El Servicio de Parques Nacionales ( NPS ) es una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos , dentro del Departamento del Interior de los Estados Unidos . El servicio administra todos los parques nacionales ; la mayoría de los monumentos nacionales ; y otras propiedades naturales, históricas y recreativas, con varias designaciones de título. [3] [4] El Congreso de los Estados Unidos creó la agencia el 25 de agosto de 1916, a través de la Ley Orgánica del Servicio de Parques Nacionales . [5] Su sede se encuentra en Washington, DC , dentro de la sede principal del Departamento del Interior.
El NPS emplea a unas 20.000 personas en 431 unidades que cubren más de 85 millones de acres (0,34 millones de km 2 ) en los 50 estados , el Distrito de Columbia y territorios de EE . UU . [6] [4] [7] En 2019, el servicio tenía más de 279.000 voluntarios. [7] La agencia está encargada de preservar la integridad ecológica e histórica de los lugares confiados a su gestión y de ponerlos a disposición del uso y disfrute del público.
El artista George Catlin , durante un viaje a las Dakotas en 1832, fue quizás el primero en sugerir una solución novedosa a esta realidad que se acercaba rápidamente. La civilización india, la vida salvaje y la naturaleza salvaje estaban en peligro, escribió Catlin, a menos que pudieran ser preservadas "por alguna gran política protectora del gobierno ... en un magnífico parque ... ¡Un parque nacional, que contenga al hombre y a la bestia, en toda la naturaleza salvaje y fresca de la belleza de su naturaleza!" [8] El Parque Nacional de Yellowstone fue creado como el primer parque nacional en los Estados Unidos. [9] En 1872, no había un gobierno estatal que lo administrara (Wyoming era un territorio estadounidense en ese momento), por lo que el gobierno federal lo administró directamente a través del ejército, incluidas las famosas unidades de soldados afroamericanos Buffalo . [9] [10]
El movimiento para que una agencia independiente supervisara estas tierras federales fue encabezado por el magnate empresarial y conservacionista Stephen Mather . [11] Con la ayuda del periodista Robert Sterling Yard , Mather dirigió una campaña publicitaria para el Departamento del Interior . Escribieron numerosos artículos que elogiaban las cualidades paisajísticas e históricas de los parques y sus posibilidades de beneficios educativos, inspiradores y recreativos. [12]
Esta campaña dio como resultado la creación del Servicio de Parques Nacionales. El 25 de agosto de 1916, el presidente Woodrow Wilson firmó la Ley Orgánica del Servicio de Parques Nacionales , que encomendaba a la agencia "conservar el paisaje y los objetos naturales e históricos y la vida silvestre que allí se encuentran, y garantizar el disfrute de los mismos de tal manera y por tales medios que los dejen intactos para el disfrute de las generaciones futuras". [13] [14] Mather se convirtió en el primer director del recién formado Servicio de Parques Nacionales. [15]
El 3 de marzo de 1933, el presidente Herbert Hoover firmó la Ley de Reorganización de 1933. La ley le dio al presidente la autoridad para transferir monumentos nacionales de un departamento gubernamental a otro. [16] Más tarde ese verano, el nuevo presidente Franklin D. Roosevelt hizo uso de este poder después de que el subdirector del NPS, Horace M. Albright, sugiriera que el NPS, en lugar del Departamento de Guerra , debería administrar los sitios históricos de la Guerra Civil estadounidense . [16]
El presidente Roosevelt estuvo de acuerdo y emitió dos órdenes ejecutivas para implementar la reorganización. Estas dos órdenes ejecutivas transfirieron al Servicio de Parques Nacionales todos los sitios históricos del Departamento de Guerra, así como los monumentos nacionales que había administrado el Departamento de Agricultura y los parques en Washington, DC y sus alrededores que una oficina federal independiente había operado anteriormente. [17]
La popularidad de los parques después del final de la Segunda Guerra Mundial los dejó sobrecargados con demandas que el NPS no podía satisfacer. En 1951, Conrad Wirth se convirtió en director del NPS y comenzó a llevar las instalaciones del parque a los estándares que el público esperaba. [18] En 1952, con el apoyo del presidente Dwight D. Eisenhower , Wirth comenzó la Misión 66 , un esfuerzo de diez años para mejorar y expandir las instalaciones del parque para el 50 aniversario del Servicio de Parques. Se agregaron nuevos parques para preservar recursos únicos y se mejoraron y ampliaron las instalaciones del parque existentes. [17]
En 1966, cuando el Servicio de Parques cumplió 50 años, el énfasis comenzó a cambiar de simplemente salvar paisajes grandiosos y maravillosos y características naturales únicas a hacer que los parques sean accesibles al público. [19] El director George Hartzog comenzó el proceso con la creación de las Costas Nacionales de los Lagos y luego de las Áreas Nacionales de Recreación .
En 1963, un comité asesor de cinco miembros sobre gestión de la vida silvestre, designado por el secretario del Interior de los Estados Unidos, Stewart Udall , preparó un informe titulado "Gestión de la vida silvestre en los parques nacionales" . [20] Este informe fue mencionado en años posteriores por su presidente y autor principal, A. Starker Leopold . El Informe Leopold tenía solo catorce páginas, pero establecía recomendaciones de gestión de ecosistemas que guiarían la política de los parques hasta que se revisó en 2012.
El Informe Leopold fue el primer plan concreto para gestionar los visitantes y los ecosistemas de los parques bajo principios unificados. [21] Entre las cuestiones y controversias relacionadas con la gestión de los parques se encuentran las dificultades para gestionar las poblaciones de alces en el Parque Nacional de Yellowstone y cómo la "sobreprotección de los incendios naturales en el suelo" en el Parque Nacional Sequoia de California , el Parque Nacional Kings Canyon y el Parque Nacional Yosemite había empezado a amenazar a los bosques de sequoias gigantes con incendios forestales catastróficos. El informe también estableció una línea de base histórica que decía: "El objetivo de la gestión de los parques y monumentos nacionales debe ser preservar, o cuando sea necesario recrear, el escenario ecológico tal como lo vieron los primeros visitantes europeos". Esta línea de base guiaría la restauración ecológica en los parques nacionales hasta que se estableciera una política de adaptación al cambio climático , "Resistir-Adaptar-Dirigir", en 2021.
El director de Parques Nacionales , Jonathan Jarvis, encargó al Comité Científico del Consejo Asesor del Servicio Nacional de Parques, integrado por doce miembros, que examinara con nuevos ojos las cuestiones ecológicas y formulara recomendaciones para actualizar el Informe Leopold original. El comité publicó su informe de 23 páginas en 2012, titulado "Revisiting Leopold: Resource Stewardship in the National Parks" (Revisitando Leopold: administración de recursos en los parques nacionales). [22] El informe recomendaba que los líderes de los parques "gestionaran para el cambio mientras enfrentaban la incertidumbre".
"... Las disciplinas científicas nuevas y emergentes, entre ellas la biología de la conservación, la ciencia del cambio global y la genómica, junto con nuevas herramientas tecnológicas como la teledetección de alta resolución, pueden proporcionar información importante para la elaboración de tácticas contemporáneas para la gestión del NPS. Este conocimiento es esencial para un Servicio de Parques Nacionales que esté informado científicamente en todos los niveles organizativos y sea capaz de responder con estrategias contemporáneas para la gestión de los recursos y, en última instancia, la gestión del parque".
El informe "Revisiting Leopold" mencionó el cambio climático tres veces y los "refugios climáticos" una vez, pero no prescribió ni ofreció ninguna táctica de gestión que pudiera ayudar a los administradores de parques con los problemas del cambio climático. De ahí que el informe de 2021 se centre específicamente en la necesidad de adaptación climática : "Resist-Accept-Direct (RAD): A Framework for the 21st-century Natural Resource Manager" [23] . Este "Informe sobre los recursos naturales" tiene diez autores. Entre ellos se encuentran cuatro asociados al Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. , tres al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . y dos al Servicio Geológico de EE. UU ., todos ellos organismos gubernamentales pertenecientes al Departamento del Interior de EE. UU .
El resumen ejecutivo del informe apunta a una "intensificación del cambio global".
"... La convención de utilizar condiciones de referencia para definir objetivos para la gestión de recursos actuales es cada vez más insostenible y presenta desafíos prácticos y filosóficos para los administradores. A medida que las condiciones ecológicas que antes eran familiares continúan cambiando, trayendo novedades, sorpresas e incertidumbre, los administradores de recursos naturales requieren un enfoque nuevo y compartido para tomar decisiones de conservación... El marco de decisión RAD (Resistir-Aceptar-Dirigir) ha surgido durante la última década como una herramienta simple que captura todo el espacio de decisión para responder a los ecosistemas que enfrentan el potencial de un cambio ecológico rápido e irreversible".
Aquí, la especie icónica del Parque Nacional Joshua Tree es un ejemplo destacado.
Las tres opciones de RAD [24] son:
El marco "Resistir-Aceptar-Dirigir" se describe por primera vez en un artículo de julio de 2020 publicado en Fisheries [25]. Dieciocho investigadores de agencias federales y estatales y universidades colaboraron en este esfuerzo, que incluyó estudios de casos breves de dónde y cómo ya se ha aplicado este marco. [ cita requerida ]
El Sistema de Parques Nacionales incluye todas las propiedades administradas por el Servicio de Parques Nacionales, que tienen una amplia variedad de títulos o designaciones. El sistema en su conjunto se considera un tesoro nacional de los Estados Unidos, y algunos de los parques y monumentos nacionales más famosos a veces se denominan " joyas de la corona ". [26]
El sistema abarca aproximadamente 85,1 millones de acres (0,344 millones de km2 ) , de los cuales 2,6 millones de acres (0,011 millones de km2 ) siguen siendo de propiedad privada. La unidad más grande es el Parque Nacional y Reserva Wrangell-St. Elias , en Alaska. Con 13.200.000 acres (53.000 km2 ) , representa más del 16 por ciento de todo el sistema. La unidad más pequeña del sistema es el Monumento Nacional Thaddeus Kosciuszko , en Pensilvania , con 0,02 acres (80 m2 ) .
Además de administrar sus unidades y otras propiedades, el NPS también brinda asistencia técnica y financiera a varias áreas afiliadas autorizadas por el Congreso. La zona afiliada más grande es la Reserva Nacional de Pinelands de Nueva Jersey , con 1.164.025 acres (4711 km2 ) . La más pequeña es el Monumento Nacional Benjamin Franklin , con menos de 0,01 acres (40 m2 ) .
Si bien existen leyes que generalmente cubren todas las unidades del Sistema de Parques Nacionales, están sujetas a políticas de gestión de leyes individuales que las autorizan o, en el caso de los monumentos nacionales creados en virtud de la Ley de Antigüedades , de órdenes ejecutivas . Por ejemplo, debido a las disposiciones de su legislación habilitante, el Parque Nacional Congaree es casi en su totalidad un área silvestre sin desarrollo, pero Yosemite permite desarrollos únicos como el área de esquí Badger Pass y la presa O'Shaughnessy dentro de sus límites. Tales irregularidades no se encontrarían en otros parques a menos que la legislación que los creó las prevea específicamente con excepciones.
La mayoría de las unidades del Servicio de Parques Nacionales se han creado mediante una ley del Congreso, que el presidente confirma firmando la ley. La excepción, en virtud de la Ley de Antigüedades , permite al presidente designar y proteger áreas como monumentos nacionales mediante una orden ejecutiva. Independientemente del método utilizado, todos los parques deben ser de importancia nacional. [28]
Un parque potencial debe cumplir con los cuatro estándares siguientes: [29]
Antes de la creación de una nueva unidad, el Congreso normalmente ordena al NPS que realice un estudio especial de recursos de un sitio para determinar su importancia nacional y su idoneidad para ser parte del Sistema de Parques Nacionales. [30] [31]
El NPS utiliza más de 20 títulos diferentes para las unidades de parque que administra, incluidos parque nacional y monumento nacional . [32]
Los parques nacionales preservan áreas escénicas y reservas naturales de importancia nacional y mundial.
Los monumentos nacionales preservan una característica cultural o natural única. El Monumento Nacional Devils Tower fue el primero en 1906. Si bien el Servicio de Parques Nacionales es el que posee la mayoría de los monumentos nacionales, un monumento puede ser administrado o coadministrado por una entidad diferente, como la Oficina de Administración de Tierras o el Servicio Forestal .
Las reservas nacionales tienen como objetivo la protección de determinados recursos y funcionan de forma similar a muchos parques nacionales, pero permiten una extracción limitada de recursos. Según el lugar, se pueden permitir actividades como la caza, la pesca y cierta minería. La reserva nacional Big Cypress y la reserva nacional Big Thicket se crearon en 1974 como las primeras reservas nacionales.
Las reservas nacionales son similares a las reservas nacionales, pero la autoridad operativa puede recaer en un gobierno estatal o local. La Reserva Nacional Pinelands de Nueva Jersey fue la primera en establecerse en 1978. [36]
Los sitios históricos nacionales protegen un recurso cultural importante que no es un sitio complicado.
Los parques históricos nacionales son áreas más grandes con temas más complejos. Los sitios históricos también pueden estar protegidos en otros tipos de unidades.
Los parques militares nacionales , los parques de campos de batalla , los sitios de campos de batalla y los campos de batalla preservan áreas asociadas con la historia militar. Las diferentes designaciones reflejan la complejidad del evento y del sitio. Muchos de los sitios preservan importantes batallas de la Guerra de la Independencia y campos de batalla de la Guerra Civil. Los parques militares son los sitios de acciones más grandes, como el Parque Militar Nacional de Chickamauga y Chattanooga , el Parque Militar Nacional de Vicksburg , el Parque Militar Nacional de Gettysburg y el Parque Militar Nacional de Shiloh (los cuatro originales de 1890).
Algunos ejemplos de parques de campos de batalla , sitios de campos de batalla y campos de batalla nacionales incluyen el Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond , el Sitio Nacional del Campo de Batalla de Brices Cross Roads y el Campo de Batalla Nacional de Antietam .
Los monumentos nacionales son áreas que conmemoran oficialmente a una persona o un evento, aunque a diferencia de un Sitio Histórico Nacional, pueden o no estar ubicados en un lugar histórico específico. Varios monumentos nacionales se encuentran en el National Mall , como el Monumento a Washington y el Monumento a Lincoln .
Las costas nacionales y las costas de lagos nacionales ofrecen la preservación de la línea costera nacional, al mismo tiempo que apoyan la recreación acuática. La costa nacional de Cape Hatteras se creó en 1937. La costa nacional de Indiana Dunes y la costa nacional de Pictured Rocks , creadas en 1966, fueron las primeras costas de lagos nacionales.
Los ríos nacionales y los canales naturales y escénicos protegen los arroyos que fluyen libremente a lo largo de su recorrido. Los canales no pueden alterarse con represas, canalizaciones u otros cambios. Se fomentan las actividades recreativas a lo largo de los canales. Los canales naturales y escénicos nacionales de Ozark se establecieron en 1964.
Las áreas nacionales de recreación originalmente eran unidades que rodeaban embalses represados por represas construidas por otras agencias federales, la primera de las cuales fue el Área Nacional de Recreación del Lago Mead . Algunas áreas nacionales de recreación se encuentran en centros urbanos, como el Área Nacional de Recreación Gateway y el Área Nacional de Recreación Golden Gate , que abarcan importantes recursos culturales y naturales.
El Sistema Nacional de Senderos preserva rutas de larga distancia a lo largo de Estados Unidos. El sistema fue creado en 1968 y consta de dos componentes principales: Los senderos panorámicos nacionales son senderos de larga distancia a través de algunas de las partes más pintorescas del país. Recibieron protección oficial en 1968. El sendero de los Apalaches es el más conocido. Los senderos históricos nacionales conmemoran las rutas de los principales eventos históricos. Algunos de los más conocidos son el Sendero de las Lágrimas , el Sendero Mormón y el Sendero de Santa Fe . Estos senderos son administrados por varias agencias federales.
Las áreas silvestres son parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres , que consiste en tierras administradas por el gobierno federal que se encuentran en condiciones prístinas, establecido por la Ley de Áreas Silvestres (Ley Pública 88-577) en 1964. El Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres creó originalmente cientos de zonas silvestres dentro de propiedades administradas por el gobierno federal ya protegidas, que consisten en más de 9 millones de acres (36,000 km 2 ).
Las áreas marinas protegidas (AMP) comenzaron a crearse con la Orden Ejecutiva 13158 en mayo de 2000, cuando se establecieron oficialmente por primera vez. [37] La lista inicial de áreas de los EE. UU. se presentó en 2010 y consta de áreas ya reservadas en virtud de otra legislación. El NPS tiene 19 unidades de parques designadas como AMP. [37]
El Sistema de Parques Nacionales recibió más de 325 millones de visitas recreativas en 2023. [35] Las visitas a los parques crecieron un 64 por ciento entre 1979 y 2015. [38]
Las 10 unidades más visitadas del Sistema de Parques Nacionales reciben alrededor del 30 por ciento de las visitas totales. El 10 por ciento de los parques más importantes (43) recibe más del 64 por ciento de todas las visitas, mientras que las más de 380 unidades restantes reciben alrededor del 36 por ciento de las visitas. [35] (Cabe señalar que solo 380 sitios registraron visitantes durante 2021 debido a los cierres relacionados con la COVID-19). [38]
La mayoría de las áreas del Sistema de Parques Nacionales no cobran tarifa de entrada y se financian completamente con dinero de los impuestos, aunque algunas de las áreas más populares sí cobran tarifa de entrada. Las tarifas varían de un sitio a otro y se cobran por vehículo o por persona, y la mayoría de los pases son válidos por 7 días. La serie America the Beautiful Pass exime la tarifa por vehículo o por persona para el titular y hasta 3 adultos más (los niños de 15 años o menos entran gratis en la mayoría de los sitios). También hay pases anuales disponibles para áreas individuales para quienes visitan el mismo sitio con frecuencia.
Más de 15 millones de visitantes pasaron una noche en una de las unidades del parque nacional durante 2015. El mayor número (3,68 millones) fueron campistas en tiendas de campaña. El segundo grupo más grande (3,38 millones) se alojó en uno de los albergues, seguido por las estancias diversas (en barcos, sitios grupales: 2,15 millones). Los últimos tres grupos de visitantes que pasaron la noche incluyeron campistas en vehículos recreativos (2,26 millones), campistas de zonas agrestes (2,02 millones) y usuarios de los campamentos administrados por concesiones (1,42 millones). [39]
En 2019, el NPS tenía un presupuesto anual de $4.085 mil millones y un atraso estimado de $12 mil millones en mantenimiento. [40] El 4 de agosto de 2020, se promulgó la Ley Great American Outdoors Act , que redujo el atraso de mantenimiento de $12 mil millones en $9.5 mil millones durante un período de 5 años a partir del año fiscal 2021. [41] A partir de 2022, el NPS tenía la mayor asignación presupuestaria de cualquier oficina o programa del Departamento del Interior . [42]
El presupuesto del Servicio Nacional de Salud se divide en dos áreas principales: gasto discrecional y gasto obligatorio . Dentro de cada una de estas áreas, hay numerosos propósitos específicos a los que el Congreso dirige las actividades de los servicios. [43]
El presupuesto del NPS incluye gastos discrecionales que se dividen en dos partes: las operaciones directas de los Parques Nacionales y las iniciativas especiales. [44] Se enumeran por separado las iniciativas especiales del servicio para el año especificado en la legislación. Durante el año fiscal 2010, el servicio se encargó de cinco iniciativas. Entre ellas se incluyen: administración y educación; excelencia profesional; programas para jóvenes; impactos del cambio climático; y reestructuración y realineamiento del presupuesto. [44]
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Los gastos discrecionales incluyen las Operaciones de los Parques Nacionales (ONPS), de las que se pagan todas las operaciones de los parques. Los fondos de la Policía de Parques de los Estados Unidos cubren las operaciones policiales de alto perfil en algunos de los grandes parques, incluidos el Área Recreativa Nacional Gateway , el Área Recreativa Nacional Golden Gate y el National Mall . El Programa Nacional de Recreación y Preservación y el Fondo de Parques y Recreación Urbanos son programas de extensión para apoyar las actividades recreativas al aire libre estatales y locales. [43]
La sección ONPS del presupuesto se divide en seis áreas operativas, que son las siguientes:
Se trata de fondos y personas destinados a la restauración, conservación y mantenimiento de los recursos naturales y culturales. El personal de recursos incluye biólogos, geólogos, arqueólogos, conservadores de museos, especialistas en conservación y una variedad de empleados especializados para restaurar y conservar edificios culturales o elementos naturales. [44]
El Servicio de Parques Nacionales destina los fondos obtenidos de sus servicios para visitantes a programas públicos y programas educativos para el público en general y grupos escolares. Los guardabosques capacitados para ofrecer paseos, charlas y programas educativos al público suelen llevar a cabo dichos programas. Los especialistas en medios de comunicación preparan exposiciones a lo largo de senderos, caminos y en instalaciones de contacto con los visitantes, así como folletos escritos y sitios web. [44]
Esto incluye al personal que responde a las emergencias de los visitantes (criminales, médicas, de búsqueda y rescate) y la protección de los recursos naturales y culturales del parque contra daños causados por las personas que visitan el parque. El personal incluye guardabosques , policías del parque , salvavidas, investigadores criminales y operadores del centro de comunicaciones. [44] En muchos casos, también trabajan con guardabosques de agencias de gestión de peces y vida silvestre estatales y territoriales .
Se trata del costo de mantener la infraestructura necesaria dentro de cada parque que sustenta todos los servicios que se prestan. Incluye los quitanieves y el equipo pesado para limpiar, reparar y construir caminos. Hay edificios, senderos, caminos, muelles, botes, tuberías y cables de servicios públicos y una variedad de sistemas ocultos que hacen que un parque sea accesible al público. El personal incluye operadores de equipos, custodios, equipos de senderos, electricistas, plomeros, ingenieros, arquitectos y otros especialistas en el sector de la construcción. [44]
Este es el personal que se encarga de las necesidades logísticas rutinarias de los parques. Hay especialistas en recursos humanos, funcionarios encargados de la contratación, especialistas en propiedades, administradores de presupuestos, contadores y especialistas en tecnología de la información. [44]
El Servicio de Parques Nacionales paga costos administrativos externos a organizaciones externas que proporcionan el apoyo logístico que el Servicio de Parques Nacionales necesita para operar sus instalaciones. Estos costos incluyen pagos de alquiler a la Administración de Servicios Generales por el espacio del edificio, pagos de franqueo al proveedor de la máquina postal y otros pagos directos. [44]
El Fondo para la Conservación de Tierras y Aguas (LWCF, por sus siglas en inglés) apoya los programas de Adquisición de Tierras y Asistencia Estatal para la Conservación (SCA, por sus siglas en inglés). En 2010, el LWCF inició un proceso progresivo para financiar completamente sus programas con un costo total de 900 millones de dólares. El Departamento del Interior y el Servicio Forestal de los Estados Unidos utilizan estos fondos para comprar tierras críticas para proteger las tierras públicas existentes.
El LWCF también otorga subvenciones a los estados y jurisdicciones locales para preservar y proteger los campos de batalla de la Guerra Civil que no forman parte del sistema de parques nacionales. El programa SCA distribuye fondos para la preservación de tierras a los estados individuales. [44]
La Ley Nacional de Preservación Histórica de 1966 estableció la visión federal para la preservación histórica en los Estados Unidos. Para apoyar la visión y el marco establecidos en esta ley, se estableció el Fondo de Preservación Histórica (HPF) en 1977 para brindar asistencia financiera a, originalmente, los estados, para llevar a cabo actividades relacionadas con la preservación. La financiación proviene de los ingresos por arrendamiento de petróleo y gas de la Plataforma Continental Exterior, no de dólares de impuestos, y el Congreso asigna una cantidad anualmente. Los premios del HPF se otorgan a estados, tribus, territorios, gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro. [46] Dos programas específicos incluyen Save America's Treasures y Preserve America . Las Oficinas de Preservación Histórica ofrecen subvenciones a los estados, territorios y tierras tribales. [44] Para honrar el 250 aniversario de los Estados Unidos, el Congreso autorizó la Subvención Semiquincentenario en 2020 para apoyar la preservación de los sitios y estructuras de propiedad estatal incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos que conmemoran la fundación de la nación. [47]
El NPS afecta a las economías a nivel nacional, estatal y local. Según un informe de la Universidad Estatal de Michigan de 2011 preparado para el NPS, por cada dólar invertido en el NPS, el público estadounidense recibe cuatro dólares en valor económico. En 2011, los parques nacionales generaron 30.100 millones de dólares en actividad económica y 252.000 puestos de trabajo en todo el país. Trece mil millones de esa cantidad se destinaron directamente a comunidades que se encuentran a menos de 96 kilómetros de una unidad del NPS.
En un estudio de 2017, el NPS descubrió que 331 millones de visitantes de parques gastaron $18,2 mil millones en áreas locales alrededor de los parques nacionales en todo el país. Este gasto ayudó a sustentar 306.000 puestos de trabajo. Los gastos del NPS respaldaron $297 millones en producción económica solo en Missouri. [48]
En un esfuerzo por aumentar las visitas y permitir que un público más amplio disfrute de las tierras del parque nacional, el NPS tiene numerosos contratos de concesión con empresas privadas para llevar recreación, complejos turísticos y otras comodidades compatibles a sus parques. Existen oportunidades de alojamiento del NPS en lugares como el Hotel Wawona en el Parque Nacional de Yosemite y el Centro de Retiros y Conferencias Fort Baker en el Área Recreativa Nacional Golden Gate .
En 2015, Delaware North demandó al NPS en el Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos por incumplimiento de contrato, alegando que el NPS había subvaluado sus marcas registradas de los nombres de las instalaciones de concesión icónicas del Parque Nacional de Yosemite. [49] El NPS estimó el valor de los activos intangibles, incluidos los nombres "Ahwahnee", "Badger Pass", "Curry Village" y "Yosemite Lodge", en 3,5 millones de dólares. Delaware North perdió el contrato y afirmó que los nombres históricos valían 51 millones de dólares y sostuvo que el concesionario entrante debía recibir esa cantidad. [50]
El Departamento de Justicia y el Servicio de Parques Nacionales afirmaron que se trataba de un valor "inapropiado y enormemente inflado". En lugar de pagar la valoración exigida por Delaware North, en enero de 2016 el Servicio de Parques Nacionales optó por cambiar el nombre de los famosos monumentos, con efecto a partir de marzo. Está previsto que el Hotel Ahwahnee se convierta en el Majestic Yosemite Hotel, el Curry Village se convertirá en Half Dome Village y el Hotel Wawona se convertirá en Big Trees Lodge. [51] La protesta pública generalizada se centró en la decisión de Delaware North de reclamar la propiedad de los nombres dentro de un parque nacional. [52] Los nombres se restauraron en 2019 tras la resolución de la disputa. [53]
La sede nacional está ubicada en el edificio principal del interior , 1849 C Street NW, varias cuadras al suroeste de la Casa Blanca . La oficina central está compuesta por once direcciones: director/subdirectores; servicios empresariales; gestión de la fuerza laboral; director de información; recursos culturales; administración y ciencia de los recursos naturales; oficina del contralor; planificación de parques, instalaciones y tierras; asociaciones y experiencia de los visitantes; protección de los visitantes y los recursos; y la Policía de Parques de los Estados Unidos . [54]
Las oficinas regionales se encuentran en Anchorage , Atlanta , Lakewood, Colorado ( Denver ), Omaha, Nebraska , Filadelfia , San Francisco y Seattle . El edificio de la sede de la Oficina Regional del Suroeste del Servicio de Parques Nacionales es arquitectónicamente significativo y está designado Monumento Histórico Nacional .
El NPS es una unidad operativa del Departamento del Interior de los Estados Unidos . El director del NPS es nominado por el presidente de los Estados Unidos y confirmado por el Senado de los Estados Unidos . [55] El director cuenta con el apoyo de seis altos ejecutivos.
Estos ejecutivos gestionan los programas, las políticas y el presupuesto nacionales desde la sede central en Washington, DC. Bajo el subdirector de operaciones hay siete directores regionales, que son responsables de la gestión de los parques nacionales y de la implementación de los programas. En conjunto, este grupo se denomina Consejo Nacional de Liderazgo . [56]
A mediados de la década de 1950, los principales empleados del servicio eran los guardabosques, que tenían amplias responsabilidades en nombre de los parques: limpiaban basura, operaban maquinaria pesada, combatían incendios, controlaban el tráfico, despejaban senderos y caminos, brindaban información a los visitantes, administraban museos, realizaban rescates, pilotaban aviones e investigaban delitos. [57]
El NPS emplea muchos tipos de trabajadores:
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Las ubicaciones son variadas. Existen parques en las ciudades más grandes del país, como la ciudad de Nueva York ( Sitio Histórico Nacional Federal Hall Memorial), Atlanta ( Sitio Histórico Nacional Martin Luther King, Jr. ) y San Diego ( Monumento Nacional Cabrillo ), hasta algunas de las áreas más remotas del continente, como el Monumento Nacional Hovenweep en el sureste de Utah, hasta el Monumento Nacional Aniakchak en King Salmon, Alaska . [59]
El programa Voluntarios en los Parques fue autorizado en 1969 por la Ley de Voluntarios en los Parques de 1969. [60] con el propósito de permitir que el público preste servicios en los parques de la nación brindando apoyo y habilidades para su mejora y protección. [61]
Los voluntarios provienen de todos los ámbitos de la vida e incluyen profesionales, artistas, trabajadores, amas de casa y estudiantes, que realizan tareas variadas. Muchos provienen de comunidades circundantes y algunos viajan distancias significativas. [61] En un informe anual de 2005, el NPS informó que,
...137.000 VIP aportaron 5,2 millones de horas de servicio (o 2.500 ETP) por un valor de 91.260.000 dólares, según la cifra de 17,55 dólares del sector privado utilizada por AARP, Points of Light Foundation y otros programas de voluntariado a gran escala, incluidas muchas agencias federales. Existen 365 programas de voluntariado independientes en todo el NPS. Desde 1990, el número de voluntarios ha aumentado un promedio del 2% por año. [62]
FTE significa equivalente a tiempo completo (un año de trabajo). En 2012, el Servicio de Parques Nacionales informó que más de 221.000 voluntarios contribuyeron con aproximadamente 6,4 millones de horas al año. [63]
Además, otros tipos de voluntarios también realizan actividades de divulgación y educación pública fuera del NPS, como los guías del programa Trails & Rails a bordo de ciertos segmentos de las rutas de larga distancia de Amtrak , quienes ofrecen a los pasajeros información sobre los recursos naturales y el patrimonio del área de viaje. [64] [65]
En todo el país existen oportunidades especiales para que los artistas (artistas visuales, fotógrafos, escultores, intérpretes, escritores, compositores y artesanos) vivan y trabajen en un parque. En la actualidad, veintinueve parques participan en el programa de Artistas en Residencia . [66]
Los guardaparques del Servicio de Parques Nacionales se encuentran entre los empleados uniformados encargados de proteger y preservar las áreas reservadas en el Sistema de Parques Nacionales por el Congreso de los Estados Unidos y el Presidente de los Estados Unidos. Si bien todos los empleados de la agencia contribuyen a la misión del Servicio de Parques Nacionales de preservar intactos los recursos naturales y culturales reservados por el pueblo estadounidense para las generaciones futuras , el término " guardaparques " se utiliza tradicionalmente para describir a todos los empleados del Servicio de Parques Nacionales que visten el uniforme. En términos generales, todos los guardaparques del Servicio de Parques Nacionales promueven la administración de los recursos a su cuidado, ya sea la administración voluntaria a través de la interpretación de los recursos o el cumplimiento de los estatutos o regulaciones a través de la aplicación de la ley . Estas comprenden las dos disciplinas principales de la profesión de guardaparques en el Servicio de Parques Nacionales.
Los guardabosques encargados de hacer cumplir la ley, o guardabosques protectores, son agentes federales uniformados encargados de hacer cumplir la ley con amplia autoridad para hacer cumplir las leyes federales y estatales dentro de los sitios del NPS. El NPS suele denominar a las operaciones de aplicación de la ley en la agencia protección de visitantes y recursos .
En la mayoría de las unidades del Servicio de Policía Nacional, los guardabosques encargados de hacer cumplir la ley son la principal agencia policial. [67] El Servicio de Policía Nacional también emplea agentes especiales que realizan investigaciones criminales más complejas. Los guardabosques y los agentes reciben una amplia capacitación policial en el Centro de Capacitación de las Fuerzas del Orden Federal y una capacitación anual en servicio y regular sobre armas de fuego.
La Policía de Parques de los Estados Unidos (USPP, por sus siglas en inglés) es la agencia federal de aplicación de la ley uniformada más antigua de los Estados Unidos. Funciona como una agencia de aplicación de la ley de servicio completo con responsabilidades y jurisdicción en las áreas del Servicio de Parques Nacionales ubicadas principalmente en las áreas de parques de Washington, DC, San Francisco y Nueva York .
Además de realizar las funciones normales de prevención, investigación y aprehensión de delitos de una fuerza policial urbana, la policía de parques es responsable de vigilar muchos de los monumentos famosos de los Estados Unidos y comparte la jurisdicción de aplicación de la ley en todas las tierras administradas por el servicio con una fuerza de guardaparques nacionales encargados de los mismos poderes y responsabilidades de aplicación de la ley. [68]
El NPS colabora con una variedad de programas orientados a los jóvenes. El grupo más antiguo que aún presta servicios es la Student Conservation Association (SCA). Se estableció en 1957 y está comprometida con la conservación y la preservación. El objetivo de la SCA es crear la próxima generación de líderes en conservación.
Los voluntarios de la SCA trabajan a través de pasantías, trabajos de conservación y experiencias de tripulación. Los voluntarios llevan a cabo programas de gestión de recursos, preservación histórica, recursos culturales y conservación para adquirir experiencia, que puede conducir al desarrollo profesional y a otras oportunidades educativas. La SCA coloca voluntarios en más de 350 unidades de parques nacionales y oficinas del Servicio de Parques Nacionales cada año. [69]
La Red de Cuerpos, anteriormente conocida como la Asociación Nacional para el Servicio y los Cuerpos (NASCC), representa a 136 Cuerpos de Servicio y Conservación. Estos grupos tienen programas en 42 estados y el Distrito de Columbia. Los miembros de los Cuerpos tienen entre 16 y 25 años. Los Cuerpos de Servicio y Conservación son descendientes directos del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) de la década de 1930, que construyó instalaciones para parques nacionales y otros parques públicos en todo el país. La Red de Cuerpos se estableció en 1985. [70]
Otras divisiones especiales del NPS incluyen el Programa de Arqueología, [73] el Servicio de Edificios Históricos de Estados Unidos , el Registro Nacional de Lugares Históricos , los Monumentos Naturales Nacionales , el Programa de Asistencia para Ríos, Senderos y Conservación, [74] el Programa de Participación en los Costos del Desafío, [75] el Programa de Tierras Federales a Parques, [76] el Programa de Renovación de Licencias de Energía Hidroeléctrica , [77] el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas, [78] el Sistema Nacional de Senderos , [79] el Programa de Asociación de Ríos Silvestres y Escénicos, [80] y la División de Sonidos Naturales y Cielos Nocturnos . [81]
El NPS opera cuatro centros relacionados con la arqueología: el Harpers Ferry Center, en Harpers Ferry, West Virginia; el Midwest Archeological Center, en Lincoln, Nebraska; el Southeast Archeological Center, en Tallahassee, Florida; y el Western Archeological and Conservation Center, en Tucson, Arizona. El Harpers Ferry Center se especializa en el desarrollo de medios interpretativos y en la conservación de objetos. Los otros se centran en diversos grados en la investigación arqueológica y la curaduría y conservación de objetos de museo.
Los centros de capacitación del Servicio de Parques Nacionales incluyen el Centro de Capacitación Horace Albright, en el Gran Cañón; el Centro de Capacitación Stephen Mather, en Harpers Ferry, Virginia Occidental; el Centro de Capacitación para la Preservación Histórica, en Frederick, Maryland; y el Centro de Capacitación Capital, en Washington, DC.
El Centro de Recursos Sumergidos cataloga y evalúa los recursos sumergidos en el sistema de Parques Nacionales. [82] La sede del SRC está en la sede de la Región Intermontana, en Lakewood, Colorado. [82]
El Centro Nacional de Tecnología y Capacitación para la Preservación , en Natchitoches, Luisiana, lleva a cabo investigaciones y capacitación en arqueología, arquitectura, arquitectura paisajística y conservación de materiales. [83]
El programa de conservación federal más antiguo, el Historic American Buildings Survey / Historic American Engineering Record (HABS/HAER), produce documentación gráfica y escrita de sitios y estructuras arquitectónicas, industriales y de ingeniería históricamente significativos. El Historic American Buildings Survey (HABS), que data de 1934, fue creado para documentar la arquitectura histórica (principalmente casas y edificios públicos) de importancia nacional o regional. Originalmente un programa de empleo y conservación del New Deal , después de la Segunda Guerra Mundial, HABS empleó equipos de verano de estudiantes avanzados de pregrado y posgrado para llevar a cabo la documentación, una tradición que se mantiene hasta el día de hoy. Muchas de las estructuras que documentaron ya no existen.
HABS/HAER produce dibujos a escala, fotografías de gran formato e historias escritas de sitios, estructuras y objetos históricos que son importantes para el patrimonio arquitectónico, industrial y de ingeniería de los EE. UU. Sus 25 000 registros forman parte de la Biblioteca del Congreso. HABS/HAER está administrada por la oficina del Servicio de Parques Nacionales de Washington y cinco oficinas regionales. [84]
En 1933, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) creó el Historic American Buildings Survey (HABS), basado en una propuesta de Charles E. Peterson, arquitecto paisajista del Servicio de Parques. Fue fundado como un programa de creación de puestos de trabajo para arquitectos, dibujantes y fotógrafos que habían quedado sin trabajo a causa de la Gran Depresión. Guiados por instrucciones de campo de Washington, DC, los primeros registradores se encargaron de documentar una muestra representativa del patrimonio arquitectónico de Estados Unidos. Después de 70 años, ahora existe un archivo de arquitectura histórica. HABS proporcionó una base de datos de material de fuentes primarias para el entonces incipiente movimiento de preservación histórica.
Reconociendo una fragilidad similar en el patrimonio industrial y de ingeniería nacional, el NPS, la Biblioteca del Congreso y la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) formaron el programa HAER en 1969, para documentar sitios industriales y de ingeniería significativos a nivel nacional y regional. Más tarde, HAER fue ratificado por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME), el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), el Instituto Estadounidense de Ingenieros Químicos (AIChE) y el Instituto Estadounidense de Ingenieros de Minas, Metalúrgicos y Petróleo (AIME). La documentación de HAER, en forma de dibujos medidos e interpretativos, fotografías de gran formato e historias escritas, se conserva en los archivos de la División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso, donde está fácilmente disponible para el público. [85]
Encuesta sobre paisajes históricos estadounidenses
Con la creciente vitalidad de la historia, la conservación y la gestión del paisaje, es necesario abordar el reconocimiento adecuado de la documentación del paisaje histórico estadounidense. En respuesta a esta necesidad, el Grupo de Interés Profesional en Preservación Histórica de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas trabajó con el Servicio de Parques Nacionales para establecer un programa nacional. Por consiguiente, en octubre de 2000, el Servicio de Parques Nacionales estableció de manera permanente el programa de Encuesta de Paisajes Históricos Estadounidenses (HALS, por sus siglas en inglés) para la documentación sistemática de los paisajes históricos estadounidenses. [86]
El programa de Asistencia para la Conservación de Ríos, Senderos y Parques Nacionales (NPS-RTCA, por sus siglas en inglés) está diseñado para ayudar a las comunidades locales y al público en general a planificar proyectos de conservación y recreación al aire libre. El programa NPS-RTCA puede trabajar con comunidades locales fuera de los límites de los Parques Nacionales del país gracias a la segunda oración de la Declaración de Misión del NPS. [88] A diferencia de los principales Programas de Parques Nacionales, estos programas se llevan a cabo en propiedades no federales a pedido de la comunidad local. Uno de sus programas más conocidos es Rails to Trails , donde los derechos de paso de ferrocarril no utilizados se convierten en senderos públicos para caminatas y ciclismo. [89]
El Servicio de Parques Nacionales es responsable de la gestión y el mantenimiento de varios sitios donde los estadounidenses de ascendencia japonesa fueron reubicados a la fuerza y encarcelados durante la Segunda Guerra Mundial entre 1942 y 1946 por orden del presidente Franklin D. Roosevelt . El programa de subvenciones de los Sitios de Confinamiento de Estadounidenses Japoneses (JACS) proporciona fondos a los solicitantes que preservan estos sitios y su memoria. [90] [91]
El Sistema Nacional de Senderos es una misión conjunta del Servicio Nacional de Parques (NPS), la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio Forestal de los Estados Unidos . Fue creado en 1968 para establecer un sistema de senderos nacionales panorámicos y senderos nacionales históricos de larga distancia , así como para reconocer los senderos existentes en los estados como senderos nacionales de recreación . Se han establecido varios senderos adicionales desde 1968, y en 2009 el Congreso estableció el primer Sendero Geológico Nacional . [92]
Las Áreas de Patrimonio Nacional son una combinación única de recursos naturales, culturales, históricos y paisajísticos. No se consideran unidades del Servicio de Parques Nacionales, ya que son mantenidas por gobiernos estatales o territoriales u organizaciones sin fines de lucro (descritas como entidades coordinadoras locales ). El Servicio de Parques Nacionales desempeña un papel de asesoramiento y brinda asistencia técnica, de planificación y financiera limitada. La designación de Áreas de Patrimonio Nacional se realiza mediante una Ley del Congreso. A partir de 2021, hay 55 áreas patrimoniales designadas, algunas de las cuales cruzan las fronteras estatales.
En septiembre de 2010, el NPS publicó su Estrategia de Respuesta al Cambio Climático, seguida en abril de 2012 por el Plan de Parques Verdes. [106]
El Programa de Parques Amigables con el Clima es un subconjunto del Plan de Parques Verdes. [106] Fue creado en colaboración entre el NPS y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [107] El programa está destinado a medir y reducir los gases de efecto invernadero para ayudar a frenar los efectos del cambio climático.
Los parques que participan en el programa CFP crean e implementan planes para reducir los gases de efecto invernadero mediante la reducción del uso de energía y agua. Las instalaciones se diseñan y modernizan utilizando materiales sostenibles. Se desarrollan sistemas de transporte alternativos para reducir la dependencia de los combustibles fósiles. [108] Los parques que participan en el programa ofrecen programas de educación pública sobre cómo los parques ya se ven afectados.
El programa CFP ofrece soluciones respetuosas con el medio ambiente al público visitante, como el uso de energía limpia, la reducción de residuos y la toma de decisiones inteligentes en materia de transporte. [109] El programa CFP puede proporcionar asistencia técnica, herramientas y recursos a los parques y sus comunidades vecinas para proteger los recursos naturales y culturales. [110]
Los parques grandes y aislados suelen generar su propia electricidad y calefacción, y deben hacerlo sin estropear los valores que los visitantes han venido a experimentar. La contaminación es emitida por los vehículos utilizados para transportar a los visitantes por las extensiones a menudo vastas de los parques. Muchos parques han convertido los vehículos en híbridos eléctricos y sustituyen los automóviles privados por autobuses híbridos diésel/eléctricos . En 2001 se estimó que la sustitución por vehículos eléctricos eliminaría por completo las emisiones de 25 TPY. [111]
En 2010, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) estimó que la reducción del consumo de agua embotellada podría eliminar 6.000 toneladas de emisiones de carbono y 8 millones de kilovatios-hora de electricidad cada año. La oficina de concesiones del NPS expresó su preocupación por el impacto de las concesiones. [112]
En 2014, 23 parques habían prohibido las botellas de agua desechables. [113] En 2015, la Asociación Internacional de Agua Embotellada declaró que el NPS estaba "dejando las bebidas azucaradas como una alternativa principal", a pesar de que el Servicio de Parques proporciona estaciones de agua para rellenar las botellas, "alentando a los visitantes a hidratarse de forma gratuita". La Asociación del Agua convirtió a los parques nacionales en uno de sus principales objetivos de cabildeo. En julio de 2015, el representante Keith Rothfus agregó una enmienda "de último momento" al proyecto de ley de asignaciones del Congreso, bloqueando al NPS de financiar o hacer cumplir el programa. [114] El NPS suspendió su prohibición de las botellas de agua desechables en agosto de 2017. [115]
En un esfuerzo por ahorrar en el procesamiento de efectivo y las tarifas de manejo en mano, 22 parques nacionales han dejado de aceptar efectivo a partir de 2023. En septiembre de 2023, la senadora estadounidense Cynthia Lummis (R-WY) propuso la " Ley de Protección del Acceso a la Recreación con Efectivo " (PARC, por sus siglas en inglés), que requeriría que los parques nacionales acepten efectivo como forma de pago para la tarifa de entrada. [116] En abril de 2024, varios visitantes del NPS demandaron buscando restablecer el efectivo como forma de pago, señalando que el efectivo es una moneda de curso legal adecuada "para todos los cargos públicos" y que las " tarifas de procesamiento adicionales que serán asumidas por el NPS y por los visitantes que en última instancia financian al gobierno federal a través de impuestos, además de los recargos personales y las tarifas bancarias en las que los visitantes pueden incurrir bajo la política de no usar efectivo del NPS". [117] [118] [119]
Este proyecto se centra en los vínculos entre el movimiento conservacionista y los derechos civiles a través de un examen del alcance y el impacto de la Comisión de Revisión de Recursos para la Recreación al Aire Libre (ORRRC) y su presidente, Laurance S. Rockefeller (LSR). El informe histórico de la Comisión de 1962 identificó grandes disparidades raciales en el acceso a las tierras públicas y la recreación en los EE. UU., lo que impulsó al Servicio de Parques Nacionales (NPS) a establecer nuevas Áreas Nacionales de Recreación y Parques Históricos en áreas urbanas en los años 1960 y 1970. El proyecto examina la historia de la ORRRC, contextualiza el trabajo de la Comisión dentro de la historia más larga de los esfuerzos del movimiento por los derechos civiles para desegregar los parques estatales y nacionales, y los esfuerzos del NPS para aumentar las oportunidades recreativas en las áreas urbanas.
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38°53′40″N 77°02′33″O / 38.8944°N 77.0426°W / 38.8944; -77.0426