El Acuario Nacional , también conocido como Acuario Nacional de Baltimore y anteriormente conocido como Acuario de Baltimore , es un acuario público sin fines de lucro ubicado en 501 East Pratt Street en el Muelle 3 en el área de Inner Harbor del centro de Baltimore, Maryland en los Estados Unidos . Construido durante un período de renovación urbana en Baltimore, el acuario abrió sus puertas el 8 de agosto de 1981. El acuario tiene una asistencia anual de 1,5 millones de visitantes y es la atracción turística más grande del estado de Maryland . El acuario contiene más de 2.200.000 galones estadounidenses (8.300.000 L) de agua y tiene más de 17.000 especímenes que representan más de 750 especies. [1] [3] La misión del Acuario Nacional es inspirar la conservación de los tesoros acuáticos del mundo. La visión declarada del acuario es enfrentar los problemas urgentes que enfrentan los hábitats acuáticos globales a través de la ciencia pionera, la conservación y la programación educativa. [3]
El Acuario Nacional alberga varias exhibiciones, entre ellas el Bosque Tropical Lluvioso de Tierras Altas, un arrecife de coral del Atlántico de varios pisos, un tanque de tiburones en mar abierto y Australia: Wild Extremes, que ganó el premio a la "Mejor Exhibición" de la Asociación de Zoológicos y Acuarios en 2008. [6] El acuario también tiene un "Teatro de Inmersión 4D". [7] El acuario abrió un pabellón de mamíferos marinos en el extremo sur adyacente del Muelle 4 en 1990, y actualmente alberga seis delfines mulares del Atlántico . De los seis, cinco nacieron en el Acuario Nacional, uno nació en otro acuario estadounidense.
En 2003, el Acuario Nacional y el Acuario Nacional de Washington, DC , mucho más antiguo e independiente , formaron una alianza para operar como un solo Acuario Nacional con dos sitios. [8] Este acuerdo continuó hasta 2013, cuando la ubicación de Washington cerró de forma permanente. [8]
El acuario comenzó a construirse a mediados de la década de 1970, cuando el entonces alcalde William Donald Schaefer (1921-2011) y el comisionado del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de la ciudad, Robert C. Embry, inspirados por una visita al Acuario de Nueva Inglaterra, de dos décadas de antigüedad, en la costa de Boston, Massachusetts , concibieron y defendieron la idea de un acuario como un componente vital del plan general de reurbanización del centro de Baltimore y del Inner Harbor . En 1976, los residentes de la ciudad de Baltimore apoyaron la idea de un acuario votando a favor en un referéndum de préstamo de bonos, y la inauguración de la instalación tuvo lugar en el antiguo Muelle 3 frente a East Pratt Street, justo al este del recién terminado World Trade Center en el Inner Harbor de la ciudad el 8 de agosto de 1978.
Aunque no se utilizaron fondos federales para su construcción, el Congreso de los Estados Unidos designó posteriormente la instalación como "acuario nacional" en 1979. [9] [10] El acuario abrió al público el 8 de agosto de 1981, después de tres años de construcción, y un año después del floreciente "mercado de festivales" de los dos pabellones comerciales Harborplace más al oeste concebidos por el desarrollador local de fama nacional James Rouse .
El diseño conceptual inicial, la arquitectura y el diseño de la exhibición del Acuario Nacional de Baltimore estuvieron a cargo de Peter Chermayeff de Peter Chermayeff LLC mientras estaba en Cambridge Seven Associates .
El diseño conceptual, arquitectónico y de exhibición para la expansión del Pabellón de Cristal estuvo a cargo de Bobby C. Poole mientras estaba en Chermayeff, Sollogub & Poole. [11] [12] Después de dos décadas, la construcción de la extensión norte del Pabellón de Cristal comenzó el 5 de septiembre de 2002 y se abrió al público el 16 de diciembre de 2005. Mide 64,500 pies cuadrados (5,990 m 2 ), y tiene 120 pies (37 m) de altura en el punto más alto.
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El Acuario Nacional fue seleccionado como el afiliado de Maryland de la Federación Nacional de Vida Silvestre en 2011. [13] El acuario lleva a cabo esfuerzos de conservación a través de eventos para limpiar los humedales de la bahía de Chesapeake, [14] y el Programa de Rescate de Animales Marinos (MARP) del acuario, que rescata, rehabilita y libera mamíferos marinos. MARP ha rescatado, tratado y devuelto con éxito focas , delfines , marsopas , ballenas piloto , cachalotes pigmeos , tortugas marinas y un manatí a sus hábitats naturales. [15]
El Centro Nacional de Conservación del Acuario (fundado en 2009) lidera los esfuerzos de investigación del acuario para resolver problemas críticos que actualmente afectan a los ecosistemas costeros y las cuencas hidrográficas, la salud de los océanos, la acuicultura ecológica, e informa sobre cuestiones de política ambiental y defensa a través de la investigación de conservación centrada en los ecosistemas acuáticos. [16] Algunos de los proyectos del centro incluyen "La Iniciativa de la Bahía de Chesapeake", el seguimiento de los niveles de mercurio a través de la cadena alimentaria en delfines mulares salvajes y cautivos, y la evaluación de los daños crónicos a los recursos naturales causados por el derrame de petróleo de BP en el Golfo de México. [16]
En 2011, el Acuario Nacional fue distinguido con el Premio de Liderazgo del Registro Verde de Maryland como organización que muestra “un fuerte compromiso con las prácticas sustentables, los resultados mensurables y la mejora continua” [17] y fue reconocido por el Baltimore Business Journal y la revista Smart CEO por sus excepcionales prácticas comerciales ecológicas en 2009. [18]
Un parque solar de 4,3 MW en Cambridge suministra aproximadamente el 40% de la energía para el Acuario Nacional y ahorra alrededor de 1.300 toneladas métricas de dióxido de carbono durante el verano. [19] [20] Las mejoras de eficiencia energética en 2015 ahorraron 3.200 toneladas adicionales de CO 2 durante el verano. [19] [20]
Este edificio consta de cinco niveles o pisos a los que se puede acceder mediante escaleras mecánicas y ascensores, excepto para los visitantes con cochecitos de bebé. Los visitantes con niños pequeños deben llevarlos consigo. Cada piso cuenta con varias exhibiciones que comunican un tema principal. Este edificio también alberga dos grandes tanques, uno de los cuales simula un arrecife de coral del Atlántico y otro que simula el océano abierto.
Nivel 1: Blacktip Reef La bandeja central, como se conocía originalmente, ha pasado por muchas iteraciones desde que se inauguró el edificio original en 1981. Originalmente, era una exhibición de mamíferos marinos que tenía delfines nariz de botella recolectados del Golfo de México y, eventualmente, leones marinos de California y ballenas beluga , pero cuando se abrió el Muelle 4, los animales fueron trasladados allí. Posteriormente, esa área se convirtió en una exhibición llamada Wings in the Water, que incluía varias especies de mantarrayas hasta 2013, cuando se convirtió en Blacktip Reef. Durante 30 años, la bandeja permaneció igual: un fondo de concreto desnudo, pintado de un color azul claro. El 'pozo' se cubrió temporalmente por un tiempo en 2008-9 después de que esa sección de la exhibición comenzó a deteriorarse. Luego, la exhibición se revistió con arena para disfrazar la cubierta del 'pozo'. Si bien es estéticamente agradable, el peso de la arena terminó causando el colapso de la cubierta en sí y luego se eliminó. Originalmente, la ventana abultada obviamente no estaba presente y el área de visualización submarina era bastante oscura. Las ventanas de observación tenían la misma forma y tamaño que las dos ventanas que flanquean ambos lados de la ventana saliente actual. Arriba, los caminos para los visitantes eran los mismos, menos el revestimiento de vidrio. En el lado de salida de Blacktip Reef, se cortó considerablemente una pasarela para visitantes para crear la sección del banco de arena de la exhibición. También se eliminó un tanque cilíndrico que albergó numerosas exhibiciones a lo largo de los años. Las renovaciones de la bandeja fueron necesarias durante años incluso antes de que Blacktip Reef fuera concebido. Originalmente, se iba a renovar y convertir de nuevo en la misma exhibición de mantarrayas, pero pronto se convirtió en lo que el Acuario tiene hoy. Este hábitat de 265,000 galones estadounidenses (1,000,000 L), que replica un paisaje de arrecife del Indo-Pacífico (los corales vivos se exhiben en otras partes del Acuario Nacional), se puede ver desde muchos puntos de observación, incluida una nueva ventana de observación desplegable del piso al techo. Contiene 69 especies de peces, incluidos tiburones de arrecife de puntas negras , peces ángel emperador , peces colmillo arlequín , lábridos napoleónicos , rayas látigo reticuladas , rayas de cola de abanico manchadas , peces unicornio moteados , wobbegong borlado y tiburón cebra . [1] [21] Uno de los animales más grandes de la exhibición fue Calypso, una tortuga marina verde de 500 libras que fue rescatada de la costa de Long Island en 2000. Su aleta delantera izquierda se había infectado y requirió amputación para salvarle la vida. Calypso fue presentada en la exhibición en 2002 y murió el 3 de febrero de 2020. [22]
En octubre de 2020, el Acuario Nacional anunció la adquisición de otra tortuga marina verde, Kai, que había sufrido heridas en una colisión con un barco que la dejó sin poder bucear en busca de comida. Kai había sido rescatada en 2018 y tratada en el Acuario de Carolina del Sur , desde donde luego fue transferida al Centro de Rescate y Cuidado de Animales del Acuario Nacional para una rehabilitación física a largo plazo. [23]
Este nivel presenta animales nativos de Maryland . Las cuatro exhibiciones crean la ilusión de que el espectador está viajando por un arroyo de Maryland desde su fuente en las montañas Allegheny , a un pantano de marea , a una playa costera y finalmente termina en la plataforma atlántica . Los animales destacados incluyen tortugas de bosque , ranas toro americanas y dace de rosyside en el arroyo Allegheny, tortugas de espalda de diamante , blenio rayado y pececillo cabeza de oveja en el pantano de marea, pez rebaño rayado y mirador en la playa costera, y rayas de nariz clara y platija de verano en la exhibición de la plataforma atlántica.
En este nivel se presentan peces que poseen adaptaciones necesarias para sobrevivir en sus diversos entornos. Por ejemplo, la anguila eléctrica tiene la rara habilidad de electrocutar a sus presas y el camarón mantis pavo real usa sus fuertes garras para golpear a sus depredadores. Entre los animales destacados se incluyen la anguila eléctrica, el caballito de mar rayado , el pez gato narigudo , el camarón mantis pavo real y el pez mariposa Spotfin .
Living Seashore es una exhibición de 20 180 litros (5331 galones estadounidenses) en la costa atlántica que cuenta con dos piscinas interactivas y una variedad de experiencias interactivas, lo que brinda a los visitantes la oportunidad de explorar la cambiante costa del Atlántico Medio. Entre los animales con los que los visitantes pueden interactuar se incluyen la raya chica , la raya atlántica , el cangrejo herradura del Atlántico , el caracol nudoso y la medusa luna .
Este nivel muestra varios hábitats acuáticos, incluyendo una exhibición de acantilados marinos , que alberga aves marinas como frailecillos atlánticos y araos negros ; una exhibición de arrecifes de coral del Pacífico que alberga peces cardenal de Bangaii , peces payaso percula y peces cirujano amarillos ; una exhibición de bosque de algas con garibaldis , tiburones cornudos y varios tipos de estrellas de mar ; y una exhibición de bosque del río Amazonas , en la que se pueden ver animales abajo en el agua y arriba en el follaje suprayacente. La exhibición reemplazó un antiguo tanque táctil y zona para niños conocida como Children's Cove, que albergaba varias especies de invertebrados del Océano Pacífico. Los animales alojados en el bosque del río Amazonas incluyen reptiles como tortugas Arrau , boas de árbol esmeralda , caimanes de frente lisa , anfibios como la rana mono cerosa gigante y varios tipos de peces como el disco azul , la arowana plateada y la raya de río con manchas blancas . [24]
Anteriormente conocido como La Selva Sudamericana, este nivel simula la selva amazónica e incluye dos plataformas elevadas para observar aves y una cueva con varias exhibiciones de reptiles y anfibios en recintos cerrados de vidrio . Los animales destacados incluyen:
Esta gran exhibición de 335,000 galones estadounidenses (1,270,000 L) replica el arrecife de coral del Atlántico y está repleta de más de 100 especies exóticas que se encontrarían en cualquier lugar, desde más cerca de la costa hasta en la fosa y el océano abierto, incluida una anguila morena verde , un pez ballesta reina , un mero negro , un tiburón de nariz negra , una raya sureña , un sábalo del Atlántico , un pez mariposa de aleta moteada , un pez puercoespín de aleta moteada y una tortuga marina lora . Originalmente, la exhibición tenía varias especies de otros animales, como la raya águila moteada , la barracuda y una tortuga carey .
Originalmente conocida como The Open Ocean, esta gran exhibición en forma de anillo de 225,000 galones estadounidenses (850,000 L) originalmente llamada Open Ocean replica las partes más profundas del arrecife de coral del Atlántico y está llena de animales de arrecife más grandes, como la raya de cola áspera , el tiburón trozo , el tiburón tigre de arena , el tiburón nodriza , el jurel crevalle y el pez sierra de dientes grandes . Esta exhibición anteriormente albergaba al tiburón limón y varias especies de peces de caza y rayas. [25]
Este edificio más pequeño, inaugurado en diciembre de 1990, alberga la exhibición de mamíferos marinos, que alberga a los delfines mulares del Atlántico en una instalación de 1.300.000 galones estadounidenses (4.900.000 L). [1] También alberga una exhibición temporal sobre diversas medusas llamada "Invasión de medusas: océanos fuera de equilibrio".
Esta exhibición actualmente alberga a los seis delfines nariz de botella del acuario. Los visitantes pueden observar el entrenamiento, la alimentación y los momentos de juego con los delfines e interactuar con expertos en delfines.
La colonia de delfines está formada por dos machos (Foster, Beau) y cuatro hembras (Spirit, Chesapeake, Bayley, Jade), siendo la más joven Bayley, que nació en 2008. Chesapeake fue el primer delfín nacido en el acuario en 1992 y es el más antiguo de la colonia. [26]
En junio de 2016, el Acuario Nacional anunció planes para construir un santuario en Florida o el Caribe para su colonia de delfines nariz de botella. El nuevo santuario sería aproximadamente entre 50 y 100 veces el tamaño de la exhibición de delfines actual. [27] "El santuario sería el primero de su tipo en América del Norte y brindará a los delfines un hábitat protegido junto al mar, creando una nueva opción para que los delfines puedan prosperar bajo el cuidado humano", según el sitio web del Acuario. [28] A fines de 2023, el Acuario había reducido las posibles ubicaciones para el santuario a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos o Puerto Rico , y planeaba reubicar a los delfines allí para 2026. [29]
Inaugurada en 2009, esta exposición temporal en el edificio del Pabellón Pier 4 muestra nueve especies diferentes de medusas y también ilustra cómo estos animales son bioindicadores importantes , lo que significa que son sensibles a los cambios dentro de su entorno y, por lo tanto, sirven como una señal de alerta temprana de que se están produciendo cambios dentro de un ecosistema , ya sea por contaminación, especies invasoras , cambio climático u otros factores.
Los animales destacados incluyen: [24]
En 2016, la arquitecta Jeanne Gang hizo una propuesta al Acuario Nacional para transformar el Muelle 4 en una exhibición temática de la Bahía de Chesapeake para reemplazar las exhibiciones de medusas y delfines. Aunque los detalles sobre esta posible iniciativa son escasos, las nuevas exhibiciones incluirían una cascada, una cuenca hidrográfica, un estanque de nenúfares, una marisma salada, una marea de agua dulce, un río y una exhibición de bahía abierta. Otras partes de este plan incluyen la creación de un " humedal " entre los dos edificios y la transformación del Muelle 3 en una colección de "lugares de esperanza" que llevarían al acuario a 360,000 pies cuadrados (33,000 m 2 ) de espacio en total. [30]
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Al igual que la exhibición Upland Tropical Rain Forest, esta exhibición está estructurada como un gran aviario transitable y permite que muchos de los animales voladores deambulen libremente por toda la exhibición. La exhibición representa un desfiladero de un río en Australia y contiene muchas pozas en las que se puede encontrar vida acuática australiana. Está diseñada para mostrar los extremos salvajes que enfrenta esta parte particular de Australia: incendios, sequías e inundaciones. Los visitantes pueden ver más de 1.800 animales nativos individuales, incluidos cocodrilos de agua dulce , tortugas, aves que vuelan libremente, serpientes y lagartos.
El Acuario completó la renovación y una ampliación multimillonaria el 16 de diciembre de 2005; la parte ampliada tiene 64.500 pies cuadrados (5.990 m2 ) . El exterior de la ampliación cuenta con un área interactiva diseñada para enseñar a los visitantes sobre el paisajismo de bahías, la construcción de cajas nido para pájaros, el Programa de Rescate de Animales Marinos del Acuario Nacional reconocido a nivel nacional, pruebas de calidad del agua, problemas relacionados con los desechos marinos y la restauración de humedales.
Dentro de la parte ampliada del Acuario, directamente en la entrada principal, hay una cascada de 35 pies (11 m) que fue modelada a partir de una cascada real en un parque estatal de Maryland. La destacada exhibición también es visible desde el exterior del Acuario. También dentro de la parte ampliada hay una recreación de un hábitat australiano. El desfiladero de Umbrawarra de Australia está cuidadosamente representado dentro de la parte superior del edificio ampliado, y la exhibición muestra tierras de fuego, sequía e inundaciones. Las obras de arte aborigen , basadas en trabajos reales descubiertos en Australia, también se encuentran en la exhibición del desfiladero. Estas imágenes representan interpretaciones aborígenes de la tierra en la que viven.
Los animales destacados incluyen:
El Acuario Nacional de Washington, DC , era un acuario independiente ubicado en el nivel inferior del edificio del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, rebautizado como Edificio Herbert C. Hoover en 1981. Fundado en 1873, originalmente era distinto del posterior Acuario Nacional de Baltimore, inaugurado 108 años después y a 40 millas (64 km) al noreste de Washington. El 4 de septiembre de 2003, la Sociedad Nacional del Acuario y la Junta de Gobernadores del Acuario Nacional de Baltimore anunciaron una alianza, en la que el Acuario Nacional de Baltimore también operaría el acuario de Washington, DC. Los dos acuarios se convirtieron en una sola entidad organizativa conocida como el Acuario Nacional con dos sedes. Una ceremonia de firma que reconoció formalmente la alianza organizada por el Secretario de Comercio de los Estados Unidos Donald Evans tuvo lugar en el Edificio Herbert C. Hoover. [31] Sin embargo, después de sólo diez años de operaciones conjuntas, el Acuario Nacional de Washington cerró definitivamente sus puertas el 30 de septiembre de 2013, después de 128 años de funcionamiento (la primera vez que cerraba sus puertas desde su apertura en 1885) para dar cabida a renovaciones físicas del edificio Herbert C. Hoover. Aproximadamente 1.700 animales de la colección de la sede de Washington fueron trasladados al norte, al Acuario Nacional de Baltimore.
El Acuario Nacional es un acuario público sin fines de lucro. El edificio del acuario y el terreno en el que está construido son propiedad de la ciudad de Baltimore, pero el acuario está administrado por la organización sin fines de lucro National Aquarium, Inc., que consta de una Junta de Gobernadores de 25 miembros voluntarios y una Junta Asesora más amplia, además de un personal remunerado a tiempo completo. [32] El Acuario Nacional está dirigido por el director ejecutivo John Racanelli, quien asumió el cargo el 20 de junio de 2011. [33]
Según los términos de su acuerdo de gestión con la ciudad, la corporación sin fines de lucro se esfuerza por mantenerse autosuficiente en sus operaciones. Los detalles sobre financiación, personal y programación se ponen a disposición del público en el informe anual de cada año, que se puede descargar en el sitio web del Instituto Nacional del Acuario . [34]
En 2012, el Acuario Nacional fue nombrado uno de los mejores acuarios de los Estados Unidos por el Travel Channel [35] y también recibió el voto popular como uno de los cinco mejores acuarios para visitar por el sitio web 10best.com. [36] La revista Coastal Living nombró al Acuario Nacional el acuario número uno en los Estados Unidos en 2009. [37] En noviembre de 2006, el Acuario Nacional ganó un premio Best of Baltimore del Baltimore City Paper como el "Mejor destino económico para familias". [38] En septiembre de 2011, la encuesta de lectores del City Paper le otorgó al Acuario Nacional el título de "Mejor atracción" y "Mejor lugar para llevar a los niños". [39]
Datos geográficos relacionados con el Acuario Nacional (Baltimore) en OpenStreetMap.jpg/1280px-Shark_and_Sting_Ray_(Baltimore_Aquarium).jpg)
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