La Sociedad Vegetariana del Reino Unido ( VSUK ) es una organización benéfica registrada en el Reino Unido . Hace campaña por cambios en la dieta, otorga licencias de marcas registradas de la Sociedad Vegetariana para productos vegetarianos y veganos , dirige una escuela de cocina y una lotería, y organiza la Semana Nacional Vegetariana en el Reino Unido.
En el siglo XIX, varios grupos en Gran Bretaña promovieron dietas sin carne, lo que llevó a la formación de la Sociedad Vegetariana en 1847, que luego se dividió en las Sociedades Vegetarianas de Manchester y Londres en 1888 antes de reunirse en 1969, registrándose como una organización benéfica y continuó abogando por el vegetarianismo a través de la educación pública e influyendo en los productores de alimentos.
La Sociedad Vegetariana realiza campañas para fomentar cambios en la dieta, reducir el consumo de carne y ayudar a los responsables políticos a desarrollar un sistema alimentario más compasivo. [1]
En 1969, la Sociedad introdujo la marca registrada Vegetarian Society Approved. [4] En 2017, lanzó la marca registrada vegana Vegetarian Society Approved. [5] Las marcas registradas se otorgan bajo licencia a empresas para que las muestren en productos que contienen solo ingredientes vegetarianos o veganos, y también para que no se haya utilizado nada no vegetariano o no vegano durante el proceso de producción. Estas marcas registradas se pueden ver en productos de tiendas y supermercados y también en platos de restaurantes. [6] En 2022, McDonald's lanzó su hamburguesa McPlant en todo el Reino Unido, que está acreditada con la marca registrada vegana Vegetarian Society Approved. [7]
La Semana Nacional Vegetariana es el evento principal de la organización benéfica. [8] Comenzó en 1992 como un solo día y se amplió a una semana completa. [9]
La Escuela de Cocina de la Sociedad Vegetariana ofrece clases de cocina vegetariana y vegana para el ocio. Colabora con diversas organizaciones benéficas y grupos comunitarios para ofrecer cursos de cocina personalizados. La escuela ofrece formación para chefs profesionales y personas que buscan nuevas carreras en el sector alimentario a través de su programa de Diploma de Chef Profesional. [10]
En el siglo XIX, varios grupos en Gran Bretaña promovieron y siguieron activamente dietas sin carne. Los grupos clave que participaron en la formación de la Sociedad Vegetariana fueron los miembros de la Iglesia Cristiana Bíblica , los partidarios del Concordium y los lectores de la revista Truth-Tester . [11]
La Iglesia Cristiana Bíblica fue fundada en 1809 en Salford por el reverendo William Cowherd después de una escisión de los swedenborgianos . Una característica distintiva de los cristianos bíblicos era la creencia en una dieta sin carne, u ovo-lactovegetariano , como una forma de templanza . [12] [13]
El Concordium era un internado cerca de Londres en Ham Common , Richmond, Surrey, que abrió sus puertas en 1838. Los alumnos del colegio seguían una dieta completamente libre de productos animales , conocida hoy como dieta vegana . El Concordium también se llamaba Alcott House, en honor al defensor de la reforma educativa y alimentaria estadounidense Amos Bronson Alcott . [11]
El Truth-Tester era una revista que publicaba material de apoyo al movimiento de abstinencia . En 1846, la dirección editorial fue asumida por William Horsell , operador del Instituto Hidropático Northwood Villa en Ramsgate . Horsell gradualmente dirigió al Truth-Tester hacia la promoción de la "Dieta Vegetal". A principios de 1847, una carta al Truth-Tester proponía la formación de una Sociedad Vegetariana. En respuesta a esta carta, William Oldham celebró lo que llamó una "conferencia fisiológica" en julio de 1847 en el Concordium. Asistieron hasta 130 personas, incluido el cristiano bíblico James Simpson , quien presentó un discurso. La conferencia aprobó una serie de resoluciones, incluida una resolución para volver a reunirse a fines de septiembre. [11]
El 30 de septiembre de 1847 se celebró en el Instituto Hidropático de Northwood Villa, en Ramsgate , la reunión prevista para la Conferencia Fisiológica . [14] Joseph Brotherton , diputado por Salford y cristiano bíblico, fue el presidente de la sociedad. James Simpson fue elegido presidente de la sociedad, el concordista William Oldham elegido tesorero y el editor de Truth-Tester , William Horsell, elegido secretario. [15] El nombre de "Sociedad Vegetariana" fue elegido por unanimidad para la nueva organización. [14]
La primera reunión pública completa de la Sociedad Vegetariana se celebró en Manchester al año siguiente, atrayendo a 265 miembros de entre 14 y 76 años, y 232 de ellos asistieron a la cena posterior a la reunión. [14] En 1853 ya tenía 889 miembros. [16]
En 1849, los vegetarianos de Londres se reunieron y decidieron fomentar la difusión del vegetarianismo en la capital. En consecuencia, en septiembre de 1849 lanzaron The Vegetarian Messenger , una revista que distribuía casi 5.000 ejemplares mensuales a un coste de un penique cada una. [14] La sociedad puso a disposición publicaciones sobre el tema, a veces acompañadas de conferencias. [17]
Tras la muerte de Simpson, Brotherton y su colega estadounidense Alcott, el movimiento vegetariano experimentó un marcado declive. El número de miembros disminuyó significativamente durante las décadas de 1860 y 1870, y en 1870 solo quedaban 125 miembros. [18]
La Sociedad de Reforma Alimentaria de Londres, fundada en 1875 con la ayuda de Martin Nunn, un defensor de la cooperación y la reforma industrial, celebraba conferencias y debates gratuitos cada dos meses en el Franklin Hall, atrayendo a un público cada vez mayor debido al apoyo de jóvenes entusiastas y notables reformadores alimentarios. [19]
La revista Food Reform Magazine de la Sociedad criticó sutilmente a la Sociedad Vegetariana de Manchester por no brindar suficiente apoyo. Mientras que Manchester creía que su organización era suficiente, los vegetarianos de Londres, a menudo nuevos conversos, no estaban de acuerdo y consideraron trasladar las oficinas nacionales a Londres. Los debates de 1882 y 1883 sobre la expansión a un alcance nacional enfrentaron críticas debido a la posible hostilidad y los problemas de financiación. La Sociedad cambió brevemente su nombre a Sociedad Nacional de Reforma Alimentaria hasta octubre de 1885, cuando la Sociedad Vegetariana pagó sus deudas y la convirtió en una auxiliar en Londres. Esto llevó a la pérdida de la lista de suscripciones de la Sociedad de Reforma Alimentaria, el cierre de la oficina y el establecimiento de una auxiliar independiente. [19] WJ Monk fue su presidente. [20] La Auxiliar de Londres de la Sociedad Vegetariana se convirtió en un organismo independiente bajo el nombre de Sociedad Vegetariana de Londres en 1888. [21]
Desde su fundación, la Sociedad estuvo principalmente influenciada por miembros de la Iglesia Cristiana Bíblica de Salford, quienes abogaban por la inclusión de huevos, productos lácteos y miel en su dieta basándose en las enseñanzas bíblicas. No tenían planes de reducir el consumo de estos productos animales. En cambio, Henry Stephens Salt sostuvo en su obra de 1885 A Plea for Vegetarianism que el objetivo principal de los vegetarianos debería ser abolir la carne, reconociendo al mismo tiempo que los productos lácteos y los huevos también eran innecesarios y podrían eliminarse en el futuro. Salt hizo hincapié en rechazar los alimentos poco saludables, caros y nocivos en lugar de solo los productos animales. [22]
Francis William Newman fue presidente de la Sociedad Vegetariana desde 1873 hasta 1883. [23] Hizo posible la membresía asociada para personas que no eran completamente vegetarianas, como aquellas que comían pollo o pescado . [18] Newman era crítico del vegetarianismo de alimentos crudos que rechazaba por fanático. [18] Creía que la abstinencia de carne, pescado y aves debería ser lo único que la Sociedad defendiera y que no debería asociarse con otras ideas reformistas. [18] [24] También estaba en contra del abandono de la sal y los condimentos. [18]
Bajo la presidencia de Newman, la Sociedad floreció a medida que aumentaron los ingresos, los asociados y los miembros. [24] De 1875 a 1896, el número de miembros de la Sociedad aumentó a 2159 y el de miembros asociados a 1785. [18] Alrededor de 1897, su membresía era de aproximadamente 5000. [25] Con respecto a los miembros asociados, Newman comentó: [24]
Se me ocurre preguntar si no se podrían permitir ciertos grados de profesión dentro de nuestra Sociedad, lo que le daría un apoyo material mucho mayor, le permitiría circular su literatura y al mismo tiempo conservar el espectáculo instructivo de un grupo selecto de colaboradores más estrictos... Sin embargo, como nuestra Sociedad está constituida actualmente (1871), todos esos amigos están excluidos... Pero si entraran como asociados en el grado más bajo... podrían ser reclutados gradualmente y aumentarían nuestros fondos, sin los cuales no podemos hacer nada.
Si alguien dijera que moriría si no tomara té de carne de vaca o de cordero, incluso por recomendación médica, preferiría morirme. Esa es la base de mi vegetarianismo.
― Mahatma Gandhi , a la Sociedad Vegetariana de Londres el 20 de noviembre de 1931 [26]
Las relaciones entre la Sociedad de Manchester y la filial de Londres se tensaron debido a las diferentes definiciones del vegetarianismo [23] y a los conflictos sobre la aprobación requerida de la literatura "avanzada" por parte de la Sociedad. [19] En 1888, la filial de Londres se dividió, formando la Sociedad Vegetariana de Londres (LVS), [18] también conocida como la Asociación Vegetariana de Londres. [27] Después de esto, la Sociedad Vegetariana a menudo se denominó Sociedad Vegetariana de Manchester (MVS). [23]
El primer presidente del LVS fue el defensor de la alimentación cruda Arnold Hills , y otros miembros incluyeron a Thomas Allinson y Mahatma Gandhi . [23] Los miembros del LVS eran considerados más radicales que los del MVS. [18]
Las ambiciones de la sociedad recién independizada se expusieron en su revista, The Vegetarian , financiada por Arnold Hills. A pesar de los desafíos, prevaleció el optimismo con los planes para un Hotel y Restaurante Vegetariano en Charing Cross. Existieron varias sucursales, que atrajeron nuevos miembros en Oxford, Nottingham, Brighton, Guildford y Reading. En 1889, las oficinas de LVS y Vegetarian se trasladaron al Congregational Memorial Hall , convirtiéndose en un centro de actividades de reforma. [19] El crecimiento del movimiento dio lugar a sociedades especializadas para niños, atletas y otros, con restaurantes vegetarianos que servían como lugares de reunión. En 1889, la LVS creó una Unión Federal Vegetariana nacional , a pesar de la controversia de la MVS. En 1901, se habían establecido 21 sociedades, coordinadas a partir de 1895 por la LVS. [19]
En 1920, la MVS organizó una escuela de verano en Arnold House, Llanddulas, que atraía a unos 70 asistentes cada semana. Ambas sociedades organizaban vacaciones y excursiones para vegetarianos, y las reuniones de mayo de la MVS siguieron siendo eventos anuales populares mucho después de la Segunda Guerra Mundial . [28]
La Primera Guerra Mundial fue un período difícil para los vegetarianos; no se permitieron vegetarianos en las fuerzas armadas. [28]
En la Segunda Guerra Mundial, se creó el Comité de Intereses Vegetarianos, integrado por miembros de las dos Sociedades Vegetarianas, fabricantes de alimentos saludables y minoristas, para negociar con el Ministerio de Alimentación. [28] Durante la Segunda Guerra Mundial, el bloqueo del Reino Unido provocó escasez de alimentos y el gobierno se involucró íntimamente en la dieta de la población civil. Los alimentos estaban racionados y los cupones de racionamiento se convirtieron en una segunda moneda necesaria para comprar todos los productos racionados. [29] Los vegetarianos estaban bien atendidos. Cualquiera que se registrara como vegetariano en su Oficina de Alimentos local recibía cartillas de racionamiento especiales. Estas no tenían raciones de carne; en cambio, había más cupones de racionamiento para queso, huevos y nueces. Hubo alrededor de 100 000 personas registradas oficialmente como vegetarianas en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. [29]
Las raciones de carne durante la guerra eran muy escasas (para aumentar el suministro de alimentos; véase nivel trófico ). Muchas comidas tenían que ser vegetarianas y el gobierno promovía recetas vegetarianas. Toda la población comía muchos más cereales y verduras, y mucha menos carne. Muchos mantuvieron los hábitos alimentarios de la guerra después de la misma. También hubo un gran interés público en la nutrición y las dietas, y en los efectos de comer menos carne. [29]
En la década de 1950 se produjo un aumento significativo de la popularidad de la cocina vegetariana. Walter Fleiss, propietario del conocido restaurante Vega, cerca de Leicester Square en Londres, presionó con éxito para que se incluyera una categoría vegetariana en el Concurso de Comida del Salón Culinario. Este evento, patrocinado por la Sociedad, y otros posteriores acercaron el vegetarianismo a la sociedad. [28]
La inclusión de huevos y productos lácteos en una dieta vegetariana fue un tema de debate de larga data dentro de la Sociedad. En 1944, Donald Watson , miembro de la LVS, sugirió crear un grupo separado para quienes adhirieran a una dieta sin lácteos ni huevos. Esto condujo a la creación de The Vegan Society . [30]
En los años 1950 y 1960, las antiguas rivalidades se dejaron de lado cuando la MVS y la LVS comenzaron a trabajar juntas, y muchos pidieron la unificación. En 1958, sus revistas se combinaron para convertirse en The British Vegetarian . [28] Se reunieron en 1969, formando la Sociedad Vegetariana del Reino Unido. [23] Su sede se estableció en Parkdale, Altrincham , Gran Manchester. [30] La organización se convirtió en una organización benéfica registrada en septiembre de ese año. [1]
En la década de 1950, Frank Wokes fundó el Centro de Investigación sobre Nutrición Vegetariana en Watford, trabajando en estrecha colaboración con la Sociedad para promover la investigación sobre nutrición y salud vegetarianas. El centro fue finalmente absorbido por la Sociedad, lo que dio lugar a amplios esfuerzos de investigación, cuyos resultados se publicaron en importantes revistas, periódicos y revistas especializadas. [28]
En 1969, la Sociedad introdujo su logotipo en forma de plántula. [31] En 1986, introdujeron un plan que permitía a los fabricantes utilizar su logotipo en alimentos que cumplieran con sus estrictas directrices vegetarianas. [28] Sus criterios de acreditación establecen que los alimentos deben estar: libres de carne animal, subproductos de mataderos y contaminación cruzada con productos no vegetarianos; no probados en animales; solo se utilizan huevos libres de OGM y de gallinas camperas (con estándares humanitarios específicos). [31] Esta iniciativa condujo al uso generalizado de símbolos vegetarianos en los envases de alimentos. [28]
En 1982, la Sociedad Vegetariana puso en marcha la Escuela de Cocina Cordon Vert, una destacada academia culinaria vegetariana. En 1991, la Sociedad organizó la primera Semana Nacional Vegetariana, un evento que se ha celebrado casi todos los años desde entonces, ganando una importante atención de los medios y atrayendo a muchas personas al vegetarianismo. El Vegfest, introducido en 1997, es una celebración anual en el centro de Manchester que atrae a miles de asistentes. [28]
En 1995, la Sociedad produjo el documental Devour the Earth , escrito por Tony Wardle y narrado por Paul McCartney . [32] McCartney se convirtió en mecenas de la sociedad ese mismo año. [33]
Los Premios de la Sociedad Vegetariana se inauguraron en 2001 para reconocer a las empresas y servicios que atienden a la población vegetariana del Reino Unido . La primera ceremonia tuvo lugar en el Hotel Grosvenor House de Londres, y más tarde se celebraron eventos en el Hotel Waldorf y en la sede central de The Magic Circle . Estos primeros eventos, abiertos a los miembros y al público, incluyeron actividades de recaudación de fondos, como subastas y rifas de celebridades, con premios donados por empresas amigas de los vegetarianos, para apoyar las iniciativas educativas de la Sociedad. [34]
En 2003, la Sociedad lanzó una campaña llamada "Fishconception" (Concepción del pescado) después de que una encuesta revelara que muchos restaurantes, comedores y hospitales creían erróneamente que los vegetarianos comen pescado. La campaña tenía como objetivo corregir esta idea errónea y orientar a la industria de la restauración sobre los estándares vegetarianos. [35]
En 2017, la Sociedad Vegetariana lanzó Veggie Lotto, la primera lotería vegetariana y vegana del Reino Unido. Los boletos cuestan 1 libra y se asignan 50 peniques a la sociedad. Los fondos recaudados se destinan a la formación de empresas de catering, cursos gratuitos para grupos comunitarios y personas vulnerables y a la promoción de la comida vegetariana y vegana. [36]
La historiadora Ina Zweiniger-Bargielowska ha señalado que "en el contexto de una creciente preocupación por el medio ambiente, los derechos de los animales y la seguridad alimentaria, la sociedad ha florecido en las últimas décadas". [37]
En 2024, la Sociedad Vegetariana anunció un cambio de marca. [38] Tiene un nuevo logotipo, una revista y un sitio web renovados. [39] Ese mismo año, la Sociedad trasladó su sede central a Ancoats , Manchester. [2]
La Sociedad Vegetariana publicó por primera vez The Vegetarian Messenger (1849-1860), que luego se convirtió en The Dietetic Reformer and Vegetarian Messenger (1861-1897), The Vegetarian Messenger and Health Review (1898-1952), The Vegetarian (1953-1958) y The British Vegetarian (1959-1971). [40] [41] En 1885, Beatrice Lindsay, graduada del Girton College de Cambridge, se convirtió en la primera editora femenina de Dietetic Reformer and Vegetarian Messenger de la Sociedad Vegetariana . [42] Los primeros escritores vegetarianos de Dietetic Reformer y Vegetarian Messenger en las décadas de 1870 y 1880 defendieron la evolución biológica y la reformularon para convertirla en un progreso teleológico . [43]
The Pod , anteriormente The Vegetarian , es la revista de membresía de la Sociedad Vegetariana y continúa publicándose tres veces al año. [44]
La Sociedad Vegetariana ha tenido varios patrocinadores notables. Rose Elliot , que se convirtió en patrocinadora en 2002, es autora de más de cincuenta libros de cocina vegetariana y recibió un MBE en 1999. El actor Jerome Flynn se convirtió en patrocinador después de adoptar un estilo de vida vegetariano a los 18 años. El músico Paul McCartney y su difunta esposa Linda se convirtieron en patrocinadores en 1995. La diseñadora de moda Stella McCartney y la fotógrafa Mary McCartney se unieron a sus padres como patrocinadores. La presentadora de televisión Wendy Turner-Webster , vegana, se convirtió en patrocinadora en 2004, promoviendo una dieta libre de animales. [57]
