Seán O'Casey ( irlandés : Seán Ó Cathasaigh [ˈʃaːn̪ˠ oː ˈkahəsˠiː] ; nacido como John Casey ; 30 de marzo de 1880 - 18 de septiembre de 1964) fue un dramaturgo y autor de memorias irlandés. Un socialista comprometido, fue el primer dramaturgo irlandés destacado que escribió sobre las clases trabajadoras de Dublín .
O'Casey nació en 85 Upper Dorset Street , Dublín , como John Casey, hijo de Michael Casey, un empleado mercantil (que trabajaba para las Misiones de la Iglesia Irlandesa ), y Susan Archer. [1] Sus padres eran protestantes y él era miembro de la Iglesia de Irlanda , bautizado el 28 de julio de 1880 en la parroquia de St. Mary, [2] confirmado en la Iglesia de San Juan Bautista en Clontarf , [3] y miembro activo de la Iglesia de San Barnabas en Sheriff Street [4] hasta mediados de sus 20 años, [3] cuando se alejó de la iglesia. Hay una iglesia llamada 'Saint Burnupus' en su obra Red Roses For Me .
El padre de O'Casey murió cuando Seán tenía apenas seis años, dejando una familia de trece miembros. [3] A partir de entonces, la familia vivió una vida itinerante, mudándose de casa en casa por el norte de Dublín. De niño, sufrió problemas de visión, lo que interfirió un poco en su educación temprana, pero O'Casey aprendió a leer y escribir a los trece años.
Dejó la escuela a los catorce años y trabajó en diversos empleos, incluido un período de nueve años como ferroviario en la GNR . O'Casey trabajó en Eason's durante un corto tiempo, en el negocio de distribución de periódicos, pero fue despedido por no quitarse la gorra al cobrar su salario. [5]
Desde principios de la década de 1890, O'Casey y su hermano mayor, Archie, realizaron representaciones de obras de Dion Boucicault y William Shakespeare en la casa familiar. También obtuvo un pequeño papel en The Shaughraun de Boucicault en el Mechanics' Theatre , que se encontraba en el sitio de lo que luego sería el Abbey Theatre .
A medida que su interés por la causa nacionalista irlandesa crecía, O'Casey se unió a la Liga Gaélica en 1906 y aprendió el idioma irlandés . En esa época, gaelizó su nombre de John Casey a Seán Ó Cathasaigh. También aprendió a tocar la gaita irlandesa y fue fundador y secretario de la St. Laurence O'Toole Pipe Band . Se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa [6] y se involucró en el Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales , que había sido establecido por Jim Larkin para representar los intereses de los trabajadores no cualificados que habitaban los edificios de viviendas de Dublín. Participó en el cierre patronal de Dublín, pero fue incluido en la lista negra y no pudo encontrar trabajo estable durante algún tiempo.
En marzo de 1914, se convirtió en secretario general del Ejército Ciudadano Irlandés de Larkin , que pronto sería dirigido por James Connolly . El 24 de julio de 1914, renunció a la ICA, después de que su propuesta de prohibir la doble afiliación tanto a la ICA como a los Voluntarios Irlandeses fuera rechazada.
Una de sus primeras baladas satíricas, "The Grand Oul' Dame Britannia", fue publicada en The Workers' Republic el 15 de enero de 1916 bajo su seudónimo An Gall Fada. [7]
"Ah, ¿a qué viene todo este alboroto?", dice la gran dama Britannia,
"¿Es que intentáis vivir sin nosotros?", dice la gran dama Britannia.
"Cierrad los oídos a las mentiras del Sinn Féin , ya sabéis que todos los gaélicos mueren por Inglaterra",
"Y tendréis autonomía bajo los cielos azules y despejados", dice la gran dama Britannia.— Seán Ó Cathasaigh, "Grand Ould Dame Britannia", 1916
En 1917, su amigo Thomas Ashe murió en una huelga de hambre y esto lo inspiró a escribir. Escribió dos lamentos: uno en verso y otro más largo en prosa. [8] Las baladas escritas en esta época por O'Casey aparecieron en las dos ediciones de Songs of the Wren , publicadas por Fergus O'Connor en 1918; estas incluían "The Man from the Daily Mail", que, junto con "The Grand Oul' Dame Britannia", se convirtieron en elementos básicos de la música rebelde irlandesa . Un tema común fue la oposición a la posible introducción del servicio militar obligatorio en Irlanda por parte del gobierno británico durante la Primera Guerra Mundial .
Pasó los siguientes cinco años escribiendo obras de teatro. En 1918, cuando su hermana y su madre murieron (en enero y septiembre, respectivamente), el St Laurence O'Toole National Club le encargó que escribiera la obra The Frost in the Flower . Había estado en la St Laurence O'Toole Pipe Band y tocaba en el equipo de hurling . El club se negó a poner en escena la obra por temor a que su tratamiento satírico de varios feligreses causara resentimiento. O'Casey luego presentó la obra al Abbey Theatre, que también la rechazó pero lo alentó a seguir escribiendo. Finalmente, O'Casey amplió la obra a tres actos y la retituló The Harvest Festival .
La primera obra aceptada de O'Casey, La sombra de un pistolero , se representó en el Teatro Abbey en 1923. Éste fue el comienzo de una relación que sería fructífera tanto para el teatro como para el dramaturgo, pero que terminó con cierta amargura.
La obra trata del impacto de la política revolucionaria en los barrios marginales de Dublín y sus habitantes, y se entiende que está ambientada en Mountjoy Square , donde vivió durante el Alzamiento de Pascua de 1916. Fue seguida por Juno and the Paycock (1924) y The Plough and the Stars (1926). La primera trata del efecto de la Guerra Civil irlandesa en la clase trabajadora pobre de la ciudad, mientras que la segunda está ambientada en Dublín en 1916 alrededor del Alzamiento de Pascua . Ambas obras tratan de manera realista la retórica y los peligros del patriotismo irlandés, la vida en los barrios marginales, el autoengaño y la supervivencia; son tragicomedias en las que la muerte violenta pone de relieve la bravuconería masculina fanfarrona de personajes como Jack Boyle y Joxer Daly en Juno and the Paycock y la heroica resistencia de la propia Juno o de Bessie Burgess en The Plough and the Stars . [9] Juno and the Paycock se convirtió en una película dirigida por Alfred Hitchcock .
El arado y las estrellas no fue bien recibido por el público de la Abadía y dio lugar a escenas que recordaban a los disturbios que se produjeron en 1907 con motivo de El playboy del mundo occidental de J. M. Synge . Se informó de un disturbio en la cuarta noche de la función. Su representación del sexo y la religión ofendió incluso a algunos de los actores, que se negaron a recitar sus líneas. El disturbio a gran escala se produjo en parte porque se pensaba que la obra era un ataque a los hombres en el levantamiento y en parte como protesta por la aparición animada de una prostituta en el segundo acto. [10] WB Yeats subió al escenario y gritó al público: "Os habéis deshonrado de nuevo". [11] La recaudación de la obra fue sustancial en comparación con la semana anterior. O'Casey dejó su trabajo y se convirtió en escritor a tiempo completo.
Después del incidente, a pesar de que la obra había gustado a la mayoría de los asistentes a la Abadía, Liam O'Flaherty , Austin Clarke y FR Higgins lanzaron un ataque contra ella en la prensa. O'Casey creía que era un ataque a Yeats, que estaban utilizando la obra de O'Casey para reprender a Yeats.
En 1952 apareció en una obra de la dramaturga irlandesa Teresa Deevy , The Wild Goose , [12] en la que interpretó el papel del padre Ryan. O'Casey participó en numerosas producciones con la Abadía; estas se pueden encontrar en los Archivos de la Abadía. [13]
Mientras estaba en Londres para recibir el Premio Hawthornden y supervisar la producción del West End de Juno and the Paycock , O'Casey se enamoró de Eileen Carey . La pareja se casó en 1927 y permaneció en Londres hasta 1938, [14] cuando se mudaron a Totnes .
En 1928, W. B. Yeats rechazó la cuarta obra de O'Casey, The Silver Tassie, para la Abadía. Era un ataque a las guerras imperialistas y al sufrimiento que causan. La Abadía se negó a representarla. La primera producción fue financiada por Charles B. Cochran , que tardó solo dieciocho meses en ponerla en escena. Se representó en el Teatro Apollo , pero duró solo veintiséis funciones. Fue dirigida por Raymond Massey , protagonizada por Charles Laughton y con una escenografía del acto II de Augustus John . George Bernard Shaw y Lady Gregory tuvieron una opinión favorable del espectáculo.
Denis Johnston , que conoció a O'Casey y pasó tiempo con él en Londres en los años 1920, está seguro de que el Abbey hizo bien en no poner en escena The Silver Tassie : "Su segundo acto expresionista estaba en ese momento muy fuera del alcance del Abbey Theatre". [15] Un año después, The Old Lady Says "No!" del propio Johnston fue rechazada de manera similar, por la misma razón. Sin embargo, el resentimiento de O'Casey por esto persistió durante muchos años.
Las obras que O'Casey escribió después de esto incluyen la oscura y alegórica Within the Gates (1934), que se desarrolla dentro de las puertas de un concurrido parque de la ciudad inspirado en el Hyde Park de Londres . Aunque fue muy controvertida, Eugene O'Neill respondió positivamente a ella. La obra originalmente iba a ser un guion cinematográfico para Alfred Hitchcock . La viuda de O'Casey la describió en sus memorias, Sean (1971):
En un principio, Sean la había imaginado como una película en la que todo, desde los parterres hasta los uniformes, estaría estilizado. Comenzando al amanecer y terminando a medianoche, con el suave repique del Big Ben en la distancia, sería "geométrica y emotiva, las emociones de los personajes vivos se mostrarían en contraste con sus propios patrones y los patrones del parque". Una vez que llegó a ese punto, escribió a Alfred Hitchcock, y cuando Hitchcock y su esposa cenaron con nosotros, Sean explicó sus ideas a un oyente aparentemente receptivo. Hitchcock y él hablaron con entusiasmo. Se despidieron en los mismos términos, con la perspectiva de otro encuentro inmediato, y Sean nunca más volvió a saber de él. [8]
La obra no tuvo éxito en Irlanda del Norte y no se representó en el sur hasta 2010. [16] En el otoño de 1934, O'Casey viajó a los Estados Unidos para visitar la producción neoyorquina de Within the Gates , que admiraba mucho. Fue dirigida por el actor Melvyn Douglas y protagonizada por Lillian Gish . Fue entonces cuando se hizo amigo de Eugene O'Neill , Sherwood Anderson y George Jean Nathan . [8] [17]
La estrella se vuelve roja (1940) es una alegoría política de cuatro actos en la que la estrella de Belén se vuelve roja. La historia sigue a Big Red (que se basó en el amigo de O'Casey, James Larkin ), que es un líder sindical. El sindicato toma el control del país anónimo a pesar de los despiadados esfuerzos de los Saffron Shirts, una organización fascista abiertamente apoyada por la jerarquía católica romana del país. Fue puesta en escena por el Unity Theatre de Londres durante 1940 (más tarde, en 1978, por el Abbey de Dublín).
Purple Dust (1943) narra la historia de dos ricos y materialistas corredores de bolsa ingleses que compran una antigua mansión irlandesa e intentan restaurarla con sus nociones erróneas de las costumbres y el gusto de la época Tudor . Intentan imponerse a una comunidad con costumbres y estilos de vida muy diferentes, mucho más cercanos a las antiguas costumbres gaélicas y que están en contra de esos valores falsos.
Los ingleses oponen sus criterios opuestos a los representados por los hombres empleados para renovar la casa. En la confrontación resultante, los ingleses son satirizados y, al final, decepcionados cuando una tormenta simbólica destruye su sueño de restablecer lo viejo en el presente. La conclusión da a entender que el pequeño montón de polvo púrpura que queda será barrido por los vientos ascendentes del cambio, como el residuo del imperialismo pomposo que habita en Irlanda. El espectáculo ha sido comparado con John Bull's Other Island de Shaw , que era uno de los favoritos de O'Casey, pero, aparte de algunas similitudes, no hay motivos reales para la comparación. [8]
También escribió Red Roses for Me (1943), obra que le permitió alejarse de su estilo inicial en favor de medios más expresionistas y un contenido abiertamente socialista en su escritura. Se representó en el Teatro Olympia de Dublín (que fue el primero que se representó en Irlanda en diecisiete años). Se trasladaría a Londres en 1946, donde el propio O'Casey pudo verla. Esta fue la primera obra propia que vio desde Within The Gates en 1934. [8]
Hojas de roble y lavanda (1945) es una obra de propaganda que conmemora la Batalla de Inglaterra y el heroísmo británico en la cruzada antinazi. La obra se desarrolla en una mansión con personajes sombríos del siglo XVIII que comentan el presente. [8]
Estas obras nunca tuvieron el mismo éxito de crítica o de público que la trilogía anterior. Después de la Segunda Guerra Mundial escribió Cock-a-Doodle Dandy (1949), que es quizás su obra más hermosa y emocionante. [ investigación original? ] De The Bishop's Bonfire (1955) Las últimas obras de O'Casey son estudios sobre la vida cotidiana en Irlanda, "microcosmos irlandés", como The Drums of Father Ned (1958).
Su obra The Drums of Father Ned debía presentarse en el Festival de Teatro de Dublín de 1958 , pero el arzobispo católico de Dublín , John Charles McQuaid , se negó a darle su bendición (se ha asumido que esto se debía a que en el festival se presentaron obras de James Joyce y O'Casey). Después de que la obra de Joyce fuera descartada silenciosamente, se requirieron cambios masivos para The Drums of Father Ned , una forma tortuosa de lograr que O'Casey la abandonara. Después de esto, Samuel Beckett retiró su pieza de pantomima en protesta. [8]
En 1959, O'Casey dio su bendición a una adaptación musical de Juno and the Paycock del compositor estadounidense Marc Blitzstein . El musical, retitulado Juno , fue un fracaso comercial, cerrando después de solo 16 funciones en Broadway . También fue criticado por algunos críticos por ser demasiado "oscuro" para ser un musical apropiado, un género que entonces se asociaba casi invariablemente con la comedia ligera. Sin embargo, la música, que sobrevive en un álbum del elenco realizado antes del estreno del espectáculo, ha sido considerada desde entonces como uno de los mejores trabajos de Blitzstein. Aunque O'Casey, que entonces tenía 79 años, lo apoyó, no contribuyó a la producción ni siquiera la vio durante su breve presentación. A pesar del acuerdo general sobre la brillantez del material subyacente, el musical ha desafiado todos los esfuerzos por lograr una reposición exitosa .
También en 1959, George Devine produjo Cock-a-Doodle Dandy en el Royal Court Theatre y también tuvo éxito en el Festival Internacional de Edimburgo y tuvo una presentación en el West End.
En 1960 cumplió ochenta años y, para celebrarlo, David Krause y Robert Hogan escribieron estudios completos. El Mermaid Theatre de Londres lanzó el "Festival O'Casey" en 1962, lo que a su vez hizo que más establecimientos teatrales presentaran sus obras, principalmente en Gran Bretaña y Alemania. [8] Fue en los últimos años cuando O'Casey puso su energía creativa en su Autobiografía de seis volúmenes.
El 18 de septiembre de 1964, a la edad de 84 años, O'Casey murió de un ataque cardíaco, en Torquay , Devon . [18] Fue incinerado en el Crematorio de Golders Green .
En 1965, su autobiografía Mirror in My House (el título general bajo el que se reeditaron las seis autobiografías que publicó entre 1939 y 1956, en dos grandes volúmenes, en 1956) se convirtió en una película basada en su vida llamada Young Cassidy . La película fue dirigida por Jack Cardiff (y John Ford ) y contó con Rod Taylor (como O'Casey), Flora Robson , Maggie Smith , Julie Christie , Edith Evans y Michael Redgrave .
O'Casey estuvo casado con la actriz irlandesa Eileen Carey Reynolds (1903-1995) [19] desde 1927 hasta su muerte. La pareja tuvo tres hijos: dos varones, Breon y Níall (que murió en 1957 de leucemia ), y una hija, Shivaun. [8] [20]
En 2005, David H. Greene donó a la Biblioteca Fales de la Universidad de Nueva York una colección de cartas que recibió de O'Casey entre 1944 y 1962. En la colección también hay dos cartas escritas por Eileen O'Casey y una carta dirigida a Catherine Greene, la esposa de David Greene.
Los documentos de O'Casey se encuentran en la Biblioteca Pública de Nueva York , la Biblioteca de la Universidad de Cornell , el Sistema de Bibliotecas de la Universidad de California en Los Ángeles , la Biblioteca de la Universidad de Londres , la Biblioteca Nacional de Irlanda , el Colby College , el Boston College y la Biblioteca Fales .
En Dublín, un puente peatonal sobre el río Liffey lleva su nombre, al igual que la avenida Sean O'Casey en Summerhill [21] y el 'Centro Comunitario Sean O'Casey' en East Wall . [22]
Hay una placa dedicada a O'Casey en el sitio de su antigua casa en Dorset Street, Dublín [23] y también en el edificio donde se alojó en un apartamento en Wandsworth , Londres , Inglaterra. [24]
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