El sistema de terceros partidos fue un período en la historia de los partidos políticos en los Estados Unidos desde la década de 1850 hasta la década de 1890, que presentó profundos desarrollos en cuestiones de nacionalismo , modernización y raza estadounidenses . Este período, cuya última parte a menudo se denomina Edad Dorada , se define por su contraste con las eras del Segundo Sistema de Partidos y el Cuarto Sistema de Partidos .
Estaba dominado por el nuevo Partido Republicano , que afirmó haber tenido éxito en salvar la Unión, abolir la esclavitud y otorgar derechos a los libertos , mientras adoptaba muchos programas de modernización al estilo Whig , como bancos nacionales , ferrocarriles, aranceles elevados, haciendas , gasto social (como en mayor financiación de pensiones para veteranos de la Guerra Civil ) y ayuda a universidades con concesión de tierras . Si bien la mayoría de las elecciones entre 1876 y 1892 fueron extremadamente reñidas, los demócratas de la oposición ganaron sólo las elecciones presidenciales de 1884 y 1892 (los demócratas también ganaron el voto popular en las elecciones presidenciales de 1876 y 1888 , pero perdieron el voto del colegio electoral ), aunque de 1875 a 1892 En 1895, el partido normalmente controlaba la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y controlaba el Senado de los Estados Unidos de 1879 a 1881 y de 1893 a 1895. Algunos estudiosos enfatizan que en las elecciones de 1876 se produjo un realineamiento y el colapso del apoyo a la Reconstrucción . [1]
Los estados del norte y del oeste eran en gran medida republicanos, a excepción de Nueva York , Indiana , Nueva Jersey y Connecticut , estrechamente equilibrados . Después de 1876, los demócratas tomaron el control del " Sur Sólido ". [2]
Si bien ocasionalmente se dice que Estados Unidos todavía está técnicamente en su sistema de terceros hasta el día de hoy (ya que los dos partidos dominantes han sido los mismos en nombre y legalmente las mismas organizaciones desde la Guerra Civil), así es a menudo como otros países definen los sistemas de partidos. , ambos partidos han cambiado hasta tal punto desde la Guerra Civil que dicha definición está mal graduada excepto en contextos muy específicos.
Al igual que en la era anterior del Segundo Sistema de Partidos , el Tercero se caracterizó por un intenso interés de los votantes, una participación electoral habitualmente alta, una lealtad inquebrantable al partido, la dependencia de las convenciones de nominación , las organizaciones partidarias jerárquicas y el uso sistemático de los puestos gubernamentales como patrocinio de los trabajadores del partido, conocido como como el sistema de despojos . Ciudades de 50.000 o más " jefes " de distritos y ciudades desarrollados que podrían depender de los votos de sus clientes, especialmente de los inmigrantes recientes. Los periódicos siguieron siendo el principal sistema de comunicación, estando la gran mayoría estrechamente vinculados a un partido u otro. [3]
Ambos partidos estaban formados por coaliciones electorales de base amplia. En todo el Norte, los empresarios, los propietarios de tiendas, los artesanos cualificados, los empleados y los profesionales favorecían a los republicanos, al igual que los agricultores más modernos y con orientación comercial. En el Sur, los republicanos obtuvieron un fuerte apoyo de los libertos (afroamericanos recién concedidos sus derechos), pero el partido generalmente estaba controlado por los blancos locales (" scalawags ") y yanquis oportunistas (" moquetas "). La cuestión racial atrajo a la gran mayoría de los sureños blancos al Partido Demócrata como Redentores .
El Partido Demócrata estaba dominado por los demócratas Borbones , conservadores y proempresariales , que normalmente controlaban la convención nacional desde 1868 hasta su gran derrota ante William Jennings Bryan en 1896. La coalición demócrata estaba compuesta por demócratas tradicionales del Norte (muchos de ellos ex Copperheads ). ). A ellos se unieron los Redentores del Sur y inmigrantes católicos, especialmente irlandeses-estadounidenses y alemanes-estadounidenses . Además, el partido atrajo a trabajadores no calificados y a granjeros de áreas remotas de Nueva Inglaterra y a lo largo del valle del río Ohio . [4]
Las líneas religiosas estaban claramente marcadas. [5] Los metodistas, congregacionalistas, presbiterianos, luteranos escandinavos y otros pietistas del Norte estaban estrechamente vinculados a los republicanos. En marcado contraste, los grupos litúrgicos , especialmente los católicos, episcopales y luteranos alemanes, recurrieron al Partido Demócrata en busca de protección contra el moralismo pietista, especialmente la prohibición . Si bien ambos partidos trascienden las estructuras de clases económicas, los demócratas contaron con un mayor apoyo de sus niveles más bajos. [6]
Las cuestiones culturales, especialmente la prohibición y la financiación pública de las escuelas católicas (así como de las escuelas no inglesas de denominaciones tanto protestantes como católicas) en paridad con lo que en ese momento eran escuelas públicas de lengua inglesa de base protestante, adquirieron importancia debido a la profundas divisiones religiosas en el electorado. En el Norte, alrededor del 50% de los votantes eran protestantes pietistas que creían que el gobierno debería utilizarse para reducir los pecados sociales, como la bebida. Las iglesias litúrgicas constituyeron más de una cuarta parte de los votos y querían que el gobierno se mantuviera al margen de cuestiones de moralidad personal. Los debates y referendos sobre la prohibición calentaron la política en la mayoría de los estados durante un período de décadas, y la prohibición nacional finalmente se aprobó en 1918 (derogada en 1932), sirviendo como un tema importante entre los demócratas mayoritariamente húmedos y los republicanos mayoritariamente secos -aunque hubo una una facción pro-Prohibición dentro del Partido Demócrata y una facción anti-Prohibición dentro del Partido Republicano. [5]
El Partido Republicano surgió del gran realineamiento político de mediados de la década de 1850. William Gienapp sostiene que el gran realineamiento de la década de 1850 comenzó antes de la desaparición del partido Whig y no fue causado por los políticos sino por los votantes a nivel local. Las fuerzas centrales fueron etnoculturales e implicaron tensiones entre protestantes pietistas versus católicos litúrgicos, luteranos y episcopales con respecto al catolicismo, la prohibición y el nativismo. Surgieron varios movimientos prohibicionistas y nativistas, especialmente el Partido Americano, basado originalmente en las logias secretas Know Nothing . Era un partido moralista que apelaba al miedo de la clase media a la corrupción, identificando ese peligro con los católicos, especialmente con los recientes inmigrantes irlandeses que parecían traer crimen, corrupción, pobreza y jefatura tan pronto como llegaron. La lucha contra la esclavitud jugó un papel importante, pero al principio fue menos importante. El partido Know-Nothing encarnaba las fuerzas sociales en acción, pero su débil liderazgo no pudo solidificar su organización y los republicanos lo destrozaron. El nativismo era tan poderoso que los republicanos no pudieron evitarlo, pero sí lo minimizaron y desviaron la ira de los votantes contra la amenaza de que los dueños de esclavos compraran las buenas tierras agrícolas dondequiera que se permitiera la esclavitud. El realineamiento fue tan poderoso porque obligó a los votantes a cambiar de partido, como lo ejemplifican el ascenso y caída de los Know-Nothings, el ascenso del Partido Republicano y las divisiones en el Partido Demócrata durante el período de transición de 1854-1858. [7] El Partido Republicano estaba más motivado, en términos de ideología y talento; superó al desventurado Partido Americano en 1856. En 1858, los republicanos controlaban mayorías en todos los estados del norte y, por tanto, controlaban los votos electorales para presidente en 1860. [8] [9] [10]
La fuerza ideológica que impulsó al nuevo partido fue la modernización y la oposición a la esclavitud, esa amenaza antimoderna . En 1856, los republicanos estaban haciendo una cruzada por "suelo libre, trabajo libre, Frémont y la victoria". El argumento principal era que una « potencia esclavista » había tomado el control del gobierno federal e intentaría legalizar la esclavitud en los territorios, y tal vez incluso en los estados del norte. Eso daría a los ricos propietarios de esclavos la oportunidad de ir a cualquier parte y comprar las mejores tierras, socavando así los salarios del trabajo gratuito y destruyendo los cimientos de la sociedad civil. La respuesta demócrata fue una contracruzada en 1856, advirtiendo que la elección del candidato republicano John C. Frémont produciría una guerra civil. El líder destacado de los demócratas fue el senador de Illinois Stephen Douglas ; creía que el proceso democrático en cada estado o territorio debería resolver la cuestión de la esclavitud. Cuando el presidente James Buchanan intentó amañar la política en el territorio de Kansas para aprobar la esclavitud, Douglas rompió con él, presagiando la división que arruinó al partido en 1860 . Ese año, los demócratas del norte nominaron a Douglas como candidato de la democracia, mientras que el ala sur presentó a John Breckinridge como defensor de los derechos de propiedad y de los derechos de los estados, que en este contexto significaban la esclavitud. En el Sur, los ex Whigs organizaron un Partido ad hoc de "Unión Constitucional", prometiendo mantener a la nación unida sobre la base de la Constitución, independientemente de la democracia, los derechos de los estados, la propiedad o la libertad. Los republicanos fueron a lo seguro en 1860, pasando por alto a radicales más conocidos en favor de un político moderado de un estado fronterizo conocido por ser un elocuente defensor de la libertad. Abraham Lincoln no pronunció discursos y dejó que el aparato del partido llevara a los ejércitos a las urnas. Incluso si los tres oponentes de Lincoln hubieran formado una lista común –bastante imposible en vista de sus diferencias ideológicas– su 40 por ciento de los votos fue suficiente para ganar al Norte y así ganar el colegio electoral. [11]
La medida del genio del presidente Lincoln fue no sólo el hecho de que ganó su guerra, sino que lo hizo aprovechando y sintetizando las fortalezas de la lucha contra la esclavitud, la tierra libre , la democracia y el nacionalismo. [12] La Confederación abandonó toda actividad partidaria y, por lo tanto, perdió las ventajas de una organización nacional comprometida con el apoyo de la administración. En la Unión, el Partido Republicano apoyó unánimemente el esfuerzo bélico, encontrando oficiales, soldados, primas de alistamiento, ayuda a esposas y viudas, suministros de guerra, compra de bonos y el entusiasmo que era fundamental para la victoria. Al principio, los demócratas apoyaron una guerra por la Unión y, en 1861, muchos políticos demócratas se convirtieron en coroneles y generales. Anunciada por Lincoln en septiembre de 1862, la Proclamación de Emancipación estaba diseñada principalmente para destruir la base económica del "Poder Esclavo". Inicialmente alienó a muchos demócratas del norte e incluso a republicanos moderados. Se mostraban reacios a apoyar una guerra en beneficio de lo que consideraban una raza inferior. Los demócratas lograron avances significativos en las elecciones de mitad de período de 1862, pero los republicanos mantuvieron el control con el apoyo del Partido Unionista. El éxito en el campo de batalla (especialmente la caída de Atlanta ) reforzó significativamente a los republicanos en las elecciones de 1864. Los demócratas intentaron capitalizar las reacciones negativas a la Emancipación, pero en 1864 se habían desvanecido un poco debido a su éxito en socavar el Sur. Además, los republicanos hicieron de las acusaciones de traición contra los ' Copperheads ' un tema de campaña exitoso. El Ejército de la Unión se volvió cada vez más republicano en su composición; Probablemente una mayoría de los demócratas que se alistaron marcharon a casa como republicanos, incluidos líderes clave como John Logan y Ben Butler . [13]
Inmediatamente después de la guerra, hubo varias subdivisiones partidarias en las que se podría haber clasificado a los políticos: [14]
Las cuestiones de la Guerra Civil y la Reconstrucción polarizaron a los partidos hasta que el Compromiso de 1877 finalmente puso fin a la guerra política. Los temas de guerra resonaron durante un cuarto de siglo, mientras los republicanos agitaban la "camisa ensangrentada" (de soldados sindicales muertos) y los demócratas advertían contra la inexistente "supremacía negra" en el Sur y la plutocracia en el Norte. Los republicanos modernizadores que habían fundado el partido en 1854 miraron con recelo la corrupción percibida de Ulysses S. Grant y sus veteranos de guerra, reforzada por el sólido voto de los libertos. Los disidentes formaron un Partido " Republicano Liberal " en 1872, sólo para ser aplastado por la reelección de Grant. A mediados de la década de 1870 estaba claro que el nacionalismo confederado estaba muerto; todos, excepto los "incondicionales" republicanos más fervientes, coincidieron en que la coalición republicana del sur de libertos, bribones y aventureros afroamericanos estaba indefensa y desesperada. En 1874, los demócratas obtuvieron grandes mayorías en el Congreso, siendo la depresión económica un problema importante. La gente preguntaba cuánto tiempo más podrían los republicanos utilizar al ejército para imponer el control en el Sur. [2]
Rutherford Hayes asumió la presidencia después de un recuento electoral muy controvertido, lo que demostró que la corrupción de la política del Sur amenazaba la legitimidad de la propia presidencia. Después de que Hayes retirara las últimas tropas federales en 1877, el Partido Republicano del Sur se hundió en el olvido y se mantuvo vivo sólo gracias a las migajas del patrocinio federal. Pasarían cuarenta años antes de que un republicano ganara una elección presidencial en un antiguo estado confederado. [15]
Surgieron nuevos problemas a finales de la década de 1880, cuando Grover Cleveland y los demócratas borbónicos hicieron del arancel bajo "sólo para los ingresos" un grito de guerra para los demócratas en las elecciones de 1888 , y el Congreso republicano en 1890 legisló aranceles elevados y gasto elevado. A nivel estatal, los pietistas moralistas presionaron duramente por la prohibición y, en algunos estados, por la eliminación de las escuelas de idiomas extranjeros para inmigrantes alemanes. La Ley Bennett en Wisconsin produjo una dura batalla etnocultural en ese estado en 1890, que ganaron los demócratas. Los millones de inmigrantes de la posguerra se dividieron políticamente según líneas étnicas y religiosas, y suficientes alemanes se incorporaron al Partido Demócrata para darles a los demócratas una mayoría nacional en 1892 . Las lealtades partidistas estaban empezando a debilitarse, como lo evidenciaban el movimiento de vaivén del voto alemán y el repentino ascenso de los populistas. Las campañas al estilo del ejército tuvieron que complementarse necesariamente con "campañas de educación", que se centraban más en los votantes indecisos. [dieciséis]
El segundo mandato de Cleveland fue arruinado por una gran depresión, el Pánico de 1893 , que también socavó el atractivo de las coaliciones populistas poco organizadas en el sur y el oeste. Un sorprendente triunfo republicano en 1894 casi acabó con el Partido Demócrata al norte de la línea Mason-Dixon. En las elecciones de 1896, William Jennings Bryan y los partidarios de la plata radicales tomaron el control del Partido Demócrata, denunciaron a su propio presidente y pidieron un retorno al agrarismo jeffersoniano (ver Democracia jeffersoniana ). Bryan, en su discurso de la Cruz de Oro , habló de los trabajadores y agricultores crucificados por las grandes empresas, los malvados banqueros y el patrón oro. Con Bryan dando de cinco a 35 discursos por día en todo el Medio Oeste , las encuestas mostraron que su cruzada estaba forjando una ventaja en el crítico Medio Oeste. Los republicanos William McKinley y Mark Hanna tomaron entonces el control de la situación; su contracruzada fue una campaña de educación que hacía un uso abundante de nuevas técnicas publicitarias. McKinley advirtió que el bimetalismo de Bryan arruinaría la economía y lograría la igualdad al empobrecer a todos. McKinley prometió prosperidad a través de un fuerte crecimiento económico basado en una moneda sólida y confianza empresarial, y una abundancia de empleos industriales bien remunerados. Los agricultores se beneficiarían vendiendo a un mercado interno rico. Todos los grupos raciales, étnicos y religiosos prosperarían y un grupo nunca utilizaría al gobierno para atacar a otro. McKinley tranquilizó especialmente a los alemanes-estadounidenses, alarmados, por un lado, por la inflación de Bryan y, por otro, por la prohibición . La abrumadora victoria de McKinley combinó ciudad y granja, noreste y medio oeste, empresarios y trabajadores de fábricas. Ganó en casi todas las ciudades de 50.000 habitantes, mientras que Bryan barrió el sur rural (que estaba fuera del alcance de los republicanos) y los estados montañosos. La victoria de McKinley, ratificada por una reelección aún más decisiva en 1900 , solidificó así una de las ideologías centrales de la política estadounidense del siglo XX: el pluralismo . [dieciséis]
Al hacer campaña incansablemente con más de 500 discursos en 100 días, William Jennings Bryan tomó el control de los titulares en las elecciones de 1896 . Ya no importaba tanto lo que dijera la página editorial (la mayoría de los periódicos se oponían a él) siempre que sus discursos aparecieran en primera plana. La financiación también cambió radicalmente. Bajo los sistemas de segundo y tercer partido, los partidos financiaron sus campañas mediante el patrocinio; ahora la reforma del servicio civil estaba socavando esos ingresos, y fuentes de financiación externas completamente nuevas se volvieron críticas. Mark Hanna les dijo sistemáticamente a empresarios y financieros nerviosos que tenía un plan de negocios para ganar las elecciones y luego les facturó su parte del costo. Hanna gastó 3,5 millones de dólares en tres meses en oradores, panfletos, carteles y mítines que advertían sobre la fatalidad y la anarquía si Bryan ganaba, y ofrecían prosperidad y pluralismo bajo William McKinley. La propia lealtad al partido se debilitó a medida que los votantes cambiaban de partido con mucha más frecuencia. Se volvió respetable declararse "independiente". [17]
A lo largo del siglo XIX, terceros partidos como el Partido de la Prohibición , el Partido del Dólar y el Partido Populista evolucionaron a partir de un sentimiento antipartidista generalizado y de la creencia de que la gobernanza debería atender al bien público en lugar de agendas partidistas. Debido a que esta posición se basaba más en experiencias sociales que en cualquier ideología política, la actividad no partidista fue generalmente más efectiva a nivel local. Sin embargo, cuando los candidatos de terceros partidos intentaron imponerse en la política dominante, se vieron obligados a traicionar los fundamentos antipartidistas del movimiento aliándose con importantes líderes partidistas. Estas alianzas y el faccionalismo que engendraron desanimaron a los partidarios no partidistas y socavaron el movimiento tercerista a finales del siglo XIX. Posteriormente, muchos reformistas y no partidarios prestaron apoyo al Partido Republicano, que prometió ocuparse de cuestiones importantes para ellos, como la lucha contra la esclavitud o la prohibición. [18]
La abrumadora victoria republicana, repetida en 1900, restauró la confianza empresarial, inició tres décadas de prosperidad de la que los republicanos se atribuyeron el mérito y arrasó con los problemas y personalidades del sistema de terceros partidos. [19] El período 1896-1932 puede denominarse Sistema del Cuarto Partido. La mayoría de los bloques electorales continuaron sin cambios, pero otros se realinearon, dando un fuerte dominio republicano en el noreste industrial, aunque el camino estaba despejado para que la Era Progresista impusiera una nueva forma de pensar y una nueva agenda política. [20]
Alarmados por las nuevas reglas del juego para la financiación de campañas, los progresistas iniciaron investigaciones y denuncias (por parte de los periodistas ' muckraker ') sobre vínculos corruptos entre los jefes de los partidos y las empresas. Nuevas leyes y enmiendas constitucionales debilitaron a los jefes de los partidos al instalar primarias y elegir senadores directamente. Theodore Roosevelt compartió la creciente preocupación por la influencia empresarial en el gobierno. Cuando William Howard Taft pareció mostrarse demasiado cómodo con los conservadores proempresariales en términos de cuestiones arancelarias y de conservación, Roosevelt rompió con su viejo amigo y su antiguo partido. Después de perder la nominación republicana de 1912 ante Taft, fundó un nuevo Partido Progresista " Bull Moose " y se postuló como tercer candidato. Aunque superó a Taft (que ganó sólo dos estados) tanto en el voto popular como en el colegio electoral, la división republicana eligió a Woodrow Wilson y convirtió a los conservadores proempresariales en la fuerza dominante del Partido Republicano. [21]