Sea Wolf es un sistema de misiles tierra-aire naval diseñado y construido por BAC , que más tarde se convertiría en British Aerospace (BAe) Dynamics y ahora MBDA . Es un sistema de armas de defensa puntual automatizado diseñado como una defensa de corto alcance contra misiles antibuque y aviones que rozan el mar y de alto ángulo. La Marina Real ha desplegado dos versiones, el Sea Wolf de lanzamiento convencional (CLSW) GWS-25 y el Sea Wolf de lanzamiento vertical (VLSW) GWS-26 . En el servicio de la Marina Real, el Sea Wolf está siendo reemplazado por el Sea Ceptor .
El primer misil de defensa puntual utilizado por la Marina Real Británica fue el Seacat , que se había desarrollado rápidamente a partir de un diseño anterior de misil antitanque , el Malkara . Como arma diseñada originalmente para operar contra vehículos terrestres de movimiento lento, el misil tenía un rendimiento subsónico y una capacidad limitada incluso contra los primeros aviones a reacción. Se utilizó en gran medida debido a la facilidad con la que podía adaptarse a la función simplemente reemplazando el sistema de guía de cable original con un enlace de comando de radio , y porque su pequeño tamaño permitía instalar lanzadores de múltiples rondas en los barcos en lugar de sus cañones Bofors de 40 mm . Entró en servicio en 1961, siendo el primer misil de defensa puntual en hacerlo.
Desde el principio se entendió que el rendimiento limitado era un problema y en 1964 se publicó un requerimiento para un reemplazo de mayor rendimiento. British Aircraft Corporation (BAC) ganó un contrato de desarrollo en 1967 junto con Vickers y Bristol Aerojet. Aunque solo era un poco más largo y pesado que Seacat, Sea Wolf ofrecía un rendimiento drásticamente superior, con una velocidad máxima del orden de Mach 3, un alcance efectivo aproximadamente el doble que el de Seacat y un sistema de guía completamente automatizado que simplificaba mucho los enfrentamientos.
Las pruebas duraron desde 1970 hasta 1977, con pruebas a bordo de una fragata modificada de la clase Leander , el HMS Penelope , a partir de 1976. El Sea Wolf se probó con un sistema de lanzamiento vertical al principio del período de desarrollo en una fragata modificada de la clase Loch , el HMS Loch Fada, pero por razones poco claras el trabajo no continuó en esta dirección: el GWS-26 "VL Seawolf (VLS)" fue un desarrollo mucho más tardío (década de 1980). Durante las pruebas, el misil tuvo un rendimiento impresionante, una vez interceptó un proyectil de 114 mm (4,5 pulgadas).
El primer despliegue, en la forma GWS-25, fue en la fragata Tipo 22 (2 sistemas) y más tarde en fragatas modificadas de la clase Leander (1 sistema) en lanzadores entrenables de seis rondas y carga manual. Entró en servicio con la Marina Real en 1979 y se utilizó durante la Guerra de las Malvinas . La versión actual es el sistema GWS-26 Mod 1 en las fragatas Tipo 23 , con 32 misiles de lanzamiento vertical (VL Sea Wolf) en su silo de misiles. Se espera que permanezca en servicio hasta 2020 [ aclaración necesaria ] .
El Sea Wolf está propulsado por el cohete de combustible sólido Blackcap a una velocidad máxima de Mach 2, y puede interceptar objetivos a distancias de entre 1.000 y 6.000 m (1.100 y 6.600 yd) y altitudes de entre 10 m (33 ft) y 3.000 m (9.800 ft). La ojiva pesa 14 kg (30,9 lb) y es del tipo de fragmentación HE con espoleta de proximidad . En la forma de carga manual, los misiles se almacenan a bordo en contenedores que no requieren mantenimiento, se sellan hasta su uso y se manejan como una ronda de munición.
El modo estándar está completamente automatizado y utiliza el seguimiento por radar. La detección de objetivos se lleva a cabo utilizando los radares de vigilancia del buque. En la clase Leander equipada con el Tipo 22 y el Sea Wolf , se trataba de la combinación de radares Tipo 967-968; el Tipo 967 de banda D proporciona vigilancia de largo alcance y el Tipo 968 de banda E proporciona indicación de objetivos de corto alcance. En las fragatas Tipo 23, estas funciones han sido asumidas por el radar de vigilancia 3D Tipo 996. Los datos de los objetivos son procesados por los ordenadores del buque y, cuando el sistema está activo, los objetivos se asignan y se activan automáticamente (aunque esto puede ser anulado por el Director de Misiles (MD) en la Sala de Operaciones).
Cuando se debe atacar un objetivo, la computadora del barco gira uno de los dos rastreadores Sea Wolf hacia el objetivo (había un solo rastreador en un Sea Wolf Leander ). Originalmente se utilizó el Tipo 910, con un radar de banda I, pero este adolecía de un rendimiento deficiente al fijar objetivos de baja altitud ocultos en el ruido del mar de fondo en la Guerra de las Malvinas. Los objetivos de bajo nivel tenían que atacarse utilizando el modo de TV secundario del 910 para rastrear manualmente el objetivo. El Tipo 911 más ligero suplantó al Tipo 910, agregando un segundo radar (un conjunto de banda K basado en el rastreador Blindfire del misil Rapier , para controlar los enfrentamientos a bajo nivel) y se instaló en la 7.ª Fragata Tipo 22 en adelante. A diferencia del Tipo 910, el Tipo 911 no tiene ninguna función de TV; la cámara de TV se conserva solo para permitir que el Director de Misiles confirme visualmente los objetivos y proporcione un registro de los enfrentamientos.
Cuando se ha conseguido el enlace con el rastreador del misil, se dispara un proyectil que es rastreado por un par de radiobalizas en la cola del misil. El sistema de a bordo mide constantemente las diferencias de ángulo entre el objetivo y el misil y emite comandos de guía al misil a través de un dispositivo de Comando Automático a la Línea de Visión (ACLOS) que transmite por un enlace de microondas que controla las aletas traseras del misil. Es posible que un rastreador controle una salva de dos misiles. El sistema de guía por radar y CCTV fue desarrollado por Marconi Radar en Great Baddow , Essex.
Durante la Guerra de las Malvinas, el Sea Wolf fue la única arma de defensa puntual moderna de la Marina Real. Equipó a las fragatas Tipo 22 HMS Brilliant , HMS Broadsword y a la fragata Batch 3A de la clase Leander HMS Andromeda . A estos barcos se les asignaron funciones de "portero", para proporcionar una defensa antiaérea cercana a la fuerza de tareas del portaaviones.
En un intento de superar la deficiencia general de defensa aérea de la flota tras la pérdida del HMS Sheffield , se ideó una nueva táctica, que vio a cada una de las dos fragatas Tipo 22 emparejadas con cada uno de los dos destructores Tipo 42 (defensa aérea de área) restantes . La pareja se denominó extraoficialmente "Tipo 64", la suma de los números de ambas clases. [2] Los dos pares se desplegaron a cierta distancia de la flota principal, cubriendo posibles rutas de ataque, en un intento de atraer a los aviones atacantes a una "trampa de misiles", la intención era que, si el Tipo 42 no podía atacar objetivos a distancias más largas con sus misiles Sea Dart , el Tipo 22 usaría sus misiles Sea Wolf de corto alcance para defender a ambos barcos.
El 12 de mayo de 1982, el Brilliant y el HMS Glasgow operaban en conjunto y fueron atacados por dos vuelos de cuatro aviones argentinos Douglas A-4 Skyhawk . El Brilliant derribó dos de ellos y provocó que un tercero se estrellara al intentar evitar el misil. La segunda oleada de aviones atacó durante una falla del sistema de misiles y el Glasgow Tipo 42 sufrió daños.
El 25 de mayo de 1982, el HMS Coventry y el Broadsword, que también operaban en una combinación 22/42 al noroeste de Falkland Sound, fueron atacados por dos oleadas de dos A-4 Skyhawks. El Broadsword intentó apuntar al primer par con Sea Wolf, pero el sistema de seguimiento se bloqueó y no pudo reiniciarse antes de que los aviones lanzaran sus bombas. [3] [ página requerida ] El Broadsword fue alcanzado por una bomba, que rebotó a través de la cubierta y destruyó su helicóptero Westland Lynx . El segundo par de Skyhawks se dirigió hacia Coventry 90 segundos después en un ángulo de 20 grados con respecto a su proa de babor. En el Broadsword , el sistema Sea Wolf se había reiniciado y detectó al avión atacante, pero la maniobra evasiva del Coventry lo llevó a través de la línea de fuego y perdió el bloqueo. El Coventry fue alcanzado por tres bombas y se hundió poco después.
Sea Wolf sufrió problemas con fallas de hardware que causaron fallas en los lanzamientos, cerraduras rotas debido a las condiciones extremas del mar y las tácticas argentinas de golpear y huir a baja altitud con múltiples objetivos cruzados que no estaba diseñado para interceptar. [4]
Sea Wolf fue responsable de tres "muertes" confirmadas y dos posibles más en ocho lanzamientos. [5]
En lugar de un lanzador que apunta al objetivo mediante el sistema de control de fuego, el VL Sea Wolf utiliza un sistema de lanzamiento vertical (VLS). Los misiles son lanzados verticalmente por un motor de refuerzo Cadiz y un paquete de rotación, para despejar la superestructura del barco y rápidamente girados hacia su trayectoria de vuelo mediante vectorización de empuje . El motor de refuerzo, que también aumenta el alcance del VL Sea Wolf de 6,5 km (4,0 mi) a 10 km (6,2 mi), luego se separa del misil, que vuela para atacar el objetivo. [6]
Aunque el lanzamiento vertical se había explorado mucho antes en el desarrollo del Sea Wolf, no fue hasta la década de 1980 que se emprendió un diseño de producción. El VLS entró en servicio, utilizando el sistema GWS-26, en la fragata Tipo 23 HMS Norfolk . Las fragatas Tipo 23 tienen un VLS de 32 celdas, cada celda contiene un VL Sea Wolf para un total de 32 misiles. Las celdas, o contenedores, están alojadas verticalmente en el cargador del barco de tal manera que la parte superior de los contenedores sobresale del cargador. [7]
El Sea Wolf Block 2 es una actualización de las existencias existentes de misiles Sea Wolf. Los misiles Block 2 han sustituido a todos los misiles Sea Wolf, tanto en las fragatas Tipo 22 como en las Tipo 23, como parte de las operaciones normales de reabastecimiento de munición. En un programa paralelo ("Sea Wolf Mid-Life Update"), se está actualizando el rastreador Tipo 911 asociado con la incorporación de una cámara de infrarrojos, un software de seguimiento mejorado y nuevas consolas para el operador.
Se propuso un desarrollo del tipo " disparar y olvidar " con un buscador de radar activo en lugar de un sistema de guía por comando para hacer frente a ataques de saturación. El GWS-27 fue cancelado en 1987.
El Sea Wolf no fue diseñado como un sistema particularmente ligero; la variante original GWS-25 con sistema de seguimiento Tipo 910 requería 13,5 toneladas (13,3 toneladas largas ; 14,9 toneladas cortas ) de equipos de seguimiento y control de tiro bajo cubierta, que se redujeron a 5 t (4,9 toneladas largas; 5,5 toneladas cortas) con el sistema de seguimiento Tipo 911 mejorado. La fragata de clase Leander de "manga ancha " de 2.500 t (2.500 toneladas largas) de desplazamiento estándar solo podía llevar un único sistema de misiles y requería una "cirugía" estructural significativa de la superestructura para contrarrestar el peso del nuevo sistema de misiles. Por lo tanto, el Sea Wolf en su forma original no se puede agregar fácilmente a los buques existentes. Por esta razón, la variante ligera Sea Wolf fue diseñada para utilizar un lanzador de cuatro misiles, similar en forma al del obsoleto sistema Sea Cat . Su objetivo era equipar a los portaaviones de la clase Invincible y a los destructores Tipo 42 de la Marina Real Británica para complementar el sistema Sea Dart de alcance medio , que no era tan capaz de interceptar misiles que rozaban el mar. Sin embargo, fue cancelado antes de entrar en servicio.
En la conferencia DSEI de septiembre de 2007 se anunció que el Ministerio de Defensa del Reino Unido estaba financiando un estudio de MBDA para investigar un sustituto del Sea Wolf, que está previsto que deje de prestar servicio en torno a 2018. Posteriormente, MBDA fue contratada para sustituir el sistema de armas Sea Wolf de lanzamiento vertical de las fragatas Tipo 23 de la Marina Real como parte del Futuro Sistema de Defensa Antiaérea Local (Marítimo) o FLAADS(M). El sistema elegido fue el misil antiaéreo modular común (CAMM), que se conocería en el servicio de la Marina Real como "Sea Ceptor" y que también será utilizado conjuntamente por el nuevo sistema de defensa aérea Sky Sabre del Ejército británico bajo el nombre de "Land Ceptor". El CAMM se deriva del misil aire-aire de corto alcance avanzado (ASRAAM) en servicio en la Real Fuerza Aérea y comparte componentes con él . [8]
El Sea Ceptor entró en servicio en las fragatas Tipo 23 en 2018 en reemplazo del Sea Wolf y también se integrará en las próximas fragatas Tipo 26 y Tipo 31 cuando entren en servicio a fines de la década de 2020. [9] El Sea Ceptor también reemplazará a los misiles Aster 15 en los destructores Tipo 45 entre 2026 y 2032. [10]
Reino Unido (reemplazado por CAMM )
Chile (reemplazado por CAMM )
Indonesia
