Cherchell ( árabe : شرشال) es una ciudad en la costa mediterránea de Argelia , a 89 kilómetros (55 millas) al oeste de Argel . Es la sede del distrito de Cherchell en la provincia de Tipaza . Bajo los nombres de Iol y Cesarea , antiguamente fue una colonia romana y la capital de los reinos de Numidia y Mauritania .
La ciudad era conocida originalmente por un nombre fenicio y púnico que incluía el elemento ʾY ( 𐤀𐤉 ), que significa " isla ". [5] [6] Este puede haber sido ʾY-ḤOL , [ aclaración necesaria ] que significa "Isla de Arena". [7] El nombre púnico fue helenizado como Iṑl ( griego : Ἰὼλ ) [8] y latinizado como Iol .
Cherchel y Cherchell son transcripciones francesas del nombre árabe Shershel ( árabe : شرشال ), derivado del antiguo nombre latino de la ciudad, Cesarea ( griego : ἡ Καισάρεια , hē Kaisáreia ), [8] que le fue dado en el 25 a. C. por Juba II para honrar a su benefactor Augusto , [9] quien había llevado legalmente el nombre de "Cayo Julio César" después de su adopción póstuma por Julio César en el 44 a. C. Más tarde se distinguió de las muchas otras ciudades romanas llamadas Cesarea al llamarla Cesarea en Mauritania , Caesarea Mauretaniae [10] ("Cesarea de Mauritania"), Iol Cesarea [11] ( Ἰὼλ Καισάρεια , Iṑl Kaisáreia ), [8] o Cesarea Iol . [12] [13] Después de su noción de refundación como colonia romana , se denominó formalmente Colonia Claudia Caesariensium Iol en honor a su patrón imperial Claudio . [14]
Los fenicios establecieron su primera gran ola de colonias en las costas entre su tierra natal y el estrecho de Gibraltar en el siglo VIII a . C., pero Iol probablemente se estableció alrededor del 600 a. C. [15] y los restos más antiguos descubiertos hasta ahora en Cherchell datan del siglo V a. C. [16] En ese momento, Cartago ya había tomado el control de los fenicios en el Mediterráneo occidental . La púnica Iol era uno de los puestos comerciales más importantes en lo que hoy es Argelia. En el siglo III a. C., fue fortificada [16] y comenzó a emitir las primeras monedas de Numidia en bronce y plata , con texto púnico , dioses cartagineses e imágenes de productos locales, particularmente pescado. [17]
Después de las Guerras Púnicas , las posesiones de Cartago en el noroeste de África fueron entregadas en su mayoría a los aliados locales de Roma . Iol fue entregada a Micipsa , el rey de Numidia , quien la estableció por primera vez como una corte real. [15] Se convirtió en una ciudad importante para el reino y fue la capital principal de Boco I y II . La ciudad acuñó sus propias monedas y recibió nuevas obras defensivas en el siglo I a. C. Su cultura púnica continuó, pero el culto a Baal Hammón fue sustituido nocionalmente por el culto a su equivalente romano Saturno . [9]
Iol fue anexada directamente a Roma en el 33 a. C. [16] Augusto estableció a Juba II como rey de Mauritania en el 25 a. C., dándole la ciudad como su capital, que Juba luego rebautizó en su honor. [9] Juba y su esposa Cleopatra (la hija de Marco Antonio y Cleopatra de Egipto ) reconstruyeron la ciudad a gran escala, combinando estilos romanos y egipcios helenizados . Las carreteras se volvieron a trazar en una cuadrícula y las comodidades incluyeron un teatro , una galería de arte, [16] y un faro inspirado en el Faro de Alejandría . Probablemente comenzó la muralla romana que corría por unos 7 kilómetros (4 millas) alrededor de un espacio de aproximadamente 400 hectáreas (988 acres); aproximadamente 150 de ese total se utilizaron para el asentamiento en la antigüedad. [14] La pareja real fue enterrada en el Mausoleo Real de Mauritania . La capital portuaria y su reino florecieron durante este período, con la mayor parte de la población siendo de origen griego y fenicio con una minoría de bereberes.
Su hijo Ptolomeo fue asesinado por Calígula durante un viaje a Roma en el año 40 d. C. Roma proclamó la anexión de Mauritania, a la que se opusieron Aedemon, antiguo esclavo de Ptolomeo , y líderes bereberes como Sabalus . El propio Calígula fue asesinado antes de que Roma pudiera dar una respuesta, pero su sucesor Claudio envió legiones al mando de Gn. Hosidio Geta y G. Suetonio Paulino para completar la conquista. En el año 44 d. C., la mayor parte de la resistencia había terminado y el antiguo reino estaba dividido en dos provincias romanas , una gobernada desde Tingis (actual Tánger ) y otra gobernada desde Cesarea. Mauretania Caesariensis se extendía a lo largo de lo que hoy es la costa argelina e incluía la mayor parte del interior hasta las montañas del Atlas .
En las nuevas provincias se establecieron colonias romanas de soldados veteranos para mantener el orden. La propia Cesarea se convirtió en una colonia, y sus residentes obtuvieron la ciudadanía romana . Prosperó como capital provincial durante los siglos I y II, alcanzando una población de más de 20.000 [16] y posiblemente hasta 30.000. [18] Fue defendida por unidades auxiliares y fue el puerto de la flota mauritana de Roma, [14] que se estableció como una fuerza permanente después de las incursiones bereberes a principios de la década de 170. La ciudad contaba con un hipódromo , un anfiteatro , numerosos templos y edificios cívicos como una basílica . [19] Estaba rodeada de villas suburbanas cuyos mosaicos agrícolas ahora son célebres. [16] Tenía su propia escuela de filosofía, academia y biblioteca. [ cita requerida ] Recibió un nuevo foro y mayor patrocinio del emperador africano Septimio Severo y su dinastía , posiblemente alcanzando los 100.000 habitantes. [ 20 ] [ dudoso – discutir ] Su hijo nativo Macrino y su hijo Diadumeniano se convirtieron en los primeros emperadores bereberes y de clase baja , reinando en 217 y 218. ( El despilfarro y las guerras de su predecesor requirieron ajustes financieros impopulares que llevaron a su derrocamiento a favor de Heliogábalo ). El teatro de Juba se convirtió en un anfiteatro en algún momento después del año 300. [ 14 ]
La ciudad fue saqueada por una revuelta bereber en 371 y 372. Se recuperó en gran medida, pero fue devastada nuevamente por los vándalos después de que el conde Bonifacio los invitara a entrar en el norte de África romano en 429. Partes de la ciudad recibieron nuevas fortificaciones. Después de que el reino vándalo conquistara Cartago en 439, también adquirieron una gran parte de la flota mediterránea de Roma que utilizaron para realizar incursiones por todo el mar. El puerto de Cesarea a veces se utilizó como base para estos asaltantes, y la ciudad prosperó gracias a su saqueo. Sus escuelas produjeron al famoso gramático Prisciano , que emigró al este bizantino.
En 533, el reino vándalo fue conquistado por las fuerzas bizantinas bajo el mando del general Belisario de Justiniano . Cesarea fue una de las zonas que volvieron al dominio imperial. Fue la sede del duque de Mauritania ( latín : dux ), [21] pero entró en decadencia y su centro de la ciudad fue dedicado a viviendas destartaladas para los pobres. [16] El primer duque se llamaba Juan; el hecho de que se le diera una unidad de infantería en lugar de caballería implica que estaba destinado a mantener el puerto sin preocuparse demasiado por controlar el interior circundante. [21]
La ciudad permaneció bajo control bizantino hasta su conquista musulmana a finales del siglo VII. Las sucesivas oleadas de ataques omeyas en territorio bizantino del norte de África a lo largo de 15 años desgastaron a las fuerzas imperiales, más pequeñas y menos motivadas, hasta que finalmente las tropas omeyas sitiaron la ciudad de Cesarea y, aunque los defensores fueron reabastecidos por las flotas bizantinas, finalmente la invadieron. Gran parte de la nobleza y los funcionarios bizantinos huyeron a otras partes del Imperio, mientras que la mayor parte de la población romana y semirromana bereber restante aceptó el gobierno islámico que les otorgó un estatus de protección.
Algunos siguieron siendo cristianos. [22] Durante dos generaciones, lo que quedaba de la población romana y los bereberes romanizados lanzaron varias revueltas, a menudo en conjunción con refuerzos del Imperio. Como resultado, hacia el siglo IX, gran parte de las defensas de la ciudad estaban dañadas sin posibilidad de reparación, lo que provocó su pérdida de importancia política, dejando a la antigua ciudad poco más que una pequeña aldea .
Durante los siglos siguientes, la ciudad siguió siendo un centro de poder de árabes y bereberes con una población pequeña pero significativa de cristianos que se asimilaron por completo a principios del período moderno temprano. De manera similar, en el siglo X, el nombre de la ciudad se había transformado en el dialecto local de un latín a un bereber y, finalmente, a la forma arabizada Sharshal (en ortografía francesa , Cherchell).
El reino normando de África atacó Berreshk, cerca de Cherchell, en 1144. [23]
Finalmente, los turcos otomanos lograron reconquistar con éxito la ciudad de la ocupación española en el siglo XVI, utilizando la ciudad principalmente como puerto fortificado. En 1520, Hayreddin Barbarroja capturó la ciudad y se anexionó el Pashalic argelino . Su hermano mayor Oruç Reis construyó un fuerte sobre la ciudad. Bajo la ocupación turca, la importancia de la ciudad como puerto y fortaleza llevó a que fuera habitada por musulmanes de muchas nacionalidades, algunos de los cuales se dedicaban al corso y la piratería en el Mediterráneo.
En respuesta, las armadas europeas, y especialmente la marina francesa y los Caballeros Hospitalarios (autoproclamados descendientes de los cruzados), sitiaron la ciudad y ocasionalmente la capturaron durante períodos limitados de tiempo. Durante un siglo en el siglo XVII y durante un breve período en el siglo XVIII, la ciudad estuvo bajo control español o de los Hospitalarios. Durante este período se construyeron varios palacios, pero el imponente edificio de la ciudadela de Hayreddin Barbarroja se consideró demasiado valioso militarmente como para destruirlo y descubrir los edificios antiguos anteriores de la antigua Cesarea.
Tras el fin de las guerras y revoluciones napoleónicas de principios del siglo XIX, los franceses, bajo el mando de los británicos, los estadounidenses y otras potencias europeas, se vieron alentados a atacar y destruir a los piratas berberiscos. Entre 1836 y 1840, varias armadas aliadas, pero sobre todo francesas, persiguieron a los piratas berberiscos y conquistaron los puertos berberiscos, al tiempo que amenazaban al Imperio otomano con la guerra si intervenía. En 1840, los franceses, tras un importante asedio, capturaron y ocuparon la ciudad. Los franceses lincharon a los piratas berberiscos, incluido el pachá local, por delitos contra las leyes de las naciones. [ cita requerida ]
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A su vez, muchas estatuas y edificios antiguos fueron restaurados y dejados en Cherchell, o llevados a museos en Argel o París, para su estudio posterior. Sin embargo, no todos los proyectos de construcción tuvieron éxito en el descubrimiento y restauración de la ciudad antigua. El anfiteatro romano fue considerado en su mayor parte insalvable e innecesario de reconstruir. Sus piedras de sillín se utilizaron para construir un nuevo fuerte francés y cuarteles. Los materiales del Hipódromo se utilizaron para construir una nueva iglesia. Los escalones del Hipódromo fueron destruidos parcialmente por el cardenal Charles Lavigerie en la búsqueda de la tumba de Santa Marciana.
La ocupación francesa también trajo consigo nuevos asentamientos europeos, que se sumaron a las comunidades de cristianos semiarabizados de origen local y antiguas familias de comerciantes europeos, además de bereberes y musulmanes árabes. Bajo el dominio francés, los europeos y los cristianos volvieron a ser mayoría de la población hasta la Segunda Guerra Mundial.
En los años inmediatamente anteriores a la Segunda Guerra Mundial, las pérdidas de población francesa a causa de la Primera Guerra Mundial y la disminución de la tasa de natalidad en general entre los europeos hicieron que los asentamientos coloniales se redujeran a un goteo. Las poblaciones árabes y bereberes comenzaron a experimentar un aumento en su crecimiento. Los funcionarios coloniales francoargelinos y los terratenientes alentaron a un mayor número de miembros de las tribus bereberes de los alrededores a mudarse a la región circundante para trabajar en las granjas y los bosques a bajo costo. A su vez, cada vez más bereberes y árabes se mudaron a la ciudad en busca de empleo. En 1930, la población bereber-árabe argelina combinada representaba casi el 40% de la población de la ciudad.
Los cambios demográficos en la ciudad se vieron enmascarados por la gran cantidad de personal militar francés que se encontraba allí y la cantidad de turistas europeos que visitaban lo que se había dado en llamar la Riviera argelina. Además, durante la Segunda Guerra Mundial, Cherchell, con sus bibliotecas, cafés, restaurantes y hoteles, sirvió como base para el esfuerzo bélico del ejército de los Estados Unidos y sus aliados , y fue sede de una conferencia cumbre entre los Estados Unidos y el Reino Unido en octubre de 1942.
El final de la guerra, con la retirada de las fuerzas aliadas y la reducción del personal naval francés debido a la reubicación de las bases, provocó una disminución real de la población europea que vivía en la ciudad. Además, la austeridad general de los años de posguerra agotó la industria del turismo y provocó un estancamiento financiero y pérdidas para la comunidad francoargelina local. En 1952, un censo registró que la población francoargelina había disminuido al 50% de la población.
Durante el resto de la década de 1950, Cherchell se vio apenas afectada por la Guerra de Independencia de Argelia . Con una gran proporción de europeos, el control y la influencia franceses eran lo suficientemente fuertes como para desalentar todos los ataques, salvo los más audaces, de los insurgentes antifranceses. En 1966, después de independizarse de Francia, Cherchell había perdido casi la mitad de su población y toda su población francoargelina.
Cherchell ha seguido creciendo tras la independencia y en la década de 1980 alcanzó su pico de población de la época colonial. Actualmente, Cherchell cuenta con industrias de mármol, canteras de yeso y minas de hierro. La ciudad comercia con aceites, tabaco y loza. Además, la antigua cisterna construida por primera vez por Juba y Cleopatra Selene II fue restaurada y ampliada durante el reciente gobierno francés y todavía suministra agua a la ciudad.
Aunque la Riviera argelina terminó con la guerra, Cherchell sigue siendo un lugar turístico popular en Argelia. Cherchell tiene varios templos y monumentos espléndidos de los períodos púnico , númida y romano , y las obras de arte encontradas allí, incluidas las estatuas de Neptuno y Venus, ahora se encuentran en el Museo de Antigüedades de Argel. El antiguo puerto romano ya no se utiliza comercialmente y ha sido parcialmente rellenado por depósitos aluviales y se ha visto afectado por terremotos. La antigua mezquita local de las Cien Columnas contiene 89 columnas de diorita . Este notable edificio ahora sirve como hospital. El museo local exhibe algunas de las mejores antigüedades griegas y romanas antiguas encontradas en África. Cherchell es el lugar de nacimiento de la escritora y directora de cine Assia Djebar .
Los terremotos, las guerras y los saqueos han devastado muchos de los restos antiguos.
La ciudad (de Cesarea) sigue siendo poco conocida... Las murallas de la ciudad, estudiadas en 1946, plantean más problemas; y los monumentos están más a menudo simplemente marcados que completamente conocidos. El anfiteatro, que ha sido excavado, permanece inédito; el gran hipódromo, que aparece claramente en las fotografías aéreas, se conoce sólo a través de antiguas perforaciones. Los templos, que se han encontrado en un espolón de la montaña al este de la explanada central, al borde de la carretera de Ténès al oeste de la ciudad moderna, están demasiado destruidos para justificar la publicación incluso de planos. Los baños a orillas del mar, bastante majestuosos, también están mal conservados. Apenas se reconocerían varias casas excavadas recientemente. Agrupadas alrededor de peristilos con vastos triquinios, se adaptan fácilmente al terreno y están construidas en terrazas en las laderas inferiores o en el borde de acantilados con vistas al mar. A menudo se conservan para nosotros sólo en una forma tardía -siglo IV-. El teatro, que en 1840 todavía se conservaba bien, sirvió como cantera. Estaba situado en la ladera de la montaña. Detrás de la scaena, hacia el norte, había un pórtico, cubierto hoy por una calle, desde donde Gsell vio el lado sur del foro. Del rico scaenae frons sólo quedan restos y varias estatuas, dos de las cuales son musas colosales. La orquesta había sufrido posteriormente grandes modificaciones que habían dado lugar a la desaparición de la plataforma del escenario: se había construido una arena ovalada, destinada a espectáculos de caza, y se había levantado un muro entre la primera fila de asientos y la cavea para proteger a los espectadores de las fieras. El monumento, suntuosamente decorado, está, por tanto, muy mutilado, pero es de interés precisamente por su compleja historia. El anfiteatro, en la parte este de la ciudad, se erigió en un terreno llano y abierto. No era ovalado, sino rectangular, con los lados cortos redondeados. Las gradas, que en su mayor parte faltan, se sostenían sobre bóvedas en rampa y el suelo de la arena estaba cortado por dos pasillos perpendiculares destinados a las bestias. Fue en esta arena donde fue martirizada Santa Marciana. [24]
Algunos restos se pueden ver en el Museo Arqueológico local de Chercell-Cesarea .
El cristianismo llegó a Cesarea lo suficientemente temprano como para producir mártires durante la persecución de Diocleciano . Por vandalizar un ídolo de Diana , Santa Marciana fue supuestamente torturada y asesinada en la arena de Cesarea, corneada por un toro y desgarrada por un leopardo para diversión de la multitud. Santa Teodota y sus hijos también fueron supuestamente martirizados en la ciudad. [10]
Cesarea fue un obispado desde aproximadamente 314 hasta 484, aunque no se conocen todos sus obispos. Fortunato participó en el Concilio de Arlés de 314 , que condenó el donatismo . Clemente fue mencionado en una de las cartas de Símaco y habría servido en la década de 370. Durante el sínodo de 411 en Cartago , Cesarea estuvo representada por el donatista Emérito y el ortodoxo Deuterio. San Agustín abordó a Emérito en Cesarea en el otoño de 418 y consiguió su exilio. Apocorio fue un obispo ortodoxo a quien Hunerico convocó a Cartago en 484 y luego exilió. Una Notitia Episcopatuum de principios del siglo VIII todavía incluía esta sede. [25] [26]
Cesarea fue restablecida por la Iglesia Católica Romana como sede titular en el siglo XIX. En 1933 se la distinguió como "Cesarea en Mauritania". [27] Entre sus obispos se encuentran:
