El lago Wakatipu ( maorí : Whakatipu Waimāori ) es un lago interior ( lago de los dedos ) en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Está en la esquina suroeste de la región de Otago , cerca de su límite con Southland . El lago Wakatipu proviene del nombre maorí original Whakatipu wai-māori . [1]
Con una longitud de 80 kilómetros (50 mi), es el lago más largo de Nueva Zelanda y, con 289 km2 ( 112 millas cuadradas), el tercero más grande . El lago también es muy profundo, su fondo está por debajo del nivel del mar (−110 metros), con una profundidad máxima de 420 metros (1,380 pies). Está a una altitud de 310 metros (1,020 pies), hacia el extremo sur de los Alpes del Sur / Kā Tiritiri o te Moana . La topografía general tiene forma de "N" invertida o "pata de perro". El río Dart / Te Awa Whakatipu fluye hacia el extremo norte, el lago luego corre hacia el sur durante 30 kilómetros antes de girar abruptamente hacia el este. Veinte kilómetros (12,4 mi) más adelante, gira bruscamente hacia el sur, alcanzando su extremo sur 30 kilómetros (19 mi) más al sur, cerca de Kingston . En el extremo norte del lago se encuentra el asentamiento de Glenorchy , en la esquina noreste, y la localidad más pequeña y aislada de Kinloch en la esquina noroeste.
El lago está drenado por el río Kawarau , que fluye desde el único brazo del lago, el brazo Frankton, a 8 km (5,0 mi) al este de Queenstown . Hasta hace unos 18.000 años, el río Mataura drenaba el lago Wakatipu. El Kingston Flyer sigue parte del antiguo lecho del río ahora bloqueado por una morrena glacial. [2] Queenstown está en la orilla norte del lago, cerca del extremo oriental de su sección media. Tiene un período seiche de 26,7 minutos que, en la bahía de Queenstown, hace que el nivel del agua suba y baje unos 200 milímetros (8 pulgadas). [3]
El lago Wakatipu es conocido por su paisaje y está rodeado de montañas. Dos cadenas montañosas, las Remarkables y las Tapuae-o-Uenuku/Hector Mountains , se encuentran a lo largo de su borde sureste. Es un lugar común para el turismo de aventura , con pistas de esquí , parapente , puenting y senderos para caminatas a poca distancia. El TSS Earnslaw , un antiguo barco de vapor, navega regularmente por sus aguas. Hay varios viñedos cerca, en Gibbston .
El nombre original completo del lago es Whakatipu-wai-Māori . [4] Si bien el lago carece de un nombre oficial, [5] generalmente se lo conoce como "lago Wakatipu". [4]
Se cree que el nombre proviene del pueblo Waitaha , que luego fue desplazado por Kāti Māmoe . Los ancianos del iwi moderno Ngāi Tahu dicen que, si bien el nombre Whakatipu es arcaico y su significado original es un misterio, whaka significa causal y tipu significa crecimiento. [4] Wakatipu podría significar "bahía en crecimiento" si el original fuera Whakatipu y la h elidiera como resultado del dialecto maorí del sur . [6] El dialecto también es conocido por omitir las vocales finales. Waka también puede significar 'hueco'. [6] Wakatipua o Whakatipua (canoa/bahía de los espíritus) se han registrado históricamente, al igual que Wakatapu (vasija sagrada).
Una leyenda dice que el lecho del lago se formó cuando un ogro gigante, Kopu-wai, fue quemado mientras dormía, dejando solo su corazón atrás, que según la misma leyenda es la causa del ascenso y descenso rítmico del seiche del lago . Una variación de eso es que Wakatipu es una contracción de Waka (canal) y tipua (gigante encantado), el gigante se quemó cuando el arbusto circundante se iluminó y su respiración provocó el seiche. Otra posibilidad, si el nombre era Whakatipu (hacer crecer), es que un grupo derrotado recuperó su fuerza aquí. [7]
Whakatipu es también el nombre de otros seis accidentes geográficos no relacionados en la Isla Sur, incluido Tarahaka Whakatipu , Harris Saddle en la cabecera de Routeburn Track ; Te Awa Whakatipu , el principal río Dart/Te Awa Whakatipu que desemboca en el lago; Whakatipu Kā Tuka , el río y el valle Hollyford; y Whakatipu Kohurangi , Bahía Māori en Pelorus Sound/Te Hoiere , Marlborough. [8]
El lago Wakatipu ha sufrido inundaciones periódicas [9] que han afectado a las comunidades de Kingston, Glenorchy y Queenstown, situadas a orillas del lago. Entre las inundaciones más notables se encuentran las de 1878 en Queenstown, que afectaron a gran parte de las zonas periféricas de Queenstown y Otago, las de 1995 en Queenstown y, sobre todo, las de 1999 en Queenstown, que dañaron significativamente el centro comercial central de Queenstown y la infraestructura vial, lo que se tradujo en daños por un valor aproximado de 50 millones de dólares. [10] [11] [12]
El lago Wakatipu es hábitat de la anguila de aleta larga (un ejemplar capturado en 1886 es el más grande conocido de esta especie [13] ), y de la trucha marrón , el salmón y la trucha arcoíris introducidas . [14] Estos y otros peces sustentan a depredadores como el cormorán moñudo . La gaviota de pico negro se encuentra a menudo alrededor del lago, mientras que las aves más comunes son la gaviota de pico negro y el ánade real introducido . Un ave más pequeña que a menudo pasa desapercibida debido a su tamaño es el porrón neozelandés .
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El lago Wakatipu se utilizó también como lago Ness escocés en la película de 2007 The Water Horse: Legend of the Deep . [15]
El lago fue el telón de fondo de varias escenas de El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo , incluida Amon Hen .
El lago Wakatipu es el lago homónimo de la serie de televisión de misterio y asesinato Top of the Lake (2013). [16]
La primera persona en nadar la longitud del lago fue Ben Campbell-Macdonald en 2012. El recorrido en solitario de 81 km con traje de neopreno desde Kingston, en el punto sur del lago, hasta Glenorchy, llevó 18,5 horas. [17] [18]
