Sir Nicholas George Winton MBE ( nacido Wertheim ; 19 de mayo de 1909 - 1 de julio de 2015) fue un corredor de bolsa y humanitario británico que ayudó a rescatar a niños refugiados, en su mayoría judíos , cuyas familias habían huido de la persecución de la Alemania nazi . Nacido de padres judíos alemanes que habían inmigrado a Gran Bretaña a principios del siglo XX, Winton ayudó en el rescate de 669 niños de Checoslovaquia en vísperas de la Segunda Guerra Mundial . En una breve visita a Checoslovaquia, ayudó a compilar una lista de niños en peligro y, al regresar a Gran Bretaña, trabajó para cumplir con los requisitos legales de traer a los niños a Gran Bretaña y encontrar hogares y patrocinadores para ellos. [1] Esta operación más tarde se conoció como el Kindertransport checo (en alemán, 'transporte de niños').
Sus logros humanitarios permanecieron desconocidos e inadvertidos para el mundo durante casi 50 años hasta 1988, cuando fue invitado al programa de televisión de la BBC That's Life!, donde se reunió con docenas de los niños a los que había ayudado a llegar a Gran Bretaña y fue presentado a muchos de sus hijos y nietos. La prensa británica lo celebró y lo apodó el " Schindler británico ". [2] En 2003, Winton fue nombrado caballero por la reina Isabel II por "sus servicios a la humanidad, al salvar a niños judíos de la Checoslovaquia ocupada por los nazis ". [3] En 2014, el presidente checo Miloš Zeman le otorgó el más alto honor de la República Checa , la Orden del León Blanco (1.ª clase) . Winton murió en 2015, a los 106 años. [4]
Winton nació el 19 de mayo de 1909 en Hampstead , Londres, de padres judíos : Rudolph Wertheim (1881-1937), un gerente de banco, y Barbara ( née Wertheimer, 1888-1978), [5] como el del medio de tres hijos. Su hermana mayor fue Charlotte (1908-2001) y su hermano menor fue Robert (1914-2009). [6] [7] [8] Sus padres eran judíos alemanes que se habían mudado a Londres dos años antes. [9] El apellido de la familia era Wertheim, pero lo cambiaron a Winton en un esfuerzo de integración. [10] [11] También se convirtieron al cristianismo , y Winton fue bautizado . [12]
En 1923, Winton ingresó en la Stowe School , que acababa de abrir. [13] Se fue sin calificaciones, asistiendo a la escuela nocturna mientras trabajaba como voluntario en el Midland Bank . Luego fue a Hamburgo , donde trabajó en el Behrens Bank, seguido por el Wasserman Bank en Berlín. [9] En 1931, se mudó a Francia y trabajó para el Banque Nationale de Crédit en París. También obtuvo una calificación bancaria en Francia. Al regresar a Londres, se convirtió en corredor de bolsa en la Bolsa de Valores de Londres . Aunque era corredor de bolsa, Winton también era "un socialista ardiente que se acercó a las luminarias del Partido Laborista Aneurin Bevan , Jennie Lee y Tom Driberg ". [14] A través de otro amigo socialista, Martin Blake, Winton se convirtió en parte de un círculo de izquierda opuesto al apaciguamiento y preocupado por los peligros planteados por los nazis. [14]
En la escuela, se había convertido en un esgrimista destacado , practicando florete y espada, y fue seleccionado para el equipo británico en 1938. [15] Tenía la esperanza de competir en los Juegos Olímpicos de 1940 , pero los juegos se cancelaron debido a la Segunda Guerra Mundial . [16]
Poco antes de Navidad de 1938, Winton estaba planeando viajar a Suiza para unas vacaciones de esquí. Tras una llamada de ayuda de Marie Schmolka y Doreen Warriner , [17] decidió en cambio visitar Praga y ayudar a Martin Blake, [9] que estaba en Praga como asociado del Comité Británico para los Refugiados de Checoslovaquia , [18] entonces en proceso de ser ocupada por Alemania , y había llamado a Winton para pedirle que ayudara en el trabajo de bienestar judío. [19] Junto al Comité de Refugiados de Checoslovaquia, los voluntarios británicos y canadienses como Winton, Trevor Chadwick y Beatrice Wellington trabajaron en la organización para ayudar a los niños de familias en riesgo por los nazis . [20] Muchos de ellos instalaron su oficina en una mesa de comedor en un hotel en la Plaza de Wenceslao . [21] En total, Winton pasó tres semanas en Praga y se fue en enero de 1939, dos meses antes de la ocupación alemana de Checoslovaquia. Otros voluntarios extranjeros permanecieron, como Chadwick, Warriner y Wellington. [17] En noviembre de 1938, después de la Noche de los Cristales Rotos en la Alemania gobernada por los nazis, la Cámara de los Comunes aprobó una medida para permitir la entrada a Gran Bretaña de refugiados menores de 17 años, siempre que tuvieran un lugar donde quedarse y se depositara una garantía de £50 (equivalente a £4.033 en 2023) [22] por persona para su eventual regreso a su propio país. [23]
Un obstáculo importante fue conseguir el permiso oficial para cruzar a los Países Bajos, ya que los niños debían embarcar en el ferry en Hoek van Holland . Tras la Kristallnacht de noviembre de 1938, el gobierno holandés cerró oficialmente sus fronteras a los refugiados judíos. La Royal Netherlands Marechaussee los buscó y devolvió a Alemania a los que encontró, a pesar de que los horrores de la Kristallnacht eran bien conocidos. [24]
Winton tuvo éxito gracias a las garantías que había obtenido de Gran Bretaña. Tras el primer tren lleno de refugiados a los Países Bajos, escoltado por la cuáquera Tessa Rowntree , el proceso de cruce se desarrolló sin problemas. [25] Winton finalmente encontró hogares en Gran Bretaña para 669 niños, [26] muchos de cuyos padres perecieron en el campo de concentración de Auschwitz . [27] Su madre trabajó con él para ubicar a los niños en hogares y más tarde en albergues. [28] Durante todo el verano de 1939, colocó fotografías de los niños en Picture Post buscando familias que los aceptaran. [29] Por coincidencia, los nombres de los vapores de London and North Eastern Railway que operaban la ruta de Harwich a Hook of Holland incluían el Prague y el Vienna ; el primero se puede ver en un noticiero Pathé de 1938. [30]
También escribió a políticos estadounidenses como el presidente Franklin D. Roosevelt , pidiéndoles que se hicieran cargo de más niños. [29] Dijo que se podrían haber salvado dos mil más si hubieran ayudado, pero solo Suecia se hizo cargo de algunos además de los enviados a Gran Bretaña. [16] [29] El último grupo de niños, programado para salir de Praga el 1 de septiembre de 1939, no pudo partir. Con la invasión de Polonia por parte de Hitler el mismo día, había comenzado la Segunda Guerra Mundial. [19] [27] De los 250 niños que debían partir en ese tren, solo dos sobrevivieron a la guerra. [31] [32] [33]
Winton reconoció el papel vital que desempeñaron en Praga Doreen Warriner , Trevor Chadwick , [34] Nicholas Stopford, Beatrice Wellington , [35] Josephine Pike y Bill Barazetti (1914-2000), [36] quienes organizaron la evacuación de refugiados, incluidos los niños, de Checoslovaquia. Winton permaneció en Praga sólo unas tres semanas y se fue antes de que los nazis ocuparan el país . [37] Nunca pisó la estación principal de trenes de Praga , aunque hay una estatua de él erigida allí. Más tarde escribió que Chadwick "luego se puso a trabajar y se ocupó de todos los problemas considerables en el extremo de Praga y continuó con este trabajo incluso cuando se volvió difícil y peligroso cuando llegaron los alemanes. Merece todos los elogios". [34]
De los 669 niños que Winton salvó del Holocausto , más de 370 nunca fueron encontrados. BBC News sugirió en 2015 que es posible que no conozcan la historia completa de cómo sobrevivieron a la guerra. [38] [47]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Winton se negó a ser reclutado en el ejército británico, solicitó con éxito el registro como objetor de conciencia y más tarde sirvió en la Cruz Roja . [48]
En 1940, retiró sus objeciones y se unió a la Royal Air Force , Administrative and Special Duties Branch. Inicialmente fue aviador , ascendiendo a sargento y el 22 de junio de 1944 fue comisionado como oficial piloto interino en período de prueba. [49] El 17 de agosto de 1944, fue ascendido a oficial piloto en período de prueba. [50]
Fue ascendido al rango de oficial de vuelo de guerra el 17 de febrero de 1945, [51] permaneciendo en la Fuerza Aérea después de la guerra. Renunció a su cargo el 19 de mayo de 1954, conservando el rango honorario de teniente de vuelo . [52]
Después de la guerra, Winton trabajó para la Organización Internacional de Refugiados y luego para el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento en París, donde conoció a Grete Gjelstrup, hija de una secretaria y contable danesa. [6] [14] Se casaron en su ciudad natal de Vejle el 31 de octubre de 1948. [6]
Tuvieron tres hijos: dos varones llamados Nicholas Jr. y Robin, y una niña llamada Barbara. Su hijo menor, Robin, tenía síndrome de Down . [14] La familia insistió en que Robin se quedara con ellos en lugar de ir a una residencia como era la norma. La muerte de Robin por meningitis el día antes de su sexto cumpleaños afectó mucho a Winton y fundó una organización de apoyo local que se convirtió en Maidenhead Mencap . Winton se presentó, sin éxito, al ayuntamiento en 1954; [14] más tarde encontró trabajo en los departamentos financieros de varias empresas. [14]
Winton mencionó sus logros humanitarios en su material electoral mientras se postulaba sin éxito para la elección al consejo municipal de Maidenhead en 1954. [14] [53] [54] Por lo demás, pasó desapercibido durante medio siglo [55] hasta que en 1988 su esposa encontró un álbum de recortes detallado en su ático, [56] que contenía listas de los niños, incluidos los nombres de sus padres y los nombres y direcciones de las familias que los acogieron. Le dio el álbum de recortes a Elisabeth Maxwell , investigadora del Holocausto y esposa del magnate de los medios Robert Maxwell . [14] [56] Se enviaron cartas a cada una de estas direcciones conocidas y se encontraron 80 de los "hijos de Winton" en Gran Bretaña. [56]
En una entrevista en el programa de radio de la BBC The Life Scientific , Simon Wessely describió cómo su padre Rudi, uno de los niños rescatados, tuvo un encuentro casual con Winton. [57]
El mundo entero se enteró de su trabajo en febrero de 1988 [14] durante un episodio del programa de televisión de la BBC That's Life! [58], cuando fue invitado como miembro de la audiencia. En un momento dado, se mostró el álbum de recortes de Winton y se explicaron sus logros. La presentadora del programa, Esther Rantzen , presentó a Winton a los niños que había ayudado a rescatar, incluida Vera Gissen. [59]
En un programa posterior de That's Life! en el que Winton también estaba entre el público, Rantzen preguntó si alguien entre el público se encontraba entre los niños que le debían la vida a Winton y, de ser así, que se pusieran de pie: más de dos docenas de personas que rodeaban a Winton se pusieron de pie y aplaudieron. [60] Rantzen luego preguntó si alguno de los presentes era hijo o nieto de uno de los niños que Winton salvó, y el resto del público se puso de pie. [61]
Fue protagonista de This Is Your Life en 2003, cuando fue sorprendido por Michael Aspel [62] en Winton House, una residencia de ancianos de la Abbeyfield Society en Windsor, Berkshire , nombrada en su honor. [63]
Cuando en 1988 se conoció el trabajo de Winton, la mayoría de las personas que habían trabajado en el transporte de niños en Checoslovaquia habían muerto sin ser reconocidas. A pesar de los elogios generalizados a su trabajo, dos académicos han intentado destacar que sus logros fueron un esfuerzo colectivo, escribiendo sobre la situación: "... No deberíamos reducir el relato a un solo santo". [64] Winton también ha pedido que se reconozca a sus pares.
Winton y su hermano Robert iniciaron una competición interregional de esgrima en 1950. La Copa Winton continúa hasta el día de hoy y celebra su 70.º aniversario en 2022 debido a los aplazamientos durante la pandemia de COVID-19. Sus hijos y nietos hacen apariciones especiales habituales cada año. [65] [66]
Para celebrar su cumpleaños número 100, Winton voló sobre el aeródromo de White Waltham en un ultraligero pilotado por Judy Leden , la hija de uno de los niños que salvó. [67] Su cumpleaños también estuvo marcado por la publicación de un perfil en The Jewish Chronicle . [68]
En 2014, se publicó un libro titulado Si no es imposible... La vida de Sir Nicholas Winton , escrito por su hija Barbara Winton. [69]
Winton murió mientras dormía debido a un paro cardíaco la mañana del 1 de julio de 2015 en el Hospital Wexham Park en Slough , tras haber sido ingresado una semana antes debido a un deterioro de su salud. Tenía 106 años. [70] [71] Winton fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Braywick en Maidenhead , Berkshire, junto con su esposa Grete y su hijo Robin. [72]
La muerte de Winton se produjo 76 años después de que 241 de los niños que salvó salieran de Praga en un tren. [73] Ese mismo día se había publicado un informe especial de la BBC News sobre varios de los niños que Winton rescató durante la guerra. [38]
En los Honores de Cumpleaños de 1983 , Winton fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por su trabajo en el establecimiento de los hogares Abbeyfield para ancianos en Gran Bretaña; y, en los Honores de Año Nuevo de 2003 , fue nombrado caballero por sus servicios a la humanidad, en reconocimiento a su trabajo en el Kindertransport checo . [3] [27] [74] [75] Se reunió con la Reina nuevamente durante su visita de estado a Bratislava , Eslovaquia , en octubre de 2008. [76] En 2003, Winton recibió el Premio Orgullo de Gran Bretaña por su trayectoria. [77] En 2010, Winton fue nombrado Héroe Británico del Holocausto por el Gobierno británico. [78]
En 1998, Winton recibió la Orden de Tomáš Garrigue Masaryk , de cuarta clase, de manos del presidente checo Václav Havel. [79] En 2008, el gobierno checo le rindió varios homenajes. Una escuela primaria en Kunžak lleva su nombre, [80] y le fue concedida la Cruz al Mérito del Ministro de Defensa, Grado I. [ 80] El gobierno checo lo nominó para el Premio Nobel de la Paz de 2008. [80] [81]
El planeta menor 19384 Winton fue nombrado en su honor por los astrónomos checos Jana Tichá y Miloš Tichý . [82]
Una estatua de Winton se encuentra en el andén 1 de la estación de tren Praha hlavní nádraží . [83] Creada por Flor Kent, fue inaugurada el 1 de septiembre de 2009 como parte de una conmemoración más grande del 70 aniversario del último tren Kindertransport (ver también Tren Winton , a continuación). [84]
También hay tres monumentos en la estación de Liverpool Street en Londres, donde llegaron los niños de Kindertransport . [85] En septiembre de 2010, otra estatua de Winton fue inaugurada, esta vez en la estación de tren de Maidenhead por la ministra del Interior Theresa May , diputada por Maidenhead . Creada por Lydia Karpinska, representa a Winton sentado en un banco y leyendo un libro. [2]
Winton no fue declarado Justo entre las Naciones por Yad Vashem en Israel debido a la política de Yad Vashem, que establece que solo los no judíos que arriesgaron sus vidas para salvar a los judíos deben ser declarados Justos entre las Naciones . [86] Como adulto, no fue activo en ninguna religión en particular. [87] En una entrevista de 2015, Winton le dijo a Stephen Sackur que se había desilusionado con la religión durante la guerra porque no podía conciliar los movimientos religiosos "que rezaban por la victoria en ambos lados de la misma guerra". Winton continuó describiendo sus creencias personales: "Creo en la ética, y si todos creyeran en la ética no tendríamos ningún problema. Esa es la única salida; olvídate del lado religioso". [88]
Winton recibió la Medalla Wallenberg el 27 de junio de 2013 en Londres. [31] Al año siguiente, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg estableció un concurso literario que lleva el nombre de Winton. El concurso está destinado a ensayos de estudiantes de secundaria sobre el legado de Winton. [89]
A Winton se le concedió la Libertad de la Ciudad de Londres el 23 de febrero de 2015. [90]
En 2019, su antigua escuela, Stowe, abrió una nueva casa de día para niños, llamada Winton. [91]
El 1 de septiembre de 2009, un "Tren Winton" especial, compuesto por una o dos locomotoras de vapor (de un conjunto de seis) y vagones utilizados en la década de 1930, partió de la estación principal de trenes de Praga hacia Londres siguiendo la ruta original del Kindertransport . A bordo iban varios "niños Winton" supervivientes y sus descendientes, que fueron recibidos por Winton en Londres. [92]
La ocasión marcó el 70 aniversario del último Kindertransport planeado por Winton, que debía partir el 1 de septiembre de 1939 pero que se vio impedido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial ese mismo día. [93] A la salida del tren, se inauguró en la estación de tren una estatua conmemorativa para Winton, diseñada por Flor Kent. [94]
El 19 de mayo de 2014, el 105.º cumpleaños de Winton, se anunció que recibiría el máximo honor de la República Checa , por dar a los niños checos "el mayor regalo posible: la oportunidad de vivir y ser libres". [95] El 28 de octubre de 2014, Winton recibió la Orden del León Blanco (Clase I) por parte del presidente checo Miloš Zeman , [96] el Ministerio de Defensa checo envió un avión especial para llevarlo a Praga. El premio se entregó junto con uno a Sir Winston Churchill , que fue aceptado por su nieto Nicholas Soames . Zeman dijo que lamentaba que el máximo galardón checo se hubiera otorgado a las dos personalidades tan tardíamente, pero agregó que "más vale tarde que nunca". [97] Winton también pudo conocer a algunas de las personas que rescató 75 años antes, que entonces tenían 80 años. Dijo: "Quiero agradecerles a todos por esta enorme expresión de agradecimiento por algo que me sucedió hace casi 100 años, y 100 años es muchísimo tiempo. Estoy encantado de que tantos niños todavía estén aquí para agradecerme". [95] [98]
El 22 de abril de 2016, los campaneros de la Whiting Society of Ringers hicieron sonar un cuarto de campana en conmemoración y aplicaron un nuevo método denominado Sir Nicholas Winton Delight . [100]
El 19 de mayo de 2016, se celebró un servicio conmemorativo para Winton en el Guildhall de Londres , al que asistieron unas 400 personas, incluidas 28 de las personas a las que salvó, y representantes del gobierno checo, eslovaco y del Reino Unido. [101] El 20 de mayo, la organización benéfica militar Glen Art presentó un concierto conmemorativo celebrando la vida de Winton con Jason Isaacs , Rupert Graves y Alexander Baillie , en St John's, Smith Square . Todos los fondos donados se entregaron a organizaciones benéficas que apoyan a los niños refugiados sirios. [102] [103] [104]
El 14 de julio de 2017, la primera ministra y diputada local de Maidenhead, Theresa May , inauguró un jardín conmemorativo para Winton en el parque Maidenhead Oaken Grove . [105]
En enero de 2011 se representó en Cambridge una obra sobre Winton, Numbers from Prague . [106] [107]
En 2019, se representó una obra de un acto titulada El padre del 669 en el Firodiya Karandak de Pune. [ cita requerida ]
En una entrevista en el programa Today de la BBC Radio 4 del 28 de octubre de 2014, Winton dijo que pensaba que había "marcado una diferencia para mucha gente" y continuó diciendo: "No creo que hayamos aprendido nada... el mundo hoy está en una situación más peligrosa que nunca". [108]
El 19 de mayo de 2020, Google honró el legado de Winton en el 111.° aniversario de su nacimiento con un Google Doodle . [109]
La historia de Winton fue contada por David Suchet como parte del Concierto de Navidad del Coro del Tabernáculo Mormón de 2022 , que se transmitió por PBS en diciembre de 2023. [110]
La obra de Winton es el tema de tres películas del cineasta eslovaco Matej Mináč : el drama All My Loved Ones (1999), [111] en el que Winton fue interpretado por Rupert Graves ; el documental The Power of Good: Nicholas Winton ( Síla lidskosti—Nicholas Winton , 2002), que ganó un premio Emmy ; [112] y el drama documental Nicky's Family . [113]
Aparece en Into the Arms of Strangers: Stories of the Kindertransport (2000), ganadora del Premio de la Academia en 2001 al mejor largometraje documental. Fue producida por Deborah Oppenheimer y escrita y dirigida por el cineasta tres veces ganador del Premio de la Academia Mark Jonathan Harris . [114]
Sir Anthony Hopkins y Johnny Flynn interpretan a Winton en diferentes etapas de la vida en la película biográfica One Life , dirigida por James Hawes y producida por See-Saw Films . [115] La película tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2023 [116] [117] y fue estrenada en el Reino Unido el 1 de enero de 2024 por Warner Bros. Pictures . [118] [119]
{{cite book}}: CS1 maint: ubicación ( enlace ) CS1 maint: ubicación del editor faltante ( enlace )Véase el número. 78.A muchos niños refugiados alemanes y a algunos niños Winton se les dio refugio en hogares y albergues cristadelfianos, y existe documentación sustancial que muestra cuán de cerca trabajó Overton con Winton y, más tarde, con la madre de Winton.
Breve descripción: Bronzova socha Sira Nicholase Wintona a dvou deti / Estatuas de bronce de Sir Nicholas Winton y dos niños.
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