El desfiladero de Cromwell es un desfiladero escarpado cortado por el antiguo río Clutha ( en maorí : Mata-Au ) en la región de Central Otago de la Isla Sur de Nueva Zelanda . [1] Se extiende a lo largo de 19 km (12 mi) entre las montañas Dunstan y Cairnmuir, uniendo los municipios de Cromwell y Clyde . Es uno de los tres desfiladeros fluviales importantes en Central Otago , los otros son el desfiladero de Kawarau al oeste de Cromwell y el desfiladero de Roxburgh al sur de Alexandra.
Asociada durante mucho tiempo con la minería de oro, los huertos y la producción de frutas de hueso , la garganta (incluida parte del antiguo Cromwell) se inundó a principios de la década de 1990 para formar el lago Dunstan detrás de la presa hidroeléctrica Clyde . [2] El antiguo ferrocarril central de Otago que trazaba el río a través de la garganta desde Clyde fue eliminado, mientras que la carretera estatal 8 se realineó por encima del lago recién formado. [3]
En 2021 se inauguró en la margen derecha del lago el Dunstan Trail, una nueva e importante ruta ciclista. [4]
El desfiladero de Cromwell se formó como respuesta a la elevación de las montañas Dunstan y Cairnmuir y a la incisión simultánea del río Clutha. En la entrada norte (río arriba) del desfiladero se encuentra el municipio de Cromwell, mientras que el municipio de Clyde se encuentra al sur. Al este, el desfiladero está delimitado por las montañas Dunstan y al oeste, por las montañas Cairnmuir. El relieve general desde el punto más alto del desfiladero (Leaning Rock, 1647 m) y el fondo del desfiladero (lago Dunstan, 194 m) es de 1453 m (4767 pies).
El desfiladero de Cromwell es la entrada al valle de Upper Clutha y, históricamente, fue una importante vía de paso para los primeros cazadores de moas maoríes y, posteriormente, para los pastores y los mineros de oro a finales del siglo XIX. Sigue siendo una importante ruta de acceso al interior de Central Otago a través de la carretera estatal 8 (SH8).
El desfiladero de Cromwell está dominado por los característicos tors rocosos y afloramientos escarpados del Grupo de esquistos de Haast ; metagrauvaca cuarzofeldespática gris intercalada con metaargilita micácea y esquisto verde formado durante la orogenia de Rangitata . [5] El esquisto en Central Otago tiene una esquistosidad generalizada bien definida , con buzamientos poco profundos que definen las amplias deformaciones a escala regional en la esquistosidad causadas durante la deformación del Mioceno (la orogenia de Kaikoura ). [6] Las geometrías deformadas son antiformales sobre las cadenas montañosas y sinformales bajo las cuencas intermedias. [7] Las fallas inversas asociadas (el sistema de fallas de Otago ) a lo largo de los flancos sudorientales de muchas cadenas montañosas de Central Otago [8] [9] [10] (es decir, Taieri Ridge, Lammermoor Range , Rock and Pillar Range , Rough Ridge, Raggedy Range, Dunstan Mountains, Pisa Range ) dan lugar a una topografía de cuencas y cordilleras de crestas y cuencas paralelas con extremidades sudorientales escarpadas y flancos noroccidentales de suave inclinación. [11]
El desfiladero de Cromwell sale de las montañas Dunstan y Cairnmuir inmediatamente al norte de Clyde. Ambas cadenas montañosas están controladas al sureste por grandes fallas inversas; la falla Dunstan y la falla Earnscleugh, respectivamente. [12] [13] Las investigaciones han descubierto que la deformación geológicamente reciente asociada con la falla Dunstan se ha extendido al suroeste hacia Clyde, en lugar de trasladarse a lo largo del margen sur de las montañas Cairnmuir. [13] Esto es importante ya que sugiere que no hay actividad reciente en la zona de transferencia entre las fallas Dunstan y Earnscleugh. [13] † Esta zona de transferencia está controlada por la bien documentada falla River Channel, una falla de inclinación pronunciada que se encuentra en el mapa y que corre por el centro del desfiladero y directamente debajo de la presa Clyde. [14] El antiguo río Clutha siguió varias de estas fallas a medida que atravesaba el desfiladero de Cromwell. [12]
La vegetación en la garganta de Cromwell ha experimentado cambios considerables, al igual que en toda la región de Central Otago, al menos desde el Holoceno (hace 10 000 años hasta el presente). [15] La llegada de los humanos a Central Otago provocó cambios particularmente extensos en la vegetación, ya que los cazadores-recolectores maoríes utilizaban fuegos de limpieza de manera imprudente. [15] [16] [17] [18] [19] Las primeras quemas maoríes de la cubierta leñosa desde aproximadamente el siglo XIII [17] dieron como resultado una vegetación muy diferente en la garganta de Cromwell. La cubierta leñosa inicial incluía totara ( Podocarpus hallii ) y bosque de hayas ( Nothofagus menziesii ) sobre lo que ahora es una Central Otago sin árboles. [15] [16] [18] [19]
La mayor parte de Central Otago está cubierta ahora de pastizales y matorrales. En el antiguo fondo del valle de Cromwell Gorge, predominaban los pastizales bajos de varias variedades, mientras que los matorrales de manuka , kānuka y matagouri cubrían las laderas más bajas. [20] Las quemas incontroladas, el pastoreo excesivo y la introducción del conejo a mediados del siglo XIX, [21] han modificado en gran medida la cubierta vegetal desde el asentamiento europeo. Esto se ve agravado aún más por el hecho de que Central Otago es la región más seca de Nueva Zelanda. [18] Las áreas de la garganta que son las más secas están dominadas por cojines de sarna , escaramujo dulce [22] y tomillo , todos los cuales florecen. La introducción del tomillo en Central Otago se atribuye con mayor frecuencia a Jean Desire Feraud , un minero de oro y horticultor francés que formó parte de la fiebre del oro de Otago . [23] [24] [25]
Hay evidencia de regeneración de plantas nativas (como kōwhai ) en áreas donde se ha implementado la conservación, [20] aunque su restablecimiento en Cromwell Gorge no es tan extenso como en el cercano Roxburgh Gorge. [26] Recientemente se ha postulado que los bosques de kōwhai ( Sophora microphylla ) también estuvieron presentes en Cromwell Gorge, en el que pastaban los moa. [19]
Hoy, en primavera y verano, la garganta florece con flores silvestres: el púrpura del tomillo, el azul de la víbora buglosa , el rojo de la valeriana y los amarillos de la amapola californiana y la grosella espinosa . [20]
Los primeros colonos de la región fueron los maoríes que viajaban a través de Central Otago en ruta a la Costa Oeste en expediciones de pounamu , así como en busca de recursos alimenticios estacionales. [27] [28] [29] Aunque el Paso Lindis era la ruta habitual de los primeros maoríes para acceder a sus campamentos de verano en el lago Hāwea y el lago Wānaka , [30] [31] hay evidencia suficiente de que el desfiladero de Cromwell se usaba como una vía importante. [32] Los primeros sitios arqueológicos maoríes se concentran a lo largo del desfiladero, particularmente en la verdadera izquierda del antiguo río Clutha, [33] [34] e incluyen pequeños campamentos de cazadores moa con huesos de moa asociados. Se han identificado cuatro sitios en Rockfall I y II, Italian Creek, Muttontown Gully y Clyde West. [32] [33]
La evidencia de la ocupación maorí de sitios específicos en Cromwell Gorge quedó bien documentada durante el Proyecto Arqueológico del Valle de Clutha, que resultó de la decisión de construir la presa Clyde. A pesar del número limitado de muestras disponibles, los refugios rocosos y los sitios adyacentes mostraron los siguientes hallazgos como culturalmente significativos: [32]
Se ha sugerido [35] que los numerosos salientes dentro de las formaciones rocosas escarpadas de las gargantas del río Central Otago pueden haber sido lugares favoritos de anidación de los moas. Tales lugares abundan en la garganta de Cromwell y fragmentos de cáscaras de huevo encontrados en muchos refugios confirman su uso. [32] Si los primeros cazadores maoríes reconocieron tal regularidad en la ecología de los moas, parece probable que realizaran incursiones estacionales o regulares en las áreas de anidación.
El primer europeo que vio el desfiladero de Cromwell fue Nathanael Chalmers , que atravesó el valle por primera vez en 1853, [20] [29] [36] [37] acompañado por dos guías maoríes: Reko, un jefe Ngāi Tahu de Tuturau , [38] y Kaikōura, un hombre que había huido de las cordilleras de Kaikōura . [36]
Chalmers emprendió su viaje al interior de Central Otago cuando no existían caminos ni senderos, con la esperanza de volver sobre los pasos que su guía, Reko, había dado desde Waitaki unos veinte años antes. [36] La caminata desde el río Mataura en Southland hasta Waitaki fue de unos 400 km (250 mi) de distancia, subiendo pasos de montaña de más de 1000 m (3300 pies), algo que Chalmers ignoraba felizmente antes de su expedición. Desafortunadamente para Chalmers, contrajo un ataque de diarrea crónica al principio de su viaje y sufrió por muchas semanas. [36] Habiendo finalmente logrado llegar hasta los lagos Wakatipu , Hāwea y Wānaka, su enfermedad lo venció y se dio cuenta de que no podría llegar a Waitaki. [36] [29]
En una carta al historiador Herries Beattie , Chalmers registró su relato del viaje (unos cincuenta y siete años después del hecho) afirmando que la forma más corta de regresar a Southland sería construir un mokihi o balsa de fibra de lino y navegar en él hasta el río Clutha. Cuando partieron del lago Hāwea y entraron en el río Clutha, Chalmers escribió que:
... remamos río abajo tan rápido que apenas podía creer nuestra velocidad.
— Nathanael Chalmers, 1910 [36]
En medio día, llegaron a la unión del Clutha con el río Kawarau, lo que llevó a Chalmers a escribir:
El caudal de agua casi se duplicó y de repente quedó confinado en el gran desfiladero de Cromwell... Nunca olvidaré la "carrera" a través del desfiladero... mi corazón estaba literalmente en la boca, pero a esos dos ancianos parecía no importarles la corriente.
— Nathanael Chalmers, 1910 [36]
Cuando emergieron del desfiladero en el lugar donde hoy se encuentra la presa Clyde, escribió: " entonces nuestros problemas terminaron ".
La temprana incursión de Chalmers en Central Otago fue seguida de cerca a mediados de la década de 1850 por los primeros pastores y propietarios de tierras que buscaban tierras de pastoreo para ovejas en el vasto interior sin caminos. [29] [20] Fue solo después de que el topógrafo John Turnbull Thomson y Alexander Garvie dirigieran un estudio de reconocimiento de la región en 1857-58, que los pastores se trasladaron al área en serio; dentro del año del estudio de Turnbull se habían solicitado aproximadamente 4 × 10 6 acres (1,6 × 10 6 ha). [29]
El desfiladero de Cromwell fue el lugar de la primera fiebre del oro en el interior de la región de Central Otago y se produjo poco después del descubrimiento de oro en Gabriel's Gully , cerca de Lawrence . La fiebre inicial hacia el desfiladero, conocido como el yacimiento de oro de Dunstan, comenzó el 16 de agosto de 1862 tras un anuncio en el Otago Daily Times de que dos hombres, Hartley y Reilly , habían descubierto 87 libras (1044 t oz) de oro. [39]
El invierno de 1862 fue excepcionalmente severo y resultó en niveles anormalmente bajos del río Clutha. [40] [41] Horatio Hartley y Christopher Reilly trabajaron las laderas de Cromwell Gorge durante tres meses hasta que se vieron obligados a llevar el enorme tesoro de oro que habían acumulado en secreto al Receptor de Oro Jefe en Dunedin en agosto de 1862. [42] El descubrimiento de Hartley y Reilly causó gran entusiasmo ya que depositaron alrededor de 87 libras (1390 onzas) de oro, [43] provocando una fiebre del oro en lo que se conocería como Hartley's Beach. [44] Hartley y Reilly, al divulgar la ubicación de sus ricos hallazgos (aproximadamente una milla río abajo de la confluencia del río Clutha con el río Kawarau), fueron recompensados con £ 2000 del Gobierno Provincial de Otago. [45] El 23 de septiembre de 1862 se proclamó el yacimiento aurífero de Dunstan; la elección de este nombre en lugar del de Hartley se debió en gran medida a Reilly, que estaba "celoso de la preeminencia" otorgada a Hartley como descubridor. [40]
A los pocos días del anuncio del descubrimiento de Hartley y Reilly, 2000 mineros habían llegado al yacimiento de oro de Dunstan y el 6 de octubre de 1862 salió del yacimiento la primera exportación de oro que transportaba unas 6030 t oz (187,5 kg) de oro. [39] Entre el 1 de septiembre de 1862 y el 1 de abril de 1863, se recuperaron 120 886 t oz (3760 kg) de oro en Otago, la mayor parte de las cuales procedían del yacimiento de oro de Dunstan. [39] A finales de 1864, el oro, que se obtenía fácilmente, había sido extraído y muchos se habían trasladado a otros yacimientos más lucrativos.
A principios del siglo XX, la garganta volvió a ser escenario de una fiebre del oro, pero esta vez a escala más industrial, ya que las grandes dragas mecánicas arrojaron grandes beneficios. En 1900, había 187 dragas en funcionamiento en el río Clutha, [46] pero, al igual que la fiebre del oro anterior, la época de las dragas llegó a su fin varios años después.
En 1865, el Consejo Provincial de Otago invitó a los mineros chinos que trabajaban en los yacimientos de oro de Victoria en Australia a retrabajar los yacimientos de oro de Otago. [47] Los mineros europeos habían partido en masa hacia yacimientos de oro más lucrativos en Marlborough y la Costa Oeste , abriendo la puerta para que los inmigrantes mineros chinos vinieran directamente de China, particularmente de la provincia de Guangdong . [47]
Muchos minaron en el desfiladero, donde vivieron una vida dura en duras condiciones, a menudo en refugios rocosos. El primer campamento establecido fue cerca de Gibraltar Rock ( 45°04′38″S 169°13′58″E / 45.0773, 169.2329 ) en el desfiladero de Cromwell, [20] [47] aunque un asentamiento mucho más sustancial en la década de 1870 formó el Barrio Chino de Cromwell . Abandonados a principios de siglo, las tiendas y negocios de madera fueron demolidos en 1930. [47]
Los chinos no siempre fueron populares ni bien recibidos, y a menudo se les culpaba de cosas que no hacían. [20] Esto se volvió más problemático debido a la forma en que inicialmente fueron invitados a Nueva Zelanda: los chinos se consideraban visitantes temporales en busca de oro. Como tal, tendían a tener poca interacción con los europeos, [47] y la importancia de su lugar en la historia de Central Otago a menudo se ha pasado por alto.
Un ferrocarril a Cromwell había sido propuesto al menos desde 1877, [48] aunque estaba destinado a unir el Distrito de los Lagos ( Kingston / Queenstown ) a través de Kawerau Gorge y no de Cromwell Gorge en ese momento. [49] También se hizo referencia a un ferrocarril, presumiblemente a través de Cromwell Gorge, que se conectaría con el ferrocarril Taieri en 1877, [50] pero nada se concretaría hasta treinta años después.
El ferrocarril llegó finalmente hasta Clyde en 1907, y el primer ministro William Hall-Jones inauguró oficialmente la estación el 2 de abril de 1907. [51] La Cromwell Railway and Progress League, formada en 1906 para influir en la extensión del ferrocarril a través del desfiladero hasta Cromwell, [52] comenzó a presionar al gobierno con cada vez mayor frecuencia. Sin embargo, las obras de la línea ferroviaria se detuvieron en Clyde hasta 1914. [53] El grupo de presión destacó el alto coste del transporte entre Cromwell y Clyde, el impacto en los agricultores de la región y también señaló las deficiencias de la carretera: [20]
El camino que atraviesa el desfiladero es estrecho, con algunas curvas muy pronunciadas, y en el mejor de los casos es peligroso debido a la considerable cantidad de tráfico de caballos, y un accidente en cualquier punto del desfiladero significa una muerte repentina.
— Liga Central de Ferrocarriles de Otago, Evening Star , 24 de febrero de 1911 [54]
"Primero el riego", fue la respuesta del Gobierno [54] , lo que reflejaba su deseo de aprovechar los beneficios económicos del naciente potencial agrícola del país. La respuesta del Gobierno no era nada nuevo, pues había defendido esta prioridad desde al menos 1899 [55]. Sin embargo, esto no detendría las protestas.
En marzo de 1914 se anunció la reanudación de la ampliación del ferrocarril, [56] y las obras se establecieron en los meses siguientes con nuevos estudios. [57] El ferrocarril comenzó en serio en septiembre [58] y a finales de 1916 se habían tendido unos 13,7 km de vías. [59] La línea a Cromwell no se completó hasta julio de 1921 [60] , superando significativamente los dos o tres años previstos que tardaría. [58] Una clase E (locomotora Double Fairlie) , Josephine , que tiró de todos los trenes en el desfiladero durante la época de la construcción, es ahora una pieza de museo en el Museo de los Colonos de Otago .
Cromwell era la terminal del Ferrocarril Central de Otago y consistía en un edificio de estación de tren, cinco casas para el personal, un tanque de agua para locomotoras de 6000 galones, corrales, un cobertizo para motores, instalaciones de carbón con plataforma giratoria y las vías de la estación podían acomodar casi 100 vagones. [20] [61] En ese momento, era, con mucho, la forma más económica de llevar los productos de la región a Dunedin y fue una bendición para los terratenientes de la estación de Waenga y los horticultores del desfiladero.
Con la llegada de la presa de Clyde, el ferrocarril Cromwell-Clyde se cerró en 1980. [61] Cuando se completó la presa, la línea a Clyde tenía poco tráfico y la sección de Middlemarch a Clyde se cerró el 30 de abril de 1990. [61] La línea más allá de Middlemarch se levantó durante 1991, y la plataforma de la vía hasta Clyde se entregó al Departamento de Conservación en 1993, convirtiéndose en el Otago Central Rail Trail .
Los horticultores se trasladaron a la garganta debido a sus manantiales libres de heladas. [20] Los huertos, cultivados en ambos lados del río Clutha, producían principalmente frutas de hueso (en particular albaricoques, cerezas, nectarinas, melocotones, ciruelas), así como una serie de variedades de manzanas y peras. La garganta de Cromwell tenía un microclima que significaba que los horticultores no necesitarían quemar ollas de humo para salvar la fruta de las heladas primaverales y, lo que es más importante, la cosecha maduraba antes que los albaricoques cultivados en huertos en (por ejemplo) Earnscleugh o Cromwell. [20] [62] [63] Esto hizo que la garganta de Cromwell fuera única en la región y, posteriormente, produjo algunas de las mejores frutas de Nueva Zelanda. [64]
Los Annan fueron una de las primeras familias en establecer un huerto en el extremo sur del desfiladero, en lo que se convertiría en Fruitgrowers Road. En 1901, William Annan limpió su terreno, construyó un refugio de adobe y plantó sus árboles frutales. [20] [65] Los primeros árboles que Annan plantó, importados de Australia, eran una mezcla diversa para probar qué sería lo más adecuado para el desafiante clima de Central Otago e incluían cítricos, almendras, nueces, cerezas, albaricoques, manzanas, peras, melocotones, nectarinas, membrillos y uvas. [65] En 1914, tenía un huerto saludable y fue mencionado en el Evening Star como parte de una exhibición de frutas de Central Otago. [66]
El último horticultor que abandonó la garganta de Cromwell antes de la inundación del lago Dunstan fue Kevin Jackson, que había dirigido un huerto en la garganta entre 1969 y 1989. [64] Jackson y muchos otros cuyos medios de vida se verían irremediablemente dañados por el relleno de la presa desafiaron al Gobierno, pero sin éxito. [63] [67] [68] [69] Solo quedan unos pocos árboles de lo que era el huerto de Jackson ( 45°05′07″N 169°15′49″E / 45.0852, -169.2637 ) en el borde del lago. [20]
El embalse detrás de la presa de Clyde inundó un total de 2.300 ha (5.700 acres) de tierra productiva, incluidos doce grandes huertos en las terrazas del río a lo largo de ambos lados de Cromwell Gorge, cinco huertos en Lowburn y tierras de cultivo fértiles a ambos lados del río Clutha en el área de Lowburn. [63]
Las primeras ideas sobre el aprovechamiento de la energía hidroeléctrica del río Clutha surgieron al menos en 1904, [70] pero no fue hasta la década de 1940 que comenzó a ser una opción más seria para la energía en Otago. [71] [39] Un examen del potencial del río Clutha en 1944 culminó con la selección y construcción de la presa Roxburgh , con la primera energía producida en 1956. [71] En 1968, el Gobierno consideró que el río Clutha estaba infrautilizado, especialmente en comparación con el río Waitaki , que en ese momento tenía la presa Waitaki, la presa Benmore y la presa Aviemore . El mismo año, se creó un comité para investigar opciones hidroeléctricas adicionales en el río Clutha y en 1971 se habían presentado seis opciones potenciales (esquemas A a F). [70] A estos planes se sumarían más tarde (1973) varios planes adicionales, en particular el Plan H, que exigía una presa baja en Clyde que minimizaría el tamaño del embalse. El Gobierno laborista en 1975 seleccionó el Plan H, pero un cambio de gobierno al Partido Nacional de Robert Muldoon en 1976 revirtió esta decisión, optando en su lugar por el Plan F, una presa alta que se construiría en Clyde que afectaría a Cromwell Gorge, Cromwell, Kawerau Arm y Lowburn . [72] [73] El impacto sobre las actividades existentes de cualquier plan se reconoció desde el principio:
Cualquier desarrollo adicional del Valle de Clutha plantea un problema muy complejo, ya que hay áreas considerables de mejores tierras, huertos, industrias aliadas, rutas de comunicación, asentamientos más cercanos y municipios enteros o efectos sobre municipios y organismos locales que deben tenerse en cuenta.
— Comité Interdepartamental Hidroeléctrico de Upper Clutha , diciembre de 1971 [70]
Las protestas de que la presa inundaría huertos establecidos, el ferrocarril, la carretera estatal 8, así como partes de Cromwell [74] fueron ignoradas y la presa alta pasó a formar parte de la política Think Big del Gobierno Nacional. [72]
La construcción de la presa de Clyde se inició en 1977 y, en primer lugar, requirió la excavación de un canal de desviación para el río Clutha. El canal de desviación se excavó 22 m (72 pies) en la grava y el lecho de roca en la verdadera orilla derecha del río. Con 50 m (160 pies) de ancho y 700 m (2300 pies) de largo, [39] facilitó la construcción segura del resto de la presa. El río se desvió en 1982, momento en el que se habían realizado presas de artesonado temporales para permitir la construcción de la superestructura de hormigón de la presa. Una grúa de cable unida a pilones entregó la mayor parte de los 1,2 × 10 6 m 3 (42 × 10 6 pies cúbicos) de hormigón necesarios para construir la presa y su central eléctrica asociada. En su apogeo, entre 1986 y 1987, aproximadamente 1000 trabajadores de la presa estaban en el lugar. [39] La presa se completó en 1990, [62] sin embargo no se puso en servicio hasta 1992 [75] con un costo total de $955 millones de NZD (septiembre de 1987). [39] El costo de la presa se componía de las obras civiles del Ministerio de Obras y Desarrollo para Clyde: $591 millones; obras de Electricorp , Clyde: $175 millones; obras de realineación de la carretera: $100 millones; compensación de la propiedad: $24 millones; Cromwell Township: $65 millones. Las cifras de las obras viales se inflarían significativamente más tarde debido a los costos incurridos durante la estabilización de deslizamientos de tierra en el desfiladero.
Los trabajos durante la fase inicial de construcción de la presa en 1982 identificaron numerosas fallas y zonas de cizallamiento debajo de la presa, en particular, la falla del canal del río. [14] [76] A pesar de que se bombearon cantidades considerables de hormigón en túneles a través de la falla para que actuaran como pasadores de corte, [76] las fallas plantearon un riesgo significativo y obligaron a un rediseño de la presa que llevó a la incorporación de una controvertida junta deslizante . La junta deslizante está diseñada para acomodar hasta 2 m (6,6 pies) de movimiento de falla lateral y 1 m (3,3 pies) de movimiento vertical. [39] [76] Los geólogos en ese momento consideraron que había una posibilidad baja a muy baja de movimiento a lo largo de la falla de Dunstan aguas arriba de la presa en caso de un terremoto importante; tal movimiento podría llevar a hasta 200 mm (7,9 pulgadas) de movimiento relativo en la falla del canal del río en el sitio de la presa. [39]
El relleno de la presa de Clyde provocó la pérdida de importantes lugares de interés cultural en la garganta de Cromwell y otras zonas inundadas por el lago Dunstan. Sabiendo que esto sucedería, el Ministerio de Obras Públicas encargó estudios arqueológicos de la garganta y las zonas circundantes que se verían afectadas por el relleno del lago Dunstan. Los estudios iniciales realizados entre 1976 y 1977 revelaron que más de 150 lugares se verían afectados por el relleno de la(s) presa(s) propuesta(s) en la garganta de Cromwell. [77] Dada la gran cantidad de lugares afectados, se contrató a un arqueólogo para el proyecto durante un período inicial de cinco años, que luego se amplió a diez años debido a la enormidad de la excavación y catalogación de los lugares que se verían afectados por la construcción de la presa del río Clutha. [77] [39]
A diferencia de Roxburgh Gorge, donde nunca se realizó ningún estudio arqueológico antes de que se construyera la presa de Roxburgh, Cromwell Gorge revelaría una rica riqueza de la era minera (1862-1890) y algunos sitios preeuropeos. En total, se registraron 44 refugios rocosos en Cromwell Gorge. [77]
Durante la duración del proyecto, se agregaron aproximadamente 2000 sitios al sistema nacional de registro de sitios y se inspeccionaron sistemáticamente casi todas las granjas del Alto Clutha. [77] [39]
Tal vez el sitio de mayor interés de todo el proyecto de diez años fue la excavación del Barrio Chino de Cromwell en la confluencia de los ríos Clutha y Kawarau. [39] El sitio había estado abandonado desde la década de 1920 cuando fue excavado durante un período de 10 semanas en 1980, y muchos de los artefactos se exhibieron en el Museo Cromwell. [39]
Ritchie (1989) [77] presentó una recopilación de 617 sitios de importancia arqueológica, 85 de los cuales quedaron sumergidos en la garganta de Cromwell debido al relleno del lago Dunstan. Un total de 250 sitios se perdieron en el área del lago Dunstan debido al relleno del lago. [39]
Los deslizamientos de tierra a gran escala son una característica común en el desfiladero de Cromwell y representan un riesgo geológico significativo después del embalse del río Clutha detrás de la presa de Clyde. Se han cartografiado diecisiete grandes deslizamientos de esquisto a lo largo del desfiladero. [12] [78] Estos deslizamientos de tierra se sometieron a una extensa geoingeniería a principios de la década de 1990 para mitigar su movimiento, [78] [72] y todos ahora tienen tasas de movimiento extremadamente bajas como resultado. [78] [79] Las obras de ingeniería incluyeron un drenaje extenso para reducir el nivel de agua subterránea, contrafuertes de pie y, en el caso del deslizamiento de tierra de Cairnmuir, una manta de drenaje. Trece túneles de gran diámetro se extienden hasta los pies de varios deslizamientos de tierra para drenar el agua subterránea que de otro modo lubrica la zona de cizallamiento basal. Combinados con túneles de drenaje más pequeños (49 en total), [80] la extensión total de los túneles es de 18,5 km (11,5 mi). [81] Además de las medidas de mitigación, se han instalado unos 6.500 instrumentos para medir y monitorear el movimiento de deslizamientos. [75]
El 13 de julio de 2020, se produjo un nuevo deslizamiento cerca de Cromwell, sobre el puente Deadman's Point , en el lado izquierdo del lago Dunstan. La dificultad para acceder al deslizamiento dio lugar a una técnica de remediación bastante novedosa: se utilizaron helicópteros con baldes monzónicos para drenar el material suelto y desalojar la roca inestable arrojando grandes cantidades de agua directamente sobre el deslizamiento. [79] [82] [83] [84] Con el establecimiento de un banco seguro desde el que trabajar, las excavadoras y un equipo de rapel limpiaron el material suelto restante durante los días siguientes. [85] [84]
Desde su construcción, la presa Clyde ha generado controversias en muchas ocasiones. La presa ha cambiado para siempre el paisaje y las vidas de las personas afectadas por el relleno del lago Dunstan.
Uno de los críticos más acérrimos de la presa de Clyde fue Gerald Lensen, geólogo y exdirector de Deformación de la Tierra en el DSIR . Lensen había argumentado en numerosas ocasiones que la presa de Clyde no era segura, ya que se había construido sobre una zona de falla activa. [86] [87] [88] [89] [90] [91]
La política económica Think Big del Partido Nacional fue duramente criticada y debatida durante las primeras etapas de la construcción de la presa , [92] [93] y la presa fue objeto de extensas protestas por parte de todos los afectados. [94] [95] [96] [97] Los sindicatos de trabajadores durante la construcción de la presa realizaron muchas huelgas. [98] [99] [100] [101]
A medida que se acercaba la finalización de la estabilización del deslizamiento de tierra de Cairnmuir, se pintó un lema de protesta en la parte inferior de la plataforma de drenaje que decía " Manos fuera de Beaumont", en referencia a la posibilidad de que se construya otra presa cerca de Beaumont , aguas abajo del río Clutha. Los restos de este grafiti aún son visibles.
Los impactos más amplios del relleno del lago Dustan han seguido afectando a las comunidades con la propagación de lagarosifón (alga del lago), [102] [103] y la continua sedimentación y saturación del brazo Kawerau del lago Dunstan. [104] [105] [106]
Se puede acceder a Cromwell Gorge principalmente por dos rutas. En la margen izquierda del lago Dunstan corre la carretera estatal 8, una vía de un solo carril que une Clyde con Cromwell a través del puente Deadman's Point . En la margen derecha del lago Dunstan se encuentra la Dunstan Cycle Trail, una ciclovía construida especialmente que extiende la actual Otago Central Rail Trail .
El lago Dunstan es navegable desde la presa Clyde a través del desfiladero hasta Cromwell y más allá.
El lago Dunstan inunda el sitio de la antigua carretera estatal 8 (SH8) y la antigua línea ferroviaria de Clyde a Cromwell. Los servicios ferroviarios a Cromwell habían cesado en 1980 y, por lo tanto, no era necesaria una nueva línea hasta Cromwell antes de que se rellenara el lago Dunstan. La realineación de la SH8 fue necesaria y se construyó por encima de la línea de costa del extremo izquierdo real del desfiladero (por encima de la antigua SH8 en el fondo del desfiladero).
La construcción de la carretera del proyecto de energía de Clyde tomó un total de diez años e implicó 50 km (31 mi) de carreteras y varios puentes y alcantarillas. Se involucraron veinte contratos importantes y se movieron al menos 20 × 10 6 m 3 (710 × 10 6 pies cúbicos) de roca y grava. [39] Se construyeron nuevos puentes en Cromwell ( Puente Deadman's Point ), Bannockburn y Lowburn . Se requirieron nuevos tramos de carretera en ambos lados del lago Dunstan desde Cromwell hacia el norte:
El tramo final de la carretera que atraviesa Cromwell Gorge se inauguró en 1988. [39]
La realineación de SH8 afectó directamente a veintinueve sitios de importancia arqueológica. [107] La mayoría de los sitios estaban asociados con actividades de minería de oro patrimonial (edificios con paredes de piedra, muros de piedra, represas, canales de agua, pilas de piedra), aunque seis sitios eran refugios rocosos prehistóricos. [107]
Los hallazgos de moas continuaron durante las obras de la carretera; los restos de al menos cinco moas se recuperaron con éxito cuando un cauteloso operador de una excavadora notó fragmentos de hueso de moa en la parte superior de su cuchilla mientras realineaba la sección de la carretera sobre el antiguo sitio del ferrocarril Cromwell. [108]
En mayo de 2021 se inauguró el sendero Lake Dustan Trail a través de Cromwell Gorge. [109] Aunque no forma parte del Otago Central Rail Trail existente, es una extensión construida especialmente en el lado derecho opuesto del desfiladero, que corre a lo largo del pie de las montañas Cairnmuir. El sendero Lake Dustan Trail une Clyde y Cromwell, y ofrece a los ciclistas y caminantes una ruta de grado 2-3 (fácil-intermedio) a través de puentes, curvas cerradas, pasarelas en voladizo clavadas en acantilados escarpados suspendidos sobre el lago Dunstan o los suaves viñedos ondulados de Bannockburn .
El sendero que atraviesa el desfiladero desde Clyde hasta el recinto histórico de Cromwell tiene 41,2 km (25,6 mi), aunque actualmente el sendero se extiende otros 16,4 km (10,2 mi) al norte de Cromwell a lo largo de la costa occidental del lago Dunstan. [110]
El 21 de octubre de 2023, la Historic Clyde Incorporated Charitable Society inauguró una escultura de acero de un Kārearea (halcón de Nueva Zelanda), erigida con vistas a la presa de Clyde en la entrada del desfiladero. [111] [112] La escultura de 5 m (16 pies) del artista Dan Kelly está hecha de acero reciclado y se mantendrá como guardiana del desfiladero y del municipio de Clyde a continuación.
^† A pesar de la falta de movimiento reciente cerca de la presa Clyde, se estima que el intervalo de recurrencia de la falla de Dunstan es de ~7000 años [13]
45°06′S 169°17′E / 45.100, -45.100; 169.283