primeros meses histéricos después de Pearl Harbor, tanto económicamente como en cuanto a personal, se debió a una planificación y organización cuidadosas y a un liderazgo fuerte", escribió el autor y periodista de San Diego Neil Morgan. "Los zoológicos y parques de toda la Costa Oeste se vieron muy afectados por el temor a la guerra, y algunos otros fueron cerrados". [42] Aunque la asistencia al zoológico disminuyó después del estallido de la guerra, aumentó drásticamente durante el resto de la década, con un promedio de 500.000 a 600.000 visitantes al año a medida que la población de San Diego crecía debido a la presencia de muchas instalaciones militares y fabricantes de defensa, y superó los 800.000 en 1948. [43] Una visita al zoológico por parte de funcionarios de la Sociedad Zoológica de Nueva York en 1944 se ganó el elogio de su presidente, Henry Fairfield Osborn, Jr. , en particular para el Instituto de Investigación Biológica y el Hospital Zoológico. [44] Después de la guerra, la Fundación Ellen Browning Scripps otorgó una subvención a la sociedad para que el Instituto de Investigación y el Hospital realizaran investigaciones en los campos de la bacteriología , la parasitología y la patología . [45]
En 1951, la asistencia anual al zoológico superó el millón de visitantes. [46] El entonces presidente de la Sociedad Zoológica Laurence Monroe Klauber se retiró ese año y fue sucedido por Robert J. Sullivan. [46] En 1955, en respuesta a la declaración de extinción del oso grizzly en California, la sociedad cambió su sello corporativo por uno que representaba a un elefante marino del norte . [9] La organización obtuvo la membresía en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 1957. [9] En 1963, la sociedad trabajó con el gobierno de la República Malgache para establecer un programa de conservación de lémures en el Zoológico de San Diego. [9] En 1966, su quincuagésimo año, la sociedad organizó la primera conferencia internacional sobre "El papel de los zoológicos en la conservación internacional de animales salvajes" y presentó sus primeros premios de conservación. [9] [47] Al año siguiente, siete cuidadores del zoológico de San Diego formaron la Asociación de Cuidadores del Zoológico de San Diego, que más tarde se convirtió en la Asociación Estadounidense de Cuidadores del Zoológico . [9]
A finales de los años 1950, el Dr. Charles Schroeder, que había sustituido a Belle Benchley como director del Zoológico de San Diego tras su jubilación, tuvo la idea de desarrollar un "zoológico rural", una granja de animales de gran tamaño donde los animales raros y en peligro de extinción pudieran ser reubicados desde el zoológico algo abarrotado y tuvieran espacio para deambular, lo que fomentaría la cría. [48] [49] Comenzó a buscar un lugar adecuado en 1959, imaginando una instalación con pocas comodidades públicas y estimando el coste de la construcción en un millón de dólares. [48] La junta directiva de la Sociedad Zoológica se opuso a la idea, diciendo que sería demasiado costosa, y algunos incluso amenazaron con despedir a Schroeder si no abandonaba el tema. [48] [49] Sin embargo, Schroeder persistió y en 1962 se eligió un sitio en el Valle de San Pasqual de San Diego , a unas 30 millas al noreste del Zoológico. [48] En mayo de 1969, el entonces presidente de la Sociedad, Anderson Borthwick, firmó un acuerdo con el alcalde Francis Earl Curran para establecer una reserva de vida silvestre y un "zoológico de entorno natural" en el sitio, y se inició la construcción de 1.800 acres de tierra arrendados por el Zoológico a la ciudad. [9] [48] La nueva instalación recibió sus primeros animales ( antílope sable sudafricano , kudú mayor y órix ) en enero de 1970. [9] En noviembre se votó una medida electoral que proponía un bono municipal de 6 millones de dólares a través del cual la ciudad de San Diego ayudaría a la sociedad en "la adquisición, construcción y finalización de instalaciones para proporcionar instalaciones recreativas, educativas, científicas, ecológicas y de investigación en armonía con el concepto de espacio abierto del valle". [9] [50] La medida fue aprobada con el 75,9% de apoyo de los votantes de San Diego, y la sociedad pagó el bono en su totalidad, más los intereses, en los años siguientes. [9] [50] Se gastaron más de 10 millones de dólares para construir el parque, y el resto provino de los fondos de la sociedad. [9]
El propio Schroeder trazó la ruta para la Wgasa Bush Line, un tranvía monorraíl para personas que llevaba a los visitantes en un recorrido de 5 millas y 50 minutos por el parque. [48] Una subvención de la Fundación William H. Donner permitió al parque comprar diez guepardos sudafricanos adultos del suroeste de África y construir dos recintos de 5 acres para un proyecto de investigación del comportamiento reproductivo de los guepardos. [9] Dieciocho rinocerontes blancos del sur , ocho nacidos en el Zoológico de San Diego y diez comprados a través de Ian Player , conservador jefe de la República de Sudáfrica , se agregaron al parque en febrero de 1971, al igual que treinta avestruces donados por el presidente de un concesionario de automóviles local. [9] [50] El Parque de Animales Salvajes de San Diego (más tarde rebautizado como Parque de Animales Salvajes del Zoológico de San Diego) abrió al público el 10 de mayo de 1972, recibiendo 3.000 visitantes en su primer día. [9] [50] Al igual que en el caso del Zoológico de San Diego, la entrada al Wild Animal Park era gratuita para los miembros de la Sociedad Zoológica y para los niños de 15 años o menos. [9] Schroeder se jubiló como director del zoológico más tarde ese mismo mes. [9] [49] Ese otoño, el parque tuvo su primer nacimiento de cría de rinoceronte blanco y añadió una manada de seis órix árabes . [9] La primera eclosión de un cálao terrestre abisinio en el parque también se produjo ese año, por lo que el parque recibió el premio Edward H. Bean de la AAZPA por "un esfuerzo de propagación en cautiverio verdaderamente significativo que claramente mejora la conservación de la especie" en 1974. [9] [51]
El Wild Animal Park (ahora llamado San Diego Zoo Safari Park; ver #Rebranding a continuación) ahora alberga más de 2600 animales que representan más de 300 especies y una colección botánica de 1,5 millones de especímenes que representan 3500 especies de plantas. [2] Más de la mitad de las 1800 acres (730 hectáreas) del parque están reservadas como hábitat protegido de especies nativas para la ecorregión de salvia y chaparral costero de California . [2]
A principios de la década de 1970, el Dr. Kurt Benirschke , profesor de Medicina Reproductiva y Patología en la Universidad de California, San Diego , se convirtió en presidente del comité asesor de la universidad para la Sociedad Zoológica que se ocupa de la investigación y la reproducción animal. [52] Organizó el comité para preparar un libro blanco que describiera la necesidad de una investigación interna para examinar los problemas de la cría y el mantenimiento de las poblaciones de especies en peligro de extinción en atención administrada. [52] En 1975, Benirschke y el entonces director del zoológico de San Diego, Charles Bieler, establecieron un nuevo departamento de investigación en el zoológico con Benirschke como su director. [9] [52] Originalmente basado en el Instituto de Investigación Biológica del Zoológico construido 49 años antes, el departamento eventualmente se expandió a ocho divisiones centradas en la investigación y la educación (Programas de Campo, Ecología Animal Aplicada , Ecología Vegetal Aplicada, Biología del Comportamiento , Genética , Fisiología Reproductiva , Laboratorios de Enfermedades de la Vida Silvestre y Educación para la Conservación), empleando a más de 150 científicos que participan en más de 160 estudios y proyectos de conservación en 35 países. [53]
En 1965, Benirschke había comenzado a recolectar y congelar células de fibroblastos de una amplia variedad de animales. [52] [54] Este proyecto se institucionalizó y se expandió hasta convertirse en una extensa colección de material genético de especies en peligro de extinción, almacenado en nitrógeno líquido para su uso en investigación genética y propagación futura de la especie, y se acuñó el término " zoológico congelado ". [54] [55] La colección, ahora conocida como el Banco de Biodiversidad de Vida Silvestre, incluye esperma , óvulos y embriones de más de 300 especies, la colección de este tipo más grande del mundo. [55]
La San Diego Zoo Wildlife Alliance se ha asociado con el United States Fish and Wildlife Service (USFWS) en muchos proyectos, comenzando en la década de 1980 con el esfuerzo de recuperar la población del cóndor de California , que se había reducido a 22 individuos y había sido declarada en peligro crítico de extinción (ver California condor#Recovery plan ). [53] Se estableció un centro y un programa de cría de cóndores en el Wild Animal Park, y los cóndores salvajes restantes fueron capturados y llevados al Wild Animal Park y al Zoológico de Los Ángeles , y el último espécimen salvaje conocido fue llevado al Wild Animal Park el 19 de abril de 1987. [9] A través de la cría y la reintroducción a la naturaleza, la población de cóndores de California había aumentado a 425 en octubre de 2014, con 219 en estado salvaje y 206 en zoológicos. [56]
En 1982, científicos conservacionistas de San Diego Zoo Wildlife Alliance y científicos de la Universidad de California, Berkeley colaboraron para aislar ADN de piel de quagga de 150 años de antigüedad . [9] Los científicos de la organización utilizaron por primera vez una reacción en cadena de la polimerasa para amplificar el ADN en 1988. [9] Su trabajo también contribuyó al éxito reproductivo con guepardos, rinocerontes indios , rinocerontes blancos del sur y caballos de Przewalski durante la década de 1980. [47] En 1990, los investigadores produjeron el primer faisán nacido de inseminación artificial con semen congelado . [9] En 1996, la organización recibió seis iguanas jamaicanas , uniéndose a otros cinco zoológicos estadounidenses como una colonia de reproducción externa para la especie, que se pensaba que estaba extinta pero fue redescubierta en 1990. [9] El departamento de patología de la organización abrió el primer laboratorio de diagnóstico molecular con sede en el zoológico en 1999. [9] Al año siguiente, San Diego Zoo Wildlife Alliance agregó doce becas postdoctorales y organizó una conferencia internacional sobre "Recursos genéticos para el nuevo siglo". [9]
También en 2000, la sociedad recibió una subvención de 7,5 millones de dólares, la mayor de su historia, de la Fundación Arnold y Mabel Beckman para construir un nuevo complejo de ciencias de la conservación en la propiedad del Wild Animal Park. [9] [57] "Debido a que el personal y los proyectos [de ciencias de la conservación] han aumentado significativamente desde que se fundó el [departamento] hace 25 años, necesitamos desesperadamente nuevas instalaciones de investigación", dijo Benirschke, que entonces era presidente de la Sociedad Zoológica. "La generosa subvención de la Fundación Beckman es un comienzo increíble para construir nuestras nuevas instalaciones y nos permitirá seguir liderando el mundo en investigación y esfuerzos de conservación de la vida silvestre". [57] El Centro Arnold y Mabel Beckman para la Reproducción de Especies en Peligro de Extinción, de 22 millones de dólares y 50.000 pies cuadrados, abrió en noviembre de 2004 como una segunda fase del Centro Médico Veterinario Paul Harter, de 20 millones de dólares y 64.000 pies cuadrados, que se había inaugurado en 2001 en la propiedad del Wild Animal Park. [9] [57]
En la década de 2000, los científicos conservacionistas de la San Diego Zoo Wildlife Alliance dieron nuevos pasos en el campo de la genética. En 2003, se utilizaron células de la piel del Banco de Biodiversidad de Vida Silvestre de la organización para clonar un banteng macho sano (el animal se fue a vivir al Zoológico de San Diego el año siguiente). [9] [54] En 2005, los científicos conservacionistas cultivaron con éxito células del poʻouli , un ave hawaiana en peligro crítico de extinción y posiblemente extinta, para almacenarlas en el Banco de Biodiversidad de Vida Silvestre. [9] Ese mismo año, la San Diego Zoo Wildlife Alliance se unió al Parque Zoológico Nacional , al Fossil Rim Wildlife Center , al White Oak Conservation Center y a The Wilds para formar los Centros de Conservación para la Supervivencia de Especies. [9] La organización organizó el primer Simposio sobre el Estado de las Especies en Peligro en 2006 y comenzó un esfuerzo para rescatar a la rana patiamarilla de las montañas de California en peligro de extinción . [9] En 2007, la San Diego Zoo Wildlife Alliance se asoció con la Gary and Jerri-Ann Jacobs High Tech High Charter School y se formó una nueva División de Plantas que se asoció con el Jardín Botánico de San Diego para iniciar un banco de semillas de especies nativas. [9] Otra asociación con USFWS, iniciada en 2009, vio a la San Diego Zoo Wildlife Alliance y al USWFS asumir las operaciones del Centro de Conservación de Tortugas del Desierto en Las Vegas , que reubicó 36 tortugas del desierto a la naturaleza cerca de Las Vegas en 2011. [9]
Durante los años 1970 y 1980, la Sociedad Zoológica dedicó gran parte de su atención a los esfuerzos de crianza y conservación de la vida silvestre , estableciendo una serie de proyectos de conservación en el Zoológico y el Parque de Animales Salvajes. [58] En 1974, la sociedad adoptó un nuevo sello oficial, la insignia del "Árbol de la Vida" con imágenes de un pájaro, una serpiente, un árbol y dos elefantes . [9] El Centro Jennings de Medicina Zoológica se inauguró en el Zoológico de San Diego al año siguiente, añadiendo un edificio clínico al hospital de animales. [9] En 1985, la sociedad aprobó el primer plan estratégico de largo plazo en sus 69 años de historia; el plan incluía el establecimiento de un Comité de Conservación Interna y la reconstrucción de áreas del Zoológico en zonas " bioclimáticas " con recintos multiespecie que integran plantas y animales de regiones específicas para parecerse más a los hábitats nativos. [9] [47] La 67.ª conferencia anual de la AAZPA fue organizada por la Sociedad Zoológica en 1991. [9] En 1993, la sociedad fue una de las cinco únicas instituciones zoológicas de los Estados Unidos en recibir la acreditación de Museo Americano. [9] En 1998 se adoptó un nuevo plan estratégico que incluía la renovación de exhibiciones antiguas y la construcción de otras nuevas. [9]
La sociedad organizó la segunda Conferencia anual sobre gestión del comportamiento animal en 2002 y fue nombrada "Recicladora del año" de San Diego en 2004. [9] En 2006, la sociedad estableció una nueva base para sus principales esfuerzos de recaudación de fondos. [9] Al año siguiente, la sociedad adoptó un nuevo plan estratégico, que incluía nuevos planes maestros para el zoológico y el parque de animales salvajes. [9]
En 2008, la sociedad encontró la necesidad de repensar su modelo de negocios . [59] A pesar de una ganancia operativa de $13 millones ante la crisis financiera de 2007-08 , la asistencia al Zoológico y Parque de Animales Salvajes no estaba aumentando tan rápido como los costos de la organización, y los ingresos y donaciones de los parques ya no serían suficientes para financiar la investigación de conservación y las iniciativas educativas de la sociedad. [59] Contratando a Jump Associates , una firma de consultoría , la sociedad buscó identificar nuevas fuentes de ingresos para financiar sus esfuerzos de conservación y desarrollar una estrategia de crecimiento sostenible. [59] Para desarrollar sus fortalezas y credibilidad, la sociedad comenzó a organizar más conferencias ambientales y a formar nuevas asociaciones para compartir su conocimiento interno con otras organizaciones, incluida una asociación con Polar Bears International para formar una Alianza de Conservación para proteger a los osos polares , y albergar la primera Conferencia anual de Biomimetismo / Bioinspiración; el Simposio de Biomimetismo de 2009, una asociación con la Universidad Point Loma Nazarene , fue un evento con entradas agotadas. [9] [59] La sociedad también buscó conectar con consumidores más jóvenes incrementando su contenido en línea, y atraer a buscadores de ecoturismo agregando nuevas atracciones en sus parques, como una experiencia de tirolina en el Wild Animal Park. [59] La sociedad también expandió su negocio de consultoría, asociándose con la Institución Pública del Zoológico y Acuario de Al Ain para ayudar en la creación de un parque de vida silvestre de 2000 acres en Abu Dhabi , y comenzó a usar sus instalaciones para mostrar productos y tecnologías sustentables a los visitantes. [59] También se inició un programa formal para intérpretes voluntarios en el Zoológico y el Parque de Animales Salvajes. [9]
A partir de su 93.º año, la Sociedad Zoológica de San Diego se sometió a un cambio de marca , y todas las sucursales de la organización cambiaron de nombre con la excepción del Zoológico de San Diego, y todas recibieron nuevos logotipos. En junio de 2010, la junta directiva de la sociedad aprobó el cambio de marca del resto de las instalaciones de la organización. [9] El Parque de Animales Silvestres del Zoológico de San Diego se convirtió en el Parque Safari del Zoológico de San Diego: "Esto nos permite comunicar más fácilmente las diferencias entre el Zoológico y el Parque Safari", dijo Debra Erickson, Directora de Comunicaciones e Interpretación de la sociedad. "La gente fuera del condado de San Diego no entendía qué era un Parque de Animales Silvestres y por qué, si visitaban el mundialmente famoso Zoológico de San Diego, necesitaban visitar el Parque de Animales Silvestres. 'Safari Park' lo dice todo: vas al Parque Safari para realizar uno de los diversos safaris ". [60] La Sociedad Zoológica de San Diego pasó a llamarse San Diego Zoo Global, el nombre que englobaba a toda la organización: [9] "A la gente le resultaba imposible recordar el nombre corporativo de la organización", dijo Erickson. " 'San Diego Zoo Global' connota que somos un zoológico que trabaja en todo el mundo". [60]
Resumen de los cambios de nombre de la nueva marca:
El cambio de marca también creó un nuevo programa, el San Diego Zoo Global Wildlife Conservancy, destinado a unificar y elevar el perfil de los esfuerzos de conservación llevados a cabo por el Zoológico, Safari Park y el departamento de ciencias de la conservación. [9] Según Erickson, Conservancy "nos ayuda a comunicar que somos más que un zoológico; somos una organización de conservación de la vida silvestre". [60] Una de las primeras iniciativas de Conservancy fue una asociación con Nature and Culture International, iniciada en 2011, para asumir la operación de la Estación Biológica Cocha Cashu en el Parque Nacional Manú de Perú . [9] El año siguiente, Conservancy colaboró con la Universidad de Sydney y la Universidad James Cook para utilizar la secuenciación del genoma completo para comprender mejor la aptitud genética de las poblaciones de koalas . [9]
En 2010, el Zoológico Global de San Diego organizó una conferencia de expertos mundiales para discutir "El futuro de los zoológicos". [9] Para 2011, la organización informó que su número de miembros portadores de tarjeta era de 530.740, y la asistencia combinada al Zoológico y al Parque Safari era de casi 5 millones. [9] En 2012, la organización se asoció con la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Autónoma de Baja California para ayudar al Programa de Recuperación del Cóndor de California en México. [9] Ese año se lanzó la Academia del Zoológico de San Diego, un programa de capacitación basado en Internet para el personal de cuidado de animales en todo el mundo. [9] El Zoológico Global de San Diego celebró su centenario en 2016, con eventos temáticos en el Zoológico y el Parque Balboa. [61]
En marzo de 2021, la organización cambió su nombre de San Diego Zoo Global a San Diego Zoo Wildlife Alliance. El director ejecutivo Paul Baribault dijo que el nuevo nombre refleja mejor el enfoque del grupo sin fines de lucro en la conservación y la interconexión de la salud animal y humana. Si bien es más conocida por sus dos parques de conservación, la organización también apoya proyectos de investigación y conservación de la vida silvestre en todo el mundo. [62] El cambio de marca coincidió con una nueva identidad visual que incorporó tres animales que representan los esfuerzos de conservación de un siglo de San Diego Zoo Wildlife Alliance: el león, el cóndor de California y el rinoceronte blanco. [63]
San Diego Zoo Wildlife Alliance es una organización sin fines de lucro clasificada como 501(c)(3) , por lo que está exenta de impuestos según el Servicio de Impuestos Internos . [2] La organización se financia a través de subvenciones, ingresos por membresía y ventas de boletos, mercadería y comida en el zoológico y el parque safari. [64] Además, San Diego Zoo Wildlife Alliance recibe ingresos de los impuestos a la propiedad recaudados por la ciudad de San Diego, el resultado de una propuesta aprobada en 1934 que permite a la organización recibir $0.02 de cada $100 recaudados en impuestos a la propiedad, para ser utilizados para el mantenimiento de exhibiciones zoológicas en el zoológico de San Diego. [9] [39] [40] Para 2015, esto ascendió a aproximadamente $12 millones al año, de las ganancias anuales totales de la organización de casi $270 millones. [40] La mayor subvención en la historia de la organización llegó en 2000: $7,5 millones de la Fundación Arnold y Mabel Beckman, que se destinaron a la construcción del Centro Arnold y Mabel Beckman para la Investigación de la Conservación en la propiedad del Wild Animal Park. [9] [57] La mayor donación individual a la organización llegó en 2004: $10 millones del patrimonio de Joan Kroc , que se utilizaron en parte para financiar un proyecto de renovación en el zoológico que incluía un nuevo hábitat, Joan B. Kroc's Monkey Trails and Forest Tales, nombrado en honor de Kroc. [65] [66]
Charity Navigator , una corporación independiente sin fines de lucro que evalúa organizaciones benéficas en los Estados Unidos, le ha otorgado a San Diego Zoo Wildlife Alliance una calificación general de cuatro estrellas, su calificación más alta. [67] Para el año fiscal 2022 (el período más reciente examinado), Charity Navigator le dio a San Diego Zoo Wildlife Alliance una puntuación de 100 sobre 100 por 'Responsabilidad y finanzas', informando que los ingresos totales de la organización fueron de $392,443,880 y sus gastos de $352,421,424, lo que resultó en un exceso de $40,022,456. [67] El informe indicó que el 89,9% de sus gastos se destinaron al funcionamiento de sus programas, el 7,3% a la administración y el 2,8% a la recaudación de fondos. [67]
La Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego ha recibido muchos premios por sus exhibiciones, programas y esfuerzos de conservación. Esta lista incluye solo los premios otorgados a la organización matriz, no a las instituciones que opera; para conocerlos, consulte San Diego Zoo#Awards y San Diego Zoo Safari Park#Awards .
En 1966, durante el jubileo de oro de la Sociedad Zoológica de San Diego , la organización creó la Medalla de Oro de Conservación como un premio otorgado a terceros. [47] [72] Ese año se otorgaron nueve medallas, y desde entonces ha sido costumbre otorgar dos cada año, una a una figura internacional y otra a una figura regional. [72] En 1971, la sociedad estableció un conjunto de criterios para seleccionar a los destinatarios, declarando que las medallas deberían otorgarse a "individuos que, a través de la investigación y la publicación, han fomentado el conocimiento de los hábitos y hábitats de la vida silvestre, [...] que han sido activos en la preservación de especies en peligro de extinción y otras especies de animales a través de programas de cría, investigación y el establecimiento de reservas de caza y vida silvestre, [... y] que han promovido la causa de la conservación a través de un apoyo financiero continuo y mediante su influencia y publicidad". [72] En 2008, el Premio de Conservación se amplió para incluir cuatro categorías: Logro de toda una vida, Conservación en acción, Defensor de la conservación y Joven conservacionista. [9] Se han otorgado varias medallas de conservación a título póstumo. [72] Entre los destinatarios se incluyen:
^ I Wegeforth dio la fecha como el 17 de septiembre de 1916, [7] pero otras fuentes dan una fecha del 27 de septiembre. [6] [8]
