John James "Sean" Kelly (nacido el 24 de mayo de 1956) [5] es un ex ciclista profesional irlandés , uno de los ciclistas de ruta más exitosos de la década de 1980 y uno de los mejores ciclistas de Clásicas de todos los tiempos. Desde que se convirtió en profesional en 1977 hasta su retiro en 1994, ganó 193 carreras profesionales, incluidas nueve Clásicas Monumentales , París-Niza un récord de siete años consecutivos y la primera Copa del Mundo de Ruta UCI en 1989. Kelly ganó un Gran Tour , la Vuelta a España de 1988 y cuatro maillots verdes en el Tour de Francia . Logró múltiples victorias en el Giro de Lombardía , Milán-San Remo , París-Roubaix y Lieja-Bastoña-Lieja , así como tres segundos puestos en el único Monumento que no pudo ganar, el Tour de Flandes . Otras victorias incluyen el Gran Premio de las Naciones y carreras por etapas, el Critérium Internacional , el Tour de Suiza , la Vuelta al País Vasco y la Volta a Cataluña .
Kelly ganó dos veces medallas de bronce (1982, 1989) en la categoría de ciclismo en ruta de los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta de Élite y terminó quinto en 1987, año en el que su compatriota Stephen Roche ganó el oro. Cuando se estableció la clasificación de la FICP en marzo de 1984, Kelly fue el primer ciclista en ser clasificado como el número uno del mundo, una posición que ocupó durante un récord de cinco años consecutivos. En la temporada de 1984, Kelly logró 33 victorias.
Kelly es el segundo hijo de Jack (John) y Nellie Kelly, una familia de agricultores de Curraghduff, en el condado de Waterford . [6] Nació en Belleville Maternity Home en la ciudad de Waterford el 24 de mayo de 1956. [2] [3] [7] Se le llamó John James Kelly en honor a su padre y se referían a él como "Sean" para evitar confusiones en casa. [2] Seán es la forma irlandesa de John. [8]
Durante ocho años fue educado en la Crehana National School , en el condado de Waterford, a la que viajaba con su hermano mayor Joe. [9] El viaje desde su casa en Curraghduff hasta la Crehana School era de aproximadamente una milla y media. [9] Juntos, él y Sean iban y venían en bicicleta de la escuela. [9] Joe recuerda más tarde: "Supongo que éramos como la mayoría de los jóvenes a esa edad: caminar era demasiado aburrido". [9] Los registros oficiales de sus días en la Crehana National School confirman la asistencia satisfactoria de Kelly. [9] En la escuela, era extremadamente tímido, inseguro de sí mismo y se sentía intelectualmente superado por otros alumnos de su clase. [9] Como resultado, Kelly se retiró a un silencio casi total. [9] Su educación terminó con solo 13 años cuando dejó la escuela para ayudar en la granja en casa después de que su padre fuera a un hospital en Waterford con una úlcera. [10] A los 16, comenzó a trabajar como albañil. [11]
En septiembre de 1969, una delegación del recién formado Carrick Wheelers Road Club visitó la Christian Brothers Secondary School , donde Joe era estudiante. [12] En el aula de Joe, los representantes del club de ciclismo animaron a los alumnos a unirse a una liga de ciclismo escolar recientemente formada. [12] Joe estaba fascinado. [12] Se unió a la liga escolar, comenzó a ganar carreras y se unió al Carrick Wheelers Road Club como nuevo miembro. [12] En la casa de los Kelly, el modelo era que Joe hiciera algo, y Sean seguiría sus pasos. [12] Y así fue, desde sus humildes comienzos, Sean pronto se unió a Joe. [12] El martes 4 de agosto de 1970, a los 14 años, Sean compitió en su primera carrera en Kennedy Terrace, Carrickbeg , County Tipperary, parte de Carrick-on-Suir . [12] La carrera era de ocho millas (12,87 km) con handicap, lo que significaba que los ciclistas más débiles comenzaban primero y los mejores últimos. [13] Kelly partió tres minutos antes que los rezagados, entre los que se encontraba su hermano Joe. [14] Todavía estaba tres minutos por delante de los perseguidores cuando el recorrido giró hacia casa después de cuatro millas (6,43 km) y más de tres minutos a la cabeza cuando cruzó la línea de meta. [14] En julio de 1972, a los 16 años, ganó el Campeonato Nacional de Ruta Juvenil en Banbridge , Condado de Down . [15]
Kelly ganó nuevamente el Campeonato Nacional de Ruta Júnior en 1973. [16] Obtuvo una licencia de ciclismo senior en 1974, dejando pasar la oportunidad de competir por un tercer título Nacional de Ruta Júnior consecutivo. [17] En 1974, con solo 17 años, dos meses antes de cumplir dieciocho años, Kelly ganó la Shay Elliott Memorial Race . [17] Esa temporada participó en el Tour de Irlanda y el Tour de Escocia y logró diez victorias como competidor senior mientras aún era elegible para competir como júnior. [17] En 1975, Kelly defendió con éxito su título, ganando la Shay Elliott Memorial Race por segunda vez. [18] Ganó tres etapas del Tour de Irlanda de 1975 y el maillot de montaña. [11] Kelly ganó la etapa 7 del Tour de Gran Bretaña de 1975 , venciendo al sueco Bernt Johansson y al ciclista polaco Jan Trybala en un sprint a tres bandas . [19] [20] Johansson se convirtió en campeón olímpico de carreras en ruta en Montreal un año después. [21] Las hazañas de Kelly en el Tour de Gran Bretaña de 1975 llamaron la atención de un londinense, John Morris, [n 1] que tenía conexiones con el club amateur Velo Club Metz en Metz , Francia. [11] Morris informó a Metz del potencial de Kelly. [11] [23] En agosto de 1975, Alain Steinhoff, miembro del club de Metz, [22] viajó a los Campeonatos del Mundo en Bélgica, donde Kelly competía en la carrera en ruta amateur . [24] Steinhoff le ofreció a Kelly un lugar en el equipo amateur V. C Metz-Woippy. [24] Kelly le aseguró a Steinhoff que consideraría la oferta y prometió contactar al club en algún momento durante el invierno siguiente. [25] El Club Metz no escuchó nada de Kelly durante el invierno porque su atención se centró en competir en la carrera por etapas Rapport Toer en Sudáfrica como preparación para los Juegos Olímpicos de 1976 . [25]
A finales de septiembre de 1975, Kelly y otros dos ciclistas irlandeses, Pat y Kieron McQuaid, fueron a Sudáfrica para participar en la carrera por etapas Rapport Toer en preparación para los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal , Canadá. [11] [26] Debido a una prohibición internacional de que los atletas compitieran en Sudáfrica, como consecuencia de una protesta contra el apartheid , los tres ciclistas irlandeses y dos escoceses, John Curran y Henry Wilbraham, compitieron como un equipo británico con nombres falsos. [27] El equipo se llamaba "Mum for Men" y estaba dirigido por Tommy Shardelow. [n 2] [29] Cuando la Federación Irlandesa de Ciclismo recibió noticias de sus escapadas en Sudáfrica, Kelly y los McQuaid incurrieron en una suspensión de siete meses de las carreras, [30] reducida después de una apelación a seis meses. [30] Kelly y los McQuaid regresaron a las carreras competitivas a fines de abril de 1976. [30] [31] [32]
Después de reanudar las carreras, Kelly ganó el Tour del Norte en el Ulster , Irlanda y el Cinturón de Mallorca en Mallorca , España. [33] También ganó una etapa en el Tour de Gran Bretaña de 1976 [18] y una en el Tour de Irlanda de 1976. [34] El 29 de mayo de 1976, [35] Kelly, Pat y Kieron McQuaid, como consecuencia de su participación en el Rapport Toer en Sudáfrica, fueron excluidos de los Juegos Olímpicos de 1976 por el Comité Olímpico Internacional . [36] Es desinformación que la prohibición de los Juegos Olímpicos era de por vida. [37]
Con el sueño de competir en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal ahora destrozado, Kelly repentinamente necesitó un plan alternativo para el resto del verano para llenar el desgarrador vacío. [25] Recordó el interés del Velo Club Metz en agosto de 1975 y les escribió una breve carta preguntándoles qué podían ofrecer. [25] Recibió una respuesta rápida, ofreciendo alojamiento gratuito, £ 25 por semana y reemplazos gratuitos para el equipo de ciclismo dañado durante las carreras. [25] Kelly aceptó la propuesta y viajó a Metz a mediados de junio de 1976. [25] Poco después de llegar, su motivación creció cuando se enteró de que Velo Club Metz tenía un acuerdo por el cual un ciclista se embolsaría cuatro francos por kilómetro por cada carrera ganada. [25] Durante los cinco meses que pasó con Velo Club Metz, Kelly salió victorioso en dieciocho de las veinticinco carreras que inició, incluida su victoria más prestigiosa, el Piccolo Giro di Lombardia en Italia. [25]
El tiempo que Kelly pasó con el Velo Club Metz resultó lucrativo, ya que regresó a Irlanda con 800 libras más rico. [38] El dinero ganado hizo que valiera la pena andar en bicicleta con Metz. [38] Les dijo a los funcionarios del club que volvería al VC Metz-Woippy para la temporada de 1977. [38] Poco después de regresar a casa, Kelly se puso en contacto con Pat McQuaid y le preguntó si estaría interesado en ir a Metz con él. [39] McQuaid aceptó ir de inmediato. [n 3] [41] A principios de noviembre de 1976, el Velo Club Metz llevó a Kelly y McQuaid a Londres. [41] Metz envió un delegado para reunirse con ellos allí. [41] Con la ayuda del representante del club y londinense John Morris, se aceptaron las propuestas, que cubrirían a los dos aficionados irlandeses en Metz para la temporada de 1977. [41] El plan de bonificación ofrecido era sustancialmente mejor que el que Kelly había adquirido en su primera temporada con Metz. [41]
Durante la temporada de 1976, Kelly ganó una etapa impresionante en el Tour de Haute-Marne, en el noreste de Francia, y llamó la atención de Jean-Pierre Douçot. [42] Douçot, un ex ciclista aficionado, era mecánico y cazatalentos en el este de Francia. [42] Jean-Pierre informó a Jean de Gribaldy , un director deportivo de Besançon que estaba formando un equipo francés para el equipo profesional belga Flandria–Velda–Latina Assicurazioni , sobre el potencial de Kelly. [42] Más tarde, la victoria de Kelly al final de la temporada el 2 de octubre de 1976 en el Piccolo Giro di Lombardia [25] dejó una impresión indeleble, que convenció a De Gribaldy de actuar según la recomendación anterior de Douçot. [40]
El 9 de diciembre de 1976, un jet privado voló desde el aeropuerto de Dole , cerca de Besançon, y aterrizó en el aeropuerto de Dublín . [41] [43] A bordo estaban el director deportivo Jean de Gribaldy, el piloto Bernard Dagot y un joven ciclista aficionado francés, Noël Converset. [41] [44] Dagot, controlador de tráfico aéreo jefe en el aeropuerto de Dole, hablaba inglés con fluidez y sus habilidades lingüísticas le valieron el papel de intérprete . [41] Converset, compañero de equipo de Kelly en Metz, fue llevado a Irlanda para identificar a Kelly y ayudar en el proceso de reclutamiento. [41] [44] Los tres franceses contrataron un taxi en Dublín para que los llevara a Carrick-on-Suir. [45] Al llegar a Carrick-on-Suir, les dieron instrucciones para llegar a la casa de Kelly en la zona rural de Curraghduff. [45] Al llegar inesperadamente, Jack y Nellie Kelly los saludaron. [45] Sean, que no estaba en casa, estaba conduciendo un tractor. [45] El trío decidió conducir por la carretera de Dungarvan con la esperanza de descubrir a Kelly en su viaje de regreso a casa en el tractor. [43] Pronto se encontraron con un tractor, conducido por un joven, que viajaba hacia ellos. [45] [43] De Gribaldy le preguntó a Converset: "¿Es Kelly?", a lo que el inseguro Converset [n 4] respondió vacilante. [43] De Gribaldy ordenó al conductor que detuviera el taxi. [43] Dagot salió del taxi llamando al tractor y le preguntó al conductor: "¿Es usted Sean Kelly?", a lo que la respuesta fue: "Sí, soy Sean Kelly". [43] Ambas partes acordaron ir a la casa de Kelly en Curraghduff para negociar. [47] De Gribaldy le ofreció a Kelly un salario anual de £ 4000, [48] que Kelly rechazó. [47] Kelly consultó a Pat McQuaid y al director del equipo de ciclismo de Irlanda, John Lackey, para pedirles consejo. [49] Una semana después, de Gribaldy telefoneó a Kelly, a su casa en Irlanda desde Besançon. [50] Kelly negoció con éxito un acuerdo, pidiendo £ 6000 en el proceso, a lo que Gribaldy accedió. [50] Kelly ahora tenía un contrato profesional con Flandria. [50] [51] El hermano de Pat, Oliver, reemplazó a Kelly en Velo Club Metz. [41]
Kelly viajó a Francia a finales de enero de 1977 y vivió durante dos años en el número 18 de la Place de la Révolution (antes Place du Marché) en Besançon, la ciudad natal de De Gribaldy. [46] El apartamento estaba encima de una tienda de bicicletas propiedad de De Gribaldy. [52] Lo compartía con cuatro compañeros de equipo, Noël Converset, Marcel Tinazzi , René Bittinger y Dominique Sanders . [46]
Flandria era un equipo ciclista belga patrocinado por una empresa belga, Flandria, que fabricaba bicicletas, ciclomotores y scooters. [53] Guillaume Driessens era el director deportivo del equipo Flandria, uno de los mejores del mundo, con ciclistas como Freddy Maertens , Marc Demeyer y Michel Pollentier entre sus filas. [53] Flandria necesitaba un equipo francés para expandir sus intereses comerciales en Francia, por lo que contrataron a Jean de Gribaldy para reunir y dirigir un nuevo equipo. [53] El equipo francés compitió predominantemente en carreras francesas más pequeñas. [54] El equipo belga con sede en Bélgica contenía a los ciclistas más fuertes y experimentados. [55] Las buenas actuaciones significaron el ascenso del equipo francés de De Gribaldy al equipo belga. [54]
El 7 de febrero de 1977, Kelly participó en su primera carrera como competidor profesional, la primera etapa de la carrera por etapas de seis días Étoile de Bessèges . [56] [57] Hizo un debut impresionante, terminando décimo en la etapa de apertura y tercero en la clasificación general final. [56] [57] [58] El 19 de febrero de 1977, en la primera etapa del Tour Méditerranéen , Kelly se quedó sin su primera victoria profesional. [59] Sin el beneficio de un photo-finish , el juez en la línea de meta consideró a Jan Raas como el ganador en un sprint final, con Kelly en segundo lugar. [59] Varios años después, un fotógrafo que había capturado una foto en la línea de meta ese día se encontró con Kelly en el sur de Francia, mostrándole la imagen que proporcionó evidencia enfática de que Kelly era el ganador de la etapa. [59]
"Algunas personas pueden hacer negocios en el sistema de comités; otras descubren que la vida sólo es divertida cuando uno es el que lleva las riendas. En el caso de Kelly, significaba trabajar para el grupo de fracasados mal pagados que De Gribaldy reunía habitualmente. Pero un equipo más pequeño y menos pretencioso puede tener sus ventajas para un corredor como Kelly. Cuando no tienes que competir por la lealtad de un equipo, puedes concentrarte en ganar carreras, y eso es exactamente lo que Kelly hizo".
— Robin Magowan, Reyes de la carretera: un retrato de los corredores y las carreras. [60]
El 6 de marzo de 1977, en un sprint final de seis hombres , Kelly registró su primera victoria como profesional, el pro-am Grand Prix de Lugano en Suiza. [61] [57] Las primeras exhibiciones impresionantes de Kelly llamaron la atención de Guillaume Driessens y el equipo belga Flandria, lo que resultó en que Kelly fuera ascendido y seleccionado para competir con su equipo en la París-Niza de 1977 como gregario de Freddy Maertens. [59] Maertens ganó el prólogo de apertura y defendió su camiseta de líder durante toda la carrera ganando en general. [62]
El 19 de marzo de 1977, Kelly participó en su primera Monument Classic , la Milán-San Remo . [63] El 11 de mayo de 1977, compitiendo con el equipo francés, Kelly ganó la primera etapa del Tour de Romandía en Suiza y terminó décimo en la clasificación general final. [64] [65] El 25 de mayo de 1977, Kelly ganó la carrera francesa de un día Circuit de l'Indre, superando en sprint a Eddy Merckx en el segundo lugar. [64] [65] En octubre de 1977, Kelly registró su cuarta victoria de la temporada, superando en sprint al francés Serge Périn en la cuarta etapa de la Étoile des Espoirs . [66] [65]
Kelly se quedó con De Gribaldy en 1978. En 1978, comenzó en el Tour de Francia , en el que también ganó una etapa. Michel Pollentier fue descalificado del Tour de Francia de 1978 después de hacer trampa en una prueba de drogas la tarde en que tomó el liderato de la carrera. Dejó el equipo al final de la temporada y comenzó el suyo propio, con un nuevo patrocinador, Splendor. Tanto Maertens como Pollentier querían a Kelly. Pollentier y Splendor le ofrecieron más a Kelly y lo convirtieron en líder del equipo. Kelly y Pollentier a menudo compartían habitaciones de hotel. Pero Splendor era nuevo y los problemas logísticos se hicieron evidentes. Las bicicletas estaban en mal estado, lo suficiente como para que Splendor decidiera no correr la París-Roubaix, y el mánager, Robert Lauwers, fue reemplazado. Kelly se sobrepuso a eso y corrió por sí mismo.
Kelly ya tenía fama de velocista incapaz de ganar carreras por etapas, aunque acabó cuarto en la Vuelta a España de 1980. [67] De Gribaldy lo contrató como líder inequívoco del equipo, alguien que creía que podía ganar carreras por etapas y no solo etapas . Con este fin, De Gribaldy animó a Kelly a perder peso, convenciéndolo de que podía aspirar a la victoria general en París-Niza : Kelly ganó la "Carrera al Sol" y cuatro de sus etapas. En la última de ellas, una contrarreloj hasta el Col d'Èze , venció a Gilbert Duclos-Lassalle y lo sacó del liderato. Años más tarde, Kelly admitió que la aparición de su compatriota Roche durante su temporada neoprofesional en 1981, durante la que también había ganado París-Niza, fue uno de los factores que lo motivaron a ajustar su enfoque para convertirse en un ciclista más completo. Sin embargo, la temporada de clásicas de primavera resultó una decepción, con el mejor resultado de Kelly siendo un 12º puesto en París-Roubaix después de sufrir múltiples pinchazos. [68] A pesar de eso, esa temporada pasó a ganar otro de los objetivos establecidos por de Gribaldy: la clasificación por puntos del Tour de Francia , donde consiguió cinco segundos puestos en etapas llanas antes de ganar un sprint de grupo reducido en Pau después de subir el Col d'Aubisque . Su total de puntos fue casi tres veces el del subcampeón de la clasificación por puntos, el ganador del maillot amarillo Bernard Hinault . [69] [68] Ganó el bronce en la carrera de ruta masculina de élite del Campeonato Mundial de Ruta de 1982 en Goodwood , West Sussex , Inglaterra, [70] la primera medalla mundial para un ciclista irlandés desde la plata de Shay Elliott en 1962. [68] A finales de año, Kelly se casó con su novia , Linda Grant, la hija de un funcionario del club ciclista local. Carrick-on-Suir bautizó la plaza de la ciudad como "Sean Kelly Square" en homenaje a sus logros en el Tour de Francia de 1982 y su medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 1982. [71] Al año siguiente, 1983, Kelly ganó la París-Niza por segunda vez, la primera de sus tres victorias en el Critérium International , su primer Tour de Suiza y la clasificación por puntos en el Tour de Francia por segundo año consecutivo. Kelly vistió el maillot amarillo en el Tour de Francia de 1983 durante un día, durante la montañosa etapa 10 de Pau a Bagnères-de-Luchon., que incluía las subidas de los Pirineos , el Aubisque , el Tourmalet , Aspin y Peyresourde . Fue la única vez que vistió el " maillot jaune " (en español: maillot amarillo ) en el Tour. [72] [73] [74]
Kelly confirmó su potencial en el otoño de 1983. Un grupo líder de 18 ciclistas entró en Como en el Giro de Lombardía después de una batalla en los puertos de Intelvi y Schignano. Kelly ganó el sprint para llevarse su primer Monumento por el margen más estrecho, menos de media rueda separando a los cuatro primeros, contra grandes ciclistas como Francesco Moser , Adri van der Poel , Hennie Kuiper y el campeón mundial Greg LeMond. [75]
Kelly dominó la primavera siguiente. Ganó la París-Niza por tercera vez consecutiva superando a Roche y al ganador del Tour de Francia, Bernard Hinault [76] que regresaba tras una lesión de rodilla. Kelly acabó segundo en la Milán-San Remo y el Tour de Flandes , pero fue imbatible en la París-Roubaix y la Lieja-Bastoña-Lieja . El día después de la París-Roubaix, el diario deportivo francés L'Équipe fotografió a Kelly pedaleando por los adoquines con barro en la cara y tituló ¡ Kelly insaciable! en referencia a su apetito por ganar esa primavera. [77] Ganó las tres etapas del Critérium International: el sprint en grupo en la etapa 1, una victoria en solitario en la etapa de montaña y superando a Roche en la contrarreloj final . Kelly consiguió 33 victorias en 1984. [78] Se estaba convirtiendo en un contendiente en las Grandes Vueltas , como se vio al acabar quinto en el Tour de Francia . Esto pudo haber hecho que perdiera el control de la clasificación de puntos en el Tour de ese año. Kelly lo llevaba puesto cuando el Tour terminaba en los Campos Elíseos, pero lo perdió en la llegada en grupo ante el belga Frank Hoste , que terminó por delante de Kelly y ganó puntos para quitarle la camiseta de los hombros a Kelly. [79]
En 1985 ganó la París-Niza , superando de nuevo a Roche. También ganó tres etapas en la Vuelta a España , pero sufrió una temporada de clásicas de primavera frustrante, logrando un tercer puesto en la París-Roubaix y un cuarto en la Lieja-Bastoña-Lieja, pero perdiendo victorias por malas decisiones tácticas, como en la Milán-San Remo, donde él y su rival Eric Vanderaerden se marcaron mutuamente fuera de la contienda. Ganó la clasificación por puntos por tercera vez y terminó cuarto en la general en el Tour de Francia de 1985 , donde su rivalidad con Vanderaerden estalló al final de la sexta etapa en Reims : este último se desvió para evitar que Kelly lo superara en el sprint final, lo que llevó a Kelly a presionar a Vanderarden, y el belga le arrancó la camiseta al irlandés en respuesta. La carrera lo vio luchar por el último escalón del podio de la clasificación general con Stephen Roche: aunque Roche terminó el Tour en tercera posición en la general, las actuaciones del dúo hicieron que el interés en la carrera se expandiera gradualmente en la prensa irlandesa. [80] Kelly ganó el primer Nissan International Classic venciendo a Adri van der Poel. Al final de la temporada, ganó el Giro di Lombardia . [81]
"En su mejor forma no hay nada que puedas hacer contra Kelly: sube mejor que los mejores escaladores y esprinta mejor que los mejores velocistas".
—Greg LeMond ofreció esta evaluación de Sean Kelly en 1986. [82]
En 1986, Kelly ganó la Milán-San Remo tras imponerse en la París-Niza . En la Milán-San Remo, Kelly fue seguido de cerca por Vanderaerden en las últimas etapas de la carrera. Mario Beccia atacó en la última subida de la carrera al Poggio di San Remo y fue seguido por Greg LeMond . Para sacudirse a Vanderaerden, Kelly fingió un problema mecánico antes de esprintar para unirse al grupo de cabeza y se puso a correr con fuerza en cabeza para evitar que Niki Rüttimann , compañero de equipo de LeMond, que había seguido a Kelly, se uniera al grupo de cabeza: Kelly ganó el esprint de tres al final. También ganó etapas en la Volta a la Comunitat Valenciana , el Critérium International y los Tres Días de De Panne . Terminó segundo en el Tour de Flandes y volvió a ganar la París-Roubaix. Según su autobiografía Hunger , Kelly dio su apoyo a Van der Poel en su intento de ganar Flandes a cambio de la ayuda del holandés en la Clásica francesa sobre adoquines. En Flandes, Kelly corrió al frente del grupo de cuatro hombres líderes en las etapas finales de la carrera, que también incluía a Van der Poel, Jean-Philippe Vandenbrande y Steve Bauer : con respecto al sprint final, Kelly escribió que "comencé mi sprint temprano, y sabía que Van der Poel probablemente también estaba en mi rueda, pero ciertamente lo di el 100 por ciento". Después de Flandes, voló a España para competir en el Giro del País Vasco, que ganó, antes de volar al norte para competir en París-Roubaix. Los roles se invirtieron cuando Kelly siguió a Van der Poel y se aferró a un ataque de Ferdi Van Den Haute en un sector adoquinado tardío para formar otro grupo de cuatro hombres junto con Rudy Dhaenens . Van Den Haute atacó de nuevo a un kilómetro de la meta de la carrera, que se encontraba lejos del Velódromo de Roubaix por primera vez desde 1943, y una vez más Van der Poel lideró a Kelly en el sprint, lo que le permitió cruzar la línea en primer lugar. Hasta la fecha, Kelly es uno de los cuatro únicos corredores que han ganado el doblete de Milán-San Remo y París-Roubaix en el mismo año, junto con Cyrille van Hauwaert en 1908, John Degenkolb en 2015 y Mathieu van der Poel en 2023. [83] Kelly estaba involucrado en un intenso programa de carreras, incluso para los estándares contemporáneos, habiendo competido 34 veces desde el comienzo de la temporada hasta 1986. Más tarde explicó esto como en parte debido a la influencia de Jean de Gribaldy, quien razonó que bien podría competir si iba a tener que entrenar en su bicicleta si no competía, y debido al nuevo patrocinador Kas, un fabricante español de refrescos, que estaba principalmente preocupado por el éxito en España y no estaba interesado en ganar las Clásicas, lo que significa que Kelly tuvo que competir en ambos tipos de carreras. Terminó en un podio en un Gran Tour por primera vez cuando terminó tercero en la Vuelta a España de 1986 , ganando dos etapas en el camino. [67] [84] Como resultado de las graves lesiones sufridas en un accidente durante la etapa final del Tour de Suiza de 1986 , en el que se cayó por encima de un muro en un descenso, Kelly se perdió el Tour de Francia de 1986. [85] Regresó a Irlanda y ganó el Nissan Classic nuevamente . Su segunda victoria en el Nissan llegó después de un duelo con Steve Bauer , quien se llevó el maillot amarillo después de que Kelly se estrellara numerosas veces. Kelly entró en la etapa final tres segundos detrás de Bauer y se llevó el maillot cuando terminó tercero en la etapa y ganó segundos de bonificación. [86] Kelly obtuvo más de 30 victorias en total durante la temporada de 1986. [84]
Kelly ganó la París-Niza en 1987 el último día después de que Roche, el líder, pinchara. Más tarde, cuando lideraba la Vuelta a España a tres días del final, se retiró con una dolorosa llaga en el sillín. Su mala suerte continuó en el Tour de Francia, retirándose tras fracturarse la clavícula en un accidente. Después de la carrera en ruta masculina de élite del Campeonato Mundial de Ruta de 1987 , en la que terminó quinto detrás de Roche, Kelly regresó a Irlanda para ganar el Nissan Classic por tercera vez consecutiva.
Kelly ganó su séptima París-Niza consecutiva en la primavera de 1988, un récord. [87] Ganó Gante-Wevelgem varias semanas después. [88]
Kelly regresó en abril a la Vuelta a España de 1988 , que comenzó en la accidentada isla montañosa de Tenerife, donde su equipo tuvo problemas en la segunda etapa, perdiendo al influyente ciclista Thomas Wegmüller por disentería y perdiendo más tiempo en la contrarreloj alrededor de Las Palmas . Sin embargo, en la península ibérica, Kelly se concentró en ganar bonificaciones de tiempo al sprint, luchando con el velocista Manuel Jorge Domínguez , compañero de equipo del líder, Laudelino Cubino .
Después de recuperar un minuto en cuatro días, la carrera llegó a las montañas, donde Kelly contó con la ayuda de Robert Millar del equipo Fagor–MBK para mantenerse a dos minutos de Cubino después de la prueba de montaña hasta Alto Oviedo. Luego terminó cuarto detrás del ganador de la etapa Fabio Parra y Anselmo Fuerte en la etapa 13 hasta la estación de esquí de Cerler , recortando un minuto y medio a la ventaja de Cubino. [89] A partir de esta etapa, Fuerte había pasado al segundo lugar en la general y más tarde le arrebató el maillot a Cubino en la etapa 16 hasta Albacete cuando el líder se vio atrapado en el lado equivocado de una división causada por vientos cruzados. [90]
Kelly mantuvo la diferencia con Fuerte y comenzó la contrarreloj el penúltimo día a 21 segundos de distancia. Confiado en que podría superar al líder, "puso toda la marcha y lo dio todo". [91] Se llevó el "maillot amarillo" del líder, superando a Fuerte por casi dos minutos. Al día siguiente, Kelly ganó su único Grand Tour , sobre el alemán occidental Raimund Dietzen [92] y también ganó la competición por puntos. [93] Después de su victoria en la Vuelta, Kelly regresó a Carrick-on-Suir, donde se celebró un desfile en su honor. [94]
Kelly terminó en el puesto 46 en la general del Tour de Francia de 1988 , a poco más de una hora del ganador, el español Pedro Delgado , y más tarde admitió que ya no era un contendiente para la victoria general. [95] Terminó tercero detrás del alemán Rolf Gölz en el Nissan Classic de 1988. En 1989, Kelly cambió al equipo holandés PDM-Ultima-Concorde y permaneció allí durante tres años hasta el final de la temporada de 1991. Logró su primera victoria importante con PDM en 1989, ganando la Lieja-Bastoña-Lieja por segunda vez. El mismo año ganó la clasificación por puntos en el Tour de Francia por cuarta vez y el campeonato inaugural de la Copa del Mundo de Ruta UCI . Ganó el bronce en el sprint final en la lluviosa Carrera de Ruta Élite Masculina del Campeonato Mundial de Ruta de 1989 en Chambéry , Francia, detrás de Dimitri Konyshev y el ganador Greg LeMond . [96]
Kelly ganó el Tour de Suiza en 1990 por segunda vez. [97] [98] En marzo de 1991, mientras competía en la París-Niza , se rompió la clavícula derecha. [99] Durante el Tour de Francia de 1991 , todo el equipo PDM, incluido Kelly, abandonó la carrera, citando una enfermedad, que más tarde se conocería como el "Asunto Intralipid". [100] [101] En agosto de 1991, Kelly abandonó su calendario de carreras para participar en el Tour de Galicia después de que su hermano Joe muriera trágicamente en el Comeragh 100 cerca de Carrick-on-Suir , en el condado de Tipperary. [102] [103] Regresó para ganar su cuarto Nissan Classic por cuatro segundos sobre Sean Yates [104] y ganó el Giro di Lombardia al final de la temporada. [105]
Kelly ganó el Giro de Lombardía por tercera vez en 1991, pero comenzó 1992 considerado como ya pasado su mejor momento. Pasó a Lotus-Festina en 1992 [106] y se preparó para Milán-San Remo . El favorito de la carrera, Moreno Argentin, atacó desde el grupo líder en la subida final, el Poggio . Se escapó después de varios intentos y llegó a los ocho primeros segundos antes del resto. Parecía que estaba en camino de una victoria en solitario cuando el pelotón descendió el Poggio, donde Maurizio Fondriest lideró, marcado por el compañero de equipo de Argentin, Rolf Sørensen . Kelly estaba detrás de estos dos en tercera posición. Kelly atacó a tres kilómetros de descenso por delante. Sorensen no pudo mantener su aceleración y Kelly se escapó. Alcanzó a Argentin a un kilómetro de la meta. Ambos se estancaron, los perseguidores se acercaron rápidamente, Argentin le hizo un gesto a Kelly para que tomara el frente. Kelly se quedó en la rueda de Argentin. Los dos se movieron nuevamente, preparándose para un sprint; Kelly se lanzó y en los últimos 200 metros superó a Argentina para ganar su último Clásico. [107] [108]
La primera aparición y única participación de Kelly en el Giro de Italia fue en 1992. A su equipo, Lotus–Festina, se le ofreció una inscripción como comodín con la condición de que Kelly fuera incluido en su equipo titular. Se retiró de la carrera después de la etapa 16 de Palazzolo sull'Oglio a Sondrio , admitiendo más tarde su intención de no completar el Giro y su acuerdo con su director deportivo de que se retiraría en algún momento. [109]
En 1992, Kelly viajó a Colombia para el Clásico RCN , donde ganó la segunda etapa. [110] Su ex compañero de equipo de PDM, Martin Earley , lo empujó al segundo lugar en el Campeonato Nacional de Ruta de Irlanda de 1994. [n 5] [112] [113]
El último año de Kelly como profesional fue 1994, cuando corrió para Catavana. Regresó a Carrick-on-Suir al final de la temporada para participar en la carrera anual Hamper. Esa fue la última carrera de Kelly como profesional. Eddy Merckx , Laurent Fignon , Bernard Hinault , Roger De Vlaeminck , Claude Criquielion , Stephen Roche, Martin Earley, Acácio da Silva y Paul Kimmage estaban entre los 1200 ciclistas presentes. [114] La presidenta de Irlanda , Mary Robinson , asistió a una presentación cívica a Kelly el día antes de la carrera. Kelly ganó en un sprint contra Roche. Kelly ganó esta carrera nuevamente seis años después.
La carrera de Kelly abarcó las eras de varias leyendas del Tour de Francia , desde Eddy Merckx hasta Miguel Induráin . Su primer Tour también fue el primero para Bernard Hinault y los dos lucharon en el sprint de la etapa 15. Greg LeMond y Laurent Fignon surgieron a principios de los ochenta y desafiaron a Kelly en las Clásicas así como en el Tour, y Kelly fue testigo del ascenso de Miguel Induráin y la carrera temprana de Lance Armstrong . La carrera de Kelly coincidió con la de Stephen Roche así como con especialistas en Clásicas como Francesco Moser , Claude Criquielion, Moreno Argentin y Eric Vanderaerden . La evidencia del dominio de Kelly se puede ver en sus tres victorias en la competencia Super Prestige Pernod International de una temporada (predecesora de la Copa del Mundo). Kelly compitió durante toda la temporada, desde París-Niza en marzo hasta el Giro de Lombardía en octubre, ganando ambos en 1983 y 1985.
"Es habitual hablar de Kelly como el ciclista irlandés por excelencia. Por mi parte, sin embargo, creo que ayuda a situar mejor a Kelly como ciclista verlo como el último de los ciclistas flamencos. Este es un título que suele asociarse con el ciclista de posguerra, Briek Schotte , que se ha convertido, con bastante acierto, en el hombre que se encarga día a día de los equipos de Gribaldy. Como ejemplifica Schotte, representaba un cierto tipo de mentalidad, dispuesta a sufrir, centrada en lo esencial y dura, dura, dura, dura. Kelly tenía todo esto en él por su origen en una pequeña granja irlandesa: el baño al aire libre; los perros que hay que encadenar antes de poder bajar del coche; la única carrera posible, como albañil en una obra, que se extiende cada vez más hacia las brumas grises. En el lado positivo, junto con la autosuficiencia, venía una fuerza física que es impresionante incluso para los estándares de los campesinos. En una profesión de voluntades de hierro, no hay nadie más fuerte".
— Robin Magowan, Reyes de la carretera: un retrato de los corredores y las carreras. [115]
Mientras que algunos velocistas permanecen protegidos en el pelotón hasta los últimos cientos de metros, Kelly podía instigar escapadas y escalar bien, demostrándolo al ganar la Vuelta a España en 1988, así como ganar una etapa de París-Niza en la subida al Mont Ventoux . Sus victorias en París-Roubaix (1984, 1986) mostraron su habilidad con mal tiempo y en secciones pavé, mientras que podía mantenerse con los especialistas en escalada en las montañas en el Tour de Francia . También fue un formidable descender, registrando una velocidad máxima de carrera de 124 km/h (77 mi/h), mientras descendía del Col de Joux Plane a Morzine en la etapa 19 del Tour en 1984 . [116] Terminó cuarto en el Tour de Francia en 1985 y ganó la clasificación por puntos en 1982 , 1983 , 1985 y 1989 , el primero en ganar cuatro veces, hazaña que repitió en la Vuelta a España. Kelly ganó cinco etapas en el Tour de Francia y 16 en la Vuelta a España .
Kelly también fue un destacado contrarrelojista . En la primera edición de la Nissan Classic de 1985 , Kelly, vestido con un mono, compitiendo con una bicicleta de carretera Vitus Plus Carbone con manillar bajo y una rueda trasera de disco Mavic , realizó una magnífica actuación en la etapa 3a, la contrarreloj individual de 21 km (13,04 mi) de Carrick-on-Suir a Clonmel . Su tiempo ganador de 24:09 fue 49 segundos más rápido que el segundo clasificado, Stephen Roche . La velocidad media ganadora de Kelly de 52,173 km/h (32,419 mi/h) fue más rápida que la que cualquier individuo había logrado jamás en una contrarreloj, más allá de los 20 km. Pasaron otros cuatro años para superar este récord cuando el estadounidense Greg LeMond promedió 54,545 km/h (33,893 mi/h) en la histórica contrarreloj individual de 24,5 km (15,22 mi) de Versalles a París en el Tour de Francia de 1989 . [117] [118] [119]
Kelly dio positivo en dos pruebas de dopaje durante su carrera. Después de la edición de 1984 de París-Bruselas , en la que había terminado tercero, las autoridades ciclistas declararon que una muestra de orina proporcionada por Kelly había dado positivo en pemolina (Stimul), un resultado que se repitió con la prueba de una muestra B. La Real Liga Ciclista Belga condenó a Kelly a una suspensión de tres meses en suspenso y una multa. Kelly negó haber consumido ninguna sustancia prohibida: en una entrevista en ese momento con David Walsh , afirmó que hubo "irregularidades en el centro de pruebas ese día... el control médico en París-Bruselas estaba muy mal organizado y había mucha gente en la sala que no tenía derecho a estar allí... en toda esta confusión algo debe haber ido mal". En su autobiografía Hunger , Kelly declaró que el funcionario de la Federación Irlandesa de Ciclismo Karl McCarthy, que actuó como testigo en nombre de Kelly en la segunda prueba, ya que no pudo asistir debido a compromisos de carrera, le dijo que la muestra B era "pequeña" y estaba por debajo de la cantidad requerida para la prueba. En su libro Massacre à la chaîne: Révélations sur 30 ans de tricheries (Masacre en cadena: Revelaciones sobre 30 años de trampas) , el ex -señor de Kelly, Willy Voet, afirmó que Kelly había estado enfermo de bronquitis la semana anterior a la carrera y había tomado efedrina para tratarla: para evitar un test positivo, Voet escribió que Kelly había llevado un recipiente en sus pantalones cortos lleno de orina suministrada por uno de los mecánicos del equipo al control de dopaje, y que el mecánico había tomado el Stimul detectado en la muestra para ayudarle a mantenerse despierto mientras conducía el camión del equipo. [120]
El segundo positivo de Kelly se produjo en la Vuelta al País Vasco de 1988 , donde dio positivo por codeína . Habiendo terminado cuarto en la clasificación general, recibió una penalización de diez minutos que lo hizo bajar en el orden. Kelly explicó esto como resultado de una tos que empeoró durante la carrera: dijo que entre el final de la etapa final y asistir al control antidopaje tomó un trago de una botella de jarabe para la tos, a lo que atribuyó la presencia de codeína en su muestra de orina. [120]
Kelly es comentarista de los servicios en inglés de Eurosport, donde se le ha descrito como el Rolls-Royce de los comentaristas. Es conocido por ofrecer una gran visión de las carreras y suele comentar todas las grandes carreras, incluido el Tour de Francia , el Giro de Italia y la Vuelta a España . [121]
Ha creado y está involucrado en la Academia de Ciclismo Sean Kelly en Bélgica. En 2006 lanzó el primer equipo profesional de Irlanda, el equipo Sean Kelly ACLVB–M.Donnelly , compuesto por jóvenes ciclistas irlandeses y belgas con base en la Academia de Ciclismo Sean Kelly en Merchtem , Bélgica. Tiene una empresa de ropa de ciclismo que abastece a clubes y empresas, y que también organiza eventos de ciclismo corporativos en Irlanda y en toda Europa. Participa en recorridos de ciclismo benéficos de larga distancia con Blazing Saddles, una organización benéfica que recauda dinero para ciegos y personas con visión parcial. Dichos recorridos han incluido un viaje a través de Estados Unidos en bicicleta en 2000. También participa en eventos de resistencia ciclistas benéficos en Escocia (en particular con el Braveheart Cycling Fund), Inglaterra, Francia e Irlanda. Sean Kelly monta regularmente en bicicleta con SportActive cycling holidays en Mallorca . [122]
El Sean Kelly Tour of Waterford inaugural se celebró el 19 de agosto de 2007. [123] Kelly fue uno de los 910 participantes. El segundo fue el 24 de agosto de 2008. Kelly fue uno de los 2.048. El Tour de 2009 se llevó a cabo el 30 de agosto de 2009. Atrajo a más de 3.400 participantes. El 29 de agosto de 2010, 3.708 ciclistas participaron en el Tour. En 2011, la asistencia se disparó a más de 8.000 durante los dos días y eventos de 10-50-90 y 160 km (6,2-31,1-55,9 y 99,4 mi). Esto se realizó anualmente hasta 2017. En 2018, los organizadores del Sean Kelly Tour of Waterford completaron una revisión y decidieron no realizar el evento y buscar otras iniciativas de ciclismo en Waterford y sus alrededores. [124]
Los compañeros de la escuela de Kelly [ver arriba] sintieron que Kelly se quedó en silencio porque se sentía intelectualmente superado.
"En el banquillo, girando el cuerpo a medida que te acercas, cauteloso con las palabras cuando no abiertamente hostil, Sean Kelly sigue siendo para un periodista el más difícil de entender entre los grandes ciclistas. En una época en la que la mayoría de sus hermanos se evalúan a sí mismos y reciben su salario según la cantidad de centímetros de publicidad que han obtenido en una temporada, este hijo de granjero... sigue siendo la excepción, cerrado, retraído y extremadamente desconfiado. Sin embargo, sólo hay que verlo bromear con Stephen Roche , o saber el respeto que le tiene el pelotón , para ver que se las arregla muy bien sin nosotros".
— Robin Magowan, Reyes de la carretera: un retrato de los corredores y las carreras. [125]
La falta de palabras continuó incluso después de que Kelly demostrara ser uno de los mejores ciclistas de carreras de su época.
Kelly es el tema de varios libros, entre ellos KELLY: Una biografía de Sean Kelly de David Walsh en 1986 y SEAN KELLY: Un hombre para todas las estaciones de Sean Kelly y David Walsh en 1991.
Sean Kelly publicó su autobiografía Hunger en 2013. [126]
En diciembre de 1986, Sean Kelly ganó el premio Deportista del Año de la RTÉ . [127] En diciembre de 2005, recibió el premio Mick Doyle Golden Memory en los Canon Hayes National Sports Awards en Aherlow , County Tipperary . [128] En noviembre de 2013, en la Dublin City University , se le otorgó un Doctorado Honoris Causa en Filosofía en reconocimiento a su contribución al deporte irlandés. [129] En noviembre de 2019, recibió un premio a la trayectoria en los Cycling Weekly Awards en Londres. [130]
Fuentes: [131] [132] [133] [134]
Cinturón general en MallorcaEn general El Tour del Norte
En general, los tres días en De Panne
Clasificación por puntosParís-Niza en general Clasificación por puntos
Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCIParís-Niza en generalTour de Suiza en general
Clasificación por puntosCritérium general internacional Clasificación por puntosdespués de la etapa 9París-Niza en general
General de la Vuelta a CataluñaClasificación por puntos
Clasificación de las montañasVuelta al País Vasco en generalCritérium general internacionalClasificación por puntosParís-Niza en generalNissan Classic en general Clasificación por puntosParís-Niza en generalGeneral de la Vuelta a CataluñaClasificación por puntosVuelta al País Vasco en generalNissan Classic en general Clasificación por puntos
Clasificación de combinaciónParís-Niza en generalVuelta al País Vasco en generalClasificación por puntos
Clasificación de las montañasCritérium general internacionalNissan Classic en generaldespués de las etapas 1 a 4Clasificación por puntosClasificación general de la Vuelta a España Clasificación por puntos
Clasificación de combinaciónParís-Niza en generalClasificación por puntos
Copa del Mundo de Ruta UCIClasificación de montañas Nissan Classic Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCITour de Suiza en generalClasificación por puntosNissan Classic en generalFuentes: [131] [132] [133] [134]
Fuentes: [131] [132] [133] [134]
Fuentes: [131] [132] [133] [134]
