El Midstate Trail es un sendero panorámico que recorre 92 millas (148 km) a través del condado de Worcester, Massachusetts , desde la frontera de Rhode Island hasta la frontera de New Hampshire , aproximadamente a 45 millas (72 km) al oeste de Boston . El sendero se considera muy accesible, pintoresco y notablemente rural a pesar de su proximidad a la zona urbana de Boston. El sendero incluye las cumbres del monte Wachusett y el monte Watatic , así como muchas características geológicas, históricas y naturales interesantes. [1]
El término norte de Midstate Trail está ubicado en la frontera de New Hampshire en la línea de la ciudad de Ashburnham / Ashby, Massachusetts, justo al norte de la cumbre del Monte Watatic; el término sur está ubicado en la frontera de Rhode Island en Douglas, Massachusetts en el Bosque Estatal de Douglas . En Ashburnham, Midstate Trail se encuentra con Wapack Trail , que corre hacia el norte hasta New Hampshire por 21 millas (34 km) adicionales. Donde el Midstate Trail termina en la frontera de Rhode Island, el sendero Norte-Sur continúa hacia el sur 75 millas (121 km) hasta el Océano Atlántico . El sendero troncal del sur de Nueva Inglaterra de 22 millas (35 km) , un sendero ferroviario reconvertido, se cruza con el sendero Midstate en Douglas, Massachusetts, y existe una importante red de senderos más cortos interconectados en Mount Wachusett y en el área de la cuenca del río Ware mantenida por el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts , el Capítulo de Worcester del Appalachian Mountain Club y la organización sin fines de lucro Wachusett Greenways. [2]
El corredor Midstate Trail incluye bosques, orillas de lagos, cornisas, bordes de pantanos, pequeñas montañas, tierras agrícolas, prados, arroyos, así como algunos bienes comunes de aldeas clásicas de Nueva Inglaterra. Las áreas suburbanas lindan con el sendero en algunos lugares. El punto más alto del Midstate Trail es la cumbre de 611 m (2006 pies) del Monte Wachusett desde donde el horizonte de Boston , a 72 km (45 millas) de distancia, es visible cuando hace buen tiempo. Los acantilados del Monte Watatic y Crow Hills se consideran particularmente pintorescos. Los bosques húmedos a lo largo del corredor del sendero están salpicados de muros de piedra, un recordatorio de que el bosque era tierra de cultivo en el siglo XIX. En el sendero son comunes enormes rocas, varias de ellas equilibradas en posiciones poco probables, llamadas erráticas glaciales ; Dos ejemplos notables son Balance Rock en Mount Wachusett y Samson's Pebble en Oakham, Massachusetts . [1] [3]
Las características notables que se encuentran en la ruta del sendero o son fácilmente accesibles desde ella incluyen el lago Wallum , el río French (Massachusetts) , la presa Hodges Village , el lago y la presa Buffumville , la histórica Ryder Tavern, Moose Hill, Sampson's Pebble, las ruinas de una casa de principios del siglo XX. campo de trabajo del siglo XIX para prisioneros con tuberculosis , la presa Barre Falls , los santuarios Wachusett Meadows y Burncoat Pond de la Sociedad Audubon de Massachusetts , Mount Wachusett (el pico más prominente en el este de Massachusetts ), Crow Hills (un destino popular para escalar rocas ), Muddy Pond (un estanque glacial atractivo, remoto y subdesarrollado) y el Monte Watatic , la cumbre prominente más al sur de la Cordillera Wapack (a veces denominada Cordillera Pack Monadnock). [1]
Aunque el sendero se usa con mayor frecuencia para caminatas y ocasionalmente para paseos con raquetas de nieve y mochileros , algunas partes son adecuadas y se usan para ciclismo de montaña y esquí de fondo . En el corredor del sendero se disfrutan actividades específicas del sitio, como esquí alpino (en Mount Wachusett), paseos a caballo , natación, pesca , caza , escalada en roca , búlder y disc golf (hay campos en Buffumville Dam y Barre Falls Dam). Bueno. [4] [5]
El Midstate Trail pasa por terrenos en las siguientes ciudades incorporadas: Douglas , Sutton , Oxford , Charlton , Spencer , Leicester , Oakham , Rutland , Barre , Hubbardston , Princeton , Westminster , Ashburnham y Ashby . [1]
En la década de 1920, se abrió un sendero desde el monte Watatic hasta el monte Wachusett, pero cayó en desuso. En 1972, los comisionados del condado de Worcester propusieron un sendero que recrearía la ruta abandonada y extendería el sendero a lo largo del condado de Worcester. El sendero fue creado principalmente gracias a los esfuerzos de voluntarios locales. El Appalachian Mountain Club estuvo muy involucrado en el proceso y sigue involucrado hoy. [1] Un hotel en la cima del monte Wachusett, que funcionó en el siglo XIX y principios del XX (eventualmente sucumbió al fuego y a los cambios dinámicos en el turismo), fomentó la construcción de senderos en la montaña mucho antes de que se creara el Midstate Trail. El Midstate Trail incorporó algunas de estas aceras en su ruta. [4] Otras secciones de la ruta del sendero siguen caminos de ciudades antiguas y caminos agrícolas abandonados durante el cambio agrario hacia el medio oeste de los Estados Unidos a finales del siglo XIX. [3] [6]
Las partes del sur del Midstate Trail atraviesan un terreno marcado por afloramientos rocosos y repisas de gneis y esquisto , y ocasionalmente granito . Las partes centrales del sendero suben por los flancos y cumbres de drumlins como Moose Hill y Buck Hill en Spencer, Massachusetts . Las partes norte del sendero (especialmente el Monte Watatic) siguen crestas montañosas de esquistos y cuarcitas fuertemente metamorfizadas de 400 millones de años de antigüedad identificadas como la Formación Littleton . Se puede encontrar evidencia de actividad glacial reciente en todas las partes del Midstate Trail. Dicha evidencia incluye glaciares erráticos , erosiones glaciales, estrías glaciales , drenaje trastornado , pantanos de tierras altas y roches moutonnées , llamadas "montañas de ovejas" porque a menudo se asemejan a la forma de una oveja de perfil. Las caras sur y/o este extremadamente empinadas de estas colinas fueron talladas por el movimiento del hielo glacial por las laderas a sotavento. [7]
La ruta del sendero generalmente sigue una divisoria de aguas de tierras altas que separa el drenaje de cuatro sistemas fluviales: el río Blackstone (sureste); el río Nashua , que forma parte de la cuenca del río Merrimack (noreste); las cuencas de los ríos Ware y Millers , que son absorbidas por la cuenca del río Connecticut (oeste); y el río French en Oxford, Massachusetts , que forma parte de la cuenca del río Quinebaug que fluye hacia el sur . Los principales proyectos de control de inundaciones son visibles desde el sendero y han alterado significativamente el paisaje mediante la construcción de represas, la eliminación de ecosistemas sujetos a inundaciones periódicas y la creación de grandes masas de agua. Estos incluyen los proyectos de la presa Hodges Village y el lago Buffumville en el drenaje del río French y el proyecto de la presa Barre Falls en el río Ware en Barre, Massachusetts . Estos proyectos son gestionados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . [6]
Gran parte del bosque por el que pasa el sendero está rebrotando. Los bosques originales fueron talados para dar cabida a las granjas a principios del siglo XVIII. Viejos muros de piedra y sótanos desmoronados son evidencia común del pasado agrario de la región. Cuando los intereses agrícolas se trasladaron al oeste en el siglo XIX, la tierra volvió a ser bosque. Gran parte de estos nuevos bosques fueron, a su vez, reexplotados sucesivamente para obtener materiales de construcción o leña 3 . Los bosques a lo largo del sendero se encuentran en varias etapas de rebrote, donde no han sido talados para dar cabida al desarrollo suburbano cada vez mayor. Los rodales antiguos notables (como el del Monte Wachusett, que se convirtió en un imán para una acalorada controversia después de un fallo judicial de 2003 que permitió una expansión del área de esquí bajo arrendamiento estatal; ver (#Protecting the trail corredor más abajo)) son raros en la ruta del sendero. . El bosque estatal de Douglas , cerca del extremo sur del sendero, alberga un pantano de cedros blancos del Atlántico original , aunque los árboles no se consideran cedros viejos. Los tipos de ecología forestal incluyen el bosque de robles y nogales en elevaciones más bajas y el bosque de frondosas del norte en elevaciones más altas. Las especies comunes incluyen el haya americano y el abedul amarillo en elevaciones más altas y en las laderas orientadas al norte. La cicuta oriental es común en barrancos húmedos y sombreados. El roble rojo , blanco y negro , el arce azucarero y el fresno son prolíficos en todas partes, incluidos frecuentes especímenes individuales muy viejos a menudo llamados árboles lobo . Son comunes los rodales sólidos de pino blanco del este , mientras que el pino de brea se puede encontrar disperso en cornisas secas. A lo largo del sendero también se pueden encontrar monocultivos de árboles de especies nativas y no nativas . El sotobosque alberga laurel de montaña , hamamelis , gaulteria , arbusto , perdiz , así como una variedad de hierbas , helechos y musgos . La rosa multiflora , la agridulce oriental , la salicaria y las fragmitas son especies invasoras bien establecidas a lo largo del sendero. [8] Granjas abandonadas y granjas actualmente en funcionamiento, campos de heno, pastos y huertos también son características paisajísticas evidentes en el sendero. [1]
El Midstate Trail está repleto de triángulos amarillos. El sendero se considera una caminata fácil, con secciones ocasionales empinadas y accidentadas. La mayor parte de la ruta no está a más de una milla o dos (en línea recta) de una vía pública.
Los posibles peligros y molestias a lo largo del Midstate Trail incluyen insectos que pican y pican y hiedra venenosa . La enfermedad de Lyme , transmitida por las garrapatas de los ciervos , se ha convertido en un problema creciente en todo el sur de Nueva Inglaterra desde la década de 1990. [9] Las serpientes venenosas se consideran casi (quizás totalmente) extintas en el condado de Worcester. El sendero pasa por el hábitat del oso negro , aunque los problemas con los osos son extremadamente raros (aunque no inauditos). Los zorrillos , los puercoespines y los mapaches son comunes durante la noche. Debido a que algunas de las fuentes de agua fluyen a través de áreas pobladas o granjas, las fuentes de agua a lo largo del sendero pueden no ser aptas para beber. [1] [2]
El clima a lo largo del sendero es típico de Massachusetts ; sin embargo, las condiciones en las cimas de colinas y montañas expuestas pueden ser mucho más duras con mal tiempo. En invierno y principios de primavera, el hielo es un peligro común en pendientes pronunciadas y cornisas, lo que a veces hace que algunas partes del sendero sean imposibles de recorrer sin equipo especial. La nieve profunda en invierno puede requerir el uso de raquetas de nieve o esquís. La nieve y el hielo pueden adherirse a partes del Monte Wachusett y al Monte Watatic por más tiempo que en el área circundante. Los rayos pueden ser un peligro en picos y cimas de colinas expuestas durante las tormentas de verano. [2] [10]
A lo largo de la ruta hay varios cobertizos y campamentos primitivos ; sin embargo, está prohibido acampar en la mayoría de las zonas y faltan servicios. [1]
Las descripciones de Midstate Trail están disponibles en varias fuentes comerciales y no comerciales. El Comité de Senderos de Midstate publica una guía completa del sendero con descripciones de rutas, mapas topográficos y curiosidades sobre los senderos; El libro está disponible en línea y en librerías locales y minoristas de artículos para actividades al aire libre. [1]
El sendero pasa por terrenos públicos (bosques estatales, parques y áreas de manejo de vida silvestre; proyectos federales de control de inundaciones mantenidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., etc.), terrenos bajo la administración de organizaciones conservacionistas sin fines de lucro , así como terrenos privados bajo la administración de servidumbres de conservación y tierras privadas desprotegidas mediante el permiso de propietarios individuales de tierras. En lugares donde el desarrollo ha desplazado el sendero por el entorno natural, el sendero sigue la vía pública. Los cambios recientes en la propiedad de la tierra y la invasión de la expansión suburbana en el condado de Worcester, Massachusetts, han presentado desafíos importantes para mantener la continuidad de la ruta del sendero y su cuenca panorámica [11]
Los rodales de bosques de frondosas antiguos cerca de Midstate Trail en las laderas del monte Wachusett se convirtieron en un imán para la controversia en 2003 después de un fallo judicial a favor de la Commonwealth de Massachusetts en un contrato conjunto con una estación de esquí de propiedad privada con respecto a los planes para una expansión de las pistas de esquí. en una zona de amortiguamiento ambiental alrededor del antiguo rodal. El bosque antiguo contiene árboles de más de 350 años; la zona de amortiguamiento contenía árboles maduros de aproximadamente la mitad de esa edad. El Sierra Club y otras organizaciones conservacionistas criticaron el fallo y a dos miembros de Earth First! organizaron una sentada de protesta trepando a las copas de varios de los árboles en el área que estaba previsto ser talada . [12] El texto de 2007 en el sitio web de Wachusett Mountain Ski Area incluye un lenguaje fuerte que prohíbe a los esquiadores y practicantes de snowboard ingresar al área de antiguo crecimiento: "A cualquier persona que se encuentre ingresando a áreas de antiguo crecimiento se le revocará su boleto de remonte . Las infracciones posteriores estarán sujetas a multas ". [13]
Los esfuerzos del Comité de Midstate Trail, Friends of the Wapack, Ashburnham Conservation Trust y agencias estatales dieron como resultado la protección de la cumbre y las propiedades adyacentes a lo largo de Midstate Trail en Mount Watatic en 2002, que había sido programada para la construcción de torres de comunicaciones y viviendas. Una vía de servicio de la torre de comunicaciones había sido volada en la ladera de la montaña antes de que finalizaran los esfuerzos de conservación, lo que ilustra la inmediatez de los desafíos presentes en la preservación del Midstate Trail y su paisaje. [14]
Varias organizaciones locales sin fines de lucro de conservación de tierras participan activamente en la preservación de la cuenca visual y el paisaje general de la región de Midstate Trail, incluidas Metcomet Land Trust, Opacum Land Trust, White Oak Land Conservation Society, East Quabbin Land Trust, Princeton Land Trust, Massachusetts. Sociedad Audubon , Wachusett Greenways y Ashburnham Conservation Trust.
