Damsels in Distress es una trilogía de obras escritas en 2001 por el dramaturgo británico Alan Ayckbourn . Las tres obras, GamePlan , FlatSpin y RolePlay , fueron interpretadas originalmente como un escenario por la Stephen Joseph Theatre Company (SJT). Las obras fueron escritas para ser interpretadas por los mismos siete actores utilizando el mismo escenario. Aunque las obras compartían algunos temas comunes, las tres historias eran independientes entre sí y no estaban conectadas.
Esta trilogía se considera el primer gran éxito de Alan Ayckbourn del siglo XXI. También desencadenó una disputa entre Ayckbourn y el West End.
Damsels in Distress comenzó como un experimento para revivir el sistema de repertorio del Stephen Joseph Theatre . Durante el tiempo que el teatro estuvo en sus dos primeras sedes, las obras se habían representado en gran medida sobre la base de un repertorio , y las obras se elegían y escribían en función de los actores disponibles. Sin embargo, después de la mudanza a la sede actual del teatro en 1996, el sistema terminó en gran medida (aparte de la temporada 10x10 en 1998), y el teatro dependió más de actores contratados para papeles únicos. En parte debido a esto, y en parte debido a la presión financiera constante sobre el teatro, en 2001 Ayckbourn decidió escribir un conjunto de obras que pudieran ser interpretadas por la misma compañía de siete actores disponibles en ese momento. Esto incluía a tres intérpretes de larga data del SJT (Robert Austin, Jacqueline King y Bill Champion), dos incorporaciones recientes ( Alison Pargeter y Saskia Butler) y dos recién llegados (Beth Tuckey y Tim Faraday). [1] [2] [3]
En un principio, se había planeado que Damsels in Distress constara de dos obras, GamePlan y FlatSpin . De hecho, esa fue la intención cuando GamePlan se estrenó en mayo. [4] Fue solo durante los ensayos de FlatSpin cuando Ayckbourn consideró que el efecto de "compañía" se afianzaría y comenzó a surgir la idea de una tercera obra. [1] Después de obtener el acuerdo del elenco para asumir una tercera obra, se escribió la semana después de que FlatSpin comenzara a funcionar, y el programa de verano se reprogramó para incluir esta obra, RolePlay , a finales de la temporada. [2]
Además de compartir los mismos siete actores, la trilogía también fue escrita para utilizar el mismo escenario: un piso en los Docklands de Londres , donde el propio Ayckbourn posee un piso. [3] Más allá de eso, no hubo un vínculo intencional entre las obras, y la única razón por la que se eligió el nombre Damsels in Distress fue que todas las obras incluían un personaje femenino en algún tipo de problema. [1] Sin embargo, hubo, no obstante, una serie de temas comunes que surgieron de los escenarios de las obras: pisos propiedad de londinenses adinerados que saben poco de quiénes son sus vecinos o qué hacen; y vicios sórdidos dejados atrás del antiguo East End de Londres que regresan para atormentarlos. [3] Las obras también compartían temas comunes a la mayoría de las obras de Ayckbourn.
Cada una de las tres obras tiene su propio elenco de siete personajes. En la producción original, los veintiún personajes estaban escogidos de la siguiente manera: [2] [5] [6] [7]
Las tres obras son obras de una sola escena, escritas para utilizar el mismo decorado de un apartamento en los Docklands de Londres , aunque cada obra se desarrolla en un apartamento diferente. El decorado incluye una sala de estar, una cocina y un balcón sobre el río, todos los cuales tienen diferentes funciones en diferentes obras. Las obras se representaron en representaciones circulares para sus producciones originales en el Teatro Stephen Joseph . Sin embargo, en producciones posteriores en otros lugares se volvieron a poner en escena para el proscenio .
La primera obra, GamePlan , es la más oscura de las tres y trata el tema de la prostitución adolescente, un tema mucho más contemporáneo que los que se suelen esperar de las obras de Ayckbourn. La obra se centra en Lynette Saxon, una empresaria puntocom que alguna vez tuvo éxito y que ahora se ve obligada a limpiar las oficinas que antes dirigía, su hija Sorrel, de 16 años, y la amiga de Sorrel, Kelly Butcher. Sorrel pretende mantenerse a sí misma y a su madre estableciéndose como prostituta de clase alta (inspirada en un relato un tanto romántico de una exalumna) y contrata a Kelly como su "sirvienta". Sorrel está convencida de que lo tiene todo resuelto y no ve la venta de sexo como algo importante. Sin embargo, el plan de Sorrel comienza a desmoronarse cuando llega su primer cliente, especialmente después de que muere de un ataque cardíaco en el piso de su madre.
La segunda obra, FlatSpin , es una comedia de suspenso. Rosie Seymour es una actriz desempleada que está desesperada por encontrar un trabajo y un hombre. Está cuidando la casa de una tal Joanna Rupelford cuando llega un apuesto desconocido, Sam Berryman, que finalmente le dice que es la mujer más hermosa que ha conocido y la invita a salir, aunque parece haberla confundido con la dueña del piso. Rosie, aceptando esta identidad falsa, permite que Sam vuelva al piso esa noche para cocinarle la cena. La cita va extraordinariamente bien hasta que de repente llaman a Sam, solo para que un par de matones regresen con Sam más tarde. Resulta que Sam, los matones y el piso son parte de una elaborada redada de drogas que tendrá lugar esa noche. Como Rosie se ha mostrado al mensajero de drogas al que pretenden atrapar, Rosie es convencida de hacer la redada ella misma.
RolePlay fue la obra escrita como una idea de último momento, pero resultó ser la obra más exitosa de las tres. La obra se centra en una cena organizada por Justin Lazenby y Julie-Ann Jobson, donde tienen la intención de anunciar su compromiso. Antes de que comience la cena, ya hay signos de tensión: Julie-Ann se pone demasiado frenética por hacer que la comida sea perfecta para sus padres (su padre, como se descubre más adelante, es un intolerante de derechas), y la madre alcohólica de Justin claramente va a llegar paralítica. Sin embargo, la mayor complicación resulta ser cuando Paige Petite sube al balcón, huyendo de su violento novio. Atrapados en el apartamento por su niñera, Justin y Julie-Ann se ven obligados a mantener las apariencias durante la cena mientras se desarrolla el enfrentamiento.
GamePlan se estrenó en el Stephen Joseph Theatre el 24 de mayo de 2001, [5] seguido de FlatSpin el 3 de julio de 2001 [6] y RolePlay el 4 de septiembre de 2001. [7] El equipo de producción de las tres obras fue:
Las tres obras se presentaron luego en gira, [8] incluyendo un regreso al Teatro Stephen Joseph para compensar la corta temporada anterior de RolePlay . La trilogía fue elegida como producción inaugural para el recién construido Teatro Gala en Durham en enero de 2002. [9] [10]
Las obras comenzaron a presentarse en el West End en el Duchess Theatre el 7 de septiembre de 2002, con el mismo elenco y equipo de producción. [5] [6] [7] Sin embargo, el éxito de RolePlay llevó a los productores de la obra, el Really Useful Group , a reducir gradualmente el número de representaciones de las otras dos obras. [2] Finalmente, se decidió representar solo RolePlay durante la semana, y las otras dos solo durante el día un sábado como parte de toda la trilogía. [11] Esto causó un malestar considerable entre el elenco [2] [3] y condujo a una ruptura de larga data con el West End en general.
Las tres obras han sido representadas posteriormente por otras compañías de teatro, pero hasta el momento ningún teatro profesional ha intentado volver a poner en escena la trilogía completa. [8]
Más detalles en las secciones de revisión en las páginas individuales de GamePlan , FlatSpin y RolePlay .
GamePlan fue la primera obra que recibió críticas positivas. Los críticos reaccionaron positivamente al concepto de un regreso al teatro de repertorio y la salida hacia temas más contemporáneos, aunque estaban divididos sobre lo buena que era GamePlan como obra. FlatSpin recibió relativamente poca atención como obra individual, y la mayoría de los críticos optaron por reseñarla como parte del conjunto junto con RolePlay . Cuando se reseñó RolePlay , recibió elogios unánimes de los críticos. La trilogía en su conjunto recibió más elogios a lo largo de su gira y sus actuaciones en el West End, y Michael Billington de The Guardian apodó al elenco "Los siete magníficos". [12] FlatSpin fue considerada generalmente la más débil de las tres, y RolePlay la más fuerte. [13]
Alison Pargeter ganó el premio al mejor recién llegado en los premios del Círculo de Críticos de Teatro por sus papeles de Kelly Butcher, Rosie Seymour y Paige Petite. [14]
El malestar causado por la marginación de GamePlan y FlatSpin en favor de RolePlay finalmente salió a la luz pública en octubre de 2002. Poco después del final de la producción del West End, en la conferencia Orange World en el Teatro Apollo , [11] Michael Billington le preguntó a Alan Ayckbourn sobre el estado del West End. [2] Ayckbourn respondió expresando su insatisfacción con los productores comerciales que, en sus palabras, "condenaron dos de las partes a la basura", y dijo del West End en general "Si todo lo que buscamos en estos días son obras de teatro de una sola serie con un gran nombre en ellas, no quiero ser parte de eso". [15] Esto fue ampliamente reportado como Alan Ayckbourn amenazando con boicotear el West End. [11] [15] [16]
Ayckbourn también criticó duramente al West End por elegir a estrellas de cine, pop y televisión en lugar de actores de teatro, en particular por su falta de proyección vocal. Su crítica más dura fue elegir a Madonna para Up for Grabs de David Williamson , diciendo: "Podrían haberla puesto en el escenario comiendo un plato de espaguetis y haberle puesto una cuerda alrededor de la silla en lugar de ponerla en un teatro donde no estaba en casa y estaba pasando apuros". [11]
Aunque Ayckbourn no dijo palabra por palabra que se trataba de un "boicot", el efecto fue en líneas generales el mismo. Al año siguiente, Ayckbourn sugirió que podría volver al West End con la condición de que las obras se representaran según sus términos, y esto se interpretó como una señal de que su última obra, Sugar Daddies , tendría una representación en el West End. [17] Pero esto no sucedió, y la representación más cercana a Londres fue en el Teatro Yvonne Arnaud en Guildford . [18] En 2005, Private Fears in Public Places también omitió el West End de su presentación, y en su lugar eligió actuar en el teatro Orange Tree Theatre , en Richmond , en las afueras de Londres . [19] [20] Ayckbourn ha seguido criticando al West End con frecuencia y ha dicho que no espera dirigir en el West End nuevamente (excepto, si se lo piden, en el Teatro Nacional , donde pasó un año sabático de dos años). [2]
En 2007, relajó el boicot para permitir que otros directores dirigieran sus obras "clásicas" en el West End nuevamente, aunque su moratoria sobre las obras recientes se mantuvo, y Absurd Person Singular se representó en el Teatro Garrick . [21] Al año siguiente, permitió que The Norman Conquests se reviviera en The Old Vic , que llegó al extremo de volver a poner en escena el teatro en forma circular , como se pretendía originalmente la obra. [22]
Finalmente se le permitió regresar al West End como director con una reposición de Woman in Mind protagonizada por Janie Dee . Esta reposición, que se presentó por primera vez en el Stephen Joseph Theatre en septiembre de 2008, se representó a principios de 2009 en el Vaudeville Theatre , donde se realizó el estreno original en Londres en 1986. [23]