La Schuylkill Expressway ( / ˈskuːkəl / SKOO -kəl ), [2] conocida localmente como " la Schuylkill " , es una autopista que atraviesa el sur del condado de Montgomery y Filadelfia . Es el segmento más oriental de la Interestatal 76 ( I - 76) en el estado estadounidense de Pensilvania . Se extiende desde el intercambiador Valley Forge de la Pennsylvania Turnpike en King of Prussia , paralela al río Schuylkill durante la mayor parte de la ruta, al sureste hasta el puente Walt Whitman sobre el río Delaware en el sur de Filadelfia . Sirve como el corredor principal hacia Filadelfia desde puntos al oeste. El mantenimiento y la planificación de la mayor parte de la autopista son administrados por el Distrito 6 del Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT), con la Autoridad Portuaria del Río Delaware (DRPA) manteniendo el acceso al Puente Walt Whitman.
Construida durante un período de 10 años desde 1949 a 1959, una gran parte de la autopista es anterior a la introducción del Sistema de Autopistas Interestatales en 1956. El terreno accidentado, el espacio limitado de la ribera del río cubierto por la ruta y los estrechos tramos de puentes que pasan sobre la autopista han obstaculizado en gran medida los intentos de mejorar o ampliar la autopista. Como la carretera está muy por encima de su capacidad, se ha vuelto notoria por su congestión crónica. [3] Un promedio de 163.000 vehículos utilizan la carretera diariamente en el condado de Filadelfia , [4] y un promedio de 109.000 utilizan la autopista en el condado de Montgomery, [5] lo que la convierte en la carretera más transitada de Pensilvania. [6] Su configuración de carriles angostos y arcén izquierdo, entradas y salidas en el carril izquierdo (apodado "fusionarse o morir"), actividad de construcción común y condiciones generalmente congestionadas han provocado muchos accidentes, lesiones graves y muertes, lo que llevó al apodo humorístico de la autopista de "Surekill Expressway" o, en mayor detalle, "Surekill Distressway" o "Surekill Crawlway". [7]
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La autopista Schuylkill comienza en el cruce de Valley Forge de la Pennsylvania Turnpike en la comunidad de King of Prussia en Upper Merion Township , condado de Montgomery . La designación I-76 continúa hacia el oeste por la Pennsylvania Turnpike desde este punto, mientras que la Pennsylvania Turnpike desde este punto hacia el este se designa I-276 . La carretera se dirige al sureste desde el cruce de trompetas como una autopista de nueve carriles que lleva cuatro carriles hacia el oeste y cinco carriles hacia el este que está designada como parte de la I-76, pasando por la plaza de peaje de Valley Forge Interchange. Más allá de la plaza de peaje, la autopista Schuylkill se estrecha a cuatro carriles, con dos carriles en cada dirección, y llega a una salida y entrada hacia el este con North Gulph Road, que proporciona acceso al Valley Forge National Historical Park y al desarrollo residencial y minorista Village at Valley Forge, el último de los cuales contiene el centro de estilo de vida King of Prussia Town Center , y una salida y entrada hacia el oeste con Mall Boulevard, que proporciona acceso al centro comercial King of Prussia al noreste de la carretera. También hay una entrada en dirección oeste desde Pulaski Drive, justo al este de la plaza de peaje. La autopista pasa por empresas y llega a un cruce con la US Route 202 (US 202), el término oriental de la US 422 y Swedesford Road, que sirve a King of Prussia. Una carretera colectora-distribuidora en dirección oeste con dos carriles proporciona acceso a los cruces de la US 202/US 422/Swedesford Road y Mall Boulevard. La I-76 pasa por debajo de Chester Valley Trail y la línea ferroviaria secundaria Dale de Norfolk Southern Railway y continúa de este a sureste como una carretera de cuatro carriles entre áreas residenciales al suroeste y áreas comerciales al noreste. La autopista se dirige al este y llega a una salida y entrada en dirección oeste con las carreteras South Gulph y South Henderson. La Schuylkill Expressway gira hacia el sureste cerca de áreas boscosas de viviendas antes de llegar a un cruce con la Pennsylvania Route 320 (PA 320) en la comunidad de Gulph Mills . Este cruce tiene una salida y entrada en dirección este y una salida en dirección oeste. Dentro de este cruce, la autopista pasa sobre la línea de alta velocidad Norristown de SEPTA y cruza Gulph Creek . Más allá del cruce PA 320, la I-76 continúa en dirección este-sureste a través de un bosque cerca de un desarrollo residencial, en dirección a Lower Merion Township . La autopista ingresa a West Conshohocken .y llega a un intercambio con la I-476 que también tiene rampas que brindan acceso a PA 23 y sirven a West Conshohocken y Conshohocken . [8] [9]
Más allá del cruce de la I-476, la Schuylkill Expressway se dirige al este y llega a una salida en dirección oeste y una entrada en dirección este que proporciona acceso a la PA 23 y Conshohocken, pasando cerca de un desarrollo residencial y comercial. La autopista pasa por encima de la PA 23 y sale de West Conshohocken hacia Lower Merion Township, donde se dirige a través de áreas boscosas y corre sobre la cima de un acantilado, con la línea Harrisburg de Norfolk Southern Railway y el río Schuylkill paralelos al norte debajo del acantilado y otro acantilado que se eleva sobre la autopista hacia el sur. [8] [9] Al este de Conshohocken, aproximadamente en el marcador de milla 331, gira bruscamente hacia el sureste en un giro de 90 grados conocido localmente como la "Curva Conshohocken" o "Curva Conshy", que tiene un historial de congestión de tráfico y condiciones peligrosas. [10] [11] [12] [13] La I-76 continúa hacia el sureste a través de áreas boscosas, con las vías del tren y el río paralelos al noreste. Más al sureste, la Schuylkill Expressway cruza Mill Creek y llega a una salida hacia el oeste y una entrada hacia el este con Hollow Road que brinda acceso a la comunidad de Gladwyne . La autopista pasa sobre el túnel Flat Rock que lleva la línea Harrisburg de Norfolk Southern Railway y continúa hacia el sureste con el río Schuylkill al noreste y las vías del tren al suroeste. La I-76 llega a un intercambiador de diamantes con Belmont Avenue y Green Lane, con Belmont Avenue en dirección sur a través de la comunidad de Bala Cynwyd en Lower Merion Township, y Green Lane cruzando el río hacia el vecindario de Manayunk en Filadelfia . Después de este intercambiador, la autopista pasa por debajo del puente Manayunk que lleva una extensión del Cynwyd Heritage Trail a través del río Schuylkill. La Schuylkill Expressway pasa sobre la línea Harrisburg de Norfolk Southern Railway y corre hacia el sureste entre el cementerio West Laurel Hill al suroeste y una zona industrial al noreste que está intercalada entre las vías del tren y el río. La I-76 llega a un cruce con City Avenue en el límite de Lower Merion Township y Philadelphia en el condado de Philadelphia ; City Avenue se dirige al suroeste como US 1 y al noreste a través del río Schuylkill en los puentes de City Avenue hasta un cruce con Ridge Avenue , Lincoln Drive y Kelly Drive . [8] [9]
Más allá del intercambiador de City Avenue, la I-76 ingresa a Filadelfia y se convierte en concurrente con la US 1, con la autopista Schuylkill ensanchándose de cuatro carriles a ocho carriles y corriendo entre West Falls Yard en la línea Harrisburg de Norfolk Southern Railway y el río al norte y áreas boscosas de Fairmount Park al sur. La US 1 se separa de la I-76 en dirección noreste por la autopista Roosevelt, mientras que la I-76 continúa hacia el sur por la autopista Schuylkill, pasando por Fairmount Park y corriendo paralela a la línea ferroviaria de la subdivisión Trenton de CSX Transportation , Martin Luther King Jr. Drive , Schuylkill River Trail y el río Schuylkill al este. La autopista hace una curva hacia el suroeste, con la subdivisión Trenton de CSX Transportation en dirección este alejándose de la carretera y la línea ferroviaria de la subdivisión Harrisburg de CSX Transportation comenzando a correr paralela. La I-76 llega a un intercambiador en forma de diamante con Montgomery Drive que brinda acceso a Fairmount Park y sirve al Mann Center for the Performing Arts . Después de esto, la Schuylkill Expressway se estrecha a seis carriles y gira hacia el sureste, recorriendo más del parque con las vías del tren, Martin Luther King Jr. Drive, Schuylkill River Trail y el río Schuylkill paralelos al noreste. La autopista pasa por debajo de la subdivisión Harrisburg de CSX Transportation y llega a un intercambio con la US 13 y la US 30 en Girard Avenue . Dentro de este intercambio, la carretera pasa por debajo del Pennsylvania Railroad, Connecting Railway Bridge que lleva la línea ferroviaria del Corredor Noreste de Amtrak a través del río Schuylkill antes de pasar por debajo del puente Girard Avenue que lleva la US 13 (Girard Avenue) a través del río. La US 30 se vuelve concurrente con la I-76 en la Schuylkill Expressway en este punto y la carretera se dirige hacia el sur, con el zoológico de Filadelfia al oeste y Martin Luther King Jr. Drive, Schuylkill River Trail y el río Schuylkill todavía paralelos al este. La autopista gira hacia el sureste y discurre entre el Corredor Noreste de Amtrak al suroeste y el camino, el sendero y el río al noreste, con Boathouse Row en la orilla opuesta del río. La autopista Schuylkill llega a una salida en dirección este y una entrada en dirección oeste con Spring Garden Street, que se dirige al este a través del río Schuylkill hacia el Museo de Arte de Filadelfia.La autopista continúa hacia el sur, en dirección este del Penn Coach Yard de Amtrak, y llega a un cruce con el término occidental de la I-676 , que se dirige al este junto con la US 30 en la Vine Street Expressway hacia el centro de la ciudad . [8] [14]
Después de esto, la I-76 se estrecha a cuatro carriles y se dirige al sur entre el patio de Amtrak al oeste y el río Schuylkill al este. La carretera llega a un intercambio con Market Street ( PA 3 ) y 30th Street que proporciona acceso a la estación de 30th Street que sirve a Amtrak, SEPTA Regional Rail y la línea Atlantic City de NJ Transit junto con Cira Centre y University City . En este punto, la autopista Schuylkill se sumerge por debajo del nivel de la calle y corre en un túnel intercalado entre la estación de 30th Street y la antigua oficina principal de correos de la ciudad al oeste y el río al este, con Schuylkill Avenue corriendo al nivel de la calle por encima del túnel e intersectando John F. Kennedy Boulevard (PA 3 oeste), Market Street (PA 3 este), Chestnut Street y Walnut Street . Más allá del intercambiador, la autopista vuelve al nivel del suelo y corre hacia el suroeste entre el Corredor Noreste de Amtrak al noroeste y el río Schuylkill al sureste, llegando a un intercambiador con South Street que tiene salidas y entradas a la izquierda. La I-76 continúa hacia el suroeste a lo largo del río, con campos de atletismo pertenecientes a la Universidad de Pensilvania al noroeste de la carretera. La autopista Schuylkill pasa por debajo del puente ferroviario Schuylkill Arsenal que lleva la subdivisión Harrisburg de CSX Transportation a través del río antes de llegar a una salida en dirección este y una entrada en dirección oeste que proporciona acceso a University Avenue. [8] [14]
Después de esto, la autopista pasa sobre el río Schuylkill en el puente Schuylkill Expressway y se dirige al sur de Filadelfia . La carretera pasa sobre la línea ferroviaria de la subdivisión de Filadelfia de CSX Transportation y se dirige al sur-suroeste cerca de áreas residenciales y comerciales urbanas, llegando a una salida hacia el oeste y una entrada hacia el este con la calle 34 justo al sur de la calle Wharton que proporciona acceso a la avenida Grays Ferry. La I-76 se ensancha a seis carriles y continúa hacia el sur cerca del desarrollo urbano, haciendo una curva hacia el sureste y discurriendo entre la antigua refinería de petróleo de Philadelphia Energy Solutions y Philadelphia Gas Works al suroeste y los vecindarios urbanos al noreste y llegando a un intercambio hacia el este para la calle 28 y un intercambio hacia el oeste con Vare Avenue y Mifflin Street. La autopista Schuylkill llega a un intercambio con las avenidas Passyunk y Oregon que también tiene una salida hacia el este y una entrada hacia el oeste a la calle 26 que proporciona acceso a PA 291 y al Aeropuerto Internacional de Filadelfia . En este punto, la I-76 se estrecha a cuatro carriles y gira hacia el sur, con un ramal ferroviario de CSX Transportation paralelo al oeste y la subdivisión Harrisburg de CSX Transportation paralela al este. Esto marca el punto en dirección este donde la DRPA mantiene la carretera. La autopista hace un giro brusco hacia el este y pasa por debajo de la subdivisión Harrisburg, encaminándose cerca de áreas comerciales y llegando a una salida hacia el oeste y una entrada hacia el este con el término este de PA 291 en Penrose Avenue, brindando acceso al Aeropuerto Internacional de Filadelfia. La autopista Schuylkill continúa hacia el este cerca de vecindarios residenciales urbanos y llega a un intercambio con PA 611 ( Broad Street ). Desde aquí, la I-76 se ensancha a seis carriles y pasa al norte del South Philadelphia Sports Complex y Live! Casino & Hotel Philadelphia , llegando a un intercambio con 7th Street y Packer Avenue que tiene una salida y entrada hacia el este y una salida hacia el oeste. Un poco más adelante, la autopista llega a una salida hacia el oeste y una entrada hacia el este que brinda acceso a la I-95 y Front Street . Inmediatamente después, la carretera tiene una plaza de peaje en dirección oeste para el puente Walt Whitman . La autopista se dirige al puente Walt Whitman de siete carriles, que la lleva sobre Front Street, la I-95, la vía industrial Swanson Street de Conrail Shared Assets Operations , las áreas industriales del puerto de Filadelfia , Christopher Columbus Boulevard , el ferrocarril Philadelphia Belt Line y, finalmente, el río Delaware .En este punto, la autopista Schuylkill termina y la I-76 continúa hacia Nueva Jersey . [8] [14]
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Los planes para una autopista de acceso limitado a lo largo de la orilla oeste del río Schuylkill se originaron en 1932, como parte de un sistema de autopistas solo para automóviles propuesto para el área de Filadelfia similar al sistema contemporáneo que se está construyendo en la ciudad de Nueva York . La "Valley Forge Parkway" debía haber ido desde Fairmount Park hasta Valley Forge State Park (ahora Valley Forge National Historical Park ) con planes para una extensión posterior a Reading a través de Pottstown . Sin embargo, la planificación del sistema de autopistas propuesto se estancó y el plan finalmente se abandonó. [ cita requerida ]
La planificación de la autopista actual comenzó en 1947, cuando la ciudad de Filadelfia aprobó los planes para desarrollar una autopista que conectara Filadelfia con el término de la extensión planificada de Filadelfia de la Pennsylvania Turnpike cerca de Valley Forge. La autopista fue diseñada por los ingenieros Michael Rapuano, que había ayudado previamente en el diseño de la Garden State Parkway , y Bill Allen de Gannett Fleming. La nueva autopista siguió en gran medida la ruta de la autopista planificada anteriormente desde Valley Forge hasta Fairmount Park, al tiempo que se extendía hacia el sur de Filadelfia y cruzaba el río Delaware hasta Nueva Jersey . Se propusieron dos alternativas al sur de University City : una ruta continuaría por la orilla oeste del río hacia el suroeste de Filadelfia hasta su confluencia cerca del Aeropuerto Internacional de Filadelfia , donde haría un túnel debajo del Delaware hasta Paulsboro, Nueva Jersey ; la otra cruzaría Schuylkill al sur de University City y dividiría en dos el sur de Filadelfia , cruzando el río Delaware hacia Gloucester City, Nueva Jersey . Las expansiones planificadas del aeropuerto en el camino de la propuesta anterior llevaron a la adopción de la ruta a través del sur de Filadelfia. [15]
La construcción de la carretera comenzó en 1949. La carretera se completó en etapas, con un segmento corto cerca de King of Prussia que se inauguró en 1951 junto con la extensión de Filadelfia de la autopista, y la sección de King of Prussia a Conshohocken se inauguró un año después. La sección entre Conshohocken y City Avenue se inauguró en 1954. El puente Walt Whitman se inauguró en 1957. La autopista se completó a través de Fairmount Park en 1959 y, en 1960, se completó toda la autopista con la apertura del segmento a través de University City. [16]
La Schuylkill Expressway fue designada inicialmente como PA 43 y fue cosignada con la I-80S entre King of Prussia y Center City y la I-680 entre Center City y el Puente Walt Whitman cuando se designó el Sistema de Autopistas Interestatales en 1956. [17] [18] Antes de que las carreteras se señalizaran como Interestatales, la I-395 debía designarse a lo largo de la Schuylkill Expressway desde la Vine Street Expressway hasta el Puente Walt Whitman; sin embargo, se prefirió que la I-680 fuera la designación final para esta ruta. [ cita requerida ] El 16 de abril de 1963, Pensilvania quiso renumerar sus números de Interestatal. Parte de esto fue la renumeración de I-80S a I-76, y todas sus rutas auxiliares a I-x76. La Administración Federal de Carreteras aprobó la solicitud el 26 de febrero de 1964. Como resultado, la I-80S se convirtió en I-76 y la I-680 en I-676. [18] Además de esta renumeración, la designación PA 43 fue eliminada de la Schuylkill Expressway. [19] En 1972, las designaciones I-76 e I-676 fueron cambiadas a sus rutas actuales, con toda la longitud de la Schuylkill Expressway designada como I-76. [20] Inmediatamente después de su finalización, los estudios operativos realizados en la Schuylkill Expressway encontraron que la ruta no podría hacer frente a las crecientes demandas de tráfico del área, debido a los muchos elementos de diseño deficientes y los compromisos incorporados para hacer frente a la ruta accidentada y difícil de la carretera. En 1962, se anunciaron planes para una autopista paralela a lo largo de la orilla este del río Schuylkill conocida como Manayunk Expressway ; sin embargo, estos planes se retiraron rápidamente debido a la oposición sustancial. Luego se presentó un plan alternativo para ampliar toda la autopista a ocho carriles a tiempo para el Bicentenario de los EE. UU. en 1976; sin embargo, estos planes también se archivaron debido a la desaprobación local. Entre 1969 y 1972 se llevó a cabo con éxito un proyecto de ampliación a menor escala para ampliar un tramo corto de la carretera a seis carriles a través de Fairmount Park. [ cita requerida ]
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En las casi siete décadas transcurridas desde su apertura, la congestión en la autopista ha aumentado de manera constante. Los planes para ampliar la autopista a ocho carriles mediante la construcción de un piso superior, incluidos carriles de peaje para alta ocupación , fueron defendidos por el ex presidente de la Cámara de Representantes de Pensilvania, John Perzel , pero nunca se materializaron. [21] PennDOT completó una versión reducida de un proyecto de $23,7 millones (equivalente a $32,9 millones en 2023) para agregar 29 cámaras web en la autopista Schuylkill entre la curva Conshohocken y Passyunk Avenue. [22]
En la tarde del 8 de junio de 2011, una sección de la autopista Schuylkill cerca de Grays Ferry Avenue se combó debido a temperaturas de alrededor de 100 °F (38 °C), lo que provocó el cierre de carriles. El carril cerrado de la carretera se reabrió más tarde temporalmente hasta que se pudieran realizar reparaciones completas. [23]
Exactamente tres meses después, el 8 de septiembre de 2011, las fuertes lluvias provocadas por la tormenta tropical Lee provocaron un desprendimiento de rocas en las inmediaciones de la curva Conshohocken, inundaciones cerca de Belmont Avenue y un alud de lodo en Girard Avenue. Durante horas, los automovilistas se quedaron atrapados en varios lugares en ambas direcciones entre la I-476 y Girard Avenue hasta que se pudo limpiar el desastre.
En mayo de 2011 se completó la nueva entrada en dirección oeste en las carreteras South Gulph y South Henderson en King of Prussia y en noviembre se completó la salida en dirección oeste. El nuevo intercambiador costó $10,5 millones (equivalentes a $14 millones en 2023) y se utilizó dinero de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. [ 24]
PennDOT ha instalado señales de límite de velocidad variable a lo largo de la autopista Schuylkill, donde el límite de velocidad se puede reducir debido a factores como las inclemencias del tiempo o los accidentes, así como para gestionar el flujo de tráfico. Las señales de límite de velocidad variable se activaron el 8 de abril de 2021. [25] El proyecto incorpora señales de mensajes variables para alertar a los automovilistas sobre la congestión del tráfico que se avecina. También podría coordinarse con SEPTA para proporcionar a los automovilistas información de transporte público en tiempo real para dar a los viajeros la opción de salir de la autopista y utilizar el transporte público para terminar su viaje en algún momento. También hay planes futuros para coordinar las señales de tráfico en las carreteras que conducen a la autopista Schuylkill e instalar medidores de rampa en las rampas de entrada a la autopista. PennDOT está en las etapas preliminares de estudiar los planes para utilizar el arcén derecho de la autopista Schuylkill como carril de circulación en determinadas secciones durante los períodos pico; no se espera que la construcción de estos carriles comience hasta mediados de la década de 2020. [26]
En 2022, una milla de la carretera en el municipio de Lower Merion fue designada como "Carretera conmemorativa del bombero Thomas Royds" en honor a Thomas Royds, un bombero que fue asesinado por un conductor ebrio mientras respondía a un accidente en la carretera en 2021. [27]
Los hitos y los números de salida reflejan la longitud total de la I-76, que coincide con la autopista de peaje de Pensilvania desde la frontera estatal de Ohio hasta el intercambio de Valley Forge.
