Thomas Gerard, primer barón Gerard (c. 1564 - 15 de enero de 1618) fue un terrateniente y político de Staffordshire y Lancashire , miembro de seis parlamentos ingleses para tres distritos electorales diferentes. [1] Aunque fue un miembro prominente de la facción de Essex durante el reinado de Isabel I , evitó involucrarse en la rebelión de Essex y recibió mayores honores, incluido un título nobiliario , durante el reinado de James I.
Los padres de Thomas Gerard fueron:
Thomas Gerard fue educado en forma privada por un tal Thomas Taylor. Se cree que pasó su infancia en el sur de Inglaterra, ya que se lo describió como proveniente de Harrow on the Hill cuando fue admitido en Caius College, Cambridge , en 1580, a la edad de 16 años. Primero regresó a la Cámara de los Comunes de Inglaterra. Con sólo 20 años, como miembro de Lancaster .
La carrera política temprana de Gerard se debió a la influencia de su padre. Gilbert Gerard había sido nombrado vicecanciller de Lancaster en 1571. El ducado de Lancaster , fusionado con la Corona en 1399, siempre había sido decisivo en la elección de los miembros del parlamento para la ciudad , y los candidatos eran generalmente amigos de los funcionarios del ducado, aunque la elección fue formalmente realizada por el alcalde, los alguaciles, los burgueses y los ciudadanos. [4]
En 1584, simplemente enviaron un contrato en blanco o declaración electoral a Gilbert Gerard, el principal funcionario legal del ducado, y él completó el nombre de su hijo. Thomas regresó junto a Henry Sadler, hijo de Ralph Sadler , canciller del ducado de Lancaster . Sadler ya había representado a Lancaster en los dos parlamentos anteriores. Tanto Sadler como Gerard volvieron a ser miembros de Lancaster en 1586. [ cita necesaria ]
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En las elecciones parlamentarias de octubre de 1588, Thomas Gerard fue devuelto tanto por Lancashire como por Staffordshire . Su familia tenía propiedades en ambos condados y para entonces se había casado con Alice Rivet, hija y heredera de Sir Thomas Rivet de Chippenham , que tenía tierras en Staffordshire. [5] Así que decidió sentarse en Staffordshire. Es posible que tanto él como los electores estuvieran influenciados por Robert Devereux, segundo conde de Essex , que era el poder en ascenso en el condado [6] y líder de una poderosa facción de la corte. Como resultado, Lancashire se vio obligada a celebrar elecciones parciales en febrero de 1589, justo después de la asamblea del parlamento. [5]
El otro caballero de la comarca de Staffordshire en el parlamento de 1589 fue Walter Harcourt. Su familia, con sede en Ellenhall y Ranton Abbey, era parte de una facción religiosamente conservadora que había dominado la política de Staffordshire a principios del reinado de Isabel. [6] Sin embargo, Essex estaba decidido a ganarse tanto a Gerard como a Harcourt. [ cita necesaria ]
En 1591, Essex fue puesto a cargo de una fuerza inglesa enviada para ayudar a Enrique IV de Francia en su guerra con la Liga Católica . Convenció tanto a Gerard como a Harcourt para que se unieran a la expedición. Después de una exitosa campaña, los nombró caballeros a ambos ante las murallas de Ruán . Ambos parecen haber sido conquistados para su lado. [ cita necesaria ]
Essex consideraba a Staffordshire como su propio condado y estaba tratando de construir una base de poder en él. [7] El condado contenía el castillo de Chartley , su sede principal, y Lettice Knollys , su madre, vivía en Drayton Bassett con Sir Christopher Blount , su marido, que era un compinche de Essex. El conde fue nombrado Custos Rotulorum de Staffordshire en algún momento a principios de la década de 1590. Reunió a su alrededor una facción formada por miembros ambiciosos, en su mayoría jóvenes, de familias terratenientes locales, en particular las familias Littleton, Bagot, Chetwynd, Trew y Aston. Si bien se inclinaba personalmente hacia el ala puritana de la Iglesia de Inglaterra , Essex era tolerante con otras creencias. En 1590 se rumoreaba que tenía vínculos con el agente doble católico Gilbert Gifford , hijo del terrateniente de Staffordshire John Giffard . [8] El propio padre de Gerard fue acusado de ser "un protestante en Londres y un papista en Lancashire", [2] por lo que la actitud relativamente relajada de Essex puede haber sido una atracción, y era similar en edad y antecedentes a la mayoría de los los partidarios del conde de Staffordshire. [ cita necesaria ]
Gerard demostró ser particularmente útil y complaciente con Essex en 1593. Se convocó un parlamento el 4 de enero. Essex ya había designado a Sir Edward Littleton , Sir Edward Aston y Richard Bagot como sus agentes en Staffordshire. El 2 de enero de 1593, había escrito a Essex instándolos a asegurar el regreso de su padrastro Christopher Blount en las próximas elecciones. [9] Una semana después, volvió a escribir, esta vez pidiéndoles que apoyaran a Gerard como segundo miembro. [10] En ese momento, sin embargo, Harcourt también había lanzado su sombrero al ring. Essex nunca escribió para aclarar o resolver la situación, lo que dejó confundidos a sus partidarios de Staffordshire. [6] Afortunadamente, Gerard todavía tenía influencia en Lancashire y pudo nuevamente asegurar una nominación para la sede del condado.
Las elecciones en Lancashire no eran una conclusión totalmente inevitable. Había un gran resentimiento entre Henry Stanley, cuarto conde de Derby , que tenía una gran influencia en el condado, y Richard Molyneux de Sefton , que había representado al condado en el pasado y deseaba hacerlo nuevamente. [5] Molyneux era cuñado de Gerard, [11] y existía un grave peligro de que Derby pudiera promover a uno o más candidatos contra los dos y así crear una competencia por los escaños. Al final, Gerard fue devuelto con Molyneux. Antes de que se reuniera el parlamento, Gilbert Gerard murió, dejando a Thomas como heredero de sus importantes propiedades y de sus propiedades en Londres. Derby esperó hasta después del breve parlamento para continuar su enemistad con Molyneux, encarcelándolo en la prisión de Fleet y llevándolo ante el Consejo Privado , aunque el conde murió en septiembre y su hijo mayor y sucesor unos meses después. A partir de entonces, Gerard pudo entablar buenas relaciones con las dos grandes familias terratenientes de Merseyside.
El servicio eficiente y sin quejas de Gerard fue bien recompensado, ya que su conexión con Essex abrió muchas líneas de ascenso, especialmente en diversas empresas militares. En 1595 fue nombrado capitán de la Isla de Man . Se le ordenó reorganizar las defensas discretamente, sin molestar al gobierno civil. [1] Quizás ya sintiendo cierta inquietud por la frecuente ineptitud de Essex, Gerard envió un regalo de un gavilán amaestrado a Robert Cecil , el Secretario de Estado y principal rival de Essex por la atención de la reina. Escribió una nota adjunta para asegurarse de que se notara su gesto de amistad:
Te envío por este portador un gavilán, que es un halcón excelente para cualquier cosa a la que quieras volarlo; Ella matará muy bien una "pye" ( paloma blanca y negra ) si tu hombre es hábil para realizar el vuelo. Me dirijo hacia West Chester (un nombre específico para Chester ) y pienso embarcarme tan pronto como el viento me dé permiso. Humildemente suplico vuestro favor en mi ausencia. – Desde mi logia, 5 de agosto. [12]
Gerard pronto se dedicó a almacenar armas y municiones. Los suministros fueron manejados por William Stanley, sexto conde de Derby , segundo hijo del antiguo conde, con quien Gerard mantuvo una correspondencia cordial, asegurándose de que recibiera el dinero ya adeudado. [13] A partir de entonces, Gerard se aseguró de que su contralor , Humphrey Scarswick, hiciera el pago en efectivo al conde . [14]
En marzo de 1596, Essex encargó a Gerard que reclutara mil hombres para servir en una expedición angloholandesa a Cádiz , que partió de Plymouth en junio. Gerard acompañó la expedición como coronel de un regimiento de infantería. La toma de Cádiz fue una de las pérdidas más graves sufridas por España en la guerra, con la propia ciudad y la flota española destruidas. A Gerard no le pagaban por sus servicios pero tenía un pequeño barco propio, que utilizaba para el corso . Durante los dos años siguientes, participó en la organización de fuerzas de milicias en Northamptonshire , Middlesex y Hertfordshire para protegerse contra una posible invasión española. En mayo de 1597, Gerard fue honrado con el puesto de Caballero Mariscal de la Casa, diputado en Essex, Conde Mariscal . [15] [ cita necesaria ]
En noviembre de 1597, Gerard fue devuelto nuevamente a la Cámara de los Comunes como miembro de Lancashire, aunque no antes de que Molyneux, ahora Alto Sheriff de Lancashire, se vengara de desaires pasados enviando de vuelta la orden electoral a Londres por un tecnicismo. La posición de Molyneux impedía su posición, y esta vez el colega de Gerard era Robert Hesketh de Rufford Hall . [ cita necesaria ]
Fue la guerra de Irlanda la que finalmente separó a Gerard de la facción de Essex. Essex fue nominado para el puesto de Lord Teniente de Irlanda por la facción Cecil, con la expectativa de que fracasaría. Gerard viajó con Essex a Irlanda en abril de 1599 y durante el camino se alojaron juntos en su mansión de Gerrard's Bromley, en Staffordshire. Llegaron a Dublín el 15 de abril, pero Gerard partió a los cinco días. No está claro cuáles habían sido sus deberes, si los hubiera, en Irlanda y no regresó. El Privy Council ordenó a Gerard que enviara suministros a Irlanda desde la Isla de Man, pero no tuvo más tratos con Essex en Irlanda. En abril de 1600 todavía cumplía con sus deberes en Londres y sus alrededores, conduciendo al embajador francés a la costa para reunirse con mensajeros de Enrique IV y manteniéndose en estrecho contacto con Cecil. [16]
Cuando Essex volvió a caer en desgracia en mayo, Gerard abandonó la corte y se dirigió al país. Parece que Roger Manners, quinto conde de Rutland , un firme partidario de Essex, lo había acusado de algo, tal vez relacionado con sus tratos con Essex. Gerard escribió a Robert Cecil el 9 de mayo en términos abyectos, tratando de explicar sus acciones, aunque claramente había entrado en pánico:
Si mis ocasiones en el país no hubieran sido grandes, os habría atendido antes de mi partida. Su Majestad me acusó profundamente cuando me fui, y juro ante Dios que si hubiera sido culpable, nunca lo habría negado, y cuando a ella le agradó nombrar a mi Señor de Rutland como uno de mis acusadores, le envié mi Por mano del Señor lo contrario, y si alguno que estaba conmigo en aquel tiempo lo hubiera confesado alguna vez, le hubiera dado buena satisfacción en lo contrario, pero que particularmente y ante testimonio todos me han libertado. ¡Cuán doloroso es para mí que yo, que tantas veces he recibido el amable favor de Su Majestad, ahora sea considerado un sirviente tan vil y deshonesto como para igualar a cualquiera (en mi amor y deber hacia ella), mucho más a un hombre! siendo sólo su sujeto y alguien que en su vida nunca me complació, sino en su amor que brindó a muchos otros, [y] ahora debería ser condenado por una acusación injusta. Me refiero a los secretos de un corazón sincero y, por lo tanto, así como en este asunto estuve en deuda contigo por primera vez en Richmond, donde te plació expresarme tu mente con franqueza y honorabilidad, así ahora anhelo muy humildemente tu favor, como si por casualidad oyes hablar a Su Majestad de mí, que responda con tu buena palabra para conmigo, que te aseguraré por la reputación y crédito de un hombre honesto, que si vivo, encontrarás plenamente por mis cursos en los que haré. dar una buena satisfacción para hacer la compensación. [17]
Gerard logró crear suficiente distancia entre él y Essex para retomar sus responsabilidades en unos pocos meses. En julio escribió a Cecil pidiéndole que a la guarnición de la Isla de Man se le pagara en efectivo, no en especie, para beneficiar la economía local, [18] una medida sugerida por George Lloyd , el obispo de Sodor y Man . [ cita necesaria ]
En agosto de 1600, Gerard vivía en su casa de Charing Cross y nuevamente desempeñaba funciones de escolta diplomática, esta vez ocupándose de los viajes y los arreglos dietéticos del hombre al que llamaba "Embajador de Barbery" [ sic ]. Se trataba de una tarea delicada e importante que Cecil le había confiado. [19] Inglaterra estaba en el proceso de consolidar la alianza anglo-marroquí . El sultán de Marruecos, Ahmad al-Mansur , fue un aliado contra España y un importante socio comercial. Gerrard fue encargado de organizar el alojamiento para Abd el-Ouahed ben Messaoud , el embajador del sultán. El 11 de agosto escribió a Cecil para explicarle que había hecho arreglos, a través del alcalde de Londres, para alojar al embajador en la casa del concejal Radclyffe. Tres días después, Gerard cabalgó hasta Gravesend para establecer el primer contacto con el grupo marroquí, que esperaba una marea favorable que los llevara rápidamente a la capital. Con mucho tacto, los dejó descansar durante la noche antes de seguir hablando y luego regresó a Londres para asegurarse de que estuvieran bien abastecidos. [ cita necesaria ]
Cuando se produjo la rebelión de Essex en febrero de 1601, Gerard fue uno de los primeros en denunciarla. Fue él quien entregó Essex, Rutland y Southampton en la Torre de Londres el 9 de febrero. [1] En abril, tanto Gerard como Molyneux fueron puestos bajo sospecha por informantes en el caso de Thurston Hunt y Robert Middleton, dos sacerdotes católicos de Lancashire que fueron ejecutados, acusaciones que Molyneux refutó airadamente. [20] Afortunadamente, ambos fueron absueltos por la evidencia del propio Hunt. [21]
Gerard fue nombrado Custos Rotulorum de Staffordshire en lugar de Essex en algún momento de 1601. En octubre de ese año, regresó fácilmente al parlamento como miembro de Staffordshire. El escándalo electoral de 1597 en Staffordshire había desacreditado a Edward Sutton, quinto barón Dudley , que había frustrado las ambiciones parlamentarias de Edward Littleton y Essex. Con la propia facción de Essex también eliminada del camino, Gerard fue devuelto junto con Sir John Egerton, un pariente de Thomas Egerton, primer vizconde de Brackley , el Lord Canciller . [ cita necesaria ]
Cuando Jaime I subió al trono en 1603, Gerardo fue inmediatamente aceptado en el favor del nuevo rey. Fue elevado a la nobleza como barón Gerard de Gerards Bromley. Fue nombrado uno de los 13 pares a los que se les permitió ingresar a la cámara privada . El rey incluso visitó la importante casa de Gerard en Gerrard's Bromley. Otro visitante más frecuente fue Robert Cecil, con quien Gerard prosiguió su interés por la cetrería . [ cita necesaria ]
En 1616, Gerard fue nombrado presidente del Consejo de Gales y las Marcas , que tenía su sede en Ludlow y tenía supervisión general del gobierno en Gales , Shropshire, Herefordshire , Worcestershire y Gloucestershire . También se convirtió en Lord Teniente de Gales , cargo asociado a la presidencia del consejo. Sin embargo, parece que el cargo era esencialmente honorario. Permaneció en Londres y no ejerció su autoridad en el campo, dimitiendo en 1617. [ cita necesaria ]
De hecho, Gerard sospechaba que su vida estaba llegando a su fin e hizo su testamento el 6 de octubre de 1617. Ahora poseía una gran cantidad de propiedades y bienes. Hizo grandes legados a sus hijos menores, William y John, pero no mencionó nada específico para su heredero, Gilbert. Su segunda esposa estaba bien provista y le hizo legados más pequeños pero aún sustanciales, incluidas 50 libras esterlinas para su sirviente Edward Lloyd. Pidió cristiana sepultura, en la noche sin funeral, en el presbiterio de Ashley, Staffordshire , un pueblo aproximadamente a media milla del Bromley de Gerrard, donde su padre había sido enterrado. Murió el 15 de enero de 1618 y fue enterrado según sus deseos. Una efigie de tamaño natural, arrodillada, fue colocada detrás de la tumba de sus padres en la iglesia. [ cita necesaria ]
Gerard se casó dos veces: [22]
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