Seconds es una película estadounidense de ciencia ficción y terror psicológico de 1966 [3] dirigida por John Frankenheimer y protagonizada por Rock Hudson , Salome Jens , John Randolph y Will Geer . [4] La película cuenta la historia de un banquero neoyorquino de mediana edad que, desilusionado con su vida, contacta con una agencia conocida como "The Company" que se especializa en proporcionar "renacimientos" bajo nuevas identidades y apariencias alteradas por cirugía plástica . El guion de Lewis John Carlino se basó en la novela de 1963 del mismo título de David Ely.
Filmada en Nueva York y Malibú, California , en 1965, Seconds se presentó al Festival de Cine de Cannes de 1966 y fue estrenada por Paramount Pictures . La fotografía de James Wong Howe fue nominada a un premio Óscar . [5] [6]
En 2015, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos seleccionó la película para su preservación en el Registro Nacional de Cine , considerándola "cultural, histórica o estéticamente significativa". [7]
Arthur Hamilton es un ejecutivo bancario de mediana edad en Scarsdale, Nueva York , que, a pesar de su éxito profesional, sigue profundamente insatisfecho. Su amor por su esposa, Emily, ha menguado, y rara vez ve a su única hija, que se ha mudado a la Costa Oeste y ha formado una familia. Un día, Arthur recibe una dirección que le pone en la mano una persona desconocida que, de alguna manera, sabía su nombre. Más tarde ese día, recibe una llamada de su amigo de la infancia, Charlie, a quien creía muerto. Aunque Arthur inicialmente no lo cree, Charlie afirma que fue él quien se acercó a él con la dirección y luego cuenta anécdotas personales que solo él podría saber. Charlie le informa que debe ir a la dirección proporcionada; que es imperativo que lo haga porque su vida está vacía de toda motivación y elección.
Después de pensarlo un poco, Arthur decide aceptar la propuesta de Charlie y viaja a la dirección, que resulta ser una aparente planta empacadora de carne; allí, le dan ropa de trabajo y un sombrero, luego sale de las instalaciones por una puerta diferente y se sienta dentro de un camión que lo lleva a otro edificio. Allí conoce a una mujer que lo dirige a una oficina y le ofrece té. Descubre que lo han drogado e intenta salir del complejo. Deambula y desaparece en una gran área llena de pasillos oscuros y vacíos y se encuentra en el dormitorio de una mujer vulnerable y mientras intenta intimar con ella, en su estado de ebriedad, aparentemente la ataca sexualmente. Después de despertar, Arthur se entera de que el servicio de la Compañía tiene un costo de $ 30,000 y se le muestra una película del asalto previo, aparentemente para facilitar su decisión. Aunque retrocede ante el aparente uso del chantaje, Arthur acepta de mala gana en sus propios términos, después de considerar el vacío en su vida. Los asociados informan a Arthur que simularán su muerte en el incendio de un hotel utilizando un cadáver anónimo, y Arthur procede a someterse a múltiples procedimientos extensos por parte del Dr. Innes que transforman no solo sus rasgos faciales, sino también sus cuerdas vocales, dientes e incluso huellas dactilares. Una vez curado, se le confiere la identidad del joven "Antiochus 'Tony' Wilson", [8] un artista visual establecido. Arthur descubre más tarde que esta identidad ha sido tomada de alguien que murió recientemente .
Arthur es reubicado por la Compañía en una comunidad en Malibú, California , llena de personas como él que también son "renacidos". Intenta asimilarse a su nueva vida, en la que puede vivir como artista, una carrera a la que siempre había aspirado, aunque pronto se siente cada vez más inquieto. Mientras visita la playa un día, Arthur se encuentra con la despreocupada Nora Marcus. Los dos desarrollan una rápida atracción mutua, y Nora relata cómo llegó a dejar atrás su vida anterior. Una noche, Arthur acompaña a Nora a una fiesta de bacanales en Santa Bárbara . Allí, los juerguistas bailan, cantan y pisan uvas en un gran abrevadero y, después de una cierta incomodidad inicial, Arthur reduce sus inhibiciones y comienza a disfrutar. Más tarde, Arthur y Nora organizan un cóctel para vecinos y otros invitados. Arthur se emborracha en el transcurso de la noche y comienza a hablar abiertamente con los demás invitados sobre su antigua identidad, lo cual está prohibido por la Compañía. Al regresar a casa, Arthur recibe una llamada telefónica de Charlie, quien le advierte que se ha puesto en peligro al violar las reglas de la Compañía. Charlie también revela que Nora es una empleada de la Compañía que supervisa de forma encubierta a los nuevos "renacidos" para asegurarse de que tengan una transición sin problemas.
Desilusionado por su nueva vida artificial, Arthur abandona California y regresa a Nueva York. Organiza una reunión con Emily en su antigua casa, alegando —como Tony— que alguna vez fue amigo de Arthur. Los dos tienen una conversación en la que Emily comparte que sentía que Arthur estaba emocionalmente desconectado de su vida y que estaba en un estado constante de añoranza que no podía comprender. Después de la reunión, un melancólico Arthur se encuentra con asociados de la Compañía y les pide que le den una identidad diferente. Acceden a hacerlo, pero solo si puede proporcionarles otra referencia para la Compañía. Les dice que no conoce a nadie a quien pueda proponerle matrimonio y exige que lleven a cabo la transformación de todos modos.
Al regresar a la sede, Arthur es colocado en una sala de espera con varios otros hombres, incluido su amigo Charlie, todos los cuales han pedido someterse a otro "renacimiento". Un Charlie eufórico es elegido y es escoltado fuera de la sala de espera. Frustrado por la cantidad desconocida de tiempo que los hombres han estado esperando para ser elegidos, y al no poder pensar en nadie a quien pueda recomendar a la Compañía, Arthur exige enojado que su procedimiento se realice sin más demora. Más tarde, cuando Arthur es llevado a la sala de operaciones, se encuentra con un capellán que comienza a recitarle sus últimos sacramentos . Después de ser atado, amordazado y sedado, Arthur se da cuenta de que está a punto de ser asesinado. El Dr. Innes, quien realizó la transformación original de Arthur, lamenta fríamente a Arthur que lamenta que tenga que terminar de esta manera, y que la transformación de Arthur en Tony fue su "mejor trabajo". Explica que el cuerpo de Arthur se utilizará como catalizador para la transformación de otro paciente: la escena preparada para la muerte fingida de ese paciente será un accidente automovilístico. El Dr. Innes procede a perforar el cráneo de Arthur para provocarle una hemorragia cerebral compatible con las lesiones en la cabeza sufridas en un accidente automovilístico. Mientras Arthur pierde el conocimiento, mira fijamente la luz quirúrgica, donde recuerda haber jugado con su hija pequeña en la playa; la imagen se distorsiona y pierde resolución a medida que Arthur muere.
En la película La guía del pervertido sobre la ideología , el filósofo psicoanalítico Slavoj Žižek analiza la película como un ejemplo de lo que sucede cuando se cumplen los deseos. [9]
Frankenheimer había realizado varias películas de éxito antes de involucrarse en el proyecto, a saber, Birdman of Alcatraz (1962), The Manchurian Candidate (1962) y Seven Days in May (1964). Estas dos últimas películas, junto con Seconds, a veces se conocen como la "trilogía de la paranoia" de Frankenheimer. [10]
Para el papel central de Antiochus "Tony" Wilson, Frankenheimer había buscado a Kirk Douglas , cuya compañía, Joel Productions , estaba produciendo la película. [11] Cuando Douglas no estaba disponible debido a otros compromisos, Frankenheimer le ofreció el papel a Laurence Olivier . [11] Después de leer el guion, Olivier aceptó el papel, pero Paramount Pictures se opuso al casting, creyendo que Olivier no era una estrella lo suficientemente grande en ese momento. [11] Hudson fue elegido para la película a pesar de los intentos de amigos y colegas de disuadirlo. Quería expandir su rango, sintiendo que lo habían encasillado debido a su trabajo en numerosas comedias románticas. [12] "Era uno de los tipos más agradables que he conocido", contó Frankenheimer. "Realmente quería hacer esta película, pero solo la haría como el segundo personaje. No creía que pudiera manejar el personaje mayor". [11]
La fotografía principal de Seconds comenzó el 14 de junio de 1965, con un presupuesto de 2,5 millones de dólares. [12] La filmación se llevó a cabo principalmente en Malibú, California, donde se desarrolla gran parte de la película, con fotografías adicionales en Scarsdale, Nueva York, donde se desarrolla el primer acto de la película, así como en la ciudad de Nueva York. [12] Para filmar con éxito una secuencia de transición en Grand Central Station , Frankenheimer contrató a una conejita de Playboy para que se hiciera pasar por una actriz que filmaba una escena durante la cual se desnudaba en bikini en la terminal; esto distrajo a los espectadores, lo que le permitió a Frankenheimer capturar con éxito el metraje que necesitaba sin interrupciones. [12] La secuencia de la fiesta con temática dionisíaca se filmó en el lugar con una cámara de mano en Santa Bárbara, California, durante un festival anual del vino que se celebró allí. [12]
El director de fotografía de Seconds fue James Wong Howe , quien fue pionero en técnicas novedosas en cinematografía en blanco y negro y cuya carrera abarcó casi cinco décadas. Mientras filmaba las secuencias dentro de la sede de la compañía (que se construyó en el terreno de los Paramount Studios), Howe empleó un sistema innovador que incluía "iluminación completa de los decorados para primeros planos, tomas largas, etc., sin configuraciones separadas, además del uso de decorados con techo". [12] El rodaje se completó en agosto de 1965. [12]
En el comentario de Frankenheimer sobre el DVD, señala:
Los títulos de apertura de la película fueron diseñados por Saul Bass , [13] [14] utilizando Helvética escrita en blanco sobre fotografía cinematográfica en blanco y negro deformada ópticamente. Durante el proceso de edición, Frankenheimer decidió eliminar una escena en la que Arthur se encuentra con su hija en California después de su transformación en Tony. [11] La esposa de Frankenheimer, Evans Evans , interpretó a la hija de Arthur en la escena. [11] Frankenheimer luego lamentó su decisión de eliminar la escena de la película, sugiriendo que debilitaba el segundo acto. [12]
Además, una secuencia en la que Arthur se encuentra con un padre y su hija pequeña en la playa fue eliminada del montaje final. [11] Una breve parte aparece como toma final de la película, que Arthur relata mientras muere. [11] Lewis John Carlino, el guionista de la película, confirmó esto en una entrevista de 1997: "Eso se refiere a una escena anterior que también fue cortada. Hudson se encuentra con un padre y su hija pequeña en la playa. Es la escena clave para mí. Sin ella, la última imagen no tiene sentido". [11]
Seconds se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1966 el 16 de mayo, compitiendo por la Palma de Oro . [15] [16] La película no fue bien recibida por el público y su proyección terminó con abucheos de desaprobación. [16]
La película se estrenó en Estados Unidos en la ciudad de Nueva York el 5 de octubre de 1966 y se estrenó en Los Ángeles el mes siguiente, el 9 de noviembre de 1966. [12]
Paramount Pictures , el distribuidor estadounidense de la película, exigió que Frankenheimer cortara aproximadamente siete minutos de la película para su estreno en los Estados Unidos. [11] El metraje que finalmente se eliminó para el estreno en cines estadounidenses consistió en la secuencia de pisar uvas que ocurre en la fiesta a la que Arthur asiste con Nora. [11] La secuencia, que presenta desnudez frontal total de los diversos extras, fue considerada demasiado controvertida por el estudio. [11] Frankenheimer recordó: "La Iglesia Católica se opuso a la desnudez, por lo que se cortó. Pero hizo que el pisar uvas [pareciera] una orgía. Esa no era mi intención. Se suponía que era una liberación para [Arthur]". [11]
El corte original de 107 minutos de la película sólo se había mostrado en Europa hasta mayo de 1997, cuando la película se relanzó en los Estados Unidos en su forma completa para conmemorar su trigésimo aniversario. [11]
Seconds tuvo un pobre desempeño en su estreno inicial en Estados Unidos y fue considerada un fracaso de taquilla . [17] [18] La película recaudó aproximadamente $1,75 millones en alquileres en Estados Unidos y Canadá. [2]
Un crítico de la revista Time escribió: "El director John Frankenheimer y el veterano fotógrafo James Wong Howe consiguen dar a los hechos más improbables un aire de horror creíble. Sin embargo, cuando aparece Rock, el hechizo se rompe, y no por culpa suya. En lugar de explorar honestamente la dura experiencia de asumir una segunda identidad, el guión se sumerge durante casi una hora en la fantasía convencional de Hollywood... Seconds tiene sus momentos, y eso es una lástima, en cierto modo. Si no fuera por su sección central blanda y flácida, podría haber sido una de las películas más impactantes del año". [19]
Desde entonces, Seconds ha obtenido una reacción positiva general y actualmente tiene una calificación de "fresca" del 78 % en Rotten Tomatoes, según 59 reseñas. El consenso de Rotten Tomatoes dice: "Con una cinematografía deslumbrante y desconcertante del gran James Wong Howe y una sólida actuación principal de Rock Hudson, Seconds es una versión convincente y paranoica de la leyenda de Fausto". [20]
En un artículo publicado en Time Out New York , Andrew Johnston escribió: " Seconds es fácilmente una de las películas más subversivas que haya salido jamás de Hollywood: aunque expone la locura de abandonar egoístamente los propios compromisos, también plantea un apasionado argumento a favor de seguir el propio corazón y rechazar el conformismo... Esta escalofriante representación de un hombre bien intencionado atrapado en una pesadilla kafkiana no se parece a nada de lo que [Hudson] hizo". [21]
Seconds se lanzó en video doméstico por primera vez en mayo de 1997. [22] La película se lanzó en DVD el 8 de enero de 2002, [23] y luego se agotó. [24] The Criterion Collection lanzó una versión recientemente restaurada de Seconds en DVD y Blu-ray el 13 de agosto de 2013. [10] [25]
En los años transcurridos desde su estreno, Seconds se ha ganado la reputación de película de culto . Los directores Park Chan-wook y Bong Joon-ho nombraron a Seconds como una de sus películas favoritas. [26] [27] [28]
Seconds se hizo conocido por su conexión con Brian Wilson de los Beach Boys . La historia, que se originó en el artículo de la revista de octubre de 1967 " Goodbye Surfing, Hello God! ", [29] cuenta que cuando llegó tarde a una proyección de Seconds en el cine , pareció ser recibido con el diálogo en pantalla: "Pase, Sr. Wilson". Estuvo convencido durante algún tiempo de que el productor rival Phil Spector (uno de los inversores de la película) se estaba burlando de él a lo largo de la película, y que se escribió sobre sus recientes experiencias traumáticas y búsquedas intelectuales, llegando tan lejos como para señalar que "incluso la playa estaba en ella, todo un asunto sobre la playa". [30] Más tarde canceló el próximo álbum de los Beach Boys Smile , y se dice que la película lo asustó tanto que no visitó otro cine hasta ET the Extra-Terrestrial de 1982. [31]