Ellen Henrietta Swallow Richards ( née Swallow ; 3 de diciembre de 1842 - 30 de marzo de 1911) fue una ingeniera industrial y de seguridad , química ambiental y miembro del cuerpo docente universitario estadounidense durante el siglo XIX. Su trabajo pionero en ingeniería sanitaria y su investigación experimental en ciencias domésticas sentaron las bases para la nueva ciencia de la economía doméstica . [1] [2] Fue la fundadora del movimiento de economía doméstica caracterizado por la aplicación de la ciencia al hogar, y la primera en aplicar la química al estudio de la nutrición. [3]
Richards se graduó en la Academia Westford (la segunda escuela secundaria más antigua de Massachusetts) en 1862. Fue la primera mujer admitida en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Se graduó en 1873 y más tarde se convirtió en su primera instructora. [1] [4] Richards fue la primera mujer en Estados Unidos aceptada en cualquier escuela de ciencia y tecnología, y la primera mujer estadounidense en obtener un título en química , que obtuvo en el Vassar College en 1870. [5] [6] [7]
Richards fue una feminista pragmática , así como una ecofeminista fundadora , que creía que el trabajo de las mujeres dentro del hogar era un aspecto vital de la economía. [8] Al mismo tiempo, sin embargo, no desafió directamente el culto prevaleciente a la domesticidad que valorizaba el lugar y el trabajo de las mujeres en el hogar. [9]
Richards nació en Dunstable, Massachusetts . Fue hija única de Peter Swallow (n. 27 de junio de 1813, Dunstable; f. marzo de 1871, Littleton, Massachusetts) y Fanny Gould Taylor (n. 9 de abril de 1817, New Ipswich, New Hampshire ), ambos de familias establecidas de medios modestos y creyentes en el valor de la educación. [10]
Swallow recibió educación en casa durante sus primeros años. En 1859, la familia se mudó a Westford y ella asistió a la Academia Westford . [11] Los estudios en la academia incluían matemáticas, composición y latín, similar a otras academias de Nueva Inglaterra de la época. El dominio del latín de Swallow le permitió estudiar francés y alemán, un idioma poco común al norte de Nueva York. [12] Debido a sus habilidades lingüísticas, fue muy solicitada como tutora, y los ingresos obtenidos por esto le permitieron a Swallow continuar sus estudios.
En marzo de 1862, abandonó la academia. Dos meses después, en mayo, contrajo el sarampión , lo que la afectó físicamente e interrumpió sus preparativos para comenzar a enseñar.
En la primavera de 1863, la familia se mudó a Littleton, Massachusetts, donde el Sr. Swallow acababa de comprar una tienda más grande y amplió su negocio. En junio de 1864, Swallow, que ya tenía veintiún años, aceptó un puesto de profesor. [11]
En 1865 no volvió a dar clases, pero pasó ese año atendiendo la tienda familiar y cuidando a su madre enferma. Durante el invierno de 1865-1866, Swallow estudió y asistió a conferencias en Worcester. [11]
En septiembre de 1868, Swallow ingresó en el Vassar College , clasificada como estudiante especial. Un poco más de un año después, fue admitida en la clase superior, graduándose en 1870 con una licenciatura. Luego obtuvo una maestría en arte con una tesis sobre el análisis químico del mineral de hierro. Las influencias personales más fuertes durante sus años universitarios fueron Maria Mitchell , la astrónoma, y el profesor Charles S. Farrar (1826-1908 [13] ), quien estaba a la cabeza del Departamento de Ciencias Naturales y Matemáticas. [11]
En 1870, escribió a Merrick y Gray, químicos comerciales en Boston, preguntándoles si la aceptarían como aprendiz. Le respondieron que no estaban en condiciones de aceptar alumnos y que su mejor opción era intentar ingresar al Instituto de Tecnología de Boston como estudiante. [11] El 10 de diciembre de 1870, después de un debate y una votación, la Facultad del Instituto de Tecnología recomendó a la Corporación del MIT la admisión de Swallow como estudiante especial en química. [11] Swallow se convirtió así en la primera mujer admitida en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , aunque la corporación dejó en claro que "su admisión no estableció un precedente para la admisión general de mujeres", según los registros de la reunión de la corporación del 14 de diciembre de 1870. [14] En 1873, Swallow recibió una licenciatura en Ciencias del MIT por su tesis, "Notas sobre algunas sulfarsenitas y sulfantimonitas de Colorado". [15] Continuó sus estudios en el MIT y habría obtenido su primer título avanzado, pero el MIT se negó a conceder esta distinción a una mujer y no otorgó su primer título avanzado, una Maestría en Ciencias en química, hasta 1886. [11]
Richards formó parte del consejo directivo del Vassar College durante muchos años y en 1910 se le concedió el título de doctor honoris causa en ciencias.
El 4 de junio de 1875, Swallow se casó con Robert Hallowell Richards (1844-1945), presidente del Departamento de Ingeniería de Minas del MIT, con quien había trabajado en el laboratorio de mineralogía. Se instalaron en Jamaica Plain, Massachusetts. Con el apoyo de su marido, siguió vinculada al MIT, ofreciendo sus servicios como voluntaria y contribuyendo con 1.000 dólares anuales al "Laboratorio de Mujeres", un programa en el que sus estudiantes eran en su mayoría maestras de escuela, cuya formación había carecido de trabajo de laboratorio y que querían realizar experimentos químicos y aprender mineralogía. [16] [7]
Su primera carrera postuniversitaria fue como profesora de química no remunerada en el MIT entre 1873 y 1878. [17]
Desde 1884 hasta su muerte, Swallow, ahora Richards, fue instructora en el recién fundado laboratorio de química sanitaria en la Estación Experimental Lawrence , el primero en los Estados Unidos, dirigido por su antiguo profesor William R. Nichols .
En 1884 fue nombrada instructora de química sanitaria en un laboratorio recién creado del MIT para el estudio del saneamiento. [18]
La Sra. Richards fue química consultora de la Junta Estatal de Salud de Massachusetts desde 1872 hasta 1875, y analista oficial de agua de la Commonwealth desde 1887 hasta 1897. [19] También se desempeñó como experta en nutrición para el Departamento de Agricultura de los EE. UU.
En la década de 1880, sus intereses se orientaron hacia cuestiones de saneamiento, en particular la calidad del aire y del agua. [17] A petición de la Junta Estatal de Salud de Massachusetts [7], realizó una serie de pruebas de agua en 40.000 muestras de aguas locales que servían como agua potable para sus poblaciones inmediatas. Esto condujo al llamado "Mapa de Cloro Normal de Richards", que predecía la contaminación de las aguas continentales en el estado de Massachusetts. Este mapa trazó las concentraciones de cloruro en las aguas del estado e ilustró la distribución natural de cloruros del océano. (Su estudio precedió durante mucho tiempo a la práctica de descongelar las carreteras con sales derivadas del cloro). Su mapa trazó más de 6,5 partes por millón (ppm) de cloruro cerca de la costa, con concentraciones en Cape Cod muy superiores a 10 ppm y con un gradiente decreciente casi constante a menos de 1 ppm alrededor de las colinas de Berkshire en el extremo occidental del estado. Por lo tanto, las aguas con concentraciones de cloruro que se desviaban de la norma podían ser sospechosas de contaminación humana. Como resultado, Massachusetts estableció los primeros estándares de calidad del agua en Estados Unidos y se construyó la primera planta de tratamiento de aguas residuales moderna en Lowell, Massachusetts . [20] [7]
La tesis de maestría de Richards en Vassar fue un análisis de la cantidad de vanadio en el mineral de hierro. [20] Realizó numerosos experimentos en mineralogía, incluido el descubrimiento de un residuo insoluble del raro mineral samarskita . Más tarde, otros científicos determinaron que esto producía samario y gadolinio . [21] En 1879, el Instituto Americano de Ingenieros Mineros y Metalúrgicos la reconoció como su primera miembro femenina. [17]
Richards aplicó su conocimiento científico al hogar. Dado que en esa época las mujeres eran responsables del hogar y de la nutrición familiar, Richards creía que todas las mujeres debían recibir educación científica. Escribió libros sobre ciencia para su uso en el hogar, como The Chemistry of Cooking and Cleaning (La química de la cocina y la limpieza) , publicado en 1882. [22] Su libro Food Materials and Their Adulterations (Materiales alimentarios y sus adulteraciones ) (1885) condujo a la aprobación de la primera Ley de Alimentos y Medicamentos Puros en Massachusetts. [20]
Ella utilizó su propia casa como una especie de laboratorio experimental para una vida más sana a través de la ciencia. Preocupada por la calidad del aire en su casa, pasó de la calefacción a carbón y el aceite de cocina al gas. Ella y su marido instalaron ventiladores para sacar el aire de la casa al exterior y crear un ambiente más limpio dentro de la casa. También determinó la calidad del agua del pozo de la propiedad mediante pruebas químicas y para asegurarse de que las aguas residuales no contaminaran el agua potable. [22]
Richards derivó el término euthenics del verbo griego Eutheneo, Εὐθηνέω (eu, bien; la, raíz de tithemi, causar). Estar en un estado floreciente, abundar, prosperar.— Demóstenes . Ser fuerte o vigoroso.— Heródoto . Ser vigoroso de cuerpo.— Aristóteles . [23] Y del griego Euthenia , Εὐθηνία. Buen estado del cuerpo: prosperidad, buena fortuna, abundancia.— Heródoto . [23] Lo opuesto a Euthenia es Penia - Πενία ("deficiencia" o " pobreza ") la personificación de la pobreza y la necesidad. [24]
En su libro Euthenics: the science of controllable environment (1910), [25] definió el término como la mejora de las condiciones de vida, a través del esfuerzo consciente, con el fin de asegurar seres humanos eficientes.
El intenso debate sobre su significado exacto, la confusión con el término eugenesia , seguida por la Gran Depresión y dos guerras mundiales, fueron algunos de los muchos factores que llevaron a que el movimiento nunca recibiera la financiación ni la atención necesarias para elaborar un plan de estudios duradero y ampliamente multidisciplinario como el definido por Richards. En cambio, diferentes disciplinas, como el estudio de la niñez, se convirtieron en uno de esos planes de estudios.
Martin Heggestad, de la Biblioteca Mann, señala que:
Sin embargo, a partir de 1920, los economistas domésticos tendieron a dedicarse a otros campos, como la nutrición y los textiles, que ofrecían más oportunidades profesionales, mientras que las cuestiones de salud se abordaban más en las ciencias exactas y en las profesiones de enfermería y salud pública. Además, las mejoras en el saneamiento público (por ejemplo, la mayor disponibilidad de sistemas de alcantarillado y de inspección de alimentos) llevaron a una disminución de las enfermedades infecciosas y, por lo tanto, a una menor necesidad de las medidas basadas principalmente en el hogar que enseñaban los economistas domésticos. [26]
Richards fue el primer escritor en utilizar el término euthenics, en The Cost of Shelter (1905), con el significado de "la ciencia de una vida mejor". [27]
Después de su primera experiencia como analista de agua bajo la dirección del profesor Nichols, Richards inició una gran práctica privada en química sanitaria, que incluía pruebas de agua, aire y alimentos, y pruebas de arsénico en papeles pintados y telas . En 1878 y 1879 examinó una gran cantidad de alimentos básicos para el estado. Los resultados de su investigación se publicaron en el primer informe anual de la Junta de Salud, Locura y Caridad, que había sucedido a la anterior Junta de Salud. [11]
También trabajó como consultora para la Manufacturers Mutual Fire Insurance Company y en 1900 escribió el libro de texto Air, Water, and Food from a Sanitary Standpoint , junto con AG Woodman. Su interés por el medio ambiente la llevó a introducir la palabra ecología en inglés alrededor de 1892. La palabra había sido acuñada por el biólogo alemán Ernst Haeckel para describir el "hogar de la naturaleza".
Los intereses de Richards también incluían la aplicación de principios científicos a situaciones domésticas, como la nutrición , la vestimenta , la aptitud física , el saneamiento y la gestión eficiente del hogar, creando el campo de la economía doméstica . "Tal vez el hecho de que no soy una radical y de que no desprecio los deberes femeninos, sino que considero un privilegio limpiar y supervisar la habitación y coser cosas, me está ganando aliados más fuertes que cualquier otra cosa", escribió a sus padres. Publicó The Chemistry of Cooking and Cleaning: A Manual for House-keepers en 1881, diseñó y demostró cocinas modelo, ideó planes de estudio y organizó conferencias. [28]
La señora Richards compareció ante la Asociación de Educación de la Mujer de Boston el 11 de noviembre de 1875 y, en un discurso que causó una profunda impresión, expuso las necesidades de las mujeres. Expresó su convicción de que la junta directiva del Instituto de Tecnología proporcionaría espacio para un laboratorio de mujeres si la Asociación proporcionaba el dinero necesario para instrumentos, aparatos y libros. Dijo que las becas serían indispensables. [11]
La Asociación de Educación de la Mujer designó un comité para entablar conversaciones con el Instituto de Tecnología, lo que condujo a la creación del Laboratorio de la Mujer del MIT en noviembre de 1876. El Instituto proporcionó un pequeño edificio, planeado para un gimnasio, como ubicación del Laboratorio. La Sra. Richards se convirtió en instructora asistente no remunerada en 1879 en análisis químico , química industrial , mineralogía y biología aplicada bajo la dirección del profesor John M. Ordway. La Asociación de Educación de la Mujer acordó recaudar dinero para comprar equipo para el laboratorio. [11] [7]
En 1883, el instituto construyó un nuevo edificio que reservaba espacio para el uso de todos los estudiantes de laboratorio, tanto hombres como mujeres. El laboratorio original para mujeres fue cerrado y el edificio demolido. [7]
En 1884, la Sra. Richards fue nombrada profesora de química sanitaria en el propio Instituto de Tecnología, cargo que ocupó hasta el momento de su muerte. Además de sus funciones docentes y de su labor docente, también fue la decana de mujeres "sin título". [11]
En enero de 1876, la Sra. Richards inició una larga asociación con la primera escuela por correspondencia estadounidense, la Sociedad para Fomentar los Estudios en el Hogar , como instructora, y desarrolló su departamento de ciencias. [11]
En 1886, la Sociedad creó una nueva sección, Ciencia Sanitaria, promovida por Richards. Esto ocurrió en una época en que los artículos domésticos que utilizaban agua, gas o electricidad se estaban volviendo más comunes, pero las amas de casa rara vez entendían los peligros o dificultades inherentes al uso de estos nuevos aparatos. Ella vio que era necesaria la instrucción y la Sociedad comenzó a proporcionar información sobre cómo organizar una casa con principios verdaderamente científicos. [11]
Richards, Emily Fairbanks Talbot y Marion Talbot (promoción de 1880 de la Universidad de Boston) se convirtieron en las "madres fundadoras" de lo que se convertiría en la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW) [29] [30] cuando invitaron a otras quince mujeres graduadas universitarias a una reunión en la casa de Marion Talbot en Boston, el 28 de noviembre de 1881. El grupo imaginó una organización en la que las mujeres graduadas universitarias se unirían para abrir las puertas de la educación superior a otras mujeres y encontrar oportunidades más amplias para su formación. La Asociación de Exalumnas Universitarias (ACA), la organización predecesora de la AAUW, se fundó oficialmente el 14 de enero de 1882. [31]
Lucretia Crocker , junto con clubes de mujeres y otras ayudas en el área de Boston, creó una "Escuela de Ciencias para Maestros" en Back Bay, en el Nuevo Museo de la Sociedad de Boston. Junto con la Sra. Richards, Crocker creó un curso de mineralogía para maestros. Los científicos del área de Boston ofrecieron sus servicios de enseñanza para la escuela, lo que permitió a los maestros tomar fácilmente dichos cursos. [32]
El 1 de enero de 1890, Richards colaboró con Mary Hinman Abel (1850-1938) para fundar la New England Kitchen de Boston, en el 142 de Pleasant Street. Con la ayuda de voluntarios de circunstancias modestas, experimentaron con formas de preparar la comida más económica, sabrosa y nutritiva. [11]
Años más tarde, la propia Sra. Richards escribió en su prefacio a la primera parte de los folletos de la cocina de Rumford: No. 17, La historia de la cocina de Nueva Inglaterra; Parte II; Un estudio de economía social , por Mary Abel: [33]
La historia de New England Kitchen... es notable por dos cosas: la nueva y valiosa información que se ha adquirido como resultado del trabajo diario de la Cocina, y el poco tiempo que ha bastado para poner la empresa en marcha.
Es bueno destacar las causas de este éxito, para que no se pierdan las lecciones de las ciencias sociales y la filantropía práctica. Gran parte del mérito se debe... al arduo trabajo de la Sra. Abel. [...] La puesta en marcha de New England Kitchen... fue... un experimento para determinar las condiciones de éxito para preparar, mediante métodos científicos, a partir de los alimentos más baratos, platos nutritivos y sabrosos, que deberían encontrar una demanda inmediata a precios accesibles.
La señora Abel sin duda diría como el secreto principal de su éxito que tenía todo lo necesario para los experimentos, sin pensar en el costo... En la cocina de Nueva Inglaterra, la selección de los aparatos y el material y el empleo de mano de obra se han realizado sin restricciones. Sin esta libertad para llevar a cabo los experimentos como parecía sensato y prudente, no se habrían podido obtener los resultados detallados en el informe adjunto.
La filantropía del proyecto se basa en la fase experimental del desarrollo de la cocina de Nueva Inglaterra. Queda por ver si el negocio podrá en el futuro mantenerse por sí solo en beneficio de quienes lo dirigen; pero, en cualquier caso, las cocinas de este tipo no pueden dejar de ser de gran utilidad para multitudes de personas de circunstancias moderadas que hasta ahora no han podido comprar alimentos cocinados buenos, nutritivos y sabrosos. [33]
En 1893, cuando Richards estaba a cargo de la cocina Rumford en la Feria Mundial de Chicago , aceptó el trabajo adicional y la responsabilidad de organizar una exposición del trabajo de Studies at Home. [11]
La declaración de apertura de la Guía de la cocina de Rumford: una exhibición realizada por el estado de Massachusetts en relación con la Oficina de Higiene y Saneamiento ( Exposición Colombina Mundial , Chicago, 1893) del general Francis A. Walker explica: [33]
La exposición conocida como Rumford Kitchen es el resultado del trabajo de aplicación de los principios de la química a la ciencia de la cocina que durante tres años se ha llevado a cabo como una agencia educativa por la Sra. Robert H. Richards y la Sra. Dr. John J. Abel, con la ayuda pecuniaria de ciertos ciudadanos de Boston con espíritu público.
La Junta de Administradores de Ferias Mundiales de Massachusetts, ... creyendo que tal demostración práctica de la utilidad de la ciencia doméstica no podría dejar de ser beneficiosa para multitudes de visitantes a la Exposición Colombina, ha invitado a las damas nombradas a abrir la Cocina Rumford como parte de la exhibición de Massachusetts en conexión con la Oficina de Higiene y Saneamiento.
Para reducir, en cierta medida, los gastos de esta exposición, la comida cocinada en Rumford Kitchen se venderá bajo una concesión de la administración de la Exposición; pero debe entenderse que esta no es una exposición para ganar dinero; que nada se cocina con el fin de venderlo; y que la empresa debe considerarse absolutamente científica y educativa.
El propósito de la exposición en Rumford Kitchen es doble: primero, conmemorar los servicios a la causa de la ciencia doméstica prestados por el conde Rumford hace cien años[;] ... segundo, servir como incentivo para seguir trabajando en la misma dirección, como él lo expresó, "para provocar a los hombres a la investigación", "para causar dudas, ese primer paso hacia el conocimiento".
Las primeras cocinas "modernas" disponibles comercialmente comenzaron a aparecer alrededor de 1800, fueron invención de un estadounidense llamado Sir Benjamin Thompson, Conde von Rumford .
En 1894 se inició un primer programa importante en algunas escuelas secundarias de Boston para proporcionar comidas nutritivas a precios bajos a niños que normalmente no las tendrían. Debido en gran parte a Ellen Richards y Edward Atkinson , la New England Kitchen dirigió el programa como una "empresa privada" que se amortizó muchas veces. Los almuerzos nunca se convirtieron en instrumentos efectivos para enseñar la Nueva Nutrición que los fundadores habían previsto. Pero, como el programa proporcionaba comidas nutritivas que los niños de otro modo no tendrían, se convirtió en la principal justificación para programas de almuerzos similares en otras ciudades". [34]
En 1946, el presidente Harry S. Truman promulgó la ley del Programa Nacional de Almuerzos Escolares , que buscaba ofrecer almuerzos escolares gratuitos o de bajo costo a los estudiantes que cumplían los requisitos mediante subsidios a las escuelas. [35] El programa se estableció como una forma de apuntalar los precios de los alimentos mediante la absorción de los excedentes agrícolas y, al mismo tiempo, proporcionar alimentos a los niños en edad escolar. Recibió el nombre de Richard Russell, Jr. [36]
A principios de septiembre de 1899, los fideicomisarios del Lake Placid Club (en los Adirondacks ) pensaron que era el momento adecuado para reunir a los más interesados en la ciencia del hogar o la economía doméstica y enviaron muchas invitaciones para la Conferencia de Lake Placid programada para llevarse a cabo del 19 al 25 de septiembre de 1899. [37] [38] [39] Melvil Dewey , uno de los fideicomisarios del club, invitó personalmente a Richards a asistir. Ella dio una conferencia sobre los niveles de vida y fue elegida presidenta de la conferencia. [40]
En 1908, Richards fue elegida como la primera presidenta de la recién formada Asociación Estadounidense de Economía Doméstica, [38] que pasó a llamarse Asociación Estadounidense de Ciencias de la Familia y del Consumidor en 1994. También fundó y financió la publicación periódica de la Asociación, el Journal of Home Economics , que comenzó a publicarse en 1909. Pasó a llamarse Journal of Family and Consumer Sciences en 1994 cuando la Asociación cambió su nombre. [11]
Entre sus libros y escritos sobre este tema se incluyen Food Materials and their Adulterations (1886); Conservation by Sanitation (Conservación por saneamiento) ; The Chemistry of Cooking and Cleaning (La química de la cocina y la limpieza ) ; The Cost of Living (El costo de la vida) (1899); Air, Water, and Food (El aire, el agua y los alimentos) (1900); The Cost of Food (El costo de los alimentos ); The Cost of Shelter ( El costo de la vivienda) ; The Art of Right Living (El arte de vivir correctamente ); The Cost of Cleanness (El costo de la limpieza) ; Sanitation in Daily Life (El saneamiento en la vida diaria ) (1907); y Euthenics , the Science of Controllable Environment (Eutensia, la ciencia del entorno controlable) (1910). Algunos de estos libros pasaron por varias ediciones.
Richards murió el 30 de marzo de 1911, en su casa de Jamaica Plain, Massachusetts , después de sufrir angina de pecho . [1] Está enterrada en el cementerio familiar en Gardiner, Maine .
Los manuscritos de Richards se encuentran en varias colecciones de Estados Unidos y otros países. Además de los que se enumeran a continuación, se pueden encontrar manuscritos en colecciones relacionadas con las organizaciones con las que Richards estuvo asociado, como la Asociación Estadounidense de Ciencias de la Familia y del Consumidor, cuyos manuscritos se encuentran en varias colecciones de la Universidad de Cornell, la Universidad Estatal de Iowa, etc. [47] [48]
Cuando Ellen Swallow Richards llegó al Instituto Tecnológico de Massachusetts en enero de 1871, fue la primera mujer en asistir al instituto, que entonces tenía su sede en Boston.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). . Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.
