Maria Krystyna Janina Skarbek , OBE , GM ( pronunciación polaca: [ krɨˈstɨna ˈskarbɛk] , /krɪst iːnəskɑːrbɛk / ; 1 de mayo de 1908 [ a] [ b] [4] - 15 de junio de 1952), también conocida como Christine Granville , [ 2 ] fue una agente polaca del Special Operations Executive ( SOE) británico durante la Segunda Guerra Mundial. Se hizo famosa por sus audaces hazañas en misiones de inteligencia y guerra irregular en la Polonia y Francia ocupadas por los nazis . El periodista Alistair Horne , quien se describió a sí mismo en 2012 como una de las pocas personas aún vivas que había conocido a Skarbek, la llamó la "más valiente de los valientes". [5] La jefa de espionaje Vera Atkins del SOE describió a Skarbek como "muy valiente, muy atractiva, pero solitaria y una ley para sí misma". [6]
Se convirtió en agente británica meses antes de que se fundara el SOE en julio de 1940. Fue la primera agente femenina de los británicos en servir en el campo y la agente femenina británica que más tiempo estuvo en el servicio durante la guerra. [7] Se le atribuye a su ingenio y éxito el haber influido en la decisión de la organización de reclutar a más mujeres como agentes en los países ocupados por los nazis. [8] En 1941 comenzó a utilizar el alias Christine Granville, un nombre que adoptó legalmente tras su naturalización como ciudadana británica en diciembre de 1946. [9] [10]
La hazaña más famosa de Skarbek fue conseguir la liberación de los agentes del SOE Francis Cammaerts y Xan Fielding de una prisión alemana horas antes de que fueran ejecutados. Lo hizo al reunirse (con gran riesgo personal) con el comandante de la Gestapo en Digne-les-Bains , Francia, diciéndole que era una agente británica y persuadiéndolo con amenazas, mentiras y un soborno de dos millones de francos para que liberara a los agentes del SOE. El evento se ficcionaliza en el último episodio del programa de televisión británico Wish Me Luck .
A menudo se la describe como la «espía más glamurosa» de Gran Bretaña [11] o la «espía favorita de Churchill» [12] . Fue asesinada a puñaladas en 1952 en Londres por un pretendiente obsesionado y rechazado que posteriormente fue ahorcado.
Krystyna Skarbek nació en 1908 en Varsovia , [13] la segunda hija del conde Jerzy Skarbek, [14] católico romano , y Stefania (de soltera Goldfeder), hija de una rica familia judía asimilada. [15] Al casarse con Stefania a fines de diciembre de 1899, Jerzy Skarbek utilizó la dote de su esposa (su padre era banquero) para pagar sus deudas y continuar con su lujoso estilo de vida. [16]
Entre sus parientes más notables se encontraban Fryderyk Skarbek , reformador de prisiones, y Włodzimierz Krzyżanowski , general de la Unión de los Estados Unidos . [17] Skarbek era pariente lejano del regente húngaro, el almirante Miklós Horthy , ya que un primo del lado de Lwów de la familia se había casado con una pariente de Horthy. [18]
Krystyna siguió los pasos de su padre y su afición por la equitación, en la que montaba a horcajadas en lugar de a lomos de un caballo, como era habitual entre las mujeres. También se convirtió en una esquiadora experta durante sus visitas a Zakopane, en las montañas Tatra del sur de Polonia. [19] En los establos familiares, conoció a Andrzej Kowerski , cuyo padre lo había llevado a jugar con Krystyna, de diez años, mientras él y su padre discutían sobre cuestiones agrícolas. [20]
La década de 1920 dejó a la familia en una situación económica difícil y tuvieron que renunciar a su finca y mudarse a Varsovia . [21] En 1930, cuando tenía 22 años, murió el conde Jerzy. El imperio financiero Goldfeder se había derrumbado casi por completo y apenas había suficiente dinero para mantener a la condesa viuda Stefania. Krystyna, que no quería ser una carga para su madre, trabajó en un concesionario de automóviles Fiat , pero pronto enfermó por los humos de los automóviles y tuvo que dejar el trabajo. Al principio, se pensó, basándose en las sombras en sus radiografías de tórax, que sufría tuberculosis , que había matado a su padre. Recibió una compensación de la compañía de seguros de su empleador y siguió el consejo de sus médicos de llevar una vida al aire libre lo más que pudiera. Comenzó a pasar mucho tiempo haciendo senderismo y esquiando en las montañas Tatra. [22] En 1930, fue finalista en el concurso de belleza Miss Polonia . [23] [24]
El 21 de abril de 1930 se casó con un joven empresario, Gustaw Gettlich, en la Iglesia del Seminario Espiritual de Varsovia. Resultó que eran incompatibles y el matrimonio pronto terminó sin rencor. Una relación amorosa posterior fracasó cuando la madre del joven se negó a considerar a la divorciada sin dinero como una posible nuera. [25]
Un día, perdió el control en una pista de esquí de Zakopane y fue salvada por Jerzy Giżycki, quien se interpuso en su camino y detuvo su descenso. Giżycki provenía de una familia adinerada de Kamieniec Podolski (antiguamente Polonia, en ese momento la Unión Soviética). A los catorce años, se había peleado con su padre, se había escapado de casa y había trabajado en los Estados Unidos como vaquero y buscador de oro. Finalmente se convirtió en escritor y viajó por el mundo en busca de material para sus libros y artículos. Conocía bien África y esperaba algún día regresar allí. [26] Los dos se casaron el 2 de noviembre de 1938 en la Iglesia Evangélica Reformada en Varsovia. [26] Poco después, aceptó un puesto diplomático en Etiopía , donde sirvió como cónsul general de Polonia hasta septiembre de 1939, cuando Alemania invadió Polonia . [27] Más tarde dijo de Giżycki: "Fue mi Svengali durante tantos años que nunca creería que podría dejarlo para siempre". [28]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la pareja se embarcó hacia Londres, a donde llegó el 6 de octubre de 1939, donde Skarbek quiso ofrecer sus servicios en la lucha contra el enemigo común. Las autoridades británicas mostraron poco interés, pero finalmente fueron convencidas por sus conocidos, incluido el periodista Frederick Augustus Voigt , quien la presentó al Servicio Secreto de Inteligencia (SIS). La primera mención de ella por parte del SIS fue en diciembre de 1939. Fue descrita como una "ferviente patriota polaca, experta esquiadora y gran aventurera" y "absolutamente intrépida". [29] [30]
Desde Londres, Skarbek, ahora agente británica, viajó a Budapest , Hungría, a donde llegó el 21 de diciembre de 1939. Hungría todavía no participaba en la Segunda Guerra Mundial, pero se inclinaba hacia la Alemania nazi. La historia que Skarbek esgrimió para justificar su presencia en Hungría fue que era periodista. [31] [32]
Convenció al esquiador olímpico polaco Jan Marusarz, hermano del esquiador nórdico Stanisław Marusarz , para que la escoltara a través de las montañas nevadas de Tatra hacia la Polonia ocupada por los nazis. Al llegar a Varsovia, suplicó en vano a su madre que abandonara Polonia. [33] Stefania Skarbek se negó; estaba decidida a quedarse en Varsovia para seguir enseñando francés a niños pequeños. En enero de 1942, Stefania fue arrestada por los alemanes por ser judía y desapareció en la prisión Pawiak de Varsovia . [34] La prisión había sido diseñada a mediados del siglo XIX por el tío abuelo de Skarbek, Fryderyk Skarbek , un reformador de prisiones y padrino de Frédéric Chopin , que había sido instruido en el idioma francés por el padre de Chopin. [35]
Un incidente que probablemente data de la primera visita de Skarbek a Polonia en febrero de 1940 ilustra los peligros a los que se enfrentaba mientras trabajaba en su patria ocupada. En un café de Varsovia, una conocida la saludó: "¡Krystyna! ¡Krystyna Skarbek! ¿Qué estás haciendo aquí? ¡Hemos oído que te has ido al extranjero!". Cuando Skarbek negó que ese fuera su nombre, a la mujer le costó creer su negación. Para minimizar las sospechas, Skarbek se demoró un rato antes de abandonar el café. [36]
En Hungría, Skarbek conoció a Andrzej Kowerski (1912-1988), entonces oficial del ejército polaco, que más tarde utilizó el nombre de guerra británico "Andrew Kennedy". Skarbek lo había conocido cuando era niño y volvió a verlo brevemente antes de la guerra en Zakopane. Kowerski, que había perdido parte de su pierna en un accidente de caza antes de la guerra, ahora se dedicaba a exfiltrar personal militar polaco y de otros países aliados y a recopilar información .
Skarbek ayudó a organizar un sistema de correos polacos que llevaban informes de inteligencia desde Varsovia a Budapest. El primo de Kowerski (Kennedy), Ludwik Popiel, logró sacar de contrabando un fusil antitanque polaco único, el modelo 35 , con la culata y el cañón recortados para facilitar su transporte. Skarbek lo ocultó durante un tiempo en su apartamento de Budapest. Sin embargo, nunca entró en servicio en tiempos de guerra con los aliados , ya que los diseños y especificaciones habían sido destruidos deliberadamente al estallar la guerra y no había tiempo para la ingeniería inversa . Sin embargo, los alemanes y los italianos utilizaron las culatas capturadas del fusil. [37]
A petición del MI6, ella y Kowerski organizaron la vigilancia de todo el tráfico ferroviario, por carretera y fluvial en las fronteras con Rumania y Alemania. Se le atribuye el suministro de información sobre el transporte de petróleo a Alemania desde los yacimientos petrolíferos rumanos de Ploiesti. [38]
Skarbek pasó 1940 viajando de ida y vuelta entre Polonia y Hungría. En Budapest, en enero de 1941, mostró su inclinación por la estratagema cuando ella y Kowerski fueron arrestados por la policía húngara y encarcelados e interrogados por la Gestapo . Ella fingió síntomas de tuberculosis pulmonar mordiéndose la lengua hasta que sangró y un médico le diagnosticó incorrectamente tuberculosis terminal. Los alemanes los liberaron, pero la policía siguió a la pareja después y decidieron huir de Hungría, un aliado alemán. [39]
El embajador británico en Hungría, Owen O'Malley , y su esposa, la novelista Ann Bridge , se comprometieron a ayudar a Skarbek y Kowerski a escapar de Hungría. O'Malley les emitió pasaportes británicos. Kowerski se convirtió en "Anthony Kennedy" y Skarbek en "Christine Granville", un nombre que utilizó durante el resto de su vida. También se quitó siete años de edad; su pasaporte indicaba que su fecha de nacimiento era 1915. Un conductor de la embajada británica sacó a Skarbek de Hungría y la llevó a Yugoslavia en el maletero del Chrysler de O'Malley . Kowerski, alias Kennedy, condujo su Opel a través de la frontera. La pareja se reunió en Yugoslavia y O'Malley se unió a ellos más tarde en Belgrado , donde disfrutaron de unos días de "beber champán en ... clubes nocturnos y bares de danza del vientre". A fines de febrero, Skarbek y Kowerski continuaron su viaje en el Opel, primero a Sofía , Bulgaria. El mejor hotel de Sofía "estaba lleno de nazis". Skarbek y Kowerski visitaron la legación británica y se reunieron con el agregado aéreo Aidan Crawley . La pareja le entregó a Crawley rollos de microfilm que habían recibido de una organización de inteligencia polaca llamada los "Mosqueteros". El microfilm contenía fotos de una concentración militar alemana cerca de la frontera con la Unión Soviética, lo que indicaba que se estaba planeando una invasión alemana de la Unión Soviética. El microfilm fue enviado al Primer Ministro Winston Churchill en Londres, quien apenas podía creerlo; pero en marzo, con información de otras fuentes, el Primer Ministro se convenció de que la información de inteligencia de Skarbek y Kowerski era precisa. Los alemanes invadieron la Unión Soviética en junio de 1941. [40]
Tras abandonar Bulgaria, Kowerski y Skarbek continuaron su viaje hacia Turquía. En Estambul se reunieron con polacos exiliados y Skarbek intentó asegurarse de que las rutas de mensajería de Estambul a Polonia siguieran funcionando. El marido de Skarbek, Jerzy Giżycki, se reunió con ellos en Estambul el 17 de marzo de 1941. Al parecer, no hubo ningún alboroto cuando se reunió con Kowerski, y lo persuadieron de ir a Budapest para asumir el papel anterior de Skarbek como punto de contacto de los británicos con la resistencia polaca. Los siguientes destinos de la pareja en el Opel fueron Siria y Líbano , que estaban bajo el control de la Francia de Vichy . Skarbek obtuvo visados de funcionarios de Vichy reacios y continuaron su viaje. Luego ingresaron al Mandato Británico y continuaron hasta El Cairo , Egipto, a donde llegaron en mayo de 1941. [41] Skarbek y Kowerski "habían conducido con bastante despreocupación a través de cientos de millas de territorio simpatizante de los nazis, a menudo llevando cartas incriminatorias y a veces microfilmes y sólo semanas o, a veces, días por delante del avance nazi". [42]
Al llegar a las oficinas del SOE en El Cairo, Kowerski y Skarbek se enteraron de que estaban bajo sospecha debido a los contactos de Skarbek con la organización de inteligencia polaca, los Mosqueteros. Este grupo había sido formado en octubre de 1939 por el ingeniero-inventor Stefan Witkowski . [c] Otra fuente de sospecha fue la facilidad con la que ella había obtenido visas de tránsito a través de Siria y Líbano bajo mandato francés del cónsul francés pro-Vichy en Estambul. Sólo los espías alemanes, creían algunos oficiales de inteligencia polacos, podrían haber obtenido las visas. [45]
También había sospechas concretas sobre Kowerski. El general Colin Gubbins , que a partir de septiembre de 1943 sería el jefe del SOE, las expresó en una carta del 17 de junio de 1941 al comandante en jefe polaco y primer ministro de Polonia, Władysław Sikorski , en Londres :
El año pasado […] un ciudadano polaco llamado Kowerski trabajaba con nuestros funcionarios en Budapest en asuntos polacos. Ahora está en Palestina […]. Entiendo por el Mayor Wilkinson de la SOE que el General Kopański [ex comandante de Kowerski en Polonia] duda de la lealtad de Kowerski a la causa polaca [porque] Kowerski no se ha presentado ante el General Kopański para cumplir con su deber en la Brigada . El Mayor Wilkinson me informa que Kowerski había recibido instrucciones de nuestros funcionarios de no presentarse ante el General Kopański, ya que estaba ocupado […] en un trabajo de naturaleza secreta que requería que se mantuviera apartado. Parece, por tanto, que la lealtad de Kowerski sólo ha sido puesta en duda debido a estas instrucciones. [46]
En junio de 1941, Peter Wilkinson del SOE llegó a El Cairo y despidió oficialmente a Skarbek y Kowerski, aunque los mantuvo en la nómina del SOE con un pequeño anticipo que los obligó a vivir casi en la pobreza. [47] Kowerski, que estaba bajo menos sospecha que Skarbek, finalmente aclaró cualquier malentendido con el general Kopański y pudo reanudar el trabajo de inteligencia.
Cuando el marido de Skarbek, Jerzy Giżycki, fue informado de que se estaba prescindiendo de los servicios de Skarbek y Kowerski, se sintió ofendido y abandonó abruptamente su propia carrera como agente de inteligencia británico. Cuando Skarbek le dijo a su marido que amaba a Kowerski, Giżycki se fue a Londres y finalmente emigró a Canadá. [48] (La pareja se divorció formalmente en el consulado polaco en Berlín el 1 de agosto de 1946).
Una semana después del despido de Skarbek y Kowerski, el 22 de junio de 1941 Alemania comenzó su invasión de la Unión Soviética bajo la Operación Barbarroja , predicha por la información que la pareja había transmitido a los británicos de parte de los Mosqueteros. [49] Ahora se sabe que varias otras fuentes, incluida Ultra , también habían proporcionado información anticipada sobre la Operación Barbarroja . [50]
Durante el resto de 1941, 1942 y 1943, Skarbek recibió varias pequeñas tareas del SOE, como la recopilación de información en Siria y El Cairo, incluida la transmisión de información a los británicos sobre las agencias de inteligencia y resistencia polacas. Rechazó ofertas de trabajo de oficina y continuó marginada del tipo de trabajo peligroso y difícil que deseaba. [51] Tanto ella como Kowerski continuaron bajo sospecha de los británicos y resentidos por el gobierno polaco en el exilio porque trabajaban para Gran Bretaña. [52]
El camino de Skarbek para volver al servicio activo en la SOE comenzó cuando se unió a la First Aid Nursing Yeomanry (FANY), una organización benéfica formada exclusivamente por mujeres con uniformes de estilo militar que se usaba como tapadera para muchas mujeres en la SOE. El oficial de la SOE que la reclutó, Patrick Howarth, dijo más tarde en broma que "lo más útil que hice en la Segunda Guerra Mundial fue reincorporar a Christine Granville". Su oficial de información en la FANY, Gwendolin Lees, quedó tan impresionada por Skarbek (ahora más conocida como Granville) que más tarde le puso su nombre a una hija. [53] A pesar de la experiencia de Skarbek en el trabajo clandestino, recibió formación de la SOE para posibles agentes. Demostró ser muy mala en la transmisión inalámbrica y odiaba el entrenamiento con armas de fuego, pero le encantaba el paracaidismo. [54]
El plan original de SOE de enviar a Skarbek en paracaídas a Hungría fue cancelado porque se consideró que la misión era "poco menos que un homicidio". Las sospechas que el gobierno polaco en el exilio tenía sobre ella impidieron su regreso a Polonia. Por ello, SOE decidió infiltrarla en el sur de Francia. Su francés era bueno y tomó un curso para mejorar su inglés. Se trasladó a Argelia para prepararse para una misión en Francia, pero no fue enviada de inmediato porque SOE creía que era "demasiado extravagante para trabajar de forma encubierta de manera eficaz". [55]
El SOE tenía varias filiales que trabajaban en Francia. Aunque la mayoría de las mujeres en Francia respondían a la Sección F en Londres, la misión de Skarbek se lanzó desde Argel , la base de la Sección AMF. Esta sección solo se creó a raíz de la Operación Torch , los desembarcos aliados en el norte de África, en parte con personal de Londres (Sección F) y en parte con personal de El Cairo (MO.4). La Sección AMF tenía tres propósitos: era más simple y seguro ejecutar las operaciones de reabastecimiento desde el norte de África aliado que desde Londres, a través de la Francia ocupada por los alemanes ; el sur de Francia debía ser liberado por desembarcos aliados separados allí ( Operación Dragoon ), por lo que las unidades del SOE en el área debían ser abastecidas por su cuartel general en Argel, no por Londres; y la Sección AMF aprovechó las habilidades de los franceses que vivían en el norte de África. [57] Con las dos invasiones de Normandía y el sur de Francia a finales de la primavera y el verano de 1944, estas distinciones se volvieron irrelevantes y casi todas las secciones del SOE en Francia se unieron con el Maquis en las Fuerzas Francesas del Interior ( FFI ). (Hubo una excepción: la Sección EU/P, que fue formada por polacos en Francia y siguió siendo parte del movimiento de resistencia transeuropeo polaco, bajo mando polaco.) [58]
Skarbek, ahora más conocida como Christine Granville, se lanzó en paracaídas sobre Francia en la noche del 6 al 7 de julio de 1944. Se convirtió en parte de la red Jockey encabezada por Francis Cammaerts , de nacionalidad belga-británica y ex pacifista. [59] El trabajo de Cammaerts y su equipo era organizar a los combatientes de la resistencia francesa, los maquis , en el sureste de Francia para debilitar a los ocupantes alemanes antes de la invasión aliada del sur de Francia, la Operación Dragoon, que tendría lugar el 15 de agosto. Skarbek fue la mensajera de Cammaerts, reemplazando a Cecily Lefort , que había sido capturada por los alemanes y sería ejecutada. También se le dio la tarea de intentar subvertir a los reclutas polacos en el ejército alemán que estaban estacionados a lo largo de la frontera franco-italiana. [60]
Meseta de Vercors. Cammaerts tenía su base en la aldea de Saint-Julien-en-Vercors, en la remota meseta de Vercors . Skarbek llegó en medio de una gran operación encabezada por el mayor británico Desmond Longe para abastecer en paracaídas a los maquis locales con armas y suministros. Ella salía todas las noches a la luz de la luna organizando un comité de recepción para recoger los botes lanzados por los aviones aliados en la meseta. En la mañana del 14 de julio se produjo un lanzamiento diurno de armas ligeras y suministros desde 72 B-17 estadounidenses , el mayor lanzamiento aéreo de un solo día al maquis durante la Segunda Guerra Mundial. Alentada por un discurso del jefe del gobierno provisional , Charles de Gaulle , (pero desanimada por Cammaerts, que se oponía a las operaciones de guerrilla a gran escala y abogaba sin éxito por artillería y armas antitanque para los maquis), estalló una rebelión a gran escala contra los ocupantes alemanes. La rebelión fue prematura y rápidamente aplastada por las tropas alemanas. El 22 de julio, bajo fuego enemigo, Cammaerts y Skarbek escaparon de la meseta y establecieron una nueva base en Seyne-les-Alpes . [61]
En los Alpes. Después de la huida de Vercors, Skarbek se embarcó en un viaje de tres semanas a través de los Alpes, la mayor parte del tiempo a pie (no le gustaban las bicicletas). Llevaba una mochila llena de comida y granadas de mano . Se puso en contacto con dos destacados líderes de la Resistencia francesa, Gilbert Galletti y Paul Hérault (que pronto sería asesinado por los alemanes), y saludó la llegada de un equipo de la "Operación Toplink" que incluía a sus amigos John Roper, Paddy O'Regan y Harvard Gunn. Su trabajo era organizar y abastecer tanto a la resistencia francesa como a la italiana a lo largo de la frontera. El 13 de agosto, subvirtió a algunos de los soldados polacos entre las unidades alemanas en los Alpes. Después de una caminata de dos días hasta el Col de Larche , un importante paso de montaña en la frontera franco-italiana, se acercó a una formidable fortaleza, tripulada por 150 soldados, en la cabecera del paso. Hablando en polaco y revelando su identidad, habló con los 63 soldados polacos - Volksdeutsche , es decir, polacos que habían firmado la Volksliste nazi como aquellos cuya lengua y cultura tenían orígenes alemanes pero que no tenían ciudadanía alemana - entre los defensores, y les dijo, cuando las fuerzas de la resistencia dieron la orden, que desertaran y destruyeran la fortaleza, dándoles instrucciones específicas sobre cómo debía hacerse. Seis días después, una pequeña fuerza de maquis y dos oficiales de la Operación Toplink, John Roper y John Halsey, se acercaron a la guarnición y el comandante alemán entregó la fortaleza y a sus soldados amotinados. Los polacos de la guarnición se unieron a la resistencia francesa como Skarbek les había dicho que hicieran. [62]
Rescate de Cammaerts. El 13 de agosto de 1944, en Digne , dos días antes de los desembarcos aliados de la Operación Dragoon en el sur de Francia, Cammaerts, Xan Fielding (otro agente del SOE, que había operado anteriormente en Creta ) y un oficial francés, Christian Sorensen, fueron arrestados en un control de carretera por la Gestapo. Skarbek regresó a toda prisa desde el Col de Larche, deteniéndose brevemente en el camino para encontrarse con una misión militar aliada de 10 hombres que acababa de llegar. Les dijo que, en ausencia de Cammaerts, ella estaba a cargo y organizó el transporte para ellos. También intentó, sin éxito, persuadir a los líderes de la resistencia francesa para que asaltaran la prisión de Digne y rescataran a Cammaerts y los demás. Luego dejó de lado su aversión a las bicicletas y recorrió 40 kilómetros (25 millas) en bicicleta hasta Digne. [63]
El 15 de agosto, en Digne, Skarbek recorrió los muros de la prisión tarareando « Frankie and Johnny », una de sus canciones favoritas y las de Cammaerts. Él le respondió de la misma manera, confirmando que estaba dentro. [64] Skarbek logró reunirse con el capitán Albert Schenck, un alsaciano que actuaba como oficial de enlace entre la prefectura francesa local y la Gestapo. Se presentó como la esposa de Cammaerts y sobrina del general británico Bernard Montgomery y amenazó a Schenck con una terrible retribución si los prisioneros sufrían algún daño. Reforzó la amenaza con un llamamiento mercenario: una oferta de dos millones de francos por la liberación de los hombres. [65]
Skarbek informó al SOE en Londres y le enviaron dos millones de francos por aire. El 17 de agosto estaba de nuevo en la oficina de Schenck, con el dinero en la mano. La invasión aliada del sur de Francia había ocurrido el 15 de agosto, y los soldados aliados estaban a 60 kilómetros (37 millas) de distancia y avanzaban rápidamente hacia Digne, un hecho que era evidente para los alemanes y sus colaboradores franceses. Schenck le presentó a un oficial de la Gestapo, Max Waem, un belga, con autoridad para ordenar la liberación de los agentes del SOE. Se reunió con él en el apartamento de Schenck a las cuatro de la tarde. [66]
Durante tres horas, Christine discutió y negoció con él y, tras haber volcado toda la fuerza de su personalidad magnética sobre él... le dijo que los aliados llegarían en cualquier momento y que ella, una paracaidista británica, estaba en constante contacto inalámbrico con las fuerzas británicas. Para demostrar su punto, sacó unos cristales W/T rotos... inútiles... «Si yo fuera usted», dijo Christine, «pensaría detenidamente en la propuesta que le he hecho. Como le dije al capitán Schenck, si algo le sucediera a mi marido [como describió falsamente a Cammaerts] o a sus amigos, las represalias serían rápidas y terribles, porque no tengo que decirle que tanto usted como el capitán tienen una reputación infame entre los lugareños». Cada vez más alarmado por la idea de lo que podría sucederle cuando los Aliados y la Resistencia decidieran vengar los numerosos asesinatos que había cometido, Waem golpeó la mesa con la culata de su revólver y dijo: «Si los saco de la prisión, ¿qué harán para protegerme?» [67].
Esa tarde, Cammaerts, Fielding y Sorensen fueron sacados de la prisión por Waem, vestido con su uniforme de las SS. Pensaban que iban a ser ejecutados, pero en lugar de eso Waem los condujo hasta un automóvil y los llevaron a las afueras de Digne, donde Skarbek los estaba esperando. Ella subió al automóvil sin hacer un gesto de reconocimiento y ellos pensaron que ella también era una prisionera. Condujeron hasta la orilla de un río, donde Fielding ayudó a Waem a enterrar su túnica de las SS. Fue entonces cuando se dio cuenta de que los estaban liberando, no ejecutando. [68] Varios años después, Skarbek le dijo a otro polaco y compañero veterano de la Segunda Guerra Mundial que, durante sus negociaciones con la Gestapo, no había sido consciente de ningún peligro para ella. Sólo después de que ella y sus compañeros lograron escapar, se dieron cuenta: "¡Qué he hecho! Podrían haberme disparado también". [69]
Después de que Cammaerts y los otros dos hombres fueron liberados, a Schenck le aconsejaron que abandonara Digne. No lo hizo y posteriormente fue asesinado por una o más personas desconocidas. Su esposa se quedó con el dinero del soborno y, después de la guerra, intentó cambiarlo por nuevos francos. Fue arrestada, pero fue liberada después de que las autoridades investigaran su historia. Ella pudo cambiar el dinero por solo una pequeña parte de su valor. Cammaerts y Skarbek la ayudaron a regresar a su casa. Skarbek le había prometido a Waem que no sería arrestado por los británicos y luchó contra los líderes del SOE con cierto éxito para protegerlo. Sobrevivió a la guerra y regresó a Bélgica. [70]
Cammaerts nombró a su hija Christine (nacida en 1948) en su honor. [71] La historia del soborno de Skarbeks se novela en el último episodio de la serie de televisión Wish Me Luck .
Operación Dragoon. Digne fue liberada por el ejército estadounidense dos días después de que Skarbek rescatara a Cammaerts, Fielding y Sorensen. El maquis había despejado el camino para los estadounidenses y hubo poca oposición. Cammaerts y Skarbek se reunieron con el comandante estadounidense, el general de brigada Frederic B. Butler , en Sisteron el 20 de agosto. Le ofrecieron su ayuda, pero él los descartó como "bandidos". Skarbek, que no respetaba el rango, estaba furioso y tuvo que ser calmado por un ayudante del general. Dejando atrás al ejército estadounidense, los dos se dirigieron a Gap, donde el maquis había capturado la guarnición alemana. Varios cientos de polacos, soldados reclutados en el ejército alemán, se encontraban entre los alemanes capturados. Skarbek se dirigió a los polacos con un megáfono y consiguió su acuerdo para unirse a las fuerzas aliadas, siempre que se deshicieran de sus uniformes alemanes. Los polacos se quitaron los uniformes. El general Butler llegó y desaprobó los procedimientos, amenazando a Skarbek y Cammaerts con arresto y juicio marcial si no se iban. Más tarde, tuvieron una mejor recepción por parte del oficial superior de Butler, el general Alexander Patch , quien los nombró enlace de los estadounidenses con el maquis. La pareja continuó hacia el norte hasta Lyon y París . En septiembre, Skarbek tomó un vuelo militar a Londres. [72]
Cuando los equipos del SOE regresaron de Francia (o en algunos casos, De Gaulle les dio 24 horas para partir) en el otoño de 1944, algunas de las mujeres británicas buscaron nuevas misiones en la Guerra del Pacífico , donde continuaba la guerra con el Imperio del Japón ; pero Skarbek, como polaca, estaba en una posición ideal para servir como mensajera para las misiones a su tierra natal. A medida que el Ejército Rojo avanzaba por Polonia, el gobierno británico y el gobierno polaco en el exilio trabajaron juntos para dejar una red en funcionamiento que informara sobre los eventos en la República Popular de Polonia . Kowerski y Skarbek ahora estaban completamente reconciliados con las fuerzas polacas y se preparaban para ser lanzados a Polonia a principios de 1945. Sin embargo, la misión, llamada Operación Freston, fue cancelada porque el primer grupo en ingresar a Polonia fue capturado por el Ejército Rojo (fueron liberados en febrero de 1945). [73]
Las mujeres del SOE recibieron rango militar, con comisiones honorarias en el Servicio de Transporte de Mujeres, la First Aid Nursing Yeomanry (FANY), oficialmente parte del Servicio Territorial Auxiliar (ATS), aunque era una parte muy elitista y autónoma, o la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF). En preparación para su servicio en Francia, había sido miembro de la FANY. A su regreso, fue transferida a la WAAF como oficial de vuelo hasta el final de la guerra en Europa: del 21 de noviembre de 1944 al 14 de mayo de 1945. [74]
Las hazañas de Skarbek fueron reconocidas con la concesión de la Medalla George . [75] [76]
Por su trabajo en conjunto con las autoridades británicas, en mayo de 1947 fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), [77] un galardón normalmente asociado con oficiales del rango militar equivalente al de teniente coronel , y un nivel por encima del galardón más habitual de Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) otorgado a otras mujeres agentes del SOE . A pesar de sus problemas con los polacos durante la guerra, en 1945, cuando Skarbek visitó el cuartel general militar polaco con su uniforme británico de la WAAF , fue tratada por los jefes militares polacos con el mayor respeto. [78]
El reconocimiento francés a la contribución de Skarbek a la liberación de Francia llegó con la concesión de la Cruz de Guerra . [79]
Después de la guerra, Skarbek se quedó sin reservas financieras ni un país natal al que regresar. Xan Fielding , a quien había salvado de ser ejecutado por la Gestapo, escribió en su libro de 1954, Hide and Seek , dedicado "A la memoria de Christine Granville":
Después de las penurias físicas y la tensión mental que había sufrido durante seis años a nuestro servicio, necesitaba, probablemente más que cualquier otro agente que hubiéramos empleado, seguridad de por vida. […] Sin embargo, unas semanas después del armisticio fue despedida con un mes de salario y abandonada en El Cairo para que se las arreglara sola... aunque era demasiado orgullosa para pedir otra ayuda, solicitó la protección de un pasaporte británico; desde la traición angloamericana a su país en Yalta había sido prácticamente apátrida. Pero los documentos de naturalización […] se demoraron de la manera burocrática normal. Mientras tanto, abandonando toda esperanza de seguridad, se embarcó en una vida de viajes inciertos, como si estuviera ansiosa por reproducir en tiempos de paz los peligros que había conocido durante la guerra... [80]
Finalmente se naturalizó en diciembre de 1946 [10] después de regresar a Gran Bretaña y amenazar con negarle la Medalla George y la OBE. [81]
Incapaz de encontrar trabajo, Skarbek fue a Nairobi , en la colonia de Kenia, para reunirse con Michael Dunford, un antiguo amante, pero el gobierno colonial británico rechazó su solicitud de permiso de trabajo. Regresó a Londres, donde se convirtió en telefonista, vendedora, camarera y camarera de cabina en transatlánticos. En uno de los barcos de pasajeros, el Ruahine , la tripulación, incluida Skarbek, debía llevar todas las medallas que les habían concedido durante la guerra. La "impresionante línea de cintas de Skarbek, suficiente para halagar a un general", provocó resentimiento entre la tripulación y acusaciones de mentir. Un camarero compañero, Dennis George Muldowney, la defendió, y probablemente los dos eran amantes. Muldowney se obsesionó con ella y ella rompió con él, diciendo que era "obstinado y aterrador". [82]
Christine Granville fue asesinada a puñaladas en el Hotel Shellbourne, 1 Lexham Gardens , Earls Court , en Londres, el 15 de junio de 1952. Había comenzado a trabajar como camarera unas seis semanas antes con la Union-Castle Line y se había alojado en el hotel el 14 de junio, tras regresar de un viaje de trabajo desde Durban, Sudáfrica , en el Winchester Castle . Su cuerpo fue identificado por su primo Andrzej Skarbek . Cuando se registró su muerte en la oficina de registro del Royal Borough of Kensington, se indicó que tenía 37 años, la edad que afirmaba en su pasaporte británico. [38] [83] Su agresor fue Dennis Muldowney, el hombre obsesionado que había trabajado con ella como camarero en Ruahine y que en el momento de su asesinato era portero del Reform Club . Después de ser condenado por su asesinato, Muldowney fue ahorcado en HMP Pentonville el 30 de septiembre de 1952. [84]
Granville fue enterrada en el cementerio católico de St Mary , en Kensal Green , al noroeste de Londres. En 2013, una ceremonia marcó la renovación de su tumba por parte de la Sociedad del Patrimonio Polaco. [85]
Tras la muerte de Granville, Andrzej Kowerski (Andrew Kennedy) lideró un grupo de hombres, especialmente Cammaerts, Roper y Patrick Howarth, [86] dedicados a asegurar que su nombre no fuera "manchado" y evitaron con éxito la publicación en periódicos y libros de "basura" sobre ella, que la biógrafa Madeleine Masson interpretó como historias sobre su vida sexual. Masson finalmente recibió el apoyo del grupo para publicar una versión "limpiada" de la vida de Granville. Kowerski/Kennedy murió de cáncer en Múnich , Alemania, en diciembre de 1988. Sus cenizas fueron trasladadas a Londres y enterradas al pie de la tumba de Skarbek. [87]
En 1971, un grupo polaco compró el Hotel Shellbourne y en un almacén encontraron el baúl de Skarbek, que contenía su ropa, sus papeles y una daga del SOE. Esta daga, sus medallas y algunos de sus papeles se conservan ahora en el Instituto Polaco y el Museo Sikorski en el número 20 de Prince's Gate, Kensington, Londres. [38]
En mayo de 2017, se inauguró un busto de bronce de Ian Wolter en el Polish Hearth Club ( Ognisko Polskie ) en Kensington , Londres. [88]
En 2020, English Heritage anunció que colocaría una placa azul en honor a Skarbek en el sitio del antiguo Hotel Shellbourne. [89] La placa se inauguró en septiembre de 2020, seis años después de que la biógrafa de Granville, Clare Mulley, hubiera propuesto la placa a English Heritage. [90] [91]
En 2023, el recién inaugurado Hotel Raffles en Londres nombró una de sus suites más lujosas The Granville Suite como homenaje a ella. [81] [92]
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Cuando la vida de Skarbek se volvió tan turbulenta, Kowerski/Kennedy le pidieron a su amigo en común W. Stanley Moss que escribiera algo definitivo; una serie de cuatro artículos ilustrados por Moss se publicaron en Picture Post en 1952. [93]
Se han publicado cuatro biografías de Skarbek:
El 3 de mayo de 2016, BBC Radio 4 transmitió un episodio de Great Lives en el que el teniente general Sir Graeme Lamb propuso la vida de Krystyna Skarbek , con Clare Mulley como testigo experta. [94]
El libro de Michael Morpurgo de 2018, In the Mouth of the Wolf, se centra en el trabajo de Resistencia de Skarbek durante la Segunda Guerra Mundial con el tío de Morpurgo, Francis Cammaerts . [95]
El 16 de marzo de 2021, la autora Dana Schwartz lanzó un episodio de podcast sobre la vida de Krystyna Skarbek, "From Poland With Love". [96]
El cuento de Mike Palmer "Crissie - A Last Hurrah" fue publicado por Palmridge Publishing en 2022 ( ISBN 978-0953462131 ).
En 1999, la escritora polaca Maria Nurowska publicó una novela, Miłośnica ( La amante ), un relato del intento de una periodista ficticia de investigar la historia de Skarbek. [97]
El autor William F. Nolan afirmó que Ian Fleming , en su primera novela de James Bond , Casino Royale (1953), modeló a Vesper Lynd basándose en Christine Granville. Según Nolan, Fleming también se basó en Skarbek para Tatiana Romanova , en su novela de 1957 Desde Rusia, con amor . [98] Sin embargo, la biógrafa de Skarbek, Clare Mulley , escribió que "si Christine fue inmortalizada como la descuidadamente hermosa agente doble Vesper Lynd, es más probable que Fleming se haya inspirado en las historias que escuchó que en la mujer en persona... [Él] nunca afirmó haberla conocido, ni siquiera de pasada". [99]
Morgane Polanski interpreta a Krystyna en la próxima película The Partisan . A fecha de abril de 2024, la película todavía se encuentra en producción.
W trosce o stan więzień zwrócił uwagę rządu na fatalne warunki istniejącego więzienia śledczego, tzw. Prochowni, i następnie zaprojektował i doprowadził do wystawienia nowego aresztu, znanego później jako Pawiak.
[Preocupado por el estado de las prisiones, llamó la atención del gobierno sobre el terrible estado de la cárcel existente,
Prochownia
, y diseñó y ayudó a construir una nueva cárcel, más tarde conocida como
Pawiak
.]
