Margaret Madeline Chase Smith (née Chase ; 14 de diciembre de 1897 - 29 de mayo de 1995) [1] fue una política estadounidense. Miembro del Partido Republicano , se desempeñó como representante de los Estados Unidos (1940-1949) y senadora de los Estados Unidos (1949-1973) por Maine . [2] Fue la primera mujer en servir en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos . [3] Republicana, fue una de las primeras en criticar las tácticas de Joseph McCarthy en su discurso de 1950, " Declaración de Conciencia ". [4]
Smith fue candidata a la nominación presidencial republicana en las elecciones de 1964 ; fue la primera mujer en ser nominada a la presidencia en la convención de un partido importante . [2] Al dejar el cargo, fue la senadora con más años de servicio en la historia, una distinción que no fue superada hasta el 4 de enero de 2011, cuando la senadora Barbara Mikulski de Maryland superó su récord. [5] Smith fue clasificada como la mujer republicana con más años de servicio en el Senado, [6] una distinción que no fue superada hasta el 3 de enero de 2021, cuando Susan Collins , quien ocupa el mismo escaño en el Senado que ocupó anteriormente, prestó juramento para un quinto mandato. [7] [8]
Margaret Chase nació en Skowhegan , en el centro de Maine , hija de Carrie Matilda (de soltera Murray) y George Emery Chase. [9] Era la mayor de seis hijos, dos de los cuales no sobrevivieron hasta la edad adulta. [10] Su padre era de ascendencia inglesa , descendiente de inmigrantes de las Trece Colonias originales en el siglo XVII; su tatarabuelo comandó una compañía de artillería durante la Guerra de 1812 , y su abuelo sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . [11] La familia de su madre era francocanadiense , habiendo inmigrado de Quebec a mediados del siglo XIX; su abuelo Lambert Morin cambió su nombre a John Murray para evitar prejuicios anti-francocanadienses y anticatólicos . [12] Su padre era el barbero de la ciudad , y su madre trabajaba como camarera, empleada de tienda y trabajadora de una fábrica de zapatos. [13]
Recibió su educación temprana en las escuelas primarias Lincoln y Garfield. [10] A los 12 años, fue a trabajar en una tienda local de cinco y diez centavos e incluso se compró una póliza de seguro de vida . [12] También afeitaba a los clientes de su padre cuando estaba ocupado o fuera de la tienda. [14] Asistió a la escuela secundaria Skowhegan , graduándose en 1916. [13] Durante la escuela secundaria, jugó en el equipo de baloncesto femenino , del cual fue capitana en su último año. [15] También trabajó como operadora sustituta en una compañía telefónica durante este tiempo. [11] En ese puesto conoció a Clyde Smith , un destacado político local, que le consiguió un trabajo como asistente a tiempo parcial del asesor fiscal. [10]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Chase enseñó brevemente en la Pitts School, una escuela de una sola aula cerca de Skowhegan. [10] También entrenó al equipo de baloncesto femenino en Skowhegan High (1917-18). [15] Fue ejecutiva de negocios de la Maine Telephone and Telegraph Company (1918-1919) antes de unirse al personal del Independent Reporter , un periódico semanal de Skowhegan (propiedad de Clyde Smith) para quien fue gerente de circulación de 1919 a 1928. [9] Se involucró con organizaciones locales de mujeres. Fue cofundadora del capítulo de Skowhegan del Business and Professional Women's Club en 1922 y se desempeñó como editora de la revista del club, The Pine Cone . [10] De 1926 a 1928, fue presidenta de la organización estatal, la Maine Federation of Business and Professional Women's Clubs. [16] Se convirtió en tesorera de la New England Waste Process Company en 1928 y también trabajó como empleada de oficina en la Daniel E. Cummings Woolen Company, una fábrica textil local. [9]
El 14 de mayo de 1930, Chase se casó con Clyde Smith, que era 21 años mayor que ella. [13] Pronto se volvió activa en política y fue elegida para el Comité Estatal Republicano de Maine , en el que sirvió desde 1930 hasta 1936. [9] Después de que Clyde fuera elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el segundo distrito del Congreso de Maine en 1936, Smith acompañó a su esposo a Washington, DC , para servir como su secretaria. [2] En este puesto, ella dirigió su oficina, manejó su correspondencia, realizó investigaciones y ayudó a escribir sus discursos. [12] También sirvió como tesorera del Club del Congreso , un grupo compuesto por las esposas de congresistas y miembros del Gabinete . [9]
En la primavera de 1940, Clyde Smith cayó gravemente enfermo tras sufrir un ataque cardíaco y le pidió a su esposa que se postulara para su escaño en la Cámara de Representantes en las elecciones generales del mes de septiembre siguiente. [14] Preparó un comunicado de prensa en el que declaró: "No conozco a nadie más que tenga el pleno conocimiento de mis ideas y planes o que esté tan calificado como ella para llevar adelante estas ideas y mi trabajo inacabado para mi distrito". [12] Murió el 8 de abril de ese año y se programó una elección especial para el 3 de junio siguiente para completar su mandato no vencido. [2] Sin enfrentarse a ningún rival demócrata , Smith ganó la elección especial y se convirtió en la primera mujer elegida para el Congreso de Maine. [13] Tres meses después de la elección especial, fue elegida para un mandato completo de dos años en la Cámara por derecho propio. [17] Smith derrotó a Edward J. Beauchamp, el alcalde demócrata de Lewiston , por un margen de 65-35%. [17] Fue reelegida para tres mandatos más en el transcurso de los siguientes ocho años, y nunca recibió menos del 60% de los votos. [13]
Durante su mandato en la Cámara, Smith desarrolló un fuerte interés en temas relacionados con el ejército y la seguridad nacional. Después de ser nombrada miembro del Comité de Asuntos Navales de la Cámara en 1943, fue asignada a la investigación de la producción de destructores, e hizo un recorrido de 25.000 millas (40.234 km) por bases en el Pacífico Sur durante el invierno de 1944. [9] También se convirtió en la primera y única mujer civil en navegar en un barco de la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [18] Se la conoció como "Madre de WAVES " después de presentar una legislación para crear esa organización. [19] Aunque la congresista Smith fue una firme defensora de las mujeres en las fuerzas armadas, no escribió la legislación que creó las unidades militares especiales femeninas durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, sí defendió la legislación que dio a las mujeres un estatus permanente en el ejército después de la guerra. [20]
Partidaria de la política exterior del presidente Harry S. Truman , fue mencionada como posible candidata a subsecretaria de Marina en 1945 y a subsecretaria de Estado en 1947. [9] Smith se convirtió en miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en 1946, y también se desempeñó como presidenta de su Subcomité de Hospitalización y Medicina. [13] En este puesto, patrocinó y aseguró la aprobación de la Ley de Integración de las Mujeres en los Servicios Armados , un proyecto de ley para regularizar el estatus de las mujeres en las fuerzas armadas que fue promulgado por el presidente Truman en junio de 1948. [13]
Smith también se ganó una reputación como republicana moderada que a menudo rompía filas con su partido. [21] Apoyó gran parte de la legislación del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt , al igual que su esposo mientras estaba en el cargo. [16] Votó a favor de la Ley de Servicio Selectivo en 1940 y votó en contra de la Ley Smith-Connally en 1943. [16] En 1945, votó en contra de convertir al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara en un organismo permanente. [9]
Como miembro de la Cámara de Representantes, Smith comenzó a usar una sola rosa roja que se convirtió en un elemento diario de su atuendo a lo largo de su carrera en un cargo público. [11] Libró una larga campaña para que la rosa fuera declarada la flor oficial de los Estados Unidos, lo que el Congreso finalmente aprobó en 1987. [5]
En agosto de 1947, después de que Wallace H. White Jr., que había ocupado el cargo durante tres mandatos , decidiera retirarse, Smith anunció su candidatura para su escaño en el Senado de los Estados Unidos . [12] En las primarias republicanas, se enfrentó al gobernador en ejercicio Horace A. Hildreth , al exgobernador Sumner Sewall y al reverendo Albion Beverage. [22] Realizó una campaña de base con poco dinero, utilizando el lema "No cambies un récord por una promesa". [13] Cuando la esposa de uno de sus oponentes cuestionó si una mujer sería una buena senadora, Smith respondió: "Las mujeres administran el hogar. Fijan las reglas, las hacen cumplir, imparten justicia por las violaciones. Por lo tanto, como el Congreso, legislan; como el Ejecutivo, administran; como los tribunales, interpretan las reglas. Es una experiencia ideal para la política". [21] El 21 de junio de 1948, ganó las elecciones primarias y recibió más votos que sus tres oponentes juntas. [14] En las elecciones generales del 13 de septiembre, derrotó al demócrata Adrian H. Scolten por un margen de 71-29%. [23] Se convirtió en la primera mujer en representar a Maine en el Senado y la primera mujer en servir en ambas cámaras del Congreso. [2]
Smith juró su cargo en el Senado el 3 de enero de 1949. [2] Después de un año en el cargo, ganó atención nacional cuando se convirtió en la primera miembro del Congreso en condenar la caza de brujas anticomunista liderada por su compañero senador republicano, Joseph McCarthy de Wisconsin . [18] Smith quedó inicialmente impresionada por las acusaciones de McCarthy sobre comunistas trabajando en el Departamento de Estado , pero se desilusionó después de que McCarthy no proporcionó ninguna evidencia para validar sus cargos. [24]
Smith votó a favor de la nominación de Tom C. Clark a la Corte Suprema por parte de Harry Truman el 18 de agosto de 1949, [25] pero estuvo ausente durante la nominación de Sherman Minton mientras que el líder de la minoría del Senado, Leverett Saltonstall, anunció que Smith habría votado a favor si hubiera estado presente. [26] Smith estuvo presente en el Senado de los Estados Unidos el 1 de marzo de 1954, cuando se confirmó por unanimidad la nominación de Earl Warren por parte de Dwight Eisenhower como Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [27] votó a favor de la nominación de John Marshall Harlan II el 16 de marzo de 1955, [28] estuvo presente en las nominaciones unánimes de William J. Brennan Jr. y Charles Evans Whittaker el 19 de marzo de 1957, [29] y votó a favor de la nominación de Potter Stewart el 5 de mayo de 1959. [30] Se opuso a las tácticas utilizadas por miembros de su partido, como Joseph McCarthy, y se pronunció diciendo: "Como estadounidense, condeno a un fascista republicano tanto como condeno a un comunista demócrata. Son igualmente peligrosos para ti y para mí y para nuestro país. Como estadounidense, quiero ver a nuestra nación recuperar la fuerza y la unidad que una vez tuvo cuando luchamos contra el enemigo en lugar de contra nosotros mismos". [31]
El 1 de junio de 1950, Smith pronunció un discurso de quince minutos en el pleno del Senado, conocido como la " Declaración de Conciencia ", en el que se negó a nombrar directamente a McCarthy, pero denunció "el desenfreno imprudente con el que se han lanzado acusaciones no probadas desde este lado del pasillo". [32] Dijo que el macartismo había "degradado" el Senado al "nivel de un foro de odio y difamación". [4] Defendió el "derecho de todo estadounidense a criticar... derecho a tener creencias impopulares... derecho a protestar; el derecho al pensamiento independiente". [33] Aunque reconoció su deseo de éxito político para los republicanos, dijo: "No quiero ver al Partido Republicano cabalgar hacia la victoria política sobre los cuatro jinetes de la calumnia: miedo, ignorancia, intolerancia y difamación". [14] Otros seis senadores republicanos moderados firmaron su Declaración: Wayne Morse de Oregon , George Aiken de Vermont , Edward Thye de Minnesota , Irving Ives de Nueva York , Charles Tobey de New Hampshire y Robert C. Hendrickson de Nueva Jersey . [32] Su discurso terminó con una advertencia: "Ya es hora de que todos dejemos de ser herramientas y víctimas de técnicas totalitarias, técnicas que, si continúan aquí sin control, seguramente acabarán con lo que hemos llegado a apreciar como el estilo de vida estadounidense". [31]
En respuesta a su discurso, McCarthy se refirió a Smith y a los otros seis senadores como " Blancanieves y los seis enanitos". [14] La destituyó como miembro del Subcomité Permanente de Investigaciones , dando su asiento al senador Richard Nixon de California . [24] También ayudó a financiar a un candidato que no tuvo éxito en las primarias durante la campaña de reelección de Smith en 1954. [13] Smith observó más tarde: "Si voy a ser recordada en la historia, no será por mis logros legislativos, sino por un acto que tomé como legisladora en el Senado de los Estados Unidos cuando el 1 de junio de 1950, hablé... en condena del macartismo, cuando el senador junior de Wisconsin tenía al Senado paralizado por el miedo de que purgaría a cualquier senador que estuviera en desacuerdo con él". [22] Ella votó a favor de la censura de McCarthy en 1954. [10]
El 17 de julio de 1950, Smith fue nombrada teniente coronel de la Reserva de la Fuerza Aérea , cargo que ocupó hasta 1958. [34] [35] [36]
En las elecciones de 1952 , Smith fue ampliamente mencionada como candidata a la vicepresidencia bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower . [9] Cuando un periodista le preguntó qué haría si se despertara una mañana y se encontrara en la Casa Blanca , respondió: "Iría directamente a ver a la señora Truman y me disculparía. Luego me iría a casa". [14] En la Convención Nacional Republicana de ese año , un grupo de delegadas (lideradas por la ex congresista Clare Boothe Luce ) había intentado nominar a Smith. Sin embargo, Smith solicitó no ser propuesta en la convención como delegada a la vicepresidencia. [37] Al notar que los partidarios de Eisenhower se habían unido en torno a Richard Nixon para la nominación a la vicepresidencia, Luce retiró su nominación de Smith en la votación a la vicepresidencia de la convención. [38]
El 3 de diciembre de 1957, Smith se convirtió en la primera mujer en el Congreso en romper la barrera del sonido , lo que hizo como pasajera en un F-100 Super Sabre pilotado por el mayor de la Fuerza Aérea Clyde Good. [39]
Demostrando en el Senado el mismo carácter independiente que en la Cámara, Smith se opuso a la nominación de Lewis Strauss por parte del presidente Eisenhower como Secretario de Comercio en 1959. [13]
En su exitosa campaña de reelección en 1960, compitió contra la demócrata Lucia Cormier , líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Maine ; fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que dos mujeres compitieron entre sí por un escaño en el Senado. [19]
El 27 de enero de 1964, Smith anunció su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos . [22] Declaró: "Tengo pocas ilusiones y nada de dinero, pero me quedo hasta el final. Cuando la gente te sigue diciendo que no puedes hacer nada, te gusta intentarlo". [13] Gladys Shelley le escribió una canción de campaña de nominación presidencial, "Leave It to the Girls", que fue cantada por Hildegarde . [40] Smith perdió todas las elecciones primarias , pero logró ganar el 25% de los votos en Illinois . [13] En la Convención Nacional Republicana de 1964 en San Francisco , se convirtió en la primera mujer en tener su nombre incluido en la nominación para la presidencia en la convención de un partido político importante. [2] Quedó en quinto lugar en la votación inicial y negó el consentimiento unánime para el senador Barry Goldwater de Arizona después de negarse a retirar su nombre de la votación final. [14] Sin embargo, hizo campaña por Goldwater en las elecciones generales, apareciendo en un anuncio de televisión en el que defendió su posición sobre la Seguridad Social . [41]
Durante la administración del presidente John F. Kennedy , Smith argumentó que Estados Unidos debería usar armas nucleares contra la Unión Soviética . [16] Esto llevó al líder soviético Nikita Khrushchev a llamar a Smith "el diablo disfrazado de mujer" cuya posición excedía "todos los registros de salvajismo". [16] Smith respondió más tarde: "El señor Khrushchev no está realmente enojado conmigo. No soy tan importante. Está enojado porque los funcionarios estadounidenses se han vuelto más firmes desde mi discurso". [14] La mañana después del asesinato de Kennedy en noviembre de 1963, entró en la cámara del Senado antes de que se reuniera y dejó una rosa en el escritorio que Kennedy había ocupado como senador. [14] Miembro del Comité de Servicios Armados del Senado , apoyó la Guerra de Vietnam , pero se opuso al despliegue del misil antibalístico Sentinel . [42]
Smith fue la primera (y hasta ahora única) mujer en servir como presidenta de la Conferencia Republicana del Senado , cargo que ocupó desde 1967 hasta 1972. [2] Fue una firme defensora del programa espacial y sirvió como miembro fundador del Comité Aeronáutico y Espacial del Senado . [22] El administrador de la NASA, James E. Webb, comentó una vez que Estados Unidos nunca habría puesto un hombre en la Luna si no fuera por Smith. [43] Apoyó el aumento de la financiación educativa, los derechos civiles y la creación de Medicare y Medicaid , siendo una de los trece senadores republicanos que votaron a favor de ambos programas de salud. [13] [44] Smith votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [45] [46] 1960 , [47] 1964 , [48] y 1968 , [49] así como de la Enmienda 24 a la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derechos Electorales de 1965 . [50] [51] [52] Mantuvo un récord de votación histórico en el Senado hasta 1981 con 2.941 votaciones nominales consecutivas. [43]
Smith estuvo presente en el Senado cuando las nominaciones de Byron White y Arthur Goldberg a la Corte Suprema de los Estados Unidos por parte de Kennedy fueron confirmadas por unanimidad el 11 de abril de 1962 y el 25 de septiembre de 1962, respectivamente. [53] [54] Smith estuvo presente en el Senado cuando la nominación de Abe Fortas por parte de Lyndon Johnson fue confirmada por unanimidad el 11 de agosto de 1965, [55] y votó a favor de la confirmación de Thurgood Marshall el 30 de agosto de 1967. [56] El 9 de junio de 1969, Smith votó a favor de la nominación del presidente Nixon de Warren E. Burger como presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . [57] Smith votó en contra de la fallida nominación de Clement Haynsworth a la Corte Suprema por parte de Nixon el 21 de noviembre de 1969, [58] y unos meses después, Smith votó en contra de la fallida nominación de Harrold Carswell a la Corte Suprema por parte de Nixon el 8 de abril de 1970. [59] [14] Al mes siguiente, Smith votó a favor de la nominación de Harry Blackmun por parte de Nixon el 12 de mayo de 1970. [60] El 6 de diciembre de 1971, Smith votó a favor de la nominación de Lewis F. Powell Jr. por parte de Nixon , [61] y el 10 de diciembre, Smith estuvo ausente cuando se confirmó la nominación de William Rehnquist por parte de Nixon como juez asociado mientras que el líder de la minoría del Senado , Robert P. Griffin, anunció que Smith habría votado a favor si hubiera estado presente. [62]
Fue derrotada en la reelección en 1972 por el demócrata Bill Hathaway , la única elección que perdió en el estado de Maine. [14] En su última elección, Smith había sido acosada por rumores de mala salud (había estado usando una motoneta alrededor del Senado). Un rival republicano en las primarias [ ¿quién? ] se burló de ella por estar fuera de contacto; ella no tenía una oficina estatal en funcionamiento en Maine. [ cita requerida ] Smith perdió la elección por 27.230 votos, un margen de 53-47%.
Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1952. [63] En 1973, Smith fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [64] En 1995, Smith recibió el Premio al Patrimonio Naval de la Fundación Memorial de la Marina de los EE. UU. por su apoyo a la Marina de los EE. UU. , las Reservas Navales de los EE. UU. WAVES y el ejército durante su carrera en el Congreso. El presidente George H. W. Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad el 6 de julio de 1989. [2]
Tras dejar el Senado en enero de 1973, Smith enseñó en varias universidades como profesora visitante de la Woodrow Wilson National Fellowship Foundation (1973-1976). [3] Volvió a residir en Skowhegan, donde supervisó la construcción de una biblioteca para guardar sus documentos. [13]
A los 97 años, Smith murió en su natal Skowhegan en 1995, después de sufrir un derrame cerebral ocho días antes que la había dejado en coma . [14] Fue incinerada y sus cenizas fueron colocadas en el ala residencial de la Biblioteca Margaret Chase Smith en Skowhegan. [2] Fue la última senadora estadounidense viva que había nacido en el siglo XIX.
Ella es la homónima del ferry Islesboro del Servicio de Ferry del Estado de Maine .
Un gran cuadro enmarcado de Smith cuelga en la Casa Estatal de Maine en Augusta, Maine.
El 2 de febrero de 1952, Smith fue invitado al programa de variedades de CBS Faye Emerson's Wonderful Town , en el que la presentadora Faye Emerson visitó Washington, DC, para acentuar los tipos de música populares en la capital de la nación. [65]
El 14 de junio de 1953, fue la invitada "celebridad misteriosa" en " ¿Cuál es mi línea? ".
En 1958, Folkways Records lanzó el álbum An Interview with Margaret Chase Smith , en el que habló de las mujeres en la política local y nacional y se dirigió a la juventud de la nación.
En 1961, Smith publicó su receta familiar favorita, sopa de almejas de Maine, en apoyo de la organización de apoyo a las familias militares Gold Star Wives of America . [66]
Patricia Neal dramatizó el discurso de Declaración de Conciencia del Senador Smith en la película para televisión de 1978 Tail Gunner Joe .
En 1965, se le concedió el Doctorado Honoris Causa en Derecho (LL.D.) del Whittier College . [67]
En 1970, los puentes gemelos Margaret Chase Smith se inauguraron en la ciudad natal de Smith, Skowhegan, Maine, conectando la isla Skowhegan con ambos lados del río Kennebec . [68]
En 1979, se produjo y distribuyó el juego de tarjetas coleccionables Supersisters ; una de las tarjetas presentaba el nombre y la imagen de Smith. [69]
Janis Benson interpretó al senador Smith en la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna .
El 13 de junio de 2007, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de 58¢ en su serie Estadounidenses Distinguidos para honrarla.
En 2010 se fundó el comité de acción política estadounidense Maggie's List , que lleva el nombre de Smith; su objetivo es "crear conciencia y recaudar fondos para aumentar el número de mujeres conservadoras elegidas para cargos públicos federales". [70] [71]
El 8 de junio de 2022, una sala del Capitolio de los Estados Unidos recibió el nombre de Smith (la sala Margaret Chase Smith). Es una de las dos primeras salas del Capitolio que llevan el nombre de mujeres que fueron senadoras, la otra es la sala Barbara Mikulski , que recibió el nombre el mismo día. [72] [73]
En 1970, se erigieron los puentes Margaret Chase Smith y todavía son los dos puentes que se utilizan en la isla en la actualidad.
