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Sir George Colebrooke, segundo baronet (14 de junio de 1729 - 5 de agosto de 1809) fue un comerciante, banquero y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes británica de 1754 a 1774, en representación del distrito electoral de Arundel . Nacido en Chilham , Kent , también fue corredor de bolsa y nabab con estrechos vínculos con Robert Clive y Alexander Fordyce , quienes sirvieron tres veces como presidente de la Compañía de las Indias Orientales en 1769, 1770 y 1772 respectivamente. Sus actividades financieras, que incluían la propiedad de plantaciones de esclavos en las Indias Occidentales , dieron como resultado que Colebrooke adquiriera una gran fortuna; sin embargo, quebró debido a malas especulaciones durante la crisis crediticia británica de 1772-1773 . [1]
George Colebrooke nació el 14 de junio de 1729 en Chilham , Kent , el tercer hijo del banquero londinense James Colebrooke . Fue educado en la Universidad de Leiden alrededor de 1745, [2] junto a John Wilkes y Charles Townshend . Adquirió la casa de Arnos Grove en 1752 tras la muerte de su padre. [3]
Sus hermanos mayores eran Robert Colebrooke y James Colebrooke . Robert fue miembro de Maldon, Essex de 1741 a 1761. En 1751, James compró el control de un escaño en el barrio podrido , Gatton en Surrey , por £23.000, y estaba sentado en el Parlamento. A partir de 1754, los hermanos fueron al principio Whigs de la oposición , pero cambiaron su apoyo al gobierno del duque de Newcastle y fueron recompensados en 1759 con la creación de una baronet para James (que tenía hijas pero ningún hijo) y un resto especial de la baronet para George. Cuando James murió y Robert fue nombrado embajador en Suiza, George heredó tanto el título de baronet como Gatton Park y el señorío de Manor en Gatton con su control garantizado de uno de los escaños parlamentarios allí. Hizo que Capability Brown diseñara el parque Gatton entre 1762 y 1768. Ofreció a Jean Jacques Rousseau vivir en su finca. [4]
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En 1761, George quedó a cargo exclusivo del banco familiar en Threadneedle Street e invirtió parte de su riqueza en comprar el control del distrito de Arundel en Sussex, donde vivía la familia. Arundel no era un clásico barrio de bolsillo , donde el poder de devolver a los parlamentarios estaba literalmente ligado a derechos de propiedad que podían comprarse y venderse libremente, sino uno completamente corrupto donde el soborno era una rutina y donde mantener la influencia en las elecciones requería gastos constantes. Sin embargo, Colebrooke mantuvo el control durante veinte años, siendo diputado de Arundel de 1754 a 1774 y durante la mayor parte del período pudiendo elegir también quién ocupaba el otro escaño. [5]
Sin embargo, lo más valioso fue que el apoyo de Colebrooke a Newcastle aseguró su elegibilidad para lucrativos contratos gubernamentales. [6] En 1762, tenía dos de estos contratos, uno para enviar dinero a las fuerzas británicas en las colonias americanas y el otro para avituallar a las tropas allí. Pero con la caída del poder de Newcastle ese año, Colebrooke fue inmediatamente expulsado de un contrato por el nuevo gobierno, y el otro no fue renovado cuando expiró en 1765. [7] Aunque se le ofreció una compensación o nuevos contratos tras la formación del gobierno de Rockingham , prefirió aceptar un puesto bien remunerado como quirógrafo del Tribunal de Apelaciones Comunes . A partir de ese momento, aunque conservó su escaño en el Parlamento, rara vez estuvo activo allí.
En 1764, se convirtió en socio de un banco de Dublín. [8] Los intereses comerciales de Colebrooke eran diversos. Especuló con tierras, comprando grandes propiedades en Lanarkshire y plantaciones de esclavos en Antigua (donde su esposa ya tenía intereses), Granada y Dominica . [5] También fue miembro de un sindicato para colonizar el valle de Ohio en 1768 y tenía intereses en Nueva Inglaterra . ( Colebrook, New Hampshire lleva su nombre en su honor). Sin embargo, dos intereses en particular llevaron a su eventual caída: su participación en la Compañía de las Indias Orientales y sus especulaciones con materias primas. [9]
En 1771, Colebrooke deseaba claramente un nuevo esquema decorativo interior para el número 23 de Arlington Street y contrató a Robert Adam para que produjera diseños para al menos siete habitaciones y una selección de muebles. Es poco probable que alguno de los diseños de Adam para Colebrooke se completara debido al inicio de sus problemas financieros aproximadamente al mismo tiempo. [10] [11] [4]
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Colebrooke fue director a tiempo completo de la Compañía de las Indias Orientales de 1767 a 1771, vicepresidente de 1768 a 1769 y fue elegido presidente tres veces, en 1769, 1770 y 1772. [4] Su último año en el cargo fue desastroso: la La empresa atravesó dificultades financieras (lo que llevó a la aprobación de la Ley Reguladora de 1773 ), fue acusado de especular con sus acciones mientras era presidente y quedó muy endeudado con varias de las otras figuras destacadas de la empresa, en parte a través de disposiciones para conseguir votos en las elecciones de la empresa. (En 1771, él, Sir William Pulteney y Sir James Cockburn reclutaron a Paul Wentworth (espía) y pidieron prestados 66.000 libras esterlinas a Hope & Co. [4] ) Sin embargo, perdió sumas mucho mayores especulando con materias primas: cáñamo , lino , plomo , palo de campeche y alumbre , y la caída o aumento del valor de mercado de las acciones de EIC. En 1771 perdió 190.000 libras esterlinas en el negocio del cáñamo; Desde 1772 intentaba acaparar la oferta mundial de alumbre , comprando minas en Yorkshire y Lancashire , y vio cómo gran parte del resto de su fortuna se tragaba cuando el mercado colapsaba como parte de la crisis financiera de 1772 . [9]
Al principio, Colebrooke pudo seguir funcionando con la ayuda del Banco de Inglaterra , pero su banco suspendió temporalmente los pagos el 31 de marzo de 1773 y de forma permanente (después de tres años bajo el control de fideicomisarios designados por sus acreedores) el 7 de agosto de 1776. La mayor parte de sus propiedades, incluida su participación en el podrido barrio de Gatton y su colección de arte, se vendieron en 1774 para cubrir sus obligaciones, y en 1777 se solicitó una comisión de quiebra en su contra. [12] Sin embargo, en el mismo período fue gastando sumas considerables en la reconstrucción de su casa de Londres en 32 Soho Square . [13] La mansión fue vendida a Sir Joseph Banks en 1779. [13]
Entre 1777 y 1778, se retiró a Boulogne-sur-Mer , tan pobre que la Compañía de las Indias Orientales tuvo que votarle una pensión, pero luego se mudó a Soissons , después de la muerte de Robert. [2] En 1789, durante la Revolución Francesa, regresó a Inglaterra y finalmente logró pagar a sus acreedores en su totalidad para dejar algo de herencia a sus descendientes. Desempeñó un papel destacado en Bath, Somerset , particularmente en el ámbito filantrópico. [14]
Se había casado con Mary Gayner, hija de Peter Gayner de Antigua , en 1754, y tuvieron tres hijos y tres hijas:
También crió a las dos hijas de su hermano James, Mary y Emma Colebrook, desde 1761 hasta que se casaron. [15]
Referencias
Fuentes