Shelby American, Inc. es una empresa estadounidense de automóviles de alto rendimiento fundada por el conductor Carroll Shelby . El nombre Shelby American ha sido utilizado por varias corporaciones legalmente distintas fundadas por Shelby desde que su tienda original en Venice, California comenzó a operar en 1962. La versión actual es una subsidiaria de propiedad total de Carroll Shelby International, Inc. ( Expert Market : CSBI). una sociedad de cartera formada en 2003. [1] La otra subsidiaria de propiedad total de Carroll Shelby International es Carroll Shelby Licensing, que otorga licencias del nombre y las marcas comerciales asociadas con Shelby a otras empresas (incluida Shelby American). [2] Shelby American fue el primer fabricante de automóviles en el estado de Nevada. Shelby American fabrica automóviles de componentes, incluidas réplicas de los AC Cobras de bloque pequeño y grande , el Shelby GT350 y el GT500 Super Snake. Desde 2005, Shelby American lanza nuevos modelos cada año.
En 1957, el piloto de carreras Carroll Shelby abrió un concesionario de coches deportivos en Dallas , junto con Dick Hall, vendiendo Maseratis en todo el suroeste de Estados Unidos . Compitieron con Maseratis en el Campeonato Nacional de Autos Deportivos SCCA de 1957 , mientras que al otro lado del Atlántico, Lister Motor Company de Brian Lister disfrutó del éxito en las carreras después de instalar un motor Jaguar XK en sus autos deportivos. Shelby y Hall conocieron a Lister en Inglaterra con la idea de cambiar un motor de bloque pequeño de Chevrolet por la carrocería de Lister. Regresaron a Dallas con seis autos, cinco de los cuales vendieron y al sexto le trasplantaron el motor Chevrolet, con el que Hall corrió en el Campeonato Nacional SCCA. Esta fue la primera experiencia de Shelby al colocar un motor V8 estadounidense en la carrocería de un automóvil deportivo británico. [3]
Con financiación del perforador de petróleo y corredor aficionado Gary Laughlin, en 1959 Hall y Shelby se acercaron a General Motors con la idea de crear un nuevo automóvil deportivo utilizando el chasis y el motor del Chevrolet Corvette , pero con una carrocería de aluminio mucho más liviana que el Corvette construido en fábrica. para hacer un auto deportivo competitivo para las carreras SCCA . Se entregaron tres autos y se les instalaron nuevas carrocerías diseñadas por Carrozzeria Scaglietti , pero después de los tres autos iniciales, los ejecutivos de GM se negaron a venderles más chasis rodantes , preocupados de que los "Scaglietti Corvettes" compitieran con el propio auto de GM en ventas. [3]
Shelby continuó compitiendo con autos deportivos a fines de la década de 1950, compitió en Fórmula 1 para Aston Martin en 1958 y 1959, ganó las 24 Horas de Le Mans de 1959 y el Campeonato de Carreras de Carretera de la USAC de 1960 , pero se vio obligado a retirarse después de la temporada de 1960 debido a su Angina persistente causada por un defecto cardíaco congénito .
En 1961, Shelby fundó la Escuela Shelby de Conducción de Alto Rendimiento en Riverside International Raceway , cerca de Los Ángeles , contrató a Pete Brock como profesor y obtuvo una distribución de neumáticos Goodyear y bujías Champion . Alquiló espacio para estos otros negocios a Dean Moon , en su tienda de Santa Fe Springs, California . [3]
Shelby se puso en contacto con varios fabricantes de automóviles europeos con el propósito de llegar a un acuerdo para importar sus chasis e instalar un V8 americano, pero fue rechazado hasta septiembre de 1961, cuando AC Cars of Britain respondió afirmativamente. Después de que Bristol Airplane Company se fusionara con English Electric y Vickers para formar British Aircraft Corporation , la recién escindida Bristol Cars cesó la producción de su motor de seis cilindros, que AC había estado usando en su auto deportivo Ace . Al necesitar un nuevo suministro de motores, llegaron a un acuerdo con Shelby: enviarían carrocerías desde su taller en Thames Ditton , Surrey , a Shelby en California para la instalación de un motor V8 estadounidense, si se encontraba uno adecuado. Shelby regresó a GM y pidió un suministro de Chevrolet V8, pero se le negó nuevamente por temor a que un automóvil deportivo europeo con motor Chevrolet compitiera con el Corvette. [3] En lugar de eso, buscó un acuerdo con Ford , que estaba lanzando un nuevo motor V8 de "bloque pequeño" propio a finales de año.
En noviembre de 1961, Ford entregó un par de motores V8 "Windsor" al taller de Moon, y la primera carrocería de AC llegó en febrero de 1962. Shelby y Moon instalaron el motor V8 y una transmisión Borg-Warner T-10 en la carrocería de AC, [3] creando el primero de los coches que Shelby denominó " Cobra ".
Para ampliar la producción, Shelby necesitaba unas instalaciones propias. Casualmente, el contrato de arrendamiento de Lance Reventlow en su tienda en Venice, Los Ángeles , donde su empresa construía autos de carreras Scarab , estaba expirando. Shelby alquiló el edificio en 1042 Princeton Drive en abril y fundó su nueva empresa: Shelby American, Inc. Phil Remington , ingeniero jefe de Scarab, fue contratado inmediatamente por Shelby para continuar trabajando en Cobra. [3]
Shelby American comenzó a competir con el Cobra en el otoño de 1962 y el piloto Bill Krause participó en la carrera de resistencia de tres horas en el Gran Premio de Los Angeles Times el 13 de octubre. Krause finalmente no terminó, ya que se rompió un semieje, pero el auto muy competitivo con el entonces nuevo Corvette Sting Ray Z06 , que también hacía su debut en carreras.
Cobras dominó el Campeonato de Carreras de Carretera de Estados Unidos de la SCCA en 1963, pero el coche tuvo menos éxito en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA . La carrocería descapotable del Cobra simplemente no era lo suficientemente aerodinámica como para permitir que el automóvil alcanzara las velocidades máximas más altas de las que eran capaces sus competidores cupé de techo rígido , particularmente el Ferrari 250 GTO . Para la temporada de 1964, Shelby hizo que Pete Brock diseñara una nueva carrocería aerodinámica para el chasis Cobra, que haría que el automóvil fuera capaz de alcanzar velocidades superiores a 190 mph. El nuevo coche pasó a ser conocido como " Daytona ", llamado así por su carrera inaugural en el Daytona International Speedway . Sólo se completó un cupé Daytona en Shelby American; Los otros cinco coches preparados para el Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos de 1964 tuvieron su carrocería terminada en Carrozzeria Gransport en Módena , Italia .
Conducido por Dan Gurney y Bob Bondurant , el Shelby American Daytona terminó primero en las clases GT y cuarto en la general en las 24 Horas de Le Mans de 1964 , superado sólo por los prototipos Ferrari 275 P y 330 P. Al nuevo prototipo de Ford Motor Company, el GT40 , le fue mal; Ninguno de los tres coches que participaron en la carrera terminó. Después del final de la Semana de la Velocidad de las Bahamas en diciembre, que marcó el final de la temporada de 1964, Ford entregó el control del programa GT40 a Shelby American de manos del antiguo socio de Carroll Shelby, John Wyer (que dirigía el programa de carreras de Aston Martin cuando Shelby ganó Le Mans en 1959).
Bajo la dirección de Shelby, el GT40 conducido por Lloyd Ruby y Ken Miles ganó la primera carrera de la temporada de 1965 en Daytona , y Miles y Bruce McLaren terminaron primeros en la clase de prototipos y segundos en la general en la siguiente carrera en Sebring , pero por lo demás el programa GT40 fue una decepción general, ya que una vez más no pude terminar en Le Mans. Por el contrario, el cupé Shelby Daytona tuvo un gran éxito para Shelby, ganando la clase GT División III gracias a las victorias en Daytona, Sebring, Monza y Nürburgring . Con el Shelby Daytona, Shelby se convirtió en el primer constructor estadounidense en ganar un título en la escena internacional en el Campeonato Internacional FIA para Fabricantes GT en la temporada de 1965.
Shelby American trabajó con Ford para rediseñar el GT40 para la temporada 1966, reemplazando el motor de 289 pulgadas cúbicas (4,7 L) por el más grande y potente de 427 pies cúbicos de Ford. motor de 7,0 L (pulg.) . El Mk II GT40 logró un gran éxito: las victorias de Shelby American en Daytona, Sebring y Le Mans le valieron a Ford el Campeonato Internacional de Fabricantes en 1966 . Los autos Shelby American terminaron primero (Miles y Ruby nuevamente) y segundo (Gurney y Jerry Grant ) en Daytona, primero en Sebring (Miles y Ruby), y primero (McLaren y Chris Amon ) y segundo (Miles y Denny Hulme ) en Le Mans. . Gurney y Grant habrían terminado segundos en Sebring, excepto que su coche se averió en la última vuelta y Gurney lo empujó hasta cruzar la línea de meta, descalificándolos automáticamente.
Durante la temporada de 1966, Shelby y Ford ya estaban desarrollando una versión más avanzada del GT40, conocida al principio de su desarrollo como el " J-car ". El 17 de agosto de 1966, sólo un par de meses después de la carrera de Le Mans, Ken Miles murió al volante de un coche J mientras realizaba pruebas de alta velocidad en Riverside. El J-car fue rediseñado con características de seguridad mejoradas y mejor aerodinámica, convirtiéndose en el GT40 Mk IV . En 1967, el Mk IV ganó las dos únicas carreras en las que participó, en Sebring y Le Mans. McLaren y Mario Andretti ganaron la carrera en Sebring, mientras que Gurney y AJ Foyt ganaron Le Mans, con McLaren y Mark Donohue en cuarto lugar.
Después de la temporada de 1967, la FIA cambió las reglas que rigen los prototipos y el motor de 7,0 L utilizado en los GT40 Mk II y Mk IV pasó a ser redundante. Ford disolvió el grupo Ford Advanced Vehicles y Shelby American se retiró del Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos, transfiriendo el control nuevamente a JW Automotive Engineering (JWA) de John Wyer. Los JWA GT40 ganaron las carreras de 1968 y 1969 en Le Mans, lo que le dio al programa GT40 cuatro victorias consecutivas sin precedentes (solo igualadas por el Porsche 956 en la década de 1980).
Mientras Shelby American construía y competía con Cobras y Daytonas, Ford presentó el nuevo Mustang en la Feria Mundial de Nueva York en abril de 1964. El vicepresidente de Ford, Lee Iacocca, prometió que el automóvil sería "un automóvil deportivo adecuado para uso en la calle o para competencia". en su discurso de presentación ante la prensa. [4] En realidad, las credenciales deportivas del automóvil faltaban un poco, e Iacocca contrató a Shelby American para desarrollar una versión del automóvil adecuada para las carreras.
Cuando el trabajo en el programa GT40 y la producción del GT350 comenzaron a acelerarse, Shelby American se quedó sin espacio en su taller en Venecia y se mudó a un hangar de aviones en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en 1965. [5] La instalación todavía existe , renovado en 1996, y ahora es la ubicación de la terminal de carga Qantas Freight ubicada en 6555 W Imperial Hwy, Los Ángeles CA 90045. Las orugas de acero utilizadas para mover los vagones durante el ensamblaje todavía son parcialmente visibles. El GT350 tuvo mucho éxito en la clase SCCA B-Production, ganando la clase tres años consecutivos. [6]
La oferta de Shelby American se amplió en 1966 para incluir una transmisión automática opcional, y Shelby construyó los famosos GT350 de edición especial para Hertz . Hertz era una subsidiaria de Ford en ese momento, y cuando Hertz devolvió los autos a Ford, fueron revendidos al público como " GT350H ".
Para 1967, Shelby instaló el Ford 428 cu. (7,0 L) en el Mustang, creando el "GT500". Las fascias delanteras y traseras revisadas distinguían los Shelby Mustang de 1967 de los Ford comunes en los que se basaban. Shelby dirigió un equipo de carreras independiente, "Terlingua Racing", en el Campeonato Transamericano de Sedan de 1967 , con Jerry Titus ganando el campeonato conduciendo un GT350.
Las ventas de Shelby Mustang se multiplicaron por seis entre 1966 y 1967, y en 1968 Ford alentó a Shelby a trasladar la producción de California a Michigan para simplificar la logística del envío de Ford Mustang desnudos desde su planta en Nueva Jersey a Shelby. En noviembre de 1967, las operaciones de Shelby American se dividieron en tres empresas independientes. Shelby Automotive, la división de producción del Mustang, se estableció en Livonia, Michigan , y la producción real se trasladó a las instalaciones del proveedor de fibra de vidrio AO Smith en la cercana Ionia . Shelby Racing Company se mudó del hangar de LAX a una nueva oficina en Torrance, California . Shelby Parts Company (más tarde rebautizada como Shelby Autosports) se mudó a Torrance y luego al área de Detroit . [7]
Después de 1968, Ford tomó el control funcional del diseño y la producción del Shelby Mustang, trasladando la producción internamente para el año modelo 1969. Después de la temporada de carreras de 1969, Shelby se retiró de la competición. Carroll Shelby anunció que se retiraría del negocio automotriz en enero de 1970, y Shelby American y sus subsidiarias prácticamente desaparecieron.
Carroll Shelby mantuvo la propiedad de su distribuidora de neumáticos Goodyear y creó Shelby Wheel Company en 1971 en Gardena, California , produciendo y vendiendo ruedas de aluminio de posventa , pero permaneció fuera de la industria automotriz hasta 1982. Su viejo amigo Lee Iacocca se había convertido en presidente. y director ejecutivo de Chrysler Corporation , y lo contactó con una propuesta: Chrysler establecería un nuevo Chrysler-Shelby Performance Center en Santa Fe Springs, California (no lejos del taller de Dean Moon donde se ensambló el primer Cobra) para que Shelby pudiera ayudar. Los ingenieros de Chrysler crearon versiones de alto rendimiento de sus coches, similar a su relación con Ford casi 20 años antes.
Shelby ayudó en la creación del Dodge Shelby Charger de 1983 , una variante de alto rendimiento de dos puertas del Dodge Omni con tracción delantera . En 1984, Shelby ayudó con el Omni GLH , nombrado por Shelby como una inicial de "Goes Like Hell". Los coches con tracción delantera estaban propulsados por motores turboalimentados de cuatro cilindros , con mejoras de diseño más centradas en el manejo que en la potencia total.
Con el éxito del Shelby Charger y Omni GLH, Carroll Shelby creó una nueva empresa similar al Shelby American original. Shelby Automobiles, Inc. se fundó en 1983 y comenzó a operar en 1985 en un taller en Whittier, California , cerca del Chrysler-Shelby Performance Center, produciendo versiones de alto rendimiento de los automóviles Chrysler. El primer producto fue el GLHS de 1986, una versión de mayor rendimiento del Omni GLH. Con una presión de sobrealimentación elevada y un intercooler, el motor de 2,2 L del GLHS producía 175 caballos de fuerza, 29 más que el GLH y aproximadamente un 85% más que el Omni estándar. Con nuevos componentes de suspensión para mejorar el manejo del automóvil, su rendimiento igualó o mejoró a sus contemporáneos de tracción trasera con motor V8 de Ford y General Motors , e incluso superó al Shelby GT350 de 1965. [8]
Shelby Automobiles produjo ediciones especiales del Charger (1987 GLHS), Dodge Lancer ( Shelby Lancer ), Dodge Shadow ( Shelby CSX ) y camioneta Dodge Dakota ( Shelby Dakota ), antes de cesar sus operaciones en 1990. Carroll Shelby fue consultor sobre el desarrollo del Dodge Viper , pero Shelby Automobiles ya no existía, al igual que Shelby American 20 años antes.
Carroll Shelby fundó Shelby American Management Company en 1982 para gestionar sus muchas otras empresas comerciales. Su socio comercial y presidente de la empresa, Don Landy, planteó la idea de crear un automóvil deportivo de la marca Shelby completamente nuevo a mediados de la década de 1990. Landy se acercó a la división Cadillac de General Motors , que recientemente había comenzado la producción de un nuevo motor V8 de doble árbol de levas en cabeza llamado " Northstar ", con la idea de que Cadillac fuera el proveedor exclusivo de motores para este nuevo automóvil deportivo propuesto. Landy fue rechazado, por lo que se acercó a Oldsmobile , que estaba construyendo una versión de 4,0 L del nuevo motor V8 para su sedán Aurora . Oldsmobile había experimentado una caída significativa en las ventas desde finales de la década de 1980 y el gerente general de Oldsmobile, John Rock, creía que el auto deportivo Shelby tenía el potencial de revitalizar Oldsmobile de la misma manera que la participación de Shelby con Chrysler y el Dodge Viper revitalizó la marca Dodge. [9] : 14-19
En 1995 se fundó una nueva Shelby American, Inc. en Las Vegas . Don Landy fue reemplazado por otro de los socios comerciales de Carroll Shelby, Don Rager, y el diseño del nuevo automóvil comenzó en el taller de Shelby en Gardena, California, mientras se construía una nueva planta de ensamblaje cerca del Las Vegas Motor Speedway . [9] : 25
El nuevo automóvil, llamado Serie 1 , se mostró como prototipos en el Salón del Automóvil de Los Ángeles y en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica en Detroit en 1997. [9] : 68
A diferencia de los acuerdos que Shelby American tenía con Ford y Shelby Automobiles con Chrysler, el apoyo financiero para la Serie 1 no provino directamente de General Motors. En cambio, a un número selecto de concesionarios Oldsmobile se les vendieron los derechos exclusivos para vender los autos Serie 1 por un depósito de $ 50,000 por auto. Este acuerdo financiero se volvió insostenible en 1998 y una participación del 75% de Shelby American se vendió a Venture Corporation, proveedor de los paneles exteriores de la carrocería y muchas piezas de acabado interiores. [9] : 116-117 La producción de réplicas de Cobra no fue parte de la transferencia de propiedad, y Shelby retuvo esos derechos.
Los coches finalmente comenzaron a entregarse a los clientes en el verano de 1999, pero la calidad de construcción inicial fue muy pobre. [9] : 164–172 Las entregas de automóviles terminados no se reanudaron hasta agosto de 2000. [9] : 201
Venture Holdings se vio obligada a declararse en quiebra por la quiebra de una de sus otras subsidiarias en 2003. Poco después, Carroll Shelby formó una nueva sociedad de cartera llamada "Carroll Shelby International, Inc.", y se hizo pública. También se creó un nuevo Shelby Automobiles como brazo de fabricación de la nueva empresa. [1]
En 2004, Shelby Automobiles compró Shelby American y los activos del modelo Serie 1. El 15 de diciembre de 2009, Carroll Shelby International anunció en un comunicado de prensa que Shelby Automobiles pasaría a llamarse "Shelby American" en celebración del 45 aniversario del 427 Cobra y el GT350 . [10]
Carroll Shelby International trabajó anteriormente con Unique Performance, con sede en Texas, para crear nuevos autos Shelby basados en Mustang , como el GT350SR y el " Eleanor ". El 1 de noviembre de 2007, Unique Performance fue allanada por el Departamento de Policía de Farmers Branch debido a irregularidades en el VIN y posteriormente se declaró en quiebra , lo que efectivamente puso fin a la continuación de la producción de Shelby "Eleanor" y la relación. [11]
El Shelby Heritage Center está ubicado en 6405 Ensworth Street en Las Vegas, Nevada. Incluye una amplia gama de vehículos Shelby, desde el primer Cobra CSX2000 hasta prototipos del Serie 1 y algunas de las últimas creaciones. [12]
Total Cobras de bloques pequeños 655
Total Cobras construidas 1.003
1965
Total de Shelby Mustang de 1965: 562
1966
Total de Shelby Mustang de 1966: 2.380
1967
Total de Mustang Shelby GT de 1967: 3240
1968
Total de Mustang Ford Shelby Cobra GT de 1968: 4.451
1969 y 1970
Total de Mustang Ford Shelby Cobra GT 1969-70: 3294
Total de autos Shelby: 13,912
1986-1989
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Producción total de Dodge: 6.050
Total de vehículos Shelby: 19,962
Con el lanzamiento mundial del Ford Mustang de sexta generación , incluidos los mercados con volante a la derecha, Shelby American comenzó a asociarse con talleres de modificación de automóviles de primer nivel a nivel internacional. Estas asociaciones permiten a los clientes de otros países comprar productos Shelby localmente en lugar de tener que importar automóviles de los Estados Unidos. [13]
Mustang Motorsport , ubicado en Victoria , es el único taller de modificación Shelby autorizado en Australia. El taller ha estado en el negocio desde 1990 importando y convirtiendo Ford estadounidenses al volante a la derecha. El taller también almacena y adapta piezas Mustang de alto rendimiento. Los modelos Shelby actuales que se ofrecen son Shelby Mustang GT y Super Snakes. [14]
Shelby American tiene tres tiendas autorizadas en Canadá: Shelby Canada West en Fort Saskatchewan, Dale Adams en Calgary y Xcentrick Autosports en Ontario, que presta servicios en el este de Canadá.
Shelby Europe se estableció en 2016 a través de una asociación con GU Autotrade BV en los Países Bajos. Las camionetas Shelby son producidas por el socio fabricante de GU Autotrade, Magna Steyr , mientras que los Shelby Mustang son producidos por otro socio fabricante, TechArt , en Leonberg , Alemania. [15]
En 2019, Shelby American se asoció con Matamata Panelworks en la Isla Norte de Nueva Zelanda para formar Shelby New Zealand . La operación de Nueva Zelanda ofrece camionetas Shelby, Shelby GT, Super Snake y Wide Body Super Snake, y los autos también se venden a través de concesionarios Ford selectos. La tienda también ofrece mejoras de rendimiento, conversiones, productos y accesorios para los propietarios actuales de Mustang. [dieciséis]
Los vínculos entre Shelby y Nueva Zelanda se remontan a la década de 1960 con el renombrado fabricante neozelandés John Ohlsen trabajando con Peter Brock y Ken Miles en el cupé Daytona Cobra original en 1964. [17] Después del proyecto Daytona, Ohlsen se convirtió en el mecánico jefe de Shelby para la temporada de carreras 1964-1965 y permaneció con Shelby hasta 1966. [18] [19] Los neozelandeses Denny Hulme , Bruce McLaren y Chris Amon condujeron para Shelby en el 34º Gran Premio de Resistencia de 1966 en Le Mans, Francia. [20] El propio Shelby estuvo casado (aunque brevemente) con una neozelandesa, Sue Stafford, en 1963. Shelby contrató a su padre, Arthur Stafford, como mecánico de carreras.
Shelby South Africa se formó en Malmesbury, Western Cape, en 2017 y ofrece paquetes de rendimiento de alta gama para las plataformas GT y Super Snake. La compañía también conserva los derechos de distribución del Shelby Cobra, el Dayton Cobra Coupe y el Ford GT40. [21]
