La formación de cuatro dedos (también conocida como "formación de cuatro dedos" y "formación de la punta del dedo") es una formación de vuelo utilizada por aviones de combate . Consta de cuatro aviones y cuatro de estas formaciones se pueden combinar en una formación de escuadrón .
La formación consta de un vuelo de cuatro aviones, formado por un "elemento líder" y un "segundo elemento", cada uno de dos aviones. Cuando se ve la formación desde arriba, las posiciones de los planos se asemejan a las puntas de los cuatro dedos de una mano derecha humana (sin el pulgar ), lo que da nombre a la formación.
El elemento líder está formado por el líder de vuelo al frente de la formación y un compañero de ala en su retaguardia izquierda. El segundo elemento se compone de dos aviones adicionales, el líder del elemento y su compañero. El líder del elemento está a la derecha y detrás del líder del vuelo, seguido por el compañero del elemento a su derecha y detrás.
Tanto el líder de vuelo como el líder de elemento tienen roles ofensivos, ya que son ellos quienes abren fuego contra los aviones enemigos mientras el vuelo permanece intacto. Sus compañeros de ala tienen un papel defensivo: el compañero de vuelo cubre la parte trasera del segundo elemento y el compañero de elemento cubre la parte trasera del elemento líder.
Se pueden montar cuatro de estos vuelos para formar una formación de escuadrón que consta de dos líneas escalonadas de cazas, una delante de la otra. Cada vuelo suele estar designado por un color (es decir, rojo, azul, amarillo y verde).
Una desventaja de la formación del dedo cuatro era que dejaba al piloto menos experimentado, el compañero número dos, en la posición más expuesta (como "Charlie de cola"). Estos eran particularmente vulnerables a un ataque sorpresa en picado y, en algunos casos, podían ser eliminados sin que los demás en la formación se dieran cuenta.
La formación fue desarrollada por varias fuerzas aéreas de forma independiente en la década de 1930. La Fuerza Aérea Finlandesa la adoptó en 1934 y 1935. [1] [2] Los pilotos de la Luftwaffe desarrollaron la formación de forma independiente en 1938 durante la Guerra Civil Española , y fueron los primeros en utilizarla en combate. [ cita necesaria ]
Durante la década de 1930, la Fuerza Aérea Finlandesa , consciente de su debilidad numérica en comparación con sus vecinos, trató de compensar la desventaja mediante un replanteamiento radical de sus tácticas. La nueva filosofía táctica enfatizaba la agresión, la voluntad de atacar sin importar las probabilidades, así como la precisión de tiro en un momento en que la mayoría de las fuerzas aéreas valoraban la habilidad acrobática. De la mano de los cambios estuvo la adopción de la formación de pareja y cuatro dedos, lo que permitió economía y dio la flexibilidad que requerían las nuevas tácticas. Los aviones de las nuevas formaciones tenían una mayor separación vertical y horizontal, por lo que tenían libertad para escanear en todas direcciones en busca de aviones enemigos, en lugar de centrarse en mantener una formación cercana. Eso permitió a los pilotos mantener una mayor conciencia de la situación y redujo sus posibilidades de ser descubiertos por el enemigo. Las dos parejas podrían dividirse y atacar por su cuenta. El piloto que detectara al enemigo se convertiría en el líder de la pareja o incluso de todo el vuelo durante el ataque, ya que tenía el mejor conocimiento de la situación en ese momento.
Sin garantía de éxito, la FAF adoptó las nuevas tácticas y más tarde comprobaría la validez de este enfoque durante la Guerra de Invierno (1939-1940) con la Unión Soviética . La Fuerza Aérea Finlandesa demostró su eficacia al lograr una proporción de bajas de 16:1 con el dedo cuatro contra la Fuerza Aérea Soviética , que utilizaba la formación Vic convencional . [2]
La participación en la Guerra Civil Española le dio a la incipiente Luftwaffe una experiencia temprana de las condiciones de combate, pero la " Legión Cóndor " rápidamente descubrió que su principal avión de combate, el He 51 , era superado por el I-16 soviético en servicio con los republicanos . El nuevo Bf 109B era eficaz pero escaso. Durante algún tiempo sólo estuvieron disponibles seis, lo que hizo que el Kette de 3 aviones no fuera práctico. Se descubrió que volar en parejas ( Rotte ) o en un Schwarm de dos parejas y utilizar una formación más abierta (posible gracias a la comunicación por radio entre aviones) confería otros beneficios.
Los más notables en su desarrollo y uso en la Luftwaffe fueron Günther Lützow y Werner Mölders y sus compañeros aviadores. En la Luftwaffe , el vuelo ( alemán : Schwarm ) estaba formado por dos pares ( alemán : Rotte ) de aviones. Cada Rotte estaba compuesto por un líder y un compañero. El Rottenführer (líder de la pareja) atacaría los aviones enemigos, dejaría que su compañero buscara amenazas y lo protegiera mientras se enfrentaba al enemigo. Por tanto, los alemanes evitaron el enfoque más flexible de la Fuerza Aérea Finlandesa.
La Luftwaffe continuó usando la formación durante su Batalla de Francia , la Batalla de Gran Bretaña y la invasión de la Unión Soviética en las que se demostró que su efectividad era considerablemente mayor que la formación cerrada estándar " Vic " de tres aviones utilizada por sus oponentes. . [3] Posteriormente, la RAF, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y las Fuerzas Aéreas Soviéticas adaptaron sus tácticas.
Las unidades de la Fuerza Aérea Soviética en la Guerra Civil Española pronto adoptaron la formación de vuelo contra los alemanes y en 1938 recomendaron su uso cuando regresaron a casa. Sin embargo, la mayoría de los veteranos españoles fueron barridos durante la Gran Purga de las fuerzas armadas de Stalin , [3] y la más conservadora "Vic" siguió siendo la formación soviética estándar. El partido y el zveno no se reintrodujeron hasta después de que la Operación Barbarroja forzara reformas por parte de Alexander Novikov en 1942 y 1943. [4]
De manera similar, la RAF no pudo reformar radicalmente sus tácticas de combate hasta el final de la Batalla de Gran Bretaña . El alivio de la presión y el cambio a una postura más ofensiva llevaron a varios experimentos con formaciones. El as de la aviación Douglas Bader fue el primer piloto de la RAF en probar la formación, en mayo de 1941. Después de algunas mejoras, se convirtió en la formación estándar de su Duxford Wing y finalmente se extendió por toda la RAF. [5] [6]
El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y la Aviación Naval comenzaron a utilizar un concepto llamado "Par de combate" de 1940 a 1941. Japón también adoptó la formación de cuatro dedos durante la Segunda Guerra Mundial. [7] [8] [9]
La formación de cuatro dedos se volvió menos común después de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, todavía se utiliza en la "Formación del Hombre Desaparecido" en las ceremonias funerarias de los pilotos. La formación realiza un sobrevuelo en vuelo nivelado sobre el funeral, momento en el cual el líder del segundo elemento sube verticalmente y abandona la formación, simbolizando la partida de la persona que está siendo honrada.