El río Kawarau es un río en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Drena el lago Wakatipu en el noroeste de Otago a través del brazo Frankton del lago . El río fluye generalmente hacia el este durante unos 60 kilómetros (37 millas) y pasa por la empinada garganta de Kawarau hasta unirse al lago Dunstan cerca de Cromwell . Antes de la construcción de la presa Clyde High, el Kawarau se unía al río Clutha/Mata-Au en una espectacular confluencia en Cromwell. El río Shotover ingresa al Kawarau desde el norte; el río Nevis ingresa desde el sur. Con muchos rápidos y fuertes corrientes, el río puede ser peligroso y se ha cobrado muchas vidas. Es popular para practicar puenting y kayak .
Un puente natural, Whatatorere , donde el río se estrecha a 1,2 metros (3,9 pies), fue importante primero para los primeros maoríes y luego para los mineros de oro, ya que era el único lugar por el que se podía cruzar el Mata-Au y el Kawarau sin barcos. Los maoríes se dirigían al valle de Cardrona para llegar a Wānaka y al paso de Haast para buscar pounamu . Los mineros buscaban oro en Arrow Goldfields. [1]
Ahora la carretera principal a Queenstown , la autopista estatal 6 , atraviesa Kawarau Gorge.
Kawarau es un nombre maorí que significa "canal entre rocas o bancos de arena ". [2] Comparte su nombre con la cadena montañosa en su origen . [3]
Se pronuncia ka wa ro, [ cita requerida ] y tiene sus raíces etimológicas en el Waitaha o dialecto sureño de los maoríes . No debe confundirse con la ciudad de Kawerau en Bahía de Plenty .
Las cataratas donde el río sale de Whakatipu Waimāori se llaman Ōterotu. [3]
Para Ngāi Tahu , el río era la principal ruta de viaje desde Mata-Au hasta el lago Wakatipu. [3] Una característica clave era el estrecho desfiladero de Whatatorere o Pōtiki-whata-rumaki-nao , el único lugar donde se podían saltar los ríos Kawarau y Mata-Au. Se conectaba con una ruta sobre Crown Range y hacia el valle de Cardrona que conducía a la costa oeste.
En el siglo XIX se extraía oro de aluvión del río. El Centro Minero Goldfields, aguas abajo del desfiladero, presenta una exposición práctica de técnicas de extracción de oro del siglo XIX . [4] Algunas de las cabañas de los mineros permanecen hoy en día, muchas de ellas cerca de prósperos viñedos .
En 1924 se formó una empresa para drenar el río bloqueando el lago Wakatipu, con la intención de recolectar oro del lecho del río. En 1927 se completaron diez enormes puertas y, aunque el nivel del río bajó, no se dejaron al descubierto como se había planeado. Las puertas formaron parte de la Carretera Estatal 6 hasta diciembre de 2017, cuando se completó un puente de reemplazo más grande de $22 millones. [5]
En marzo de 1997 se estableció una orden de conservación del agua , siete años después de que el Ministro de Conservación solicitara por primera vez un acuerdo para impedir la construcción de represas hidroeléctricas en el río Kawarau o sus afluentes. [6]
La Orden cubre el tramo del río desde las puertas de control del lago Wakatipu hasta Scrubby Stream. [7] Fish and Game ha solicitado una enmienda a la Orden de Conservación del Agua para evitar cualquier represa del río Nevis y buscar condiciones sobre cambios en los caudales mínimos. [8]
El primer europeo en visitar la zona fue Nathanael Chalmers , quien fue guiado tierra adentro por los jefes Reko y Kaikōura en 1853. [9] Reko y Kaikōura le mostraron a Chalmers el puente de roca Whatatorere en Roaring Meg , que era el único lugar donde podía cruzar el río Kawarau. cruzó, [10] y lo devolvió río abajo en un mōkihi , un kayak abierto de caña de lino. En 1910, 57 años después del suceso, Nathanael Chalmers recordaba su viaje en barco por el desfiladero de Cromwell: "Nunca olvidaré la “carrera” a través del desfiladero... tenía el corazón literalmente en la boca, pero aquellos dos ancianos parecían No me importa la corriente. [11]
Las actividades turísticas de aventura más recientes en el río incluyen surf en el río , paseos en lancha motora, rafting, surf en el río y puenting . El puente colgante Kawarau Gorge , a 43 metros (141 pies) sobre el río, y lugar histórico de categoría I, [12] es el sitio de la primera operación comercial de puenting del mundo . La estación Eastburn cedió los 1,2 kilómetros cuadrados (300 acres) más que forman el telón de fondo natural como reserva.
El Kawarau es el río de mayor volumen comercializado en balsa en Nueva Zelanda, con un flujo promedio de 216 metros cúbicos por segundo (7600 pies cúbicos / s) en la estación de medición de Chards Road. [13] Los cuatro rápidos importantes utilizados comercialmente en el río son Smiths Falls, Twin Bridges, Do Little Do Nothing y el Chinese Dog Leg de 400 metros (1300 pies). Debajo de ellas se encuentran las peligrosas secciones Nevis Bluff, Citroen, Retrospect y Roaring Meg. Debido al peligro, la estación Waitiri generalmente rechaza el acceso. [14]
El Kawarau apareció como escenario para el Argonath en la película de 2001, El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo .
Kawarau apareció en el final del reality show israelí HaMerotz LaMillion 1 . [15]
Frederick John Cato de la firma Moran & Cato , fue un profesor de Invercargill, Nueva Zelanda, donde conoció y se casó con Frances Bethune. Kawarau fue el nombre que le dieron a su amplia casa en Hawthorn East, Victoria .
Los puentes que pasan sobre el río Kawarau son:
Hasta su destrucción en el siglo XIX, el puente de roca natural "Whatatorere" en Roaring Meg era el único lugar por el que se podía cruzar el río Kawarau o el río Clutha sin barcos. [10]
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