La Estación Experimental Lawrence , ahora conocida como la Estación Experimental Senator William X. Wall , fue la primera estación de prueba del mundo para la purificación de agua potable y el tratamiento de aguas residuales . Se estableció en 1887 en Lawrence, Massachusetts . Un nuevo edificio de 22.000 pies cuadrados (2.000 m2 ) se inauguró en 1954 en 37 Shattuck Street. [1] En 1975, la estación fue designada como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [2] En 1993, la instalación fue rebautizada en honor al senador estatal William X. Wall, quien había presionado para la construcción de la nueva estación en la década de 1950. [3]
La estación Lawrence fue establecida por la Junta Estatal de Salud de Massachusetts, basándose en el trabajo previo de los científicos William Thompson Sedgwick y Theobald Smith, quienes comprendían la relación entre los gérmenes transmitidos por el agua y enfermedades específicas. En 1886, la legislatura de Massachusetts exigió a su Junta de Salud que adoptara normas sobre contaminación del agua, lo que llevó a la creación de la estación bajo la dirección de Hiram Francis Mills, el "padre de la ingeniería sanitaria estadounidense". Los profesores del MIT William Ripley Nichols , Ellen Swallow Richards y Thomas Messinger Drown también desempeñaron papeles importantes en los primeros tiempos. Allen Hazen y George W. Fuller estuvieron a cargo de algunas de las primeras investigaciones sobre el tratamiento de aguas residuales y la filtración de agua potable . [4]
En un principio, la misión principal de la estación era desarrollar métodos prácticos para el tratamiento de aguas residuales. Su tarea consistía en determinar el efecto de la filtración en comparación con la oxidación natural, lo que se determinó mediante experimentos en su laboratorio de química. Durante este tiempo, Sedgwick y sus estudiantes inventaron técnicas para identificar y analizar cuantitativamente los microorganismos en el agua y las aguas residuales. Estos estudios ayudaron a establecer los estándares en Massachusetts , otros estados y otros países.
Dos años después se añadió un laboratorio bacteriológico . En 1893, cuando surgió una epidemia de fiebre tifoidea (Salmonella typhi) a lo largo del río Merrimack , la ciudad de Lawrence comenzó a filtrar el agua del río utilizando filtros de arena lentos de Mills, convirtiéndose así en la primera ciudad estadounidense en filtrar su agua para la prevención de enfermedades. Esta filtración condujo a marcadas reducciones en la tasa de fiebre tifoidea y la tasa general de mortalidad en la ciudad.
La instalación ahora es parte del Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts (DEP), División de Ciencias de Laboratorio Ambiental. Es responsable de brindar apoyo técnico y de laboratorio a todos los programas del DEP. [5] En 2011, se completó una expansión de 13 000 pies cuadrados y 30 millones de dólares. [6] La nueva ampliación con certificación LEED también alberga el laboratorio de seguridad ocupacional del estado. [7]
42°41′54″N 71°09′56″O / 42.6983, -71.1655