El robo de agua es la toma ilegal de agua en los sistemas de suministro de agua . Junto con las pérdidas por fugas de agua en las tuberías, el robo de agua es uno de los principales factores que contribuyen a que el agua no se contabilice . Thames Water estimó que las pérdidas por robo ascendieron a entre 2 y 3 millones de litros (660.000 galones imperiales; 790.000 galones estadounidenses) por año en 2017, que fluyen a través de 734 conexiones no autorizadas. [1] Sin embargo, la controversia básica de si puede existir algo así como el robo de agua (por parte de individuos y para uso personal, claro está) está abierta. [2]
El robo de agua no es un fenómeno nuevo. En la antigua Roma, las extensas redes de acueductos proporcionaban agua a las ciudades romanas. Los robos en este sistema eran frecuentes, a menudo perpetrados por aguadores corruptos encargados de instalar y mantener los suministros. Las prácticas corruptas incluían estampar un tamaño incorrecto en una tubería de suministro para que el cliente tuviera que pagar por una tubería más pequeña que la que realmente había obtenido, proporcionar en secreto un suministro no aprobado (normalmente bajo tierra, donde no se podía ver) perforando la tubería principal, y una estafa que consistía en proporcionar una tubería nueva cuando una propiedad cambiaba de manos. En este último caso, en lugar de simplemente transferir la cuenta existente al nuevo ocupante, se instalaba una nueva tubería desde la torre de agua. El estafador se quedaba con la tubería vieja y luego vendía el agua que provenía de ella. [3]
Algunas otras prácticas dudosas pueden haber sido debidas a la incompetencia y, en ocasiones, a un fraude deliberado. Instalar una conexión más abajo en la torre de agua proporciona una presión más alta y, por lo tanto, un flujo más rápido que una conexión de la misma capacidad instalada más arriba. Otro problema era que la conexión en la torre podía ser del tamaño autorizado y estar correctamente sellada, pero se le conectaba una tubería mucho más grande. Esto absorbería más agua que la tubería más pequeña a pesar de que los conectores eran del mismo tamaño. Durante el primer siglo, se promulgaron normas y prácticas de agua mucho más detalladas para abordar algunas de estas cuestiones. Estas incluían el requisito de que no solo los conectores, sino también las tuberías debían estar selladas con su tamaño autorizado en toda su longitud a distancias específicas. Las regulaciones sobre el agua de desbordamiento también se endurecieron. El desbordamiento ocurre cuando el acueducto está entregando agua a las torres más rápido de lo que se consume. Los aguadores anteriormente consideraban que vender esta agua era una ventaja del trabajo , pero ahora solo se podía suministrar a personas autorizadas. [3]