Ixodes scapularis se conoce comúnmente como garrapata del venado o garrapata de patas negras (aunque algunas personas reservan este último término para Ixodes pacificus , que se encuentra en la costa oeste de EE. UU.), y en algunas partes de EE. UU. como garrapata del. [1] También se llamó Ixodes dammini hasta que se demostró que era la misma especie en 1993. [2] Es una garrapata de cuerpo duro que se encuentra en el este y norte del Medio Oeste de los Estados Unidos, así como en el sureste de Canadá. Es vector de varias enfermedades de los animales, incluida la humana ( enfermedad de Lyme , babesiosis , anaplasmosis , enfermedad del virus de Powassan , etc.) y se la conoce como garrapata del venado por su costumbre de parasitar al venado de cola blanca . También se sabe que parasita ratones, [3] lagartos, [4] aves migratorias, [5] etc., especialmente mientras la garrapata se encuentra en la etapa larvaria o ninfal.
La imagen que se muestra aquí (y de hecho, la mayoría de las imágenes de Ixodes scapularis que comúnmente están disponibles) muestra una hembra adulta que no está ingurgitada, es decir, una hembra adulta que no ha ingerido sangre. Esto es natural, ya que las garrapatas generalmente se eliminan inmediatamente después de su descubrimiento para minimizar la posibilidad de contraer enfermedades. Sin embargo, el abdomen que contiene la sangre es mucho más grande cuando está hinchado; por lo tanto, un espécimen hinchado de I. scapularis (ver foto a continuación) podría confundirse fácilmente con una garrapata completamente diferente.
Cuando la garrapata del venado ha consumido sangre, su abdomen adquiere un color azul grisáceo claro. La garrapata en sí es naturalmente negra cuando no se alimenta. Para identificar una garrapata ingurgitada, es útil concentrarse en las piernas y la parte superior del cuerpo.
Ixodes scapularis tiene un ciclo de vida de 2 años, tiempo durante el cual pasa por tres etapas: larva, ninfa y adulto. La garrapata debe ingerir sangre en cada etapa antes de madurar para la siguiente. Las hembras de garrapata del venado se adhieren a un huésped y beben su sangre durante 4 a 5 días. Los ciervos son el huésped preferido de la garrapata adulta, pero también se sabe que se alimenta de pequeños roedores. [6] Después de que está hinchada, la garrapata se cae y pasa el invierno en la hojarasca del suelo del bosque . La primavera siguiente, la hembra pone entre cientos y miles de huevos en racimos. [7] El paso transtadial (entre las etapas de la garrapata) de Borrelia burgdorferi es común. El paso vertical (de la madre al huevo) de Borrelia es poco común.
Como otras garrapatas, I. scapularis es resistente. Puede estar activo después de una helada fuerte , ya que las temperaturas diurnas pueden calentarlo lo suficiente como para mantenerlo buscando activamente un huésped. En primavera, puede ser uno de los primeros invertebrados en activarse. Las garrapatas de los venados pueden ser bastante numerosas y aparentemente gregarias .
Ixodes scapularis es el principal vector de la enfermedad de Lyme en América del Norte. [8] Los CDC informaron más de 30.000 nuevos casos de la enfermedad solo en 2016, la mayoría de los cuales se contrajeron en los meses de verano, que es cuando las garrapatas tienen más probabilidades de picar a los humanos. [9] Si bien las garrapatas adultas de los ciervos tienen más probabilidades de portar y transmitir Borrelia burgdorferi , es más común que la etapa ninfal, difícil de detectar, infecte a los humanos. [10]
También puede transmitir otras especies de Borrelia , incluida Borrelia miyamotoi . [11] Las garrapatas que transmiten B. burgdorferi a los humanos también pueden portar y transmitir varios otros parásitos, como Babesia microti y Anaplasma phagocytophilum , que causan las enfermedades babesiosis y anaplasmosis granulocítica humana (HGA), respectivamente. [12] Entre los pacientes con enfermedad de Lyme temprana, dependiendo de su ubicación, entre el 2% y el 12% también tendrán HGA y entre el 2% y el 40% tendrán babesiosis. [13]
Las coinfecciones complican los síntomas de Lyme, especialmente el diagnóstico y el tratamiento. Es posible que una garrapata sea portadora y transmita una de las coinfecciones y no Borrelia , lo que hace que el diagnóstico sea difícil y, a menudo, difícil de alcanzar. El departamento de enfermedades infecciosas emergentes de los Centros para el Control de Enfermedades realizó un estudio en la zona rural de Nueva Jersey de 100 garrapatas y encontró que el 55% de las garrapatas estaban infectadas con al menos uno de los patógenos. [14]
Los ciervos, los mamíferos huéspedes preferidos de I. scapularis adultos , no pueden transmitir Borrelia spirochaetes a las garrapatas. Las garrapatas adquieren los microbios de la enfermedad de Lyme al alimentarse de ratones infectados y otros pequeños roedores en forma de ninfas o larvas. [6]
Una de las claves del éxito de I. scapularis como vector de Borrelia reside en su capacidad para limitar la proliferación de las espiroquetas. Esto se debe a la actividad de los genes efectores de amidasa (dae) domesticados. Los genes Dae son una familia de genes adquiridos horizontalmente relacionados con los genes efectores de la secreción amidasa (tae) de tipo VI en ciertas bacterias que codifican toxinas perfeccionadas para mediar en el antagonismo interbacteriano. Una vez transferidos a eucariotas, los genes confieren nuevas capacidades antibacterianas; [15] esto proporciona una ventaja selectiva a la garrapata y también a otros eucariotas: estos genes se han transferido de bacterias a eucariotas al menos en seis eventos independientes. En particular, I. scapularis ha heredado la familia dae 2 de un ancestro común entre garrapatas y ácaros. [15] Se ha demostrado que el producto de la expresión dae2 degrada el peptidoglicano bacteriano de diferentes especies y particularmente de B. burgdorferi , pero no limita la adquisición inicial de la bacteria por la garrapata. Dae2 contribuye a la capacidad innata de I. scapularis para controlar los niveles de B. burgdorferi después de su adquisición. Esto tiene ramificaciones potenciales para la transmisión de la enfermedad de Lyme, ya que la carga de espiroquetas en la garrapata puede influir en la eficiencia de la transmisión. [15] [16]
Un estudio reciente ha identificado el azúcar alfa-gal en la garrapata, y ha sugerido que también puede estar implicado en la aparición de la alergia a la carne roja ( Síndrome de Alfa-Gal o Alergia a la Carne de Mamíferos, MMA). [17]
Se ha secuenciado el genoma de I. scapularis . [18]
