Sexto Julio Frontino (c. 40 - 103 d.C.) fue un destacado ingeniero civil, autor, soldado y senador romano de finales del siglo I d.C. Fue un general exitoso bajo Domiciano , al mando de fuerzas en la Bretaña romana y en las fronteras del Rin y el Danubio . A novus homo , fue cónsul tres veces. Frontino cumplió hábilmente varias tareas administrativas importantes para Nerva y Trajano . Sin embargo, es más conocido en el mundo posclásico como autor de tratados técnicos, especialmente De aquaeductu , que trata sobre los acueductos de Roma .
Debido a la falta de un titulus honorarius o sepulcralis , no hay un resumen de la vida de Frontino, los nombres de sus padres o de su esposa. Se pueden inferir algunos detalles de menciones casuales: Se cree que es de origen narbonés y originalmente de la clase ecuestre . [1] De la nomenclatura del nombre de Publius Calvisius Ruso Julius Frontinus (cónsul c. 84), es probable que Frontinus tuviera una hermana, que era la madre del otro. [2] Frontino tuvo al menos una hija, la esposa de Quinto Sosio Senecio (cos. 99, II 107) y madre de Sosia Polla. [3]
En el año 70 d. C., Frontino participó en la represión de la revuelta de Renania y más tarde registró que recibió la rendición de 70.000 lingones . [4] Entre esa fecha y su nombramiento como gobernador de Gran Bretaña para suceder a Quinto Petilio Cerialis unos años más tarde, Frontino fue nombrado cónsul sufecto . Mientras era gobernador de Gran Bretaña, subyugó a los Silures de Gales del Sur y se cree que también hizo campaña contra los Brigantes . [5] Fue sucedido por Cneo Julio Agrícola , suegro del famoso historiador Tácito , en 77. Birley cree que "es justo especular" que Frontino estuvo con Domiciano durante la campaña alemana de 83. Una inscripción en Hierópolis en Frigia , así como varias monedas de Esmirna , atestiguan que fue procónsul de Asia en el año 86 d.C.
En el año 97, fue nombrado curador aquarum (supervisor de los acueductos ) por el emperador Nerva , cargo sólo conferido a personas de muy alto rango. En esta capacidad, sucedió a otro distinguido estadista romano, Agripa , amigo, aliado y yerno de Augusto, quien organizó en el 34 a. C. una campaña de reparaciones y mejoras públicas, incluida la renovación del acueducto Aqua Marcia y una ampliación de sus tuberías para cubrir una mayor parte de la ciudad.
Al año siguiente, Frontino ocupó un segundo cónsul como sufecto en febrero, con Trajano como colega, y dos años más tarde fue nombrado cónsul ordinario con Trajano. Birley señala: "Este honor excepcional subraya la alta estima que se tenía a él [Frontino] y sugiere, además, que Trajano tenía una deuda que pagar". [6] También fue miembro del Colegio de Augures . [6] Murió en 103 o 104, una fecha basada en que Plinio el Joven escribió a sus amigos que fue elegido miembro del colegio de augures para llenar la vacante que la muerte de Frontino había creado. [6]
La obra principal de Frontino es De aquaeductu , en dos libros, un informe oficial al emperador sobre el estado de los acueductos de Roma . Presenta una historia y descripción del suministro de agua de Roma, incluidas las leyes relativas a su uso y mantenimiento. Proporciona la historia, los tamaños y las tasas de descarga de los nueve acueductos de Roma en el momento en que estaba escribiendo, a principios del siglo I d.C.: Aqua Marcia , Aqua Appia , Aqua Alsietina , Aqua Tepula , Anio Vetus , Anio Novus , Aqua Virgo , Aqua Claudia y Aqua Augusta . Frontino describe la calidad del agua entregada por cada uno, dependiendo principalmente de su fuente, ya sea río, lago o manantial.
Uno de los primeros trabajos que emprendió cuando fue nombrado comisionado de agua fue preparar mapas del sistema para poder evaluar su estado antes de emprender su mantenimiento. Dice que muchos habían sido abandonados y no estaban trabajando a su máxima capacidad. Le preocupaba especialmente el desvío del suministro por parte de agricultores y comerciantes sin escrúpulos, entre muchos otros. Insertarían tuberías en el canal de los acueductos para aprovechar el suministro. Por lo tanto, hizo un estudio minucioso de la entrada y la oferta de cada línea, y luego investigó las discrepancias. También se utilizaron sellos de tuberías de plomo con el nombre del propietario para evitar dicho robo de agua . Conocía muy bien la obra fundamental De arquitectoura de Vitruvio , que menciona la construcción y el mantenimiento de acueductos publicada en el siglo anterior; Frontino se refiere a la posible influencia de Vitruvio sobre los fontaneros. [7]
La distribución del agua dependía de manera compleja de su altura de entrada a la ciudad, la calidad del agua y su tasa de descarga. Así, el agua de mala calidad se enviaría para riego, jardines o cisternas, mientras que sólo la mejor se reservaría para agua potable. Para los numerosos baños y fuentes se utilizaría agua de calidad intermedia. Sin embargo, Frontino criticó la práctica de mezclar suministros de diferentes fuentes, y una de sus primeras decisiones fue separar las aguas de cada sistema.
Le preocupaban mucho las fugas en el sistema, especialmente las de los conductos subterráneos, que eran difíciles de localizar y reparar, un problema que todavía enfrentan los ingenieros hidráulicos en la actualidad. Los acueductos sobre el suelo necesitaban cuidados para garantizar que la mampostería se mantuviera en buenas condiciones, especialmente los que discurrían sobre superestructuras arqueadas. Es fundamental, dijo, mantener los árboles a distancia para que sus raíces no dañen las estructuras. Repasó la ley existente que rige los acueductos estatales, así como la necesidad de hacer cumplir esos estatutos .
Frontino también escribió un tratado teórico sobre ciencia militar, que se ha perdido. Su obra existente sobre asuntos militares, las Estratagemas (latín: Strategemata ), es una colección de ejemplos de estratagemas militares de la historia griega y romana, para uso de los generales. Se basa en su propia experiencia como general en Germania bajo Domiciano , pero las similitudes entre las anécdotas que registra y las versiones de otros autores romanos como Valerio Máximo y Livio sugieren que se basó principalmente en fuentes literarias. La autenticidad del cuarto libro ha sido cuestionada. [8] Un ejemplo que da sobre el control del agua del río durante un asedio dice:
Lucio Metelo, cuando luchaba en la Hispania de Acá , desvió el curso de un río y lo dirigió desde un nivel más alto contra el campamento del enemigo, que estaba situado en un terreno bajo. Luego, cuando el enemigo entró en pánico por la repentina inundación, hizo que los mataran hombres que había puesto en emboscada con este mismo propósito.
Aparece como un personaje ficticio en las novelas de Marcus Didius Falco Los cerdos de plata , Sombras en bronce , Tres manos en la fuente y El mito de Júpiter . También aparece como personaje en las novelas de Los Centuriones, Barbarian Princess y The Emperor's Games .
