London Docklands es la ribera del río y los antiguos muelles de Londres . Está situada en el interior este y sureste de Londres, en los distritos de Southwark , Tower Hamlets , Lewisham , Newham y Greenwich . Los muelles formaban parte antiguamente del Puerto de Londres , que en algún momento fue el puerto más grande del mundo . Después del cierre de los muelles, en la década de 1980 la zona quedó abandonada y sumida en la pobreza. La regeneración de los Docklands comenzó más tarde esa década; ha sido remodelado principalmente para uso comercial y residencial. El nombre "London Docklands" se utilizó por primera vez en un informe gubernamental sobre planes de reurbanización en 1971 y desde entonces ha sido adoptado casi universalmente. La reurbanización creó riqueza, pero también provocó algunos conflictos entre las comunidades nuevas y antiguas de la zona.
En la época romana y medieval , los barcos que llegaban al río Támesis solían atracar en pequeños muelles de la actual City de Londres o Southwark , zona conocida como la Piscina de Londres . Sin embargo, estos no ofrecían protección contra los elementos, eran vulnerables a los ladrones y adolecían de falta de espacio en el muelle. El Gran Muelle Howland en Rotherhithe (construido en 1696 y más tarde para formar el núcleo de los Muelles Comerciales de Surrey ) fue diseñado para abordar estos problemas, proporcionando un fondeadero grande, seguro y protegido con espacio para 120 embarcaciones grandes. Fue un gran éxito comercial y previó dos fases de expansión durante las épocas georgiana y victoriana .
El primero de los muelles georgianos fue el de las Indias Occidentales (inaugurado en 1802), seguido por el de Londres (1805), el de las Indias Orientales (también 1805), el de Surrey (1807), el Regent's Canal Dock (1820), el de St Katharine (1828). ) y el sur de las Indias Occidentales (1829). Los muelles victorianos estaban en su mayoría más al este y comprendían el Royal Victoria (1855), Millwall (1868) y Royal Albert (1880). El muelle King George V (1921) fue una adición tardía.
Existían tres tipos principales de muelles. Los muelles húmedos eran los lugares donde los barcos se anclaban y se cargaban o descargaban. Los diques secos , que eran mucho más pequeños, permitían la reparación de barcos individuales. Los barcos se construían en los astilleros a lo largo de la orilla del río. Además, el río estaba bordeado de innumerables almacenes, muelles, embarcaderos y delfines (puntos de amarre). Los distintos muelles tendían a especializarse en diferentes formas de productos. Los muelles de Surrey se concentraban en la madera , por ejemplo; Millwall tomó grano; Santa Catalina tomó lana, azúcar y caucho; etcétera.
Los muelles requerían un ejército de trabajadores, principalmente barqueros (que transportaban cargas entre barcos y muelles a bordo de pequeñas barcazas llamadas barcazas ) y trabajadores de los muelles, que se ocupaban de las mercancías una vez en tierra. Algunos de los trabajadores estaban muy cualificados: los barqueros tenían su propia compañía de librea o gremio, mientras que los porteadores (trabajadores que transportaban madera) eran famosos por sus habilidades acrobáticas. La mayoría no estaban calificados y trabajaban como trabajadores ocasionales. Se reunían cada mañana en determinados puntos, como pubs, donde los capataces los seleccionaban más o menos al azar. Para estos trabajadores, era efectivamente una lotería si conseguirían trabajo en un día determinado. Este acuerdo continuó hasta 1965, aunque se regularizó en cierta medida después de la creación del Plan Nacional de Trabajo Portuario en 1947.
Las principales zonas portuarias eran originalmente marismas bajas, en su mayoría inadecuadas para la agricultura y poco pobladas. Con el establecimiento de los muelles, los trabajadores portuarios formaron una serie de comunidades locales muy unidas con sus propias culturas y jergas distintivas. Debido a las malas comunicaciones con otras partes de Londres, tendieron a desarrollarse en cierto modo aislado. El acceso por carretera a Isle of Dogs , por ejemplo, se realizaba únicamente a través de dos puentes giratorios . El sentimiento local era tan fuerte que Ted Johns, un activista de la comunidad local, y sus partidarios, en protesta por la falta de provisión social por parte del estado, declararon unilateralmente la independencia de la zona y crearon el llamado "Consejo Insular" con Johns. se presentó como líder electo y bloqueó las dos vías de acceso. [1]
Los muelles fueron construidos y gestionados originalmente por varias empresas privadas competidoras. A partir de 1909, fueron gestionados por la Autoridad del Puerto de Londres (PLA), que fusionó las empresas en un intento por hacer los muelles más eficientes y mejorar las relaciones laborales . El EPL construyó el último de los muelles, el King George V, en 1921, además de ampliar enormemente los muelles de Tilbury .
Los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial causaron daños masivos a los muelles, con 380.000 toneladas de madera destruidas en los muelles de Surrey en una sola noche. No obstante, tras la reconstrucción de posguerra experimentaron un resurgimiento de la prosperidad en los años cincuenta. El fin llegó repentinamente, aproximadamente entre 1960 y 1970, cuando la industria naviera adoptó el recién inventado sistema de transporte de carga en contenedores. Los muelles de Londres no pudieron acomodar los buques mucho más grandes que necesitaba la contenedorización, y la industria naviera se trasladó a puertos de aguas profundas como Tilbury y Felixstowe . Entre 1960 y 1980, todos los muelles de Londres estuvieron cerrados, dejando alrededor de ocho millas cuadradas (21 km2 ) de tierra abandonada en el este de Londres.
Los esfuerzos para reconstruir los muelles comenzaron casi tan pronto como se cerraron, aunque tomó una década para que la mayoría de los planes avanzaran más allá de la mesa de dibujo y otra década para que la remodelación surtiera pleno efecto. La situación se complicó enormemente por el gran número de terratenientes involucrados: el EPL, el Greater London Council (GLC), la British Gas Corporation , cinco ayuntamientos, British Rail y la Central Electricity Generating Board .
Para abordar este problema, en 1981 el Secretario de Estado de Medio Ambiente , Michael Heseltine , formó la London Docklands Development Corporation (LDDC) para reurbanizar la zona. Se trataba de un organismo estatutario designado y financiado por el gobierno central (un quango ), con amplios poderes para adquirir y disponer de tierras en los Docklands. También sirvió como autoridad de planificación del desarrollo del área.
Otra intervención gubernamental importante fue la designación en 1982 de una zona empresarial , un área en la que las empresas estaban exentas de impuestos a la propiedad y tenían otros incentivos, incluida una planificación simplificada y asignaciones de capital. Esto hizo que invertir en Docklands fuera una propuesta significativamente más atractiva y contribuyó decisivamente a iniciar un auge inmobiliario en la zona.
El LDDC fue controvertido; Se le acusó de favorecer desarrollos elitistas de lujo en lugar de viviendas asequibles, y era impopular entre las comunidades locales, que sentían que no se estaban atendiendo sus necesidades. No obstante, el LDDC fue fundamental para una transformación notable en la zona, aunque es discutible hasta qué punto controló los acontecimientos. Se disolvió en 1998 cuando el control de la zona de Docklands fue devuelto a las respectivas autoridades locales.
El enorme programa de desarrollo gestionado por el LDDC durante las décadas de 1980 y 1990 convirtió una enorme zona de los Docklands en una mezcla de espacio residencial, comercial e industrial ligero. El símbolo más claro de todo el esfuerzo fue el ambicioso proyecto de Canary Wharf que construyó el edificio más alto de Gran Bretaña en ese momento y estableció un segundo distrito comercial (CBD) en Londres. Sin embargo, no hay pruebas de que los PMA previeran esta escala de desarrollo; Los cercanos Heron Quays ya se habían desarrollado como oficinas de baja densidad cuando se propuso Canary Wharf, y ya se estaba llevando a cabo un desarrollo similar en el propio Canary Wharf, siendo Limehouse Studios el ocupante más famoso.
Canary Wharf estaba lejos de estar libre de problemas; La crisis inmobiliaria de principios de la década de 1990 detuvo el desarrollo durante varios años. Los promotores se encontraron, durante un tiempo, con propiedades que no podían vender ni alquilar.
Históricamente, los Docklands tuvieron malas conexiones de transporte. El LDDC abordó esta cuestión con la construcción del Docklands Light Railway (DLR), que conectaba los Docklands con la ciudad. Según Transport for London, propietario del proyecto, se trataba de un desarrollo notablemente [2] [3] económico, que costó sólo £77 millones en su primera fase, ya que dependía de la reutilización de infraestructura ferroviaria en desuso y terrenos abandonados para gran parte de su longitud. El LDDC solicitó originalmente una línea completa del metro de Londres , pero el gobierno se negó a financiarla.
El LDDC también construyó el túnel Limehouse Link , un túnel de carretera a cielo abierto que une Isle of Dogs con The Highway (la carretera A1203) a un coste de más de £150 millones por kilómetro, uno de los tramos de carretera más caros jamás construidos. [4]
El LDDC también contribuyó al desarrollo del Aeropuerto de la Ciudad de Londres ( código de aeropuerto IATA LCY), inaugurado en octubre de 1987 en la columna vertebral de Royal Docks .
La línea Jubilee del metro de Londres se amplió hacia el este en 1999; ahora sirve a Rotherhithe/ Surrey Quays en la estación Canada Water , Isle of Dogs en la estación de metro Canary Wharf , Greenwich en la estación de metro North Greenwich y los cercanos Royal Docks en la estación Canning Town . El DLR se amplió en 1994 para dar servicio a gran parte del área de Royal Docks cuando se abrió la sucursal de Beckton . La sucursal de Isle of Dogs se extendió más al sur y en 1999 comenzó a prestar servicios en el centro de la ciudad de Greenwich (incluido el museo Cutty Sark ), Deptford y finalmente Lewisham . En 2005, se abrió una nueva sucursal del DLR desde Canning Town para dar servicio a lo que solía ser el término este de la Línea Norte de Londres , incluida una estación en el Aeropuerto de la Ciudad de Londres . Luego se amplió al Woolwich Arsenal en 2009.
Se están proponiendo y poniendo en práctica más proyectos de desarrollo dentro del área de London Dockland, tales como:
A principios del siglo XXI, la reurbanización se está extendiendo a las zonas más suburbanas del este y sureste de Londres, y a las partes de los condados de Kent y Essex que lindan con el estuario del Támesis . Consulte Thames Gateway y Lower Lea Valley para obtener más información sobre esta tendencia.
Los números de varias rutas de autobuses de Londres tienen el prefijo D de Docklands; Todos circulan por la orilla norte del río Támesis como parte de la red de autobuses de Londres y actúan como autobuses alimentadores del DLR. La red D se desarrolló en las primeras etapas de la remodelación de Docklands; originalmente era mucho más grande, pero a medida que el transporte mejoró rápidamente en el este de Londres, se redujo la necesidad de las rutas D. Hoy en día sólo quedan cuatro, principalmente en Tower Hamlets y brevemente en Newham y Hackney . Stagecoach London opera las rutas D6, D7 y D8, y Blue Triangle opera la ruta D3. [5]
La población de Docklands se ha más que duplicado durante los últimos 30 años y la zona se ha convertido en un importante centro de negocios. Canary Wharf se ha convertido en uno de los mayores grupos de rascacielos de Europa y una importante extensión del distrito de servicios financieros de la City de Londres.
Aunque la mayoría de los antiguos muelles y almacenes han sido demolidos, algunos han sido restaurados y convertidos en viviendas. Muchos de los muelles han sobrevivido y ahora se utilizan como puertos deportivos o centros de deportes acuáticos; una excepción importante son los muelles comerciales de Surrey, que ahora están en gran parte llenos. Aunque los barcos grandes pueden visitar los antiguos muelles (y en ocasiones todavía lo hacen), todo el tráfico comercial se ha desplazado río abajo, más hacia el este.
El renacimiento de los Docklands ha tenido efectos importantes en otras zonas circundantes deterioradas. Greenwich y Deptford están experimentando una remodelación a gran escala, principalmente como resultado de la mejora de las conexiones de transporte, lo que las hace más atractivas para los viajeros. [6]
Sin embargo, la reurbanización de los Docklands ha tenido algunos aspectos menos beneficiosos. El enorme auge inmobiliario y el consiguiente aumento de los precios de la vivienda han provocado fricciones entre los recién llegados y las antiguas comunidades de los Docklands, que se han quejado de haber sido expulsadas. También ha generado algunas de las disparidades más sorprendentes que se hayan visto en Gran Bretaña: pisos ejecutivos de lujo construidos junto a urbanizaciones públicas en ruinas.
El estatus de los Docklands como símbolo de la Gran Bretaña de Margaret Thatcher también los ha convertido en un objetivo para los terroristas. Después de un intento fallido de bombardear Canary Wharf en 1992, una gran bomba del IRA explotó en South Quay el 9 de febrero de 1996 . Dos personas murieron en la explosión, cuarenta personas resultaron heridas y se estima que se produjeron daños por valor de 150 millones de libras esterlinas. [7] Este bombardeo puso fin a un alto el fuego del IRA . [8] James McArdle fue sentenciado a 25 años de cárcel pero liberado en 2000 bajo los términos del Acuerdo del Viernes Santo y la prerrogativa real de misericordia firmado oficialmente por la reina Isabel II . [9]
En una señal más de regeneración en la zona, Docklands ahora tiene su propia orquesta sinfónica, Docklands Sinfonia ; que se formó en enero de 2009 y tiene su sede en St Anne's Limehouse . [10]
Las oficinas del grupo de publicaciones The Independent estuvieron alguna vez ubicadas en Docklands. En 2008, Independent News & Media anunció que The Independent trasladaría sus oficinas a Northcliffe House en Kensington . [11]
Los Docklands de Londres se han convertido en uno de los principales centros de Internet del mundo desde la apertura en 1990 del campus Telehouse , neutral para operadores , que alberga la gran mayoría del tráfico de Internet de LINX , ocupando más de 73.000 metros cuadrados. [12] En agosto de 2016, Telehouse Europe abrió el centro de datos North Two de 24.000 metros cuadrados, valorado en 177 millones de dólares, que se convirtió en el único centro de datos del Reino Unido que posee una subestación de red de 132 kV en el campus que está conectada directamente a la red nacional , lo que reduce las pérdidas de transmisión. y mejorar la densidad de energía y la continuidad del servicio. [12]
51°30′18″N 0°01′05″O / 51.50500°N 0.01806°W / 51.50500; -0.01806
