Barry Sanders [1] [2] (nacido el 16 de julio de 1968) es un ex corredor de fútbol americano profesional que jugó para los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 10 temporadas. Sanders lideró la liga en yardas terrestres cuatro veces y en touchdowns terrestres una vez, estableciéndose como uno de los corredores más esquivos en la historia de la NFL con su rapidez y agilidad, a pesar de medir solo 5 pies 8 pulgadas y pesar 203 libras. [1] [3] Sanders jugó fútbol americano universitario para los Oklahoma State Cowboys . Como junior en 1988 , compiló lo que se considera ampliamente la mejor temporada individual de un corredor en la historia del fútbol americano universitario, corriendo para 2,628 yardas y 37 touchdowns en 11 juegos. Ganó el Trofeo Heisman y fue reconocido por unanimidad como un All-American .
Sanders fue seleccionado por los Lions en el draft de la NFL de 1989 y tuvo un impacto inmediato en su temporada de novato, ganando el premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL . En 1991, Sanders ayudó a llevar a los Lions a su primera victoria en postemporada desde 1958. En 1994, Sanders fue galardonado con el Premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL (OPOY). En 1997, corrió para 2,053 yardas en la temporada regular y fue co-premiado con el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL (compartido con el mariscal de campo de Green Bay Brett Favre ), junto con su segundo Premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL. Mientras todavía se desempeñaba a un alto nivel, Sanders se retiró inesperadamente del fútbol profesional en 1999, a la edad de 31 años, y a 1,457 yardas de romper el récord de carreras de todos los tiempos de la NFL en ese momento en poder de Walter Payton . Sanders citó a la gerencia de los Lions y la producción en declive del equipo como razones para su retiro. Terminó su carrera con 15,269 yardas terrestres (cuarto de todos los tiempos) y 99 touchdowns terrestres (décimo de todos los tiempos); en cada una de sus diez temporadas fue seleccionado para un Pro Bowl y un equipo All-Pro . Los Lions retiraron la camiseta número 20 de Sanders el 25 de noviembre de 2004, y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional tres meses antes. Un año después, Sanders fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Oklahoma con su ex compañero de equipo universitario Thurman Thomas .
En 2007, fue clasificado por la serie NFL Top 10 de NFL Networks como el corredor más escurridizo en la historia de la NFL, y fue colocado en el puesto número 1 en la lista de los mejores jugadores que nunca jugaron en un Super Bowl . Es considerado por muchos como uno de los mejores corredores en la historia de la NFL. Bleacher Report clasificó a Sanders en el puesto número 1 en su lista de los mejores corredores en la historia de la NFL. Promedió 1,527 yardas terrestres por temporada y poco menos de 100 yardas terrestres por juego (99.8). Sanders fue incluido por primera vez en el Salón de la Fama de los Deportes de Kansas en 1998, en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2003 y en ese mismo año fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Michigan . En 2000, Sanders fue incluido en el Equipo de la Década de 1990 de la NFL , y en 2019, Sanders fue nombrado para el Equipo de Todos los Tiempos del 100.º Aniversario de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Barry Sanders es el único jugador en la historia de la Universidad en devolver patadas iniciales de temporada para touchdowns (1987 y 1988).
Sanders nació el 16 de julio de 1968 en Wichita, Kansas , el séptimo de once hijos de William y Shirley Sanders. [4] Su padre trabajaba como techador y carpintero, mientras que su madre trabajaba como ama de casa para la familia Sanders. [5] [6] Sanders y dos de sus hermanos trabajaban como ayudantes de techador de su padre. De niño, Sanders era conocido por tener un gran apetito, siendo capaz de comer una hogaza de pan entera de una sola sentada. [7] A menudo escuchaba los partidos deportivos universitarios regionales que su padre pasaba por televisión . [8] Mitch Albom del Detroit Free Press escribió: "Trabajaban todo el día, con los martillos, con el alquitrán, sudando bajo el ardiente sol del verano. En la familia Sanders no te quejabas. No, a menos que quisieras una buena paliza". [9]
Sanders jugó al fútbol en la escuela secundaria Wichita North High School . [10] Antes de esto, disfrutaba jugando al fútbol juvenil y al baloncesto. [8] Sanders comenzó como tailback en su segundo año en la escuela secundaria , pero su hermano Byron comenzó antes que él en esa posición durante el siguiente año junior de Barry . [11] Cuando Byron se graduó y se fue a la Universidad Northwestern con una beca de fútbol, [12] se esperaba que Sanders comenzara como tailback en su último año , pero en cambio comenzó como wingback , una variante de la posición de receptor abierto . [13] Su entrenador en jefe en ese momento percibió que su pequeña estatura sería una desventaja y que "carecía de coraje de contacto". [11] Además de participar en el fútbol, jugó al baloncesto como guardia . [14] El tenis de mesa y el béisbol también fueron deportes en los que participó Sanders. [7] Durante este período, según el escritor Samuel Crompton, la familia Sanders tuvo que "ahorrar y escatimar para salir adelante". [7]
Sanders no se convirtió en el corredor titular hasta el cuarto juego de su último año, cuando el jugador original fue suspendido por razones disciplinarias; corrió para 274 yardas y cuatro touchdowns en ese juego. [15] [16] Corrió para 1,417 yardas en 139 intentos de carrera , con un promedio de 10.2 yardas por intento de carrera, y anotó 17 touchdowns a lo largo de su temporada senior de siete juegos. [10] [17] En el último juego de la temporada, el entrenador en jefe de Wichita North, Dale Burkholder, le ofreció a Sanders más tiempo de juego para ganar suficientes yardas terrestres para alcanzar el título estatal de carreras, pero Sanders se negó, diciendo que "no era importante". [18] Para su temporada, Sanders ganó honores estatales y fue nombrado Mención Honorífica All-American. [17] [19] Aunque era considerado un atleta estelar, debido a su baja estatura Sanders recibió ofertas de becas solo de la Universidad Estatal de Wichita , la Universidad Estatal de Iowa , la Universidad de Tulsa y la Universidad Estatal de Oklahoma-Stillwater ; aceptó la oferta de Oklahoma State. [20]
Sanders dijo más tarde que su elección de jugar en Oklahoma State provocó un conflicto entre él y su padre. Cuando el entrenador de Oklahoma State llegó a la casa de su padre con una carta de intención el día que Sanders firmó con el equipo, su padre se sintió frustrado y dijo mientras el entrenador salía por la puerta que Sanders estaba "cometiendo un gran error" al firmar con el equipo. [21] [18] Su padre estaba igualmente frustrado porque Oklahoma State jugaba en la misma conferencia que los Oklahoma Sooners , de los que William era fan. [18] Un amigo de Sanders le dijo que William dijo que Sanders había elegido jugar en Oklahoma State "para esconderse"; Sanders jugaría detrás del candidato al Heisman Thurman Thomas , en lugar de jugar en una escuela donde sería el corredor titular. Finalmente, su padre apoyó a Sanders en Oklahoma State y asistió a todos sus partidos cuando jugaba. [21] [22] [23]
Sanders se inscribió en la Universidad Estatal de Oklahoma , donde jugó para los Oklahoma State Cowboys de 1986 a 1988 y vistió la camiseta número 21. [24] [25] Durante sus primeros dos años, sustituyó a Thomas como corredor. [26] En 1986, Sanders jugó en ocho partidos y corrió para 325 yardas en 74 intentos de carrera, con dos touchdowns terrestres. [24] En 1987, lideró la nación en yardas por devolución de patada inicial (31,6), mientras corría para 603 yardas y anotaba nueve touchdowns terrestres, atrapando cuatro pases para 58 yardas de recepción y un touchdown, y anotando dos touchdowns de 29 devoluciones totales de equipos especiales . [27] [24] [28] Fue nombrado segundo equipo All-American de fútbol americano universitario como especialista en devoluciones . [29] Mientras todavía era suplente de Thomas, recibió una notable atención de sus oponentes. El entrenador en jefe de los Oklahoma Sooners, Barry Switzer, en particular, les dijo a sus jugadores que no lesionaran a Thomas, por temor a que Sanders comenzara en su lugar, diciéndoles: "No tocarán a este chico". [26] [18] A Sanders no le gustó esto, ya que creía que Thomas era un buen compañero de equipo. [18] Thomas pasó a la NFL en 1988 , lo que le permitió a Sanders convertirse en el titular en su tercer año en la universidad. [26]
En 1988, en lo que se considera una de las mejores temporadas individuales en la historia del fútbol universitario, [30] [31] Sanders se convirtió en el primer jugador en abrir dos temporadas consecutivas con un retorno de patada inicial de 100 yardas. [32] Lideró la nación al promediar 7.6 yardas por intento y más de 200 yardas por juego, incluyendo más de 300 yardas en cuatro juegos. [33] A pesar de su enorme carga de trabajo de 344 intentos, Sanders todavía fue utilizado como regresador de despejes y patadas iniciales del equipo, agregando otras 516 yardas en equipos especiales. Estableció récords de temporada de fútbol universitario con 2,628 yardas terrestres, 3,248 yardas totales de uso múltiple , superadas por Christian McCaffrey en 2015, 234 puntos, superados por Montee Ball en 2011, 37 touchdowns terrestres y 39 touchdowns totales (37 terrestres, una devolución de patada, una devolución de despeje, empatado con Ball). [28] [24] [34]
Sanders tuvo cinco juegos consecutivos de 200 yardas, anotó al menos dos touchdowns en los once juegos y ocho veces anotó al menos tres touchdowns. [35] Sanders corrió para 222 yardas y anotó cinco touchdowns en solo tres cuartos de acción en el Holiday Bowl de 1988 , un juego que no está incluido en las estadísticas oficiales de la temporada de la NCAA. [36] Cuando se agrega a su total original de yardas terrestres, Sanders registró 2,850 yardas terrestres de una carga de trabajo de 373 intentos, 42 touchdowns terrestres y 44 touchdowns totales. Sanders se enteró de su victoria en el Trofeo Heisman mientras estaba con el equipo en Tokio , Japón, preparándose para enfrentar a Texas Tech en el Coca-Cola Classic , aceptando el premio vía satélite; [37] obtuvo 559 votos de primer lugar por 1,878 puntos, convirtiéndose en el octavo estudiante de último año no universitario en obtener el trofeo, y fue seleccionado como All-American por unanimidad . [10] [38] [39] [40] Sin embargo, creía que Rodney Peete debería haber ganado el premio. [41] Junto con su Trofeo Heisman, Sanders recibió el Premio Maxwell , el Premio Walter Camp y fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la Big Eight . [24] [42] Sanders anunció inicialmente que no iba a ingresar al draft de la NFL , pero después de recibir presión de su padre, anunció su ingreso al draft. [43]
Sanders estableció 34 récords de la División I de la NCAA en su carrera universitaria, y aún posee los siguientes récords: [28] [10]
Sanders, un estudiante universitario de tercer año, originalmente no era elegible para el Draft de la NFL . Sin embargo, Oklahoma State había estado bajo investigación por parte de la NCAA por violaciones de reclutamiento. El primer día de 1989, la NCAA colocó a los Cowboys en libertad condicional por cuatro años. [48] Si Sanders se hubiera quedado para su temporada senior, sus juegos no habrían sido televisados en vivo y no podría jugar en un juego de tazón. Debido a estas circunstancias, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, permitió que Sanders ingresara al draft. [49] Un año después de que fuera seleccionado, la NFL permitió que todos los juniors participaran. [50] Durante las mediciones previas al draft, Sanders medía 5 pies 8 pulgadas de alto y pesaba 203 libras. [1]
Los Detroit Lions seleccionaron a Sanders en tercer lugar en el draft de la NFL de 1989 , después de Troy Aikman y Tony Mandarich , gracias al respaldo del entrenador en jefe Wayne Fontes . [25] [51] Los Lions compitieron en la División Central de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC). [52] Desde la finalización de la fusión NFL-AFL en 1970, los Lions habían llegado a la postemporada solo dos veces, y no habían tenido una temporada con un promedio de .500 o superior desde su temporada de playoffs más reciente en 1983. [52] Fontes, quien asumió el puesto de entrenador a mitad de la temporada anterior, quedó impresionado con la capacidad atlética de Sanders después de que levantó 225 libras (102 kg) durante 21 repeticiones . [25] [53] La gerencia de los Lions consideró reclutar a otro "Sanders", el esquinero Deion Sanders , pero Fontes los convenció de reclutar a Barry en su lugar. [54] Fontes le ofreció a Sanders la camiseta número 20, que había sido usada por el ex corredor de los Lions Billy Sims ; Sims fue uno de los mejores corredores de la liga a principios de la década de 1980, y Fontes le pidió que usara el número en homenaje a Sims. [55] Sanders tenía dudas sobre cómo habría sido su carrera si otro equipo lo hubiera seleccionado, como los Green Bay Packers , quienes seleccionaron a Mandarich en el número 2, y luego dijo: "No sé qué hubiera hecho si me hubiera seleccionado Green Bay, no sé si hubiera querido jugar en Green Bay, no creo que hubiera podido soportar este clima todos los días". [56]
Sanders no participó en el campo de entrenamiento de su temporada de novato debido a una disputa contractual. [57] Finalmente llegó a un acuerdo monetario con los Lions, firmando un contrato por cinco años, $9.5 millones, incluyendo un bono de firma de $2.1 millones, diez por ciento de los cuales ($210,000), donó a su iglesia local: Paradise Baptist Church. [58] [16] En su primera conferencia de prensa con los Lions, Sanders presentó que quería ayudar a restaurar la reputación de la franquicia en el panorama de la NFL, afirmando que quería ayudar a "restaurar el rugido en la cúpula". [18]
Como novato en 1989, Sanders inició 13 de los 16 juegos posibles para los Lions. [59] En su primer juego profesional de su carrera contra los Phoenix Cardinals el 10 de septiembre, Sanders corrió para 71 yardas en nueve intentos y anotó un touchdown terrestre en la derrota 16-13. [60] [61] Contra los Chicago Bears , Sanders compiló 126 yardas en 18 intentos y un touchdown en la derrota 47-27, pero se lesionó con costillas magulladas y un dolor en la cadera que lo atormentó durante el resto de la temporada. [62] [63] [64] El 1 de octubre, Sanders solo tuvo una yarda en cinco intentos contra los Pittsburgh Steelers en la derrota 23-3. [65] Contra los Minnesota Vikings , Sanders tuvo 23 intentos para 99 yardas en la derrota 24-17. [66] Después del juego, el entrenador en jefe de los Vikings, Jerry Burns, pidió a los oficiales del juego que verificaran si Sanders se había aplicado silicona ; Burns creía que esta era la razón por la que sus jugadores tenían dificultades para tacklearlo . [67] Nunca se encontró ninguna sustancia ilegal. [64] El 24 de diciembre, el último juego de la temporada, tuvo 158 yardas en 20 intentos para acompañar tres touchdowns contra los Atlanta Falcons . [68] Durante el juego, los Lions instalaron una línea telefónica especial en una de las cabinas de prensa para monitorear a Christian Okoye , un corredor de los Kansas City Chiefs que, en ese momento, estaba empatado con Sanders por el título de corredor de la liga. Cuando terminó el juego de Okoye, Sanders estaba detrás de Okoye por solo diez yardas. Fontes le ofreció a Sanders la oportunidad de regresar al juego de los Lions para ganar suficientes yardas para pasar a Okoye, luego de que Sanders fuera retirado del juego cuando el marcador estaba a favor de los Lions. Sin embargo, Sanders se negó a regresar al juego, dejando que Okoye mantuviera el título de corredor. [69] [70] [71] Sanders terminó la temporada con un total de 1,470 yardas terrestres de 280 intentos y 14 touchdowns. [72] Su total de yardas terrestres fue un récord de franquicia para un novato y un récord de franquicia para cualquier corredor en la historia de los Lions (ambos récords en manos de Billy Sims ). [73] Sanders fue galardonado con el Premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL y nombrado para el Equipo de Novatos de la PFWA . [74] También fue seleccionado para el Pro Bowl y fue nombrado primer equipo All-Pro por Associated Press (AP). [1] [75]Los Lions tuvieron problemas esa temporada, registraron un récord de 7-9 y no lograron llegar a la postemporada , a pesar de ganar cinco juegos consecutivos para terminar el año. [76]
El 9 de septiembre de 1990, contra los Tampa Bay Buccaneers , Sanders tuvo 79 yardas en 14 intentos terrestres y un touchdown en la línea de gol en la derrota por 38-21 en el primer partido de la temporada regular de los Lions. [77] Contra los Green Bay Packers el 30 de septiembre, Sanders tuvo 20 intentos para 94 yardas en la derrota por 24-21 en la Semana 4. [78] Sanders tuvo 16 intentos para 90 yardas y un touchdown, junto con cinco recepciones para 135 yardas recibidas y un touchdown de recepción de 47 yardas contra los Kansas City Chiefs en la derrota por 43-24 en la Semana 6. [79] El 4 de noviembre, jugando contra los Washington Redskins , Sanders tuvo 11 acarreos para 104 yardas y un touchdown, en un juego en el que los Lions rindieron una ventaja de 21 puntos para perder 38-41. [80] [81] El 10 de diciembre contra Los Angeles Raiders , Sanders fue acreditado con un récord de temporada de 176 yardas de 25 intentos y dos touchdowns en la derrota 38-31. [82] Obtuvo su primer honor de Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC por su juego contra los Raiders. [83] El 22 de diciembre contra los Packers, Sanders tuvo 19 intentos para 133 yardas y un touchdown en la victoria 24-17. [84] Sanders tuvo un año productivo, terminando el año primero en la NFL en yardas terrestres, con 1,304, convirtiéndose en el primer corredor de los Lions en liderar la liga en yardas terrestres desde Byron White en 1940. [85] [86] [87] Ocupó el tercer lugar en touchdowns terrestres (13), y sexto en ambos intentos (255) , y yardas por intento (5.1). [88] Como resultado, Sanders fue seleccionado para su segundo Pro Bowl y nuevamente fue nombrado All-Pro del primer equipo de AP. [89] [90] Los Lions terminaron el año con un récord de 6-10 y se perdieron la postemporada por séptima temporada consecutiva. [52] [91]
El 1 de septiembre de 1991, Sanders estuvo inactivo en la derrota por blanqueada de los Lions por 45-0 contra los Washington Redskins , debido a que tenía dolor en las costillas antes del saque inicial. La derrota fue la peor de la franquicia en más de 20 años. [92] El 24 de noviembre de 1991, contra los Minnesota Vikings , Sanders dominó, con 220 yardas terrestres en 23 intentos y cuatro touchdowns, un juego que los Lions ganaron 34-14. [93] Sanders dedicó la victoria a su compañero de equipo Mike Utley , quien sufrió una lesión de médula espinal que puso fin a su carrera el juego anterior. [94] [95] En el último juego de la temporada regular contra los Buffalo Bills , Sanders tuvo 26 intentos para 108 yardas y un touchdown, pero perdió el balón en territorio de los Lions, lo que permitió a los Bills empatar el juego; los Lions aún saldrían victoriosos, terminando 17-14 en tiempo extra. [96] Sanders terminó la temporada regular con 1,548 yardas terrestres de una carga de trabajo de 342 intentos. Lideró la liga en touchdowns terrestres, con un récord personal de 16. [97] Posteriormente, fue seleccionado para el Pro Bowl y el primer equipo All-Pro de AP y recibió el Premio Bert Bell . [1] La temporada de 1991 fue la temporada más exitosa en términos de victorias con Sanders comenzando como corredor. Con un récord de 12-4 , los Lions aseguraron la NFC Central y llegaron a la postemporada por primera vez desde 1983 , y Fontes recibió el Premio al Entrenador del Año de la Liga Nacional de Fútbol Americano de ese año . [98] Esas 12 victorias son la mayor cantidad en una temporada de la franquicia de los Lions en su historia. [52] Al tener el sembrado No. 2 en la NFC , los Lions se saltaron la Ronda de Comodines y avanzaron a la Ronda Divisional , donde se enfrentaron a los Dallas Cowboys . Sanders ayudó a llevar a los Lions a su primera victoria en postemporada desde que el equipo ganó el Juego de Campeonato de la NFL de 1957. En el juego, Sanders se vio limitado a solo 22 yardas por tierra antes de escaparse para una carrera de touchdown de 47 yardas, en la que rompió varios tackles para cerrar la victoria 38-6. [18] [99] [100] En el Juego de Campeonato de la NFC , Sanders se vio limitado a once intentos para 44 yardas en la derrota aplastante de los Lions por 41-10 ante los Redskins, que eventualmente ganarían el Super Bowl. [93] Sanders terminó la postemporada con 23 intentos para 113 yardas y un touchdown. Nunca ganaría otro juego de playoffs en su carrera después de esa temporada. [93][18]
El 13 de septiembre de 1992, Sanders tuvo 26 intentos para 66 yardas contra los Minnesota Vikings . [101] Contra los Washington Redskins la semana siguiente, Sanders registró 14 intentos para solo 34 yardas en la derrota 13-10. [102] El 22 de noviembre, Sanders compiló 29 intentos para 151 yardas y un touchdown contra los Cincinnati Bengals . [101] Su total de yardas terrestres contra los Bengals llevó su total de carrera a 5,202 yardas terrestres, superando a Sims para un nuevo récord de franquicia. [103] Sanders terminó su último juego de temporada regular con 19 intentos para 104 yardas contra los San Francisco 49ers . [101] En general, a Sanders se le acreditaron 1,352 yardas terrestres de una carga de trabajo de 312 intentos y nueve touchdowns; su total de yardas terrestres ocupó el cuarto lugar en la liga, y sus intentos ocuparon el tercer lugar. [104] Fue seleccionado para el Pro Bowl y nombrado segundo equipo All-Pro de AP por primera vez. [1] Los Lions retrocedieron con respecto a su temporada anterior, registrando un récord de 5-11 para el año, y se perdieron los playoffs después de haber ganado el campeonato de la conferencia el año anterior. [105] [106]
Durante la temporada de 1993, Sanders parecía estar en camino al título de corredor de la NFL de ese año; sin embargo, el 25 de noviembre de 1993, contra los Chicago Bears , después de correr por 63 yardas en 16 intentos, Sanders se vio obligado a abandonar el juego por una lesión. [107] [108] Los Lions revelaron después del juego que Sanders había sufrido un desgarro del ligamento colateral medial (MCL) y se perdería de tres a cinco semanas. Posteriormente, un médico reveló que Sanders también se había desgarrado el ligamento cruzado posterior . [109] Como resultado, Sanders estuvo inactivo durante los últimos cinco juegos de la temporada regular. [108] [41] En su último año de contrato, Sanders y los Lions acordaron un contrato de cuatro años por $17.2 millones, lo que lo convirtió en el corredor mejor pagado de la NFL y el tercer jugador mejor pagado en general, detrás de John Elway y Steve Young . [110] [111] Jugando como titular en solo 11 partidos debido a la lesión, terminó entre los diez primeros en múltiples categorías de yardas terrestres. [112] Sanders fue quinto en la liga en yardas terrestres (1.115 yardas terrestres), noveno en intentos (243) y segundo en yardas terrestres por partido (101,4 yardas terrestres por partido); con tres touchdowns terrestres, la cifra más baja de su carrera. [113] Fue nombrado para el Pro Bowl y un segundo equipo All-Pro de AP. [103] [1] Los Lions terminaron la temporada regular con un récord de 10-6 , asegurando la NFC Central y un lugar en la postemporada. [52] Los Lions se enfrentaron a su rival de división Green Bay Packers en la Ronda de Comodines . Sanders, después de ser autorizado para el juego, registró 27 intentos para 169 yardas, el mejor juego de postemporada estadístico de su carrera; pero los Lions perdieron 28-24. [114] [115]
“Estamos aprendiendo poco a poco, de la manera más difícil, que cuando Barry Sanders no tiene el día que uno espera, es difícil que este equipo gane”.
– Wayne Fontes después de la ronda de comodines de la NFC de 1994 [116]
El 11 de septiembre de 1994, Sanders tuvo problemas, ya que tuvo 12 intentos para solo 16 yardas en una derrota por 10-3 contra los Minnesota Vikings . [117] Contra los Dallas Cowboys la semana siguiente, Sanders mejoró con un récord personal de 40 intentos para 194 yardas. [117] Por su desempeño, fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC. [118] El 25 de septiembre de 1994, contra los New England Patriots , Sanders registró 18 intentos para 131 yardas y dos touchdowns. [119] Durante el juego, Sanders tuvo una de las carreras más memorables de su carrera. Mientras corría 39 yardas para un touchdown, Sanders hizo un truco y giró para llegar a la zona de anotación, lo que provocó que el safety de los Patriots, Harlon Barnett , girara tratando de tacklear a Sanders. Barnett habló más tarde del momento: "No me avergüenzo de lo que pasó. Creo que lo hice bastante bien. Me puse delante de él dos veces", Barnett luego agregó: "Simplemente no me quedé allí". [120] Contra los Tampa Bay Buccaneers , en una victoria por 14-9, Sanders tuvo posiblemente el mejor juego estadístico de su carrera, compilando un récord personal de 237 yardas terrestres (récord de la franquicia), en 26 intentos; estableciendo el récord de más yardas terrestres en un solo juego sin anotar un touchdown. [121] [122] [123] [124] Sanders llegó al último juego de la temporada a una distancia sorprendente de 2000 yardas terrestres, pero terminó la derrota ante los Miami Dolphins con solo 12 acarreos para 52 yardas. [125] Sin embargo, Sanders terminó primero en la liga en yardas terrestres, registrando 331 intentos para 1,883 yardas terrestres y anotando siete touchdowns. Su total de yardas terrestres en una sola temporada fue el cuarto en la historia de la NFL hasta ese momento. [126] Totalizó 2,166 yardas desde la línea de golpeo , que, en ese momento, fue la séptima mayor cantidad en una temporada. [127] [128] Como resultado de su temporada, fue seleccionado para el Pro Bowl y nombrado primer equipo All-Pro de AP después de la temporada regular. Sanders fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL (OPOTY) para la temporada de 1994 y terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la NFL detrás de Steve Young. [1] Los Lions terminaron el año con un récord de 9-7 y llegaron a la postemporada con un lugar de comodín . [52] Los Lions se enfrentaron nuevamente a los Green Bay Packers en la Ronda de Comodines ., después de haber sido derrotados por ellos la temporada anterior. El 31 de diciembre, Sanders tuvo problemas contra los Packers y registró lo que se considera el peor juego de su carrera, con 13 intentos por -1 yardas terrestres. Seis de sus 13 intentos fueron por yardas negativas, y los Lions como equipo se limitaron a solo -4 yardas terrestres en el juego, perdiendo 16-12. [129] [117] [130]
La temporada de 1995 comenzó contra los Pittsburgh Steelers ; Sanders registró 21 intentos de carrera para 108 yardas. [131] El 25 de septiembre contra los San Francisco 49ers , Sanders tuvo un juego malo, registrando 17 intentos para solo 24 yardas. [131] Contra los Cleveland Browns , Sanders mejoró con 157 yardas de 18 intentos y tres touchdowns, incluyendo una carrera de touchdown de 75 yardas, en una victoria de 38-20. [131] Sanders terminó con 314 intentos para 1,500 yardas y 11 touchdowns. Para su temporada, Sanders fue seleccionado para el Pro Bowl y nombrado primer equipo All-Pro de AP. [1] Los Lions registraron un récord de 10-6 y llegaron a la postemporada con un lugar de comodín, donde se enfrentaron a los Philadelphia Eagles en la Ronda de Comodines . [52] Sanders tuvo diez intentos de 40 yardas mientras que el juego terrestre de los Lions fue detenido por la defensa de los Eagles. Los Lions también fueron abrumados por la ofensiva de los Eagles y enfrentaron un déficit de 44 puntos en el tercer cuarto 51-7, perdiendo finalmente el juego 58-37; a pesar de que su compañero de equipo Lomas Brown declaró antes del juego que una victoria de los Lions estaba "garantizada". [132] [133] En ese momento, este fue el juego de postemporada con mayor puntuación en la historia de la NFL, con 95 puntos anotados. [ 134] [135] Este récord fue superado por un punto en una victoria 51-45 de los Arizona Cardinals sobre los Green Bay Packers en 2009. [136]
En 1996, durante el primer partido de la temporada contra los Minnesota Vikings , Sanders registró 24 intentos de carrera para 163 yardas terrestres. [137] Contra los Oakland Raiders , Sanders tuvo nueve intentos para solo 36 yardas. [137] El 3 de noviembre contra los Green Bay Packers , Sanders tuvo 20 intentos para 152 yardas y un touchdown. [137] Contra los Seattle Seahawks el 17 de noviembre, Sanders tuvo 16 intentos para 134 yardas y un touchdown. [137] [138] Contra los Chicago Bears la semana siguiente, Sanders tuvo 21 intentos para 107 yardas y un touchdown. [137] Sanders tuvo 20 intentos para 134 yardas y un touchdown contra los Vikings, pero un intento de conversión de dos puntos fallido después de su touchdown resultó en que los Lions perdieran 22-24. [139] En el último partido de la temporada, registró 28 intentos para 175 yardas contra los San Francisco 49ers . [137] En general, Sanders terminó la temporada regular primero en la liga en yardas terrestres con 1,553 yardas terrestres de 307 intentos. Anotó 11 touchdowns terrestres y tuvo 97.1 yardas terrestres por partido, lo que fue el primero en la liga. [140] En este punto de su carrera, Sanders tenía 11,725 yardas terrestres en su carrera, séptimo de todos los tiempos, y ocupaba el octavo lugar de todos los tiempos en touchdowns terrestres en su carrera, con 84. [141] [142] [143] Los Lions retrocedieron, registrando un récord de 5-11 , y no lograron llegar a la postemporada después de tres temporadas consecutivas de playoffs de 1993 a 1995; aunque Sanders todavía llegó al Pro Bowl y fue nombrado segundo equipo All-Pro de AP. [1] [52]
Antes del inicio de la temporada de 1997, Fontes fue despedido después de nueve temporadas entrenando a los Lions, y reemplazado por Bobby Ross ; Sanders se entristeció por el despido de Fontes, creyendo que merecía otra oportunidad como entrenador del equipo. [144] El 7 de septiembre contra los Tampa Bay Buccaneers , Sanders tuvo problemas en el suelo, teniendo 10 intentos para solo 20 yardas, pero registró 102 yardas recibidas y un touchdown. [145] El 12 de octubre, Sanders dominó con 215 yardas de 24 intentos y dos touchdowns contra los Buccaneers, superando a Jim Brown para ser el cuarto líder corredor de carrera en la historia de la NFL, con 12,513 yardas terrestres de carrera; también atrapó un pase de touchdown de siete yardas. [145] [146] Contra los Indianapolis Colts , Sanders tuvo otra actuación estelar, compilando 24 intentos para 216 yardas y dos touchdowns (incluyendo uno de 80 yardas). [145] Con la victoria, Sanders se convirtió en el primer corredor con diez juegos consecutivos con 100 yardas terrestres en una temporada, y se convirtió en el primer corredor en tener tres touchdowns de 80+ yardas en una temporada. [147] Contra los Chicago Bears , Sanders tuvo 19 intentos para 167 yardas y tres touchdowns, superando a Eric Dickerson para convertirse en el segundo corredor clasificado en yardas de carrera detrás de Walter Payton [145] [148] El 21 de diciembre de 1997, Sanders entró en el final de temporada contra los New York Jets necesitando al menos 131 yardas terrestres para llegar a 2,000 en la temporada; ambos equipos necesitaban una victoria para asegurar un lugar en los playoffs. [149] [145] Sanders alcanzó la marca de 2000 yardas en una carrera de dos yardas; terminando el juego con 23 intentos para 184 yardas y un touchdown; ayudando a los Lions a superar a los Jets 13-10. [145] [150] Sanders tuvo una temporada que se considera entre las mejores de la historia para un corredor. [151] Registró 2053 yardas terrestres, que fue el primero en la liga esa temporada, de 335 intentos y 11 touchdowns, convirtiéndose en el tercer corredor en la historia en alcanzar las 2000 yardas terrestres en una temporada. Por sus logros, atribuyó el mérito a sus linieros ofensivos , afirmando: "Sin ellos, no habría corrido ni una sola distancia". [152] Sanders corrió para más de 100 yardas en los últimos 14 juegos de la temporada, un récord de la NFL. [145] Con 2,358 yardas de scrimmage totales, rompió el récord de una sola temporada de yardas de scrimmage que tenía Marcus Allen ; el récord fue roto dos temporadas más tarde por Marshall Faulk , y nuevamente por Chris Johnson en 2009.[153] Sanders fue nombrado para el Pro Bowl y el primer equipo All-Pro de AP, y recibió el Premio Bert Bell. Sanders también recibió su segundo Premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL, y el Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL (co-ganado con Brett Favre ). [1] Los Lions registraron un récord de 9-7 y aseguraron un lugar de comodín como el sembrado No. 5 en la NFC. [52] Sanders y los Lions se enfrentaron a los Buccaneers, que estaban jugando su primer partido de postemporada en casa desde 1979. [154] Sanders tuvo 18 intentos para 65 yardas mientras los Lions perdían 10-20 en la Ronda de Comodines , después de que el mariscal de campo Scott Mitchell abandonara el juego por una lesión en el tercer cuarto. [155] [156]
El 13 de septiembre de 1998, contra los Cincinnati Bengals , Sanders registró 185 yardas terrestres de 26 intentos con tres touchdowns en la derrota 34-28 en la Semana 2. [157] Sanders tuvo 22 intentos para 69 yardas en una derrota 6-29 contra los Minnesota Vikings . [157] El 26 de noviembre de 1998, contra los Pittsburgh Steelers , Sanders tuvo un juego malo, con 20 intentos para solo 33 yardas terrestres; los Lions aún salieron victoriosos 19-16 en tiempo extra. [157] Contra los Jacksonville Jaguars , Sanders tuvo 18 intentos para 102 yardas. [157] En el último juego de la carrera de Sanders, el 27 de diciembre de 1998, tuvo 19 intentos para 41 yardas en una derrota 10-19 contra los Baltimore Ravens . [157] Sanders coronó su última temporada con 1,491 yardas terrestres (cuarto en la liga), de un récord personal de 343 intentos (quinto en la liga), y cuatro touchdowns. [158] Se quedó a nueve yardas de completar cinco temporadas consecutivas con al menos 1,500 yardas terrestres. Fue seleccionado para su décimo Pro Bowl y nombrado segundo equipo All-Pro de AP. [1] Los Lions tuvieron problemas a pesar de las actuaciones de Sanders, con un récord de 5-11 y sin llegar a los playoffs. [159] [160]
El 27 de julio de 1999, Sanders anunció su retiro del fútbol profesional, el día antes de que comenzara el campo de entrenamiento de los Lions. Su retiro se hizo público mediante una carta enviada por fax a The Wichita Eagle , el periódico de su ciudad natal. [18] En la carta, Sanders escribió: [161]
"Poco después de terminar la temporada pasada, sentí que probablemente no volvería para la temporada 1999-2000. También sentí que debía tomarme todo el tiempo posible para ordenar mis sentimientos y asegurarme de que mis sentimientos regresaran con convicción. Hoy, declaro oficialmente mi salida de la NFL".
Dejó el fútbol americano en buena forma, habiendo ganado 15.269 yardas terrestres (la mayor cantidad jamás lograda por un jugador de la NFL en un lapso de 10 años). [1] Se retiró a 1.457 yardas terrestres de la marca de carrera de Walter Payton de 16.726 yardas terrestres. [162] Se ha especulado que Sanders habría superado el récord si no se hubiera retirado temprano, una opinión sostenida por Emmitt Smith , el eventual poseedor del récord. [163] [18] Su padre lo elogió por su decisión, diciendo que "requirió agallas". [18] Sanders se tomó su tiempo en su decisión, esperando "hasta el último minuto". [18] Su retiro anuló $20,9 millones en salario colectivo y bonificaciones, junto con millones de dólares en patrocinios. [41]
El retiro de Sanders llegó de manera inesperada y fue motivo de controversia. Dos años antes, Sanders había renovado su contrato con los Lions por $34,56 millones durante seis años con un bono por firmar de $11 millones. [164] Los Lions exigieron que devolviera $7,37 millones del bono. [165] Los agentes de Sanders se negaron y los Lions presentaron una queja ante la NFL. [166] El 15 de febrero de 2000, un árbitro dictaminó que Sanders tenía que devolver inmediatamente $1.833.000 (una sexta parte del bono), y que el bono restante se devolvería en cada uno de los tres años que le quedaban de contrato a Sanders, siempre que siguiera retirado. [167] Antes del fallo, Sanders ofreció devolver el bono completo a cambio de ser traspasado a otro equipo o de su liberación. [166]
Algunos pensaron que el propio entrenador en jefe de los Lions, Bobby Ross, podría haber sido el motivo de la jubilación anticipada de Sanders, pero en su autobiografía Barry Sanders: Now You See Him , Sanders elogió a Ross como un entrenador en jefe que no tuvo nada que ver directamente con su retiro. Fue más su frustración con la gestión y la dirección de los Lions y la falta de éxito resultante lo que contribuyó a su retiro, como Sanders reveló en su autobiografía: "Mi carta de retiro ni siquiera insinuó mi frustración, porque no quería atacar a la gente cuando me fuera ... La gerencia había dejado escapar jugadores de calidad. Habíamos estado perdiendo durante años. Ahora estábamos de nuevo donde estábamos cuando llegué". Escribió: "Un objetivo que todavía no me había dado cuenta era jugar en el Super Bowl, y todos los logros estadísticos no pusieron al equipo más cerca de jugar en el gran juego". [168] Desde entonces, Sanders ha arreglado las cosas con los Lions, volviendo a unirse a la organización en un papel remunerado como embajador del equipo en 2017, y le dedicaron una estatua de bronce en las afueras de Ford Field en septiembre de 2023. [169]
El 21 de noviembre de 2023, Bye Bye Barry , un documental sobre su decisión de retirarse mientras se acercaba al récord de yardas terrestres de todos los tiempos, se lanzó en Amazon Prime. [170]
Sanders es ampliamente considerado como uno de los mejores corredores en la historia de la NFL, siendo clasificado como el número uno por Bleacher Report y entre los diez primeros por otros medios de comunicación. [177] [178] Cuando se retiró, Sanders estaba clasificado segundo de todos los tiempos en yardas terrestres de carrera con 15,269 yardas terrestres, sexto de todos los tiempos en touchdowns terrestres de carrera con 99 touchdowns terrestres y segundo de todos los tiempos en intentos de carrera de carrera con 3,062 intentos. A partir de 2022, Sanders todavía está clasificado entre los diez primeros en las tres estadísticas. [179] [180] [181] Durante toda su carrera, Sanders promedió 1,527 yardas terrestres por temporada y 99.8 yardas terrestres por juego, la última estadística segunda después de Jim Brown. [1] [182] Nunca bajó de 1,000 yardas en ninguna de sus diez temporadas y tiene la segunda mayor cantidad de temporadas de carrera con 1,000 yardas terrestres, con diez. [183] [1] Sanders fue un punto brillante notable en una franquicia de los Lions que había soportado años de juego infructuoso, ayudando a llevar al equipo a su primera victoria en playoffs en décadas. [184] Al mismo tiempo, Sanders solo ganó un juego de playoffs a lo largo de sus diez años de carrera, y Derrin Horton de NFL Network afirmó: "Ni siquiera Barry Sanders... pudo sacar a Detroit de la mordedura de serpiente de los playoffs", en referencia a los fracasos de postemporada del equipo. [185] El juego fallido general de los Lions se destacó como posiblemente una razón para el retiro anticipado de Sanders. [168] Su número 20 fue retirado por los Lions el 25 de noviembre de 2004, junto con Sims y Lem Barney (que usaban el mismo número). [186] Sanders también fue honrado por los Lions cuando lo incorporaron al Pride of the Lions , el anillo de honor de la franquicia. [187] En 2023, los Lions también inmortalizaron a Sanders con una estatua de bronce de 8 pies ubicada afuera del Ford Field . [188]
A lo largo de su carrera, logró el estatus de Pro Bowl y All-Pro en sus diez temporadas en la NFL. [1] Sanders fue nombrado All-Pro del primer equipo seis veces; y nombrado All-Pro del segundo equipo cuatro veces. Sanders fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL en 1994 y 1997, recibió dos Premios Bert Bell y fue nombrado para el equipo All-Decade de la NFL de 1990. Tanto el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como el Salón de la Fama de los Deportes de Oklahoma lo consagraron el 8 de agosto de 2004 y el 21 de agosto de 2005, respectivamente. [189] [190] A la edad de 36 años, Sanders se convirtió en el segundo jugador más joven en ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. [191] En 2019, Sanders fue nombrado para el Equipo de Todos los Tiempos del 100.º Aniversario de la NFL . [192] En 2007, fue clasificado por la serie NFL Top 10 de NFL Network como el corredor más esquivo en la historia de la NFL, y en 2012 fue colocado en el puesto número 1 de su lista de los mejores jugadores que nunca jugaron en un Super Bowl. [193] [194]
Sanders lideró la NFL en yardas terrestres cuatro veces (segundo detrás de Brown), y en touchdowns terrestres una vez en 1994. Co-ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL en 1997 (con Brett Favre ) después de correr para 2,053 yardas en 16 juegos, convirtiéndose en el tercer corredor en superar las 2,000 yardas. En la misma temporada, Sanders totalizó un récord de 2,358 yardas desde la línea de golpeo, luego superado por Marshall Faulk y Chris Johnson . Al final de su carrera, Sanders era conocido como "uno de los corredores más electrizantes del juego", como lo describió el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional; esta fue una opinión compartida por Sports Illustrated , que lo describió como "corriendo círculos alrededor de las defensas de la NFL con un estilo electrizante como nada que la liga haya visto". [195] [190] Su temporada de 1989 es considerada como una de las mejores de todos los tiempos para un corredor novato, clasificada en el puesto número 3 por el analista de la NFL Elliot Harrison y en el número 4 por el analista de ESPN Jeff Merron. [196] [197] En 1999, una encuesta de ESPN a periodistas, atletas y otras figuras deportivas clasificó a Sanders como el 76.º mejor atleta norteamericano del siglo XX. [198]
Aunque se sentó detrás de su compañero miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional, el corredor Thurman Thomas, en la tabla de profundidad durante sus primeras dos temporadas universitarias, Sanders es considerado uno de los mejores jugadores de fútbol universitario de todos los tiempos. Su temporada ganadora del trofeo Heisman en 1988, en la que estableció récords de fútbol universitario de una sola temporada por la mayor cantidad de yardas terrestres ganadas, touchdowns anotados y yardas totales de scrimmage (entre otros récords), a menudo se considera la mejor temporada de fútbol universitario individual de la historia, clasificada en el puesto número 1 por ESPN y Sporting News. [199] [30] [200] En conmemoración del 150 aniversario del fútbol universitario, Sanders fue honrado durante el medio tiempo en el juego del Campeonato Nacional de Fútbol Universitario el 13 de enero de 2020, como el jugador número 9 de todos los tiempos. [201]
A diferencia de muchos de los jugadores estrella de su época, Sanders se destacó por su humildad en el campo. [202] A pesar de su llamativo estilo de juego, rara vez se vio a Sanders celebrar después de que sonara el silbato; en cambio, le entregó el balón a un árbitro y nunca tuvo la tentación de celebrar más. [203] Fue reconocido por poner el éxito de su equipo por encima de sus estadísticas, como se demostró cuando rechazó una solicitud del entrenador en jefe Wayne Fontes para volver a jugar en un juego para poder ganar suficientes yardas terrestres para convertirse en el líder terrestre de esa temporada. [71] No le gustaba hablar con la prensa y rara vez hablaba de sus logros públicamente. [18] Al reflexionar sobre su carrera, ESPN describió a Sanders como una "superestrella humilde". [204]
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Sanders es cristiano. [205] Él y su esposa, Lauren Campbell Sanders, ex presentadora de noticias de WDIV en Detroit, solicitaron el divorcio en febrero de 2012 después de 12 años de matrimonio. [206] El hermano de Sanders, Byron, fue el corredor titular en la Universidad Northwestern y sería seleccionado por los Chicago Bears en la novena ronda del draft de la NFL de 1989. Byron fue cortado por los Bears dos meses después de unirse a la franquicia. [207]
Sanders tiene cuatro hijos: Barry J. Sanders , Nick, Nigel y Noah; los tres más jóvenes son de su matrimonio con Campbell. [208] [209] Cuando la pareja se divorció, Sanders solicitó la custodia compartida de ellos, mientras que Campbell mantuvo su cobertura médica. [206] El hijo mayor de Sanders, Barry J. Sanders, jugó como corredor en la Universidad de Stanford de 2012 a 2015, y en la Universidad Estatal de Oklahoma en 2016. [210] [211] En 2022-2023, su hijo Nick jugó baloncesto en la Universidad Estatal de Michigan. En 2003, Sanders coescribió su autobiografía, Barry Sanders: Now You See Him: His Story In His Own Words, con Mark McCormick. [212] Según se informa, ha donado a varias organizaciones benéficas, con la condición de que no revelen su participación en ninguna de ellas. [16]
Sanders presentó el partido Monday Night Football de ESPN entre los Chicago Bears y los Lions el 10 de octubre de 2011. [213] En abril de 2013, Sanders llegó a la final de la votación para estar en la portada de EA Sports Madden NFL 25 , que celebraba el 25 aniversario del juego, al vencer al entrenador en jefe Ron Rivera en la primera ronda, al corredor Marcus Allen en la segunda ronda, al apoyador Ray Lewis en la tercera ronda, al mariscal de campo Joe Montana en los cuartos de final y al receptor abierto Jerry Rice en las semifinales. En la ronda final, derrotó al corredor Adrian Peterson para convertirse en el próximo atleta de portada, el primer jugador en aparecer en la portada de Madden NFL Football más de una vez (apareció en el fondo de la portada de Madden NFL 2000 ). [214] [215]
La única pregunta seria al componer esta lista fue "¿Quién es el número 2?".
