La Fuerza Expedicionaria Canadiense ( CEF ) fue la fuerza de campaña expedicionaria de Canadá durante la Primera Guerra Mundial . Se formó tras la declaración de guerra de Gran Bretaña al Imperio Alemán el 15 de agosto de 1914, con una fuerza inicial de una división de infantería . Posteriormente, la división luchó en Ypres en el frente occidental , con una segunda división recién formada que reforzó las unidades comprometidas para formar el Cuerpo Canadiense . La CEF y el cuerpo finalmente se ampliaron a cuatro divisiones de infantería, todas comprometidas con los combates en Francia y Bélgica a lo largo del Frente Occidental. Una quinta división se formó parcialmente en 1917, pero se disolvió en 1918 y se utilizó como refuerzo tras numerosas bajas.
El CEF estaba formado en su mayoría por voluntarios; en agosto de 1917 se aprobó un proyecto de ley que permitía el servicio militar obligatorio, [1] pero no se aplicó hasta que comenzaron los llamados a filas en enero de 1918 ( ver Crisis del servicio militar obligatorio de 1917 ); Sólo 24.132 reclutas acabaron siendo enviados a Francia para participar en la última campaña de los Cien Días. [2]
Como dominio del Imperio Británico , Canadá estaba automáticamente en guerra con Alemania tras la declaración británica. [3] El apoyo popular a la guerra se encontró principalmente en el Canadá inglés. [4] Del primer contingente formado en Valcartier, Quebec , en 1914, alrededor de dos tercios eran hombres que habían nacido en el Reino Unido. Al final de la guerra en 1918, al menos la mitad de los soldados habían nacido en Gran Bretaña. El reclutamiento fue difícil entre la población francocanadiense, muchos de los cuales no estaban de acuerdo con apoyar la participación de Canadá en la guerra; [5] [6] un batallón, el 22 , que llegó a ser conocido como los 'Van Doos', hablaba francés. ("Van Doos" es una pronunciación aproximada de la pronunciación francesa de "22" - vingt-deuxième )
En menor medida, varios otros grupos culturales dentro del Dominio se alistaron e hicieron una contribución significativa a la Fuerza, incluidos los pueblos indígenas de las Primeras Naciones , los canadienses negros y los estadounidenses negros. [7] Muchos ciudadanos británicos del Reino Unido u otros territorios que residían en Canadá y Estados Unidos también se unieron al CEF.
Algunas unidades de la Milicia Activa Permanente fueron movilizadas en la CEF, incluidos los Dragones Reales Canadienses , el Caballo de Lord Strathcona y el Regimiento Real Canadiense (RCR). Pero la mayor parte de las unidades de la CEF fueron reclutadas recientemente, incluido un batallón equipado y criado de forma privada, la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (PPCLI). El CEF llegó a incluir 260 batallones de infantería numerados , dos batallones de infantería con nombre (RCR y PPCLI), 17 regimientos montados , 13 batallones de tropas ferroviarias, cinco batallones de pioneros, cuatro trenes de suministro divisionales, cuatro compañías de señales divisionales, una docena de compañías de ingeniería, más de 80 baterías de artillería de campaña y pesada, quince unidades de ambulancia de campaña, 23 hospitales generales y estacionarios y muchas otras unidades médicas, dentales, forestales, laborales, de túneles, para ciclistas y de servicios. En 1918 se formaron dos batallones de tanques, pero no entraron en servicio. La mayoría de los batallones de infantería fueron disueltos y utilizados como refuerzos, con un total de cincuenta utilizados en el campo, incluidas las unidades de fusileros montados, que fueron reorganizadas como infantería. Las unidades de artillería y de ingeniería sufrieron una reorganización significativa a medida que avanzaba la guerra, de acuerdo con los requisitos tecnológicos y tácticos que cambiaban rápidamente. [8]
Otra entidad dentro del CEF fue el Cuerpo Canadiense de Ametralladoras . Constaba de varios batallones de ametralladoras a motor, las baterías de ametralladoras a motor Eatons, Yukon y Borden, y diecinueve compañías de ametralladoras. Durante el verano de 1918, estas unidades se consolidaron en cuatro batallones de ametralladoras, uno adjunto a cada una de las cuatro divisiones del Cuerpo Canadiense .
El Cuerpo Canadiense con sus cuatro divisiones de infantería constituía la principal fuerza de combate de la CEF. La Brigada de Caballería Canadiense también sirvió en Francia. Las unidades de apoyo de la CEF incluían las Tropas Ferroviarias Canadienses , que sirvieron en el frente occidental y proporcionaron una unidad puente para Oriente Medio; el Cuerpo Forestal Canadiense , que talaba madera en Gran Bretaña y Francia, y unidades especiales que operaban alrededor del Mar Caspio , en el norte de Rusia y en el este de Siberia. [9]
Cuando se desplegó en 1914, la Fuerza Expedicionaria Canadiense incluía solo batallones de infantería, pero en 1915 quedó claro que era necesario incluir unidades administrativas y de apoyo en el frente occidental. [10] Después de septiembre de 1915 se amplió para incluir cuerpos de combate de apoyo y lo que se consideraban cuerpos administrativos:
La Fuerza Expedicionaria Canadiense también tenía una gran organización de reserva y entrenamiento en Inglaterra , y una organización de reclutamiento en Canadá.
Un gran número de ciudadanos estadounidenses se alistaron en las fuerzas armadas canadienses mientras Estados Unidos aún era neutral . En noviembre de 1915, se formó un batallón totalmente estadounidense del ejército canadiense y se le otorgó el título de 97.º Batallón (Legión Estadounidense) . La unidad se embarcó hacia Europa en mayo de 1916 en Toronto , pero fue retenida en Aldershot, Nueva Escocia , debido a las objeciones del gobierno de Estados Unidos, lo que provocó una serie de deserciones y dimisiones. El batallón finalmente llegó a Inglaterra en septiembre, habiendo abandonado oficialmente el título de "Legión Americana", [11] aunque el término siguió utilizándose informalmente durante toda la guerra. Siguieron más batallones estadounidenses, pero fueron utilizados como borradores para otras unidades CEF o se fusionaron con el 97.º Batallón al final de la guerra. Aproximadamente 2.700 ciudadanos estadounidenses están enterrados en tumbas de guerra de la Commonwealth . Al regresar a Nueva York después de la guerra, unos 2.700 ciudadanos estadounidenses que habían luchado con las fuerzas del Imperio Británico, incluidos 300 afroamericanos, fueron detenidos en Long Island porque carecían de la documentación correcta para ser readmitidos. [12] Un informe del Departamento de Guerra de los Estados Unidos de principios de 1918 estimó que entre 25.000 y 30.000 estadounidenses estaban sirviendo en la Fuerza Expedicionaria Canadiense. [13]
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Un porcentaje considerable de los voluntarios de las Bermudas que sirvieron en la guerra se unieron al CEF, ya sea porque ya residían en Canadá o porque Canadá (su vecino más cercano después de Estados Unidos) era la otra parte más fácil del Imperio Británico y la Commonwealth. para llegar desde las Bermudas. Las Bermudas habían sido parte de la América del Norte británica (un conjunto de colonias administradas colectivamente como una región por la Oficina Colonial ), y su guarnición formaba parte de la de Nueva Escocia (el segundo lugar más cercano a las Bermudas después de los Estados Unidos) bajo el mando del Comandante- en Jefe, provincias marítimas , [14] [15] pero como fortaleza imperial había permanecido bajo administración del gobierno británico después de haber sido excluida de la Confederación de Canadá de 1867 (junto con la Colonia de Terranova ). Como el Regimiento Real Canadiense , el 38.º Batallón (Ottawa), el CEF , el 77.º Batallón, CEF y el 163.º Batallón (franco-canadiense) CEF fueron destinados sucesivamente a la Guarnición de las Bermudas antes de proceder a Francia, los isleños también pudieron alistarse allí. [16] Los bermudeños de la Fuerza Expedicionaria Canadiense se alistaron bajo las mismas condiciones que los canadienses, y todos los ciudadanos británicos varones residentes en Canadá quedaron sujetos al servicio militar obligatorio en virtud de la Ley de Servicio Militar de 1917.
También se trajeron trabajadores chinos a Europa, especialmente las tropas ferroviarias canadienses . [17] De 1917 a 1918, 84.000 trabajadores chinos fueron reclutados para el Cuerpo de Trabajo Chino de China (a través de la provincia de Shandong ) que fueron enviados a Canadá y luego algunos al Frente Occidental. Muchos de estos trabajadores murieron en Bélgica y Francia. [18]
La Segunda Batalla de Ypres en 1915, el primer enfrentamiento de las fuerzas canadienses en la Gran Guerra, expuso a los soldados canadienses y sus comandantes a la guerra moderna. Anteriormente habían experimentado los efectos del fuego de artillería y habían participado en ataques agresivos a trincheras a pesar de la falta de entrenamiento formal y de equipo generalmente inferior. Estaban equipados con el rifle Ross que con frecuencia funcionaba mal, la ametralladora Colt más antigua, más liviana y menos confiable y una copia canadiense inferior del equipo de correas británico que se pudrió rápidamente y se desmoronó en la humedad de las trincheras.
En abril de 1915, conocieron otra faceta de la guerra moderna: el gas. Los alemanes emplearon cloro gaseoso para crear un agujero en las líneas francesas adyacentes a la fuerza canadiense y enviaron tropas a la brecha. Los canadienses, operando en su mayor parte en pequeños grupos y bajo comandantes locales, dispararon contra los flancos del avance alemán, obligándolos a centrar su atención en el sector canadiense. Durante tres días, unidades canadienses y británicas de refuerzo lucharon por contener la penetración con una serie de contraataques mientras utilizaban pañuelos empapados en orina para neutralizar los efectos del gas. Uno de cada tres canadienses inexpertos pero decididos resultó víctima. Los oficiales canadienses de alto rango tampoco tenían experiencia al principio y carecían de comunicación con la mayoría de sus tropas. Entre ellos se destacó Arthur Currie , un comandante de brigada que más tarde se convirtió en comandante del Cuerpo Canadiense y que nombró como comandantes de división sólo a aquellos que habían luchado bien en este enfrentamiento. La batalla le costó a la Fuerza Expedicionaria Británica - BEF (de la cual formaba parte el Cuerpo Canadiense) 59.275 hombres y a la Fuerza Expedicionaria Canadiense más de 6.000 .
Según el historiador GWL Nicholson , "La ofensiva de Somme no tenía grandes objetivos geográficos. Su propósito era triple: aliviar la presión sobre los ejércitos franceses en Verdún , infligir las mayores pérdidas posibles a los ejércitos alemanes y ayudar a los aliados en otros frentes. impidiendo cualquier transferencia adicional de tropas alemanas desde el oeste." [20] El Cuerpo Canadiense se formó después de recibir la 2.ª y 3.ª y, posteriormente, la 4.ª división. Su primer comandante fue el teniente general Edwin Alderson , quien pronto fue reemplazado por el teniente general Julian Byng , a tiempo para rechazar un ataque alemán en Mont Sorrel en el sector de Ypres en junio de 1916, mientras gran parte de la BEF avanzaba hacia el Somme. En este enfrentamiento, murió el general de división Malcolm Mercer , comandante de la recién formada 3.ª División; Fue el canadiense de mayor rango que murió en la guerra.
El cuerpo no participó en las batallas del Somme hasta septiembre, pero éstas comenzaron el 1 de julio después de un bombardeo de siete días. Las pérdidas británicas en el primer día ascendieron a 57.470, incluidas las bajas del Regimiento de Terranova que servía en la 29.ª División británica. El regimiento fue aniquilado cuando atacó en Beaumont Hamel. Cuando las cuatro divisiones canadienses del cuerpo participaron en septiembre, el tanque Mark I apareció por primera vez en la batalla. Sólo unos pocos estaban disponibles porque el tiempo de producción era largo para una tecnología desconocida y no probada; los entregados fueron comprometidos para ayudar al avance esperado. El impacto psicológico de ellos fue considerable, y algunos afirmaron que hicieron que muchos soldados alemanes se rindieran inmediatamente, aunque los cuatro meses de combate sostenido, las altas bajas entre los defensores alemanes y la aparición del nuevo Cuerpo Canadiense fueron factores más probables en las crecientes rendiciones. . El número de víctimas de la campaña de cinco meses no puede ser verificado estadísticamente por una sola fuente confiable; sin embargo, los historiadores han estimado las pérdidas alemanas en aproximadamente 670.000 y un total aliado de 623.907. [20] El Cuerpo Canadiense sufrió casi 25.000 bajas en esta fase final de la operación, pero como el resto de la BEF, había desarrollado una experiencia significativa en el uso de infantería y artillería y en doctrina táctica, preparación y liderazgo bajo fuego.
La batalla de Vimy Ridge tuvo importancia para Canadá como nación joven. Por primera vez, el Cuerpo Canadiense, con sus cuatro divisiones, atacó como una sola. Esta ofensiva canadiense supuso la captura de más tierras, prisioneros y armamento que cualquier ofensiva anterior. [20] La principal táctica ofensiva fue el bombardeo progresivo , un ataque de artillería combinado con una progresión constante de la infantería a través del campo de batalla. [nota 1]
En agosto de 1917, el Cuerpo canadiense atacó Lens como distracción para permitir que dos ejércitos de la BEF comenzaran la Tercera batalla de Ypres , el ataque a Passchendaele Ridge. El Cuerpo, dirigido por el teniente general Arthur Currie , capturó la colina 70 que domina Lens y obligó a los alemanes a lanzar más de veinte contraataques en un intento de eliminar la amenaza a su flanco. La ofensiva de Ypres comenzó con la rápida captura de Messines Ridge, pero el clima, las defensas concretas y la falta de cualquier otro esfuerzo aliado simultáneo significaron que la BEF libró una campaña fangosa y sangrienta contra la principal fuerza alemana durante dos meses. La BEF, incluidos los ANZAC, avanzaron hasta dos kilómetros del objetivo con muchas bajas y en un lodo cada vez más profundo.
En septiembre, quedó claro que sería necesario traer una nueva fuerza para el ataque final. Con la situación en Italia y el deterioro del ejército francés, se decidió continuar el avance y se ordenó a Currie que trajera el Cuerpo Canadiense. Insistió en tener tiempo para prepararse, en reorganizar los ahora desgastados medios de artillería y en ser puesto bajo el mando del general Plumer, un comandante en quien confiaba. El primer asalto comenzó el 26 de octubre de 1917. Fue diseñado para alcanzar unos 500 metros en lo que se conocía como táctica de "morder y mantener", pero a un gran costo (2.481 bajas) y logró pocos avances. El segundo asalto el 30 de octubre costó otros 1.321 soldados y alcanzó otros 500 metros, pero alcanzó el terreno elevado de Crest Farm. El 6 de noviembre, tras otra ronda de preparativos, un tercer ataque se apoderó de la ciudad de Passchendaele, provocando otros 2.238 muertos o heridos. El asalto final para capturar el resto de Passchendaele Ridge comenzó el 10 de noviembre y finalizó el mismo día. Nueve canadienses obtuvieron la Victoria Cross en un área no mucho mayor que cuatro campos de fútbol y el Cuerpo Canadiense completó la operación después de que la BEF hubiera tardado tres meses en avanzar los ocho kilómetros hasta la cresta. El Cuerpo Canadiense sufrió 15.654 bajas en batalla en la batalla más turbia y conocida de la Gran Guerra. [21]
Dado que las maniobras ofensivas del ejército alemán en la primavera de 1918 no los molestaron en su mayoría, se ordenó a los canadienses que encabezaran las últimas campañas de la guerra desde la batalla de Amiens el 8 de agosto de 1918, que terminó con una victoria tácita para los aliados cuando El armisticio se firmó el 11 de noviembre de 1918.
En agosto de 1918, la Fuerza Expedicionaria Canadiense de la Fuerza Expedicionaria Canadiense viajó a una Rusia devastada por la revolución . Reforzó una guarnición que resistió a las fuerzas bolcheviques de Lenin en Vladivostok durante el invierno de 1918-1919. En esta época, otra fuerza de soldados canadienses fue colocada en Arcángel , donde lucharon contra los bolcheviques.
La Fuerza Expedicionaria Canadiense era una fuerza especial, distinta de la Milicia Canadiense que se movilizó en 1914 de forma limitada para la defensa nacional y para ayudar con el reclutamiento y entrenamiento de la Fuerza Expedicionaria Canadiense. En 1918, al personal de la milicia activo en Canadá se le concedió el estatus de Fuerza Expedicionaria Canadiense, para simplificar la administración tras la entrada en vigor del servicio militar obligatorio. A partir de 1918, en previsión de la disolución de la Fuerza Expedicionaria Canadiense, se iniciaron planes para la reorganización de la milicia, guiados en gran medida por las deliberaciones de la Comisión Nutria , convocada para este propósito. Entre las recomendaciones de la comisión se encontraba un plan mediante el cual se permitiría a unidades individuales de la milicia canadiense, en particular regimientos de infantería y caballería, perpetuar los honores de batalla y las historias de las unidades de la Fuerza Expedicionaria Canadiense que habían luchado durante la guerra. [22]
Durante la última parte de la guerra, la Comisión de Hospitales Militares de Canadá informó sobre la provisión de empleo a los miembros de la Fuerza Expedicionaria Canadiense a su regreso a Canadá y la reeducación de aquellos que no podían seguir sus ocupaciones anteriores debido a una discapacidad. [23]
Después de una amplia experiencia y éxito en la batalla desde la Segunda Batalla de Ypres , a través del Somme y particularmente en la Batalla de Arras en Vimy Ridge en abril de 1917, y Passchendaele, el Cuerpo Canadiense llegó a ser considerado como una fuerza excepcional tanto por los militares aliados como por los alemanes. comandantes. [24] [25] En las últimas etapas de la guerra europea, particularmente después de su éxito en Vimy Ridge y Passchendaele, el Cuerpo Canadiense fue considerado tanto por amigos como por enemigos como una de las formaciones militares aliadas más efectivas en el frente occidental. [26] [27]
La Fuerza Expedicionaria Canadiense perdió 60.661 hombres asesinados o fallecidos durante la guerra, lo que representa el 9,28 por ciento de los 619.636 que se alistaron.
Durante la guerra, el equipo utilizado cambió a medida que evolucionaron las tácticas. El rifle estándar era, al comienzo de la guerra, el Ross Rifle , que luego fue reemplazado por el Short Magazine Lee-Enfield Mark III (SMLE). Esto se debió a problemas del rifle Ross en comparación con la confiabilidad del SMLE, y ya se produjeron reemplazos no oficiales hasta el cambio en 1916. Las pistolas de servicio emitidas fueron la Colt New Service , la pistola M1911 y la Smith & Wesson Triple Lock . Las compras privadas aprobadas y las armas secundarias fueron el Webley Mark VI y el revólver Enfield . Los soldados de infantería recibieron la bayoneta Ross y, más tarde, la bayoneta Modelo 1907 . Las ametralladoras inicialmente incluían las ametralladoras Colt y Vickers , cuya línea Vickers se expandió continuamente durante la guerra, y que se complementaron con la ametralladora Lewis .
Oficialmente, una división de infantería se clasificaría con fuerza animal completa en 5.241 caballos y mulas; El 60,7 por ciento o 3.182 de estos animales formaban parte de la rama de artillería de la división de infantería. [28] Además de las unidades montadas y de caballería, la Fuerza Expedicionaria Canadiense utilizó caballos , mulas , burros y ganado para transportar piezas de armas en el frente de batalla, ya que los vehículos motorizados no podían manejar terrenos accidentados. [29] [30] Al comienzo de la guerra, más de 7.000 caballos fueron traídos a Inglaterra y Europa desde Canadá [31] y al final de la guerra se habían perdido más de 8 millones de caballos en el curso de los combates en Europa. [29] Perros y palomas mensajeras se empleaban como mensajeros en el frente. [29] Junto con los caballos, los carros también se utilizaban para transportar equipos. [31]
Equipos de carga
vestido de cabeza
Equipamiento militar
El CEF utilizó una combinación de revólveres o pistolas de servicio , rifles de cerrojo , ametralladoras (ligeras, medianas y pesadas) y vehículos blindados de combate (vehículos blindados, tanques y motocicletas). La caballería utilizaba caballos y mulas , así como para el transporte de personal y equipo al frente. [32]
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Enlaces a museos y medios
Otros enlaces
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