El general Sir Arthur William Currie , GCMG , KCB (5 de diciembre de 1875 - 30 de noviembre de 1933) fue un alto oficial del ejército canadiense que luchó durante la Primera Guerra Mundial . Tuvo la distinción única de comenzar su carrera militar en el último peldaño como artillero de la milicia antes de la guerra antes de ascender de rango hasta convertirse en el primer comandante canadiense del Cuerpo Canadiense . El éxito de Currie se basó en su capacidad para adaptar rápidamente las tácticas de brigada a las exigencias de la guerra de trincheras , utilizando operaciones fijas y tácticas de morder y sujetar . Generalmente se le considera uno de los comandantes más capaces del frente occidental y uno de los mejores comandantes de la historia militar canadiense .
Currie comenzó su carrera militar en 1897 como soldado a tiempo parcial en la milicia canadiense mientras se ganaba la vida como profesor y más tarde como vendedor de seguros y especulador de bienes raíces. Currie ascendió rápidamente de rango: fue comisionado como oficial en 1900, ascendido a capitán en 1901, luego a mayor en 1906 y se convirtió en comandante de regimiento de artillería en 1909. En 1913, Currie aceptó el mando del recién creado 50.º Regimiento Gordon Highlanders de Canadá. Currie, que se vio endeudado tras una crisis inmobiliaria en Victoria, malversó diez mil dólares destinados a uniformes de regimiento en sus cuentas personales para pagar sus deudas. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el ministro canadiense de Milicia, Sam Hughes, nombró a Currie comandante de la 2.ª Brigada canadiense. Después de la Segunda Batalla de Ypres, Currie fue ascendido a general de división y comandante de la 1.ª División canadiense . Después de la Batalla de Vimy Ridge , el comandante del Cuerpo Canadiense, Julian Byng, fue ascendido a general y Currie, el comandante de la 1.ª División Canadiense, fue ascendido a teniente general y asumió el mando del Cuerpo Canadiense. Al regresar a Canadá, Currie fue ascendido a general y inspector general del ejército canadiense. Aunque sólo tenía un diploma de escuela secundaria, Currie se convirtió en director y vicerrector de la Universidad McGill en 1920, cargo que ocupó hasta su muerte en 1933.
Arthur Currie nació el 5 de diciembre de 1875, hijo de William Garner Curry y Jane Patterson, en su granja cerca de la aldea de Napperton, Ontario , justo al oeste de Strathroy . [1] [2] Era el tercero de una familia de ocho hijos y creció en la granja de sus abuelos paternos, John Corrigan y Jane Garner. [3] Los abuelos de Currie habían emigrado de Irlanda en 1838 para escapar de los conflictos religiosos, y a su llegada a Canadá se habían convertido del catolicismo y el anglicanismo al metodismo , cambiando el apellido de Corrigan a Curry. [3] Arthur Currie modificó la ortografía de su apellido de Curry a Currie en 1897. [3]
Currie se educó en escuelas comunes locales y en el Strathroy District Collegiate Institute , donde demostró ser un buen estudiante especialmente interesado en la literatura. Tenía planes de seguir una carrera profesional en derecho o medicina; sin embargo, la muerte de su padre cuando Arthur tenía quince años hizo esto imposible debido a sus limitados medios económicos. [3] En cambio, Currie siguió la formación docente, pero no pudo conseguir un trabajo y regresó a la escuela secundaria para completar un certificado de honores para poder ingresar a la universidad. [3] En mayo de 1894, apenas unos meses antes de sus exámenes finales, Currie se peleó con uno de sus profesores y posteriormente abandonó la escuela secundaria para buscar fortuna en la Columbia Británica , [3] con la esperanza de aprovechar el auge financiero resultante de la construcción. del ferrocarril transcontinental . [3] Sin embargo, Currie no encontró perspectivas fuera de la enseñanza, por lo que calificó como profesor en Columbia Británica y tomó un puesto docente en la península de Saanich al norte de Victoria, Columbia Británica . [3] En 1896, Currie se mudó a Victoria, ocupando un puesto en Boy's Central School y más tarde en Victoria High School . [1] [3] [4]
El 6 de mayo de 1897, Currie se unió a la milicia canadiense como artillero a tiempo parcial para el 5.º Regimiento de Artillería de Campaña (Columbia Británica) . Currie alcanzó el rango de cabo en 1900 y poco después le ofrecieron una comisión de oficial, lo que le daría un estatus mucho más alto en los círculos sociales de Victoria. [2] Sin embargo, una comisión militar era una propuesta costosa. Se esperaba que los oficiales proporcionaran su propio conjunto de uniformes hechos a medida y donaran su paga al comedor de oficiales . [5] Currie se sintió desanimado por sus perspectivas financieras como maestro; [3] y en consecuencia, en febrero de 1900, dejó la enseñanza y tomó un puesto como vendedor de seguros en Matson & Coles, una firma de seguros local. [6] [3] [7] El 14 de agosto de 1901, Currie se casó con Lucy Chaworth-Musters, quien había sido criada por los tíos de Currie en Columbia Británica después de haber sido abandonada por su padre, un oficial militar británico, tras la muerte de su madre al dar a luz. [8] [9]
Currie asumió en serio su papel de oficial de la milicia. [10] Asistió a todos los cursos disponibles ofrecidos por el contingente del ejército británico en Work Point Barracks en Esquimalt , a menudo pedía libros de texto militares desde Londres y se le encontraba en el campo de tiro todos los sábados. [8] [4] Era un gran tirador y fue elegido presidente de la Asociación del Rifle de Columbia Británica en 1905. [9] Currie fue ascendido a capitán en noviembre de 1901 y luego a mayor en 1906. [8] [10] Por En septiembre de 1909, había ascendido al rango de teniente coronel y estaba al mando del 5.º Regimiento. [11] Aparte de su interés en la milicia, Currie también fue un masón activo , llegando al puesto de gran maestro adjunto del distrito de masonería de Victoria en 1907. También sirvió dos años como presidente de la Asociación Liberal de Hombres Jóvenes de Victoria. y varias veces fue sugerido como candidato a la legislatura provincial. [8] [12]
Además de su carrera militar, Currie continuó activo en los negocios. Fue nombrado director de Matson Insurance Firm en 1904 cuando Sam Matson, que tenía muchos intereses comerciales más allá de su empresa de seguros, decidió concentrar su energía en la publicación del Daily Colonist . [4] [7] Con un auge de la especulación inmobiliaria en Victoria en pleno apogeo, Currie y un empresario de Victoria, RA Power, formaron Currie & Power en 1908. Currie invirtió mucho en el mercado inmobiliario. [13] La empresa fue un éxito hasta 1912, cuando los precios de las propiedades comenzaron a bajar. [8] En 1913, la situación financiera de Currie se deterioró rápidamente a medida que el valor de sus propiedades inmobiliarias disminuyó y se sobreexplotó financieramente. [7] En agosto, el mandato de cinco años de Currie como comandante del 5.º Regimiento llegó a su fin y se enfrentó a un retiro forzoso de la milicia canadiense a la edad de 38 años. [5] [14] En esta coyuntura crítica, fue se le acercó para tomar el mando de un nuevo regimiento de milicias.
Tras las elecciones federales canadienses de 1911 , el ministro de Milicia y Defensa, Sam Hughes, había ordenado una rápida expansión de la fuerza nacional. [5] El gran número de ciudadanos escoceses de Victoria apeló a la formación de un regimiento de las Highlands en Victoria para aumentar el 88.º Regimiento de Fusileros Victoria , que se había formado en 1912. El 15 de agosto de 1913, el gobierno autorizó la formación del 50.º Regimiento Gordon. Montañeses de Canadá . [5] El oficial al mando originalmente designado para el nuevo regimiento no logró calificar para el puesto y se acercó a Currie como un reemplazo lógico. [15] Currie inicialmente rechazó la idea, probablemente reconociendo que el costo de los nuevos uniformes de las Highlands y las facturas del comedor solo aumentarían sus problemas financieros. [16] Su subordinado y amigo, el mayor Garnet Hughes , hijo de Sam Hughes, fue el responsable de persuadir a Currie para que reconsiderara y aceptara el puesto. [17] Currie asistió al curso de personal de la milicia dirigido por el mayor Louis Lipsett , futuro comandante de la 3.ª División canadiense , y calificó en marzo de 1914. [18]
Currie estaba desesperado por evitar la bancarrota personal, lo que habría resultado en una pérdida de posición social y lo habría obligado a renunciar a su cargo. [19] El 31 de julio de 1914, Currie recibió 10.833,34 dólares canadienses (equivalentes a 283.653 dólares en 2023) del Departamento de Milicia para comprar nuevos uniformes. [19] En lugar de utilizar los fondos para pagar al contratista Moore, Taggart and Co por los uniformes del regimiento, Currie malversó los fondos para pagar sus deudas personales. [19] El coronel honorario del 50.º Regimiento, William Coy, había prometido financiar el regimiento con 35.000 dólares, y Currie planeaba utilizar los fondos para pagar al contratista del uniforme. [20] [21] Desafortunadamente para Currie, Coy no cumplió con su compromiso financiero con el regimiento, dejando los juegos de manos contables de Currie potencialmente expuestos. [22]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial y Canadá se encontró en guerra el 4 de agosto de 1914, a Currie se le ofreció el mando del Distrito Militar No. 11: Columbia Británica. [17] Cuando rechazó esto, se le ofreció el mando de la 2.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División Canadiense de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . Currie también consideró rechazar esta oferta para poder intentar resolver sus problemas financieros. [17] Una vez más cambió de opinión a instancias de Garnet Hughes. El ascenso de Currie a general de brigada fue confirmado el 29 de septiembre de 1914, [23] y tomó el mando de la 2.ª Brigada en el campo Valcartier en Quebec. Cuando el oficial al mando interino del 50.º Regimiento, el mayor Cecil Roberts, le escribió preguntándole sobre el estado de la concesión del uniforme, Currie ignoró la correspondencia y navegó al extranjero con su brigada en octubre de 1914. [19]
La 1.ª División canadiense pasó el invierno de 1914-15 entrenándose en Inglaterra y fue enviada a Francia en febrero de 1915. Después de un período de adoctrinamiento en las realidades de la guerra de trincheras, tomaron el control de una sección de trincheras en el Saliente de Ypres el 17 de diciembre de 1915. Abril de 1915. Sólo cinco días después, los alemanes utilizaron por primera vez gas venenoso en el frente occidental . [24] Las tropas coloniales francesas en el flanco izquierdo de los canadienses se rompieron, dejando un agujero de 7 kilómetros (4,3 millas) de largo en la línea aliada. [25] En el caos que siguió, Currie demostró su valía como líder al evaluar la situación y emitir órdenes con frialdad desde el cuartel general de su brigada, incluso cuando fue gaseado y luego destruido por el fuego. Currie armó una defensa fluida y contraatacó. En un momento, él personalmente regresó a la retaguardia para intentar convencer a dos regimientos de refuerzos británicos para que siguieran adelante. [26] Después de varios días de feroces combates, los contraataques aliados restablecieron una línea defensiva estable, negando a los alemanes un avance.
El liderazgo de Currie durante la Segunda Batalla de Ypres fue una fuente de disputa por parte del historiador británico James Edward Edmonds , quien argumentó que Currie y su 2.ª Brigada canadiense tuvieron un mal desempeño en Ypres. Currie, apoyado por el historiador oficial canadiense coronel Archer Fortescue Duguid , libró una vigorosa defensa, acusando a Edmonds de intentar disminuir la contribución canadiense a la Segunda Batalla de Ypres. [27] Edmonds acusó erróneamente a Currie de ordenar a sus hombres la retirada el 24 de abril de 1915 debido al caos causado por el cloro gaseoso y los feroces ataques de la infantería alemana; Currie y Duguid dijeron que fue el general de brigada Richard Turner , al mando de la 3.ª brigada canadiense a la izquierda de Currie, quien había ordenado una retirada sin órdenes, dejando a Currie con un flanco izquierdo expuesto. [28] El historiador canadiense Timothy Travers también argumentó que Edmonds fue muy injusto con Currie ya que la 1.ª División canadiense ocupaba una posición que habría sido difícil de defender incluso en condiciones normales, sin considerar los efectos del primer uso masivo de gas venenoso y la retirada completa de las fuerzas francesas en su flanco izquierdo. [29] Aunque reconoció que Currie había cometido errores, Travers sostuvo que, a diferencia de los argelinos que huyeron, la 2.ª Brigada de Currie se mantuvo firme en Ypres, perdiendo en consecuencia el 46% de su fuerza total, ya sea entre muertos o heridos durante dos días de combates. [29]
Después de la batalla, Currie fue ascendido a general de división y se le dio el mando de toda la Primera División Canadiense . También fue investido Compañero de la Orden del Baño (CB) y Comandante de la Legión de Honor .
Aunque los canadienses no participaron en la infame ofensiva anglo-francesa en el Somme el 1 de julio de 1916, finalmente avanzaron hacia la línea en el otoño para ayudar en el lento avance. Currie demostró ser el maestro del asalto a balón parado, diseñado para alcanzar objetivos limitados y luego resistir frente a los inevitables contraataques alemanes. Fue en ese momento que Currie perdió el favor de sus antiguos amigos Sam y Garnet Hughes. Sam Hughes quería que Garnet ascendiera al mando de una división, pero Currie, después de haber visto a Garnet en acción en la Segunda Batalla de Ypres , creyó que Garnet era un oficial incompetente y se negó. La reputación de Currie iba en aumento y Hughes no tenía la influencia necesaria para obligar a Currie a cumplir.
A finales de 1916, las cuatro divisiones canadienses estaban en Francia, reunidas como el Cuerpo Canadiense bajo el mando de Sir Julian Byng . El Alto Mando británico informó a Byng que los canadienses tendrían un papel central en la próxima Batalla de Arras atacando Vimy Ridge, 8 km (5,0 millas) al noreste de Arras en el borde occidental de las llanuras de Douai. [30] Byng ordenó a Currie que estudiara la Batalla del Somme y aconsejara qué lecciones podrían tomarse y aplicarse. Currie también estuvo entre un grupo de oficiales que asistieron a una serie de conferencias organizadas por el ejército francés sobre sus experiencias durante la Batalla de Verdún . [30] Currie no sólo interrogó a oficiales franceses de alto rango, sino que también buscó a oficiales subalternos y les hizo las mismas preguntas, observando cuidadosamente las discrepancias entre las creencias de los oficiales superiores y las experiencias de los oficiales subalternos. [31] El 20 de enero de 1917, Currie comenzó una serie de conferencias bien recibidas en el cuartel general del cuerpo y de la división basadas en su investigación. [32] En respuesta a la visita a Verdún, se realizaron cambios organizativos en la estructura del pelotón dentro de los batallones de infantería que luego se convertirían en cambios en todo el cuerpo. [33] En su informe, Currie evaluó no sólo las tácticas francesas sino también lo que los canadienses habían hecho mal en los combates alrededor de Pozières en 1916. [33] Currie resumió los principales factores detrás de las operaciones ofensivas francesas exitosas como: trabajo cuidadoso del personal, minuciosa preparación y apoyo de artillería, el elemento sorpresa y un alto nivel de entrenamiento en las unidades de infantería destacadas para el asalto. [33]
Currie, al mando de la 1.ª División canadiense, era responsable del amplio sector sur del avance del Cuerpo Canadiense y esperaba realizar el mayor avance en términos de distancia. El ataque debía comenzar a las 5:30 am del lunes de Pascua , 9 de abril de 1917. Al final del primer día, la 1.ª División canadiense había capturado todos sus objetivos de primera línea y la mitad izquierda de su segunda línea. [34] A la mañana siguiente, a las 9:30 am, tropas frescas habían superado a los batallones existentes para avanzar hasta la tercera línea de objetivo. [35] Para dar tiempo a las tropas para consolidar la tercera línea, el avance se detuvo y el bombardeo permaneció estacionario durante noventa minutos mientras avanzaban las ametralladoras. [36] Poco antes de las 13:00 horas, el avance se reanudó y, a las 14:00 horas, la 1.ª División canadiense aseguró su objetivo final. [37]
Cuando Byng fue ascendido a general al mando del Tercer Ejército británico en junio de 1917, Currie fue ascendido al rango temporal de teniente general el 9 de junio [38] y se le dio el mando de todo el Cuerpo Canadiense. Currie fue nombrado caballero por el rey Jorge V y nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los honores del cumpleaños del rey el 4 de junio de 1917. [39] Mientras asumía el mando del Cuerpo, le llegó a Currie la noticia de que el El gabinete canadiense había sido informado de su malversación de fondos. Para evitar que estallara la noticia del escándalo, Currie pidió dinero prestado a dos subordinados ricos, David Watson y Victor Odlum , para finalmente devolver el dinero que había tomado del 50.º Regimiento. [40]
El comandante del Primer Ejército británico , el teniente general Henry Horne, ordenó al Cuerpo canadiense relevar al I Cuerpo frente a la ciudad de Lens el 10 de julio de 1917, y ordenó a Currie que desarrollara un plan para capturar la ciudad a finales de julio de 1917. [41] La operación tenía como objetivo atacar tantas formaciones alemanas como fuera posible e impedir que reforzaran el sector de Ypres durante la Tercera Batalla de Ypres . [42] Después de examinar el área, Currie propuso en cambio tomar el terreno elevado fuera de la ciudad, marcado en los mapas aliados como Hill 70, [43] mantener la característica a la espera de un contraataque alemán e infligir bajas preparando una zona de Fuego concentrado de artillería y ametralladoras. [44] El plan de Currie se implementó con éxito y, al final de la batalla, unos 20.000 alemanes habían muerto o herido a costa de 9.000 canadienses. [44] La operación fue eficaz para evitar que las formaciones alemanas transfirieran hombres y equipos locales a Ypres, y Haig creía que la Batalla de la Colina 70 fue una de las mejores operaciones menores de la guerra. [44]
Luego, el Cuerpo Canadiense fue trasladado de Lens a Ypres para participar en la Batalla de Passchendaele . A Currie se le encomendó la tarea de continuar el avance iniciado por el ahora exhausto II Cuerpo Anzac para finalmente capturar la aldea de Passchendaele y obtener posiciones de observación favorables y posiciones invernales más secas. Currie presentó su plan operativo provisional el 16 de octubre y presentó un plan con amplios recursos disponibles en reserva. Estimó que el ataque provocaría 16.000 víctimas. [45] Los preparativos de Currie incluyeron reconocimiento, construcción de carreteras y una concentración de artillería y ametralladoras pesadas. [46] En lugar de un asalto masivo, Currie diseñó una serie de ataques agudos y bien preparados que permitieron al Cuerpo tomar un objetivo y luego defenderlo contra los inevitables contraataques alemanes. El 30 de octubre, los canadienses, ayudados por dos divisiones británicas, llegaron a las afueras de la aldea en medio de una fuerte tormenta y luego resistieron durante cinco días contra intensos bombardeos y contraataques, a menudo hundidos en el barro hasta la cintura mientras luchaban. La victoria de los canadienses se produjo a costa de 15.654 bajas, entre ellas 4.028 muertos. La sombría predicción de bajas de Currie había sido exacta. [47]
A principios de 1918, el Cuerpo Canadiense se encontraba en un estado de incertidumbre. El gobierno canadiense quería expandir el Cuerpo Canadiense formando una 5.a División, pero la BEF quería que el Cuerpo Canadiense se reorganizara para reflejar las divisiones británicas. El mando británico también tenía la intención de integrar batallones estadounidenses en el cuerpo mermado, lo que Currie predijo sería un desastre y destruiría la estructura homogénea del cuerpo. [48] Currie se opuso a todas esas medidas ya que no las veía como lo mejor para el cuerpo. [49] Currie, con la ayuda del Ministro de Fuerzas Militares de Ultramar , prevaleció contra los cambios estructurales. El Cuerpo Canadiense conservó su estructura organizativa canadiense original y luchó como una formación homogénea durante toda la Ofensiva de los Cien Días . [50]
El 21 de marzo de 1918, los alemanes lanzaron una importante ofensiva de primavera con la esperanza de forzar un armisticio en sus condiciones, pero para el verano su impulso había sido contenido y los aliados se prepararon para contraatacar. En agosto de 1918, cuando a Currie se le ordenó trasladar el cuerpo 110 kilómetros (70 millas) al sur de Amiens, los canadienses se esforzaron por camuflar su movimiento. Esto incluyó el envío de una unidad de radio y dos batallones a Ypres como distracción. [51] Sin ningún bombardeo de artillería preliminar en Amiens para advertir a los alemanes, el ataque del 8 de agosto fue un éxito. Los canadienses fueron retirados de la línea y trasladados al Somme, donde participaron en el ataque a la Línea Hindenburg en la Línea Drocourt-Quéant el 2 de septiembre. El asalto provocó que los alemanes fueran invadidos a lo largo de un frente de 6.400 m (7.000 yardas). [52] [ verificación fallida ] El historiador Denis Winter calificó la toma de la línea Drocourt-Quéant por parte del Cuerpo Canadiense como el "mayor logro" de la Fuerza Expedicionaria Británica durante toda la guerra, y elogió a Currie por su capacidad para lograr un "poder sin precedentes". "concentración de fuego de artillería y ametralladoras junto con secciones de infantería flexibles y adaptadas a la situación. [53] El XVII ejército alemán se retiró entonces detrás del inundado Canal du Nord . Currie tardó tres semanas en preparar quizás su plan más audaz: sugirió que todo el cuerpo cruzara la sección más seca del canal en un frente de sólo 2.700 yardas (2.500 m). [54] El 27 de septiembre, todo el cuerpo cruzó el canal según lo planeado, y luego a través de las líneas alemanas en una serie de maniobras en zig-zag planificadas diseñadas para confundir a los alemanes. Agotado y desmoralizado, el ejército alemán organizó una retirada controlada durante las siguientes cinco semanas. El 10 de noviembre, en lo que iba a ser su decisión más controvertida, Currie, con órdenes de seguir avanzando, ordenó a elementos del cuerpo que liberaran Mons . En la mañana del 11 de noviembre, cuando Currie recibió órdenes que confirmaban que habría un armisticio general a las 11:00 am, se completó la captura de Mons.
En diciembre de 1918, Currie estableció la Sección Canadiense de Narrativa de Guerra para mantener un nivel de control sobre cómo se documentaría impresa y se presentaría al público la contribución canadiense a la Ofensiva de los Cien Días. [55] Tim Cook sostiene que la Sección de Narrativa de Guerra de Canadá fue un paso importante no solo para registrar y presentar los logros del Cuerpo Canadiense sino también para restaurar la reputación dañada de Currie, que había sido maltratada por Sam Hughes y sus partidarios en el Parlamento. [55] Hughes se refería frecuentemente a Currie como carnicero.
Currie y su familia se habían mudado a Inglaterra en 1915. Regresaron a Canadá después de la guerra y llegaron a Halifax el 17 de agosto de 1919. [56] Ninguna banda o multitud recibió el barco cuando atracó y cuando Currie llegó al Victoria Memorial Building para saludar En el XIII Parlamento canadiense recibió una tibia acogida. [56] [57] Currie fue nombrado Inspector General de las Fuerzas Armadas y luego fue ascendido a general en pleno el 10 de diciembre, el puesto de más alto rango en las fuerzas canadienses. Currie tenía la intención de utilizar el puesto para reformar el ejército. Sin embargo, en el período de posguerra, se recortó la financiación militar y Currie encontró una oposición significativa de la burocracia militar a los cambios organizativos. [58] Profundamente infeliz, Currie se retiró del ejército y en mayo de 1920 aceptó el puesto de director y vicerrector de la Universidad McGill en Montreal. [59]
Currie sólo tenía un diploma de escuela secundaria, pero por recomendación del director en funciones de McGill, Frank Dawson Adams , Currie fue seleccionado como director y vicerrector de la Universidad McGill sobre la base de sus "poderes excepcionales de organización y administración" y su "capacidad de inspiración y liderazgo" en lugar de destreza académica. [60] A los pocos meses del nombramiento de Currie, dirigió una campaña de recaudación de fondos para reactivar la universidad, viajando de costa a costa en un llamamiento personal de apoyo; [61] la campaña de recaudación de fondos recaudó 6,5 millones de dólares canadienses , más que el objetivo original de 5 millones de dólares canadienses . [62] Currie se hizo un nombre como administrador universitario de primer nivel. De 1925 a 1927 se desempeñó como presidente de la Conferencia Nacional de Universidades Canadienses y fue elegido administrador de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza en 1927. [63] Currie también jugó un papel decisivo en salvar la Escuela de Enfermeras Graduadas en Royal Victoria. Universidad desde su cierre a principios de la década de 1930. [64] Durante la época de Currie como director de McGill, la universidad estableció la Facultad de Música, la Escuela de Enfermeras Graduadas y la Facultad de Estudios e Investigación de Graduados, y duplicó sus ingresos a pesar de las dificultades provocadas por la Gran Depresión . [65] [66] Currie también fue presidente del Last Post Fund de 1924 a 1932. [67]
En junio de 1927, la ciudad de Mons erigió una placa que conmemora su liberación por parte del Cuerpo Canadiense nueve años antes. Pero, cuando este acontecimiento fue informado en los periódicos canadienses, los enemigos de Currie aprovecharon la oportunidad para cuestionar nuevamente la necesidad del último día de lucha. Un editorial de primera plana publicado el 13 de junio de 1927 por Port Hope Evening Guide , amigo de Hughes , argumentó que Currie fue negligente o deliberado al desperdiciar las vidas de los soldados bajo su mando al tomar Mons el último día de la guerra. [68] [69] [70] El periódico tenía sólo una pequeña circulación local y los amigos de Currie le aconsejaron que no siguiera adelante con el asunto. [70] Sin embargo, Currie no estaba dispuesto a dejar pasar el asunto, [70] y demandó al periódico por difamación, solicitando 50.000 dólares (863.000 dólares hoy) en daños y perjuicios. [71] El juicio de abril de 1928 fue noticia de primera plana en todo Canadá. [72] En el estrado, Currie testificó que había estado bajo órdenes del Comandante Supremo Aliado Ferdinand Foch de perseguir a las fuerzas alemanas; hacer lo contrario habría sido traición. [73] Muchos de los oficiales superiores de Currie testificaron que Currie los había instado a avanzar con precaución, evitando bajas innecesarias. [74] Al final del juicio, el jurado emitió un veredicto después de cuatro horas, declarando al periódico culpable de difamación pero concediendo a Currie sólo $500 ($8,600 hoy) en daños, más costos. [75] [76]
Aunque Currie recibió sólo una pequeña parte del valor solicitado, los periódicos de todo Canadá se refirieron al resultado como una victoria para él. [72] El juicio ayudó a restaurar la reputación de Currie; sin embargo, el estrés pasó factura a su salud. [68] Posteriormente, Currie fue elegido presidente del Dominio de la Legión Canadiense de la Liga de Servicio del Imperio Británico en 1928. [77] Sin embargo, sufrió un derrame cerebral al año siguiente y su mala salud lo obligó a dimitir, tras lo cual se le concedió el título honorario. título de Gran Presidente. [77] [78]
Currie sufrió otro derrame cerebral el 5 de noviembre de 1933 y murió el 30 de noviembre a la edad de 57 años en el Royal Victoria Hospital por complicaciones bronquiales provocadas por una neumonía. [79] Su funeral civil y militar el 5 de diciembre se celebró en Montreal y fue el más grande hasta ese momento en la historia de Canadá. El Times escribió sobre su funeral: "Fue, de común acuerdo, el funeral más impresionante jamás visto en Montreal" y Robert Borden creía que la ceremonia "fue quizás más elaborada que cualquier funeral estatal o militar en la historia de Canadá". [80] Aproximadamente 150.000 personas se alinearon en las calles para ver la procesión y la Comisión Canadiense de Radiodifusión transmitió el funeral por radio. [81] Entre los asistentes al funeral se encontraban Lord Bessborough , en ese momento Gobernador General de Canadá , importantes políticos canadienses, diplomáticos extranjeros y representantes de la Universidad McGill. [82] No menos de 170 organizaciones enviaron homenajes florales. [83] [84] El servicio fue realizado por el Obispo de Montreal en la Catedral de Christ Church y fue seguido por un servicio junto a la tumba presidido por el Archidiácono (Hon. Coronel) John Almond, director en tiempos de guerra del Servicio de Capellán Canadiense para el Expedicionario Canadiense. Fuerza. [80] [85] Ocho oficiales generales actuaron como portadores del féretro . [82] La procesión fúnebre recibió una salva de 17 disparos. [86] En Londres se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster el mismo día que el funeral en Montreal, que se llenó al máximo. [79] También se llevaron a cabo servicios conmemorativos en otras partes de Canadá. El 3 de diciembre, 7.000 personas asistieron a un funeral en memoria de Currie en el Arena Gardens de Toronto . [87] Currie fue inicialmente enterrado en una parcela familiar en el cementerio Mount Royal en Montreal. Sin embargo, tres años después de su muerte, los restos de Currie fueron trasladados a un sitio más destacado coronado por una cruz de sacrificio.
A Currie le sobrevivieron su esposa, Lucy, y un hijo y una hija. Lucy atravesó algunas dificultades financieras tras la muerte de su marido cuando McGill decidió que no podía permitirse seguir pagándole una parte de su salario. En 1935, el gobierno canadiense finalmente reconoció su servicio a Canadá concediendo 50.000 dólares a su patrimonio.
Currie fue nombrado Compañero de la Orden del Baño después de la Segunda Batalla de Ypres en 1915 y ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1918 . [88] Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores de Año Nuevo de 1919 , y fue mencionado en Despatches nueve veces durante el transcurso de la guerra. [89] Currie también recibió varios premios extranjeros, entre ellos la Légion d'honneur francesa y la Croix de guerre (con Palm), [90] la Croix de guerre belga y la Orden de la Corona , [91] y el Servicio Distinguido de EE. UU. Medalla . Las contribuciones de Currie tanto al esfuerzo de guerra como a la educación de posguerra fueron reconocidas con 19 títulos honoríficos.
Se han hecho muchos homenajes a Currie. En 1919 se construyó la escuela primaria General Currie en Richmond, Columbia Británica . [92] También se construyó una escuela primaria Sir Arthur Currie dependiente de la Junta Escolar Protestante del Gran Montreal . [93] El monte Currie (2810 m), ubicado en la cabecera del río Spray en el Parque Nacional Banff, lleva el nombre de Currie. [94] El Currie Barracks en Calgary , inaugurado en 1933, recibió su nombre en su honor (más tarde pasó a llamarse CFB Calgary ). [95] En 1934, Currie fue designado Persona Canadiense de Importancia Histórica Nacional . [96] El edificio Currie y el Currie Hall del Real Colegio Militar de Canadá en Kingston, Ontario, fueron nombrados posteriormente en su honor. En Victoria, la calle donde vivía Currie pasó a llamarse Arthur Currie Lane y un edificio de viviendas en el campus de la Universidad de Victoria lleva su nombre en su honor. [97] En Strathroy, Ontario, la rama local de la Legión Real Canadiense lleva su nombre y se le ha erigido una estatua. [98] Robert A. Heinlein , en su novela de ciencia ficción Starship Troopers , nombró a una de las instalaciones de entrenamiento básico "Camp Arthur Currie". [99] En 2006, Canadá honró a Currie como uno de los catorce canadienses en el Valiants Memorial , y es una de las cinco personas conmemoradas con una estatua de tamaño natural. [100] y el gimnasio Sir Arthur Currie Memorial en la Universidad McGill en Montreal.
Los historiadores canadienses, incluidos Pierre Berton y Jack Granatstein , han descrito a Currie como el mayor comandante militar de Canadá. Aunque físicamente era un hombre grande, de más de seis pies de altura, Currie no tenía una figura militar heroica. Tampoco era un orador carismático. Descrito como distante por sus tropas, que lo llamaban "Guts and Gaiters", sin embargo, los inspiró. Fue un estratega brillante que utilizó sus habilidades para reducir las bajas y se le atribuye haber acelerado el fin de la guerra. Según el historiador Jack Hyatt, "Su lema era: 'Paga el precio de la victoria con proyectiles, no con vidas', y si hizo algo heroico fue eso". [101] El liderazgo de Currie en el Cuerpo Canadiense se describió en un artículo de Maclean's : "No es un genio brillante, sino un administrador capaz, sereno e incluso temperamental y con buen juicio. Se ha rodeado de un personal capaz cuyos consejos comparte y cuyos consejos sigue. Es el último hombre en el mundo que se atiene a su propio plan si se le ofrece uno mejor. En cuanto a tácticas, es el primero entre iguales porque así trabaja su equipo. [102]
