El caracol nudoso ( Busycon carica ) es una especie de caracol marino depredador muy grande , o en los EE. UU., un caracol marino , un molusco gasterópodo marino de la familia Busyconidae , los caracoles busycon.
El caracol nudoso es la segunda especie más grande de caracol buscon, con un tamaño que puede llegar a 12 pulgadas (305 mm). [2]
Es la única especie existente del género Busycon.
Las caracolas nudosas son nativas de la costa norte del Atlántico de América del Norte, desde Cape Cod, Massachusetts hasta el norte de Florida . Esta especie es común a lo largo de la costa de Georgia . Es la caracola estatal de Nueva Jersey y Georgia .
La concha de la mayoría de los caracoles nudosos es dextral, es decir, es diestra. Si se sostiene la concha frente al observador, con el extremo espiral hacia arriba y la abertura orientada hacia el observador, la abertura estará en el lado derecho del animal. La concha es gruesa y fuerte y tiene seis espirales en el sentido de las agujas del reloj. La superficie está esculpida con estrías finas y hay un anillo de proyecciones en forma de protuberancias que sobresalen de la parte más ancha de la espiral. El color es marfil o gris pálido, y la gran abertura (el interior de la abertura) es naranja. El canal interior es ancho y la entrada puede cerrarse mediante un opérculo ovalado córneo . [3] [4]
El caracol de mar vive en zonas submareales y es migratorio, alternando entre aguas profundas y poco profundas, dependiendo de la época del año. Durante los extremos climáticos de los meses de verano e invierno, estos caracoles marinos viven en aguas profundas, a profundidades de hasta 48 m. En el clima más templado de la primavera y el otoño, viven en aguas poco profundas, en bancos de lodo y arena cercanos a la costa o intermareales.
En los bancos de lodo de aguas poco profundas, los caracoles de mar se alimentan de ostras , almejas y otros bivalvos marinos.
Abren un bivalvo con el borde de su concha e insertan su larga probóscide para comer la carne de su víctima. Raspan la carne con su rádula , un órgano áspero similar a una lengua que tiene miles de diminutos dentículos (protuberancias similares a dientes).
Los caracoles de mar son depredadores de movimiento lento mediados por olores que tienen una capacidad considerable para la integración temporal de señales y pueden navegar con éxito entre columnas de olor de presas en entornos naturalmente turbulentos. [5]
El apareamiento y la puesta de huevos se producen durante la migración de primavera y otoño. Los huevos fertilizados internamente están rodeados por una masa transparente de albúmina , un material gelatinoso, y se depositan en cápsulas protectoras planas y redondeadas unidas para formar una cadena de ootecas similar al papel, comúnmente llamada "collar de sirena". En promedio, cada cápsula contiene entre 0 y 99 huevos, y la mayoría de las cadenas tienen entre 40 y 160 cápsulas. Después de poner sus ootecas, la hembra de la caracola nudosa enterrará un extremo de la ooteca en el sustrato, proporcionando así un ancla para los huevos fertilizados en desarrollo y evitando que la cadena de ootecas llegue a la orilla donde se deshidrataría. Los huevos fertilizados se desarrollan en las cápsulas. Las crías emergen con una cáscara de aproximadamente 2 a 4 mm de largo.
Los juveniles son depredados por crustáceos, cangrejos herradura y peces, principalmente especies de corvinas. Las tortugas bobas adultas son devoradas por tortugas bobas.
Al igual que las caracolas , el caracol nudoso es utilizado por los humanos como alimento en platos como ensaladas (crudas), hamburguesas, buñuelos y sopas .
Al igual que ocurre con las caracolas, la concha del caracol nudoso se puede convertir en una corneta natural cortando la punta de la aguja para formar una boquilla.
Históricamente, los indios americanos utilizaban la concha nudosa como componente del wampum , las cuentas de concha que se intercambiaban en América del Norte con fines comerciales. [6]
