La Casa de Ellen H. Swallow Richards es una casa declarada Monumento Histórico Nacional en el número 32 de la calle Eliot en Jamaica Plain , un barrio de Boston , Massachusetts . Fue el hogar de Ellen Swallow Richards (1842-1911) desde 1876 (poco después de su matrimonio con Robert Hallowell Richards ) hasta su muerte. Richards fue la primera mujer en graduarse del Instituto Tecnológico de Massachusetts y su primera profesora. Introdujo ideas revolucionarias sobre el saneamiento del hogar y realizó un trabajo pionero (parte de él en esta casa) que condujo al establecimiento del campo de la economía doméstica . La casa en sí fue alterada regularmente como consecuencia de su investigación y fue utilizada por Richards como laboratorio de pruebas de productos de consumo. Fue designada Monumento Histórico Nacional en 1992. [1] [2]
La casa Richards es, desde su exterior, una típica casa de estilo italiano de dos pisos. Se encuentra en la esquina de las calles Eliot y Dane en un terreno de tamaño generoso. La casa tiene tres tramos de ancho y dos de profundidad, con un codo que se extiende a lo largo de la mayor parte del ancho de su parte trasera. Está revestida con tablillas y tiene un techo a cuatro aguas de poca inclinación con un pequeño frontón sobre la entrada principal y una buhardilla con techo a cuatro aguas en la parte trasera. Los aleros están decorados con ménsulas aserradas. Las ventanas de las fachadas que dan a la calle están tratadas con marcos decorados y hay tramos poligonales salientes en las fachadas laterales. [3]
El interior de la casa, en particular la cocina en el pasillo trasero, fue ampliamente modificado por los Richards después de mudarse en 1876. Los cambios más significativos afectaron la plomería y la circulación del aire dentro de la casa. El agua de la casa era suministrada por un pozo, y Richards se aseguró de que el drenaje alrededor de la casa no dirigiera las aguas residuales hacia él. Las tuberías de la casa se modernizaron periódicamente, incluida la introducción de sifones para evitar la mezcla de agua dulce y residual. Las tuberías de plomo se reemplazaron debido al riesgo conocido de envenenamiento por plomo . [3]
Antes de que llegara la electricidad a la zona, la casa se iluminaba con gas y se calentaba con carbón. Para reducir los problemas de salud causados por los humos de estas fuentes, Richards realizó modificaciones para mejorar la circulación del aire. Se reemplazaron las ventanas por otras que se podían abrir hacia arriba o hacia abajo, de modo que el aire más cálido (contaminado) pudiera escapar por la abertura superior. Se hicieron agujeros en las paredes y los techos por encima de las luces y los accesorios de calefacción para facilitar la eliminación de los subproductos de la combustión. Se instaló un respiradero principal en el nivel del ático y se instaló un sistema de ventilación mecánica. Se instaló una campana extractora sobre la estufa de la cocina. Tan pronto como hubo electricidad disponible en el vecindario, los Richards electrificaron la casa, eliminando muchas fuentes de combustión. También fueron de los primeros en la zona en tener un teléfono . [3]
Richards utilizó sus propios procesos domésticos para realizar experimentos y mejorar la eficiencia. El contador de gas de la casa se colocó en la cocina, donde podía observar el consumo con diferentes métodos de cocción. Todo tipo de aparatos domésticos fueron sometidos a pruebas, ya sea por Richards o por estudiantes que se alojaban con la familia, para comprobar su eficiencia y eficacia en las tareas previstas. Estos experimentos, junto con el trabajo de laboratorio realizado mientras trabajaba en el Laboratorio de Química Sanitaria del MIT, dieron lugar a la disciplina que hoy se conoce como economía doméstica . Su otro trabajo en ese laboratorio condujo a mejoras en áreas tan diversas como la ingeniería de aguas residuales y la ventilación adecuada de los espacios industriales para evitar incendios. [3]
La casa de Richards fue designada Monumento Histórico Nacional e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992, en reconocimiento a los numerosos logros de Ellen Swallow Richards. [1] [2] [3] La casa también es un recurso que contribuye al Distrito Histórico de Monument Square .
