Sir Alan Ayckbourn CBE FRSA (nacido el 12 de abril de 1939) es un prolífico dramaturgo y director británico. Ha escrito y producido hasta 2024, 90 obras de larga duración en Scarborough y Londres y fue, entre 1972 y 2009, director artístico del Stephen Joseph Theatre de Scarborough, donde se han estrenado todas sus obras menos cuatro. Más de 40 se han producido posteriormente en el West End , en el Royal National Theatre o por la Royal Shakespeare Company desde que su primer éxito, Relatively Speaking, se estrenó en el Duke of York's Theatre en 1967.
Entre sus mayores éxitos se incluyen Absurd Person Singular (1975), la trilogía The Norman Conquests (1973), Bedroom Farce (1975), Just Between Ourselves (1976), A Chorus of Disapproval (1984), Woman in Mind (1985), A Small Family Business (1987), Man of the Moment (1988), House & Garden (1999) y Private Fears in Public Places (2004). Sus obras han ganado numerosos premios, incluidos siete premios London Evening Standard . Se han traducido a más de 35 idiomas y se representan en teatro y televisión en todo el mundo. Diez de sus obras se han representado en Broadway , atrayendo dos nominaciones al Tony y un premio Tony.
Ayckbourn nació en Hampstead , Londres. [1] [2] Su madre, Irene Worley ("Lolly") (1906-1998), fue una escritora de cuentos que publicó bajo el nombre de "Mary James". [3] Su padre, Horace Ayckbourn (1904-1965), fue violinista de orquesta y fue el violinista principal de la Orquesta Sinfónica de Londres . [4] Sus padres, que se separaron poco después de la Segunda Guerra Mundial , nunca se casaron, y la madre de Ayckbourn se divorció de su primer marido para casarse nuevamente en 1948. [1]
Ayckbourn escribió su primera obra en Wisborough Lodge (una escuela preparatoria en el pueblo de Wisborough Green ) cuando tenía unos 10 años. [5] Mientras estaba en la escuela preparatoria como interno, su madre le escribió para decirle que se casaría con Cecil Pye, un gerente de banco. Su nueva familia estaba formada por su madre, su padrastro y Christopher, el hijo de su padrastro de un matrimonio anterior. Se dice que esta relación también tuvo dificultades desde el principio. [6]
Ayckbourn asistió a Haileybury and Imperial Service College , en el pueblo de Hertford Heath y, mientras estuvo allí, realizó una gira por Europa y América con la compañía Shakespeare de la escuela. [2] [7]
Después de dejar la escuela a los 17 años, Ayckbourn tomó varios trabajos temporales en varios lugares antes de comenzar un puesto temporal en el Scarborough Library Theatre , donde fue presentado al director artístico, Stephen Joseph . [2] [8] Se dice que Joseph se convirtió en un mentor y figura paterna para Ayckbourn hasta su prematura muerte en 1967, [9] y Ayckbourn siempre ha hablado muy bien de él. [10]
La carrera de Ayckbourn se vio brevemente interrumpida cuando fue llamado a filas para el Servicio Nacional . Fue dado de baja rápidamente, oficialmente por razones médicas, pero se sugiere que un médico que notó su renuencia a unirse a las Fuerzas Armadas deliberadamente no pasó el examen médico como un favor. [11] Aunque Ayckbourn continuó mudándose a donde su carrera lo llevó, se estableció en Scarborough, y finalmente compró Longwestgate House, que anteriormente había sido propiedad de su mentor, Joseph. [12]
En 1957, Ayckbourn se casó con Christine Roland, otra miembro de la compañía Library Theatre. [13] [14] [15] Las dos primeras obras de Ayckbourn fueron, de hecho, escritas conjuntamente con ella bajo el seudónimo de "Roland Allen". [16] Tuvieron dos hijos, Steven y Philip. [17] Sin embargo, el matrimonio tuvo dificultades, que finalmente llevaron a su separación en 1971. Ayckbourn dijo que su relación con Roland se volvió fácil una vez que acordaron que su matrimonio había terminado. En esa época, compartía una casa con Heather Stoney, [18] una actriz que había conocido diez años antes. [19] Al igual que su madre, ni él ni Roland buscaron un divorcio inmediato y no fue hasta treinta años después, en 1997, que se divorciaron formalmente y Ayckbourn se casó con Stoney. [13] [20] Un efecto secundario de la elección del momento fue que, cuando a Ayckbourn se le concedió el título de caballero unos meses antes del divorcio, [21] tanto su primera como su segunda esposa tuvieron derecho a llevar el título de Lady Ayckbourn.
En febrero de 2006 sufrió un derrame cerebral en Scarborough y declaró: "Espero volver a ponerme de pie, o debería decir mi pierna izquierda, lo antes posible, pero sé que va a llevar algún tiempo. Mientras tanto, estoy en excelentes manos y también lo está el Stephen Joseph Theatre". [22] Salió del hospital después de ocho semanas y volvió a dirigir después de seis meses. [23] El año siguiente, Ayckbourn anunció que dejaría el cargo de director artístico del Stephen Joseph Theatre. [24] Sin embargo, continúa escribiendo y dirigiendo su propio trabajo en el teatro.
Desde que las obras de Ayckbourn se hicieron conocidas en el West End, los entrevistadores han planteado la cuestión de si su obra es autobiográfica. [25] No hay una respuesta clara a esta pregunta. Sólo ha habido una biografía, escrita por Paul Allen, que cubre principalmente su carrera en el teatro. [26] Ayckbourn ha dicho con frecuencia que ve aspectos de sí mismo en todos sus personajes. En Bedroom Farce (1975), por ejemplo, admitió ser, en algunos aspectos, los cuatro hombres de la obra. [27] Se ha sugerido que, después del propio Ayckbourn, la persona que se utiliza con más frecuencia en sus obras es su madre, en particular como Susan en Woman in Mind [28] (1985).
Lo que no está tan claro es hasta qué punto los acontecimientos de la vida de Ayckbourn influyeron en su obra. Es cierto que el tema de los matrimonios en dificultades estuvo muy presente en sus obras a principios de los años setenta, aproximadamente en la época en que su propio matrimonio estaba llegando a su fin. Sin embargo, en esa época, también había presenciado el fracaso de las relaciones de sus padres y de algunos de sus amigos. [25] No está claro en qué relaciones, si es que se basó en alguna, se basó para sus obras. En la biografía de Paul Allen, Ayckbourn es comparado brevemente con Dafydd y Guy en A Chorus of Disapproval (1984). Ambos personajes se sienten en problemas y se especuló que el propio Ayckbourn podría haber sentido lo mismo. En ese momento, se dice que se había involucrado seriamente con otra actriz, lo que amenazó su relación con Stoney. [29] No está claro si esto tuvo algún efecto en la escritura; la opinión de Paul Allen es que Ayckbourn no utilizó sus experiencias personales para escribir sus obras.
Es posible que Ayckbourn escribiera obras de teatro pensando en sí mismo y en su propia situación, pero, como se le describe como un hombre reservado y reservado, [26] es difícil imaginar que expusiera su propia vida en sus obras en gran medida. En la biografía, Paul Allen escribe, en relación con una sugerencia en Cosmopolitan de que las obras de Ayckbourn se estaban volviendo autobiográficas: "Si entendemos que sus obras cuentan la historia de su propia vida, todavía no ha comenzado". [25]
Al salir de la escuela, la carrera teatral de Ayckbourn comenzó inmediatamente, cuando su maestro francés le presentó a Sir Donald Wolfit . [30] Ayckbourn se unió a Wolfit en la gira del Festival Fringe de Edimburgo como asistente de dirección de escena (un papel que involucraba tanto la actuación como la dirección de escena) durante tres semanas. [2] [31] Sus primeras experiencias en el escenario profesional fueron varios papeles en The Strong are Lonely de Fritz Hochwälder . [32] Al año siguiente, Ayckbourn apareció en otras seis obras en el Teatro Connaught, Worthing [2] [33] y el teatro Thorndike, Leatherhead . [2] [34]
En 1957, Ayckbourn fue contratado por el director Stephen Joseph en el Library Theatre, Scarborough , el predecesor del moderno Stephen Joseph Theatre . [2] [8] Una vez más, su papel fue inicialmente como director de escena interino. [2] [8] Este empleo llevó a Ayckbourn a su primer encargo de guión profesional, en 1958. Cuando se quejó de la calidad de un guión que estaba interpretando, Joseph lo desafió a escribir uno mejor. El resultado fue The Square Cat , escrita bajo el seudónimo de Roland Allen y estrenada en 1959. [35] En esta obra, el propio Ayckbourn interpretó el personaje de Jerry Watiss. [32]
En 1962, después de treinta y cuatro apariciones en obras de teatro en el Library Theatre, incluidas cuatro propias, Ayckbourn se mudó a Stoke-on-Trent para ayudar a establecer el Victoria Theatre (ahora New Vic ), [36] donde apareció en otras dieciocho obras. [32] Su última aparición en una de sus propias obras fue como Crimson Gollywog en la desastrosa obra infantil Christmas v Mastermind . [37] Dejó la compañía de Stoke en 1964, oficialmente para dedicar su tiempo a la producción londinense de Mr. Whatnot , pero al parecer porque tenía problemas para trabajar con el director artístico, Peter Cheeseman . [38] A estas alturas, su carrera como escritor estaba dando sus frutos y su carrera como actor quedó al margen.
Su último papel en el escenario fue el de Jerry en Two for the Seesaw de William Gibson , en el Civic Theatre de Rotherham . [32] Se quedó varado en el escenario porque Heather Stoney (su futura esposa) no pudo reaparecer debido a que sus accesorios no estaban listos para su uso. Esto lo llevó a la conclusión de que actuar era más problemático de lo que valía la pena. [39] El asistente de dirección de escena de la producción, Bill Kenwright , se convertiría en uno de los productores más exitosos del Reino Unido.
La primera obra de Ayckbourn, The Square Cat , fue lo suficientemente popular localmente como para asegurar más encargos, aunque ni esta ni las tres obras siguientes tuvieron mucho impacto más allá de Scarborough. [40] Después de su traslado al Teatro Victoria en Stoke-on-Trent , Christmas v Mastermind fue un fracaso; esta obra ahora es universalmente considerada como el mayor desastre de Ayckbourn. [41] [42]
La fortuna de Ayckbourn revivió en 1963 con Mr. Whatnot , que también se estrenó en el Teatro Victoria. Esta fue la primera obra con la que Ayckbourn estuvo lo suficientemente contento como para permitir que siguieran representaciones hoy en día, y la primera obra en recibir una representación en el West End . Sin embargo, la producción del West End fracasó, en parte debido a un casting equivocado. [43] [44] Después de esto, Ayckbourn experimentó colaborando con comediantes, primero escribiendo un monólogo para Tommy Cooper , y más tarde con Ronnie Barker , quien interpretó a Lord Slingsby-Craddock en la producción londinense de Mr. Whatnot en 1964, en los guiones de Hark at Barker de LWT . Ayckbourn usó el seudónimo de Peter Caulfield porque tenía un contrato exclusivo con la BBC en ese momento. [45]
En 1965, de nuevo en el Scarborough Library Theatre, se representó Meet my Father , que más tarde se tituló Relativamente hablando . Esta vez, la obra fue un éxito rotundo, tanto en Scarborough como en el West End, y Ayckbourn recibió un telegrama de felicitación de Noël Coward . [46] [47] Este no fue el final del historial de altibajos de Ayckbourn. Su siguiente obra, The Sparrow, se representó solo durante tres semanas en Scarborough [48] [49], pero la obra siguiente, How the Other Half Loves , aseguró su éxito desbocado como dramaturgo. [50] [51]
El auge del éxito comercial de Ayckbourn llegó con obras como Absurd Person Singular (1975), la trilogía The Norman Conquests (1973), Bedroom Farce (1975) y Just Between Ourselves (1976). Estas obras se centraban en gran medida en el matrimonio en las clases medias británicas. El único fracaso durante este período fue un musical de 1975 con Andrew Lloyd Webber , Jeeves ; incluso esto hizo poco por mermar la carrera de Ayckbourn. [52] [53]
A partir de la década de 1980, Ayckbourn se alejó del tema recurrente del matrimonio para explorar otros temas contemporáneos. Un ejemplo fue Woman in Mind , una obra representada completamente desde la perspectiva de una mujer que atraviesa un colapso nervioso. [54] [55] También experimentó con formas no convencionales de escribir obras de teatro: Intimate Exchanges , por ejemplo, tiene un comienzo y dieciséis finales posibles, y en House & Garden , dos obras tienen lugar simultáneamente en dos escenarios separados. También se diversificó en teatro infantil, como Mr A's Amazing Maze Plays y obras musicales, como By Jeeves (una reescritura más exitosa del original Jeeves ).
Con un currículum de más de setenta obras, de las cuales más de cuarenta se han representado en el National Theatre o en el West End, Alan Ayckbourn es uno de los dramaturgos vivos de mayor éxito de Inglaterra. A pesar de su éxito, honores y premios (que incluyen un prestigioso Premio Laurence Olivier ), Alan Ayckbourn sigue siendo una figura relativamente anónima, dedicada al teatro regional. [56] A lo largo de su carrera como escritor, todas sus obras, menos cuatro, se estrenaron en el Teatro Stephen Joseph de Scarborough en sus tres diferentes sedes. [2]
Ayckbourn recibió la CBE en 1987 [2] [57] y fue nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 1997. [ 2] [21] Se afirma con frecuencia [58] (pero no se prueba) [59] que Alan Ayckbourn es el dramaturgo inglés vivo más interpretado, y el segundo más interpretado de todos los tiempos, después de Shakespeare .
Aunque las obras de Ayckbourn ya no dominan la escena teatral en la escala de sus obras anteriores, continúa escribiendo. Entre sus mayores éxitos se encuentra Private Fears in Public Places , que tuvo una exitosa presentación en Off-Broadway en los teatros 59E59 y, en 2006, se convirtió en una película, Cœurs , dirigida por Alain Resnais . [60] Después de que Ayckbourn sufriera un derrame cerebral, hubo incertidumbre sobre si podría seguir escribiendo. [61] La obra que se estrenó inmediatamente después de su derrame, If I Were You , había sido escrita antes de su enfermedad; la primera obra escrita después, Life and Beth , se estrenó en el verano de 2008. Ayckbourn continúa escribiendo para el Stephen Joseph Theatre por invitación de su sucesor como director artístico, Chris Monks. La primera obra nueva bajo este arreglo, My Wonderful Day , se representó en octubre de 2009. [62]
Ayckbourn sigue experimentando con la forma teatral. La obra Roundelay se estrenó en septiembre de 2014; antes de cada representación, se invita a los miembros del público a extraer cinco pelotas de ping pong de colores de una bolsa, dejando al azar el orden en que se desarrolla cada uno de los cinco actos y permitiendo 120 permutaciones posibles. [63] En Arrivals and Departures (2013), la primera mitad de la obra está contada desde el punto de vista de un personaje, solo para que la segunda mitad dramatice los mismos eventos desde el punto de vista de otro.
Muchas de las obras de Ayckbourn, entre ellas Private Fears in Public Places , Intimate Exchanges , My Wonderful Day y Neighbourhood Watch , se estrenaron en Nueva York en los teatros 59E59 como parte del festival anual Brits Off Broadway.
En 2019, Ayckbourn publicó su primera novela, The Divide , que previamente se había presentado durante una lectura en el Teatro Stephen Joseph.
Como consecuencia del confinamiento por la COVID-19, la obra de Ayckbourn de 2020, Anno Domino, se grabó como una producción de radio, con Ayckbourn y su esposa Heather interpretando todos los papeles. De manera similar, la obra de Ayckbourn de 2021 en el período de la COVID-19, The Girl Next Door , se transmitió en línea y se puso a disposición a través de un muro de pago en el sitio web del Stephen Joseph Theatre.
En 2022, la primera obra de Ayckbourn en alrededor de 60 años se estrenó en un lugar distinto a Scarborough: All Lies en Old Laundry en Bowness-on-Windermere.
Aunque Ayckbourn es más conocido como escritor, se dice que sólo dedica el 10% de su tiempo a escribir obras de teatro. La mayor parte del tiempo restante lo dedica a dirigir. [64]
Ayckbourn comenzó a dirigir en el Scarborough Library Theatre en 1961, con una producción de Gaslight de Patrick Hamilton . [64] [65] Durante ese año y el siguiente, dirigió otras cinco obras en Scarborough y, después de trasladarse al Victoria Theatre , en 1963 dirigió otras seis obras. Entre 1964 y 1967, dedicó gran parte de su tiempo a diversas producciones de sus primeros éxitos, Mr. Whatnot y Relatively Speaking , y dirigió solo una obra, The Sparrow , que escribió y que luego fue retirada. En 1968, volvió a dirigir obras de teatro con regularidad, principalmente en Scarborough. [65] En esta época también trabajó como productor de radioteatro para la BBC, con sede en Leeds.
Al principio, su carrera como director se mantuvo separada de su carrera como escritor. No fue hasta 1963 cuando Ayckbourn dirigió una obra propia (una reposición de Standing Room Only ) y en 1967 dirigió un estreno propio ( The Sparrow ). [65] Los estrenos en Londres permanecieron en manos de otros directores durante más tiempo; la primera de sus obras propias que dirigió en Londres fue Bedroom Farce , en 1977. [66] [67]
Tras la muerte de Stephen Joseph en 1967, el director de producciones fue nombrado anualmente. A Ayckbourn se le ofreció el puesto en 1969 y 1970, sucediendo a Rodney Wood, pero entregó el puesto a Caroline Smith en 1971, después de haber pasado la mayor parte de ese año en los EE. UU. con How the Other Half Loves . Se convirtió en director de producciones nuevamente en 1972 y, el 12 de noviembre de ese año, fue nombrado director artístico permanente del teatro. [68]
A mediados de 1986, Ayckbourn aceptó una invitación para trabajar como director visitante durante dos años en el Teatro Nacional de Londres, para formar su propia compañía y representar una obra en cada uno de los tres auditorios, siempre que al menos una fuera una obra nueva de su autoría. [69] Utilizó una compañía de repertorio que incluía a intérpretes como Michael Gambon , Polly Adams y Simon Cadell . Las tres obras se convirtieron en cuatro: Tons of Money de Will Evans y Valentine , con adaptaciones de Ayckbourn (Lyttelton); A View From the Bridge de Arthur Miller (Cottesloe); su propia obra A Small Family Business (Olivier) y 'Tis Pity She's a Whore de John Ford (Olivier de nuevo). [70] Durante este tiempo, Ayckbourn compartió su papel de director artístico del Teatro Stephen Joseph con Robin Herford [69] [71] y regresó en 1987 para dirigir el estreno de Henceforward... . [67] [71]
En 1999 anunció que dejaría de dirigir el trabajo de otros dramaturgos para concentrarse en sus propias obras, [72] la última de las cuales fue Knights in Plastic Armour de Rob Shearman en 1999; hizo una excepción en 2002, cuando dirigió el estreno mundial de The Safari Party de Tim Firth . [73]
En 2002, tras una disputa sobre la gestión del Duchess Theatre de Damsels in Distress , Ayckbourn criticó duramente tanto esto como el tratamiento del West End al teatro en general y, en particular, su casting de celebridades. [74] Aunque no dijo explícitamente que boicotearía el West End, no volvió a dirigir allí hasta 2009, con un renacimiento de Woman in Mind . [75] Sin embargo, permitió que otros productores del West End revivieran Absurd Person Singular [76] en 2007 y The Norman Conquests [77] en 2008.
Ayckbourn sufrió un derrame cerebral en febrero de 2006 y volvió a trabajar en septiembre; el estreno de su obra número 70, If I Were You , en el Teatro Stephen Joseph tuvo lugar el mes siguiente. [78]
Anunció en junio de 2007 que se retiraría como director artístico del Teatro Stephen Joseph después de la temporada 2008. [24] Su sucesor, Chris Monks, asumió el cargo al inicio de la temporada 2009-2010 [79] pero Ayckbourn permaneció para dirigir estrenos y reposiciones de su obra en el teatro, comenzando con How the Other Half Loves en junio de 2009. [80]
En marzo de 2010, dirigió una reposición teatral de su obra Taking Steps en el Orange Tree Theatre , recibiendo elogios de la prensa universal. [81]
En julio de 2014, Ayckbourn dirigió una adaptación musical de The Boy Who Fell into A Book , con adaptación musical y letra de Paul James y música de Eric Angus y Cathy Shostak. El espectáculo se representó en el Teatro Stephen Joseph y recibió elogios de la crítica.
Ayckbourn también forma parte del Consejo de la Sociedad de Autores . [84] También es un antiguo patrocinador de Next Stage Theatre Company, una compañía de teatro amateur con sede en Bath.
Alan Ayckbourn ha escrito ocho obras de un acto. Cinco de ellas ( Mother Figure , Drinking Companion , Between Mouthfuls , Gosforth's Fete y Widows Might ) fueron escritas para Confusions , estrenada en 1974.
Las otras tres obras de un acto son:
Las obras adaptadas al cine incluyen:
