El general de división Louis James Lipsett CB CMG (14 de junio de 1874 - 14 de octubre de 1918) fue un alto oficial del ejército británico y de la fuerza expedicionaria canadiense durante la Primera Guerra Mundial . Estuvo al mando de la 3.ª División canadiense durante algunas de las batallas más encarnizadas de la guerra, y asumió el mando en 1916 después de que su predecesor, Malcolm Mercer , fuera asesinado. En 1918, Lipsett tomó el mando de la 4.ª División británica . Menos de un mes antes del final de la guerra, durante una misión de reconocimiento que observaba las posiciones alemanas a lo largo del río Selle , Lipsett murió. Fue el último general británico asesinado durante la Primera Guerra Mundial.
Lipsett, un oficial con gran experiencia, había visto acción anteriormente en la Campaña de Tirah y la Segunda Guerra de los Bóers con el ejército británico, sirviendo como oficial en el Regimiento Real Irlandés . Más tarde jugó un papel decisivo en el desarrollo del entrenamiento y la educación militar en todo Canadá y en la expansión de las defensas costeras de la Columbia Británica , en respuesta a la amenaza del escuadrón alemán de cruceros de Asia Oriental. Lipsett, un oficial experimentado y capaz, era popular tanto entre sus hombres como entre sus superiores. Su muerte fue considerada "una pérdida deplorable para la [4ª] División". [1]
Nacido en Ballyshannon , Condado de Donegal , Irlanda , hijo de Richard y Etty Lipsett, en junio de 1874, Lipsett se crió en Merthyr Tydfil , Gales y Bedford , Inglaterra , tras la muerte de su padre en 1887. Se educó en Bedford School y tomó la Sandhurst. examen de ingreso en contra de los deseos de sus tutores, ingresó a la universidad y se graduó en el puesto 35 de su promoción de 120. En 1894, Lipsett fue nombrado segundo teniente en el Regimiento Real Irlandés , [2] y se embarcó a la India , donde sirvió durante el siguiente cinco años en la Frontera Noroeste , participando en la Campaña de Tirah contra los Afridi . [3] Durante estas campañas se comportó con distinción, siendo ascendido a teniente pero también contrayendo un ataque de cólera casi fatal . [1] [4]
En 1899, él y su regimiento recibieron la orden de viajar a Sudáfrica para prestar servicio en la Segunda Guerra Bóer . Aunque no participó en ninguna acción importante, Lipsett desempeñó bien sus funciones, en 1901 fue ascendido a capitán y, a su regreso a Inglaterra en 1903, fue recomendado al Staff College de Camberley . [5] [6] En 1905 regresó a Sudáfrica como oficial de estado mayor ( ayudante adjunto e intendente general ), [7] para ayudar en la reconstitución del gobierno colonial, tarea que desempeñó hasta 1907, cuando fue enviado de nuevo a su regimiento. [8] Con base en Aldershot , Lipsett dirigió los asuntos del regimiento y actuó como ayudante de campo del comandante de la 2.ª División , Theodore Edward Stephenson . [1] [9]
En 1911, Lipsett respondió al llamado de la Oficina Colonial para que los oficiales jóvenes operaran en academias militares coloniales, ya que la educación militar se había estandarizado en todo el Imperio Británico en 1909. [3] Lipsett fue enviado a Canadá y ascendido a mayor (en 1913), trabajando duro para mejorar la formación en el Dominio. [10] Instigó numerosos nuevos cursos de capacitación y escuelas especiales, estableciendo estrechos vínculos con el establecimiento militar canadiense y entrenando personalmente a la mayoría de la próxima generación de oficiales y generales canadienses. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Lipsett fue enviado a Columbia Británica , cuya costa del Pacífico estaba en gran parte indefensa y se creía que estaba en riesgo por el escuadrón alemán de cruceros de Asia Oriental al mando de Maximilian von Spee , que se había embarcado en una campaña de incursiones en el Océano Pacífico que culminaría en la Batalla de Coronel y la Batalla de las Islas Malvinas . Lipsett reconoció que no había ninguna amenaza inmediata para la costa canadiense y calmó los temores mientras simultáneamente organizaba las fuerzas de la milicia local y desplegaba los dos submarinos comprados por el primer ministro provincial Richard McBride . [1] Completada su tarea en Columbia Británica, Lipsett asumió el mando y el entrenamiento del 8.º Batallón de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF), [6] 'los Pequeños Diablos Negros'. Un amigo recordó que, como oficial al mando, "siempre fue accesible y de modales encantadores, pero había algo en él que lo hacía respetado y nadie jamás presumía de su amabilidad, excepto los pocos soldados viejos, que con sus cintas de guerra levantadas, y una intuición asombrosa, nunca dejó de tocar un punto débil en su corazón". [1]
En 1915, el 8.º Batallón se unió al ejército británico en Francia como parte de la 1.ª División canadiense . En la Segunda Batalla de Ypres, sus tropas se enfrentaron a la peor parte del asalto alemán, lo que supuso el primer uso de gas venenoso en la guerra moderna. [1] A Lipsett se le atribuye haber emitido la primera orden para contrarrestar los efectos del gas venenoso, cuando ordenó a sus hombres orinar en tiras de tela y atarlas a la cara para neutralizar el cloro. El batallón de Lipsett contribuyó decisivamente a mantener la línea durante la acción y, en consecuencia, fue recompensado con el nombramiento de Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , el ascenso a general de brigada en funciones y el mando de la 2.ª Brigada canadiense , a la que entrenó durante la primavera de 1916 para realizar importantes incursiones en trincheras en las líneas alemanas. [11] [1]
El 2 de junio de 1916, el oficial al mando de Lipsett, el general de división Malcolm Mercer , fue asesinado por fuego de artillería enemigo en Mount Sorrel en Bélgica y Lipsett recibió un ascenso interino para reemplazarlo al mando de la 3.ª División canadiense , [6] y un ascenso brevet a Teniente coronel . [12] El ministro canadiense de Milicia y Ministro de Defensa, Sir Sam Hughes, intentó sacarlo de la división a favor del hijo de Hughes, Garnet, pero Lipsett era tan apreciado en el establishment militar canadiense que el general Julian Byng anuló a Hughes. [1] Lipsett dirigió su división durante la peor de las campañas de 1916, incluidas extensas operaciones durante la Batalla del Somme . Recibió un ascenso a teniente coronel sustancial en febrero de 1917, [13] y en abril de 1917 la división de Lipsett jugó un papel decisivo en el éxito canadiense en la batalla de Vimy Ridge . Sin embargo, en septiembre siguiente la división sufrió numerosas bajas en encarnizados combates en la batalla de Passchendaele . Después de cada una de estas batallas, Lipsett se vio obligado a reconstituir y reentrenar sus unidades con nuevos reclutas, tan graves fueron las bajas que sufrió la división. En agosto de 1918 participó en la planificación y ejecución de un asalto a posiciones alemanas por parte de todo el Cuerpo Canadiense, conocido como la Batalla de Amiens , que fue completamente exitoso y por el cual fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [1] [14] Durante el resto del mes estuvo en combate con la división, [15] pero a principios de septiembre, el teniente general Arthur Currie , del Cuerpo Canadiense del COG , y el mariscal de campo Sir Douglas Haig , comandante en jefe. El Jefe (C-in-C) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia y Bélgica, organizó su transferencia al mando de la 4.a División británica para que el Cuerpo Canadiense estuviera íntegramente dirigido por canadienses. [dieciséis ]
Aunque Lipsett no estaba contento con el traslado, accedió y tomó el mando enérgico de la división durante la Ofensiva de los Cien Días . El 14 de octubre de 1918, mientras planeaba un asalto a Saulzoir en Francia, se arrastraba por una orilla que domina el río Selle con varios oficiales de su propio estado mayor y algunos miembros de la 49.a División , cuando alrededor de las 3:15 de la tarde el grupo fue avistado. y una ametralladora alemana abrió fuego desde el otro lado del río. El grupo cayó al suelo, pero una sola bala alcanzó a Lipsett en la cara. Pudo regresar tambaleándose a sus propias líneas, pero se desplomó debido a una pérdida masiva de sangre y nunca recuperó el conocimiento. [16] Fue el último general británico asesinado durante la Primera Guerra Mundial. Lipsett fue enterrado al día siguiente en el cementerio comunal de Quéant [17] y a su funeral asistieron decenas de oficiales de los ejércitos británico y canadiense en Francia, incluido el general Julian Byng y el teniente general amigo cercano de Lipsett . Arturo Currie . El grupo de entierro estuvo a cargo de la unidad al mando que había entrado en la guerra, el 8.º Batallón, CEF, y entre los dolientes estaba Eduardo , el Príncipe de Gales . [18] Después de la guerra, el gobierno francés le concedió póstumamente la Cruz de Oficial de la Legión de Honor y la Cruz de Guerra . [19] [3] La lápida de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra erigida sobre la tumba de Lipsett lleva la inscripción: FUERA DEL ESTRÉS DE LO QUE HACER / HACIA LA PAZ DE LO HECHO . [17]
Lipsett es recordado en el Diccionario de biografía canadiense como "posiblemente el mejor" oficial canadiense de la Gran Guerra, "un estratega astuto y reflexivo cuya dedicación profesional antes de la guerra dio sus frutos bajo el fuego desde Ypres a Amiens" y que "dio un ejemplo de la valentía y el desprecio por el peligro para quienes estaban bajo su mando en todo momento y en todo lugar; de hecho, liderar y no seguir fue el ideal que se propuso y vivió hasta el final". [1]
