George Warren Fuller (21 de diciembre de 1868 – 15 de junio de 1934) fue un ingeniero sanitario estadounidense que también se formó en bacteriología y química. Su carrera se extendió desde 1890 hasta 1934 y fue responsable de importantes innovaciones en el tratamiento de agua y aguas residuales . Diseñó y construyó la primera planta de filtración de agua moderna , y diseñó y construyó el primer sistema de cloración que desinfectó un suministro de agua potable de EE. UU. Además, realizó trabajos de ingeniería innovadores en instalaciones de tratamiento de aguas residuales en EE. UU. Fue presidente tanto de la American Water Works Association como de la American Public Health Association , y fue reconocido internacionalmente como un experto ingeniero civil y sanitario.
George W. Fuller nació en Franklin, Massachusetts, en 1868. Después de su educación primaria y secundaria, fue aceptado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts a la edad de 16 años. Aplazó su asistencia al MIT por un año (a partir de 1886) debido a la muerte de su padre. En el MIT, estudió con William T. Sedgwick y completó su licenciatura en química en 1890. Sedgwick pudo enviar a Fuller a Berlín, Alemania, para estudiar con el ingeniero jefe de las obras hidráulicas de Berlín, Carl Piefke. Durante su estancia en Berlín, Fuller estudió bacteriología en el Instituto de Higiene de la Universidad de Berlín . [1]
Después de regresar de Berlín, Fuller comenzó a trabajar en la Estación Experimental Lawrence en Lawrence, Massachusetts , mientras aún estaba bajo la tutela de William T. Sedgwick. Mientras estaba en LES, investigó el tratamiento de aguas residuales mediante sistemas de filtración. Su trabajo más importante fue el estudio de la filtración para el tratamiento de agua potable. Sus primeras investigaciones estaban diseñadas para aumentar la tasa de filtración de los filtros lentos de arena para que las instalaciones de tratamiento de agua pudieran construirse en superficies de tierra más pequeñas y, por lo tanto, se pudieran construir de manera más económica. [2]
Durante el período de 1895 a 1897, Fuller fue contratado por la ciudad de Louisville, Kentucky, para estudiar los procesos de filtración de agua con el fin de purificar el agua del río Ohio para el consumo humano. El foco de sus investigaciones se centró en los sistemas de tratamiento de "filtración mecánica" (también llamado filtración rápida de arena ), que utilizaban tasas de filtración que eran 60 veces superiores a las de los filtros de arena lentos . Se añadía sulfato de aluminio antes de la filtración para formar partículas más grandes que fueran susceptibles de filtración. El trabajo en Louisville dejó claro que, a excepción de los suministros de agua de las tierras altas más claros, se tendría que añadir un paso de tratamiento de sedimentación antes de la filtración para eliminar la mayor parte de la materia particulada en suspensión. [3]
Fuller aprendió de su trabajo en Louisville cuando diseñó las investigaciones en Cincinnati, Ohio, para la purificación del agua del río Ohio. Entre 1897 y 1899, Fuller investigó la filtración mecánica mediante la adición de sulfato de aluminio seguida de un paso de sedimentación antes del proceso de filtración final. [4]
Después de completar el informe de filtración de Cincinnati, Fuller abrió una práctica de consultoría unipersonal en la ciudad de Nueva York. Uno de sus primeros trabajos fue el diseño de una planta de filtración mecánica de 30 millones de galones por día en Little Falls, Nueva Jersey, por parte de la East Jersey Water Company . La planta fue un hito en la protección de la salud pública porque incorporó todos los hallazgos de Fuller de su investigación durante los 10 años anteriores y se convirtió en el modelo para el diseño de las instalaciones de filtración de agua potable posteriores. [5]
El 19 de junio de 1908, John L. Leal contrató a Fuller para diseñar y construir un sistema de cloración para el suministro de agua de Jersey City, Nueva Jersey, en el embalse de Boonton, en el río Rockaway . Dado un plazo imposible como resultado de una orden del Tribunal de Cancillería de Nueva Jersey, Fuller completó con éxito el sistema de cloración en 99 días. John L. Leal desarrolló el concepto básico de aplicar cloro en forma de una solución diluida de cloruro de cal ( hipoclorito de calcio ) en fracciones de ppm. [6] Fuller modeló su sistema de alimentación de cloruro de cal en el sistema de alimentación de sulfato de aluminio que diseñó para la planta de tratamiento de agua de Little Falls. La instalación de cloración alimentó de 0,2 a 0,35 ppm de cloro a un flujo de agua promedio de 40 millones de galones por día desde el embalse de Boonton. [7] [8]
Fuller testificó como testigo experto para los acusados, la Jersey City Water Supply Company, en ambos juicios que resultaron de una demanda interpuesta por Jersey City contra la compañía de agua. [9] El sistema de cloración que diseñó y construyó fue declarado un éxito por el perito especial, William J. Magie , y se consideró capaz de abastecer a Jersey City con agua que era "pura y saludable". [10] El éxito del sistema de cloración de Boonton se debió, en gran parte, a la excelencia en ingeniería de Fuller. El uso del cloro se disparó después de la sentencia positiva del juez Magie y la fiebre tifoidea y otras enfermedades transmitidas por el agua fueron conquistadas como resultado directo de la ingeniería confiable de Fuller del primer sistema de cloración. [7]
Fuller estableció sus bases de especialización en el tratamiento de aguas residuales en la Estación Experimental Lawrence de Massachusetts. Más tarde diseñó y supervisó la construcción de algunas de las plantas de tratamiento de aguas residuales más importantes de Estados Unidos. Fuller y su socio Rudolph Hering fueron los responsables del diseño de las primeras instalaciones de tratamiento de aguas residuales con tanque Imhoff de Estados Unidos, ubicadas en Chatham (Nueva Jersey) y Atlanta (Georgia). [11] Escribió dos libros que definieron el estado del arte del tratamiento de aguas residuales. [12] [13] En el momento de su muerte, se estaba construyendo en Wards Island un sistema de lodos activados que él diseñó para manejar los flujos de aguas residuales de la ciudad de Nueva York. [14]
Fuller fue consultor de ciudades, agencias de agua y autoridades de alcantarillado durante 34 años.
Se estima que Fuller trabajó como consultor para más de 150 municipios y agencias durante su carrera. Además del diseño y la construcción de la planta de tratamiento de Little Falls, Fuller trabajó para las ciudades de Nueva York, Baltimore, Chicago, Washington, DC, Kansas City, MO y muchas otras.
Fuller se casó cuatro veces. [14]
Fuller perteneció a más de una docena de asociaciones profesionales durante su carrera. Algunas de sus contribuciones más importantes las realizó mientras era miembro de la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas (AWWA) y de la Asociación Estadounidense de Salud Pública (APHA). Como parte de la APHA, fue miembro de los primeros comités de bacteriología del agua que desarrollaron estándares para el aislamiento, enumeración e identificación de bacterias en el agua. Este trabajo inicial condujo al desarrollo de la primera edición de Métodos estándar para el examen del agua y las aguas residuales, que ahora publican conjuntamente la APHA, la AWWA y la Federación del Medio Ambiente del Agua y se encuentra en su 22.ª edición.
En la AWWA, fue el principal responsable de la creación de normas de práctica que finalmente se convirtieron en el Consejo de Normas de la AWWA, que gestiona las normas para productos químicos, tuberías y equipos de tratamiento utilizados en todo el mundo. En reconocimiento a su vida de servicio a la profesión de las obras hidráulicas, la AWWA creó el Premio George Warren Fuller en 1937. Los destinatarios del premio son elegidos anualmente por las Secciones de la AWWA y se los selecciona en función de sus contribuciones al avance de las prácticas de las obras hidráulicas. [15]