El oasis de Siwa ( árabe : واحة سيوة Wāḥat Sīwah [ˈwæːħet ˈsiːwæ] ) es un oasis urbano en Egipto . Está situado entre la depresión de Qattara y el Gran Mar de Arena en el desierto occidental , a 50 kilómetros (31 millas) al este de la frontera entre Egipto y Libia y a 560 kilómetros (350 millas) de la capital egipcia, El Cairo . [1] [2] [3] Es famoso por su papel en el antiguo Egipto como hogar de un oráculo de Amón , cuyas ruinas son una atracción turística popular, lo que le da el antiguo nombre de Oasis de Amón-Ra , en honor a la principal deidad egipcia . [4]
El oasis se encuentra en una profunda depresión que alcanza los -19 metros (-62 pies) por debajo del nivel del mar. [5] Al oeste, el oasis de al Jaghbub descansa en una depresión similar y al este, la gran depresión de Qattara también está por debajo del nivel del mar. La depresión es fértil debido a los pozos artesianos de flujo natural y al riego . Es el sitio de unos 200 manantiales naturales. [6] Siwa está directamente adyacente a la meseta del desierto de Libia . La geología se caracteriza por capas horizontales de calizas porosas alternadas con margas y arcillas que datan del Mioceno . [7] La meseta de piedra caliza y los inselbergs resultantes de la erosión del oasis a lo largo de las dunas crean relieves que los isiwan describen como montañas ( adrar en tamizight ). [8] Dos grandes lagos salados son alimentados por agua de drenaje de origen agrícola. El oasis sustenta el cultivo de miles de palmeras datileras y olivos . [6] Siwa tiene un clima desértico templado . [9]
El nombre egipcio antiguo del oasis era sḫt jꜣmw , que significa "Campo de árboles". El topónimo nativo libio puede conservarse en el egipcio t̠ꜣ(j) n d̠rw "tꜣj en la periferia", donde t̠ꜣ transcribió el nombre paleoberbereber local *Se o *Sa . [12] Este nombre sobrevivió en las obras de los geógrafos musulmanes como سنترية Santariyyah.
Siwah es el nombre árabe del oasis llamado Sali en bereber . [13] El oasis también se llama Isiwan en bereber moderno.
La etimología de la palabra سيوة Siwah no está clara. Champollion la deriva del copto ⲥⲟⲟⲩϩ (soouh), una corrupción de la palabra egipcia para "oasis", ⲟⲩⲁϩ (ouoh). [14] La evidencia adicional de la fuente egipcia del nombre de Siwa es otro nombre de lugar en el oasis de Kharga que puede compartir la misma etimología: St-wȝḥ, la moderna Deir el-Hagar). [15] Basset lo relaciona con un nombre tribal bereber swh atestiguado más al oeste en el período islámico temprano, [16] mientras que Ilahiane, [17] siguiendo a Chafik, lo relaciona con la palabra bereber Shilha asiwan , un tipo de ave rapaz, y por lo tanto con Amón-Ra , uno de cuyos símbolos era el halcón. [18] Algunos autores clásicos se refirieron al sitio como "Amonio". [19]
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Aunque se sabe que el lugar estuvo habitado al menos desde el X milenio a. C. , la evidencia más temprana de cualquier conexión con el Antiguo Egipto es la Dinastía XXVI , cuando se estableció una necrópolis . Los colonos griegos antiguos en Cirene entraron en contacto con el oasis en la misma época (siglo VII a. C.) y con el templo oráculo de Amón (griego: Zeus Ammon ), quien, según le dijeron a Heródoto , llevó aquí la imagen de un carnero. Heródoto sabía de una "fuente del Sol" que corría más fría en el calor del mediodía. [20] Durante su campaña para conquistar el Imperio persa , Alejandro Magno llegó al oasis, supuestamente siguiendo pájaros a través del desierto. El oráculo, afirmaron los historiadores de la corte de Alejandro, lo confirmó como un personaje divino y el legítimo faraón de Egipto, aunque los motivos de Alejandro para hacer la excursión, después de fundar Alejandría, siguen siendo hasta cierto punto inescrutables y controvertidos. [21] Durante el Reino Ptolemaico , su nombre en el Antiguo Egipto era sḫ.t-ỉm3w , que significa "Campo de Árboles". [22]
En el siglo XII, Al-Idrisi menciona que estaba habitada principalmente por bereberes , con una minoría árabe; un siglo antes, Al-Bakri afirmó que solo vivían allí bereberes. El historiador egipcio Al-Maqrizi viajó a Siwa en el siglo XV y describió cómo el idioma que se habla allí "es similar al idioma de los zenata ". [23]
El primer europeo en documentar una visita desde la época romana fue el viajero inglés William George Browne , quien llegó en 1792 para ver el antiguo templo del Oráculo de Amón. [1] Bompiani, en su descripción del explorador del siglo XIX Luigi Robecchi Bricchetti , llamó a este sitio el Oasis de Júpiter Amón . [24]
Siwa fue anexada por Muhammad Ali de Egipto en 1820, pero el representante egipcio en Siwa fue asesinado en 1838. [25] En algún momento, Muhammad al-Sanusi se quedó en Siwa durante unos meses y reunió a algunos seguidores allí. [25] Más tarde, Siwa fue una base de los Sanusiyya en su lucha contra los británicos de 1915 a 1917. [25] Mientras tanto, en la primavera de 1893, el explorador y fotógrafo alemán Hermann Burchardt tomó fotografías de la arquitectura de la ciudad de Siwa, ahora almacenadas en el Museo Etnológico de Berlín . [26]
El gobierno egipcio desde el lejano Cairo fue al principio tenue y estuvo marcado por varias revueltas. Egipto comenzó a ejercer un control más firme después de una visita al oasis en 1928 del rey Fuad I , quien reprendió a los lugareños por sus prácticas homosexuales y especificó castigos para que la conducta de los siwan se ajustara a la moral egipcia.
Siwa también fue escenario de algunos combates durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . El Grupo de Desierto de Largo Alcance (LRDG) del ejército británico tenía su base aquí, pero el Afrika Korps de Rommel también tomó posesión tres veces. Los soldados alemanes se bañaron desnudos en el lago del oráculo, en contra de las costumbres locales que prohíben la desnudez pública. [27] En 1942, mientras la 136.ª División de Infantería italiana Giovani Fascisti ocupaba el oasis, se estableció en Siwa un pequeño gobierno títere egipcio en el exilio. El oasis hace una breve aparición como base del LRDG en la película de guerra de 1958 Ice Cold in Alex .
La antigua fortaleza de Siwa, conocida como Shali Ghadi ( Shali es el nombre de la ciudad y Ghadi significa "remoto"), fue construida sobre roca natural (un inselberg ) y hecha de kershif (sal y adobe) [1] y troncos de palmera. Después de que resultara dañada por tres días de fuertes lluvias en 1926 [28], fue abandonada por viviendas de construcción no reforzada similares en la llanura que la rodea, y en algunos casos, estas, a su vez, han sido reemplazadas por edificios más modernos con techos de bloques de hormigón y chapa metálica. Solo un edificio del complejo Shali ha sido reparado y está en uso, una mezquita. Poco a poco erosionado por las lluvias poco frecuentes y derrumbándose lentamente, el Shali sigue siendo un elemento destacado, elevándose cinco pisos por encima de la ciudad moderna e iluminado por la noche con reflectores. Se llega más fácilmente desde su lado suroeste, al sur del final de la carretera pavimentada que gira alrededor del lado norte del Shali. Desde el extremo sudoeste del río Shali se accede a él por varias calles peatonales irregulares, y el suelo presenta en algunos lugares grietas profundas. Muchos de los edificios de kershif no reforzados que bordean las calles del río Shali también presentan grietas de gran tamaño o están parcialmente derrumbados.
Otros lugares de interés histórico local incluyen los restos del templo del oráculo; el Gebel al Mawta (la Montaña de los Muertos), una necrópolis de la época romana que cuenta con docenas de tumbas excavadas en la roca; [1] y el "Baño de Cleopatra", un antiguo manantial natural. Los restos fragmentarios del templo del oráculo, con algunas inscripciones que datan del siglo IV a. C., se encuentran dentro de las ruinas de Aghurmi. Las revelaciones del oráculo cayeron en descrédito durante la ocupación romana de Egipto. [1]
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima como desértico cálido (BWh), [29] como el resto de Egipto .
La cultura tradicional de Siwa muestra muchos elementos únicos, algunos de los cuales reflejan sus vínculos de larga data con la vida aislada del oasis y el hecho de que los habitantes son bereberes siwi. Hasta que se construyó una carretera asfaltada hasta la costa mediterránea en la década de 1980, los únicos vínculos de Siwa con el mundo exterior eran los arduos caminos de camellos a través del desierto. Estos se usaban para exportar dátiles y aceitunas, traer bienes comerciales o transportar peregrinos en la ruta que unía el Magreb con El Cairo y, por lo tanto, a La Meca. [31]
Como resultado de este aislamiento, Siwa desarrolló una cultura natural única que se manifestó en sus artesanías de cestería, cerámica, platería y bordados y en su estilo de vestir. Los ejemplos más visibles y celebrados de esto fueron la plata nupcial y el conjunto de adornos y cuentas de plata que las mujeres usaban en abundancia en las bodas y otras ceremonias. [32] Estas piezas estaban decoradas con símbolos relacionados con la historia, las creencias y las actitudes de Siwa. [33]
La más conocida de estas piezas es un enorme disco de plata llamado " adrim " y un collar redondo, llamado " aghraw", del que colgaba sobre el pecho. Las muchachas entregaban el disco en una ceremonia especial en primavera, el día de su boda. Las joyas, que eran elaboradas por plateros locales, consistían en collares de plata, pendientes, brazaletes, adornos para el pelo, colgantes y numerosos anillos. [34] Para una mujer adinerada, el conjunto completo podía pesar hasta cinco o seis kilos. Estas piezas están decoradas con símbolos comunes entre los pueblos bereberes del norte de África, diseñados para promover la buena salud, la fertilidad y proteger a la portadora de la desgracia. Algunos de los mismos signos y patrones se encuentran en los bordados que adornan los vestidos, pantalones y chales de las mujeres. [35]
La llegada de la carretera y de la televisión expuso el oasis a los estilos y modas del mundo exterior y los adornos tradicionales de plata fueron gradualmente reemplazados por joyas hechas de oro. Sin embargo, todavía se pueden apreciar evidencias de los viejos estilos y tradiciones en los bordados y los trajes de las mujeres. [36] El material para el "tarfutet", el distintivo chal envolvente que usan las mujeres, se trae desde fuera del oasis, específicamente desde la ciudad de Kirdasa , en la Gobernación de Giza. [37]
Los siwis son muy religiosos, por lo que en Ramadán suelen cerrar todas las tiendas y quedarse en casa durante todo el mes. [ cita requerida ] Al igual que otros egipcios musulmanes, los siwis celebran el Eid al-Fitr ( lʕid ahakkik , "el pequeño Eid") y el Eid al-Adha ( lʕid azuwwar , "el gran Eid"). Sin embargo, a diferencia de otros egipcios, en el Eid al-Adha los siwis cocinan la piel de la oveja (junto con sus entrañas) como un manjar festivo, después de quitarle el pelo. [38] También comen palmito ( agroz ). [39]
El Festival Siyaha (Eid El Solh–Eid El Hasad), en honor al santo patrón tradicional de la ciudad, Sidi Sulayman, es exclusivo de Siwa (el nombre a menudo se malinterpreta como una referencia al "turismo", pero de hecho es anterior al turismo). Se sabe que en esta ocasión los hombres siwi se reúnen en una montaña cerca de la ciudad, Gabal Al–Dakrour, para comer juntos, cantar cánticos mientras agradecen a Dios y reconciliarse entre sí; todas las casas siwi cooperan en la preparación y cocción de la comida, en este día la gente siwi come fattah (arroz, pan tostado y carne), después de la oración Dohr (12:00 PM) todos los jóvenes siwianos se reúnen para preparar el banquete, nadie puede comer antes de que el anunciador anuncie que se comienza a comer para que todos puedan comer juntos, las mujeres se quedan en el pueblo y celebran con bailes, cantos y tambores. La comida para el festival se compra colectivamente, con fondos reunidos por las mezquitas del oasis, [40] las celebraciones duran tres días Qamari, y en la madrugada del cuarto día, los hombres siwian forman una gran marcha, mientras sostienen banderas y cantan canciones espirituales. La marcha comienza en Gabal El – Dakrour y termina en la plaza Sidi Solayman – en el centro de Siwa – declarando el final de los festivales y el comienzo de un nuevo año sin odio ni rencor, y con amor, respeto y reconciliación.
Los niños siwi también celebraban tradicionalmente la Ashura encendiendo antorchas, cantando e intercambiando dulces. [41] La celebración de los adultos se limitaba a la preparación de una gran comida. [42]
Los siwanes son preferentemente endogámicos y rara vez se casan con personas que no sean siwanes. [43] No obstante, las novias beduinas exigen un precio de dote más alto en Siwa que las de Siwan. [44]
Según los miembros más antiguos de los beduinos de Awlad Ali , las relaciones de los beduinos con los siwanes se mediaban tradicionalmente a través de un sistema de "amistad", por el cual un siwan específico (y sus descendientes) serían amigos de un beduino específico (y sus descendientes). El beduino se hospedaría en la casa del siwan cuando éste llegara a Siwa, e intercambiaría sus productos animales y granos por los dátiles y el aceite de oliva del siwan . [45]
Los bereberes de Siwa son cerca de 30.000 en número. [46] [47]
Las aguas termales son un atractivo para los visitantes. [48]
Las mujeres han desempeñado tradicionalmente un papel destacado en los hogares siwan, a menudo estando a cargo de las decisiones financieras del hogar. [25] También han sido responsables de la crianza de los hijos; el vicealcalde de la ciudad dijo en 1985: "Si nuestros hijos hablan siwi, es una deuda con nuestras mujeres". [25]
Siwa es de especial interés para los antropólogos y sociólogos debido a su aceptación histórica de la homosexualidad masculina intergeneracional y los rituales que celebran el matrimonio entre personas del mismo sexo , tradiciones que las autoridades egipcias han tratado de reprimir, con creciente éxito, desde principios del siglo XX.
El egiptólogo alemán Georg Steindorff exploró el oasis en 1900 e informó que las relaciones pederastas eran comunes y a menudo se extendían a una forma de matrimonio: "La fiesta de casarse con un muchacho se celebraba con gran pompa, y el dinero pagado por un muchacho a veces ascendía a quince libras, mientras que el dinero pagado por una mujer era un poco más de una libra". [49] Mahmud Mohammad Abd Allah, escribiendo sobre las costumbres de Siwan para el Museo Peabody de Harvard en 1917, comentó que aunque los hombres de Siwan podían tomar hasta cuatro esposas, "las costumbres de Siwan permiten a un hombre tener sólo un muchacho con el que está vinculado por un estricto código de obligaciones". [50]
En 1937, el antropólogo Walter Cline escribió la primera etnografía detallada de los siwaneses en la que señalaba: "Todos los hombres y niños normales de Siwa practican la sodomía... entre ellos los nativos no se avergüenzan de ello; hablan de ello tan abiertamente como hablan del amor a las mujeres, y muchas, si no la mayoría, de sus peleas surgen de la competencia homosexual... Los hombres prominentes se prestan entre sí a sus hijos. Todos los siwaneses conocen los apareamientos que han tenido lugar entre sus jeques y los hijos de sus jeques... La mayoría de los niños utilizados en la sodomía tienen entre 12 y 18 años de edad". [51] Después de una expedición a Siwa, el arqueólogo conde Byron de Prorok informó en 1937 de "un entusiasmo [que] no podría haberse alcanzado ni siquiera en Sodoma... La homosexualidad no sólo estaba desenfrenada, sino que estaba furiosa... Cada bailarín tenía su novio... [y] los jefes tenían harenes de niños". [52]
A finales de la década de 1940, un comerciante de Siwan le dijo al novelista británico Robin Maugham, que estaba de visita en la ciudad , que las mujeres de Siwan estaban "muy descuidadas", pero que los hombres de Siwan "se mataban entre ellos por un chico, nunca por una mujer", aunque, como señaló Maugham, para entonces el matrimonio con un chico ya se había vuelto ilegal. [53] El arqueólogo egipcio Ahmed Fakhry, que estudió Siwa durante tres décadas, observó en 1973 que "mientras los siwaneses vivían todavía dentro de su ciudad amurallada, a ninguno de estos solteros se le permitía pasar la noche en la ciudad y tenían que dormir fuera de las puertas... En tales circunstancias no es sorprendente que la homosexualidad fuera común entre ellos... Hasta el año 1928, no era inusual que se hiciera algún tipo de acuerdo escrito, que a veces se llamaba contrato matrimonial, entre dos varones; pero desde la visita del rey Fu'ad a este oasis ha estado completamente prohibido... Sin embargo, tales acuerdos continuaron, pero en gran secreto, y sin el escrito real, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Ahora la práctica no se sigue." [54]
A pesar de la multiplicidad de fuentes que dan cuenta de estas prácticas, las autoridades egipcias e incluso los ancianos de la tribu de Siwa han intentado reprimir el registro histórico y antropológico. Cuando el antropólogo Fathi Malim, nacido en Siwa, incluyó una referencia a la homosexualidad de los Siwa (especialmente un poema de amor de un hombre a un joven) en su libro Oasis Siwa (2001), [55] el consejo tribal le exigió que borrara el material de la edición actual del libro y lo eliminara de las ediciones futuras, o sería expulsado de la comunidad. Malim aceptó a regañadientes y borró físicamente los pasajes de la primera edición de su libro y los excluyó de la segunda. [56] Un libro más reciente, Siwa Past and Present (2005) de A. Dumairy, el director de Antigüedades de Siwa, omite discretamente toda mención de las famosas prácticas históricas de los habitantes. [57]
Con unos 80 km (50 mi) de largo y 20 km (12 mi) de ancho, [1] el oasis de Siwa es uno de los asentamientos más aislados de Egipto , con alrededor de 25.000 personas, [58] [59] en su mayoría bereberes siwi ( Siwi : Isiwan) . [1] El municipio alberga a la comunidad de habla bereber más oriental, cuyo idioma, llamado siwi ( Jlan n Isiwan ), comparte muchas características lingüísticas con los idiomas de Sokna y El Foqaha en Libia , parcialmente también con el grupo zenati , y que ha sido fuertemente influenciado por el árabe .
Aunque la mayoría de la población de Siwa es bereber , el oasis también alberga una comunidad beduina relacionada con los Awlad Ali, los Shahibaat, así como un número cada vez mayor de otros colonos egipcios . Actualmente, toda la población del oasis habla árabe como primera o segunda lengua. [60] La población bereber de Siwa también habla con fluidez el árabe egipcio , que se denomina Masri "egipcio". [61]
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Siwa es conocida por sus dátiles desde la antigüedad, y hoy en día el cultivo de la palmera datilera es, con diferencia, el mayor componente de su economía. [25] En un distante segundo lugar, con aproximadamente una quinta parte de la escala de dátiles, se encuentra el cultivo del olivo . [25] Las artesanías como la cestería también son de importancia regional. [1]
En las últimas décadas, el turismo se ha convertido en una fuente vital de ingresos. Se ha prestado mucha atención a la creación de hoteles que utilicen materiales locales y muestren estilos locales. [62]
A mediados del siglo XX, el arqueólogo egipcio Ahmed Fakhry trabajó en Siwa (y en otros lugares del desierto occidental).
En 1995, la arqueóloga griega Liana Souvaltzi anunció que había identificado la tumba de Alejandro Magno en el oasis de Siwa. Hizo la siguiente declaración a los medios de comunicación griegos:
Pero me dirijo a todos los griegos del mundo. Quiero que cada uno de vosotros se sienta orgulloso porque manos griegas han encontrado este monumento tan importante.
Esta declaración fue una respuesta al entonces primer ministro griego Costas Simitis , quien instó a los arqueólogos a detener sus investigaciones en Egipto y envió a un asesor de la embajada griega para pedir al gobierno egipcio que retirara el permiso a la señora Souvaltzi para excavar en la zona. Esta fue la primera vez en la historia de la humanidad que el gobierno de un país intervino en los asuntos internos de otro país para detener una excavación arqueológica. El caso todavía está activo en los tribunales griegos. [63]
En 2007 se descubrió una huella de homínido extremadamente antigua en el oasis de Siwa. Los científicos egipcios afirmaron que podría tener entre 2 y 3 millones de años, lo que la convertiría en la huella fosilizada de homínido más antigua jamás encontrada. Sin embargo, nunca se presentó ninguna prueba de esta conjetura. [64] [65] [66]
A finales de 2013, se hizo un anuncio sobre el aparente descubrimiento arqueoastronómico de alineaciones precisas del amanecer en los equinoccios de primavera y otoño sobre el montículo de Aghurmi/Oráculo de Amón, visto desde el templo de Timasirayn en el desierto occidental, a 12 km de distancia, al otro lado del lago Siwa. La primera observación pública reciente conocida de este evento ocurrió el 21 de marzo de 2014, durante el equinoccio de primavera. [67]
El oasis de Siwa es un mapa oficial de Wolfenstein: Enemy Territory que pertenece a la Campaña del Norte de África. [68] La quinta misión del juego Sniper Elite III tiene lugar en el oasis de Siwa. [69] Siwa aparece de forma destacada en el videojuego Assassin's Creed: Origins y es el lugar de nacimiento y hogar del protagonista Bayek de Siwa . [70] En la serie Alex Rider del autor británico Anthony Horowitz , las entregas novena y undécima Scorpia Rising y Never Say Die presentan a Siwa. En la serie de siete novelas Jack West del autor australiano Matthew Reilly que comienza con Seven Ancient Wonders, aparece de forma destacada el Oráculo de Siwa.
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