El Santuario de Vida Silvestre de Kedarnath , también llamado Santuario del Ciervo Almizclero de Kedarnath , es un santuario de vida silvestre declarado bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 y ubicado en Uttarakhand , India . Su nombre alternativo proviene de su propósito principal de proteger al ciervo almizclero del Himalaya en peligro de extinción . [1] Con un área de 975 km 2 (376 millas cuadradas), es el área protegida más grande del Himalaya occidental . Es famosa por el ciervo almizclero alpino, el Thar del Himalaya, el grifo del Himalaya, el oso negro del Himalaya, el leopardo de las nieves y otros. Parque de flora y fauna. Es de importancia internacional por la diversidad de su flora y fauna (particularmente de especies de ungulados). [2] [3]
Ubicado en las tierras altas del Himalaya con una elevación que va desde los 1.160 metros (3.810 pies) (cerca de Phata) hasta el pico Chaukhamba a 7.068 m (23.189 pies), fue un bosque de reserva notificado entre 1916 y 1920. Se transformó en santuario en 21 de enero de 1972, y ha sido designada "Área de gestión de hábitat/especies" por la UICN . [1] [2]
El santuario abarca un paisaje geográficamente diverso y un entorno de transición. [4] [5] La UICN ha informado que "Del 44,4% al 48,8% del santuario es boscoso, el 7,7% comprende prados y matorrales alpinos, el 42,1% es rocoso o bajo nieve permanente y el 1,5% representa áreas anteriormente boscosas que han sido degradadas. ". [2]
El santuario toma su nombre del famoso templo hindú de Kedarnath , que se encuentra justo fuera de su frontera norte. La ruta completa de 14 km (9 millas) desde Gaurikund hasta el templo de Kedarnath (3584 mo 11,759 pies) pasa por el santuario en Uttrakhand.
El santuario está situado geográficamente en los distritos de Chamoli y Rudraprayag de Uttarakhand. Se encuentra dentro de los arbustos y prados alpinos más grandes del Himalaya occidental de la ecorregión alpina de la India , Nepal y el Tíbet . [6] El santuario se encuentra en sus altitudes más altas y se caracteriza por glaciares que, a través de la acción glacial durante siglos, han creado valles profundos en forma de "V". [7] Generalmente en dirección norte-sur, los valles fluviales están formados por los ríos Mandakini , Kali, Biera, Balasuti y Menan que fluyen a través del santuario. La formación geológica en la cuenca está constituida por "Cristales Centrales" que son rocas metamórficas como gneises , granitos y esquistos . [2] [3] Lagos, cascadas y picos montañosos de gran altura abundan en este cinturón forestal, al igual que varios antiguos lugares de peregrinación hindú: Madhyamaheshwar , Tungnath, Rudranath , Kedarnath, Triyuginarayan y Kalpeshwar están ubicados dentro o en la periferia. del santuario.
El santuario tiene una gran cantidad de templos hindúes ubicados dentro de su recinto. El templo de Kedarnath es el más histórico de ellos y es visitado por un gran número de peregrinos. [8] Este templo data del siglo VIII. Otros templos, aunque no tienen la misma importancia, tienen fuertes leyendas relacionadas con los días épicos del Mahabharata . Estos son Mandani , Madhyamaheshwar, Tungnath , Ansuya Devi y Rudranath. La cultura hindú local también está absorbida por los Bhotiyas (quizás con algún vínculo tibetano ), que tienen una cultura de trabajo pastoral y son una parte integral de los valles. [2] [3] [9] Los visitantes de estos templos ocasionalmente han sido atacados por vida silvestre. [2]
En la zona del santuario prevalece un clima típico de templado a subártico . Las lluvias monzónicas de verano del suroeste registradas son una precipitación media anual de 3.093 mm (122 pulgadas). Este alto valor de precipitación se debe al hecho de que las cadenas montañosas hacia el sur, de unos 3.000 m (9.800 pies) de altura, están abiertas sin mucho efecto de sombra de lluvia. Sobre la base de las precipitaciones de 3.050 mm (120 pulgadas) registradas cerca de Tungnath en 1979-81, la lluvia monzónica (junio a septiembre) fue aproximadamente del 81%, mientras que la precipitación de nieve durante diciembre-marzo fue del 11%. La temperatura registrada en verano es de 25 °C, la más alta en mayo o junio; una condición suave y agradable. La temperatura invernal más baja registrada en la primera quincena de enero es de -10 °C (14 °F), cuando se reciben fuertes nevadas en la región superior. Esto da como resultado condiciones de frío severo. Durante unos tres meses, tras las fuertes nevadas de diciembre, el santuario queda cubierto de nieve. [2] [7]
El santuario tiene fama de ser una de las reservas biológicas más ricas del mundo. [6] [10] Alberga bosques templados en las altitudes medias; las elevaciones más altas están salpicadas de bosques de coníferas , subalpinos y alpinos, y más arriba, de pastizales alpinos y bugyals de gran altitud . El clima y la topografía diversos en el área del santuario han creado densos bosques de pinos , robles , abedules , rododendros y praderas alpinas con incidencia de numerosas plantas con flores del Himalaya. [1] En Tungnath, se han reportado dos juncos, Carex lacta y C. munda , que anteriormente solo se habían reportado en la región del extremo oeste de Nepal. [2] [7] El santuario tiene fama de tener muchas especies de plantas aromáticas y medicinales de alto valor, de las cuales 22 especies son raras y están en peligro de extinción. Aconitum balfourii , Angelica glauca , Arnebia benthamii , Artemisia maritima , Bergenia stracheyi y Dactylorhiza hatagirea se encuentran entre las especies de plantas medicinales amenazadas del santuario. [11]
El santuario es rico en especies de fauna, avifauna y acuafauna (algunas se muestran en la galería). [1] [2] [8] [9] [12]
Las especies de aves importantes reportadas son monal del Himalaya ( Lophophorus impejanus ) (el ave estatal de Uttarakhand), perdiz de las nieves ( Lerwa lerwa ), faisán kalij ( lophura leucomelanos hamiltonii ), faisán koklass ( Pucrasia macrolopha ), curruca arbustiva del Himalaya occidental ( Locustella kashmirensis ), papamoscas cerrojillo ( Ficedula westermanni ), reinita de mejillas grises ( Seicercus poliogenys ) y agateador flanqueado por óxido ( Certhia nipalensis ).
Las especies de reptiles registradas son la víbora del Himalaya ( Gloydius himalayanus syn. Ancistrodon himalayanus ) (común) y la quilla de Boulenger ( Hebius paralelolum ).
En el río Mandakini , los peces registrados incluyen Schizothorax sp., mahseer ( Tor tor , Labeo spp., Garra spp., Barilius spp., una nueva especie de Nemacheilus , Glyptothorax spp. y Balitora brucei . [2]
Entre los animales más notables de la región se encuentra el animal que le da nombre alternativamente; el ciervo almizclero. La disminución de la población (más del 40% en 21 años) de esta especie y la caza furtiva a gran escala con fines de lucro, dictaron la decisión de declararla como animal en peligro de extinción (EN) en 1973 (Halloway, 1973) y la especie fue catalogada como vulnerable en los datos rojos. libro de la UICN en 1974. Se encuentra, no sólo en Uttarakhand en el cinturón del Himalaya hasta la elevación más baja de 2.500 m (8.200 pies) (dentro de una zona restringida), sino también en algunas partes del cinturón del Himalaya a partir del norte de la India en Jammu y Cachemira y Sikkim , y en Bután , Nepal y China (suroeste de Xizang ), con pequeñas cantidades reportadas en China. [1] [14] [15] Estos ciervos viven generalmente solos en una densidad de 3-4 animales por kilómetro cuadrado en prados, campos de páramos, matorrales o primeros bosques. [14]
La especie masculina del ciervo almizclero, en peligro de extinción, en el Santuario de Vida Silvestre de Kedarnath, porta las vainas ( glándulas ) de almizcle , muy valoradas . Son cazados furtivamente por su vaina, valorada en 45.000 dólares estadounidenses (2 millones de rupias indias) por cada 25 kg (55 libras) que se utilizan en cosméticos . Según se informa, también tiene propiedades farmacéuticas . Su carne también se consume como manjar. [1] [2] [14] El animal está protegido bajo el "Programa de ciervos amenazados" de la UICN, con la cooperación del Gobierno de la India y el Fondo Mundial para la Naturaleza . [15] El santuario incluye un centro de cría en Kharchula Kharak, tanto para ayudar a avanzar en la comprensión de los requisitos de conservación del animal como para criarlo en cautiverio para su reintroducción en la naturaleza. Hasta 1987, había criado con éxito nueve ciervos. [1] [2] [3] [15] [16]
Otras actividades científicas centradas en torno al santuario han sido: la estación de campo botánico de gran altitud establecida en Tungnath (3.500 mo 11.500 pies) por la Universidad Garhwal; más estudios ecológicos de los ungulados; WWF sobre la ecología del ciervo almizclero del Himalaya y otros ungulados cerca de Tungnath, junto con estudios de la fauna de mamíferos y la avifauna; y estudios de fauna de peces en el río Mandakini. [2]
La gestión del santuario de vida silvestre está a cargo del departamento forestal de Uttarakhand. La División de Vida Silvestre de Kedarnath del Oficial Forestal Divisional (DFO) es responsable de la gestión científica del santuario de vida silvestre según el plan de gestión aprobado. La sede de la División de Vida Silvestre de Kedarnath se encuentra en Gopeshwar, distrito de Chamoli. El permiso para practicar senderismo, acampar o realizar estudios científicos dentro del santuario lo proporciona DFO Kedarnath. División de Vida Silvestre. La gestión del santuario de vida silvestre se centra principalmente en la mejora del hábitat de la vida silvestre, la regulación del pastoreo, la protección y conservación de los bosques.
Los visitantes son en su mayoría ciudadanos indios que peregrinan a varios templos, aunque algunos turistas internacionales también visitan la zona. El acceso al templo de Kedarnath es únicamente a través del santuario. La temporada de visitas es de abril a junio y nuevamente de septiembre a noviembre. El número de visitantes al santuario de Kedarnath que pasaron por el santuario fue de 5.57.923 en 2007, frente a 87.629 en 1987, un salto cualitativo en 20 años. [2] [17]
El aeropuerto más cercano está en el aeropuerto Jolly Grant en Dehradun, a una distancia de 227 km (141 millas) de Chopta, el punto de entrada al santuario. Rishikesh es el extremo ferroviario más cercano a una distancia de 212 km (132 millas) de Chopta. La carretera nacional NH 58 desde Delhi pasa por Chamoli vía Meerut , Muzaffarnagar , Roorkee , Haridwar , Rishikesh , Devprayag , Srinagar , Rudraprayag , Okhimath; y por la carretera estatal hasta Chopta. [10]
El santuario y sus alrededores ofrecen alojamiento para los visitantes, incluida la cabaña forestal en Madhyamaheshwar, para la cual es necesario realizar una reserva previa a través del DFO, División de Vida Silvestre de Kedarnath, Gopeshwar . El Comité del Templo mantiene Dharamshalas (casas de descanso o posadas ) para uso de peregrinos y turistas en Trijuginarayan, Dougalbitta, Mandal , Gaurikund y Kedarnath. También hay una casa de huéspedes en Sonprayag. [2] [18] [19]
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