Christian Emeka Okoye ( nacido el 16 de agosto de 1961 ) es un exfutbolista profesional nigeriano-estadounidense que jugó para los Kansas City Chiefs de la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL) de 1987 a 1992. [1] [2] [3] Apodado " la pesadilla nigeriana ", era conocido por su poderoso estilo de carrera y su habilidad para romper tackles. Su carrera de seis temporadas en la NFL produjo un título de campeón de carreras de la NFL en 1989 , honores del primer equipo All-Pro en 1989 , honores del segundo equipo All-Pro en 1991 , dos apariciones en el Pro Bowl en 1989 y 1991 , y tres apariciones en playoffs. [4] Terminó su carrera en la NFL debido a múltiples lesiones. [5] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Kansas City Chiefs en 2000. [3] También es conocido por no haber jugado fútbol americano hasta los 23 años, pero luego lideró la NFL en carreras a los 28 años. [6]
Miembro del pueblo igbo , Okoye nació en Enugu , Nigeria. Llegó a los Estados Unidos a los 21 años y no jugó fútbol americano hasta los 23, cuando se unió al equipo de la Universidad Azusa Pacific de California . Se destacó en atletismo , ganando siete títulos universitarios en lanzamiento de peso , disco y martillo . La primera vez que asistió a un partido de fútbol americano, el juego le pareció aburrido. [5] [7]
Después de que el gobierno nigeriano rechazara a Okoye para los Juegos Olímpicos de atletismo, buscó otras actividades y comenzó a jugar al fútbol americano. Al principio, no disfrutaba de la rudeza del juego y consideró dejarlo, pero sus amigos lo convencieron de que siguiera jugando. [5] Su velocidad (4,45 segundos en la carrera de 40 yardas) era inusual para alguien de su tamaño (1,85 m y 118 kg), [8] y esta rara combinación de talentos llevó a que los Kansas City Chiefs lo seleccionaran en la segunda ronda del draft de la NFL de 1987. [ 9]
En su año de novato, Okoye corrió para 660 yardas en 157 acarreos. El año siguiente, una lesión en el pulgar lo limitó a nueve partidos y terminó la temporada con 473 yardas.
En 1989, Okoye tuvo su mejor temporada estadística, con diferencia, al liderar la liga tanto en intentos de carrera (370) como en yardas terrestres (1.480), convirtiéndose en el primer jugador de los Chiefs en liderar la NFL en carreras terrestres. Aunque los Chiefs no llegaron a los playoffs, Okoye fue seleccionado por la UPI como el Jugador Ofensivo del Año de la Conferencia de Fútbol Americano y se ganó la entrada al Pro Bowl en Hawái.
El resto de la carrera de Okoye estuvo marcada por una molesta lesión de rodilla, que lo limitó a 805 yardas y un promedio de 3.3 yardas por acarreo en 1990. Aunque su desempeño en 1991 (1,031 yardas y 4.6 yardas por acarreo) le valió su segunda aparición en el Pro Bowl, sus acarreos en 1992 se limitaron en gran medida a situaciones de línea de gol. Su último acarreo como corredor de fútbol americano profesional fue un touchdown de 8 yardas.
El 25 de agosto de 1993, los Chiefs lo colocaron en la reserva de lesionados antes de que comenzara la temporada regular debido a lesiones en la rodilla. [10] Se sometió a cirugías en ambas rodillas y fue liberado tras un acuerdo por lesiones en septiembre. Regresó a su casa en California para continuar con la rehabilitación de su rodilla. Tenía la intención de entrenar para otros equipos antes de retirarse definitivamente. [11] Ha declarado que terminó su carrera en la NFL porque se cansó de practicar y que consideraba que el fútbol era un trabajo. [5]
Okoye se retiró como el líder de todos los tiempos de los Chiefs, habiendo acumulado 4,897 yardas, 1,246 intentos y 14 juegos con al menos 100 yardas por tierra, en sus seis temporadas. Esos récords del equipo han sido superados desde entonces por Priest Holmes . Sus 40 touchdowns por tierra en su carrera como miembro de los Chiefs solo están detrás de Holmes y Marcus Allen . Sus récords de los Chiefs por acarreos en un juego e intentos por tierra en una temporada fueron superados por Larry Johnson . Okoye fue el MVP del equipo en 1989 y fue consagrado en el Salón de la Fama de los Chiefs en 2000.
Okoye es muy conocido entre los entusiastas de los videojuegos por su aparición en Tecmo Super Bowl (1991), en la que es casi imposible de tacklear. [12]
Okoye era un inversor en la Golden Baseball League y era dueño de Okoye Health and Fitness, una empresa que vende suplementos nutricionales. Apareció como boxeador en el especial Celebrity Boxing de FX Network . Fundó el Salón de la Fama del Deporte de California , del que es presidente. [13]
Apareció en el reality show de CBS Pirate Master y sus compañeros de barco lo expulsaron en el segundo episodio por su baja velocidad en la Expedición, sin recibir oro. [14] Apareció en Pros vs Joes en su tercera temporada.
La Fundación Christian Okoye patrocina la carrera Ontario Mills 5K y 10K, beneficiando a los programas deportivos locales después de la escuela en el Inland Empire .
Okoye es parte del equipo propietario de los Kansas City Goats , un equipo de fútbol sala que juega en la Arena League . [15]
De niño, en Nigeria, Okoye se hizo muy amigo del atleta olímpico Innocent Egbunike . Cuando Egbunike empezó a asistir a Azusa Pacific, recomendó a los entrenadores de atletismo que le ofrecieron una beca por sus habilidades con el disco. [16]
Okoye se casó con su novia de la universidad, Lauren Brown, en 1990 y se divorciaron en 1996. [ cita requerida ]
