Frank Wokes (1892 – abril de 1974) fue un bioquímico , nutricionista y activista vegetariano inglés conocido por sus investigaciones sobre los aspectos nutricionales de la vitamina B12 y la deficiencia de vitamina B12 . Fue uno de los primeros defensores de la fortificación de los alimentos .
Wokes nació en 1892. [1] Wokes se licenció en la London School of Pharmacy en 1914 y estudió bioquímica y nutrición en Liverpool . [2] Obtuvo un doctorado en Londres en 1938 por su investigación sobre hormonas y vitaminas . [2] Fue director de investigación en el Laboratorio de Investigación Ovaltine (1941-1959) y en el Centro de Investigación Nutricional Vegetariana. Fue miembro de la Royal Society of Medicine , el Royal Institute of Chemistry y la British Pharmacological Society . [1]
En 1959, Wokes estableció el Centro de Investigación Nutricional Vegetariana en Stanborough Park , cerca de Watford . [2] Wokes colaboró con la Sociedad Vegetariana para proporcionar evidencia nutricional de los beneficios de las dietas vegetarianas. [3] El Centro finalmente se incorporó a la Sociedad Vegetariana. [4] En el centro realizó experimentos sobre alternativas vegetales a la leche de vaca. [2]
En 1968, Wokes cofundó la revista Plant Foods for Human Nutrition . [2] [5] En 1974, se describió como una "revista internacional dedicada al papel de los alimentos vegetales en la nutrición humana y diseñada para discutir métodos para abordar el problema de la escasez mundial de alimentos". [6]
Wokes escribió más de cien artículos científicos sobre nutrición, algunos de los cuales trataban sobre la vitamina B12. [2] Fue consultado por el Ministro de Alimentación en tiempos de guerra. En 1941, escribió Food: The Deciding Factor , que vendió más de 50.000 copias y convirtió a muchos al vegetarianismo. [2] En su vida posterior, Wokes se hizo vegano . [2]
Realizó una gira por la India a la edad de 77 años y trabajó con funcionarios gubernamentales, universidades e institutos de investigación. [2]
La deficiencia de vitamina B12 que puede presentarse en los veganos fue descrita por primera vez por Wokes en el Congreso Internacional de Nutrición en Ámsterdam en 1954. [7] Wokes y el Centro de Investigación Nutricional Vegetariana se interesaron en estudiar la salud de los veganos en la India, ya que se caracterizaban por una deficiencia de vitamina B12 más que los vegetarianos que consumían productos lácteos. [7] En la década de 1960, Wokes descubrió que los niveles séricos de vitamina B12 en los veganos eran mucho más bajos que los niveles promedio en vegetarianos y consumidores de carne. No se opuso a las inyecciones de vitamina B12, pero sugirió que un método más eficiente y económico para que los veganos obtuvieran vitamina B12 era a partir de alimentos fortificados adecuados. [8]