American Youth Football (AYF), fundada en 1996, es una organización internacional que promueve el desarrollo de los jóvenes a través de su asociación con líderes adultos en el fútbol americano . Las reglas y regulaciones garantizan que los jugadores se encuentren en un entorno seguro con un equilibrio competitivo entre los equipos. La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) ha convertido a AYF en un socio nacional de fútbol juvenil. [1] El presidente de American Youth Football es Joe Galat .
AYF permite a los miembros locales gobernarse a sí mismos sin ser intrusivos. AYF ha llegado a los 50 estados de los Estados Unidos y seis países con más de 500.000 participantes. AYF admite participantes independientemente de sus capacidades financieras. [2] Los programas de AYF van desde subvenciones financieras hasta ligas que necesitan ayuda, calzado patrocinado por Nike , desarrollo de campos en conjunto con FieldTurf y campamentos de fútbol Rising Stars, [3] a los que envían a niños de zonas urbanas deprimidas.
Los ex jugadores de la NFL involucrados con el fútbol juvenil estadounidense incluyen a Randy Moss , [4] Tedy Bruschi , Adam Archuleta , Kabeer Gbaja-Biamila y Braylon Edwards , además del entrenador de la NFL Pete Carroll y la personalidad televisiva y ex jugador de la NFL Cris Collinsworth .
De manera similar a otros programas nacionales de fútbol juvenil, American Youth Football exige que sus participantes tengan un desempeño adecuado en el aula antes de permitirles jugar. Se requiere una prueba de progreso satisfactorio en la escuela. Los participantes de American Youth Football que se destacan en el aula son elegibles para premios y becas especiales.
Un estudio de 2018 realizado por el VA Boston Healthcare System y la facultad de medicina de la Universidad de Boston descubrió que practicar fútbol americano antes de los 12 años se correlacionaba con la aparición más temprana de síntomas de encefalopatía traumática crónica (ETC), pero no con la gravedad de los síntomas. El estudio examinó a 246 exjugadores, de los cuales 211 fueron diagnosticados con ETC después de la muerte. De los diagnosticados, los atletas que comenzaron a practicar fútbol americano antes de los 12 años mostraron sus síntomas una media de 13 años antes que otros jugadores. Más concretamente, cada año que un jugador practicaba fútbol americano antes de los 12 años predecía una aparición más temprana de problemas cognitivos, conductuales y anímicos en una media de dos años y medio. [5] [6] [7]
En un artículo del Austin American-Statesman , el Dr. Michael Reardon, de Child Neurology Consultants of Austin, afirma que el fútbol americano incluye golpes repetidos en la cabeza a lo largo del tiempo, lo que podría explicar un mayor nivel de discapacidad que los atletas de baloncesto, animadoras o voleibol, que también pueden sufrir conmociones cerebrales ocasionales. Reardon afirma que en el fútbol americano en edad escolar puede haber diferencias de tamaño significativas y algunos jugadores no tienen músculos del cuello y los hombros completamente desarrollados para ayudar a absorber los golpes. Reardon dice además que un casco hace poco más que prevenir una fractura de cráneo y, de hecho, puede generar una falsa sensación de seguridad y/o invencibilidad. [6]
En una entrevista con ESPN, la Dra. Ann McKee, directora del Centro de Encefalopatía Traumática Crónica de la Universidad de Boston, fue más allá de su papel y se limitó a describir el estudio como una de las coautoras, y sugirió que "algunos sostienen que los jugadores deberían jugar incluso más tarde de los 12, tal vez 18, cuando son adultos y pueden tomar decisiones completamente informadas". [5]
A principios de 2018, los ex apoyadores de la NFL Nick Buoniconti (Patriots y Dolphins), Phil Villapiano (Raiders y Bills) y Harry Carson (New York Giants) anunciaron que estaban trabajando con la Concussion Legacy Foundation en apoyo de una nueva iniciativa de educación para padres, Flag Football Under 14. [8]
Hay ocho regiones AYF: