El general Stanisław Kopański (19 de mayo de 1895 - 23 de marzo de 1976) fue un comandante militar, político, diplomático, ingeniero polaco y uno de los oficiales polacos mejor educados de la época, sirviendo con distinción durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Es más conocido como el creador y comandante de la Brigada Independiente de los Cárpatos de Polonia y la Tercera División de Infantería de los Cárpatos de Polonia .
Entre 1943 y 1946 fue Jefe del Estado Mayor del Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente .
Stanisław Kopański nació el 19 de mayo de 1895 en San Petersburgo , Imperio ruso , de padres polacos. En 1905 se matriculó en un instituto local polaco , donde se graduó tras aprobar sus exámenes de bachillerato . Posteriormente se matriculó en un instituto local de ingeniería civil, pero sus estudios se interrumpieron por el estallido de la Primera Guerra Mundial .
En 1914, Kopański fue reclutado en el ejército ruso . Se graduó en la Escuela de Artillería de Mijáilovskoye y sirvió en el frente oriental de la guerra en la tercera batería de la segunda división de caballería rusa. Después de la Revolución de febrero , abandonó el ejército ruso y se unió al 1.er Cuerpo polaco , formándose en Rusia como parte de las fuerzas de la Entente . Desmovilizado después del Tratado de Brest-Litovsk , partió hacia Varsovia (entonces todavía ocupada por las Potencias Centrales ), donde planeaba ingresar en la reabierta Universidad de Varsovia para completar su educación.
Sin embargo, Kopański no pudo llevar a cabo sus planes, ya que Polonia recuperó su independencia en noviembre de 1918 e inmediatamente se vio envuelta en la guerra polaco-ucraniana . El ejército polaco necesitaba urgentemente oficiales experimentados, y Kopański se unió al 1.er Regimiento de Ulanos, con el que luchó en las batallas de Przemyśl , Gródek Jagielloński y Lwów .
Al finalizar las hostilidades, Kopański permaneció en el ejército y luchó en las primeras etapas de la guerra polaco-soviética en las zonas de Lida y Wilno , en las fuerzas del coronel Władysław Belina-Prażmowski . El 20 de abril de 1919, durante los combates en Wilno, resultó gravemente herido y perdió el ojo izquierdo. Tras una breve hospitalización, regresó al servicio activo, esta vez como comandante de la Escuela de Suboficiales de Artillería en Varsovia.
Sin embargo, Kopański pidió ser enviado de nuevo al frente y en septiembre de 1919 se convirtió en comandante del 1.er Destacamento de Artillería Montada. En 1920 se unió al 8.º Regimiento de Ulanos, con el que participó en las famosas batallas de Komarów y Tyszowce. En octubre de 1920 fue condecorado con la Cruz de Plata de Virtuti Militari .
Después de la Paz de Riga , Kopański fue desmovilizado y se le permitió terminar finalmente sus estudios de ingeniería, esta vez en la Universidad Tecnológica de Varsovia . Sin embargo, en 1923, regresó al servicio militar y se convirtió en el comandante adjunto de la Escuela de Oficiales de Artillería en Toruń . Ascendido al rango de mayor en 1924, ocupó ese puesto hasta 1927. En octubre de ese año, fue enviado a París , donde comenzó sus estudios en la Escuela Superior de Guerra , una de las academias militares más notables de la época. Después de un breve servicio en la Escuela Francesa de Oficiales de Artillería, regresó a Polonia, donde se convirtió en el comandante del 3er Destacamento del Estado Mayor General ( Operativo ). En mayo de 1930, se convirtió en el oficial al mando de uno de los batallones dentro del 6º Regimiento de Artillería Pesada, estacionado en Lwów , pero reanudó su puesto en el Estado Mayor General un año después. A principios de 1935, se convirtió en el comandante adjunto de las tropas blindadas y, después de dos años adicionales de servicio allí, fue nombrado oficial al mando del 1.er Regimiento de Artillería Autopropulsada de Polonia con base en Stryj , la unidad de artillería polaca más avanzada tecnológicamente de la época. El 13 de marzo de 1939, en el curso de la movilización secreta polaca, Kopański se convirtió en el jefe del 3.er Destacamento del Estado Mayor y seis días después, fue ascendido a coronel .
Tras el estallido de la Guerra Defensiva Polaca , Kopański permaneció en el estado mayor del Mariscal de Polonia Edward Rydz-Śmigły . El personal fue evacuado de Varsovia el 6 de septiembre de 1939 al cuartel general temporal polaco en Brześć nad Bugiem . Sin embargo, debido al rápido ritmo del avance alemán, el cuartel general tuvo que ser evacuado más al sur, a través de Młynów , Kołomyja y Kosów , hasta la ciudad de Kuty , donde debía organizar la defensa de la llamada cabeza de puente rumana . Sin embargo, la invasión soviética de Polonia del 17 de septiembre de 1939 dejó obsoleto ese plan y Kopański fue evacuado a Rumania , un país que en ese momento era aliado de Polonia. Allí, ante la insistencia tanto alemana como francesa, las más altas autoridades polacas fueron internadas por los rumanos. Sin embargo, la mayoría de los soldados internados en campos de prisioneros de guerra lograron escapar con el consentimiento secreto de las autoridades rumanas; el propio Kopański huyó del campo de internamiento de Călimăneşti , viajando a través de Bucarest y Constanza para llegar a Francia a fines de octubre de 1939.
En Francia, Kopański solicitó un puesto en una de las unidades polacas que se estaban formando en Francia y Gran Bretaña en ese momento. Sin embargo, inicialmente, el gobierno polaco en el exilio de Władysław Sikorski mantuvo en reserva a la mayoría de los oficiales de alto rango del ejército polaco de antes de la guerra y, en su lugar, dio el mando de las unidades recién formadas a oficiales que se habían opuesto activamente a las autoridades de Sanacja antes de la campaña perdida. No fue hasta el 5 de abril de 1940 que Kopański finalmente recibió el mando de la Brigada de los Cárpatos polaca , que se estaba formando en Homs, en la frontera entre Siria y el Líbano , en poder de Francia .
La unidad estaba compuesta principalmente por soldados polacos que lograron escapar de los campos de prisioneros de guerra en Hungría y Rumania y llegar a territorio controlado por los Aliados, al igual que el propio Kopański. El 12 de abril de 1940, la brigada se formó oficialmente y la nueva unidad se unió al Ejército del Levante francés . Como unidad especializada en la guerra de montaña, la brigada fue considerada como una contribución polaca al plan aliado de desembarco en los Balcanes . Se diseñó a partir de una brigada de infantería de montaña francesa estándar. Aunque llegaban nuevos reclutas a diario, la brigada no alcanzó la fuerza planificada de 208 oficiales y 6840 soldados y suboficiales. [2]
Después de que la capitulación de Francia anulara todos los pactos que ese país tenía con Polonia y el Reino Unido, el comandante del Ejército de Levante, el general Eugène Mittelhauser , decidió apoyar al nuevo gobierno de Philippe Pétain y a la Francia de Vichy . Ordenó que la brigada fuera desarmada y tomó a Kopański como rehén. Sin embargo, debido a la fuerte oposición dentro del propio personal de Mittelhauser, tuvo que liberar a Kopański al día siguiente. Kopański entonces siguió las órdenes del general Sikorski y abandonó el territorio controlado por Francia. El 30 de junio de 1940, la brigada desertó al Mandato Británico de Palestina , donde se unió a las fuerzas británicas estacionadas allí. Fue la única gran unidad militar del Ejército de Levante que desertó como una unidad completa, con todo su equipo.
Inicialmente compuesta por 319 oficiales y 3.437 soldados, la brigada de Kopański pronto creció hasta aproximadamente 5.000 hombres. Entre las características distintivas de la unidad estaba la alta moral de los soldados, todos voluntarios. Además, aproximadamente el 25 por ciento estaban instruidos, algo poco común en los ejércitos europeos de la época. Kopański continuó entrenando a sus hombres en la guerra de montaña , pero también en la guerra en condiciones desérticas, completamente ajenas a los soldados polacos. En agosto de 1941, la brigada fue trasladada por mar desde Palestina a la ciudad sitiada de Tobruk , donde la unidad participó en los últimos cuatro meses del asedio . Después de que se levantara el asedio el 10 de diciembre, la brigada se unió a las fuerzas británicas en su persecución de los ejércitos italo-alemanes en retirada y luchó en la batalla de Gazala .
El 21 de abril de 1942, después de más de dos años de servicio constante, Kopański recibió una licencia de tres semanas en Londres. El día de su llegada, el general Sikorski lo nombró comandante de la recién formada 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos . Organizó esa división a partir de su antigua unidad y de los soldados recién llegados del II Cuerpo polaco del general Władysław Anders , que habían sido liberados de los gulags soviéticos y luego evacuados a Persia y Palestina. Su nueva división fue preparada y entrenada para participar en la Campaña de Italia .
Poco antes de que comenzara la invasión de Italia, Kopański se retiró a Londres el 21 de julio de 1943, donde fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Polacas en el Oeste . Como oficial de primera línea experto, Kopański no tuvo mucho trabajo "detrás del escritorio", especialmente porque, si bien la mayoría de las unidades polacas luchaban bajo el mando polaco, formaban parte de los frentes y ejércitos aliados. Debido a eso, el 20 de octubre de 1944, Kopański intentó dimitir. Sin embargo, el presidente de Polonia, Władysław Raczkiewicz , no aceptó su dimisión; en cambio, Kopański fue ascendido al rango de general de división dos días después. Siguió siendo Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Polacas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
Después de la guerra, los gobiernos aliados retiraron su apoyo al gobierno polaco y las fuerzas polacas se transformaron en el Cuerpo de Reubicación Polaco . Se trataba de una organización paramilitar diseñada para permitir que los veteranos polacos que no estaban dispuestos a regresar a la Polonia dominada por los comunistas encontraran trabajo y un hogar en el oeste. En 1946, Kopański se convirtió en comandante del cuerpo y el 26 de septiembre de ese año los comunistas lo privaron de la ciudadanía polaca.
Tras la disolución del cuerpo en 1949, Kopański se estableció en el Reino Unido. Siguió siendo un miembro activo del gobierno polaco en el exilio y hasta 1970 mantuvo el título honorífico de Jefe del Estado Mayor. El 13 de mayo de ese año, su oficina fue disuelta y transformada en la oficina del Inspector General de las Fuerzas Armadas Polacas en el Exilio . El puesto, a pesar de su nombre, estaba relacionado principalmente con la actividad histórica y Kopański se centró en apoyar a varias asociaciones sociales y económicas de veteranos. También colaboró con el Instituto Sikorski . [3] Entre 1970 y 1973 también fue miembro del Consejo de los Tres , un órgano colegiado creado por el Gobierno polaco en el exilio en 1954 con prerrogativas del Presidente de Polonia . Stanisław Kopański también escribió varios libros y memorias.
El 23 de noviembre de 1971, las autoridades comunistas polacas declararon nula la decisión de privar a Kopański de su ciudadanía, pero nunca se hizo pública. Murió el 23 de marzo de 1976 en Londres y fue enterrado en el cementerio de Northwood .
En diciembre de 2023, los restos de Kopański y su esposa, Janina Kopańska, fueron devueltos a Polonia y recibieron un funeral militar antes de ser enterrados en el cementerio militar de Powązki .
Podporucznik ( segundo teniente ) - 1916
Porucznik ( primer teniente ) - 1918
Kapitan ( Capitán ) - 1 de junio de 1919
Mayor ( Mayor ) - 1 de diciembre de 1924
Podpułkownik ( teniente coronel ) - 14 de diciembre de 1931
Pułkownik ( coronel ) - 19 de marzo de 1939
Generał brygady ( general de brigada ) - 3 de mayo de 1940
Generał dywizji ( General de división ) - 23 de octubre de 1944
Cruz de Oro de Virtuti Militari (1940)
Cruz de Plata de las Virtuti Militari (1922)
Gran Cruz de la Orden de Polonia Restituta (póstumamente, 1976)
Cruz de Oficial de la Orden de Polonia Restituta_2r_BAR.svg/1280px-POL_Krzy%C5%BC_Walecznych_(1920)_2r_BAR.svg.png){kind=small}
Cruz del Valor (dos veces)_BAR.svg/1280px-POL_Z%C5%82oty_Krzy%C5%BC_Zas%C5%82ugi_z_Mieczami_(1942)_BAR.svg.png){kind=small}
Cruz dorada al mérito con espadas_BAR.svg/1280px-POL_Krzy%C5%BC_Zas%C5%82ugi_(1923)_BAR.svg.png){kind=small}
Cruz de Oro al Mérito (18 de marzo de 1933)
Medalla de la Independencia (16 de marzo de 1933)
Compañero de la Orden del Baño (Reino Unido)_Ribbon.svg/1280px-Order_of_the_British_Empire_(Military)_Ribbon.svg.png){kind=small}
Comendador de la Orden del Imperio Británico (Reino Unido)
Orden de Servicios Distinguidos (Reino Unido)
Caballero de la Legión de Honor (Francia)
Cruz de Guerra (Francia)
Cruz de guerra checoslovaca 1939-1945 (Checoslovaquia)
Capellanes Conventuales Gran Cruz ad honorem de la Soberana Orden Militar de Malta{{cite web}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ) (resumen en inglés)